Артерия души

Тёмная крохотная комната была полна неясных силуэтов, тихо бормочащих от недовольства. Помещение пахло животным ужасом, часто мигала лампочка на потолке. За дубовым столом на скрипучем стуле сидел молодой парень, мотая темно-русыми волосами в ответ на звучащие вопросы. Круги под глазами, неестественно расширенные зрачки выдавали очередного «торчка». Удар. Глухо брякнулся стул вместе с человеком на нём. — Выкладывай, живо! — вскрикнул крупный бритый мужчина, потирая кулаки. Молодой парень, утирая рукавом окровавленный нос, упорно молчал. — Риккардо, сэр, ублюдок нем как рыба. Что делать? — в недоумении пожал плечами подчиненый. — Упёртый. Но и таких ломали, Борис. — с усмешкой ответил Де’Карли, вынырнув под свет к нему. Обычно безупречно белый костюм был вымаран грязными разводами, местами из одежды неаккуратно торчали нитки. В руке злобно сверкало лезвие небольшого ножа. Заложник безучастно пялился на окружающих, медленно смыкая и размыкая веки. — Эй, а может подождать пока в себя придёт? Один фиг нос напудрил, таким море по колено. Через часок-другой всё выдаст за пакетик дури.. — уверено предложил Франциско, стряхивая пепел с сигареты. Его слегка покачивало от усталости. — Я не собираюсь медленно расспрашивать кому и куда он слил информацию. Время на исходе. — гангстер презрительно закатил глаза. — Эмиль бы быстро развязал ему язык. — вздохнул русский, пытаясь поднять с пола парня. Тот дурашливо лыбился, беспорядочно дергаясь. — Падла, говори! Говори! — взорвался капо, со всей силы вцепившись в воротник куртенки, около тонкой шеи оказалась поднесенная сталь. К сожалению, человек никаким образом не среагировал. Бандит разжал руки и тело упало на пол, продолжая безжизненно коситься в их сторону. — Ребята, я пришёл. — скользнул в комнату знакомый рыжий юнец. Вид оставлял желать лучшего, выглядел тот даже хуже паренька под кайфом: посеревшее лицо, мелко трясущиеся конечности, волосы напоминали свалявшуюся шерсть, в глазах ярко высвечивались красные капилляры. — Мама моя, отошёл наконец-то после пьянки! Два дня пластом валялся, ожил. — шатен язвил, даже сквозь очки чувствовался сверлящий взгляд. — Ну бывает, перебрал.. — стыдливо опустил голову Эмиль. Риккардо барабанил пальцами по столу, в нетерпении. Стук эхом разносился вокруг. — Его нужно разговорить, так? — внезапно выдал коротыш. Команда одобрительно кивнула. Рыжий расплылся в улыбке, довольно потирая руки. — Теперь-то точно ничего не скроет.. А я пойду, ребят. Обещался вернуться к Рождеству. — главарь устало потянулся, похлопал по плечу Эмиля и серьёзно добавил: — Постарайтесь случайно не убить его. Основные разбирательства будут после пятого января. — Неужели наш шеф обзавёлся подружкой? — хихикнул Франциско, толкая в бок недовольного Бориса. — Заткнись, чëрт сифилисный, пока язык не отрезал. — прорычал уходящий Де’Карли. Речь ведь шла совсем не о девушке, парень со скрипом терпел их внимание. А о Чарли. Наверняка места себе не находит, мафиози пропал на два дня, не предупредив. Сидит дома, перед пустым холстом, пытаясь сделать мазок краской, обревелся весь, глупый. Но случилось непредвиденное — неизвестный выдал засекреченную информацию и было совершено покушение на Дона, спасла от смерти неопытность снайпера. Сейчас босс отходит от кровопотери, советник убит.. Круг подозреваемых максимально узок, хотя на уши подняли весь Нью-Йорк. Риккардо стоял около мутного битого зеркала в подобии ванной комнаты. Отражения синхронно моргали и подергивались. Брызги запекшейся крови на щеках плохо отмывались, мыла под рукой как назло найти не удалось. Шипела струя холодной воды, больно обжигая руки. Посиневшие костяшки ныли от ударов. Гангстер застыл в прострации, пропуская сквозь пальцы быстрый поток. — Извини, что ворвался, ещё не раздумал насчёт татуировки? — в приоткрытую дверь заглянул Борис. Вдали глухо слышались истошные крики. — Ох, нет-нет, Сáпожников. — безразлично ответил он, не отрывая взгляда от зеркала. Отражение жутко исказилось, вмиг приняв преждний вид. — У меня на родине такое насильно наносят опущенным в тюрьме. Точно решил? — громила нервно сглотнул. — И я Сапóжников. Бандит резко перекрыл кран, опираясь на раковину. — Да хрен клал на эти обычаи, пошло всё оно к чертям! Бляди, что хочу то делаю, какого я должен прогибаться под ними?! — отчаянно выкрикнул Де’Карли. Подчинённый замялся от такой бурной реакции. Риккардо продолжал сквернословить, внезапно почувствовав слабость в ногах. Он упёрся спиной в стену и плавно сполз вниз, сердце забилось в бешеном ритме, заглушая истеричные вопли извне. Борис сёл рядом и поправил шляпу шефа своей огромной медвежьей рукой невнятно бубня. Внутри сероватых глаз Сапожникова чувствовались понимание, доля своеобразной отеческой жалости. Главарь откашлялся, тихо попросив отправиться в прачечную и сдать одежду в чистку, по дороге прикупить всячины к празднику. «Чарли, успокойся. Обещал придти, разобьюсь в лепёшку, но приду. Какую именно марку и оттенки он хотел?» — мысли отдалённо звенели, растрескавшийся кафель нёс противным мёртвым холодом. Гангстер собрал волю в кулак и вышёл с ванной, показательно насвистывая под нос. За окном шумел колёсами и старательно пыхтел заводами город. Поздравительные вывески светились желтоватыми надписями, снег плотной шторой падал с чёрных небес, надолго зависая в воздухе. Люди суетились в предпраздничных заботах, дети крохотными пятнышками перебегали с места на место, взвивая свежий снежок. Пушистые ели продавались почти на каждом углу, народ спешно раскупал их. Батлер протёр рукавом свитера запотевшее окно и продолжил вертеться около холста, довольно шурша сухой кистью. Пятая. Пятая картина за второй день, воистину невероятно! Последние штрихи и пушистое нечто, напоминающее лохматую собаку готово. Парень снял творенье с мольберта, тепло прижав к себе. Золотистые волосы испачканные в краске радостно сияли в огнях Нью-Йорка. В дверь позвонили. Художник удивлённо пожал плечами — время около семи утра, кто может пожаловать так рано? Без долгих раздумий тот сорвался с места, нащупывая в кармане ключи. — Доброго утра. Ждал? — перед ним стоял уставший, припорошенный снегом Де’Карли с несколькими пакетами. После бессонной ночи выглядел он миловидно заторможенным, даже красный галстук был завязан неправильно. У Чарли перехватило дыхание от восторга. Парнишка часто закивал, приглашая пройти за ним, что гангстер и сделал, осторожно осматриваясь вокруг. — Риккардо, я очень по тебе скучал. Чудо, не иначе. — блондин крепко обнял его со спины, уткнувшись лицом в плечо. Переживания не покидали его с момента внезапного ухода сожителя. После дня рождения, по просьбе бандита, проверенный водитель молча отвёз Батлера домой. Ни весточки, ни письма, ни каких-либо слов на прощанье. Два дня тянулись ужасно медленно, словно стрелка часов по-детски упрямилась в попытках помучать подольше. И вот он здесь. Здесь, рядом, руки художника сильнее сжимаются на новеньком кипельно-белом пальто. — Помогай уж, потом обнимайся. Внутри коробки небольшой подарок тебе. — строго сказал Де’Карли, почувствовав усилившееся давление поверх рёбер. — Ты пришёл, это лучший рождественский подарок. Спасибо. — бормотал светлый парень, зарываясь носом в смолистые волосы, прикрывая глаза от удовольствия. — Я еле-еле ноги волоку, Чарли. Отпусти! — недовольно ворчал мафиози в попытках вывернуться из объятий. Художник с неохотой отпустил его, заострив внимание на лице. На нижнем веке правого глаза появился чёрный перевёрнутый треугольник, похожий на шрам. Блондин мягко провёл по нему, подумав, что это вероятно брызнувшие чернила. Рисунок остался на месте. — Это татуировка, дурачок. — цокнул Риккардо. — Сегодня ночью сделал. Батлер удивлённо вскинул бровь. — Интересная идея. А какое значение она имеет? В чем смысл? — неустанно щебетал суетящийся Чарли. — Это о прошлом из-за которого сожалею, символичная слеза. Плюсом признак бунта, неподчинения, свои принципы.. — сонно ответил Де’Карли, потягивал запах полюбившейся квартиры. На душе стало спокойно, как в далёком детстве. От растворителя, акрила и ноток хвойных пород, прежде раздражающих, веяло домашним покоем. — Это.. Что? — Батлер успел залезть в пакеты, рассмотреть содержимое и незаметно вытащить темно-синюю фуражку с поблескивающей металлической брошью. По всей видимости, вещь принадлежала полицейскому. Внутри головного убора оказался небольшой пистолет со сплошь исцарапанной вставкой из красного дерева. — Трофей. Шикарная вещица, видишь сколько насечек? Каждая — это убитый преждним хозяином человек из моего клана. Теперь эта красотка отомстит. — гангстер положил пакеты, резко скинул пальто и взял оружие, гордо вскинув, метясь в невидимую цель. Он ловко перекатывался по полу, демонстрируя свои умения, принимая разные позиции для стрельбы. — Меж носом и губами — выстрел! Ствол мозга пронзëн, один готов. — отчеканил капо на коленях, повернув лицо к соседу. Тот заметно взгрустнул. — Я приготовлю кофе. — сухо пробормотал художник, быстро убежав на кухню. Де'Карли проводил паренька взглядом, задумчиво поправляя шляпу. Главарь сидел за столом, медленно отпивая из чашки. Чарли слегка качался из стороны в сторону, неведомое тревожило душу. Злые мысли как змеиное гнездо переплетались в страшный шипящий ком. Неизбежное случается, невозможно отсрочить произошедшее.. — Риккардо, у тебя появилась женщина? — парнишка ярко чувствовал, как немеют конечности и язык перестаёт слушаться. Брюнет поперхнулся от услышанного заявления. — С какого перепугу ты так решил? А? — гангстер взбесился, со звяканьем ударив чашкой. — Правда, я счастлив за тебя. — блондин совсем расклеился, отчаянно сохраняя улыбку. Побледневшие губы мелко дрожали. — Хорош морочить мне голову! Скажи, я ничего не понимаю! — закричал выскочивший Де’Карли. Недопитый кофе пролился на чистую скатерть, расплываясь в монстроподобный силуэт. — В одном из пакетов. — едва выдавил художник, потирая переносицу, эмоции сильно мешали сосредоточиться. Бандит спешно ушёл в коридор, дабы осмотреть причину противоречий. Долго, придирчиво сверлил он взглядом ненавистный багаж. В первом лежали несколько десятков тюбиков масляных красок в деревянном кейсе, кисти из конского волоса, три плитки элитного горького шоколада. Во втором запасы еды на несколько дней. В третьем должны были лежать трофейная фуражка и пистолет, но теперь ничего не скрывало остальное содержимое. Риккардо открыл пакет шире и сел на пол — под вещами скрывалось женское нижнее бельё. Новое, излишне вульгарное, кружевное, светло-бежевого оттенка. Там же лежала упаковка презервативов, чулки и множество других вещей. Среди всего добра выделялась записка с обратной стороны чека. На ней аккуратным почерком красовалась надпись : «Счасливого Рождества, повеселитесь как следует!» — Уроды. — почти прорычал капо. За покупками накануне он отправил Бориса, к нему прилип Франциско. Похоже, убедил купить презент «подружке» и понеслось.. От злости тряслись руки, парень швырнул пакет на пол, разбросав содержимое. Неудобно вышло, ох как неудобно! Затеял трюк по-любому очкастый. Теперь идти с объяснениями. С кухни послышались неуверенные шаги. Батлер встал около Де’Карли, с растерянным выражением пялясь на лежащие вещи. — Чарли, милый, это недоразумение. Дай объяснить. — спокойным тоном начал гангстер, повернув голову в сторону художника. — Я рассказал ребятам о своём «отдыхе» на Рождество и дураки подумали, что я успел завести любовницу. Они пошли по магазинам, накупили барахла без ведома. Видишь, всё ещё целое, чеки выписаны не на моё имя. Дата покупки сегодня. — Риккардо собрал бумажки с пола, предъявляя доказательства. Чарли рассматрел чек. Его не обманывали, всё действительно совпало. — Незачем врать тебе, если бы даже так произошло, я сказал бы прямо о новых отношениях. Плюсом знаешь, девушки мне совсем не интересны. — главарь недовольно поморщился и обиженно скрестил руки на груди. Батлер колебался, терзаемый сомнениями и резко набросился на главаря, грубовато повалив того на спину. — Извини, извини пожалуйста! — Чарли залился краской от стыда, прижимаясь крепче. Подозревать любимого человека, которому доверяешь больше нежели себе непростительно.. Чувство вины жадно изъедало нутро. — Ну-ну, потише глупыш, просить прощения не надо. Я б с ходу фингал повесил на твоём месте.— бандит дружески потрепал золотистую голову. — Пацанам за выходку урежу зарплату, а Франциско останется без неё, вдобавок повешу больше грязной работёнки на месяц.. Отгребут по полной. Мои деньги спустили, балбесы. Ещё возвращать назад. — предался размышлениям Де'Карли, не замечая лежащего на нём сожителя. Парнишка облегчённо улыбнулся. Глупое совпадение не на шутку напугало. — Пусть это и случайность, меня очень испугало осознание, что ты можешь навсегда исчезнуть из моей жизни. — нервно начал блондин, провёдя по щеке бандита. Зеленоватые глаза вновь хитро сщурились. — Слезай, мне надо отдохнуть, а потом может отметим. — перебил гангстер, в попытках выползти из под ноши. День прошёл оспокойно. Мир вокруг спешил, часы клонили к вечеру. Батлер второй раз пересчитывал мелочь в ладони — на подарок не хватало. Искрой вспыхнула идея, она показалась очень удачной. Художник быстро накинул потрёпанную куртку на плечи, вытащил бечевку со шкафа, обронив старые книги и записи. Грохот разбудил Де'Карли, он привычно разругался из-за нарушенного покоя. Чарли аккуратно прикрыл входную дверь и торопливо спустился по лестнице, поздравив попавшуюся на глаза соседку. Сухая от старости бабушка тепло помахала на прощание. Долгая пешая дорога, как назло автобус тронулся с остановки. Следующего ждать долго, блондин рванул вслед. Водитель автобуса остановился, Батлер бежал вслед, отчаянно пытаясь успеть. Размокший снег скользил под ногами, мешая двигаться быстрее. Он ловко запрыгнул в салон, взгоряченный, сбито хватающий морозный воздух. — Здоров, дружок, вспомнил о подарке? Молодость, эх молодость..— невзначай подметил мужчина, заводя мотор. Румянец на лице парня разгорелся лишь сильнее. «Надо же, разве так заметно?» Вскоре Чарли оказался на огромной площади, здесь расположилась предпраздничная ярмарка. Прилавки были полны всевозможной едой, сладко тянулся шлейф свежей выпечки и имбиря. От накатившего голода свело живот. Блондин поежился и быстрым шагом преодолел большое расстояние, оказавшись прямо в центре продажи елей. Высокие, по-королевски статные, низенький, пушистые, несуразно кривые — глаза разбегаются. Но юнец имел свои планы. Повсюду лежали отвалившиеся веточки, из них можно собрать импровизированную ель. Не долго думая, Батлер стал собирать их, связывая тонкой верёвкой вокруг найденной палки. Люди тыкали пальцем в чудака, ехидно перешептываясь. Постепенно, «ствол» обрастал, превращаясь в дерево. Каждая ветвь была разной — одна принадлежала сосне с длинной хвоей, другая голубой ели, третья вовсе неизвестной ему разновидности.. Ёлка получилась чуть выше Чарли, густая и необычайно красивая. Толпа стала удивляться догадливости, находились смельчаки предлагавшие хорошие деньги за неё, разгорелись торги. Художник вздохнул и молча ушёл, закинув «деревце» на плечо. — Если хотел удивить меня, то достаточно посидеть тихо пару-тройку часов! Попробуй только свалиться с бронхитом, я смотреть за тобой не буду! Как дитё малое, ей-богу! — ругал парнишку Риккардо, накинув на замёрзшего свой пиджак. Батлер долго рыскал по улочкам в поисках подходящего презента, в конце - концов сдавшись под гнётом холода. Теперь он, промёрзший и уставший, свернулся калачиком на диване. — Зато я принес рождественскую ель. Поставь её и укрась чем-нибудь. — хриплым голосом просил блондин. — Ещё хорошо бы поесть. — Понял - понял.. — продолжал бубнить гангстер, поправляя сползающих с юнца пиджак. Мир вновь погружался во тьму. Ярче сиял город, он казался ещё более оживлённым, нежели обычно. Чарли сидел за столом, наброском обозначая расположение деталей на затрепанном бумажном листе. Опустевшие тарелки слабо поблескивали, отражая огоньки с улицы. Ель гордо раскинула ветви в углу комнаты, украшенная фантиками, пустыми гильзами, цветных обрывками ткани. Де'Карли умудрился задремать после ужина, облокотившись на свою руку. Умиротворение на лице парня зацепило художника, тот решил запечатлить момент. Вдали сиротой взвыла полицейская сирена. Риккардо напуганно поднял голову, оглядываясь вокруг. — Успел. — довольно заявил Батлер, свернув бумажку и быстренько спрятав в карман брюк. Показывать эту картинку парнишка не собирался – слишком неловко получится. Бандит уставился на запылившиеся часы, их стрелка давно ушла за полночь. — Режим сбился окончательно.. С Рождеством, Чарли. — гангстер слегка улыбнулся, приподняв стакан с недопитой газировкой. — С Рождеством! — торжественно воскликнул блондин. — Представляешь, мне вдруг вспомнилось, что последние четыре Рождества я праздновал один. Но сегодня уготовлен судьбой счастливый случай и я отмечу вместе с любимым человеком. — юноша светился от радости, румянец разгорелся на светлой коже. — Пошли спать, уже совсем поздно. — отрешённо выдохнул капо, развалившись на стуле. — Соглашусь лечь пораньше только рядом с тобой. — подметил Батлер и игриво подмигнул ему. — Пошёл ты, мелкий извращенец. — безэмоциональный, медленный говор Де'Карли свидетельствовал об крайней степени усталости. — Ладно-ладно, пойдём, но я всё-равно лягу рядом. — упрямился Чарли, помогая Риккардо встать. Две расплывчатые тени ковыляли в глубину дома, растворяясь в сизой темноте.