Нетронутая дьяволица 2

Иногда мы отрицаем зарождающиеся в нас чувства из страха перед уязвимостью, которую они несут.

      Удивительно, как люди умеют пользоваться трагедиями ради собственной выгоды. Казалось бы, смерть — действительно ужасная ситуация, которую не пожелаешь и врагу, но вот недобросовестные студенты нашли пользу для себя и здесь. Пользу в смерти, подумать только! Все кому не лень на протяжении недели приходили к сочувствующим профессорам и играли на их доброте наигранными слезами. Не хватало только театрально приложить руку ко лбу.       Не то чтобы я была огромной фанаткой учёбы, но так вести себя и выбивать нечестный отдых на имени погибшей непозволительно. Ладно, если бы они, как и Энди, были с Лорой близки, но ведь половина из них даже не знали о ней до инцидента! Лгуны, манипуляторы и лицемеры — идеальное описание для таких людей.       Так что из-за этой «гениальной» схемы — прийти, вызвать сожаление у доверчивых преподавателей и получить уважительные выходные — большинства студентов на занятиях не было, а потому и неделя выдалась не то чтобы насыщенной.       — У меня нет слов, уму непостижимо! — выливаю я все эмоции на невиновного Дино, с грустной улыбкой наблюдающего за моей тирадой. — Нет, я, конечно, знала, что мир полон идиотов, но это слишком даже для них!       Он, заметив меня одну во дворике общежития, учтиво предложил прогуляться, и я, желая провести с кем-то время, радостно согласилась. Остаётся надеяться, что Лилу не настолько ревнива, чтобы портить настроение Дино или мне только из-за того, что мы решили пройтись по осенней улочке. Я не та, к кому стоит ревновать его, а он не тот, кого стоит ревновать ко мне.       — Ты молодец, что не скрываешь эмоции, — говорит Дино до того уравновешенной интонацией, что мне невольно хочется сделать глубокий вдох и успокоиться. — Мир полон идиотов, тут-то ты права, — он иронично усмехается, и я невольно заглядываюсь на то, как его пшеничные пряди развеваются на ветру. — Главное — никогда не вступать в их число и оставаться хорошим человеком. Пока на Земле остаются такие, как мы, у нас ещё есть шанс на светлое будущее.       Я согласно киваю, пока не вспоминаю о том, что и Дино-то, на самом деле, не такой уж и святой. Понятное дело, никто из нас не идеален, но в его силах сделать так, чтобы решить собственную проблему.       — Знаешь, я недавно смотрела сериал, — я меняю тему так резко, что Дино наверняка даже не успевает понять смысл моих слов. Оно и к лучшему. Пусть психолог из нас двоих тут не я, это не мешает мне разбираться в поведении людей. — Там есть главный герой, который встречался с одной девушкой, а влюблён был в другую. Так странно. Что думаешь насчёт этого?       Мы садимся на сырую и холодную скамью, удерживая в руках горячие картонные стаканчики с чаем, и я терпеливо выжидаю, пока Дино найдёт ответ на мой вопрос.       Мне плевать, если это звучало слишком прямо, плевать, если он понял, что я обо всём знаю. Люцифер был прав: чувства делают нас уязвимыми, подбивают на глупые и неосознанные поступки. Они часто затмевают глаза, иногда, кажется, появляются невовремя, и это выбор каждого, как с ними поступать. За него нельзя осудить, а вот за то, что делаешь кому-то больно, — можно.       — Думаю, ситуация неоднозначная, — он уже явно проанализировал всё в своей голове и, если не подставил свою ситуацию под описанную мной, то хотя бы задумался над этим. — Иногда между людьми бывают отношения, что просто не можешь уйти, как бы ни хотел. Тебя связывает слишком много с человеком, ты просто не можешь поверить, что влюбился в кого-то другого и до последнего отрицаешь чувства. Ты не можешь предсказать, что будет, если вы расстанетесь. А если чувства не взаимны?       — Неужели лучше оставаться с человеком, которого не любишь? Делать больно и себе, и ему, давая глупые надежды, что вы будете вместе в старости? — недовольно спрашиваю я и, отложив стаканчик, тру руки друг о друга. — Разве жизнь не состоит в том, чтобы ошибаться, получать опыт и учиться на собственных ошибках? Почувствовал что-то к другой — так имей смелость признаться в этом. Не возлюбленной, так хотя бы себе. Ты не узнаешь, взаимны чувства или нет, если не скажешь о них.       — Это сложно понять, Ви, — отмахивается Дино, делая глоток зелёного чая.       — Сложно? — возмущённо восклицаю я и расплескиваю руками. — Как это можно вообще понять?       — Просто ты не была на месте героя, — спокойно отвечает он.       — А ты был? — напрямую спрашиваю я — обсуждать эту тему завуалированно больше не хочется, я должна наглядно показать ему, что так быть не должно.       Дино как-то обречённо вздыхает и расчёсывает волосы пальцами свободной руки. Давай, Дино, я почти тебя раскусила!       — Нет, — врёт он с привычной улыбкой. Не знай я правды, точно поверила бы. — Но я будущий психолог и должен анализировать подобные случаи.       Я кое-как держу себя в руках, чтобы не указать на его ложь. Эх, Дино, Дино, не ту выбрал для обмана.       — Хорошо, — выдыхаю я после того, как мысленно считаю до десяти. — А если бы твой пациент находился в такой ситуации, что бы ты ему посоветовал?       Он подозрительно смотрит на меня и потихоньку отпивает ещё немного чая, после выбросив уже пустой стаканчик в урну рядом со скамейкой. Молчит, явно обдумывая ответ.       — Мне кажется, или ты спрашиваешь всё это не просто так?       — Просто помни мои слова, Дино, — я вновь беру свой напиток в руки и допиваю до дна. — Не думаю, что правильно быть в отношениях с одним человеком, а искать в толпе взглядом другого.       Встаю на ноги с намерением попрощаться и наметить путь обратно, но Дино мягким прикосновением руки останавливает меня. Во взгляде голубых глаз читается грусть, такая, словно я единственная, с кем он может поговорить.       — Так заметно? — спрашивает Дино; конечно, он всё понял. Впрочем, не то чтобы я сильно пыталась скрыть, что всё знаю. — Вики, я… — он взъерошивает пальцами волосы, пока я стою на месте и терпеливо жду продолжения. — Я давно понял, что Лилу — просто привычка, которая притом не хочет отпускать меня. Однажды я уже завёл такой разговор, но… — парень грустно усмехается, после громко вздохнув. — В общем, всё закончилось совершенно не так, как я планировал.       — Это не оправдание, — отрешённо произношу я. Если он решил вызвать жалость, то обратился не по адресу — я не понимаю такую позицию.       — Знаю, — Дино согласно кивает и устремляет взгляд в землю. Видимо, он ждал от меня поддержки, но в этой ситуации, увы, я не на его стороне.       Может быть, я и плохая подруга, но никогда не буду оправдывать человека, если он действительно не прав. Скорее, выскажу всё и натолкну на истинный путь, когда мы останемся наедине. По-моему, это гораздо лучше, чем подпитывать иллюзии друга, раз за разом повторяя: «ты правильно поступаешь», когда на самом деле это совершенно не так.       — Она — полная противоположность Лилу, — продолжает он выливать на меня правду. — Мне стыдно за то, что я посмел посмотреть на неё, будучи в отношениях. Я пытался остановить это, но все попытки вмиг лишались всякого смысла, когда я видел её, — он пинает камешек, который отлетает в сторону. — Меня тянет к ней, она для меня как свежий глоток воздуха, Лилу же… Лилу — стабильность, которую я боюсь потерять.       Дино просто нужно что-то новое? Со временем стабильность начинает удручать, но одновременно с этим люди не хотят терять её, боясь неизвестности.       — Не подходи к Мими только ради того, чтобы заполнить пустоту новыми эмоциями, — строго говорю я.       — Нет, я бы никогда! Если я когда-то осмелюсь сделать к ней шаг, то, поверь, это будет из самых серьёзных намерений.       На этом наш диалог заканчивается. Я надеюсь, что смогла донести до него то, что хотела, — остальное меня не касается. Если Дино всё же когда-то хватит смелости подступиться к Мими, она сама будет решать, что делать дальше.       Оставляю его одного, давая возможность обдумать мои слова, свои мысли и разобраться с собственными чувствами, а сама отправляюсь обратно в общежитие. Сегодня суббота, и мне нечем заняться, а вечеринка начинается лишь к восьми часам, так что дел особо нет.       Внезапная встреча с Сэми, удерживающим в руке целлофановый пакет с покупками, мгновенно поднимает настроение, и я не могу не улыбнуться при виде него. Мы крепко обнимаемся и уже вместе продолжаем идти в общежитие.       — Решил за продуктами сходить, — отвечает он на мой немой вопрос в глазах, указывая на пакет. — Ади с Мими пошли в торговый центр за одеждой, а это надолго… Ходить с ними — себе дороже. Если повезёт, одну футболку за два часа выберут, — смеётся друг.       — А ты сам как, готов к вечеринке? — спрашиваю я, сложив руки в карманы осеннего пальто.       — Конечно, — улыбается он. — Ты, наверное, с Люцифером придёшь?       Сэми спрашивает это слишком резко, и я отвечаю не сразу — лишь тогда, когда странное и возникшее из ниоткуда покалывание в груди прекращается.       — С Люцифером? — непонимающе переспрашиваю я.       — Ну, да… — чуть неуверенно отвечает он. — Я думал, раз уж вы общаетесь, то пойдёте вместе, — Сэми пожимает плечами и внимательно смотрит на меня, наверное, пытаясь прочесть эмоции на моём лице.       — Не то чтобы мы прям общались. Мы обычно проводим время вместе только потому, что так складываются обстоятельства, — я устремляю взгляд в землю то ли равнодушно, то ли расстроенно.       — Насколько я знаю, Люцифер не большой поклонник того, чтобы проводить время с девушками. Он, скорее, предпочитает одиночество, — Сэми опускает покупки на землю, когда мы подходим к общежитию, и ищет по карманам ключ от входа в него. — Так что я бы на твоём месте задумался, — подмигивает мне он и, победно выставив ключи перед собой, открывает дверь.       Мы поднимаемся на лифте на наш этаж, медленно проходя по коридору. Его слова звучат разумно, но я боюсь позволять себе думать об этом, пока не буду уверена во всём на сто процентов.       — А ты бы хотела проводить с ним больше времени? — Сэми нарушает тишину уже у нашей с Мими комнаты и внимательно изучает моё лицо, а я лишь пожимаю плечами.       Хотела бы я? Наверное, да. Наверное, даже хотела бы, чтобы это было не простым стечением обстоятельств, но пока мне приходится довольствоваться тем, что есть.       Интересно, а желает ли Люцифер того же?       Я молчу, сминая губы. Сэми, видно, понимает всё без слов и слабо, но так тепло и по-доброму улыбается, что создаётся ощущение, словно напротив меня стоит самый настоящий ангел.       — Хорошо, — мягко произносит он и кивает каким-то своим мыслям. — Знаешь, я думаю, он тоже этого хотел бы, — Сэми легонько касается моего плеча, и мне вмиг становится так легко на душе, что я задумываюсь, не владеет ли он способностью забирать чужие негативные чувства с помощью касаний. — Наверное, мне не стоит этого говорить, но я более чем уверен, что ты сама уже всё увидела. Мими и Ади не сильно рады тому, что вы общаетесь, — друг чуть понижает голос, осмотревшись по сторонам и удостоверившись, что на этаже мы одни. — То есть, Мими переживает, что он может причинить тебе вред, а Ади… Злится на Люцифера за то, что он сделал больно Мими, хоть и старается выдерживать нейтралитет в общении с ним, ну ты понимаешь…       Я киваю, вспоминая всё, что мне рассказывала подруга о прошлом с Люцифером, и продолжаю внимательно слушать. Сэми вызывает во мне доверие, он словно родной дом, куда можно прийти и рассказать всё, что накопилось на душе за долгое время, не боясь осуждения.       — Ты не считаешь так же, как они? — задумчиво спрашиваю я.       — Нет, — он качает головой. — Я вижу огонёк в твоих глазах, когда вы вместе, вижу твой интерес, когда речь заходит о Люцифере. Мы не знаем, когда закончится жизнь, так зачем переживать о том, что будет потом? Главное, чтобы ты была счастлива сейчас.       Улыбка от осознания того, что меня понимают на все сто процентов, расплывается на моём лице, и я даже не знаю, как отблагодарить Сэми за такие важные для меня сейчас слова.       — Скажу по секрету, у Люцифера сейчас должна быть тренировка по боксу в зале недалеко отсюда, — он заговорщически шепчет мне это на ухо, вызывая негромкий смех. — Я думаю, он будет рад тебя видеть.       — А если нет? — спрашиваю я, но не с переживанием: скорее, просто рассматриваю возможный исход событий.       — А если да? — отвечает он вопросом на вопрос и щёлкает меня по носу. — Между «да» и «нет» всегда выбирай первое. Лучше попробовать и пожалеть, чем пожалеть, не попробовав вовсе.       Я снова согласно киваю. И чем же я заслужила такое солнышко, как Сэми? Он развеял все мои мысли, освободил от лишних переживаний и заставил признаться себе в том, в чём так боялась. В том, что хочу проводить с Люцифером время, даже если не знаю, взаимно ли это.       Сэми обнимает меня, крепко-крепко, и я делаю в ответ то же самое, обхватывая его за плечи. Мы прощаемся, после чего я направляюсь в обратную сторону, даже не зайдя в комнату. Если есть возможность сделать то, чего желаю, — пусть и тайно — я незамедлительно воспользуюсь ей. Терпеливость никогда не была моей отличительной чертой.       Всего через пару секунд на телефон приходит сообщение с геолокацией, на которое я отвечаю лишь смайликом. Судя по картам, идти мне всего несколько минут, и это не может не радовать.       Внутри медленно разливается приятное тепло, которое я по непонятной причине всё ещё пытаюсь заглушить в себе. Знаю, неправильно скрывать эмоции, но я просто не могу иначе, если не буду уверена во взаимности своих желаний.       В голове проносится, наверное, миллион вариантов развития событий, и я гоню прочь каждый из них. Незачем гадать о том, что скоро произойдёт. Будь что будет, передумывать в последний момент не по моей части.       В раздумьях даже не замечаю, как подхожу к нужному адресу. Захожу внутрь здания, которое, если верить картам, является спортивным комплексом, и радуюсь, когда замечаю на стенах указатели, стрелками ведущие в нужный мне зал. Без совета Сэми я вряд ли пришла в зал. Как минимум потому, что даже не знала о занятиях Люцифера боксом.       По мере приближения я начинаю слышать громкие удары, от звука которых содрогаюсь всем телом, но продолжаю идти, отстукивая каблуками, несмотря на то, что не особо люблю драки. Хотя понять могу, когда это экологичный способ справляться со своими эмоциями. Я выплёскиваю свои чувства на бумагу, кому-то для этого нужно поразмахивать кулаками, так что кто я такая, чтобы осуждать?       Прикусываю нижнюю губу, когда тихонько приоткрываю массивную дверь и замечаю на арене Люцифера, стоящего напротив неизвестного мне парня, и так же тихо прохожу внутрь, занимая место на трибунах. Тело Люцифера приковывает мой взгляд, не давая возможности оторваться от его тренировки. Он умело наносит удары, которые приходятся прямо в грудь соперника, который, к слову, будто специально подставляет себя под кулаки, не предпринимая попытки увернуться, и это заставляет меня непонимающе сдвинуть брови к переносице. Я не сильно разбираюсь в боксе, но всё равно понимаю, что что-то не так.       И, стоит мне об этом подумать, незнакомец словно приходит в себя и делает ответный удар Люциферу, попав по губе, на которой в эту же секунду проступает кровь.       — Стоп, на сегодня достаточно, — говорит, по всей видимости, их тренер, и парни бьют друг друга по кулакам. — Сегодня хорошо поработали, молодцы.       Люцифер, не говоря ничего ни своему сопернику, ни тренеру, с недовольным взглядом оборачивается в сторону трибун и, наконец, замечает меня. Я машу ему рукой, ожидая увидеть на его губах привычную ухмылку, но Люци вместо этого лишь хмурит брови.       Мне кажется это странной реакцией, но я всё же жду, когда он подойдёт ближе. Он шепчет что-то на ухо своему недавнему сопернику, и тот сразу же переводит удивлённый взгляд на меня.       Такой расклад мне не нравится, это явно не то, что я ожидала, а потому встаю со своего места, не забыв прихватить сумочку, и подхожу к рингу, демонстративно сложив руки на груди.       — Я так удивила тебя своим приходом, что ты забыл, как коммуницировать? — спрашиваю я с лёгкой ухмылкой.       Незнакомец хлопает Люцифера по спине и сходит с арены, но от меня не уходит его заинтересованный взгляд на нас даже тогда, когда он берёт в руки бутылку воды и делает глоток.       — Зачем ты пришла? — вместо какого-либо приветствия и совсем не радушно спрашивает Люцифер, отчего я теряюсь.       Сталь в его голосе заставляет меня непонимающе хлопать глазами с приподнятыми бровями и словно вбивает в пол как металлический гвоздь. Да уж, идя сюда, я, признаться честно, надеялась на другую реакцию.       — Увидеться, — честно отвечаю я без прежнего энтузиазма. — Ты не рад?       — Нет. Не сейчас, — он взъерошивает влажные от пота волосы и хмурым взглядом оглядывает меня. Что ж, хотя бы не соврал. — Тебе не стоило приходить. Ты выбрала неудачный момент.       Оскорблённый смешок выходит из меня, словно выбивая собой весь воздух из лёгких, и я шумно выдыхаю, игнорируя всё ещё сидящего неподалёку от нас парня.       — А ты выбрал неудачную интонацию и слова, — отвечаю я настолько грубо, насколько могу.       — Лучше уйди, Уокер, — холодно произносит он, а у меня в груди что-то болезненно сжимается, не позволяя сказать и слова.       Я смотрю на него в последний раз лишь на мгновение, отмечая смену эмоций, но не могу разобрать, какую, — слишком резко оборачиваюсь на пятках и направляюсь к выходу, даже не думая возвращаться или останавливаться. Грубить мне вздумал? Ещё чего! Теперь обойдётся без моих попыток встретиться и будет иногда включать мозги, чтобы понять, с кем разговаривает.       Я только ускоряю свой шаг и с шумным хлопком закрываю за собой дверь. Злость переполняет меня, и я кое-как борюсь с желанием вернуться, но не для того, чтобы выслушать Люцифера, а для того, чтобы разбить ему что-нибудь тяжёлое о голову.       Чем он руководствуется, когда то помогает мне и зовёт перекусить, то вот так грубит и откровенно посылает? Не могу отрицать, что его выходка не только разозлила меня, но и расстроила. В любом случае, это неприятно, когда в воодушевлённом настроении хочешь обрадовать кого-то и сделать приятно, а он жестоко топчет все твои надежды и оставляет с миллионом вопросов.       Может, я утрирую, но это мои эмоции, и я не выбираю, что чувствовать. Пусть скажет спасибо, что я просто ушла, а не начала скандал прямо при его партнёре по боксу. Хотя кто бы мне помешал?       Выхожу на улицу и набираю полную грудь свежего воздуха, но это не помогает. Ярость вперемешку с печалью — наверное, самое ужасное сочетание, и я не знаю, как с этим справиться. Мне одновременно хочется и вернуться, накричать на Люцифера за то, что посмел испортить мне настроение, и обессиленно расплакаться от несправедливости, непонимания и безысходности. Однако я не делаю ни того, ни другого — лишь вдыхаю и выдыхаю раз за разом, пытаясь успокоиться, пока не слышу позади себя звуки бега. Поначалу думаю, что это Люцифер, но, обернувшись, вижу перед собой его соперника, того самого, который не стесняясь подслушивал нас.       На удивление, он останавливается рядом со мной и чуть сгибается, пытаясь отдышаться, пока я с немым вопросом в глазах смотрю на него со скрещенными на груди руками.       — Еле догнал, — наконец нарушает он тишину и протягивает мне крепкую руку для пожатия. — Я Асмодей.       Смотрю на него теперь ещё более удивлённо. Неужели тот самый, познакомиться с которым я хотела чуть ли не с самого первого дня пребывания в университете благодаря рекомендации Сэми, а потом и интересу к тому, кто является лучшим другом Люцифера?       Его непослушные волосы, цвет которых сравним со сладким сгущённым молоком, прикрывают монолитные фисташковые глаза, а пухлые губы приоткрыты в попытке восстановить дыхание.       — Ви… — я протягиваю руку в ответ, но не успеваю даже представиться: Асмодей перебивает меня.       — Вики, знаю. Наслышан, — он хитро усмехается, снова вызывая у меня вопросы, но не позволяя их задать. — Слышал вашу перепалку с Люцифером, — Асмодей делает нарочито скучающий вид, отчего я смеюсь. Действительно думает, что я не видела, как внимательно он следил за нами? Но Асмодей, по крайней мере, пока не вызывает у меня негативных эмоций. Он скорее забавный, чем раздражающий. — Не обижайся на него, он сегодня не в настроении и немного… — парень задумывается лишь на секунду, — придурок.       — Немного? — продолжаю смеяться я. — Вот это ты преуменьшил.       — Возможно, — он тоже начинает смеяться.       — Не выгораживай его, ладно?       — Ладно, — Асмодей поднимает руки в знак капитуляции, не переставая улыбаться. — Просто подумал, что ты захочешь обсудить это. Я знаю, Люцифер бывает той ещё занозой в заднице, но он не со зла.       — Ты очень мило пытаешься оправдать его, но не стоит, — мягко произношу я. — Почему тебе вообще есть дело до этого?       Асмодей чуть молчит, отводя взгляд, и это, наверное, первый раз за весь наш диалог, когда он не знает, что ответить.       — Ну, скажем так, я просто знаю чуточку больше, чем ты, — он вновь возвращает непринуждённый вид и складывает руки в карманы брюк.       Интерес почти что поглощает меня; эти слова звучат так интригующе, что я не могу не узнать подробностей.       — Так расскажи, — вызывающе прошу я, сощурив глаза и не отводя от него взгляд.       — Нет, — довольно улыбается Асмодей. Видимо, это было его целью: сначала заинтриговать меня, а потом оставить без ответов. — Каким я буду другом, если выдам чужие тайны, м-м?       — Отличным, — шучу я с наигранной улыбочкой, пытаясь разбавить напряжённость, так ярко ощущаемую в воздухе. — Серьёзно, Асмодей, просто скажи, что хотел.       — Прости, но нет, — он отрицательно качает головой и, кажется, сам не рад тому, что вынужден держать рот на замке.       Я хмурюсь, чувствуя, что теперь и Асмодей начинает медленно испытывать мои нервы. Вот и зачем начинать разговор, если не собираешься ничего рассказывать?       — Не злись, Вики, — бросает он, пальцами причесав волосы назад. — Люцифер рано или поздно тебе сам всё расскажет, и, поверь, он найдёт способ сделать это даже если ты будешь закрывать уши и не слушать его.       — Ты уже разбудил во мне любопытство, я же не усну, — смотрю на него недовольным взглядом исподлобья, сложив руки в замок перед собой.       — Не переживай, долго тебе ждать не придётся, — Асмодей безуспешно пытается успокоить меня. — Он не сможет долго молчать, особенно зная, что ты так злишься. Просто знай, что Люцифер не хотел тебя обидеть.       — Но всё же об этом говоришь ты, а не он, — грустно улыбаюсь я с намерением закончить этот диалог. — Спасибо за разговор, и я рада, что мы наконец-то познакомились, но мне пора, — я быстро проговариваю это и оборачиваюсь в сторону выхода.       — Я тоже рад, Вики! — кричит он мне вслед, но я лишь машу ему рукой на прощание и направляюсь обратно в общежитие.       Я возвращаюсь в смешанных эмоциях — от былой широкой улыбки не остаётся и следа, но я не жалею о том, что сделала. Это не мои проблемы, что Люцифер не умеет разговаривать и предпочёл испортить мне настроение, чем просто объясниться. Ответственность за поступки других людей лежит на них, но почему у меня больно сжимается сердце, стоит только начать прокручивать в голове его слова?       — Ты не рад?       — Нет. Не сейчас.       Его холодная интонация до сих пор эхом звучит у меня в подсознании, и я быстрым шагом спешу к себе в комнату, отчаянно надеясь, что Мими уже вернулась. Я, конечно, спросила Сэми о том, что, если Люцифер не примет мой приход с распростёртыми объятиями, но, честно говоря, практически не рассматривала этот вариант, уверенная в том, что всё пройдёт хорошо.       Неужели Люцифер думает, что я буду терпеть его выходки точно так же, как и Ости? О, нет, не позволю портить мне настроение и расстраивать меня, и теперь я решительно настроена показать, что меня злить нельзя. Он ведь тоже будет на вечеринке и там узнает последствия обиды Вики Уокер.       Благо, в комнате оказывается не только Мими, но ещё и Сэми с Ади, которые, в отличие от этого грубияна, счастливы моему появлению. Они сразу замечают моё настроение и начинают расспрашивать, но я уклоняюсь от ответа: не хочу обсуждать это, иначе расстроюсь ещё больше. Зато Сэми всё понимает и без каких-либо объяснений; он, пока ребята не видят, мягко обнимает меня и целует в макушку.       — Что-то пошло не так? — заботливо спрашивает друг, и ему достаточно одного моего кивка, чтобы начать успокаивающе гладить меня по голове. — Разберёмся с этим позже, хорошо?       Я соглашаюсь с Сэми, и отчего-то его слова вселяют в меня уверенность. Мне хочется делиться всем именно с ним, несмотря на то, что ребята уже успели заслужить моё доверие и не менее приятны для меня. Наверное, не хочу заставлять Мими переживать, как и давать Ади поводы для того, чтобы вновь закатить глаза. Расскажу им, когда прояснится ситуация, когда окончательно во всём разберусь и буду уверена в том, что происходит.       — Я, кстати, познакомилась с Асмодеем, — говорю я как бы невзначай, отстранившись от Сэми.       — Когда? — в один голос спрашивают Ади и Мими, отчего начинают смеяться.       Ади отрывает взгляд от ноутбука, удобно устроенного у него на коленях, и чуть приспускает экран, чтобы всё его внимание было сосредоточено на мне. Мими же не отвлекается от перебирания вещей в шкафу — несмотря на то, что в торговом центре она и так купила новое платье, подруга пересматривает всю одежду так, словно надеется найти там ещё что-то новое. Сэми же заботливо складывает все разбросанные наряды, наводя порядок.       Я теряюсь в ответе: не знаю, что сказать, чтобы не упоминать подробностей о моём визите в спорткомплекс к Люциферу. Если раньше я могла спокойно рассказать о нём, уверенная в том, что дальше нежелательных на тот момент встреч не зайдёт, то сейчас всё совершенно иначе. Наверное, моё рвение провести с ним время о чём-то говорит. И будь ты проклято, назойливое рвение.       — С магазина возвращалась, а он помог мне донести пакеты, — вру я, начиная по примеру Мими перебирать руками вещи на вешалках, чтобы не столкнуться со взглядами друзей. Остаётся надеяться, что Асмодей не решит поведать им правду. — Неплохой парень.       — Человек, организовывающий вечеринку в своём доме, априори не может быть плохим, — усмехается Ади, вновь начав перебирать пальцами по клавиатуре ноутбука.       — Я даже расстроена, что он не ходит на занятия, — на этот раз я признаюсь абсолютно честно. — С ним было бы намного интереснее.       Я достаю из шкафа облегающее шёлковое платье с длинным рукавом, едва доходящего по длине до бедра, и не без удовольствия провожу параллель между его цветом с оттенком красного вина. Идеально, то что надо. Его и надену на вечеринку.       — Что ты там в ноутбуке всё время печатаешь? — недовольно спрашивает Мими у Ади и бросает на кровать последние оставшиеся в шкафу вещи.       — Да лучше уж печатать, чем комнату так захламлять, — он обводит помещение взглядом и закатывает глаза, указывая на беспорядок, созданный подругой. — Программу пишу, завтра же не до этого будет явно.       — Моя комната, что хочу, то и делаю, — цокает она языком и, несмотря на то, что уже по нескольку раз изучила всё что можно, снова начинает пересматривать всю одежду.       — Ви, как ты с ней живёшь? — хохочет Ади и как-то умудряется параллельно работать в компьютере. — Наверное, скоро под завалами свитеров и штанов тебя искать будем.       Мими поднимает первую попавшуюся кофту и бросает её в друга, а тот лишь смеётся ещё больше, словив её. Он тоже кидает вещь в неё, однако промахивается и попадает на мой стол, единственное место, которого ещё не коснулся шторм под названием «попробуй выбрать наряд на вечеринку». Свитер попадает прямо на мой планшет, и Мими бросает на меня заговорщический взгляд.       — Ты не рассказывала парням о своей книге? — спрашивает она так тихо, чтобы никто, кроме меня, не слышал, и получает в ответ отрицательное покачивание головой. — Не хочешь рассказать? Хочу увидеть их реакцию, — она хитро улыбается и потирает друг о друга ладони.       — Кстати, — думаю, что пора поделиться с друзьями своим увлечением. Мы знаем друг о друге уже так много, но о моём хобби они всё ещё даже не догадываются. — Я хочу рассказать вам кое-что важное, и Мими интересно посмотреть, как вы отреагируете.       Ади вновь переключает внимание на нас — видимо, понимает, что в нашем присутствии вряд ли сможет достойно выполнить задание и не отвлекаться, а Сэми предвкушающе слушает.       — В общем, я пишу книгу, — просто выпаливаю я и внимательно наблюдаю за тем, как удивление на их лицах сменяется гордостью.       — И мы не знали? — Ади хлопает в ладоши и закрывает ноутбук. — Что ж ты молчала!       — Ви, это прекрасная новость, — лицо Сэми озаряется широкой, а главное, искренней улыбкой. — Скинешь нам файлом, мы обязательно почитаем!       — Хорошо, — я свободно и радостно смеюсь: поддержка в любом деле — главный залог успеха. — Скину в общую беседу.       Понимаю, что готова поделиться с ними таким сокровенным и интимным, и замечаю в глазах Мими одобрение. Мне льстит, что она не забыла о моём занятии и что ждала всё это время, а теперь, наконец, дождалась.       Всё же я счастлива, что оказалась в одной комнате именно с Мими и что познакомилась с ребятами. Кажется, впервые за девятнадцать лет мне позволили почувствовать, что такое настоящая дружба, и я не могу перестать этому радоваться — в их компании от плохого настроения не остаётся и следа.       Мы проводим так ещё какое-то время, пока Ади всё же заканчивает работу над своей программой, а Мими наконец-то справляется с выбором наряда на вечеринку, отдав предпочтение чёрным кожаным штанам и того же цвета топу с завязками на талии. Сэми помогает ей прибраться, а я в это время, как и обещала, отправляю ребятам файл с книгой, пусть и не дописанной до конца.       Когда время близится к восьми часам, Сэми вызывает такси через приложение, а мы с Мими только заканчиваем макияж. Ади, к сожалению, в отличие от парня, терпением не отличается и совсем не стесняется выказывать недовольство.       — Так долго собираетесь, я не могу! — он всплёскивает руками, пока надевает на ноги ботинки. — Не то что мы, — указывает на свой наряд, выполненный в угольном оттенке: сверху гольф, который прикрыт свободным пиджаком, а снизу брюки со свисающими с ремня цепями; а после рукой показывает на Сэми, одетого в белую чуть мятую рубашку и светлые брюки.       — Ой-ой! — Мими откладывает косметику и надевает на себя кожаную куртку, а я поступаю по её примеру, надевая пальто.       — Всё, такси приехало, хватит препираться, — улыбается Сэми и открывает дверь, выходя в коридор.       По всему видимому, людей на вечеринке Асмодея будет много: во дворе оказывается на удивление много людей, и по их одеянию точно могу сказать, что все мы отправляемся на один и тот же адрес.       Мы садимся в такси все в одинаковом настроении. Предвкушение веселья заполняет с головой, и у меня внутри постепенно разрастается предчувствие, что сегодня нас ждёт интересный вечер.