Поменяться местами

Меркурий, что ещё не долетел до Юпитера и Земли, услышал позади какой-то шум. Кто-то что-то сказал? Он обернулся на голос и увидел, как Венера пропадает в широко раскрытой пасти Сатурна и как гигант её захлопывает. В голове не было ничего кроме страха за любимую планету. Он подавил порыв ринуться туда и вызволить своего партнёра. Как? Что он может противопоставить чёртовому газовому гиганту? Сатурн и его сожрёт не глядя и не подавится. Прямо как какой-то астероид. Меркурий переключил своё внимание на пятую и третью планет. Они помогут! Первый с визгом полетел к разговаривающим и они быстро обратили на него внимание. — Что случилось, Меркурий? — Обеспокоенно спросил Юпитер. — Почему ты кричишь? — По-помогите! Там-там... Там Сатурн... В-венера! — Меркурий, сделай глубокий вдох и глубокий выдох, — посоветовал Земля. Первая планета в точности последовала совету своего собеседника и тревога немного ушла. — Успокоился? — Там... Там Сатурн... — Что с Сатурном? — Спросил газовый гигант. — Он... Он съел Венеру! Земля и Юпитер взглянули на первую планету, переглянулись между собой, а затем испуганно уставились на шестого, который что-то мусолил во рту. Было неприятно представлять, что там внутри была живая планета. Пятая планета не стала медлить: она взяла на свою орбиту Землю и Меркурия и на полной скорости отправилась вызволять каменистого. Венера запаниковал, когда оказался во рту Сатурна. Неужели это конец? Второй слёзно молился Вселенной, чтобы его не стали жевать: эти огромные зубы и мощные челюсти могут без труда расплющить или расколоть его на части. Венера взвизгнул, когда громадный и влажный язык с шипением докоснулся до его горячей поверхности, а затем прижал к нёбу. Рот стремительно наполнился слюной и второй планете пришлось очень несладко, когда она полностью оказалась погружена под слегка слизистую жидкость. Затем язык зашевелился, и бедная планета почувствовала, что движется куда-то в бок. Только не на зубы! Но мольбы Венеры не были услышаны. Он ощутил под собой что-то твёрдое, бугристое и широкое, а потом то, как это образование наклонялось вниз. Второму потребовалась доля секунды, чтобы понять: он всё-таки попал на зубы и сейчас Сатурн раскрывал свои челюсти, чтобы потом с силой сомкнуть их на Венере. Страх быть съеденным взял верх над каменистым и он на чистой интуиции переместился в жёлоб между зубным рядом и щекой. Шестая планета впустую щёлкнула челюстями, а затем напрягла щеку, чтобы вернуть свой обед обратно на зубы. Когда Венера почувствовал, что его толкают с одной стороны щекой, а с другой стороны придерживают языком. Пытаясь избежать верной смерти, он не придумал ничего лучше, чем со всей силы укусить язык Сатурна. Взволнованный Юпитер примчался очень быстро. Краем глаза он увидел испуганных спутников, которые жались по углам и прятались. Он не винил их: большинство из них были очень маленькими и они боялись, что их тоже съедят, а более крупные их успокаивали. Пятый отпустил своих попутчиков и схватил своей гравитацией Сатурна. Юпитера напугали его глаза. Какие-то затуманенные, смотрящие в никуда. Как неживые. В них не было ни капли разума. — Сатурн! Отпусти Венеру! Шестой не последовал его указанию. Он, казалось, вообще ничего не слышал. — Сатурн, повторяю, отпусти Венеру! Или мне придётся применить силу! Газовая планета, что самозабвенно гоняла внутри своего рта маленькую каменистую планетку, пытаясь разгрызть её, и морщась от причиняемых Венерой неудобств, снова никак не отреагировала на слова более крупного космического тела. Юпитер понял, что время уходит и что Сатурн может в любой момент просто взять и проглотить второго. Тогда пятый решился на отчаянный шаг: он, крепко удерживая своего обезумевшего друга на месте, силой раскрыл его рот. Из пасти полилась горячая слюна, но это не остановило Юпитера. Шестой активно сопротивлялся, пытаясь сомкнуть челюсти, двигал языком в попытке убрать гравитационное воздействие, но очень скоро выдохся, позволяя широко раскрыть свою пасть. Едва завидев Венеру, пятый поспешно вытянул его из западни своей гравитацией и отодвинул его подальше. Второй, медленно пролетая в космическом пространстве, не мог поверить в свою удачу. Он живой. — Венера! — Раздался звонкий голос Меркурия. — С тобой всё в порядке? — Мер-КХА-КХА! — Вторая планета откашливалась после ванны из слюны. — Фу... Какая гадость. Со мной вроде всё хорошо. Сатурн всё же немного меня пожевал. А ещё я весь испачкан в этой дряни... Первый пригляделся, покружился вокруг Венеры, будто бы был его спутником и увидел несколько несерьёзных вмятин. — Тебе больно? — Не унимался Меркурий. — Капельку. В конце концов, Сатурн не прокусил мою кору насквозь. Жить буду. — Ну раз уж всё обошлось, то можешь поблагодарить меня — твоего героя! — Пафосно сказал первый. — Героя? — Агась. Это я позвал на помощь Юпитера. — Тогда спасибо. Большое спасибо, Мерк. — Венера действительно был благодарен своему партнёру. — Если бы ты не позвал его, то... — Не надо! — Хныкнул Меркурий. — Когда Юпитер выплюнул своих полупереваренных лун, я такого страха натерпелся! Одна из них превратилась в пыль прямо у меня на глазах! Мы разговаривали, а потом он захрипел, и... и... — Не плачь, мой милый, — вторая планета приобняла первую и вытерла её слёзки. — Я ведь гораздо крепче, чем спутник. Меня не так-то просто убить. — Нет! Не говори об этом! Я не хочу, чтобы ты умирал! — Тише-тише, солнечный зайчик. Всё хорошо. Я никуда не денусь. — Обещаешь? — Всхлипнул Меркурий. — Обещаю, мой сладкий. Первой планете было наплевать на то, что Венера был покрыт липкой дрянью. Он уткнулся в поверхность своего любимого и единственного и заскулил, позволяя своим слезам пропитывать почву, что уже миллиарды лет не была плодородной. Второй начал медленно поглаживать Меркурия, немного качая его. Это должно его успокоить. — Ты у меня такой храбрый, — начал Венера. — Такой сильный. Что бы я делал без такой планеты, как ты? Как видно, Юпитер не зря убрал от шестого Венеру: только Сатурн почувствовал, что его рот ничего не держит, он попытался подтянуть к себе и впиться зубами сначала в свою ушедшую добычу, но когда понял, что не поймает её, изменил свою цель. Используя гравитацию пятой планеты, словно лебёдку, Сатурн приблизился к ней. Он открыл пасть, доля секунды и зубы звонко щёлкнули — он вцепился в Юпитера. Точнее, попытался. Пятый даже испугаться не успел, когда зубы Сатурна полоснули газ, что почти весь вернулся обратно на своё место. — О, Вселенная, Сатурн! Что с тобой? Почему ты так себя ведёшь? — Спросил пятый. Но вместо ответа последовало ещё несколько тщетных попыток шестой планеты укусить атмосферу Юпитера. Газ всё так же оставался на своём месте, как бы его ни тревожили. — Сатурн, это я! Юпитер! Твой друг! Помнишь? Мы с тобой — единственные газовые гиганты в системе! Только вдвоём. Только ты и я. Шестой заморгал, потом зажмурился и замотал головой. Его взгляд снова стал осмысленным и ясным. — Ю-юпитер? — Да, дружище! Это я. — Юпитер... — Простенал Сатурн. Он сглотнул вновь набежавшую слюну. Из глубин его атмосферы донеслось громкое требовательное урчание. Шестой зажмурился и стиснул зубы. Видимо, это явление было для него болезненным. — Что такое, Сатурн? — Тихо и успокаивающе спросил Юпитер. — Тебе плохо? Шестой отвёл взгляд в сторону. Он только что осознал, что из-за своих постыдных желаний чуть не убил одну из планет Солнечной системы. Что скажет его собеседник, если узнает, что всё это было из-за обычного голода? Какой позор... Сатурн чувствовал, как силы медленно покидают его измученное тело. Веки наливаются свинцом. В его чреве так давно не было ничего, хоть сколько-то похожего на еду, и сейчас он упустил свой единственный, пусть и небольшой, но перекус. Термоядерная реакция внутри нуждалась в топливе. И если оно не поступало извне, то им становился сам Сатурн. Водород в его истончающейся атмосфере иссякал, и сама газовая планета, казалось, иссякала. Её диаметр постепенно уменьшался и это не укрылось от глаз других планет. — Ох, я сейчас отключусь, — тихо, еле слышно пробормотал шестой. — Юпитер? — Раздался голос Земли. — Ты не ранен? — Нет, ни капли, — ответил газовый. — Спасибо, что беспокоишься обо мне. — Мне кажется, или Сатурн сейчас немного меньше, чем он был, когда мы с ним встретились? — Поинтересовался третий. — А я надеялся, что это обман зрения, — вздохнул Юпитер. Шестой неловко и сонно попытался обнять его и более крупный газовый гигант сам заключил Сатурна в нежные объятия. — Тише, я с тобой. Я с тобой. Шестой думал, сказать или нет. Очередное тянущее ощущение пустоты внутри было сопровождено урчащим звуком и болью. На глазах навернулись слёзы. — Юпитер... — Ещё раз обратился к пятому Сатурн. — Что, мой хороший? — Юпитер постарался погладить своего друга по обжигающей атмосфере, что от сумасшедшей температуры светилась изнутри. — Я устал. — Отдохни, Сатурн. Хочешь устроиться поудобнее? Шестой послушался и прижался к другому газовому гиганту боком, так, чтобы можно было смотреть наверх, на другие звёзды. Наверняка, у них были свои планеты. Вкусные планеты. — Ты не будешь смеяться надо мной, если я скажу тебе кое-что? — Нет, конечно. Вспомни хотя бы раз, когда я над тобой смеялся. — Не помню. — Потому что такого не было. Я никогда не насмехался над тобой, не буду и сейчас. Я всегда тебя уважал и относился к тебе серьёзно, что бы ты ни говорил и ни делал. Сатурн вздохнул. Значит, этой планете можно довериться. Он повернулся так, что его лицо было направлено прямо в ароматную атмосферу пятого и прошептал так, что Юпитер еле разобрал слова. — ...я хочу есть. — Ты голодный? — Тихо спросил Юпитер. Он понял, что сморозил глупость. Естественно, Сатурн голодный, и раз он пытался сожрать Венеру, то уже дошёл до ручки. И что тут, спрашивается, может быть смешного? Тут не смеяться, тут плакать надо. Откуда у шестого такое странные мысли? С чего он взял, что над ним кто-то будет смеяться, если узнает, что он голоден? Это же абсолютно обычное явление, свойственное всем живым небесным телам. Может, как-нибудь потом объяснить это Сатурну? — ...я сейчас сдохну от голода. Пожалуйста, придумай что-нибудь! — Вот незадача... что же тебе дать? Ладно, побудь здесь, я поищу тебе что-то съедобное. Только смотри, никого больше не ешь. — Не могу обещать, — уже чуть погромче сказал шестой. Он осмотрелся по сторонам и заметив спящего Марса, сглотнул слюну. — Нет, — строго проговорил Юпитер. — Марса не трогать. Нельзя. — Но он такой аппетитный... Пятый, видя, как глаза его газового друга снова становятся стеклянными, взял спящего каменистого на свою орбиту и отодвинул его от Сатурна от греха подальше. Он отправил красную планету в компанию к Венере и Меркурию. — Нет. Нельзя. Шестой вздохнул, снова завалился лицом вверх и прикрыл глаза, чтобы не видеть всех этих маленьких сочных лун, хрустящих планет и одного пышного газового гиганта с очень вкусной атмосферой.