Infidget: «Заражение»

***

Неспешно идя по одному из коридоров центрального штаба, играясь меж пальцев новой косой, Зеро безмолвно продолжал смотреть куда-то вдаль, не замечая никого вокруг себя. Естественно, Деукс в это число не попадал, оставаясь в безопасности рядом с главарём. Было неприятно снова оказаться в этом месте, где Зеро и решился на тот свой контракт, но на это были свои причины. Не только восстановить оружие, но и обменяться несколькими... «любезностями». Вот только полученная в ходе этого информация была неоднозначной. И обсуждать ее здесь же было бы ошибкой. Только выйдя из этого высокого здания, что скорее походило на бизнес-центр, нежели чем на военный штаб, можно было свободнее поговорить. – Зеро... Они же говорят правду, да? Практически готовое решение на все вопросы? – остановившись на полпути, Деукс с неуверенным, и слегка задумчивым, взглядом посмотрел на главаря, что также старался сложить всю информацию в единую картину. – Да. И хотя их решение не идеально, но и лучшего ни у кого пока нет, – достав из старой куртки пачку сигарет и закурив одну из них, чего шакал уже давно не делал, наемник выждал небольшую паузу, прежде чем продолжить мысль, – Одно огромное зло во имя спасения. И хотя меня такое устраивает, но таким, как Гаджет, это решение не понравится. Из-за этого может быть ещё больше проблем в будущем. – Таких меньшинство, и большую часть из них можно подавить или убить. А возможно даже использовать как материал для «Ковчега». – Да, твоя правда. И все же после реализации их плана проблемы не исчезнут, они лишь станут подконтрольными. В этом есть, как плюсы, так и минусы. И всё-таки, даже если они и скрыли какую-то часть информации, то ее большая часть по-прежнему остаётся настоящей. Их доводы слишком неоднозначны и одновременно хороши для лжи. Так не лгут, только мягко отводят взгляд от самого главного, как и мы отвели от рубина. Скрыть наличие того камня и его сил действительно было первостепенной задачей на той встрече. Правильно все подать и создать самую правдоподобную ложь. Что, кажется, удалось, как минимум до тех пор, пока само существование подобных вещей не станет чем-то привычным. Поэтому даже сейчас нужно было быть максимально острожным. Но Деукса, походу, волновало совсем другое... – Мне все равно не нравится их трактовка, что те солдаты и мы просто не давали никому помешать окончательному образованию корня. Эпицентра всей каверны. Мы стояли прям над ним! Именно поэтому там провалился асфальт раньше всего, именно поэтому там появился конструкт, именно поэтому концентрация там была выше всего! Несколько тех солдат не выжили... Ими могли быть мы. – Поэтому мы им и не доверяем. И не рассказали все, что нам известно. Это взаимно. Всегда надо играть умнее. В любом случае, ты говорил, что Уно хотел зайти в бар. Передавай там всем привет, мне же нужно немного отдохнуть. Даже невооружённым взглядом можно было заметить, как на лице Деукса появилось это неожиданное удивление. Но, походу, он всё-таки понял, что здесь есть и другие причины подобного ухода. Он всегда это понимал лучше всех. – А? Ты не пойдешь? Только не говори, что опять планируешь работать? Поверь, я знаю тебя слишком хорошо. Тоже не можешь смириться с нашей неудачной миссией?.. Все же их не так уж много было за нашу карьеру... – Хе-хе, я люблю умных людей. Понимаешь, у меня есть скрытые мотивы побыть одному. Но поверь, мне также и правда нужно отдохнуть. Я ведь только вчера получил все эти раны, и мне буквально стоять на ногах больно, – остановившись на развилке дорог и скинув немного пепла с сигареты, шакал с облегчением выдохнул струю небольшого дыма в противоположную от Деукса сторону и вновь повернулся к брату, – То, что я сейчас перед тобой, означает лишь то, что я терплю и не показываю свою боль, а не то, что ее нет. Просто я ненавижу ее показывать. Но с тобой я могу быть честным и сказать это открыто, мне больно. И я не знаю сколько еще пройду, прежде чем мои ноги окончательно откажут. Так что... – Не нужно слов, это моя недальновидность. Стоило сразу догадаться. Даже нет, стоило это понимать. Я просто так злился на этого волка, что больше думал не о самих ранах, а том, что они были получены именно из-за него. Тебе и правда нужно восстановиться и заодно занести всё оружие обратно в штаб. Не будешь же ты таскать его весь день на спине? – Да, именно, рад, что мы на одной волне. Как и всегда. И постарайся там не убить Гаджета, я хоть и не просил его, но он помог меня перевязать. А я ведь до последнего ждал удара в спину. Не понимал, что им движет, до сих пор не понимаю. Но на деле... Он ведь всё ещё просто ребенок, что не понимает как работает этот мир. – И что? В пустыне это никогда не было оправданием. И вряд ли будет. – Справедливо. Тогда оставляю решение за тобой. Я бы не марал руки об это, но и осуждать тебя не буду, – медленно доходя в одиночку до конца дороги, ненадолго оборачиваясь в след, шакал будто бы специально посчитал нужным немного дополнить себя, – Так или иначе, только ты и Квадра могут по достоинству оценить необходимость смерти ребенка. Я к этому ничего не испытываю. И вряд ли буду. Не глядя назад отсалютовав, постепенно удаляясь все сильнее и сильнее, теряясь из виду, Зеро совсем скоро окончательно слился с толпой. Деуксу просто не оставалось ничего, кроме как уйти в противоположную сторону. Конечно, желание пойти за лидером было сильным, но Уно тоже хотел побыть сегодня в кругу друзей. Нельзя было просто игнорировать его желания после всего случившегося. Жаль Зеро не решил идти, видимо нужно было сделать что-то особенно важное. Неужели тот кристалл? Он и правда становится сильным козырем и изучить его получше не будет лишним. Но почему-то... все равно становится грустно, что Зеро не будет рядом. Зато будет этот Гаджет... В чем-то Босс был прав, он все ещё ребенок, ему даже нет 18. Убить ребёнка... Означает повторить практически тоже самое, что было в пустыне. Стоит ли до такого вообще опускаться? Это низко даже по меркам наемников. В пустыне-то подобное применяют, обычно, когда заметают следы или берут заложника. Однако все знают, что заложники впоследствии в живых не возвращаются. И даже если Гаджет уже не в том возрасте, чтобы быть настолько бессильным... он по-прежнему и жизни-то не видел. Ладно, пусть живёт... Он же ведь все равно не специально, Деукс это знал. Да и убивать детей он тоже не любит, его же пощадили в конце концов, иначе давно бы пришли и закончили то, что начали.

***

Приоткрыв закрытую дверь и просунув голову внутрь, озираясь по сторонам с особенно хитрой улыбкой, Уно ещё раз убедился, что в баре сегодня совсем не было посетителей. Он откроется для них только под вечер. Значит, можно спокойно войти. И, кажется, звон деревянной музыки ветра неожиданно быстро привлек владелицу этого места, что сразу узнала шакала. – О, Уно, ты действительно пришел. Как себя чувствуешь? – отрываясь от подготовки барной стойки к работе, девушка медленно помахала шакалу, будто бы подзывая его подойти поближе. Но вот появления еще одного гостя, походу, ее всё же удивило, – У тебя появился друг? Я думала вы совершенно ни с кем не дружите, кроме меня. – Ну, а теперь ты не одна такая! Круто ведь, да?! Но ты главное не завидуй! – резко приобняв Гаджета за шею и притянув того поближе к себе, Уно все с той же самодовольной улыбкой, как бы дразня, показал владелице два пальца в позе «Пис». – Ах, ты разбиваешь мое хрупкое сердце, я же такого не переживу... – немного отвернувшись в сторону, потирая лоб и с грустью на лице прикрыв глаза, лисица медленно отложила в сторону небольшое барное полотенце, прежде чем резко усмехнуться и изобразить ехидный оскал, – Пф, да шучу я, придурок! Мне вообще без разницы. Так что идите сюда, все равно здесь никого нет. – Ха-ха, а ты ещё не потеряла чувство юмора! Идём, Гаджет, нечего мяться на входе. Эли не кусается. Пока платишь. – Да... И почему я в последнее время всё чаще натыкаюсь именно на подобных людей? Иногда я начинаю ещё чаще скучать по Сонику... – Хе-хе, тогда устрой ему привет с того света! Я уже представляю его лицо, он же ведь безумно эмоционален! Плюс, все равно вы рано или поздно встретитесь, судьба не лишена иронии. Закинув обе руки себе за голову, шакал неспеша прошелся до барной стойки, в развалку сев на высокий стул. Кажется, он чувствует себя здесь как дома, да и владелица явно не против такого. Гаджету же было как-то некомфортно, когда он был здесь в прошлый раз, то была куча народа, а сейчас такое впечатление, что волк пришёл не вовремя. Но стоять на входе было бы ещё более странным проступком, так что не оставалось ничего, кроме как также тихо сесть возле Уно. И всё же... Владелица этого места и по совместительству барменша... Это точно та самая девушка, которую упоминал Зеро. И ту, что он точно не хотел расстраивать. Она должна много значить для шакалов, раз даже эти наёмники были столь высокого мнения о ком-то из гражданских. А ведь они вообще особо не жалуют кого-то из них. Гаджет вроде тоже был этаким... исключением? Толком даже не понятно, как все это вышло... – Кстати говоря, Элис, ты решила постричься? Даже с прядей краску смыла. О, а Уно и правда хорошо подметил. Ведь раньше у девушки были длинные волосы с красными прядями, а теперь они стали намного короче и одного цвета. Да и одежда не такая вызывающая, наверное, поскольку она сейчас не работает и лишнее внимание ей ни к чему. – А я все думала, когда же ты заметишь? Мне идет, правда? Длинные начинали все сильнее мешать в работе. Вот и решила сделать покороче, тем более мне помогала с этим Тройс. И пока не забыла, лови! – достав из-под стойки конверт и прокатив его вдоль стола, пока тот не попал в руки шакала, лисица неторопливо вернулась к тому же, чем и была занята до этого – расставлять стаканы по стенду. Уно же даже не стал проверять сколько было в том конверте, убрав его в набедренную сумку. Походу, он действительно доверяет Элис. Вот только немного странно, Гаджет даже ранее не замечал, что на поясе у шакала были два кинжала. Наверное, только недавно стал носить снова. Да и вообще после его выздоровления весь отряд должен был вновь собраться. А значит и носить оружие при себе в случае чего. Интересно, а Зеро уже смог взять замену старого?.. – Хэй, малой, ты чего такой тихий и задумчивый сидишь? Тебя тут что, насильно держат? Первые несколько секунд совершенно не реагируя на вопросы Элис, предпочитая думать о чем-то своем, Гаджет словно бы находился в неком состоянии астрала, игнорируя вообще всё вокруг себя. Только несколько последующих касаний смогли привести его обратно в себя, обратив внимание на девушку перед собой. – А? Что такое? – Мда, я тебя точно где-то видела... Только не помню где. Может здесь, в баре? Такого задумчивого точно не забудешь, – ещё какое-то время продолжая смотреть на волка, Элис в один момент будто бы осенило, от чего она даже невольно щёлкнула пальцами, – Точно, вечер выступлений! Тебя тогда тоже словно бы насильно сюда привели! Черт, тебе настолько не нравится мой бар? Что с ним не так? – Э, нет-нет, дело вовсе не в этом. Бар-то очень красивый. Просто в тот день... Всё так сумбурно произошло, что я и сам до конца не понял, как меня заставили сюда прийти. А сейчас, когда мы все в таком большом месте. Так ещё и не особо знакомы. Мне тут как-то совсем неловко, словно бы я третий лишний. – Хм, вот оно что? Давненько к нам такие хорошенькие не заходили. Хотя меня больше интересует, как ты умудрился вообще поладить с этими парнями. С таким подходом ты там точно шестым лишним будешь. Пф, даже Квадра молчит, потому что знает, когда именно ему надо говорить, а не потому что ему неловко. – Поверь, Эли, он прям очень настойчивый, так и поладили. Тем более мы редко сталкиваемся с кем-то настолько порядочным и правильным. Ну, то есть он очень хороший человек. Мобианец. Волк... Э, как хочешь выражайся, – повернувшись в сторону и соскочив с барного стула, Уно отчего-то неожиданно пошел спиной к выходу из бара, – Пока вы тут так хорошо общаетесь, я пойду проверю свои вещи в гараже. Я быстро! Никуда не уходите! Открыв дверь и тут же выскочив наружу, вновь звеня музыкой ветра, шакал столь же внезапно оставил Гаджета наедине с Элис. Хотел ли он, чтобы они получше познакомились, или мобианка забила финальный гвоздь в крышку неловкости волка, было решительно непонятно. Но, так или иначе, деваться было некуда. – Эх, не обращай внимания на этого болвана, он всегда так спонтанно что-то делает. Хотя это в то же время и забавно. Ну да ладно, вернёмся к теме. Ты не сиди тут так зажавшись, сразу видно, что у тебя что-то на уме. Да и я никого не убиваю. Все же, в отличие от этих пятерых, я совершенно не боец. – Вот как. А вы давно знакомы? – облегчённо выдохнув, Гаджет немного облокотился на стойку, выглядя уже не столь отрешённо. Действительно, не было причин чувствовать себя неловко. Наверное... – С отрядом «Шакал»? Ну, кажется около года. А чего тебе? О, погоди секундочку, вот теперь точно вспомнила! Ты же тот труп из новостей! Ах да, точно, методы Зеро... Гаджет уже и забыл о них, даже если Уно тоже упомянул это совсем недавно. – Это Зеро придумал, а не я... – Хм, он это провернул? Ради тебя? Что ты такого мог сделать, чтобы он решился так постараться? Если только... Тройс мне как-то говорила, что был какой-то волк, который очень сблизился с отрядом и был готов даже пойти узнать как чувствует себя Уно, не зная того и недели. Тем более в такие моменты очень важно следить за Зеро, чтобы тот не сорвался на кого-то, убив его в процессе. Кажется, теперь все складывается. – Ну, хе-хе, и правда было такое. Я ведь только недавно сюда переехал и цеплялся тогда за любые новые связи. Тем более, я и не подозревал, что связываюсь с настоящей бандой наемников. Хотя и понимал, что они не самые обычные студенты. Быть частью чего-то опасного ведь тоже своего рода круто. А сейчас вот хочу узнать обо всех них немного побольше. – И поэтому спросил? Понимаю, но, если честно, то сама я тоже мало знаю, – взяв с полки чистый стакан, Элис отчего-то начала неспешно протирать его небольшим полотенчиком, видимо чисто барменская привычка, – Первые полгода эти шакалы только учились доверять, о болезни Уно я узнала вообще спустя только семь месяцев где-то. Да и сейчас знаю только о этом болванчике и Тройс. Другие три парня меня уважают, но не настолько, чтобы открыться и излить душу. Да и я туда не лезу. – Мне Деукс немного рассказал об их прошлом. Но совсем немного. Зеро тоже самое. Наверное, это тоже своего рода успех. – О, и правда. Мне вот эти двое ничего не говорили, да и я сама считаю, что они сами должны все рассказать, когда будут готовы. Тебе же я могу рассказать лишь всякую мелочь, вроде их предпочтений и привычек. Этого у меня полно. Даже она мало чего знает о этой банде. Странно. Гаджет считал, что Элис уж точно будет тем самым человеком, который сможет рассказать побольше. Но она тоже осторожничает с информацией и не обладает ею в полном объеме. Не стоит спрашивать о Уно и Тройс. Результат будет очевидными. Но вот... – А как вы вообще познакомились? Если они даже полгода ещё не доверяли тебе. Я спрашивал это ещё у Зеро, но он сказал, что не расскажет без твоего согласия. – Ах, это! Ха-ха-ха... Оу, ну это та ещё история!.. – потряхивая полотенцем, словно бы отмахиваясь руками, барменша неловко старалась немного отдалиться, прежде чем поставить стакан на полку и вернуться, – Плохо помню тот день, но кажется я набухалась в хлам и упала в чей-то футляр, когда эти шакалы выступали на улице. – Э? Оу, так вот оно что... Кажется, я начинаю понимать почему Зеро не хотел об этом говорить без тебя. Действительно... Неловкая ситуация... Наверное... Не найдя ничего лучше, чем медленно отвести взгляд, волк уже было хотел перенести разговор в другое русло, но Элис будто-то бы заклинило на этой ситуации. Наверняка это вызвано тем, что она не хотела портить свою репутацию. Да и выглядеть плохо в чужих глазах тоже. – Хэй-хэй, ну да, началось все не очень! Но если бы все было так плохо, то мы не оказались бы здесь, верно? А ведь знаешь, эта история довольно грустная... Во многом для меня... – Грустная? – Ну, ты должно быть заметил, что я весьма молодая, а уже владелица этого места. Оно мне досталось в наследство от отца, что умер год назад в аварии. Мать же я вообще никогда и не знала, – одним легким движением руки проскользив по барной стойке, смотря на нее с небольшой ностальгической улыбкой, Элис ненадолго прикрыла глаза, продолжая рассказ, – Тогда мне было очень тяжело все это принять. Мои друзья, мечты, семья, цели и желания... Все это моментально разбилось об один простой факт... Мне достался в наследство этот бар, единственное, что осталось от отца. Поэтому той, кто только окончил школу и ожидал максимум от своей жизни... Было крайне тяжело смириться со всем этим. Хотелось сбежать от реальности. Утонуть в том алкоголе, что шел вместе с баром. И как-то так это и привело меня на ту площадь... – Жаль все это слышать, и правда очень грустно. Кажется, тогда у тебя уже были свои планы на жизнь, но они попросту разрушились за секунды. Наверняка это ударило даже сильнее... – Да. Моя жизнь буквально разделилась на до и после. Все казалось таким серым и гнетущим. Поэтому и не придумала ничего лучше, чем загасить это бухлом. Уж не помню, как я тогда оказалась на площади, но в тот день я и упала в чей-то футляр. Там же и вырубилась. Пришла в себя, а эти пятеро уже на меня недовольно смотрят. Ха-ха, как вспомню, так сразу улыбка с лица не сходит. Ну и морды же у них были! – Они тебе угрожали? Пытались убить? Скорчив непонимающую гримасу, лисица отрицательно помотала головой. Походу, Гаджет единственный, кому они все угрожали. Скорее всего это связано с тем шантажом, что они когда-то упоминали. Так что логичным будет вывод, что он был заметно позже всех этих событий с Элис. – Пф, нет, никто мне не угрожал. Они просто хотели денег за сломанный футляр. Ну, этого у меня не было, так что пришлось отвести их в бар. А вот уже там я нашла замену их футляру, так что денег с меня не взяли. А потом... Мы как-то разговорились за парочкой бутылок. Им нужен был дом. Мне было пофиг на бар. Вот и согласилась взять их на какое-то время. А потом как-то так сложилось, что с ними мне стало легче. Они круто играли. И... предложили попробовать снова открыть бар. Я отпиралась и говорила, что не в настроении... Но в итоге... Как можно было отказать этому болвану в бандане и Тройс? Они же милашки. – Ты так часто упоминаешь Уно И Тройс. Вы наиболее близки, да? – Ну естественно, мне нравятся открытые, уверенные и разговорчивые люди, вроде Уно и Тройс. Зеро сексуален, но безумно недоверчивый и иногда стремный, особенно когда следит со стороны, как я общаюсь с другими. Тяжело описать, у него кровожадный взгляд . Честно, мне иногда казалось он меня просто убьет в один из подобных моментов. Деукс просто безэмоционален и вечно крутится вокруг лидера. Квадра... Ну, этот парень... – Хм, что с ним? – Он... Практически всегда молчит. Предпочитает общаться руками, а я этого не сильно понимаю. Говорит он вообще только по делу, но всегда по фактам. Так что мне тяжело сказать, что он точно представляет из себя. Но если посмотреть со стороны, то он невероятно творческий. Сам сшил себе платок, рисует, откуда-то стырил бонсай и ухаживал за ним. Сейчас они все ушли и он оставил его здесь. Вон там, возле входа стоит. Я его еще поливаю. Но в общем, все эти трое парней не совсем в моём вкусе. Я бы сказала, что они мои друзья, а Уно и Тройс прямо лучшие. С ними всегда весело и можно немного подебоширить. – А что там с баром, после того, как вы его снова открыли? – А, точно. Знаешь, папа меня учил с детства смешивать алкоголь. Конечно, пробовал их он и, наверное, таким образом убивал двух зайцев. Но благодаря этому я прекрасно знала меню. Так что когда я открыла бар... Это тяжело описать словами... Музыка, непринуждённые разговоры с посетителями, процесс смешивания напитков... Было так... Расслабляюще. Даже заметить не успела, как в тот день больше не чувствовала грусти и серости мира. Словно бы снова поработала с отцом. Наверное, тогда же и решила, что этот бар действительно мое призвание. Смирилась и полюбила. Может и глупо, а может просто прошёл юношеский запал и остыла. Так или иначе, благодаря этому я здесь. Хорошая история с хорошим концом. Действительно приятная концовка. Все закончилось хорошо. Жаль на многие вопросы это не отвечает, но и история была не об этом. Наверное, стоит спросить напрямую у Зеро. Хотя бы стало ясно, что раньше шакалы не были такими агрессивными, как сейчас. Всего лишь осторожными и бдительными.И говоря о шакалах, что-то Уно не видно. Он ушел довольно давно. Может нашёл, что интересное? – Кстати, тебя же зовут Гаджет, верно? Ты ведь тоже довольно спонтанно познакомился с этой бандой? Ну как, тебе нравится кто-нибудь из них? Я просто обожаю сплетни. Плюс, ты ведь не просто так продолжаешь с ними тусоваться, верно? Только предупреждаю, девчуля уже моя. – Эй, так сразу?! Да и с чего бы мне вообще кто-то нравился из них?! Все намного проще. Дело в том, что я с детства хотел помогать людям, сражаясь с заражёнными, и пойти с ними было самым быстрым способом. Я еще чувствую себя немного бесполезным, но уверен, что потом и на меня смогут смотреть, как на надёжного члена отряда. Главное не забывать становиться лучше. И тогда завтра обязательно будет лучший день. А пока эти наёмники на нашей стороне, то у меня есть множество шансов научиться у них чему-то действительно важному. – Хм, понятно-понятно. Это Зеро, не так ли? Положил глаз на него? Хочешь впечатлить его чем-то? – А?! Ты же просто ткнула пальцем в небо! Мои причины здесь быть реально не связаны ни с кем из них. Это был мой выбор и решение остаться. – Ага... Но я же угадала, да? Этот самодовольный взгляд... Это Зеро у нее набрался, или она у него? Неужели всем так легко всё определить со стороны? Но даже в этом случае Гаджет точно не мог сказать нравится ли ему лидер наемников. Да, он горячий, сильный, ответственный, но... Минусов у него не меньше. У него точно проблемы с доверием, агрессией, отсутствием эмпатии, да и требованиями к самому себе. Он будто-то бы стремиться стать идеальным во всем, не обращая ни на кого внимания... А те знаки внимания... Гаджет от чего-то начал подозревать, что Зеро просто играется с ним и добивается своих целей... А не старается сблизиться. Он точно не настолько глуп, чтобы несколько раз постараться сделать это с помощью пошлости. Хотя... Относительно, это работает с каждым разом все лучше... – Э... Ну, немного. Я не знаю. Он мне нравится, но все же... – Тогда советую выбрать кого-то другого. – А? Что? Тяжело вздохнув, мобианка отвела взгляд куда-то в сторону, дабы не смотреть волку в глаза, и лишь выдержав несколько секунд продолжила. – Ты не первый и не последний, кто спрашивает о нем. Он наверняка хвастался тем, что многие девушки приходили исключительно ради него сюда. И что греха таить, он выглядит действительно привлекательно. Но, как его друг, скажу тебе прямо, что чувства он избегает. Не знаю даже, что у него произошло, но соответственно отношений он не заводит. – Да, я и сам это подозревал. Даже если он и делает эти странные заигрывания, то мне всегда казалось, что их смысл был в совершенно другом. У него всегда что-то свое на уме. – Хм, стоп, это правда? А вообще, раз он сам заигрывает с тобой, то ты уже успешней всех остальных. Не отрицаю, что это может быть лишь способом чего-то достичь, но... Блин, мне становится интересно! Если уж у тебя такие успехи, то попробуй и дальше посмотреть за ним. Может, тебе и повезет и он уже устал быть один. Кто знает, и палка раз в год стреляет. Вот оно как, ну, раз даже она изменила свое мнение столь быстро... Наверное все эти вещи что-то да значат. Неужели и правда стоит смириться с собственными вкусами и постараться сблизиться? Зеро точно первый не сделает шаг, ему это даже не надо. А нужно ли Гаджету?.. И словно бы, чтобы разбавить эту атмосферу, в дверях неожиданно снова прозвучала знакомая музыка ветра. И всего после одного взгляда становится понятно почему Уно долго не было. В этот раз он зашел с Деуксом. Наверное, он именно его и ждал или они случайно встретились на улице. Так или иначе... Теперь шакал в берете не смотрит на Гаджета с такой ненавистью. Он остыл? Или просто поговорил с кем-то из братьев? Уно как раз какое-то время назад узнал все о той ситуации в городе, скорее всего он и рассказал это Деуксу, от чего тот и успокоился. – О, смотрите кто заявился! Не уж то можно рассчитывать, что и другие подойдут? – полностью переключив внимание на новых гостей, барменша опёрлась на другую часть барной стойки и всего лишь одним немым жестом пригласила шакалов подойти поближе. – Нет, Тройс и Квадра собираются, чтобы снова собраться с нами вместе. Зеро ранен после боя и сейчас реабилитируется. Поэтому я единственный, кто сегодня придёт, – тихо сев за барный стул, Деукс ещё один раз косо пробежался взглядом по волку, после чего снова стал выглядеть безэмоциональным. – Что? Куда вы вляпались, чтобы он-то получил раны?! Впрочем, неважно. Жив и уже хорошо. В таком случае он точно не зайдет. Тогда сможешь ему занести то, что я обещала? Секунду, – ненадолго уйдя в комнату позади барной стойки, лиса вернулась уже с небольшой белой коробочкой, – Вот. И передавай ему, чтоб поправлялся. – А что там? – не сдержав собственного любопытства, Гаджет невольно попытался посмотреть внутрь через небольшие щелочки, но все его попытки были тщетны, а содержимое по-прежнему неизвестным. – Не волнуйся, никакой контрабанды. Обычные чизкейки. В тот раз я съела то, что он купил себе. Убивать он меня не собирался, да и выглядел очень спокойным, но, обычно, своими вещами Зеро делиться не любит. Особенно деньгами и сладким. Вот и решила вернуть. – У-у-у, я об этом даже не знал! Впрочем, брат об этом также ничего не говорил. Наверное, из-за работы вылетело из головы, – облокотив голову на кулак, Уно с немного расстроенной мордахой посмотрел куда-то в пол, скорее всего понимая из-за чего у его Босса вылетела эта информация из головы. Болезнь... – Не знал, что Зеро любит сладкое. Мне казалось он такое не ест, даже кофе пьет горьким, – волку сразу вспомнился случай этим утром, после него было тяжело представить лидера наемников с чем-то вроде кусочка торта. Как-то совсем не вязалось с его образом. – Ну да, он и Квадра – единственные, кто пьет чистый крепкий кофе. Но что мешает ему любить сладкое я не понимаю. Чисто из-за этого вечно крутого образа? Глупость-то какая! Он еще и напиться может до отключки, если не нужно следить за бандой. – Последнее, мне кажется, было лишним Элис. Это значит, что мы все равно напьемся раньше него, – прикрыв лицо ладонью, Деукс разочарованно покачал головой. – Ну, есть такое, ха-ха! Кто спорит, что я не умею пить? Я в футляр так грохнулась! – А, да, помню! В мой, кстати. Теперь я единственный, кто ходит с другим комплектом. Но это стоило того, чтобы увидеть, как ты перевернешься через скамейку, грохнешься в футляр и весело с ним пролетишь в обнимку до поребрика! – с какой-то долей наигранности, шакал в бандане поднес палец ко рту, активно кивая самому себе с довольной улыбкой. – Хэй, ну не в таких же подробностях! Ничего я не в обнимку с ним летела! Да и откуда там скамейка взялась, придурок?! Стоп... На площади и правда есть скамейки... Ну даже если и так, то зачем вслух-то было говорить?! Или ты хочешь, чтобы тебе зарплату порезали?! – Ай, нет, только не зарплата! – Ах ты, говнюк, то есть тебя только зарплата по итогу волнует?! Начиная несильно дергать Уно за длинные уши, явно делая это больше в шутку, нежели чем из-за злости, Элис уже точно полностью переключилась на шакала в бандане, не особо реагируя на остальных. На самом деле, кажется им весело. И в этот же момент Гаджета немного побеспокоил Деукс, сидящий возле него. – Не против отойти немного со мной? Хочу кое-что обсудить. – Зная тебя, это что-то важное. – Да. Очень. Особенно для тебя, а не нас с бандой. Одобрительно кивнув головой, волк тихо встал из-за стула и вышел из бара вместе с Деуксом. Кажется... Он выглядит напряжённым... Это что-то связанное с Зеро? Нет, точно нет, он сразу сказал, что это связано с самим Гаджетом. Там что-то другое. У волка даже идей не было из-за чего пришлось лишь дождаться момента, когда сам его собеседник скажет в чем дело. – Ты ведь помнишь, что мы уходили восстановить оружие, да? Так вот, помимо этого, из очевидного, у нас также был небольшой разговор с генералами. До самих верхов, к счастью, дело не дошло. Нам это и не нужно было. – Да уж, удивительно, как можно за столь небольшой срок добиться встречи с верхушками военной власти. Но ведь именно они задолжали вам объяснения, разве нет? – Так и есть. И они его дали. Даже понимая, что нам все равно на их соглашение о неразглашении. Уверен, они даже планировали, что мы его нарушим. Но сейчас это не так важно. Важнее та информация, которую нам сказали. Только вот мне и Зеро показалось, что таких, как ты, эта информация будет касаться в первую очередь. – Таких... Как я? – Да, знаешь... Излишне праведных. О чём это он? Излишне праведных? Там что-то явно нехорошее. Что-то, что явно не вписывается в рамки морали и нравственности. И ведь у этого «что-то» явно должна была быть хорошая цель, раз Зеро и Деукс с ней согласились. Конечно, шакал, стоящий перед ним, лично этого не говорил, но это становилось очевидным после слов, что подобная информация касалась конкретно таких, как Гаджет. Шакалов же эта информация устроила, или, как минимум, они разделяют ее часть. Так что же именно там?.. – Хорошо, я хочу тогда знать. Что же это? – Ты выглядишь гораздо собраннее и спокойнее, чем я себе представлял. Даже серьезнее. Мне нравится, ты больше не тот прежний ребенок. Надеюсь и ошибок больше повторять не будешь. А сейчас лучше присядь, тема будет не из приятных, и лёгкой ее тоже не назвать. Приметив стоящую рядом скамейку, Деукс аккуратно сел на ее конце, дождавшись когда волк поступит также. Людей рядом особо нету, так что так даже лучше. Хоть и немного необычно, что в центре почти никого нет... Наверное, просто рабочий день. – Пойдем по возрастающей. Во многом наш разговор шел о «Ковчеге». Их даже не сильно волновало то, как именно мы сбежали. Больше интересовал сам способ. Всё же они хотят устранить все слабые стороны этого оружия, продумать всё до мелочей. – Но даже мы не знаем, что конкретно лежит в основе сил того рубина. Мы сами лишь предполагаем. – Это наш козырь. Мы можем его реализовать. Но сейчас не об этом. Тебе же будет интереснее узнать о том, как вообще каверна оказалась в центре огромного города, не так ли? Эта тема! Она действительно бесконечно крутилась в голове волка, но... Он же не имеет ввиду, что само правительство в этом замешано?! Зеро говорил это последствия халатных действий... Неужели... – Я слушаю... – Так-то. Но для начала. Как думаешь, сколько энергии потребляет такой огромный луч, что способен создать сферический купол над целым городом? – Потреблять? – задумавшись над вопросом, Гаджет неожиданно поймал себя на мысли, что подобный луч действительно должен потреблять просто кошмарное количество энергии. Но откуда они ее берут? – Я даже представить не могу себе где можно столько взять. – Подумай, мы буквально стоим в этом источнике энергии, он даже внутри тебя... – Стоим? Стоп... Хах?! Энергия Хаоса?! Это... Это же действительно энергия! – Верно. И откуда ее можно добыть в огромных масштабах? – Каверна... Огромная каверна. О Боже... Руки начинают трястись. Нет, скажите это не правда... Город, каверна, энергия, все это связано, не так ли? Все эти жертвы были сделаны ради этого? Только не говорите, что это обычная жадность... – И правда. Когда мы были в том штабе нам рассказали о, так называемом, проекте АРК, что был создан больше пятнадцати лет назад. Проекте, цель котрого – создать оружие против заражения. И все это время он медленно шел в исполнение. Из каждой каверны добывали излишнюю энергию и перерабатывали ее, отправляя на хранение. Где-то в то же время и началось строительство «Ковчега». Оружие, прикрепленное к космической станции, способное, как атаковать, так и защищать обширные местности. Нам сказали, что несколько учёных даже изучали саму эту энергию на космической станции. Не помню фамилии... Ро- что-то там... – Стой, я не понимаю! Если энергия была, то зачем создавать каверну в городе?! Да и самый большой вопрос «как»?! – Энергии от каверн, что тут же закрывались, не хватит надолго. Нужна была каверна, что стоит вечно. И чтобы луч не только служил барьером, но и выкачивал оттуда энергию Хаоса. А она бы ее восстанавливала. Поэтому им пришлось затянуть разработку на больший срок. И как видишь время просто подошло. – Но почему именно в городе?! Вся информация в голове не укладывается. Что? Зачем? Почему? Когда? Как? Отсутствовал какой-то важный элемент цепочки размышлений... – Ты ведь знаешь, как работает сама каверна? Это же не просто опухоль, что появляется из ниоткуда. – Она появляется, когда определенный уровень энергии Хаоса превышает допустимые значения... – Это образование. А знаешь, как она поддерживает себя, если зараженные часто разбегаются? Ведь тогда уровень заражения, соответственно, падает. Не означает ли, что тогда каверна должна сама рано или поздно рассеяться? – А? Никогда об этом не задумывался... – Видно. Ответ находится в самом вопросе. Если проще говоря, то не все зараженные убегают из радиуса каверны, оставаясь внутри и передвигаясь по его периметру. То есть каверна активно поддерживает свой уровень стабильности и только в случае его сохранности заражённые могут убежать. И чем выше их класс – тем больше энергии покидает каверну. А значит... – ...Чем больше в ней заражённых высшего класса... – ...Тем больше энергии Хаоса. Люди и мобианцы как раз одни из таких. Понимаешь, волк? В огромном городе будет астрономический масштаб энергии Хаоса. «Ковчег» будет его поглощать, заставляя всех внутри не покидать пределов, а из-за столь огромных запасов энергии «Ковчег» сам будет способен уничтожать любые признаки заражения, действуя уже как настоящее оружие. Это ультимативное решение всех проблем. Поэтому правительство так печется о его стабильности и идеальной работе. Это шанс покончить со всем безумием заражения. Раз и навсегда. Тяжело переварить это все. Все эти жертвы... Ради общего спасения? Внутри все по-прежнему трясется. Вот почему Деукс говорил, что это касается в первую очередь таких, как Гаджет. Его действительно трясло. Голова понимала зачем все было сделано, но сердце отказывалось принимать то, что на подобное решение пошли жизни невинных. Они даже ничего не знали, их никто не спрашивал. Всего несколько часов и все... Жизнь целого города превратилась в ничто. Ради жизней других. Неужели не было вариантов получше? – А... Как каверна появилась в городе? Зеро говорил это невозможно, поглощение слишком велико... – Я бы сказал, что мы все были пособниками в этом деле. Намеков было достаточно с самого начала, но никто не прочел меж строк. Не понял истинный замысел. – С самого начала?.. – Зеро мне говорил о прочитанных отчётах. Множество каверн, что образовывались в восточной части страны и медленно шли на запад. Ты разве не помнишь? Тот маршрут через растительные районы? Зеро тогда злился, что это было глупо погашать каверну и не уничтожать заражённые корни. Это была не глупость, это чётко выполненный план. Они специально вели такой высокий концентрат заражения к городу, чтобы его нельзя было просто так погасить. Очевидно, что под конец он стал достаточно развитым, чтобы игнорировать поглощение энергии Хаоса людьми. Теперь, когда план пришел в исполнение, а «Ковчег» получил энергию, он сотрет те корни, избавившись от последствий. Интересно, он это сделает лучом, как в фильмах или придумают что-то хитрее? – Ха... Ха... Я не знал, что ты тоже любишь фильмы... Что-то у меня голова кружится. Хорошо, что мы сели. – Я оставлю тебя поразмыслить над этим. Только правильно делай выбор, даже если захочешь всем отомстить за такой бесчеловечный поступок... Сначала поразмысли какие будут последствия и то, как ты этого достигнешь. Не думаю, что наш отряд возьмётся за этот заказ. Деньги это хорошо, но это пока наша шкура цела. На этом все. Удачи. Он прав. Нельзя делать необдуманных решений. Гаджет уже хотел взять все в свои руки, ведь очевидно будут тысячи таких же несогласных с подобными методами. Но... Те же тысячи будут согласны. Разрушить этот, так называемый, проект АРК... Означает выпустить огромную каверну наружу. Сейчас это недопустимо. Да и стоит ли вообще допускать? Тогда жертва всех этих людей будет не напрасна. Как сложно... Здесь нет правильного выбора. Но что же делать. Смириться со всем этим злом равносильно к нему примкнуть. Избавиться от заражения можно и не такими радикальными методами. Нужно все хорошо обдумать... Деукс прав, нельзя действовать поспешно. Особенно без поддержки других.