Артерия души

Горький смог окутал город, он медленно таял во тьме. Начинал накрапывать холодный осенний дождь. Улицы пустели, лишь изредка вдали мелькали унылые силуэты людей или выла сигнализация. Но внезапно появившаяся серая проржавевшая машина нарушила прежний покой. Она с трудом остановилась, кряхтя, как старуха. Из салона доносились приглушённые голоса: — Можно было найти корыто получше?! — недовольно гаркнул водитель. — Я пытался, но это лучшее, что мне предложили. — ответил один из пассажиров. — Дурень, надо было поторговаться. Отдали, сука, как за. — рычал первый. — Заткнитесь оба! Мы работаем, сволочи, не забыли?.. — визгливо прикрикнул третий. Вновь настала тишина. Автомобиль взвивал клубы черной дымки, обрызгивал случайных прохожих. Завернув за угол, машина остановилась. Визгливый голос вновь послышался из её стен: — Запомнили, да? Он светлый, пиджак будет грязный, скорее всего пьяный в стельку. Вот фото, по нему ориентироваться. Качество, конечно, так себе. Итак, снова повторю: в заведении не пить, с женщинами чтобы никого не видел! Заходим к 9, закончим до 4. Франциско остаётся дежурить. Остальные — со мной. Дверцы авто отворились и гангстеры направилась к невысокому зданию. Капли воды тихо постукивали об черепицу, облетевшая листва тихо шуршала, точно нашептывая молитву. Компания шла за главарëм — невысоким парнем, с гордо поднятой головой, резковатыми чертами лица и крупными глазами, выглядел тот необычайно опрятно, хотя ему едва можно было дать 25 лет. Следом плëлся незаметный, сутулый юноша, подозрительно озирающийся по сторонам. Завершал цепочку огромный, поистине исполинский мужчина, с гладко бритой головой да двумя серыми маленькими глазками. Они зашли в помещение и протянули несколько маленьких бумажек. Охранник долго рассматривал пропуска, потом попросил сдать оружие. Бандиты «отдали для вида» несколько карманных ножей и дамский пистолет. — Вход свободен. — пророкотал секьюрити. Банда медленно двигалась по коридору. Главарь брезгливо поморщился — пыль совсем замарала его новый костюм и лаковые туфли. — Мы на месте. — с акцентом рявкнул здоровенный лысый и распахнул двери. Гул толпы, музыка и приглушённый свет поначалу сбивали с толку. Вокруг изящные изгибы женских тел, сладковатый запах сигарет, бледный, как привидение, бармен и гогочущие гости, один из которых медленно сполз со стула и шмякнулся на пол, вызвав бурю смеха у товарищей. Капо подал знак подчинённым и приблизился к стойке. — Добрый вечер. — главарь окинул взглядом помещение, заострив внимание на лежащем на полу человеке. — Мистер, прошу, налейте юнцу что-нибудь. Его очень ждут дома. — кисло улыбаясь бармену добавил он. — Дурак перебрал с алкоголем. — сухо пробормотал верзила из толпы, разглядывая незваного гостя. — А Вы кем ему приходитесь? Неуж-то у него есть знакомые? — Я его водитель. А ребята позади — мои знакомые. Поправив шляпу, тот снова уставился на паренька. Светло-пшеничные волосы были разной длины и непослушно торчали в разные стороны, похоже он стриг себя сам. Одежда казалась излишне объёмной, точно с чужого плеча, заляпана жирными пятнами. Чудак тихо посапывал. Капореджиме подошёл поближе, нагнулся над человеком и слегка похлопал его по щекам. Никакой реакции. Подручные подняли упавшего и быстро удалились. Главарь бегло оглянулся, блеснув красноватыми глазами и скрылся в толпе. Дождь набирал обороты. Банда грубо затолкала пьяного гостя в багаж, вынув с кармана кошелёк и документы. Все заняли свои места и машина с жутким грохотом тронулась с места. Преодолев город, они оказались в лесополосе. Лежащий в багажнике отбил всё тело из-за неровностей дороги. Наконец, автомобиль встал. Водитель открыл дверцу и схватив за шиворот, резко вышвырнул паренька на землю. Бедолага упал на мокрую, пожухлую траву, пряно пахучую и колко впившуюся в лицо и шею. Он, едва придя в себя, с ужасом осматривал окруживших его людей. — Вы есть Копер С.. — грозно начал бритый громила, приставив к виску бедняги пистолет. — Постой, Борис! — поправляя шляпу подбежал Франциско, протягивая документы блондина. Это совсем другой человек. Группа окружила его, внимательно рассматривая бумаги. — Нет.. Я.. Я Чарльз. Чарльз Батлер. Что Вам нужно? — испугано ответил побледневший «заказ». — Шикарно, господа, просто ч-у-д-е-с-н-о. - похлопав встрял капо. — Мы перепутали человека. Что предложите? Борис? Франциско? Эмиль? А? Люди молчали. — Так я и знал! Черт возьми! — лишь прорычал бандит. — С нами пойдёшь? — Да, я согласен.. — тихо выдавил парень. Бандиты озлобленно запрыгнули в машину, прихватив заложника и отправились на базу. Ночная дорога была относительно спокойной. Гангстеры молча сидели, тихо бормотало радио. Батлер забился в угол салона, потупившись в окно. «Это сон — мелькало в голове. Это глупый хмельной сон.» Внезапный вопль полицейской сирены нарушил спокойствие. Водитель нажал на газ и клокоча корыто набирало скорость. — Засекли, черт подери! Хвост, парни! Быстрее, быстрее! Борис, подай мой пистолет! — командовал капо. Подчинённые засуетились, готовясь к перестрелке. Чарли ещё сильнее вжался с кресло, зажмурив глаза, но отчётливо слышал свист колёс, выстрелы, звон стекла. Пульс глухо отдавал в уши, заглушая грохот. Франциско ещё сильнее давил на газ, автомобиль вихлял, как заяц. Легавые были совсем близко. Хлопок! С боязнью тот приоткрыл глаза. Окно сзади разбито, сплошь острые осколки, сиденье забрызгано кровью, главарь сполз вниз и тихо шипел, придерживая окровавленное бедро. У Чарли потемнело в глазах от происходящего. — Рядом мой дом. Я смогу помочь. — растерянно ляпнул парень. — Прикрой Де Карли. Сукин сын, я на тебя надеюсь. — прокричал водитель вдогонку. Батлер сам не свой взвалил на плечи лежащего без чувств и помчался к ближайшему тёмному переулку. Дыхание перехватило, сердце громким эхом звенело в ушах, перед глазами стояла белая пелена. —Ничего не видно.. Я не вижу. Слишком тяжёло. Домой. — Чарльз еле-еле шёл, шатко останавливаясь, чтобы перевести дух. — Быстрее ползи, раз взялся. — хрипло язвила ноша, впиваясь ещё сильнее в шею и плечи. Времени прошло немало. Край горизонта уже начал окрашиваться в розовато-жёлтые оттенки. Огромные лужи отражали плывущие облака, деревья, дома и людей. Вдали показались знакомые высотки и родной дом — старая пятиэтажка, с отколупавшимся покрытием и дырявой крышей. Этажи казались бесконечными, но вскоре Батлер оказался около двери своей квартирки. Пришлось повозиться с ключами. Лёгкие переполнил запах сырости. Голова слегка кружилась, ноги подкашивались. Батлер упал на колени, едва перейдя порог, а гангстер потихоньку приходил в себя. — Вроде мой ровесник, а голова седеет.. Тяжёлый.. Разберусь с ним.. Потом.. — успело промелькнуть в голове Чарли, прежде чем тот провалился в темноту.