«Танцы по лезвию разума»

Она рванула через узкие переулки, не оглядываясь, лишь ощущая, как её сердце бешено колотится, а ноги горят от усталости. Каждый её шаг становился всё тяжелее, но мысль о том, что она не может остановиться, не давала ей расслабиться. Она чувствовала их шаги за собой — Валентино и его головорезов. И их злость. Они не остановятся, пока не поймают её. Как только она свернула за угол, её ногу подбил чёрный силуэт, и она падала на землю с глухим ударом. В мгновение ока, её схватили, подняли и вернули обратно на землю. – Ты, сука, решила, что сможешь сбежать? Ты же нихрена не сможешь, - голос Валентино звучал, как холодный металл, а его руки сжимали её за запястья. Её голова кружилась, но она снова пыталась вырваться, оглушённо пнув одного из головорезов, что стояли рядом. – Постой, нахрен, дура, ты не видишь, что ты творишь? — прошипел тот, кто держал её, а затем просто швырнул её в сторону. Она ударилась о стену, на мгновение потеряв сознание. Но снова на мгновение почувствовала этот - звук шаги Валентино, его злое хихиканье, и вот он стоял рядом, его шаги тяжёлые и решительные. – Теперь ты не сможешь избежать этого, блядь. Ты думала, что можешь сбежать от меня? Смеёшься? Ты для меня - игрушка, – Валентино наклонился, схватив её за волосы. В его глазах горел не просто гнев, а ярость, которая вызывала ужас. Девушка, наконец, почувствовала, как её разум начинает закипать от ярости. Она больше не могла быть слабой. Подняв голову, она прямо в глаза Валентино прокричала: – Ты ещё за всё ответишь, падла! – Да уж, ты, блядь, крутая. Но сейчас ты ничто. Ты просто игрушка, и ты мне не убежать, насмешливо улыбнулся Валентино. – Пошли, покажу тебе, что будет, если решишь играть со мной. Он снова схватил её за руку, и, несмотря на её попытки вырваться, тащил в своё укрытие, где всё, что её ожидало была ещё большая - опасность. Тёмные аллеи исчезали за ними, но она знала одно это не конец. Это лишь начало кошмара, в который она оказалась втянута. Она ощущала, как её воля рушится с каждым шагом, но внутренний протест продолжал её поддерживать. Пока Валентино тащил её, она пыталась собраться, взглянув на его лицо, полное насмешки и уверенности в своей власти. В его глазах была безжалостная жестокость, и в этот момент она поняла, что никакой поблажки не будет. – Ты, сука, думаешь, что можешь мне сопротивляться. Ты будешь меня слушаться. Или я тебе покажу, что такое настоящие последствия», прорычал Валентино, - прижимая её к стене. Его головорезы стояли рядом, с довольными улыбками, готовые наблюдать за её падением. Они не спешили вмешиваться, ведь их боссу всегда было достаточно одной угрозы. Девушка подняла взгляд, её руки ещё дрожали от ярости, но она не могла сдаться. – Я убью тебя, сука, я тебя порву, запомни это, — хрипло произнесла она, пытаясь освободиться. Валентино хохотнул, его лицо исказилось в злобной гримасе. – Ты, конечно, говори, говори... Но в конечном счете ты в моих руках. Ты будешь слушаться, потому что я - твой конец. А если не будешь – я позабочусь о твоих близких», - он вплотную подошел к ней, заглядывая в глаза, почти ощущая её слабость. – Головорезы стояли неподалеку, их смех не умолкал. Он резко схватил её за подбородок, вынуждая взглянуть в его глаза. – Ты ничто, и ты это знаешь. Но давай, попробуй вырваться. Попробуй! — Валентино скривился в улыбке, не ожидая, что она снова попытается бороться. Она не собиралась сдаваться. В её теле кипела ярость. Она почувствовала адреналин, снова выбросивший её на край сознания. В последний момент она, сжав зубы, резко ударила его по животу, а потом выставила локоть прямо в грудь. Валентино зашатался, но его глаза не теряли ярости. – Ты, сука, посмела! – он рявкнул, теряя контроль. Рука, которая держала её, схватила её за волосы, таща снова на землю, и он сделал шаг назад, чтобы ударить её по лицу. В этот момент она почувствовала, как удар его кулака пробивает её кожу, заставляя её кровь окрасить землю. Но в глубине души она не могла поверить, что всё это завершится так просто. Нет, она не сдастся. Боль? Да, она будет бороться с этим. Её тело ломалось, но она не прекратит. Валентино продолжал угрожать и издеваться, но она чувствовала, что её сила росла с каждым моментом. – Ты хочешь убить меня? Тогда убей, ты, жалкий ублюдок! – прокричала она, стиснув зубы. Валентино сжал челюсти, его глаза наполнились ненавистью. Он вытер кровь с губ, будто не заметив удара, и снова выпрямил спину, глядя на неё, как на ничтожество. – Ты не понимаешь, что тебе некуда бежать, уродка, его голос звучал холодно и угрожающе. Он развернул её, вжался в её спину, и рукой надавил ей на шею, сжимая. Она почувствовала, как её дыхание затрудняется. Казалось, что она теряет силы, но что-то в ней не позволяло сдаться. В её ушах звенело, и ей казалось, что она сама превращается в дикий огонь, готовый взорваться. Она схватила его руку, пытаясь оторвать её от своей шеи, но её силы таяли. Валентино засмеялся, чувствуя её беспомощность. – Ты всё ещё хочешь бороться, да? – сказал он, его дыхание горячее, ощущаемое на её затылке. В этот момент один из его головорезов, стоявших рядом, протянул руку и дернул её за волосы, ещё сильнее прижимая её лицо к грязному асфальту. Она почувствовала резкую боль, когда кто-то наступил ей на руки, пытаясь лишить её последней возможности сопротивляться. – Сдохни уже, сука! – выкрикнул другой, и она почувствовала, как его рука ударила её по животу. Она покачнулась, её тело согнулось, но боль была слишком сильной, чтобы отреагировать. Её сознание пыталось схватиться за последние капли силы, но её ноги не слушались. Тогда её глаза наполнились яростью, и из последних сил она развернулась в сторону Валентино, пытаясь ударить его ногой прямо в пах. Но он успел отскочить. Его лицо искажалось от ярости, но он не спешил вмешиваться в момент слабости девушки. Он знал, что когда наступит его момент, она не успеет даже дышать. – Ты, сука, всегда будешь в моих руках. Поверь мне! – его голос стал ещё злее. Он подошел к ней с угрожающим шагом и схватил её за шею, поднимал, не позволяя ей дышать. В его глазах не было ни капли жалости, только презрение. Её внутренний мир рвался на куски от боли, но в последний момент что-то прорвалось. Она схватила его за руки и дернулась так сильно, что его хватка ослабла на долю секунды. Этот шанс был критичным. В этот момент, с последними силами, она вонзила ему локоть в бок. Валентино охнул, его тело на мгновение подскочило от удара, и его хватка ослабла. Это был момент истины, она вырвалась, на секунду почувствовав себя свободной, пока не почувствовала, как кто-то другой схватил её за ногу. Но она больше не собиралась ждать и дать им шанс. Внутри неё вспыхнула ненависть, и она бросилась в сторону. Валентино, ошеломлённый и злой, рявкнул: –Не думаешь, что можешь сбежать, да? – но она уже была далеко. Её сердце билось в груди, её шаги казались последними в этом аду. Но она всё ещё надеялась. Она бежала без оглядки, её ноги несли её через тёмные улочки, где только свет тусклых уличных фонарей освещал дорогу. Каждый её шаг был как последний, каждый вдох последний шанс на свободу. Адреналин гонялся в венах, сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Но она не могла позволить себе остановиться. Не сейчас. Не после всего того, что случилось. – Давай, сука, попробуй сбежать! – крикнул Валентино издалека, и его голос, как жало, впивался в её спину. Её глаза беспокойно метались по сторонам в поисках укрытия. Она задыхалась, но мысли не прекращали работать. Как мне выбраться? Как я могу убежать от этих уродов? Неожиданно она услышала шаги сзади. Всё было ясно. Его головорезы. Один из них уже был близко. Она почувствовала, как всё её тело сжалось от страха. Она резко свернула в узкий переулок, надеясь скрыться в темноте, но ей не повезло. Он уже был рядом. – Ты не сбежишь, тварь! – раздался его голос, и она почувствовала его дыхание, когда он схватил её за плечо и резко развернул. Она выругалась, пытаясь ударить его локтем, но он увернулся, схватил её за запястье, и рванул так, что её рука чуть не выскользнула из сустава. – Пусти, мразь! — она закричала, но это только заставило его рассмеяться. – Ты ещё не поняла, куда попала, сука? – секунду приподнял её, почти не давая ей дышать, прежде чем снова бросить на землю, и она едва не потеряла сознание от удара. Она пыталась встать, но не могла. Всё болело, и каждый её движений давался с невероятным усилием. Он скинул с неё капюшон, обнажив её лицо. – Какая ты красивая, когда страдаешь..., – сказал он, и в его голосе не было даже тени жалости. Только удовольствие от её боли. Она зарычала, пытаясь вырваться. В этот момент её мысли были ясными, холодными, жёсткими. Нужно сделать что-то, нужно вырваться, иначе она точно не выживет. Тогда её взгляд случайно упал на пустую бутылку, которая валялась неподалёку. Она не раздумывая схватила её и, изо всех сил, ударила им по его ногам и, воспользовавшись моментом, побежала прочь. *** Она еле стояла на ногах, её тело всё ещё дрожало от пережитого ужаса. Она сжала зубы, пытаясь справиться с болью в боках и руках, но в голове мелькали только мысли об одном — выбраться как можно дальше от этих ублюдков. Все, что она хотела, это просто исчезнуть. Не думать о Валентино и его людях, о том, как они будут её искать. Её дыхание становилось ровным, когда она, не оборачиваясь, быстро побежала в сторону, где, как ей показалось, был выход из этого ужасного района. Она заметила улицу с необычно ярким светом, каким-то странным образом теплым и успокаивающим, несмотря на всю тяжесть того, что она пережила. Ноги вели её куда-то без осознания, что именно здесь она могла бы найти безопасность, если её удача будет на её стороне. Проходя через очередной двор, она увидела здание, которое сразу привлекло её внимание. В воздухе ощущался запах чего-то странного, как смесь сладкого дыма и ночных цветов, а на фасаде здания в ярких неоновых огнях горела надпись: «Отель Хазбин». Она остановилась на мгновение, не веря своим глазам. «Отель Хазбин?» — в её голове сразу пронеслось, что это место точно не имеет ничего общего с теми ужасами, которые она только что пережила. И всё-таки… что-то в этом месте было по-настоящему необычным. Не говоря уже о том, что, возможно, именно здесь она сможет найти передышку. Она осторожно подошла к двери, слегка приоткрыв её. Как только она вошла, внутри её встретил странный, почти гипнотический запах, который сразу заставил её расслабиться. Внутри было тепло и уютно, несмотря на полумрак и странные огни, освещающие этот бар. Бармен с темной шерстью, возможно, был котом или чем-то совсем другим, поднимал взгляд, когда она шагнула в помещение. – Ты выглядишь… как кто-то, кто точно не должен здесь быть, — сказал он, в его голосе звучал пофигизм, грубость, хотя его глаза не теряли своей наблюдательности. Она резко вздохнула, прислонившись к стойке. Все её мысли были о том, чтобы найти какое-то укрытие, спокойно передохнуть и отдохнуть от этой сумасшедшей гонки. – Я не могу больше бежать, мне нужно спрятаться…, — её голос звучал хрипло, а слёзы, сдерживаемые до этого момента, начали стремительно катиться по её щекам. Бармен молча кивнул, потом указал на дверь в глубине зала. – Можешь отдохнуть там. Это место странное, но тут тебя точно не найдут. Здесь почти никто не задаёт лишних вопросов. Она почувствовала облегчение. Её ноги уже не держали, и она пошла в указанную сторону. За дверью было что-то вроде комнаты отдыха, где обстановка была совершенно не такой, как в обычных гостиницах. Мебель выглядела старомодной, но очень удобной, а стены были украшены странными, почти мистическими изображениями. Она рухнула на мягкий диван, чувствуя, как её напряжённое тело постепенно расслабляется. В голове всё ещё вертелись мысли о том, что она едва не попала в лапы Валентино. Но в этом месте, с его загадочной атмосферой, ей наконец-то удалось почувствовать хоть какую-то безопасность. Всё, что она хотела, это просто выжить. А, может быть, здесь ей удастся начать всё заново. Но, возможно, этот «отель» скрывает больше, чем кажется на первый взгляд… *** Она проснулась в какой-то момент от странного звука, доносившегося снаружи. В комнате было темно, только тусклый свет пробивался сквозь занавески. Внутри стояла странная тишина, почти гипнотическая, как будто она оказалась в другом мире, в месте, где время шло по своему собственному расписанию. Она медленно поднялась с дивана, пытаясь не издавать лишних звуков. Её тело было всё ещё утомлено, но усталость теперь казалась менее важной, чем тот странный дискомфорт, который она чувствовала от нахождения в этом месте. Все тут было как-то… не по-настоящему. Мебель казалась слишком удобной, запахи — слишком сладкими, а сама атмосфера — как будто ей не следовало бы здесь находиться. Как только она сделала шаг в коридор, её внимание привлекла фигура, стоявшая в самом конце зала. Высокая, с красного окраса и черными рогами, она была, мягко говоря, не обычной. Костюм с игривыми полосками казался неуместным в этом мире, а её лицо — абсолютно улыбчивые, но что-то было в этом зловещее. Она стояла, будто ждала кого-то. – Ты не можешь быть тут, – проговорил она тихим, но уверенным голосом. Она не двинулась с места, её глаза сверкали красным светом, как будто наблюдали за каждой её мыслью. Она почувствовала себя неуютно. Всё её тело буквально напряглось. Это место… было наполнено каким-то зловещим ощущением, не привязанным ни к месту, ни ко времени. Но она уже не могла вернуться обратно, её ноги вели её сюда, словно сама судьба её сюда привела. – Это место, – продолжила фигура, – не просто отель. Здесь каждый находит что-то своё. А ты, девочка, что-то ищешь. И ты это найдёшь. Она не знала, что думать. Всё, что она могла понять, это то, что эта женщина или существо было чем-то или кем-то, с чем лучше не связываться. Но её слова что-то задели. Она почувствовала, как что-то, скрытое в ней, поднималось, как необъяснимая сила толкала её следовать за этой тенью. – Ты… кто? – наконец выдавила она из себя. – Меня зовут Аластор. Но ты не должна меня бояться, – произнесла фигура, её голос звучал почти как шёпот ветра. – Я здесь не для того, чтобы угрожать. Но я наблюдаю. Все мы здесь наблюдаем." Она зажмурила глаза, пытаясь осознать, что происходит, но её разум, казалось, отказывался работать. Кто это был? Почему она чувствовала, что этот Аластор — не просто кто-то странный, а сам центр всех этих таинственных событий? Она не понимала, что происходит, но в глубине души что-то говорило ей, что она должна разобраться, кто они все такие, и какое отношение они имеют к её странному путешествию сюда. – Ты не одна, – продолжил Аластор, подходя ближе. –Мы все в какой-то мере потеряны. Но ты можешь стать частью этого места, если сможешь понять, что здесь происходит. Всё зависит от тебя. Она не могла понять его слов до конца. Всё было слишком запутано, слишком новое и чуждое, чтобы принять это с первого раза. Но одно было ясно: тут не было обычных людей. Эти существа, это место — что-то совсем иное. И если она останется здесь, ей предстоит узнать намного больше, чем она когда-либо ожидала. – Почему я? – её голос сорвался, но она уже не была уверена, хочет ли знать ответ. – Потому что ты искала. И здесь, в этом месте, каждый, кто ищет, находит. Даже если это не то, чего они ожидали, – сказал Аластор, его глаза были как два светящихся огонька в темноте. Она закрыла глаза, обдумывая эти слова. Возможно, это была её шанс начать что-то новое. Возможно, всё, что с ней произошло до этого, было лишь подготовкой к чему-то большему. И, может быть, ей предстоит выяснить, что именно значит быть здесь, в «Отеле Хазбин». Она всё ещё не могла избавиться от чувства тревоги, но что-то в словах Аластора зацепило её. Как будто, несмотря на всю странность ситуации, она была частью чего-то гораздо более масштабного. Она посмотрела в его глаза – они казались такими холодными и беспристрастными, но в них также скрывалась какая-то странная искорка. Не доброта, не злость. Просто пустота и сила. – Что здесь происходит? – спросила она, чувствуя, как её голос дрожит, но пытаясь оставаться твёрдой. Она понимала, что не сможет уйти из этого места, не получив хотя бы какого-то ответа. Её мысли путались, но она ощущала, что это не случайность. Всё, что привело её сюда, имело какой-то смысл, даже если она его ещё не понимала. Аластор ухмыльнулся, но это была не улыбка, а скорее предвестие чего-то опасного, того, что она не могла до конца осознать. – Ты ещё не поняла? – его голос стал немного более саркастическим, но это не уменьшило его мистической силы. Это место – не обычный отель. Здесь мы все, в каком-то смысле, заключены. И ты теперь тоже часть этого замкнутого круга." Она молчала, пытаясь осмыслить его слова. Заключены? Это означало, что она не может просто уйти, как ей хотелось? Но тогда почему она чувствовала, что здесь её ждёт что-то большее, что-то важное для её судьбы? – Ты не просто гость, – продолжил Аластор, подойдя ещё ближе. Его лицо теперь было совсем рядом, и его слова звучали так, будто он знал её гораздо лучше, чем она сама. – Ты теперь часть этого мира. Как и я, как и все остальные, кто сюда приходит." Она почувствовала, как её сердце начало биться быстрее. Это было одновременно страшно и маняще. Она интуитивно поняла, что если она останется, то будет сложно вернуться к обычной жизни. Всё будет по-другому. И если этот Аластор говорит правду, то ей предстоит узнать, что такое быть частью этого "мира". – Я не… готова, – едва ли она выдохнула, чувствуя, как давление на её грудь возрастает. Но в её глазах не было страха. Было что-то другое — любопытство, внутреннее стремление. "Не переживай. Здесь не нужно быть готовым. Здесь никто не готов, если говорить по факту. Здесь ты становишься кем-то новым, кто-то важным. И никто не уходит, не пройдя этот путь, – ответил Аластор, его голос был немного успокаивающим, но от этого он не становился менее пугающим. Она почувствовала, как её ноги начинают двигаться вперёд, несмотря на её сопротивление. Это было как желание понять. Понять, что она на самом деле ищет. Она не могла больше вернуться назад. – Что со мной будет? – спросила она, но знала, что ответы не придут быстро. Знала, что сама станет частью чего-то, что гораздо сложнее, чем она могла себе представить. – Ты станешь тем, чем ты должна стать, – сказал Аластор с улыбкой, которая не сулила ничего хорошего. – Но ты должна пройти через это. Здесь не будет лёгких путей. И здесь не будет спасения." С этими словами он исчез, растворившись в воздухе, как дым, оставив её одну в этом странном месте. Она не знала, куда идти дальше, но теперь её пути были ограничены этим отелем, этим странным миром, полным загадок и тайн. Одно было ясно — она не могла просто сбежать. Её будущее было теперь связано с этим миром, и её ждала дорога, полная опасности и открытий. Её мысли путались, но было одно, что она знала точно — она должна найти свой путь, раскрыть секреты этого места и понять, что её ждёт дальше. И она была готова к этому, даже если бы это стоило ей всего. Линда стояла, оглядываясь по сторонам, пытаясь осмыслить только что сказанное. В её голове всё ещё гудело, а воздух вокруг становился тяжелее, как если бы сама атмосфера подталкивала её к чему-то важному. Она не могла понять, что это за место, и почему ей не удаётся просто уйти, как она всегда это делала. И почему её продолжали тянуть вглубь отеля. Тогда её внимание привлекли шаги. Она повернулась и увидела двух женщин, которые шли ей навстречу. Одна из них была с ярко выраженным оптимизмом на лице, а её шаги были лёгкими и уверенными, будто она знала, что все вопросы уже решены. Другая женщина шла с серьёзным, почти невозмутимым выражением лица, её глаза казались спокойными, но в них была скрыта какая-то глубокая сосредоточенность. – Ты новенькая? – спросила та, что с яркой улыбкой на лице. Она выглядела дружелюбно и уверенно. – Я – Чарли, – добавила она, протягивая руку с искренним интересом. – Ты в отеле Хазбин, здесь мы помогаем тем, кто… ну, кому нужно исправление. Ты ведь пришла сюда, чтобы стать лучше, верно? Чарли выглядела как тот человек, который всегда готов к позитиву, даже если вокруг царит хаос. Её энергия была заразительной, но девушка всё ещё не могла понять, что на самом деле происходит. Она покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. – Исправление? — повторила она с недоумением. – Здесь? Да, – подтвердила Чарли, её улыбка не исчезала. – Мы здесь для того, чтобы помочь всем, кто заблудился и попал в этот мир. Ты, наверное, не помнишь, как сюда попала, но не переживай. Всё это часть большого пути. Внезапно она заметила, как та, что была рядом, стояла молча, но её спокойное присутствие создавалось впечатление, будто она всегда была здесь, и её взгляд не был таким беззаботным, как у Чарли. Женщина с серьёзным лицом тихо заговорила. – Не стоит слишком доверять всему, что говорят. Здесь не так всё просто, – сказала она, её голос был мягким, но в нём звучала предостережение. – Здесь люди приходят не просто так. Ты, как и все, кто попал сюда, не случайно. – Я — Вэгги, – добавила она, не протягивая руки, но её взгляд был прямо в глаза. – Чарли — наш оптимист, она видит в каждом шанс на перемены. Я же не склонна верить в чудеса. Будь готова. Этот отель может дать тебе шанс на исправление, но путь будет сложным. В её словах было что-то, что не позволило сомневаться. В отличие от Чарли, которая излучала свет, Вэгги была словно бы сама тень этого места — готовая встречать любую правду лицом к лицу. Девушка ощутила, как её кожа покрывается лёгким холодком от мыслей, которые начала вызывать эта женщина. Чарли, как будто почувствовав напряжение, снова заговорила. – Не переживай, Вэгги, она просто ещё не вкурила всю суть. Всё будет хорошо, просто будь собой, и ты всё поймёшь. Девушка молча слушала их, стараясь понять, кто они такие и что это за место. Хазбин… что это за "отель исправления"? Она снова мысленно вернулась к тому, что сказала Аластор — о том, что здесь все, кто попадают, становятся частью чего-то большего, что-то, что они не могут понять с первого взгляда. – Вы все такие… странные," — тихо сказала она, не зная, как ещё выразить свои чувства. – Я не понимаю, что происходит. – Нормально, – ответила Чарли с улыбкой, как будто её слова были самыми обычными в мире. – Многие не понимают вначале. Но ты обязательно найдёшь свой путь. Вэгги, наконец, сказала своё слово. – Ты не должна полагаться только на оптимизм Чарли. Здесь всем приходится бороться с собой, чтобы выжить. Будь готова к тому, что путь будет не таким, как ты ожидаешь. Слово "выжить" прозвучало как холодная реальность, которая моментально контрастировала с лёгкостью Чарли. Девушка почувствовала, как её взгляд перемещается между ними, пытаясь решить, что именно ей нужно сделать. – И что теперь? – спросила она, глядя на них обоих. – Куда мне идти? Как мне стать частью этого… исправления? Чарли, не теряя своей задорной улыбки, махнула рукой в сторону одной из дверей. – Ты можешь начать с того, чтобы понять, что это место не для слабых. Здесь каждый проходит через свои испытания. Но не переживай, у нас есть всё, что нужно, чтобы помочь тебе. Вэгги снова сказала спокойно: – Это будет тяжело. Но если ты хочешь измениться, тебе придется сделать выбор. Девушка кивнула, хотя всё ещё не совсем понимала, что её ждет. Но теперь у неё было ощущение, что её жизнь на самом деле только начинается. *** Девушка нерешительно шагнула внутрь, следуя за Чарли и Вэгги, не зная, чего ожидать. Атмосфера в отеле была одновременно странной и завораживающей. Всё здесь казалось не таким, как в обычном мире — стены были украшены яркими, но слегка изношенными картинами, а коридоры, по которым они шли, напоминали лабиринт, полный старых дверей и винтажных ковров. Везде витал запах чего-то сладкого и едкого одновременно. – Не переживай, – Чарли снова обратила на неё внимание, улыбаясь широкой, почти гипнотической улыбкой. – Здесь все начинают с чего-то маленького, но если приложишь усилия, ты увидишь, как меняются вещи. – Или останешься здесь навсегда, – сухо вставила Вэгги. Она шла позади, её выражение лица было как всегда серьезным, а взгляд — настороженным. – Не всё так просто, как кажется. Девушка взглянула на неё и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Было что-то тревожное в её тоне, как будто Вэгги знала что-то, чего она не могла понять. – Как ты думаешь, почему мы здесь? – вдруг спросила Вэгги, остановившись. Чарли чуть опередила их и шла дальше, не обращая внимания на её вопрос. Девушка замедлила шаги, не сразу отвечая. Вопрос оказался не таким простым, как казалось на первый взгляд. – Я… не знаю, – наконец, ответила она. – Я не помню, как сюда попала. Это место… всё слишком странно." – Да, это место не для нормальных людей," — Вэгги кивнула. – Либо ты встаёшь на путь истинный, либо уходишь отсюда навсегда. А вообще, в основном здесь одни халявщики, честно говоря. Энджел тому пример. Чарли вернулась к ним, будто не замечая тягучей атмосферы, которую создавала Вэгги. – Ты будешь здесь – всё будет нормально! Мы все здесь находим свою цель! – сказала она. – Для этого есть программа! И, возможно, ты найдёшь то, что ищешь. – Какая ещё программа? – спросила девушка, пока её взгляд блуждал по коридору. Чарли радостно рассмеялась. – Ну, не могу все секреты раскрывать, но это что-то вроде персонализированного курса! Мы помогаем всем раскрыть свой потенциал и стать лучше. – Или по крайней мере меньше погрязнуть в своих грехах, – вставила Вэгги, её голос был неумолимо твёрд. – В конечном счете все из нас на какой-то момент остались здесь за свои поступки. Чарли снова попыталась создать оптимистичную атмосферу. – Не слушай её! Ты у нас в руках, тебе не нужно переживать! Ты… ты не знаешь, что тебя ждёт, но это обязательно будет интересно. Тем временем, девушка начала осознавать, что, возможно, она попала в место, где не всё так идеально, как кажется на первый взгляд. Однако было что-то в этих словах, что заставляло её не спешить убегать. Сама атмосфера отеля была как-то завораживающе привлекательной, несмотря на всю её странность. – И что мне нужно сделать? – спросила она, её голос был полон сомнений, но в нём звучала и готовность к этому странному вызову. – Просто будь честной с собой, – Чарли улыбнулась. – И начни искать свою цель. Тебе нужно будет пройти через испытания, но это поможет тебе стать тем, кем ты можешь быть. – Не надейся на чудеса, – Вэгги снова вмешалась. – Собери волю в кулак, или тебе будет сложно. Девушка огляделась. Этот мир был полон странных людей, но, может быть, здесь она найдет нечто, чего ей не хватало в прежней жизни. На этот раз она решила, что будет бороться. Девушка, немного ошеломлённая от всего происходящего, следовала за Чарли и Вэгги по коридору, пока не оказалась в большом холле. Внутри было не так шумно, как она ожидала, но всё равно чувствовалась какая-то напряжённая энергия. Появление новых гостей — это всегда повод для разговоров, и в этом месте это было не исключение. Люди в разных нарядах и образах общались между собой, но все они казались немного… не такими, как она. Первым, кого она заметила, был мужчина то ли котом, то ли ещё кем-то... Ну, тот, которого она встретила первым когда забежала в отель. Он сидел за барной стойкой, крепко держась за бутылку, его лицо было затмённо усталостью и отчаянием, как будто он находился на грани срыва. Это был Хаск — бармен и главный источник алкоголя в этом месте. – Эй, новая жертва? – произнёс он, поднимая глаза. Его голос был хриплым и низким. – Подходи, подойди поближе. Если хочешь забыться хотя бы на пару минут. Он взял бутылку из-под стойки и налил себе в стакан, не особо беспокоясь о том, что она могла бы засомневаться в его профессионализме. – Неужели всё так плохо? – спросила девушка, неуверенно подходя ближе. – Да, не настолько уж плохо. Иногда ты просто теряешь контроль над всем этим и пьёшь, чтобы забыться. Но кто я такой, чтобы судить? – Хаск психованно пожал плечами и залпом выпил. – Ну что, новая девочка в городе? – в этот момент из одной из дверей выскочила маленькая, энергичная девушка с пылесосом в руках. Это была Ниффти, уборщица с невозмутимым выражением на лице и ярким, почти игривым характером. – Я тут всю ночь мою, чищу, собираю мусор, а люди как мухи налетают на всякую дрянь! – сказала она, обводя взглядом комнату и заметив девушку. – Тебя тоже сюда занесло, да? Ладно, я не могу остановить свою работу, но если что — я всегда рядом! Ниффти двинулась дальше, продолжая свою бесконечную уборку, не замечая грязи, которая была повсюду. Казалось, она неутомима. – Ты точно не хочешь поговорить с Аластором? – спросила Чарли, привлекая внимание девушки. Она жестом указала на стол, где стоял ещё один странный персонаж, излучающий странную ауру. Его звали Аластор, и он был радийным демоном, с широкой лыбой во все острые зубы. Он выглядел как персонаж из старых радиопередач, буквально испускающий волны энергии. Аластор заметил их и с улыбкой обернулся. – Привет, красавица! Мы все здесь любители развлечений. Я Аластор, радиодемон, и если хочешь, я могу поиграть на своей радиостанции и подкинуть тебе пару интересных мелодий! – его голос звучал как радиопередача 20-х годов, смешанный с ироничным оттенком. Он начал щёлкать пальцами, создавая мелодичные звуки. – Не обращай внимания, он всегда такой, – Вэгги добавила с лёгким вздохом. – Его постоянные шоу и радиоволны не заканчиваются никогда. Девушка стояла и наблюдала за этим странным, немного пугающим, но в то же время необычным окружением. Она чувствовала, как тянет вглубь этого странного мира. Было что-то соблазнительное в этой странной смеси людей, все они имели свои тайны, свои шрамы и свои истории. Аластор усмехнулся и повернулся к ней. – Не бойся, дитя. Всё, что здесь происходит, это просто ради веселья. Каждый из нас проходит через испытания, прежде чем понять, что с нами происходит. Ты тоже скоро поймешь, почему мы все тут оказались. Чарли снова направила девушку вперёд. – Пойдём, тебе нужно встретиться с кем-то ещё. Этот отель полон сюрпризов, ты даже не представляешь. Когда они двигались дальше, девушка не могла отделаться от мысли, что, несмотря на всё странное, что окружало её, это место было куда более живым, чем тот мир, из которого она пришла. И что-то подсказывало ей, что она обязательно найдет здесь ответы. Девушка следовала за Чарли и Вэгги, ощущая всё более странное напряжение в воздухе. Она не могла отделаться от мысли, что здесь происходит нечто большее, чем просто странные личности и необычные существа. Все они, несмотря на свою эксцентричность, казались почти нормальными по сравнению с тем, что она видела на улице. Как только они подошли к следующей части отеля, атмосфера поменялась. В комнате было тусклое освещение, и все стены были украшены старинными, слегка потрёпанными постерами, на которых изображены сцены из старых фильмов ужасов и черно-белых шоу. На одном из стендов в углу девушки заметили мужчину с необычным видом – этот грешник был во всём чёрном, с длинными когтями и осуждающим взглядом. Он сидел за столом, погружённый в чтение какого-то древнего свитка. – Это Хэлли, наш гуру знаний и вечный зануда, – тихо сказала Вэгги. – Если у тебя возникнут вопросы, он тебе поможет, но знай, что будет много сложных слов. – Хэлли, тебе не стыдно так мучить людей? – вмешалась Ниффти, внезапно заглянувшая в комнату. Она подскочила к столу, разворачивая ведро с мусором. – Сколько раз тебе говорить, что всё это не принесёт счастья? Неужели не можно как-то по-человечески? Хэлли выглядел на неё снисходительно, не поднимая глаз от свитка. – Может быть, ты и права, Но хоть я не использую пылесос для устранения жизни вокруг себя, как ты. Ниффти фыркнула, но больше ничего не сказала, завернувшись в пыль и продолжив свою уборку. – Да, здесь все такие, – сказала Чарли, и её голос стал серьёзнее. – Мы тут все имеем свои особенности, свои странности. Кто-то решает искать истину в книгах, а кто-то в веселье и шуточках. Важно только одно – мы все здесь, потому что все нуждаемся в исправлении. В этом и есть смысл "Отеля Хазбин". Мы пытаемся стать лучше, хотя, может, и не всегда понимаем, как. Девушка кивнула, всё больше погружаясь в эту атмосферу. За каждым углом скрывался кто-то странный, необычный. Кто-то здесь пытался найти себя через песни, другие через разрушение, а кто-то, вроде Аластора, через шутки и смешные радиопередачи. Чарли подошла к девушке и, как бы читая её мысли, мягко улыбнулась. – Тебе предстоит узнать ещё много интересного. Мы все в своём роде помогаем друг другу справиться с теми ужасами, что таятся внутри. – Но мы не все здесь такие, – добавила Вэгги, немного отступив в сторону. – Есть и те, кто сюда попал случайно. Или те, кто уже пытался всё исправить и не смог. В этот момент из одной из комнат донёсся шум, словно что-то падало. Кто-то явно устраивал шумную драку. –Не обращай внимания, – сказала Вэгги, направляя девушку дальше, в другую сторону. Когда они подошли к следующей двери, Вэгги обернулась и сказала, указывая на вход в комнату: – Это наша игровая комната. Там всегда что-то происходит, но будь осторожна – это место не для слабонервных. За дверью действительно можно было услышать звук смеха, шуток и даже шума поединков. Девушка встала на мгновение, наблюдая за происходящим. В комнате несколько людей, в том числе и те, кто явно не считал себя обычными посетителями отеля. – Здесь ты тоже можешь найти приключения, – шепотом произнесла Чарли. – Все эти люди — те, кто когда-то был падшим, и теперь они ищут что-то, что даст им смысл. Но все мы знаем, что настоящее изменение приходит только тогда, когда ты готов принять себя таким, какой ты есть. Девушка почувствовала, как её охватывает странное чувство – она здесь не случайно. Несмотря на всё, что происходило, и на всех этих невероятных персонажей, она была частью чего-то большего. И, возможно, это место, Отель Хазбин, могло стать тем, что она искала всё это время. Девушка вошла в игровую комнату, ощущая странное смешение веселья и напряжения. Внутри было шумно, на стенах – старинные картины, на которых изображены чьи-то странные фантазии. В углу стояла огромная бочка с чем-то бурлящим и пахнущим, будто смесью алкоголя и чего-то невообразимо вонючего. Рядом с ней болтался человек с ярким красным носом – явно не из мира живых, если судить по его прозрачной коже и странному налёту на глазах. – Добро пожаловать в нашу игровую аркаду! – пропел кто-то из темного угла, и из-за барной стойки появился Хаск, бармен, который вёл себя как настоящий алкоголик, постоянно корчащиеся от смеха и вида его пьяного состояния. Девушка не могла понять, как Хаск так быстро оказался в комнате, если ещё недавно был внизу в плохом настроении. Телепортация? Или время пролетело незаметно? Она не знала. Но это уже не имело значения — теперь в комнате царила тёплая, позитивная атмосфера. – Ничего себе, кто это у нас пришёл! Привет, жертва дочки Люцифера! У нас тут не просто напитки, но и кое-что поинтереснее. Если ты не боишься случайно найти себя на другом конце ада — заходи! – сказал он, подмигнув и указывая на скамейку, где сидел другой посетитель. Рядом с ним была Ниффти, точнее, то, что осталось от неё – в костюме горничной, смеющимся лицом и неостановимым движением рук. Она металась по комнате, занимаясь уборкой и одновременно решая невообразимые задачи, которые создавались на месте. Она буквально "обрабатывала" каждый угол, словно мини-торнадо. Она подняла взгляд, заметив девушку. – Ой, ты та, которую я видела минут пять назад! Смотри, какая она милая! – радостно заявила Ниффти, поворачиваясь и не останавливаясь в своём стремительном движении. – Ты сюда по делу или за приключениями? В этот момент из-за плеча Хаска раздался голос, как громкий радиоэфир, с хриплым, но необычайно уверенным тембром. Это был сам Аластор — радиодемон, чей голос напоминал старое радио. Его руки плавно двигались, как будто он был сам частью радиоволн, его голос звучал как бы изнутри, и всё, что он говорил, заставляло людей напряжённо прислушиваться. – Ну что ж, дорогуша, вижу, наш отель снова пополнился новой душой. Надеюсь, ты не из тех, кто верит в этот весь "исправительный процесс" – да тут все как на шоу! – сказал он, и его смеющийся голос переполнил комнату. Чарли, стоявшая рядом, жестом пригласила девушку к себе. – Не обращай внимания на Аластора, он такой всегда. Немного… слишком весёлый для кого-то, кто хочет работать ради спасения душ. Девушка была ошеломлена этим всем. В углу комнаты сидели другие необычные личности. Один из них был маленьким, почти детским, существом с большими глазами и вечно забрызганной одеждой — это был один из тех, кто, кажется, всегда находил себе приключения. Кто-то сидел в тени, явно страдая от последствий своих действий, а кто-то, наоборот, в полном веселье рассказывал истории, наполняя воздух удивительными запахами и оглушительным смехом. – Что скажешь, новенькая? – спросил Хаск, доставая из-под стойки бутылку темного напитка. – Ты готова попробовать что-то по-настоящему необычное или просто встанешь в очередь за своим спасением? Девушка чувствовала, что этот мир, несмотря на свою хаотичную природу, манил её как никогда. Это было место, где все могли быть собой, каким бы ужасным это ни было. Девушка огляделась, пытаясь понять, в какой момент она оказалась в этом странном месте, полном невообразимых существ и жуткой атмосферы, но её внимание быстро привлекла одна фигура, стоявшая рядом с баром. Это был гигантский черный силуэт с холодными глазами и грациозными, почти неестественными движениями. Это был сам Аластор, радиодемон, который, похоже, не обращал на неё никакого внимания, пока она не подошла слишком близко. – Ну что, новенькая? – произнёс его низкий, почти хриплый голос, как будто он был сам проводником радиоволн, где каждое слово было наполнено не только магией, но и иронией. – Ты уже решила, кем здесь станешь? Либо новым шоу на экранах, либо очередной заурядной душой, которая не осознает, где оказалась. Девушка замерла. Вопрос звучал почти как вызов, и она почувствовала, как её сердце сжалось от страха и непонимания. Это место было не просто странным, это было как целый новый мир, где она даже не знала, что ожидать. Тем временем, Чарли подошла и с улыбкой на лице предложила сиденье рядом с ней. Она была не так загадочна, как Аластор, но её оптимизм и доброжелательность сразу привлекли внимание. – Не переживай, всё будет в порядке, – сказала она, её глаза светились почти детской искренностью. – Здесь все, кто попадает, рано или поздно становятся частью чего-то большего. Этот отель – место, где можно стать лучше… или, по крайней мере, попробовать. Мы тут все друг другу помогаем, несмотря на то, что каждый из нас по-своему – ужасен. Ниффти, которая всё это время была занята уборкой, вдруг внезапно прервала себя, услышав разговор. Она быстро подскочила к девушке и радостно затараторила: – Ха-ха! Я тут только мою, а вы уже ведёте разговоры! Знаешь, это место не такое уж страшное! Ты просто как старенькая игрушка в коробке — сразу не поймёшь, что тут вообще происходит. Но поверь, тут весело! Будешь мыть, будешь петь, будешь работать и, может быть, станешь частью нашего большого семейного... хаоса! В это время к группе подошёл ещё один незнакомец – он был высоким, с кожей, покрытой металлическими частями, как будто сам был половиной роботом. Он взглянул на девушку с интересом, но ничего не сказал. Его присутствие казалось более тяжёлым, чем у остальных, но она всё равно не могла понять, кто он. – О, не обращай внимания на него, – усмехнулась Чарли, заметив её взгляд. – Он просто заядлый молчун. Но как ты видишь, здесь каждый из нас – по-своему странный, и это нормально. Девушка начала потихоньку расслабляться, понимая, что ей предстоит что-то новое. Она всё ещё не могла понять, как она сюда попала и что будет дальше, но одно было ясно: этот отель, с его абсурдной атмосферой, стал её новым домом. Как бы она ни пыталась избежать этого, здесь она была теперь частью чего-то гораздо большего, чем просто странного мира. – Ну, что, угощение на счёт заведения? – усмехнулся Хаск, подавая ей бокал с каким-то странным напитком, от которого шёл запах чего-то горького и остального. – Ты ведь уже согласилась остаться, верно? – добавил Аластор, его голос был холодным, как вечное радио. – Здесь никто не уходит без того, чтобы не оставить что-то свое." И с этими словами девушка сделала шаг в новый мир, готовая исследовать его во всей своей странности. *** В отеле царил хаос. Наступила ночь, а с ней и началась вечеринка, о которой Чарли и Вэгги лучше бы не знали. Они вместе с Аластором куда-то уехали, оставив остальных без присмотра, и это было огромной ошибкой. На столах уже стояли бутылки с выпивкой, в воздухе витал запах сигарет и чего-то явно посильнее. Хаск, как истинный бармен и алкаш, разливал всем коктейли, особо не заботясь о том, кто сколько выпил. Ниффти бегала вокруг, одновременно убираясь и заливаясь диким смехом. Она вроде бы пыталась поддерживать порядок, но её понятие порядка было довольно… своеобразным. Линда сидела в углу, сжимая стакан с чем-то явно алкогольным. Она всё ещё не могла до конца осознать, куда попала, и эта вечеринка лишь добавляла ощущение нереальности. Демоны, пьянка, сигаретный дым, смех, музыка – всё смешалось в одну хаотичную картину. И вот, в разгар этой вакханалии, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился он – Энджел Даст. – Оооо, сучки, я пришёёёл! – протянул он, шатаясь и ухмыляясь во весь рот. Линда замерла. Она уже привыкала к местным обитателям, но это… Это был слишком резкий контраст. Высокий, розовый, с четырьмя руками, в обтягивающей одежде, изрядно пьяный и с явной готовностью к продолжению банкета. – Чё за… – она едва не выронила стакан. – О, детка, да ты новенькая! – Энджел мигом оказался рядом, прислонившись к ней, словно они были старыми знакомыми. – Какая лапочка, ну давай, рассказывай, как сюда попала? Или лучше выпьем за это? Он ткнул её в бок локтем, одновременно ловко выхватывая у неё стакан и залпом осушая его. – Эй! – возмутилась она. – Ой, детка, расслабься, здесь это нормально, – ухмыльнулся Энджел, забирая у Хаска новую бутылку. – Да иди ты нахер, Даст, – проворчал Хаск, но всё же налил ему ещё. Вечеринка набирала обороты. Кто-то уже валялся под столом, кто-то плясал на барной стойке. Линда всё ещё не могла понять, что происходит, но одно было ясно – эта ночь будет очень долгой. Линда смотрела на Энджела, и внезапно её мозг словно включился на полную мощность. Вспышки воспоминаний хлестанули по сознанию, как плеть. Камеры. Свет. Шершавые стены съёмочного павильона. Голос Валентина, капающий ядом. Его мерзкие слова. И он… Энджел. Тот самый Энджел Даст, с которым её заставляли сниматься в порно. Её дыхание перехватило, но не от злости. Она не чувствовала ненависти. Он был таким же жертвой, как и она. Тогда он тоже не выглядел счастливым. Он шутил, улыбался, но в глазах была пустота. Та же пустота, что и в её отражении после съёмок. – Чё замерла, сладенькая? – Энджел щёлкнул пальцами перед её лицом, весело хихикнув. – Ты как будто призрака увидела! Линда моргнула. Глубокий вдох. Выдох. – Мы… мы знакомы, – сказала она, вглядываясь в его глаза. Энджел приподнял бровь, отпив из бутылки. – Серьёзно? Оу, я, конечно, встречал много классных телок, но такую точно бы не забыл… – он оглядел её, потом снова уставился в лицо. – Постой-ка… Линда видела, как алкогольная дымка на секунду рассеялась в его глазах. Как его пьяная ухмылка слегка дрогнула. – Блять… – выдохнул он. Они оба поняли. Несколько секунд молчания. В шумной комнате, полной демонов, этот момент принадлежал только им. – Да ну нахуй… – пробормотал Энджел, резко залпом допивая остатки бутылки. Линда покачала головой. – Не держу зла, – сказала она твёрдо. Энджел вздрогнул, словно её слова ударили прямо в грудь. Он нервно рассмеялся. – Ты не держишь…? Чёрт, детка, ты вообще понимаешь, где мы были? В какой жопе? – Понимаю, – кивнула она. – Но ты не виноват. Он смотрел на неё, и его обычная бравада вдруг начала осыпаться, как старая краска. – Блядь, – пробормотал он снова, затем глубоко вздохнул, закрыв глаза на секунду. – Ну и ну… – Я сбежала, — добавила она. — И ты теперь вроде как тоже свободен, да? Энджел горько усмехнулся. – Ага, да-да, конечно. Я абсолютно "свободен". Они снова замолчали, но теперь между ними возникло странное понимание. Они оба прошли через этот ад. Оба выжили. И впервые за долгое время Линда почувствовала, что, возможно, она здесь не совсем одна. Энджел ещё раз посмотрел на Линду, потом шумно выдохнул и нервно потерял шею. – Ну, бля… теперь мне точно нужен ещё один стакан. Он махнул Хаску, который лениво стоял за барной стойкой и курил. – Эй, котик~ Налей мне чего покрепче, мне тут, сука, переварить надо. Хаск фыркнул, но без лишних вопросов плеснул ему виски. Линда села рядом, наблюдая за тем, как Энджел залпом осушает стакан. – Ты давно тут? – спросила она, накручивая прядь волос на палец. – В этом цирке? – он кивнул на окружающий беспорядок. – Да хуй знает. Чарли меня сюда затащила, сказала, типа "исправление", "новая жизнь" и всё такое. Он усмехнулся. – Ну, бля, новая жизнь, конечно, охуительная. Напиваюсь в усмерть, курю, шатаюсь по коридорам… короче, всё, как раньше, только Валентина нет. – Это уже неплохо, – пробормотала Линда. – Ну, да… – Энджел задумчиво покрутил стакан в руках, потом взглянул на неё. – А ты чё теперь? Тоже решила "исправляться"? Линда пожала плечами. – Я даже не знала, что это за место. Просто наткнулась. Чарли сказала, что могу остаться. – Ой, эта идиалистка тебя быстро под своё крыло возьмёт, будь уверена, — хмыкнул Хаск, лениво потягивая сигару. – Да пусть. Я не против. Энджел ухмыльнулся. – Ты, главное, на Аластора смотри в оба. Этот уебан странный. – Аластора? – Ага. Радиодемон. Ему нравится улыбаться так, будто он тебя сожрать хочет. Линда задумалась. Аластор действительно был… необычным. Его улыбка, его манера говорить, даже его голос – всё было каким-то гипнотическим. – Он пугает? – О, детка, он криповый, как вся Хуядьма. Но если ты ему не интересна, то, может, оставит тебя в покое. – А если интересна? Энджел посмотрел на неё, потом хмыкнул и наполнил себе новый стакан. – Тогда, малышка, держись покрепче. Линда задумалась над словами Энджела, но недолго. Алкоголь уже разливался по венам приятным теплом, и сейчас хотелось просто расслабиться. Где-то в углу Ниффти возилась с мусором, хотя его тут было навалом, а ей явно было по кайфу. Она с визгом выхватывала бутылки из рук тех, кто допил, и мигом уносила их, как белка на допинге. – Ты только посмотри на неё, – пробормотала Линда, наблюдая за этим цирком. – Она не останавливается, – проворчал Хаск. – Вечно сука в движении. – Я просто ненавижу беспорядок! – воскликнула Ниффти, подскочив к ним. – Тогда какого хуя ты до сих пор в этом бардаке? – лениво буркнул Хаск. – Потому что тут все грязнули! – она указала лапкой на Линду. – А ты новенькая! Ты тоже грязнуля? Линда рассмеялась. – Я, наверное, не такая чистюля, как ты. Ниффти подозрительно сощурилась, но тут в комнату, шатаясь, ввалился ещё один персонаж. Энджел громко выругался, когда на него чуть не упала крепкая лапа. – О, ещё один алкаш! – радостно заявила Ниффти. Бармену явно не понравилось, что прибыл новый клиент. – О, бля… Бак, ты опять нажрался? Бак, высокий и мускулистый демон с головой быка, пьяно улыбнулся. – Я не нажрался, я в норме! И тут он рухнул прямо на стол, разливая остатки выпивки. Ниффти мигом кинулась убирать, а Хаск только закатил глаза. – Ну, ахуенно. – Он часто так? – спросила Линда. – Каждый раз, – проворчал Хаск. Линда уже начинала понимать, что это место – ебаный дурдом. Но, честно говоря, ей это даже нравилось. В комнате стоял стойкий запах алкоголя, сигаретного дыма и какой-то странной смеси духов, которая явно принадлежала Энджелу. Линда всё ещё пыталась привыкнуть к этой хаотичной атмосфере, но мозг уже начал расслабляться — впервые за долгое время она не чувствовала страха. Энджел, опустившись на диван, лениво зевнул и вытащил откуда-то новую сигарету. – Ну, так что, Линдс? Чё, расскажешь, как докатилась до такой жизни? Линда усмехнулась. – Ты серьёзно? Это ты у меня спрашиваешь? Энджел хитро прищурился. – Ну да. Мы с тобой, скажем так, по короткой "работе" знакомы, но ты тогда особо не болтала. А теперь, гляжу, язык развязался. Линда сделала глоток из бокала, который вообще-то ей не принадлежал, и пожала плечами. – А что рассказывать? Ад – это ад. Точка. – Честно, хреновый тост, – хмыкнул Хаск, наливая себе очередную порцию. – Ой, иди нахер, — Линда махнула рукой. В этот момент Бак, который до этого валялся в отключке, резко вскинул голову. – Музыка где?! – проревел он так, что у Линды зазвенело в ушах. – А, бля, точно! – встрепенулся Энджел. – Чё за вечеринка без нормального звука? Ниффти, которая до сих пор носилась по комнате с тряпкой, подскочила и радостно закричала: – Музыка! Музыка! Я найду граммофон! – Какой, нахрен, граммофон? – удивилась Линда. – Ну, тут же Аластор живёт, – объяснил Энджел. – И что? – Аластор — ходячая радиостанция, – пояснил Хаск, закуривая. Линда уже ни хрена не понимала, но в следующую секунду Ниффти куда-то умчалась, а Бак решил, что раз нет музыки, то он сам будет барабаном и начал стучать по столу. – Ладно, если музыка не включится, я хотя бы трахаться хочу, – заявил Энджел, зевнув. Линда поперхнулась выпивкой. – Ты всегда такой прямолинейный? – Это я ещё сдерживаюсь, – он подмигнул. В этот момент вернулась Ниффти, и в колонках заиграла старая джазовая мелодия, будто выдернутая из сороковых годов. – О, ну хоть что-то, — буркнул Хаск. Бак радостно заорал, схватил ближайшую бутылку и начал танцевать так, что Линда испугалась за мебель. И вот теперь началась настоящая вечеринка. В комнате начали разгораться нешуточные страсти. Бак, не замечая ничего вокруг, продолжал крутиться на месте, размахивая бутылкой, и всё чаще попадал ею по столам и стульям. Линда тихо хмыкнула, наблюдая за этим, и решила, что, возможно, тут ей действительно будет куда комфортнее, чем в том аду, из которого она сбежала. Энджел, понимая, что никто не собирается его слушать, вдруг потянулся к Линде, приподняв одну бровь. – Слушай, а ты вообще, как, что… ну, ты знаешь, эта фигня, – сказал он, явно забыв, как зовут её, и пытаясь быть сексуальным, но скорее просто игриво и неуклюже. – Ты не против, если я тебя… развлеку? Линда посмотрела на него с нескрываемым недовольством. Мало того, что она сбежала от жуткого насилия, так теперь ещё и эти дебильные предложения… Она не могла не почувствовать что-то знакомое в его манере. Вспомнила Валентино. Вспомнила те моменты, когда он насильно тянул её к себе. Но, похоже, её внутренний барьер ещё не рухнул. И это было хорошо. – Отстань, – она просто оттолкнула его руку, – я не твоя игрушка. Он притормозил, обиженно морщась. – Ну и ладно, – хмыкнул Энджел, отставляя бокал и потирая руки. Тем временем в углу весело болтала Ниффти, танцуя и болтая с Хаском. Она была какой-то вечной энергией, будто её не касались ни времени, ни усталости. – Да что ты там зажалась, – вдруг сказал Бак, подойдя к Линде и продолжая трясти бутылкой. – Присоединяйся, это весело! Линда подняла взгляд и посмотрела на него. Он уже совершенно не воспринимал, что происходит, словно потерял все ориентиры. – Слушай, если ты не хочешь видеть, как я устрою тут настоящий хаос, тогда лучше отойди, – сказала она, пытаясь сгладить напряжение. Бак не понял, о чём речь, но просто ушёл в сторону. И в этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался ещё один участник вечеринки. – Я не опоздал? — Появился Аластор. Его окрас – как всегда идеален: костюм, стиль, и это странное радиошумное присутствие. Линда не знала, кто это, но сразу поняла, что он был не такой, как все. Он шагал уверенно, и его взгляд как бы выжигал пространство вокруг. — А ты кто? — не удержалась Линда, не слишком-то заостряя внимание на его внешний вид, но по ней был виден интерес. Она знала что это Аластор, просто в пьяном состоянии она забыла его имя. Аластор склонил голову, прищурив взгляд, как будто он мог знать все её секреты, даже не задавая вопрос. – Я тот, кто помогает поддерживать атмосферу, — ответил он с загадочной улыбкой. – Ты, видно, новичок здесь. Хотя, я знаю тебя, дорогуша. Линда задумалась. Отель был странным местом, но в нем было что-то притягательное. Она никогда не чувствовала себя такой свободной и одновременно такой опасной. Скоро вечер превратился в настоящий переполох. Люди танцевали, пьянели, некоторые спорили, другие вели таинственные разговоры. Линда почувствовала, как воздух наполнился свободой и хаосом. И ей это понравилось. Линда сделала ещё глоток, а потом повернулась к Энджелу. – Кстати… — Она немного помедлила, не зная, как начать, но потом выдохнула. – Спасибо. Энджел отвлёкся от своего бокала и удивлённо приподнял бровь. – За что? – Ну… за то, что помог мне сбежать от Валентина. В комнате на секунду стало чуть тише, будто бы эти слова резанули воздух. Кто-то рядом замер, услышав имя того, кого здесь явно не ждали. – А, это… – Энджел сначала улыбнулся, но потом нервно почесал затылок. – Ну да, я, конечно, мастер побега, ага… – Хотя, – хмыкнула Линда, скрестив руки, – ты меня тупо закрыл в кладовке. Энджел залился смехом, откинувшись назад. – Да ладно тебе, это был гениальный ход! Ты же выбралась? Выбралась! – Случайно. – Ну вот видишь! Я даже случайно помогаю, – он ухмыльнулся и подмигнул ей. Линда покачала головой, но не смогла сдержать лёгкой улыбки. – Ты хоть понимал, что я могла там сдохнуть? – Да брось, я бы тебя потом нашёл! Или… кто-нибудь другой. – Обнадёжил, блин. – Да ладно, главное — ты теперь тут. Линда кивнула. Она не ожидала, что когда-то будет вот так спокойно разговаривать с тем, кого знала по совсем другим обстоятельствам. Но сейчас он выглядел совсем не так, как тогда, на съёмках у Валентина. Сейчас он был просто пьяненьким, весёлым и… нормальным. – Ну, в любом случае, спасибо, – повторила она, сделав ещё один глоток. Энджел усмехнулся, а потом протянул к ней свой бокал. – Тогда за удачные побеги! Линда закатила глаза, но всё-таки чокнулась с ним. Линда поняла, что с Энджелом у нее завяжутся братские отношения и он ей очень нравится, пусть он и ебанутый моментами.