(Не) Верь мне

Квартира Нила и Эндрю была их тихой гаванью, местом, где они могли снять все свои защитные маски, которые им приходилось носить перед остальным миром и просто быть самими собой. Небольшое пространство дышало уютом: мягкий свет проникал сквозь тонкие шторы, окрашивая деревянный пол в тёплые золотистые оттенки. В воздухе витал лёгкий аромат кофе и старой древесины — запах дома. Их дома. На диване, накрытом клетчатым пледом, сладко дремали две кошки. Чёрно-белая, по привычке, растянулась во всю длину, а пушистая рыжая, пристроившись у её лап, выглядела воплощением спокойствия. Именно её Нил год назад принёс домой, сказав, что «это всего лишь временно». Но теперь она была такой же частью их жизни, как и беспорядок на столе в углу, где смешались конспекты Нила, документы Эндрю, книги и какие-то абсолютно случайные вещи. Здесь никто не судил за оставленную на полу куртку или чашку, которую не донесли до раковины. Здесь им не нужно было носить перчатки и боятся случайных прикосновений. Это было их место, где можно было быть уязвимыми и настоящими. Эндрю сидел за столом, сосредоточенно смотря на экран ноутбука. Его пальцы быстро печатали что-то, время от времени он поглядывал на уже пустую кружку с кофе, стоящую рядом. Работа сейчас занимала большую часть его времени. Нил, напротив, только что вернулся из университета. Он бросил рюкзак у двери и сразу направился на кухню, по пути забрав пустую кружку Эндрю. Он налил себе стакан воды, а затем, пока кофемашина работала исследовал кухонные полки в поисках еды. — Как всё прошло? Спросил Эндрю, благодарно выдыхая, когда Нил протянул ему кружку. — Нормально. Я конечно же сдал, но профессор опять нашёл, к чему придраться. Нил устроился в кресле напротив и надкусил найденное в холодильнике яблоко. — Ты опять объяснял ему в чём он не прав? Приподнял бровь Эндрю, не отрываясь от экрана ноутбука. — Я просто хочу, чтобы он был лучше! — И правда, чего это он к тебе придирается? Нил закатил глаза, но лёгкая улыбка тронула его губы. Он уже привык к прямолинейным комментариям Эндрю, которые, несмотря на их резкость, всегда содержали долю поддержки. — А у тебя как день? — Ничего нового. Пара встреч, пара идиотов. Но мы справляемся. Эндрю наконец закрыл ноутбук и потянулся. — Кстати, кошки опять разнесли полку в спальне. — Серьёзно? Нил посмотрел на чёрно-белую кошку, которая, проснувшись, невинно потягивалась на диване. — Это точно она. — Они обе виноваты. Эндрю встал и подошёл к дивану, чтобы погладить Сэр. — Но я не против. Нил закатил глаза, откладывая недоеденное яблоко и вставая за Эндрю. — Не против? Эндрю, она снова разодрала мои наушники. Вторая пара за месяц! — Ты сам оставил их на полу. Заметил Эндрю, начиная чесать рыжую кошку за ухом. — Сэр просто учит тебя порядку. — Порядку? — Нил фыркнул. — Ещё скажи, что это её способ выразить любовь. — Может быть, — хмыкнул Эндрю, бросив на Нила насмешливый взгляд. Нил только махнул на него рукой и направился в их комнату. Эндрю последовал за ним, оставив кошек, которые лениво свернулись клубком на диване. — Ты опять наденешь чёрное? О! Или может чёрное? — спросил Нил с издёвкой, открывая шкаф. — А ты в чём собираешься? Снова попробуешь всех ослепить отсутствием вкуса? Возразил Эндрю, опираясь на дверной косяк их спальни. — Может быть. Ответил Нил, пожав плечами. Его выбор пал на любимую оранжевую толстовку, которую он гордо показал поморщившемуся Эндрю. — Я сделаю вид, что тебя не знаю. Эндрю задумался, фыркая. — Хотя кто-то же должен отвлекать внимание, пока Мэтт будет рассказывать всем, как он умудрился сломать ногу, катаясь на скейте. Нил усмехнулся в ответ, но ничего не сказал. Он знал, что Эндрю не станет говорить вслух, как ему на самом деле нравилось общаться с Мэттом, несмотря на все его выходки. Эндрю, наблюдая, как Нил натягивает толстовку, лениво спросил. — Кейтлин будет? — Нет, — коротко ответил Нил, поправляя капюшон. — Она работает волонтёром в больнице. — В больнице? — Эндрю приподнял бровь, явно заинтригованный. — С каких это пор? — С прошлого месяца, вроде. Говорит, что хочет помогать людям. — Наивно, — пробормотал Эндрю, чуть прищурившись. — Не все такие циничные, как ты, — парировал Нил. — Цинизм здесь ни при чём. Просто представить Кейтлин в халате с улыбкой до ушей… Это как будто ты в костюме супергероя. — Очень остроумно, — Нил закатил глаза. — Хочешь ещё кого-нибудь обсудить, мистер адвокат? — Адвокат? — Эндрю ухмыльнулся. — Это должно быть обидно? Если я адвокат, то ты — мой самый сложный клиент. — Сложный? — Нил обернулся к нему. — Тогда почему ты всё ещё берёшься за дело? — Просто ради развлечения, — с сарказмом отозвался Эндрю, выпрямляясь. — Кто ещё будет так яростно защищать тебя, когда ты опять попадёшь в неприятности? — Тебе просто нравится спорить со мной, — бросил Нил. — Ты не перестаёшь давать мне поводы. Спокойно ответил Эндрю, входя в комнату, чтобы и самому переодеться. Они оба знали, что такие пикировки были их обычным языком общения, и ни один из них не представлял, чтобы всё было иначе. — Кстати, ты слышал? Джереми сделал Жану предложение. — Я слышал, что он плакал. Ответил Эндрю, даже не пытаясь скрыть усмешку. Нил рассмеялся, поворачиваясь к нему и закатывая глаза при виде чёрной рубашки в его руках. — Слышал? Откуда? — Птичка на хвосте принесла, — невозмутимо ответил Эндрю. — Джереми тебе рассказал. — Может, да, а может, нет, — Эндрю пожимал плечами. — Я не выдаю свои источники. Нил только покачал головой, привыкший к манере Эндрю уклоняться от прямых ответов. Дружба между Эндрю и Джереми всегда казалась ему странной и непонятной, а иногда просто сбивала с толку. Помимо светлых волос — у одного из которых был натуральный цвет, а другой красился, — казалось, между ними вообще ничего общего нет. Но их взаимопонимание было каким-то необъяснимо прочным. — Что это за свадебная лихорадка? Вздохнул Нил, следя за Эндрю взглядом пока он снимал домашнюю футболку. — Сначала Ники и Эрик, теперь Джереми и Жан. Если Кевин сделает Аарону предложение, я вообще сойду с ума. — Почему не Аарон? — уточнил Эндрю, застёгивая рукава рубашки. — У твоего брата кишка тонка, уж прости, — ответил Нил, бросив на него косой взгляд. — Ты прощён, — спокойно сказал Эндрю. — Но ты забыл про Рене и Элисон. — Эти двое так давно вместе, что я уже и не помню, когда было иначе, — фыркнул Нил, садясь на край кровати. Он замолчал, словно задумавшись, а потом тихо добавил. — Хорошо, что Рене стало лучше. Она запрещала Элисон даже заикаться о свадьбе, пока врачи не сказали, что впереди её ждёт как минимум лет двадцать. Эндрю ничего не сказал, но Нил знал, что и он, и Элисон уже давно начали мысленно отсчитывать это время. Время, которого никогда не будет достаточно. Эндрю застегивал рубашку. Его движения были неспешными, но точными, как всегда. Взгляд Нила скользнул по нему, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Нил быстро отвёл глаза и наклонился к ящику с носками, скрывая лёгкую улыбку, появившуюся на губах. — Стой! Неожиданно позвал его Эндрю. Нил замер, удивлённо подняв бровь. — Что? — Просто…подожди. Эндрю сделал шаг вперёд, взгляд сосредоточен, почти напряжён. Он наклонился вниз, что-то ища среди одинаковых пар носков. Нил нахмурился, но не успел ничего сказать — взгляд его упал на то, что держал в руке Эндрю. Маленькая бархатная коробочка. — Ящик с носками? Ты серьёзно? Тихо, почти шёпотом проговорил Нил, слегка усмехнувшись. — Это не совсем то, что говорят, когда делают предложение. Парировал Эндрю, чувствуя, как его сердце начинает колотиться быстрее. — А я не вижу, чтобы ты встал на одно колено. Попытался разрядить ситуацию Нил, но голос его дрогнул. — Я не буду этого делать. Спокойно ответил Эндрю, но взгляд его оставался прикованным к Нилу. Он открыл коробочку и протянул руку вперёд. Внутри было простое обручальное кольцо, без лишних украшений, идеально подходящее к их жизни — и к ним самим. — Нил… Голос Эндрю стал тихим, почти неуверенным, что бывало крайне редко. Нил поднял глаза, застигнутый врасплох этой переменой. Тот никогда не звучал так — ранимо. — Тут должна быть речь, да? Это не моя сильная сторона, знаешь? Говорить, что чувствуешь. Но с тобой… всё всегда становится легче. Даже тогда, когда всё остальное казалось невозможным, когда всё разваливалось, ты был тем, что удержало меня. Его взгляд снова встретился с глазами Нила, и в этом взгляде читалось столько, что слов почти не требовалось. — Ты мой якорь, Нил. Мой дом. Голос Эндрю дрогнул на последнем слове, но он не отвёл глаз. Нил задержал дыхание, осознавая, что эти слова значат для него самого — и что они значат для Эндрю. В воздухе повисла тишина, наполненная больше, чем могли бы сказать любые слова. Нил стоял, словно прикованный, не сводя глаз с кольца, а затем поднял взгляд на Эндрю. — Ты плачешь? Спросил он тихо, заметив блеск в глазах. — Не смей никому рассказать. Буркнул Эндрю, нахмурившись, но голос его был мягче, чем обычно. Нил улыбнулся, притянул его за руку к себе и нежно поцеловал. — Разве я могу такое скрыть? Это будет моя маленькая месть. — Когда ты станешь моим мужем, — Эндрю чуть отстранился, его голос вновь обрёл привычную уверенность, — тебе будет запрещено распространять обо мне сплетни. — Муж, — повторил Нил, как будто пробуя слово на вкус. — Как странно это звучит. — Ты слышал? — Да, — тихо ответил Нил, глядя ему в глаза. — Никаких сплетней, но только после свадьбы.

…

Дверь в квартиру закрылась с тихим щелчком, и Эндрю, не снимая куртки, прошёл вглубь комнаты, бросив ключи на ближайший столик. Они звякнули, когда он бросил их на ближайший столик, небрежно, но точно, повторяя этот ритуал изо дня в день. Нил последовал за ним, устало потирая шею. Вечер выдался долгим: суета, смех, воспоминания и разговоры, которые порой казались слишком громкими. — Знаешь, я думал, Кевин больше никогда не уговорит нас остаться на весь вечер. Я так скучал по дому. Пробормотал Нил, устало снимая кроссовки. Тишина в квартире была обволакивающей, почти успокаивающей после шума вечеринки. — Потому что ты снова согласился. Сухо заметил Эндрю, усаживаясь на подлокотник дивана. Его голос был равнодушным, но Нил уловил едва заметное веселье в его глазах. — Ты же сам не сказал «нет». Нил ухмыльнулся и бросил взгляд на Эндрю. — Я просто ждал, когда ты вспомнишь, что не обязан соглашаться с глупыми идеями своего брата. И зря. — ответил Эндрю, поднимая бровь. Нил покачал головой, но вместо того чтобы продолжить спор, подошёл ближе и присел на диван, рядом с Эндрю, лениво потянувшись, чтобы снять напряжение с плеч. — Это было не так уж плохо, — сказал Нил, глядя куда-то вперёд. Эндрю молча смотрел на него несколько долгих секунд, а затем наклонился вперёд, опираясь локтями о колени. — Да, но это не имеет значения, — наконец произнёс он. — Единственное, что важно — ты здесь. Нил бросил на него короткий взгляд, заметив, как Эндрю чуть сильнее сжал руки. Он посмотрел на Нила, взглядом, который говорил больше, чем любые признания. Несколько долгих секунд они просто сидели в тишине, пока шум города за окнами не стал единственным звуком, нарушающим эту хрупкую, почти интимную атмосферу. — Ты всегда так говоришь, — сказал Нил мягко. — Потому что это правда, — ответил Эндрю, его голос был тихим, но твёрдым. Нил ощутил лёгкий толчок в груди, как будто Эндрю каким-то образом нашёл точные слова, чтобы сбить его с ног. Он не знал, как ответить, поэтому просто протянул руку и коснулся плеча Эндрю. — Я не собираюсь уходить, — наконец сказал он. Эндрю чуть кивнул, но не ответил. Вместо этого он выпрямился и посмотрел на Нила чуть дольше, чем обычно. В этих нескольких секундах читалась сдержанность, упорное молчание человека, который привык защищаться от мира, и одновременно — почти неуловимое тепло. Это был их язык: язык коротких фраз, едва заметных жестов, редких прикосновений и долгих взглядов, в которых пряталась вся правда. Вечером, когда кошки разлеглись на кровати в их ногах, а приглушённый свет лампы освещал комнату, они перебрались в спальню. Эндрю читал книгу, а Нил молча смотрел на него, держа за руку. Свет лампы на прикроватной тумбе был приглушённым, заливая комнату золотистым полумраком, создавая иллюзию, что мир за пределами этой комнаты больше не существовал. Они устроились в объятиях друг друга, каждый погружённый в своё. Эндрю лежал полусидя в постели, держа в руках книгу. Его взгляд блуждал по страницам, лицо оставалось спокойным, только пальцы иногда едва заметно сжимали уголок страницы чуть сильнее, чем нужно. Нил лежал рядом, не проронив ни слова. Он смотрел на Эндрю — не на книгу в его руках, не на обстановку вокруг, а именно на него. На то, как тёплый свет ложился на его лицо, подчеркивая острые скулы и мягкие тени под глазами. Его пальцы, тёплые и крепкие, спокойно лежали на руке Эндрю. Они не двигались, не сжимали — просто касались, будто ища подтверждения, что всё это реально. — Ты что-то хочешь сказать? Спросил Эндрю, не отрывая взгляда от книги, но слегка повернув голову в его сторону. Нил чуть улыбнулся, почти незаметно. — Нет. Просто… смотрю. Эндрю замер на мгновение, затем медленно опустил свою руку вниз, находя пальцы Нила и сжимая их. В их жизни не было ничего сверхъестественного, никаких ярких вспышек или громких обещаний, но именно в этой простоте и заключалось их счастье. Они были друг у друга, а всё остальное — лишь фон.