Прерогатива

      Сердцебиение приходит в норму лишь через минуту. Рюсуй через отражение в зеркале перехватывает взгляд только вбежавшего друга, поправляя ворот рубашки и улыбаясь. После секундной паузы, наполненной замешательством и непониманием, Стэнли, наконец, закрывает дверь комнаты.       — Что случилось? — перекинув чёлку с глаз, Снайдер бегло оглядывает всю комнату, вплоть до потолка. Затем подаётся вперёд, чтобы получше разглядеть лицо друга на наличие повреждений, ран или ссадин. Наконец оторвавшись от своего отражения, Нанами оборачивается и слегка наклоняет голову. У него должно было что-то случиться? Вроде всё было хорошо: и утром, и днём. Вечер также не ломает приятную мелодию отличного настроения, подготавливая к весёлому празднику в честь начала учебного года. Стэнли тяжко выдыхает, прикрыв глаза, и только после этого продолжает: — ты написал, цитирую: «давай быстрее, меня вот-вот убьют».       — Так ты про это, — взмахивает ладонью Рюсуй, посмеиваясь. Он вновь окидывает своё отражение восхищённым взглядом и наконец снисходит в объяснении: — меня убивала скука. Мне было слишком одиноко, я так соскучился!       Ещё один год проживания с этим человеком до добра не доведёт. Максимум с нервным тиком познакомит, благо нервы остаются такими же крепкими. Нанами отвечает на чужой осуждающий взгляд разведёнными руками. Однако Стэнли не спешит отвечать на распростёртые объятия, потому Рюсуй, оскорблённый до глубины души, неожиданно наваливается сам. Ладно хоть не с разбегу.       Вечер понедельника может одаривать и покоем, разливать расслабление внутривенно, прогоняя по сердцу. К сожалению, такая привилегия недоступна ребятам. Должно быть, расписание кураторских встреч составлял человек, явно не умеющий сочувствовать студентам. Собрание может длиться и до трёх часов, а добираться от общежития до университета та ещё задачка. Главное, чтобы занятия не начинались с первой пары. Конец летних каникул словно прошёл мимо, не позволив вдоволь насладиться последними согревающими солнечными лучами. За неделю до начала учебного года пришлось едва ли не с ментальным здоровьем попрощаться из-за обилия документов, бумаг и вопрос с ежегодным заселением. Вот только с последним пунктом более-менее повезло — Рюсуй всегда берёт вопрос с совместным проживанием на себя. Думается, что та внезапная встреча на первом курсе была не такой уж и случайной. «Случайности не случайны» — именно так именовал их первую встречу Нанами.       У многих людей первое знакомство с близким человеком может ассоциироваться с самыми приятными вещами на свете: со светлым небом после пасмурной погоды или весенней трелью птиц за окном. Живая нирвана, навеки засевшая в памяти. Однако единственное, с чем Стэнли может сравнить своё знакомство с Рюсуем, так это с оглушающей грозой средь бело дня. Начался первый курс. Мало того, что с поступлением приключились неполадки, документы перепутались (должно быть, со всеми студентами по обмену такое происходит), в добавок заселение казалось бесконечным. Силы сошли на нет — такого, к слову, ранее не происходило, а Вселенная, явно решившая проспонсировать всех местных психологов, подкинула в расписание первой учебной недели ни чёрти что, а самые сложные предметы, требующие серьёзности и собранности. Даже освоиться шанса не выдалось, сразу начинают рубить сгоряча.       — Ебучий сопромат, — выругавшись на родном языке, Снайдер откинул телефон на кровать.       За спиной раздался едва уловимый скрип двери. Стоило обернуться, как перед взглядом предстал парень, в одной руке державший сумку, а в другой — упаковку леденцов. Сам незнакомец выглядел очень эксцентрично: в яркой футболке с силуэтом корабля, странных угловатых солнечных очках и кольцами чуть ли не на каждом пальце. От изучения его внешнего вида отвлекла мысль, что не каждый японец знает английский язык. Таких единицы. Вот только застывшее удивление, перемешанное с восхищением, на лице напротив не позволило выдохнуть. Увы, новоиспечённый сосед понял, о чём выругался Стэнли.       — Привет, я твой новый лучший друг. Меня зовут Нанами Рюсуй, — не дав даже мысли воедино собрать, вошедший без прелюдий отобрал инициативу: — ты же тот самый студент по обмену? Я как раз хотел тебя... Ой, — названный Рюсуй смеётся, протягивая ладонь для рукопожатия. Стоило Снайдеру вложить свою ладонь в чужую, как Нанами продолжил: — то есть, я как раз хотел познакомиться с тобой.       Яркой звездой замерцало внутреннее желание остаться в общежитии до окончания университета. По правде говоря, у Нанами есть квартира, да и занял он комнату забавы ради, чтобы приходить раз в неделю, оставлять бутылки с фантой в холодильнике и с научным интересом изучать, как долго газировка продержится нетронутой. Однако стоило услышать голос своего соседа, так все планы напрочь смело, зародив новые — ради такого парня можно и остаться. Стэнли сразу понравился и своей внешностью, и характером, и выражениями, и тембром. Ну прям награда. После знакомства, пары брошенных между делом фраз на пару с разборкой вещей, Рюсуй удалился на полчаса. В подробности не вдавался, но деликатно намекнул, что внёс небольшую оплату в их спокойную совместную жизнь. Возможно, это и послужило причиной тому, почему за все три прошедших года к ним не подселили ни одного сожителя. Ребята стали друг для друга поддержкой, воплощением надёжности вперемешку с постоянным сумбуром. Снайдер стал самым близким другом для Нанами, с ним он мог почувствовать себя по-настоящему счастливым и свободным.       Вход в университет горит огнями, но даже так навевает мрачную и отталкивающую атмосферу. Возможно, дело в закатном небе и шелестящих под потоком прохладного ветра листьях. В протяжных коридорах уже были сдёрнуты плакаты про весенние семинары, на их место пришли табели, расписания для групп и информационные осенние баннеры. В аудитории уже собираются знакомые люди, с которыми пришлось отучиться не один год. Учреждение пестрит факультетами и кафедрами, чего только стоят их именования. Каково было Рюсую узнать, что его друг решил посвятить себя целиком и полностью факультету оружия и систем вооружения. Живут в одной комнате, так еще и в учебные дни не будут разделяться. Действительно, удача свыше. Куратор уже проходился по длинному списку, отмечая присутствующих, а Нанами решил времени зря не терять — закинув полупустую сумку на свободную скамью, подвинулся к краю, оставляя место для Стэнли, и обернулся, сразу же заваливая вопросами однокурсников. Было бы неплохо пересечься с Геном да Сенку, однако, вот незадача, собрание для второкурсников поставили в первую смену. Очевидно, сие расписание сплошная дискриминация старших курсов.       Само собрание проходило обыденно. Четвёртый год одно и то же. Куратор неощутимо прошёлся по формальностям, напоследок решив поспрашивать у студентов об их прошедших каникулах, планах на учебный год и чуть не забыл предупредить о зимнем совместном проекте, оценка которого пойдёт в диплом. Главной особенностью данного проекта являлась совместная работа не с одногруппниками, а с учащимися совершенно других факультетов. От соавтора зависела основная тема проекта. Это было сделано для того, чтобы учащиеся могли поделиться индивидуальными знаниями, полученными на парах. К тому же развивает многозадачность и расширяет кругозор. С какой стороны не подойди, здесь одни плюсы. Главное, чтобы в пару не попался тот же Магма или Модзу, которого на парах днём с огнём не сыщешь.       — Йо не изменяет себе, — пододвинувшись (пускай и так сидит вплотную, нога к ноге), шепчет Нанами другу на ухо. Стэнли, не сводя глаз с куратора, слегка наклоняется, чтобы лучше расслышать: — даже на кураторский час не пришёл.       Подобно сюжету однотипного ситкома, как по заказу, дверь в аудиторию открывается с протяжным скрипом, и предстаёт никто иной, как сам Йо Уэй. Парень отсалютовал друзьям и знакомым, протягивая куратору ладонь для рукопожатия, и под едва уловимый со всех уголков смех занял единственное свободное место — прямо за Снайдером и Нанами. Мужчина в центре аудитории прочищает горло, стараясь подавить собственный смех и вновь не поддаться всеобщему веселью, продолжает информировать группу.       — Ты чуть не опоздал, — поворачивается к знакомому Рюсуй, закидывая руку на парту. До конца собрания оставалось ровным счётом десять минут, скоро можно будет начать собираться.       Йо задумчиво отводит взгляд, рассматривая ветви за окном, затем перепроверяет время на телефоне и щёлкает пальцами.       — Сегодня я ещё рано, — самодовольно закинув руки на затылок и облокотившись на спинку скамьи, Уэй прикрыл глаза и начал насвистывать незамысловатую мелодию из телевизионной рекламы. В голове нет ни единой идеи о том, как этот парень попал в военно-механический институт, так ещё и дожил до последнего курса.       Признаться, кураторский час казался бесконечным. Наверняка всему виной выступал алый вечер и шум проезжающего потока машин вдоль университета. Звонок становится благоговейным спасением, и мужчина отпускает ребят домой, на прощанием каждому помахав рукой. Коридор такой просторный. Кажется, словно всех старшекурсников смело ветром, либо большая часть отчислилась, не выдержав нагрузки. На лестничном пролёте меж вторым и третьим этажом, аккурат возле передвижного стенда, виднеются знакомые люди, и Нанами хватает Стэнли под локоть.       — Какие люди! — не отпуская руку друга (пускай тот и не проявлял особого сопротивления), Рюсуй приветливо улыбается, кивая головой. Узнав знакомый голос, группа из трёх человек оборачивается.       — Выбейте мне глаза, если это не мой любимый дружище! — Модзу реагирует первым, хлопая по ладони старого приятеля. Целое лето не виделись, разве что через переписки и звонки во время совместных игр. Возможно, именно онлайн-игры подсобили Модзу пойти на кафедру стрелково-артиллерийского оружия, однако, об этом парень умалчивает.       За его спиной менее воодушевлённо ступают Хёга с Цукасой, приветствуя лаконичным кивком. В основном разговаривали Модзу и Рюсуй, попеременно вытягивая из остальной части группы пару фраз, а когда парочка вновь заходилась в дуэте, перекидывались меж друг другом информацией с кураторского часа. Коридор с каждой минутой становится всё более пустынным, алый закатыт переливается в сизый, напоминая о позднем времени. Стэнли только хотел хлопнуть Нанами по плечу, предложив уже ступать домой либо вдвоём, либо он уйдёт без него.       — Да ладно тебе, давно же не виделись, — пожимает плечами Рюсуй, наклонившись к оставшейся троице и прошептав: — совсем меня не любит.       — Вы на прошлогодней прощальной вечеринке в обнимку заснули на полу, — как ни в чём не бывало напомнил Хёга.       Выпрямившись, Нанами щёлкает пальцами, победно улыбаясь, а Стэнли закатывает глаза. Хоть бы не так громко об этом сказал, ей-богу. Такое было, Акацуки не соврал, но на то была воля друга. В комнате было действительно прохладно, а Рюсуй отважился прийти в футболке. Так и навалился на друга, сквозь сон стараясь согреться. Сам Снайдер узнал об этом утром, когда Ген чуть ли не по лбу проехался экраном телефона с ярко выцветшей фотографией. Зато баланс сохранился: фотография ещё долго гуляла на просторах интернета, а Нанами ещё долго получал оплеухи и нецензурные выражения в свой адрес. Иногда парень напрочь забывает о таком понятии, как «личное пространство». Говорит, мол: «мои вещи — твои вещи, бери всё, что душе угодно, я тебя не брезгую», а потом без спроса берёт расчёску Стэнли, ведь: «она более качественная, явно магическими свойствами обладает». Сам Стэнли на такое непутёвое оправдание качает головой. Рюсуй собственноручно покупал одинаковые расчёски, чтобы даже тут иметь парные вещи. Своей попользовался раза три, а затем переключился на расчёску лучшего друга. Снайдер лишь окинул осуждающим взглядом да смирился. Всё-таки они и вправду очень близкие друг для друга люди, чего уж тут жаловаться.       — Во всём виноват холод. Я просто пытался согреть и себя, и своего лучшего друга, — ехидно ухмыльнувшись и глянув искоса на друга, Нанами резко переменился в лице, когда его взгляд соскользнул на лестничный пролёт и зацепился за спускающуюся с третьего этажа знакомую фигуру.       — Это нарушает закон термодинамики, — произошло то, что вывернуло ранее надуманный план вернуться домой наизнанку. Стэнли оборачивается под лёгкую улыбку Рюсуя. Этот голос, знакомый до боли и пробирающий до лёгких, он не спутает ни с чем другим: — два тела не могут согревать друг друга одновременно, так как одно из них будет терять тепло, пока второе получает его. Согреется только тот, у кого температура была изначально меньше, — Ксено встаёт по правую руку, смотря не то, что в глаза — насквозь: — так что, должно быть, у тебя явно были корыстные намерения, — Нанами ухмыляется, складывая руки на груди. В присутствии этого парня лишний раз пошутить не получится. Уингфилд остаётся доволен его реакцией, и взглядом соскальзывает на рядом стоящего Снайдера: — давно не виделись.       Сразу после этого Ксено удаляется, ступая на первый этаж. Стэнли даже ответом одарить не успел, а всё из-за внутреннего онемения. На самом деле они виделись не так уж и давно — чуть больше недели назад, когда приходили на подпись документов. Отношения у них не настолько близкие, как у Стэнли с Рюсуем, зато более глубинные и трепетные. Без резких выпадов, попеременных подколов и прочей ерунды, которой страдают лучшие друзья. В отношении Ксено всё совсем иначе, и это навевает приятную глубинную вибрацию, сравнимую с истомой, разливающейся по всему внутреннему. За время, что Снайдер стоял неподвижно, продолжая смотреть вслед ушедшему Уингфилду, квартет знакомых успел обсудить планы на завтра и попрощаться. Стоило Акацуки силой оттащить прилипшего к Нанами Модзу и потащить за собой к лестничному пролёту, Рюсуй в одно мгновение перевёл всё свой внимание на друга. Взгляд, ранее наполненный безудержным возбуждением и наигранностью, смягчился и посмотрел в идентичную сторону.       — Мне вот интересно, ты ещё долго будешь бездействовать? — Нанами прячет одну руку в карман, а второй хватает насторожившегося Стэнли под локоть, подобно Хёге утаскивая друга к выходу на первый этаж.       — Начну действовать тогда, когда ты перестанешь лезть в моё личное пространство, — серьёзный ответ, но лёгкая улыбка всё равно выцветает сама по себе. Обречённый номер. У друга на такое ответ один: «я слишком люблю тебя, чтобы оставить в покое».

***

      К последней паре интерес возрастает в колоссальной прогрессии. Студенты в предвкушении вывешенных списков. На табеле будут выведены имена и фамилии тех ребят, которым суждено работать в одной команде, дабы успеть закончить доклад к зимним каникулам. Преподаватель проходится по памяти студентов, проверяя, не позабыли ли они образцы стрелкового оружия и вид неуправляемых объектов с минувших учебных дней. Нанами скучающе крутит ручку меж пальцев, поглядывая в окно, пока Стэнли скользит взглядом по выведенным иероглифам на доске. Группы для доклада собирают со всего учреждения. Есть ли хоть малейший шанс заполучить к себе в соавторы Ксено? Возможно, надежда чересчур сказочная, ведь многие хотели бы быть в команде с таким гением, методы которого нередко сталкиваются с грубостью и надменностью. Некоторые, особенно отчаянные, едва ли не на манифест к прорицателей записались.       Вот только надежда Стэнли на совместный проект с Ксено обусловлена не эгоистичным желанием сделать всё быстро, правильно и чётко. Это может стать единственной возможностью для стабильного времяпрепровождения с Уингфилдом. Они были хорошими знакомыми ещё в школе, до поступления в университет, ещё до того, как их отправили учиться по обмену из Америки в Японию. Из-за нескончаемого потока нагрузки и семинаров проводить время вместе стало той ещё невыполнимой работёнкой. Особенно для Ксено, с его-то кафедрой плазмогазодинамики и теплотехники. Если звёзды сходились, то получалось выкроить три дня в месяц, а если нет — один раз в месяц. Этого было недостаточно, слишком мало для людей, который когда-то понимали друг друга без слов, на подсознательном уровне. На первом курсе Вселенная была снисходительнее, позволяла видеться несколько раз в неделю, но после второго курса они словно отдалились друг от друга. У Стэнли под боком был Рюсуй, который отыщет в любом уголке мира и не отлипнет ни под каким предлогом, а Ксено на третьем курсе неплохо так сблизился с первокурсником Сенку Ишигами, который по интеллектуальным способностям не уступал ни на шаг. Удивительно, как этого малолетнего знатока сразу не перебросили на четвёртый курс. Направленности Сенку и Ксено пересекались, до потаённого взаимоуважения и взаимопонимания беседовали на переменах или на совмещённых семинарах. Радует, что Уингфилд смог отыскать себе человека, с которым сможет общаться на равных, искренне проникаться разговором, говорить излюбленными заумными оборотами, и его всё равно поймут, даже поддержат. Понимание этого приносит спокойствие. Из раздумий выводит хлопок входной двери. Даже от электронной доски отвлекаться не нужно, чтобы узреть, кто пришёл за пять минут до звонка.       — Простите за опоздание, — сложив руки в молитвенном жесте, Йо едва уловимо кланяется. Преподаватель, уже привыкший к его извечным опозданиям, отмахивается ладонью, головой кивая в сторону единственного свободного места на самом верху аудитории, и продолжает лекцию. Уэй скидывает рюкзак на поверхность парты, присаживаясь следом, едва ли не повалившись всем телом назад из-за покачнувшейся скамьи. Пригладив растрепавшиеся волосы, Йо тянет за бегунок молнии рюкзака: — фух, чуть не опоздал.       — Дружище, до конца пары... — Рюсуй смотрит на свои наручные часы, в уме отсчитывая оставшееся время: — осталось пять минут.       Стэнли краем уха слушает ребят, взглядом оставаясь прикованным к выведенному тексту на доске. Вдруг понадобится что-то записать.       — Так это я ещё спешил. Пропустил не двадцать будильников, а всего пятнадцать. Рекорд, — вот чего Рюсуй точно не ожидал, так это, что из рюкзака Йо достанет пачку чипсов. Думалось в светлой макушке, что он полез за ручкой или тетрадкой, но никак не за этим. Тут даже Стэнли на секунду обернулся, решив, что его слух в кои-то веки решил разыграть его. Розыгрыша нет, зато есть Уэй со своей спонтанностью и безответственностью. — Я даже причесаться не успел.       Нанами сочувственно качает головой, похлопывая по плечу, пока Снайдер оценочно скользит по одногруппнику. Все факты на обозрение: Йо не спешил на пару, тому свидетельствует отсутствие одышки, а речь размеренная, не сбитая.       — Расчёска тебе всё равно бы не помогла, — монотонно проговаривает Стэнли, возвращаясь к лекции. Рюсуй из последних сил давит смех, так и норовящий выскользнуть, под недовольный и оскорблённый взгляд Йо.       Не прошло и секунды, как за спиной послышался грохот, клином разрезавший размеренную атмосферу в аудитории. Преподаватель умолкает, стараясь разглядеть, не поранился ли кто. Никто не пострадал. Стэнли уже через силу давит в себе нервный смешок, а вот Нанами заливисто смеётся, лбом прислоняясь к плечу друга и едва ли не стекая на его колени от бессилия. Принести на пару пачку чипсов — не самая удачная идея. Особенно если ты такой же криворукий, как и Уэй. Потянувшись за ручкой, которую любезно протянул Рюсуй, локтем Йо задел упаковку, которую так необдуманно положил на самый край парты. Вот содержимое и рассыпалось. Парень спохватился, на скоростях собрал всё обратно, напоследок хорошенько впечатавшись затылком в угол. Кисло оглядев собранное с пола, Уэй пришёл к одному единственному выходу — отдать Магме. Нанами наконец смог прийти в себя, успокоившись после удушающего смеха, переглянулся со Стэнли и зашёлся во второй волне веселья от его взгляда, полного неловкости и насмешливости.       Звонок стал воплощением спасения. Студенты шустро засобирались, желая поскорее ознакомиться со списком команд для доклада, и только Снайдер дожидался собирающегося друга. Он явно никуда не спешил, а глаза его заслезились после смеха, лёгкие горели, стараясь протолкнуть как можно больше воздуха. На втором этаже уже собрался народ, протолкнуться через такую толпу не предоставлялось возможным. Друзья останавливаются возле окна и оглядывают коридор, дожидаясь, когда учащиеся уже наконец рассыпятся по разным концам университета, оставив второй этаж и информационный стенд в покое. Чего Стэнли от себя точно не ожидал, так это того, что назовёт Модзу подарком свыше: он, пробираясь через поток студентов, тащит за собой Хёгу, а-ля в отместку за вчерашнее, и трясёт телефоном высоко над головой. Всё сразу стало понятно.       — Ваш обожаемый Модзик сфоткал документ со списком команд, — горделиво прикрыв глаза и вскинув голову, парень покачал телефоном прямо перед друзьями. Не успев вдоволь натешить своё эго, с двух сторон долетели дротики: один от Акацуки, отвесившего не хилый подзатыльник, а второй от Снайдера, резво перехватившего мобильное устройство. — Короче, братан, мы с тобой в одной команде.       Внутри всё заледенело. Нет, он не обращается к Стэнли. Совершенно точно, такого просто быть просто не может. Разум вторит лишь: «стоп-стоп», не желая и дальше разгонять сию догадку. Модзу никогда не обращался к нему так, а значит... Глянув исподлобья, внутренний холод вмиг рассеялся — парень смотрел не прямо, а правее. На Рюсуя. К счастью, пронесло, а вот Нанами был очень даже рад. Еле найдя свою фамилию среди нескончаемого списка, Снайдер блаженно выдыхает. Удача за удачей, даже как-то подозрительно.       — Добрый день, партнёр, — у Ксено выработалась особая привычка подходить сзади, когда никто этого не ожидает. Раньше за ним такого не замечалось. Однако Стэнли даже не шелохнулся, а вот Нанами инстинктивно отошёл на пару шагов. Пересекаясь с тёмным взглядом напротив и здороваясь в ответ, всё внутреннее желает протянуть руку и приобнять друга детства. Когда они в последний раз обнимались? Да и в целом, когда они в последний раз общались по душам? Слишком много времени прошло, создался раскол, начало казаться, словно они вновь чужие друг другу. — Ты огорчён?       — Ты прекрасно знаешь, что нет, — Стэнли наконец отдаёт телефон Модзу и кивает Рюсую, который одним жестом объяснил, что будет ждать возле главного входа.       — Может и не огорчён, но по одному твоему дыханию ощутимо, что ты был удивлён, — чуть наклонив голову и довольно ухмыльнувшись на непоколебимость напротив, Уингфилд продолжил: — я самолично предложил учебной части поставить нас в одну команду, и они пошли мне навстречу. Разве не элегантный ход, ну?       Кольнуло внутри, когда Ксено искренне улыбнулся. Только этим он смог забрать все слова, отключить реакцию, остановить на мгновение лёгкие и заставить сердце забиться безудержно, словно на заходе в Сверхновую. Стэнли не видел от друга детства такой искренности уже давно. Именно оно терзает подкожно, помогает осознать, что даже спустя четыре года переломного общения они друг для друга всё равно остаются самыми особенными. Разве Ксено может улыбаться так кому-то ещё? Разве предложит кому-то ещё объединиться в одну команду...? Хотя есть на примете один такой человек.       — Да, действительно, — Снайдер улыбается в ответ, пока сердце забывает про сдержанность и выработанную собранность, разгоняясь неудержимым стуком по всей грудной клетке.       Они отходят к самому дальнему окну, не желая столкнуться со спешащими на пары студентами. Лишняя нервозность ни к чему, да даже она не смогла бы перекрыть то умиротворение, которой накрыло фатальной волной. Какой же желанной и ожидаемой была эта встреча, хотелось одновременно и говорить обо всём подряд, и в то же время наслаждаться тишиной. Рядом с Ксено всё ощущается на ином уровне, более чувственном и трепетном.       — Это был самый эффективный способ из всех, — облокотившись на подоконник и чуть закинув голову назад, подстраиваясь под поток осеннего ветерка, пролившегося сквозь приоткрытое окно, Уингфилд украдкой наблюдает за каждым движением: — ты не будешь эгоистично пользоваться моими знаниями для собственной выгоды. Я тебе верю.       Рюсуй разглядывает опадающий рыжий клён, спадающего пёстрыми отблесками на серую землю. Терпеливо дожидаясь задерживающегося друга на улице, Нанами улыбается сам себе. Походу, у них наконец получилось нормально поговорить. Столько времени прошло. Он готов ждать на улице столько, сколько потребуется; столько, сколько будет необходимо. Даже если по итогу Стэнли решит проводить Ксено до дома, то Рюсуй понимающе кивнёт и отправится домой в гордом одиночестве. Было бы неплохо, честно говоря. Двойная недомолвка затянулась нешуточная, совсем не весёлая. Пора бы отогнать её. Тяжёлая дверь скрипит, и из университета выходит Стэнли, на автомате тянущийся к внешнему карману сумки, где обычно лежат сигареты.       — У тебя они ещё утром кончились, — соскочив с каменного выступа, Нанами резво бросает другу купленную пачку, и тот интуитивно перехватывает её: — пока дожидался тебя, до магазина успел сходить. Как всё прошло?       Стэнли неопределённо пожимает плечами, делая глубокую затяжку и выдыхая дым. Целый день уходит на пары, конспекты, а затянуться толком негде и некогда. Каждый раз выходить на улицу муторно, в добавок время не располагает для такого. Хорошо хоть друг запомнил с утра то, что последняя сигарета была использована ещё перед учёбой.       — Нормально.       — Нормально, — передразнивает Рюсуй, подхватывая друга под локоть и ведя по дороге к общежитию. Сегодня можно прогуляться, развеять мысли и остудить голову после тяжёлого дня. Стэнли закатывает глаза, и Нанами не может удержать себя: — ладно, сделаю вид, что не видел твоей лыбы до ушей.

***

      Утро пятницы располагает двуликой погодой. Облокотившись на подоконник, Стэнли смотрит через распахнутое окно на задний двор общежития. Холодает, но в то же время светит яркое солнце. Роса поблескивает на влажных листьях, периодически капая на макушки пристроившихся под ветвями студентов. На этом месте за последние десять минут сменилось уже три компании, и каждая из них попадала под прохладные капли.       — Стэн? — дверь в комнату открывается, и слышится шуршание скинутого на кровать полотенца. Нанами треплет себя по влажной макушке, распределяя пряди, дабы те не запутались, так и остаётся стоять позади. Рядом с рукой друга лежит приоткрытая пачка сигарет, уже наполовину пустая, а на кровати творится сущий бардак. — Ты и раньше много курил, а сейчас вообще сигарету изо рта не выпускаешь. Ей-богу, лучше бы леденцами заменил, которые я ежедневно покупаю, — и то правда. Пачка была куплена вчера, а сейчас в ней оставалось от силы всего пять сигарет. Волнуется? Ещё и на собственной постели места свободного не оставил, Рюсую даже улечься негде. Ладно хоть заправил. Зачастую Нанами заваливался именно на кровать друга, беззаботно покачивая ногой и закидывая руки за голову. Объяснял тем, что место Стэнли намного удобнее и комфортнее, чем его. Тот лишь ухмылялся, прекрасно понимая, что дело вовсе не в комфортабельности. — Что ты раскидал тут свои туши и помады? Мне куда ложиться?       — Это единственное, что может лежать на виду и ты не будешь этим пользоваться, — отвечает хозяин вещей, тушит сигарету, выкидывая в окно, и наконец удосуживается обернуться.       Нанами качает головой, без слов соглашаясь. Чистейшая правда. Все остальные вещи Стэнли уже были облюбованы Рюсуем, как бы странно не звучало. Тот позволяет такое нахальство лишь по одной причине, которая известна уже каждому и далеко не секрет. Любому другому человеку уже давно голову бы открутил за взятые без спроса зарядку или футболку, а Нанами можно. Это же Нанами, он особенный. Раскинутая по кровати косметика, на самом деле, здесь не просто так. Нужно было перебрать то, что уже засохло, превысило срок годности или просто не подошло. Именно так оправдался Снайдер, однако, Рюсуя не провести. С сегодняшнего дня начнётся разработка концепции для совместной работы над проектом. И что это значит? А значит это то, что с сегодняшнего дня Стэнли наконец сможет проводить больше времени с Ксено. Так что нужно привести себя в порядок и выглядеть на все, как выразился бы Сенку, десять миллиардов процентов. Кстати, о нём. Телефон Нанами вибрировал ранним утром. Ген опередил его будильник, предложив встретиться после пар, и Ишигами будет с ним. Даже представить сложно, как эти две параллельные смогли найти общий язык и точки пересечения: учатся на разных кафедрах, в добавок их пары распределились по противоположным концам университета. Ген и Сенку словно игнорируют все неудобства, ведь по отдельности встретить их — задача из раздела фантастики. Разделяются только в том случае, если у Ишигами запланирована встреча с Ксено, и даже в такой ситуации Асагири остаётся ждать друга.       Последняя смежная пара прошла спокойно, за исключением Йо и Магмы, которые на радостях от встречи кидались бумажками да скучающе стучали ручкой о стол, чтобы следом вновь зайтись в безостановочной беседе. Однако после третьего замечания учителя прекратили отчаянные попытки развлечь себя. После звонка, Рюсуй предложил спуститься на второй этаж по лестнице в заднем крыле. Не очень-то желалось ступать через парадную, проталкиваясь сквозь толпу учащихся. Они почти дошли до лестничного пролёта, как сзади окликнул хорошо знакомый голос.       — Привет, Ген, — приветливо поднял ладонь Нанами только подоспевшему Асагири. Тот помахал в ответ Рюсую и кивнул рядом стоявшему Стэнли.       — Я вас не приметил на большой перемене, поэтому решил ухватить подаренный Вселенной шанс за хвост, — отмахнулся Ген. Зачастую пары у вторых курсов проходили на втором этаже, а у четвёртых — на третьем , поэтому пересечься ребята могли только на больших переменах. Рюсуй тепло улыбается, а Стэнли отметил, что парень бежал за ними по длинному коридору не только для того, чтобы поздороваться: — какой проницательный. Я чего спешил-то к вам... Мы с Сенку планировали засесть в библиотеке. Не хотите с нами?       У Асагири есть удивительная способность получать именно то, чего он хочет. Использует все обходные пути, перепробует разные вариации уговоров, но своего добьётся. Даже сейчас по большей части обращается именно к Рюсую, зная, что тот не упустит иную возможность поболтать с приятными людьми. Серьёзно, иногда кажется, что Нанами знаком со всем университетом, со всеми дружит, и каждый студент его любит. Со Стэнли немного труднее, но именно поэтому Ген нацеливается в первую очередь на Нанами, перекидывая ответственность, а тот без лишних просьб уговаривает друга присоединиться. Замкнутый круг. В любом случае, заняться пока нечем. В отличие от Стэнли и Рюсуя, у Модзу и Ксено было на одну пару больше, а потому ребята смогут скоротать время в ожидании своих партнёров по проекту. Сенку дожидается в библиотеке, вдумчиво делая записи в блокноте. Ген специально отправил его занять свободное место, иначе с этими проектами у старших курсов места не сыщешь.       — Дорогой Сенку, я их отыскал, — довольно улыбается Асагири, ловким движением доставая из сумки бутылку с колой.       Ишигами отвлекается от записей, чтобы поздороваться со знакомыми, а затем украдкой глянуть на друга.       — И колу тоже, — закрыв блокнот для записей, Сенку с улыбкой качает головой. За весь день Ген не ел абсолютно ничего: пропустил утренний приём пищи из-за несработавшего будильника, а сейчас заливается газировкой, доза сахара которой просто неимоверно огромная.       Асагири делает очередной глоток, поглаживает Ишигами по плечу и уверяет, что как только они выйдут из университета, то он обязательно поест. Конечно, так и будет, Сенку лично проследит. Картина предстала забавная, оттого Рюсуй и Стэнли пересекаются взглядами. Временами действия Гена инфантильны, но хитры. Вроде обучается на втором курсе менеджмента организации, но сам не очень организован. Оправдывается тем, мол: «мне можно, я менталист на пенсии», и делает очередной глоток газировки. Даже Сенку предложил, но тот отказался, объяснив, что не хочет заливаться тонной сахара, как друг.       — Зря ты так говоришь, дорогой Сенку, — оскорблённо отворачиваясь, Асагири складывает руки на груди. Стэнли даже начинает казаться, что его с Рюсуем позвали специально, чтобы узреть представление одного актёра. Друг же всем доволен: он проникается непринуждённой беседой, наслаждаясь видом беззаботных второкурсников, которые ещё не способны в полной мере осознать, какая нервотрёпка ожидает их на старших курсах. — Я пью не только колу. Могу какао без пенки навернуть или чай утром.       — Сенку, моргни, если тебя держат в заложниках и заставляют каждое утро вылавливать пенку из какао, — не удерживается от шутки Нанами, откидываясь на плечо Стэнли и перехватывая улыбку Гена, полную уважения. Не только он теперь будет разряжать обстановку.       — Не переживай, какао можно сделать без пенки, — изучающим взглядом проскользив по Нанами, Ишигами пожимает плечами, мизинцем почёсывая местечко за ухом: — после приготовления нужно минуту размешивать его венчиком. Ген и сам отлично справляется.       Названный хлопает друга по плечу. Мог бы хоть немного подыграть. Под смех Рюсуя, Стэнли точно в десятый раз перепроверяет мессенджер на наличие новых сообщений. От Ксено пока нет никаких вестей. Стоит ли написать самому? Но Ксено может быть занят, у него сейчас пара. Они даже не смогли обговорить место и время встречи для обсуждения плана проекта. Плечо перестало трясти от безудержного смеха друга, который, казалось, ещё чуть-чуть и уткнётся в шею. Нанами смог уловить немое переживание и отстранился, чтобы в следующее мгновение прикоснуться ладонью к плечу, на котором минутой ранее пристроился.       — Расслабься, он же сам проявил инициативу к совместной работе, — откидываясь на спинку стула, Рюсуй перехватывает со стола ручку, которой не так давно Сенку делал записи, и начинает покручивать меж пальцев: — а ты давай-ка прояви инициативу к возрождению ваших близких взаимоотношений. Напиши сам.       Стэнли так и сделал. Напечатал сообщение: «всё ли в силе? Где встречаемся и во сколько?» да перепроверил три раза, словно буквы могли измениться магическим образом за эти пару секунд, но нажать на кнопку отправки не решился. Зато решился Нанами: тяжко выдохнув и потерев переносицу, он собственноручно нажал на стрелочку, и сообщение с характерным звуком было отправлено получателю.       — Блять, что ты...? — Стэнли едва ли с места не подскочил, но даже от такого не особо резкого движения стол зашатался. Точно, в библиотеке же нельзя шуметь. Единственный шум, который был дозволен, так это шум в голове от спутанных мыслей. Хотелось одновременно и поблагодарить друга, и влепить подзатыльник.       — Сделал то, на что ты не мог решиться целых три года, — подмигнув удивлённым Сенку и Гену, которые совершенно не ожидали такой бурной реакции от извечно спокойного Стэнли Снайдера, Нанами поразился своей же гениальности.       Пускай Рюсую было весело с реакции и душевных скитаний друга, глубоко в душе он искренне ему сочувствовал. Он понимал его волнение. Сам когда-то сердечно желал наладить связь с некогда самым близким и родным человеком, однако, никак не находил возможности. Неизвестно, сколько было израсходовано нервов, сколько было стёрто так и неотправленных сообщений. Возможно, Сай уже и позабыл о существовании брата. Что уж тут поделать, их университеты раскинуты по разным концам города. Возможно, когда-нибудь Нанами вновь попробует написать. Когда-нибудь обязательно, если только Сай сам захочет выйти на контакт после продолжительной молчанки.       Под пристально-изучающий взгляд Ишигами, Стэнли зависает над включённым экраном. Нога сама по себе начинает трястись в ожидании. На стрессе хочется закурить, но внутри учреждения, особенно в библиотеке, это делать крайне запрещено. Нервы уже ни туда, ни сюда. В светлую макушку Рюсуя закрадываются сомнения по поводу правильности своевольного выпада. Прежде заприметить друга в таком взвинченном состоянии не удавалось. Это впервые. Нанами кладёт руку на его ногу, пригвоздив к месту, и расслабленно выдыхает, когда едва ощутимая тряска прекращается. Чтобы уж наверняка привести в чувства, Рюсуй ладонями обхватывает лицо Стэнли, приближая к своему. Настала очередь Гена и Сенку занять роль зрителей: Асагири не до конца осознаёт, что вообще происходит, а Ишигами задумчиво почёсывает шею, в голове выстраивая логическую цепочку.       — Да успокойся ты! Куда подевалась вся твоя хладнокровная и самоуверенная выдержка? — столкнувшись лбами, Нанами легонько хлопает друга по щеке. Выдержка... она улетучилась ровно в тот момент, когда Ксено подошёл поздороваться в первый учебный день. Тогда всё перевернулось, вывернулось, выгорело. По столу разносится вибрация, и до слуха долетает пиликающий звук полученного сообщения. Двое друзей ещё пару секунд не двигаются, не разрывая зрительного контакта, а затем одновременно кидаются к телефону. — Что ответил? Что написал? — Рюсуй трясёт Стэнли за плечо, чтобы следом пристроиться подбородком на нём же. Сообщение написано на английском. Ну ещё бы, ничего удивительного.       Самое сложное начать, а дальше, зачастую, всё идёт куда легче. Ксено ответил, что будет ждать после звонка возле главного входа. Стоит выйти пораньше, хотя минут за десять, чтобы вместе с дымом от сигарет выпустить накопившееся волнение. Заприметив скорые собирания друга, Рюсуй, отпив предложенную Геном колу, закидывает руку Стэнли на плечо.       — Хватит уже так часто курить, — в конце вылетает лёгкий смешок, но тон серьёзен, как никогда. Нанами и вправду начинает переживать за здоровье Снайдера. И так курил в любой удобной ситуации, а после столкновения с Уингфилдом сигарету из рук вообще не выпускал. — Вернись хотя бы к прежнему режиму и сбавь обороты.       — Совета лучше не сыскать, — качает головой Стэнли, закинув лямку сумки на плечо и потянувшись к телефону, вот только Рюсуй оказался быстрее. — Ты меня уже во все нервные окончания поимел.       Нанами замирает на мгновение, чтобы следом разойтись в такой обольстительной улыбке, ехидный блеск которой будет видно даже со спутника:       — Ну я же так тебя люблю и переживаю.       Видимо, Нанами решил испытать свою безнаказанность. Благо у Стэнли сейчас хорошее настроение, и всё, что парень получил в ответ, так это заехавший по солнечному сплетению локоть. Ген упивался потешностью картины — вся сия ситуация ощущалась, как сценка в театре, а Сенку вернулся к своим записям в блокноте.       — Вы ведёте себя, прямо как женатая парочка. Серьёзно, — смеётся Асагири, утопая в недовольном взгляде Стэнли и разделяя игривый настрой Рюсуя.       — Конечно, ведь мы состоим в браке уже пять лет! — максимально слащавым голосом выдал Нанами, накидываясь с объятиями на своего лучшего друга.       — Мы познакомились четыре года назад, — подмечает Снайдер, но отстраняться не спешит. Наоборот, в ответ приобнимает за плечо.       — Всё правильно, мы вступили в брак ещё за год до знакомства, — жантильно рикошетит Рюсуй, щипая за затылок: — на летних каникулах отправимся на моей яхте в Кругосветку. Ну, или хотя бы в соседнюю префектуру по водным каналам.       На удивление, Нанами отлип чересчур легко. Даже сам поторопил к выходу. Взглянув на время, Стэнли понял, почему: своими шутками друг не позволил уйти из библиотеки раньше, потому на табачную терапию времени не осталось от слова совсем. Позарез хотелось взять в руки сигарету, но в этот раз не выйдет. Ксено должен спуститься с минуты на минуту. Так и вышло: в одиночестве пришлось пробыть всего пару минут после звонка, и в поле зрения появляется он.       — Давно ждёшь? — интересуется Ксено, и тело само потянулось к нему на пару встречных шагов. Только сейчас в красках замерцало понимание того, как же долго они не проводили время вместе.       — Поверь, ради тебя я готов ждать сколько угодно, — не задумываясь отвечает Стэнли, в последующую секунду замерев. Что он только что сказал? Этого не должно было случиться. Они только-только начали заново выстраивать общение, а разум своевольно выдал такое.       Благо Уингфилд не придаёт сказанному колоссального значения, лишь прикрывает глаза и довольно посмеивается. Да, это именно та реакция, по которой Снайдер так скучал. Не желая ходить вокруг да около, Ксено предложил обсудить детали, структуру и тему проекта у него дома. Там обстановка спокойнее, никто не будет отвлекать, плюсом много справочного и дополнительного материала с литературой, которые могут пригодиться в работе. От такого предложения сердце заходится в очередной лихорадке. Мысль-то и вправду хорошая.