Вавилон

      Как известно, самая страшная вещь на свете - это неизвестность. Даже страх перед смертельной опасностью не сравнится со страхом полной неопределенности. Он липкий, противный, медленно приходящий, но в то же время всепоглощающий...        Поначалу это просто легкое беспокойство. Затем по телу пробегают мелкие мурашки и волнами накатывает тревога. Потом становится невозможно усидеть на одном месте: сначала что-то обязательно нужно крутить в руках, потом трясти ногой, пальцы отбивают по столу странный, нервный ритм - и вот уже через пару часов начинаются судорожные хождения туда-сюда по комнате. Мыслей в голове тысячи и одновременно ни одной. Сосредоточиться на чем-то конкретном невозможно. Каждый шорох, каждый скрип, возглас где-то на улице - все это заставляет то и дело вздрагивать и с ужасом думать, что вот-вот уже можно будет попрощаться с жизнью.       В комнате темно. Единственный источник света - улица, освещенная далекими фонарями. В полумраке, тупо уставившись в пол, на кровати сидел Скотт. Он проснулся час назад и, несмотря на позднее время и предыдущую, полную событий, ночь, сна не было ни в одном глазу. Тревога и смутное ощущение приближающейся опасности - это все, о чем он только мог тогда думать.       Недавно пробило полночь. А значит, что со звонка в полицию прошло уже восемь часов. Почти треть суток. И за все это время не произошло абсолютно ничего подозрительного. Дерек никак себя не проявлял. И тут было только два варианта: либо у Скотта все получилось и Дрека сейчас уже допрашивает полиция, либо все сорвалось и с минуту на минуту Хейл должен был все-таки нанести удар. Конечно, Скотт очень надеялся на первый вариант, но возможность второго не давала ему покоя.       МакКолл кинул встревоженный взгляд на Стайлза. Тот, отвернувшись к стене, мирно посапывал - ну, хоть с ним ничего не случилось. Скотт устало вздохнул и посмотрел на телефон, лежавший на тумбочке - за Эллисон он волновался куда больше. Парень взял мобильный в руки: может быть, позвонить ей? Но ведь они уже разговаривали... Ровно час назад. После непродолжительного вечернего сна Скотт проснулся в дичайшей панике и сразу набрал ей. И, видимо, уже тогда он настолько нервно звучал, что девушка заподозрила что-то неладное, поэтому если сейчас, когда она точно спит, он вновь ей позвонит, то от назойливых расспросов скрыться не получится.       Скотт нахмурился и подошел к окну. С высоты третьего этажа хорошо просматривалась полупустая улица. Медленно изучая ее взглядом, Скотт каждый раз боялся наткнуться на Дерека. Но, к своему облегчению, Хейла он там не обнаружил. Немного успокоившись, Скотт вновь сел на кровать и, устало вздохнув, забрался на нее с ногами. И чем он только думал, когда согласился ехать в Нью-Йорк..?       Куча неприятных и тревожных мыслей не прекращали вертеться у него в голове. Только он закрывал глаза, как тут же перед ним представали жутчайшие картины того, как Дерек может отомстить. И тут было все: начиная от кровавого убийства Эллисон или Стайлза и заканчивая каким-нибудь безобидным, но страшным и угрожающим граффити на двери комнаты. С другой стороны, велика ведь вероятность того, что Дерека все-таки арестовали, так? Тогда о чем беспокоиться? Его месть, насколько Скотт себе ее представлял, не заставила бы себя долго ждать: обычно Дерек свирепел быстро. Но вот прошло уже почти 10 часов, и ничего не случилось. Можно ли считать, что опасность миновала? Скотт начинал злиться на самого себя: а почему нет? С чего он вообще взял, что сейчас кто-то в опасности?       Кое-как успокоенный безосновательностью своего страха, МакКолл задремал.       Когда он снова открыл глаза, уже во всю светило солнце. Только избавившись от дремоты, Скотт резко сел на кровати и завертел головой по сторонам: Стайлз. Где, черт возьми, Стайлз?! Ночное беспокойство нахлынуло на Скотта с еще большей силой: Стилински в комнате не было... МакКолл кинулся к телефону и, судорожно тыкая на экран, попытался набрать номер друга. Руки от волнения тряслись, голову будто бы покалывали тысячи иголочек тревоги - Скотт едва держал себя в руках. Но только все нужные цифры были набраны и оставалось лишь нажать на кнопку вызова, как позади себя МакКолл услышал сначала шаги, а потом ироничное: - Утречко, спящая красавица!       Скотт вздрогнул. Только через пару секунд он понял, кому принадлежал голос, и с облегчением вздохнул: -Стайлз... - когда он обернулся, то действительно увидел перед собой уже бодрого и полного сил Стилински. Судя по полотенцу и зубной пасте на спальной футболке, он только что был в душе. Скотт с облегчением выдохнул. - Доброе утро... -Да уж, доброе... - критически оглядывая его, ответил Стайлз и нахмурился,- Ты какой-то бледный. Не заболел?       Скотт отрицательно мотнул головой: -Нет. Просто не выспался. -А нечего было полночи по комнате колобродить! - хмыкнул в ответ на это Стайлз и прошел к своей кровати. Она уже давно была застелена, и поверх бежевого пледа была бережно положена выглаженная и отутюженная стажерская форма,- В чем дело? Бессонница?       Скотт застыл на одном месте. Как и у всех людей, кому есть, что скрывать, у него появился совершенно безосновательный страх: а что если Стайлз все знает? -Вообще, Скотт, понимаю, переезд и все такое - это трудно,- тем временем с сожалением продолжал Стилински, вешая полотенце на спинку кровати,- Я тоже весь на нервах, но если тебе тут совсем плохо... - Стайлз оговорился,- тревожно, то всегда есть возможность вернуться в Бейкон Хиллс, помнишь? Я не обижусь, правда. А поступить куда-нибудь еще можно будет и в следующем году. -Нет-нет, все в порядке,- поняв, что его секундное замешательство было совсем ни к чему, тут же отказался Скотт,- Я просто... привыкаю. Пара дней - и все будет хорошо. -Уверен? - обеспокоенно глядя на него, спросил Стайлз. -На все сто,- Скотт очень старался звучать убедительно. -Ну, ладно,- пожал плечами Стилински и тут же повеселел. Почему-то все его подозрения и опасения насчет Скотта вдруг показались ему бредом: ну, да! Точно! Он просто себя накрутил и все. Конечно же, Скотту нужно время. И через недельку он уже ко всему адаптируется, привыкнет, и нет тут никакой тайны или скрытых смыслов! Смутившись, Стайлз поспешил сменить тему и кивнул в сторону шкафа,- Да, кстати, твоя форма.       Скотт недоуменно выгнул бровь: -Форма? - и обернулся. На шкафу, действительно висел новенький стажерский костюм с нашивкой фамилии владельца на груди рубашки. -Конечно. Не голым же ты на пары пойдешь! - хмыкнул Стайлз, стягивая с себя футболку,- Ее вчера вечером принесли, но тогда ты еще спал - не стал тебя будить.       Скотт коротко вздохнул и обреченно посмотрел на форму. Почему-то сейчас ему начало казаться, что все зло сконцентрировалось именно в ней. Глядя на эмблему Полицейской Академии, нашитую рядом с его фамилией, МакКолл заметно посмурнел : о, если бы только не этот переезд в Нью-Йорк..!       На тумбочке зазвонил телефон. Скотт вздрогнул - и кинулся к мобильнику. На дисплее высветилась знакомая фотография: звонила Арджент. -Эллисон! - ответив на звонок, взволнованно позвал Скотт. Секунда молчания - ужасно! -Доброе утро, Скотт! - послышался с той стороны трубки бодрый голос девушки,- Ну, как вы... -С тобой все в порядке?- перебил он ее. -Да... - настороженно ответила Эллисон. МакКолл второй раз за утро вздохнул с облегчением,- А что такое? Все хорошо? -Да,- чувствуя, как тревога и страх постепенно начинают отступать, ответил Скотт,- Да, а ты как? Как ночь прошла? Ничего странного, подозрительного не происходило? -Да нет, чего ты? - с еще большим удивлением спросила девушка,- Скотт, у вас точно все в порядке?       Стайлз смерил друга подозрительным взглядом и одними губами произнес: "Что ты несешь?" Скотт от него только лишь отмахнулся: -Да-да. Просто переживал, как ты там одна,- МакКолл попытался перевести тему,- Ну, так как? Готова к сегодняшнему дню?        Стайлз демонстративно закатил глаза: началась обыкновенная влюбленная болтовня этих двоих - и продолжил одеваться.       Новая, хорошо выглаженная ткань темно-синей рубашки приятно похрустывала в руках. Стайлзу не терпелось поскорее понять, как новая форма на нем сидит. Вчера вечером он ее уже, конечно, мерил, но тогда было темно, а свет лампы - это не то же, что солнечный, так что сейчас он надевал ее, будто бы в первый раз. Покончив с костюмом, Стилински взял стоявшие у кровати бутсы и не без наслаждения всунул в них ноги. Через пару секунд у него в пальцах уже быстро замелькали черные шнурки.       Покончив с обувью, он застегнул на поясе ремень и гордо посмотрел на себя в зеркало. Форма сидела на нем как влитая! Стайлз радостно улыбнулся своему отражению: неужели это, наконец, происходит? Его первый день в Полицейской Академии... Радость его, правда, омрачал ходящий из стороны в сторону Скотт. Стилински видел его в отражении зеркала, и хоть в разговоре с Эллисон МакКолл и звучал жизнерадостно, выражение его лица оставляло желать лучшего. "Да что, черт возьми, с тобой происходит?" - опять чувствуя закравшееся в сердце беспокойство, посмотрел на друга Стайлз,- "С каких пор ты стал таким нервным? " - парень едва слышно вздохнул. Тут точно было что-то не так,- "Куда ты уже успел вляпаться, Скотт?"       

***

      Солнце светило ярко, по-летнему. Казалось, природа еще не поняла, что пора сменить сезон: в голубом небе туда-сюда носились редкие воробьи, зеленые листья на деревьях почти не шевелились - не было и намека на ветерок.       Во внутреннем дворе Академии было много народа - новые ученики. Они были рассажены на несколько десятков длинных скамеек, принесенных, вероятно, откуда-то из спортивного зала. Перед ними возвышался небольшой помост с трибуной на нем. Оттуда, то и дело вытирая пот со лба, произносил свою торжественную речь мэр. Это было что-то вроде традиции. Каждый новый курс учеников Академия встречала примерно получасовой речью мэра Нью-Йорка. Слова обычно были всегда одни и те же, но большинство новобранцев слушало их как-то вдохновлённо и даже с интересом.       К числу таких учеников безусловно можно было отнести Стайлза. Несмотря на все переживания за Скотта и других проблем, он не терял энтузиазма: все же он достиг своей цели и вот-вот начнет учиться в месте, о котором так долго мечтал. С горящими глазами он смотрел на выступающего мэра, и казалось, что, только закончится речь, он подорвется на месте и тут же кинется отлавливать преступников всех окрестных штатов - так сильно Стайлз был увлечен.       Скотт же его позитивного настроя не разделял. Ему было душно. Солнце пекло нещадно. И запах. Совершенно ужасный запах сильно надушенных, но уже потных от жары тел - невозможно! Скотт буквально отсчитывал минуты до того момента, как все это закончится и они переместятся в прохладный корпус. Но до конца вступительной речи, казалось, было еще далеко. А Скотт то и дело чувствовал нехватку свежего воздуха. Все вокруг: это скопление людей, стены задний, жара - все это давило на него. Он будто бы задыхался. -... В наше время профессиональная помощь правоохранительных органов важна, как никогда! - тем временем продолжал мэр. Скотт на него даже не смотрел. От духоты начинала кружиться голова,- Полицейские, сотрудники ФБР, шерифы и многие-многие другие - все они - залог спокойствия и порядка в нашем обществе. Благодаря им, наши граждане могут чувствовать себя в безопасности в своих домах, со своими друзьями и семьями...       Скотт про себя хмыкнул: ну, да! Конечно! А раз так, то какого черта Дерек все это время был на свободе? Почему его не арестовали еще два года назад? Неужели без той истории в Бейкин Хиллс у полиции на него ничего не было? Скотт устало прикрыл глаза: ладно, не стоит сейчас об этом думать. Тем более в этот раз Хейла с огромной долей вероятности уже допрашивает ФБР. А значит, волноваться не о чем.       Казалось, температура воздуха только росла. Скотт оттянул ворот рубашки и расстегнул пару верхних пуговиц, но лучше не стало. -...Именно доверие к правоохранительным органам со стороны граждан позволяет полиции Нью-Йорка проводить расследования невероятной сложности и задержания невероятной опасности,- слова мэра в голове Скотта путались и расплывались, становились просто набором звуков,- Поэтому в нашей полиции мы ценим добропорядочность и честность. Настоящий полицейский следует букве закона. Он старательно блюдет закон сам и не позволяет свернуть на кривую дорожку другим. Настоящий полицейский служит народу. И делает все, чтобы обеспечить его безопасность и благополучие...       Скотт не знал, сколько он еще так вытерпит. Украдкой взглянув на Стайлза, он понял, что Стилински, в отличие от него, чувствует себя лучше некуда: глаза горят, с лица не слезает восторженная улыбка. МакКолл устало вздохнул и прикрыл глаза: казалось, так плохо тут было только ему...       Скотт не помнил, как долго еще говорил мэр, но точно помнил, на каком моменте ему пришлось вновь вслушиваться в слова оратора. Это был уже самый конец его речи, и Скотт уже почти задремал, когда его вдруг кто-то резко пихнул локтем в бок. Это был Стайлз. Как только Скотт открыл глаза, Стилински тут же кивнул в сторону все еще что-то говорившего мэра. Во взгляде Стайлза читалось любопытство, смешанное с решимостью и предвкушением. -...Думаю, вы все слышали про то, что произошло позапрошлой ночью, - мэр прочистил горло и сделал короткую паузу. Скотту пришлось изрядно напрячь память, чтобы понять, о чем он, но вдруг в памяти четкой картинкой всплыл репортаж из вчерашних новостей: убит один из сотрудников бруклинского отделения полиции,- Это беспрецедентный случай. И ФБР сейчас уже расследует это дело, но власти города обязаны предупредить вас о том, что сейчас происходит. Пополняя ряды будущих полицейских, вы вступаете в настоящую войну с беззаконием, победа в которой может стоить вам жизни...       Скотт скептически поджал губы: вот именно. В голове вновь всплыл самый логичный в сложившейся ситуации вопрос: чем он только думал, когда на все это соглашался, сдавал экзамены и радостно рассуждал со Стайлзом о том, как круто было бы хоть полгода пожить в Нью-Йорке?! Идиот! Он просто идиот!       Вскоре речь мэра кончилась. МакКолл не слышал то, что именно было сказано последним: слишком сильно был погружен в свои собственные мысли - но был безумно рад из душного и жаркого двора переместиться в прохладный корпус. Впрочем, облегчение его длилось недолго. Появились другие проблемы: Стайлз. Скотт был готов поспорить на что угодно, что тот что-то задумал. Он слишком хорошо знал это выражение лица: сосредоточенный взгляд и поджатые губы. -Стайлз,- настороженно позвал он друга, когда они шли куда-то по широкому коридору второго этажа корпуса, - Что с тобой?       Стилински вздрогнул, будто бы очнувшись ото сна: -А? В смысле? -Я знаю этот взгляд, - ответил МакКолл, не спуская с него внимательных глаз,- Колись уже! В чем дело?       Стайлз коротко вздохнул и будто бы нехотя начал: -Да... Понимаешь, какая штука... - он серьезно посмотрел на Скотта,- Что-то тут не так. Я про убийство полицейского. Сейчас мэр говорил о Свэне так, будто бы он народный герой: война с беззаконием и бла-бла-бла. И не сделай он привязку этой фразы к убийству, я бы не обратил на это внимания, но... - он полез в карман брюк за телефоном,- Смотри. Я вчера вечером почитал пару статей про это дело, и в нем есть то, что меня насторожило,- Скотт помрачнел: ну, вот, не сидиться же ему на месте. Тем временем Стайлз нашел в интернете какую-то статью и ткнул ею другу в нос,- Вот. Смотри. Свэн жил в Гарлеме на 140-ой улице, а нашли его на 143-ей. -И? - непонимающе глядя на друга, протянул МакКолл. -Это странно! Одет он был так, как будто бы только вернулся с работы, при нем не было абсолютно ничего: ни телефона, ни бумажника, ни даже галстука! Значит, вероятно, он оставил их дома. -И что? -Да как что, Скотт! Чувак в панике сбежал из собственной квартиры вечером в пятницу, даже мобильник с собой не прихватив - паника! Он был в панике. Очевидно, за ним кто-то гнался. Но при этом по какой-то причине его не убили сразу - ему дали пройти целых три улицы. А это не меньше трехсот метров! - Стайлз ненадолго замолчал, но уже через пару мгновений задумчиво продолжил,- Сомневаюсь, что Свэн был хорошим бегуном, а значит, версию с тем, что он, как Флэш, уворачивался от нападавших, мы отметаем. Остается только два варианта: либо его преследователи были полнейшими дилетантами, либо они просто не хотели его убивать!       МакКолл начал раздражаться: -К чему ты клонишь? -Свэн заступил на должность совсем недавно, поэтому старые счеты с ним вряд ли кто-то бы стал сводить, а значит, второй вариант вероятнее,- парни остановились у аудитории 202, где у них вот-вот должно было начаться первое занятие по праву. Стайлз смерил друга оценивающим взглядом: Скотт его мыслями был явно недоволен. Впрочем, Стилински это мало волновало,- А для чего нужно приходить к человеку с пистолетом, но не хотеть убить его? - Скотт молчал. Стайлз не вытерпел и ответил на свой вопрос сам, - Для того, чтобы договориться с ним о чем-то, конечно же! Ну, что думаешь? Может быть, сорвалась какая-то важная сделка? О, или Свэн просто кого-то начал шантажировать и... - Стайлз осекся, понимая, что дал чрезмерную волю своей фантазии, и уже спокойнее проговорил,- Так это я все к чему? Не верится мне, что Свэн из себя весь такой белый и пушистый. А тебе?       Скотт вздохнул и устало потер переносицу: -Стайлз, мне кажется, ты торопишься. -Тороплюсь? -вновь оживился Стайлз и даже с какой-то мольбой посмотрел на друга,- Скотт, да это самая горячая новость последних дней! И уже столько всего известно, столько вводных...       МакКолл без труда понял, о чем тот говорил: расследование. Стайлз хочет провести свое расследование. -Стайлз, нет,- отрицательно замотав головой, сказал он,- Мы не будем в это лезть. -Но... -Стайлз, нет! - намного резче ответил Скотт и прошел внутрь кабинета,- Я не понимаю, о чем ты вообще думаешь?! Это не наше дело. Мы не полиция. -Нет. Еще пока - нет. Но мы будущая полиция,- проскальзывая вслед за ним в дверь, предприимчиво заметил Стайлз,- И раз уж все равно все так совпало и мы здесь в такое время, то почему бы не попробовать? Ну, типа, знаешь, как те расследователи с форумов. Они же ничего сами не делают - просто читают статьи в интернете и делают из них выводы, строят гипотезы. Мы можем так же!       Скотт от него только лишь отмахнулся. Объяснять Стилински всю опасность ситуации он сейчас был явно не в состоянии. Скотт понимал, что Стайлз и не подозревает, насколько преступный мир уже находится к нему близко, а значит, не догадывается и о том, насколько опасно это может быть. И было бы глупо, умри он вот так вот, просто пойдя на поводу у собственного любопытства, поэтому Скотт решил всеми правдами и неправдами уговорить его отказаться от этой затеи.       Стайлз на него обиделся. Надув губы, он молча сел на первое попавшееся место и демонстративно отвернулся от МакКолла. Скотт устало вздохнул и сел рядом с ним. Аудитория была выстроена по принципу греческого амфитеатра: несколько уровней длинных парт для учеников и кафедра для учителя у другой стены комнаты. Друзья оказались в самом первом ряду.       До начала занятия оставалась всего пара минут, но Скотт понимал, что целую пару он вот так вот, в ссоре со Стайлзом, провести не сможет и только было повернулся к другу, чтобы начать примирение, как в аудиторию не спеша вошел высокий мужчина лет тридцати. Хоть в аудитории и было шумно, с его появлением все как-то стихло. Все взгляды были прикованы к нему, хоть ничего особенного он и не делал.        Мужчина двигался быстро, но вместе с тем каждое его движение отдавало степенностью и отстраненным спокойствием. Темные идеально уложенные волосы, выглаженная рубашка, бордовый шерстяной кардиган - от него буквально несло той самой выбешивающей стервозностью учителей-зазнаек, которых ненавидит и вместе с тем побаивается весь университет.       Где-то в коридоре прозвенел звонок. Все сели по местам.       Стайлз удивленно и вместе с тем настороженно смотрел на нового преподавателя. Лицо Скотта же не выражало ничего, кроме ожидания и немого вопроса.       Брюнет тем временем положил на кафедру какую-то папку и смерил всю группу холодным оценивающим взглядом: -Здравствуйте. Меня зовут Сэмюэль Винчестер,- голос мужчины звучал приветливо и мягко, что мало сочеталось с остальным его образом,- И на следующие шесть месяцев я ваш преподаватель по уголовному праву,- он улыбнулся,- От лица всей Академии поздравляю вас всех с началом обучения! - он повернулся к доске и вывел на ней большими буквами "право",- Итак, начнем с основ...