Чёрная луна

Когда Арсений собирался ехать в деревню, он понятия не имел, что взять с собой. Одно дело собираться в отпуск, и совсем другое — в глубинку. Так в его багаже наравне с трусами и рубашками оказались палатка, резиновые сапоги и спальный мешок. Он пытался убедить сам себя, что едет не на рыбалку и не в поход, а в сельскую местность, где ему выделят нормальное жильё, но в попытках подготовиться ко всему на свете, вплоть до зомби-апокалипсиса, ему самого себя было уже не остановить. Сейчас палатка и спальный мешок были как нельзя кстати: Арсению безумно хотелось спать — долгая дорога и безрезультатные поиски ответственного лица совсем его вымотали. Солнце было уже не в зените, но все ещё ярко освещало деревню, однако у Арсения уже не было никаких сил дожидаться сумерек или другого приличного для засыпания времени — он хотел отдохнуть прямо сейчас. Рассудив, что палатка, расположенная посреди деревни, совершенно точно вызовет любопытство обитателей, Арсений отъехал от деревни к ближайшему плотному лесу, проехал ещё километр вдоль его кромки, чтобы автомобиль оказался вне поля зрения людей, после чего вышел, заблокировал и поставил на сигнализацию машину, установил палатку, расстелил внутри спальный мешок, лёг в него и заснул. Сколько он проспал — он не знает. Арсений резко проснулся от звука приближающихся к палатке шагов. Мысленно выругавшись на себя за то, что не отъехал от деревни достаточно далеко, он напрягся и приготовился дать по морде каждому, кто рискнет эту самую морду сунуть в его домик. Шаги приблизились вплотную, после чего стали огибать палатку. Арсений чуть не задохнулся от возмущения — настолько близко, если не сказать «интимно» этот пешеход обходил препятствие в виде палатки на своём пути. Для Арсения такое было немыслимо — сам бы он предпочёл не приближаться к чужому месту отдыха, а обойти его за пару-тройку десятков метров, особенно здесь, рядом с лесом, где простор для обхода тянется на километры. Дождавшись, когда шаги начнут отдаляться, Арсений аккуратно, стараясь не издавать шума, приоткрыл замок на входе в палатку, чтобы одним глазком полюбоваться на спину того, кто его потревожил. Там никого не оказалось. Арсений вглядывался в темноту и не мог понять: у него совсем крыша поехала или шаги ему приснились? Он вылез из палатки и огляделся. Он был совершенно один, никаких людей не наблюдалось в радиусе километра. Рассудив, что звуки шагов стали следствием тревожного сна, Арсений постарался успокоиться. Ему бросилась в глаза россыпь звезд на небе. Как давно он их не видел! В Москве, где он жил постоянно, звезд на небе совсем не было видно, да и луну еле-еле. А здесь, в деревне, их были тысячи, и они мягко освещали палатку и автомобиль серебряным светом. Нестерпимо захотелось обмотаться в плед, взять горячий кофе и искать созвездия по атласу звёздного неба, чего он никогда не умел делать. Арсений поежился от ночной прохлады и вернулся в палатку и тёплый спальный мешок — досыпать.

***

Наутро он умылся газированной минералкой, позавтракал завалявшейся в машине половинкой сникерса и вернулся в деревню, чтобы снова попытать счастья в получении жилья. В администрации было так же пустынно, как и накануне, однако периодически из кабинета в кабинет бегала одна и та же женщина. Арсений сразу поднялся на второй этаж и направился прямиком в кабинет с табличкой «Позов Д.Т.» — Здравствуйте, — бодро поприветствовал он его обитателя. — Ну? — скучающим голосом ответил на это приветствие Позов. Арсений растерялся. Настолько систематически наплевательского отношения к посетителям он ещё не встречал. — Где глава администрации? — с нотками требовательности спросил он. — Нет его, — отвернулся к экрану компьютера Позов. Должно быть, у Арсения дежавю: вчерашний разговор повторился в точности до мельчайших деталей. Он смекнул, что надо перебить Позова, пока тот не успел попросить не хлопать дверью — только так можно выйти из матрицы. — А сегодня он будет вообще? — уточнил Арсений. — Точно нет! — со стопроцентной уверенностью в голосе усмехнулся Позов. А-а-а, кажется, прояснилось: глава администрации — в запое! — Он… Болеет, да? — осторожно полюбопытствовал Попов. Позов вновь оторвался от экрана и, прищуривщись, наконец оглядел вошедшего. Кажется, он только сейчас понял, что Попов — не местный. — Его вообще нет, — наконец объяснил он. — Ближайшие выборы главы назначены на сентябрь. А до этого были назначены на июнь. А до этого — на март. И все признаны несостоявшимися, потому что кандидатов не было. Никто не хочет быть главой, — он развёл руками. Арсений чуть не задохнулся от возмущения. Он спал в палатке только потому, что этот человек не удосужился ему обо всем этом рассказать ещё вчера? Да кто он такой вообще? Кстати, да, кто он? — Простите, а вы кто по должности? — осторожно поинтересовался он. — Я заместитель главы, — с ноткой самодовольства представился Позов. — Заместитель главы, которого нет? — Арсений не верил своим ушам. — Ну да, — подтвердил Позов. Арсений поджал губы, прикрыл глаза и медленно покивал. — А почему вы не выдвигаете свою кандидатуру на выборы? — Арсений был уверен, что в случае отсутствия главы, его заместитель становится врио, а потом и главой. — А на кой мне эта ответственность? — недоуменно выпучил глаза Позов. — Сам выдвигайся, если хочешь. Мне это не нужно. Арсений едва удержался, чтобы не ударить себя ладонью по лицу. Действительно, блин, зачем брать на себя ответственность, если можно быть заместителем? И пофиг, что замещать некого. Но заместитель же! — Странные порядки у вас в деревне, — не удержался от высказывания личного мнения Попов. — Сам ты деревня! — обиделся Позов. — Мы вообще-то село! Высказывание сломало мозг Арсения. А в чем разница? — А чем село отличается от деревни? — искренне поинтересовался он. — Ну как же! — возмутился необразованности собеседника Позов. — В деревнях нет церкви. Если есть церковь — то это село. — Так у вас же церковь разрушена? — не понял Арсений. — Ну и что? Она же есть! — фыркнул Позов, а затем подозрительно прищурился, — а ты вообще кто такой? И что тут вынюхиваешь? Надо же! Не прошло и двух дней, как Позов начал задавать правильные вопросы. Глядишь, такими темпами Арсений даже успеет заселиться до сентября! — А, да, — Арсений скорчил искреннюю улыбку. — Я Арсений Сергеевич Попов, прибыл работать в школу по программе «Земский учитель». — А! Да-да-да-да-да-да-да, — затараторил Позов, копошась в бумагах на столе. Он выудил один лист и внимательно вчитался в содержимое, — учитель математики, ставка 26 часов в неделю, вам надо подобрать жилье. — Да, хотелось бы, — подтвердил Попов. — Ну что же вы сразу не сказали? — расплылся в доброжелательной улыбке Позов. — Мы вас очень ждали, вы нам очень нужны. Заметно, ага. Он вскочил из-за стола и с жаром пожал Арсению руку, чем вызвал искреннее недоумение последнего. — Дом мы вам подобрали, — не заметил заминки Позов. Он сбегал куда-то в смежную с кабинетом маленькую комнату, откуда вернулся с ключами. — Вот, — он протянул ключи Арсению. — Это ключ от вашего дома, вот адрес, — он протянул бумажку с написанным от руки текстом. — Дом пустой, можете прямо сейчас заселиться. — Благодарю, — Арсений вчитался в адрес. — Я могу идти? — Конечно, конечно, — улыбался Позов. — Я сообщу директору школы, что вы приехали. Сможете выйти на работу хоть завтра. Если будут ко мне вопросы — обращайтесь. Арсений распрощался с замглавы и вышел в коридор. Всю дорогу от кабинета до машины он негодовал по поводу неорганизованности Позова: а) вручил ключи, даже не проверив паспорт посетителя; б) не уточнил у директора школы, будет ли он завтра на месте работы, зато уже пригласил туда Арсения; в) не взял у Арсения номер телефона и не дал номера директора или, на худой конец, своего. Зато теперь Арсений понял, почему деревня, пардон, село выглядело бесхозным: потому что оно и было бесхозным — вместо главы у него есть замглавы с патологической боязнью ответственности. Считай, самоуправление. Дойдя до машины, Арсений вбил адрес с бумажки в навигатор и медленно поехал к своему новому дому.

***

А чего он, собственно, ожидал? Дворца? Дом выглядел, как съехавшая и покосившаяся от времени лачуга, двор которой зарос сорной травой по пояс. М-да. Спасибо за подгон, Позов. Арсений медленно обошел заросший участок с домом вокруг забора. Здесь был небольшой запущенный огород, колодец с вращающимся валом, а прямо позади дома начинался лес. Арсений встал перед входом во двор, невесело обдумывая свое положение. Дурацкая мысль жить в палатке и спальнике все время быстро разбилась о понимание, что зимой ему все равно будет нужно теплое жилище. — А вы кто такой? — раздалось сзади. Арсений чуть не подпрыгнул от неожиданности. Что за дурацкая привычка у местных — подкрадываться со спины и задавать этот вопрос? Это болезнь? Она не заразна? — Здравствуйте, — Попов натянул дежурную улыбку, оглядывая деда в старом пыльном пиджаке и кепке. — Я новый учитель, приехал у вас жить. — А-а-а, — добродушно улыбнулся дед. — И вас тоже сюда поселили? — Что значит «тоже»? — не понял Арсений. Улыбка сошла с его лица. Неужто у него будут соседи по комнате? — Да вы не первый учитель, кого сюда селят, — почему-то невесело махнул рукой дед. — Все отсюда съезжали в первую же неделю. — Почему? — удивленно поднял брови Арсений. Старик оценивающе оглядел мужчину, раздумывая, посвящать того в тайну или нет. — Нехороший это дом, — все-таки решил поделиться он. — Плохая у него, так сказать… — он пощелкал пальцами, подбирая нужное слово. — Аура? — подсказал Арсений. Он понятия не имел, что такое «аура», но где-то слышал это слово в подобном контексте. — Ну, — подтвердил старик. — Тут же бабка жила, баба Маня. Гадалка. Вредная была, у-у-ух! — он закатил глаза. — Да померла пару лет назад. — Ну и что? — искренне заинтересовался историей Арсений. — Ну и то, — немного грубо продолжил дед. — Приезжают сюда молодые учителя из города по какой-то там программе. — «Земский учитель»? — предположил Арсений. — Да вроде, — дед махнул рукой, давая понять, что во всех этих новомодных программах он не разбирается и разбираться не намерен. — И стали их селить в этот дом. И все, как один, по ночам слышат кто женский смех, кто женский плач. О, как! Арсений молча округлил глаза. Это что еще за чертовщина такая? — Все переехали отсюда, — продолжил дед. — Кто в другой дом, а кто и вовсе сбежал из села. — Ого, — присвистнул Арсений. — Вот тебе и «ого»! — назидательно поддакнул старик. — А это баба Маня смеется и плачет. Я ж говорю: вредная она была, вот и пугает людей почем зря. Арсений вновь повернулся к дому, с опаской вглядываясь в темные окна. В сверхъестественное он, как он думал, не верил. Но в душе каждого человека, каким бы скептиком он ни был, есть этот малюсенький червячок сомнений, который, если дать ему волю, может сожрать человека с потрохами. Этот малюсенький кусочек души верит в гадания, привидений, гороскопы, и задушить его не может ни тонна прочитанной литературы, ни научные доказательства, ни собственный скепсис. — А сколько всего в этой школе приезжих учителей? — спросил он, все еще вглядываясь в окна. Ответа не последовало ни через секунду, ни через пять. Арсений повернулся к деду, ожидая увидеть, как он загибает пальцы, в уме подсчитывая приезжих учителей, однако увидел лишь пустую улицу. Деда нигде не было.