Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Утро следующего дня встретило Дженнифер хмуростью и проливным дождём, почему, когда она зашла офис Акихиро, чтобы передать ему все отчёты и проверенные тексты, то выглядела, мягко говоря, потрёпанной. После прошлого вечера она и без того чувствовала себя не лучшим образом, так ещё и большую часть ночи провела за переделкой отчётов. Раз Акихиро не устроил её результат, ей оставалось только выстроить иначе выполнение своей работы. Особенно после его вчерашней издёвки, когда он помог ей сесть в машину. — Здесь все отчёты, которые вы хотели, чтобы я вчера переделала, а так же часть сегодняшних и тексты, — Дженнифер завела влажные волосы назад, одновременно обмахиваясь несколькими листами со своим расписанием. После улицы рубашка была сырой, отчего, зайдя в тёплый офис, она мгновенно продрогла, с тем же задыхаясь от душного спёртного воздуха. — Как вы и хотели, я сделала короче уточнения, уменьшив тексты до той степени, чтобы они все ещё были информативны, но уже не так доскональны. Акихиро упал на спинку стула, задумчиво постучав ручкой по столу. — Ты нашла на это время? — он быстро бросил взгляд на несколько мультифор, сложенных перед ним столбцом. — Что ж, это похвально. На его лице была лёгкая улыбка, что предупреждало о на редкость хорошем настроении начальника. Но лично Дженнифер чуть ли не сморщилась при её виде: она прекрасно осознавала причину. Мужчина поднялся из-за стола и подошёл к ней почти вплотную, оглядывая с ног до головы. Его взгляд задержался на оголившихся влажных ключицах, так притягательно блеснувших в свете ламп. — Как добралась сегодня? — Дженнифер удивил вопрос, начальник, как правило, в открытую признавал, насколько ему плевать на то, что происходит вне офиса. Видимо, так на его отношение влияет хорошее настроение и секс накануне. Он наклонился к её уху и взял рукой за локоть, не дав отстраниться. — Как твои коленки? Дженнифер, не сдержавшись, всё-таки поморщилась. Если бы она знала, что грозный начальник будет таким доволен после обычного секса, уже давно бы подговорила всех в офисе заказывать ему хорошую шлюху по вечерам. В конце концов, едва ли причиной его хорошего настроения являлось то, что именно она была его партнёром вчера. — Нормально, — фыркнула в сторону девушка, а, заметив его лукавый, но с тем же хмурый взгляд, всё-таки признала. — Болят. Как и всё тело. Ещё и консилера пришлось кучу нанести. Она попыталась отступить на шаг назад и вырвать свой локоть из его захвата, но это оказалось безуспешно. Ещё и неожиданно повеселило его. — И что вы делаете прямо сейчас? — Дженнифер подняла на него укоризненный взгляд. — Не вы ли говорили, что всё произошедшее большой секрет, о котором никто не должен знать? Она кивнула в сторону окна, сквозь жалюзи на котором, было видно собирающихся сотрудников. Они снова привлекут много лишнего внимания. Он ведь, помнится, сам требовал от неё дистанции. Так, что снова успело поменяться в голове её сумасбродного начальника? Акихиро посмотрел в сторону на окно. На них никто не обращал внимания, но Дженнифер отчего-то беспокоилась. — Если это единственное, то... Он притянул её к себе, разворачивая к столу, и прижался сзади. Теперь за его широкой спиной её не было видно из окна, но эта поза смущала. Мужчина поставил руки по обе стороны от неё и провёл носом вдоль шеи. Она вздрогнула под его напором и почувствовала его смешок на своей коже. — До рабочего дня ещё пятнадцать минут, — Акихиро поднял наручные часы, демонстрируя время. — Не хочешь принять моё предложение? Я не стану тебя мучить... Он говорил ласково, оттого Дженнифер и не покидало плохое предчувствие. Вчера Акихиро тоже начинал так же, а потом отодрал её так, что утром она держалась за стены, чтобы дойти до ванной, а завтрак в горло не полез. Он оставил на её шее поцелуй, такая обманчивая нежность подкупала. Дженнифер заставила подавить мысленный соблазн поддаться его предложению. Нельзя. Она дала себе слово, а после вчерашнего вечера только укрепилась в мысле о том, что должна поступить именно так и никак иначе. — Акихиро, подождите, — она попыталась убрать его руку, неспешно оглаживающую её рёбра, но, когда его действия стали настойчивее ей пришлось резко отнять от себя его ладонь. Дело было не только в разговоре — у неё действительно очень сильно болело всё тело. — Нам нужно поговорить. Поймав на себе его неудовлетворённый и крайне разочарованный взгляд, Дженнифер всё-таки развернулась к нему лицом. Поза стало только ещё более смущающей. Он так же, как прежде, продолжал её прижимать к столу, не думая отходить в сторону, даже когда она попыталась сама выйти из его кольца рук. — Я обдумала ваши вчерашние слова, и, знаете, вы были правы, — Дженнифер поморщилась, ощущая, как его пальцы сжимаются на её рёбрах. — Это всё ошибка. Давайте на этом остановимся. Акихиро задумчиво промычал, вскинув подбородок. — Забавно, что мне пришлось тебя трахнуть, чтобы ты это поняла, — равнодушно сказал он, погладив ладонью вдоль её талии. — В чём дело? Я был слишком груб? Ты просила о жестокости. Его глаза посмотрели на неё с насмешкой, Дженнифер уловила, что он счёл её наивной. Он сразу её предупредил о том, что это ошибка, и она сама к нему пришла и с лёгкостью отдалась. Его злило, что теперь она идёт напопятную. — Продолжала называть моё имя, говорила «сильнее» и... — он огладил контур её лица, и вел себя довольно ласково, не учитывая того, что в глубине глаз плясали черти, и одно слово — и он сорвёт с неё одежду и не станет церемониться, — И быстрее. А теперь ты хочешь остановиться. Что ж, допустим. Но мне интересна причина. Дженнифер понимала, что Акихиро говорит это, чтобы её смутить и склонить в свою сторону, и это даже немного работало. Это даже немного работало. Девушка поморщилась. Опасения начинали нарастать. Слыша такой его ласковый голос и одновременно видя надменность во взгляде, ей становилось не по себе. Хотелось убежать. — Я ошиблась, — Дженнифер отстранила его ладонь от своего лица, поджимая губы. Ухмылка на губах Акихиро становилась всё более самодовольной и страшной, начиная напоминать собой оскал. — Вы сказали, что вас не устраивает то, как неправдивые слухи отражаются на вас. Что успело измениться с того момента, не считая нашего секса? Девушка нахмурила брови, крепче сжимая кулаки. Причина крылась именно в Акихиро, в том, как он относился к вещам, как, даже принося удовольствие, заставлял ощущать себя использованной. До вчерашнего вечера она не до конца понимала, что будет именно так, но больше она не хотела испытывать нечто подобное. Одного раз было вполне достаточно. А Акихиро... Он с лёгкостью сможет найти ей замену. В этом она ни сколько не сомневалась. — Вы говорили, что произошедшее ничего не изменит, никак не отразится на работе, вот только оно давно это сделало. С самого того момента, как вы завалили меня работой, лишь бы я не попадалась вам на глаза, — Дженнифер покачала головой, с иронией отрицая свои слова. — Нет, даже ещё раньше, когда только пошли первые слухи о наших взаимоотношениях. Вы сами говорили, что мои коллеги уверены в том, что я получила своё место благодаря связи с вами. И именно вы сказали, что мы должны их присечь. Так, может, достаточно одной совершённой ошибки, о которой, уверена, вы жалеете побольше меня? — Именно после этого ты и задрала свою юбку, — как бы между прочим напомнил Акихиро, раздражённо фыркнув. — В тот момент тебя не волновали ни слухи, ни работа. Я уже признал, что перегнул, не преувеличивай. Его ладонь прошлась по пояснице вверх, он знал, что её тело неосознанно поддастся ему, и это произошло, она выгнулась в спине ему навстречу, и он довольно заулыбался. Дженнифер же восприняла это негативно, этот мужчина просто играл с ней. — Как скажешь, Ёсикава, давай закончим, — он ухмыльнулся и поправил её растёгнутый воротник, невзначай касаясь кожи и замечая красноватый след от его губ с прошлого дня. — Только вот напоследок... Дверь позади них открылась. Акихиро автоматически сделал шаг назад и развернулся. — Начальник, там Мориц принесла фотографии и запись интервью, говорит, не собирается здесь полдня стоя... — На входе стоял коллега Дженнифер в редакции, мужчина сразу замер, как увидел их двоих. — Кхм, я могу зайти позже, сам с ней разберусь. — Нет, — Акихиро скрестил руки на груди, взглянув на него. — Я сейчас выйду. Мужчина закивал и тут же покинул кабинет. Акихиро вздохнул и вновь повернулся к Дженнифер, которая как раз принялась застёгивать верхние пуговицы. — Ты там что-то про слухи рассказывала? Дженнифер злобно зашипела себе под нос, с остервенением поднимая несколько упавших листов с её планами с пола. Перехватив его самодовольный взгляд, она разочарованно хмыкнула: — А вы, я вижу, только рады их подтверждению в глазах ваших подчинённых, — девушка прошла мимо него к двери кабинета, кидая через плечо. — Вот только, что бы вы там не говорили, разбираться с ними придётся теперь именно мне. Она до того резко открыла дверь, что Саша, как оказалось, стоящая на входе, отшатнулась чуть назад. На неё Дженнифер отреагировала только лёгкой ухмылкой, направляясь в сторону своего офиса. Да, она всё ещё злилась на Сашу, но отрицать правдивость её слов теперь не могла. Это немного раздражало, однако она ничего не могла с этим сделать. Да и, вероятно, нето чтобы хотела. — Какого... — Саша обернулась на Дженнифер, смотря на то, как она старается быстро уйти в офис на своих каблуках, но нужно быть ослепшим, чтобы не увидеть, как она шатается. Да и выражение лица у неё было, как будто она только что, подобно Сизифу, тащила непосильную ношу. — Мориц, — Акихиро привлёк её внимание, перегородив проход в кабинет, и Саша чуть ли не врезалась в него. — А, да, — она спохватилась и достала из кармана чёрной джинсовой куртки, между прочим подаренной Эскелем накануне, флешку и диктофон. — Здесь фото, уже отредактированные, — она сначала отдала флешку. — Не знаю, где в этой штуке флеш-карта, но она очевидно есть. Поэтому сами разберётесь. Акихиро принял материал из её рук, рассматривая. Видимо, она взяла диктофон у Рональда, да и скорее всего он ей и вопросы распечатал, что надо задать. Акихиро был прекрасно осведомлён, что с Дженнифер они какое-то время не общаются. — Ты опять одета, как ниндзя. На учёбу? — спросил он, рассматривая её образ. Она оделась во всё чёрное, напялила эту дебильную маску и кепку, как будто бы это не привлекает ещё больше внимания. — Ага. Пришлось пропустить пару дней. Если я нужна, то советую писать, буду приходить только по необходимости, — она надела висевший на плече рюкзак на две лямки, поудобнее их отрегулировав. На прощанье она ему кивнула и уже пошла в сторону выхода, как мужчина схватил её внезапно за ручку рюкзака. — Ключи, — напомнил Акихиро, разворачивая её к себе и ухмыляясь. Саша фыркнула на протянутую ей ладонь, закатила глаза и всучила ему связку ключей. Она даже не станет делать вид, что забыла о своих санкциях, не получилось так не получилось. — Удачи, — хмыкнул ей начальник, и Саша опять фыркнула, торопясь к лестнице. На выходе она нашла через стеклянное окно в офисе Дженнифер, она раскладывала разноцветные папки. — Блять, да я поверить не могу, — буркнула она и потрясла головой. Она пообещала себе не лезть между Дженнифер и Акихиро, но то, что между ними происходит и, судя по всему, произошло, только слепой не увидит. Саше было вполне очевидно, что совсем скоро атмосфера в редакции накалится, и Дженнифер серьёзно пожалеет о ряде принятых решений. Но это не имеет отношения к Саше. Да и тем более, у неё есть дела в институте. Нужно как минимум объяснить куратору и декану своё отсутствие по болезни и, как удачный максимум, поговорить с ещё одним профессором, для которого даже смерть не является оправданием пропуска лекций.

***

Садо являлся тем преподавателем, которого не столько не любили, сколько именно боялись. Причём как студенты, так и некоторые коллеги. Он никогда и никому не давал спуску. Особенно студентам. Особенно наглым прогульщикам. Однако когда на пороге деканата показалась его самая любимая за последние 3 года студентка, он не смог себя заставить сразу ответить ей "нет" на все уговоры посмотреть на то, что она для него сделала. — Итак, перед тем, как меня отчитывать и выгонять, — Саша подала ему свой планшет с открытой презентацией, оглавление гласило «Причины, по которой Мориц. С. должна получить второй шанс». — Я хочу продемонстрировать причины, по которым вы не должны этого делать. И так, во-первых, я одна из немногих, кто вообще учит ваши предметы, а это факт. Во-вторых, я купила вашу книгу. В-третьих... В тот момент Садо понял, что этому цирку не будет видно и конца и края, поэтому можно было и послушать. — В-пятых, вам и самому нравится вести со мной дискуссии на лекции. На слайде подробнее. Причин всего было двенадцать, очень развернутый и досконально изученных, без этого студентского кокетства а-ля «потому что я милая». — Надо же, как вы постарались, — Садо не смог сдержать язвительного комментария при виде подробной огромной презентации, которую, неспешно вчитываясь, он листал последние 10 минут. — Вы действительно неплохо подготовились. Саша выглядела довольной, несмотря на натянутую улыбку на лице. Вероятно, и вправду долго сидела за презентацией. Вот только его всё равно не устраивало то, что она сделала. Этого было мало. — Однако я всё так же не вижу заданное мной вам личное задание, — Садо состроил разочарованное выражение лица. — Получается, вы снова обманули мои ожидания касательно вас. Как печально... — Мы с вами давно знаем друг друга, профессор Шинараки, не недооцениваете меня, пожалуйста, — Саша достала тетрадку из своего нового рюкзака, — честно говоря, там всё было новое, — и в раскрытом виде поднесла на стол. Она бы не сунулась сюда без хоть какого-то выполненного задания. Пусть она и была в маске, Садо прекрасно видел, как растёт у неё нос от самодовольства. — Десять страниц. «Динамика агрессивности и тревожности в эмоциональном состоянии обучающихся». И да, я уловила иронию. Перед тем, как читать эссе, он пролистал тетрадь. Первые два конспекта на скорую руку прямо перед эссе, других заданий нет. Видимо, она писала всё этой ночью. Девушка облокотилась на парту рядом с его столом, нервно дёргая пуговицу джинсовки. Совсем недавно её отругал декан, поймав в коридоре. Наверное, полкорпуса это слышало. В любом случае, она ни с кем так не носится, как с Садо, и он единственный, кто вообще так активно ставит ей препятствия в получении диплома. Садо ещё раз пробежался глазами по всему предоставленному в знак извинения. Он был удивлён. Ещё не один студент не подходил с таким энтузиазмом к объяснению своих прогулов. Эту пылкость да в нужное русло, и цены бы ей не было. — Хорошо, вот только... — кивнул головой Садо, но неожиданно легко постучал по экрану планшета, — вы в кое-чём ошиблись, студентка Мориц. Не второй, а третий. Вторым было ваше эссе. Будьте добры исправить в презентации. Он едва сдержал ухмылку, отчётливо расслышав, как скрипнули её зубы. Какая благодарная реакция, эта его помощь. — Кроме того, вы отработаете все свои пропуски моих занятий, — его лицо приняло задумчивым вид, будто Садо решал, как поступить. Если честно, он давно всё продумал, но после того, что девчонка устроила, ему следовало её поблагодарить. — Жду вас в библиотеке в понедельник вечером. Учтите, студентка Мориц, что наказание за ваши прогулы станет только жёстче, если в этот день вы посмеете пропустить мою пару снова, и так просто вы уже не отделаетесь. Саша ошеломлённо подняла на него свои глаза. Она правда думала, что он ей откажет, ещё потом и накладную напишет декану, и на сессии Саша бы тогда тоже провалилась. Но нет, внезапно Садо смягчился. — Я однозначно не подведу, профессор Шинараки, — от неожиданного прецедента её затрясло от количества ежесекундно вырабатываемой организмом энергии. Ей хотелось прокричать матом на весь коридор, и она определённо это сделает. — Понедельник, библиотека, всё понятно. Саша хотела облокатиться рукой о парту, но не рассчитала расстояния, и её рука прошла мимо столешницы. Девушка быстро поднялась, обернулась на 180 градусов, выровнявшись по струнке, и щёлкнула пальцами. — Я не упущу этот шанс, не сомневайтесь. Библиотека будет трепещать от моей собранности, — она медленно поднималась по лестнице между столами к выходу. Затем заметила в его руках планшет, быстро спустилась, с волнением перебирая в руках рамки рюкзака. — Это я заберу, пожалуй... Садо подал ей планшет, и она почему-то закивала, как будто бы это он ей одалживал, а не наоборот. — Буду как огурчик на лекции, — теперь Саша стремилась к выходу уже быстрее. — Приятно было пообщаться, профессор Шинараки, до понедельника. И скрылась за дверью, а через пять секунд был слышен радостный писк и, кажется, кого-то толкнули. Что ж, увидеть это стоило того, чтобы дать ей шанс. Очередной.

***

В понедельник утром офис превратился в один сплошной курятник. Сразу, как собрались сотрудники, начался балаган. Акихиро никому не делал замечания на этот счёт, это довольно обычное дело в редакции: что-то случилось и начали разводить слухи. Обычно всё заканчивалось к следующему дню, но, видимо, из-за того, что в воскресенье сокращённый день и малый рабочий штаб, в будни всё повторяется. За обедом в кафетерии было шумно. Обычно с присутствием начальника все утихают, но сегодня это никого не остановило. Акихиро поморщился, покрутив стаканчик кофе на стойке. Ругать никого повода не было, лишь больше заговорят о том, что «начальник сегодня не в настроении». Нужно было просто переждать. — Доброе утро, большой босс, — к нему подплыл Рональд. Он поставил рядом свой салат, довольно улыбаясь. — Ты что, только пришёл? — Акихиро поморщился, скрестив руки на груди. — С чего ты взял? Мы же не виделись с утра, можно и поздороваться, как следует. У мужчины были эти раздражающие морщины в уголках глаз, от этой натянутой улыбки, из-за этого его взгляд всегда казался ехидным и звериным. — Ты не переобул обувь, — хмыкнул Акихиро, отпивая кофе. Рональд взглянул вниз, на свои туфли. И вправду, забыл. — Да, опоздал сегодня. Так что, страшный начальник выпишет мне выговор? Судя по выражению лица, это признание далось ему с лёгкостью. — Ох, Рональд, — Акихиро вздохнул, прижав пальцы к переносице. Они знали друг друга слишком давно, чтобы вести такие неправдоподобные диалоги. То, как он называл его начальником, было пропитано презрением, а Акихиро искренне не понимал его недовольства. Рональд сам когда-то отдал своё место ему, а теперь брызгал ядом исподтишка. Очень раздражающий человек в его команде, которого нельзя было уволить. — Не делай такое лицо, — хмыкнул Рональд, разводя руками. — Сегодня довольно шумно, да? Я сам удивился, когда увидел. А ещё больше, когда узнал, о чём говорят. Акихиро отнял руку от лица, заинтересованно смотря в ответ на Рона. Тот довольно заулыбался, получив в свою сторону должное внимание. — Говорят, наш любимый начальник вновь взялся за старое, — он ковырялся вилкой в своём овощном салате, стараясь выцепить все помидоры. Его бывшая жена до сих пор старалась следить за здоровьем мужа и до развода готовила ему полезную пищу на работу. Удивительнее всего было то, что даже после него ничего не изменилось. Во время обеда Рональд съедал часть этой еды, а потом набирал жаренных пирожков и пончиков из кафетерия. С женой она развёлся, но привычка осталась. Акихиро видел этот несчастный салат и знал наверняка, что вся зелень окажется в мусорке. — Что значит «за старое»? — уточнил Акихиро, склонив голову набок. — То и значит. Видишь ли, давненько у нас не было новеньких, и за этот промежуток даже никого из девчонок не увольняли... А тут появилась одна и рядом ошивается. Ты и так прекрасно понимаешь, о чём я. Акихиро раздражённо фыркнул. Конечно же, он понимал. Увидев его реакцию, Рональд мерзко захихикал. Немногие, но всё же некоторые здесь прекрасно знали, что слухи о когда-то разгульном образе Акихиро совсем и не слухи, но этого не случалось так давно, что об этом и забыли. — Как говорится, никогда такого не было и вот опять. Так что там с этой новенькой Ёсикавой? Вкусен запретный плод? Акихиро задумчиво постучал по стаканчику. В обычном случае он послал Рональда и заткнул бы офисных работников, эта болтовня, которая не относится к работе, очень сильно раздражала. Но это только в обычном случае. Акихиро усмехнулся, прильнув губами к кофе, чтобы скрыть улыбку: — Да, вкусен. — О? Так всё-таки было? — Рональд не сдержался, и уголки его губ поднялись. Акихиро знал, что значила эта улыбка: через пару часов не останется никого, кто бы об этом не знал. Старый сплетник наконец-то оказался полезен. — Приступай к работе, Рональд. Давно у тебя не было сверхурочных. У нас новые стажёры в студии, может, к тебе их направить? Акихиро махнул ему рукой и, выкинув стаканчик, пошёл к выходу из столовой. Кажется, ему сегодня будет веселее, чем он думал.

***

К тому моменту, как Дженнифер пришла в редакцию, атмосфера успела наколиться до той степени, что будто бы непроизвольно стало сложнее дышать. Из-за плохого самочувствия в пятницу она ушла домой раньше, отпросившись у Акихиро. Отчего столкнуться с неожиданным всеобщим вниманием была не готова. На подошедшего к её столу с крайне ехидной улыбкой Рональда Дженнифер очевидно отреагировала с недовольным подозрением. С этим человеком ей в принципе сложно давалось выстраивать контакт, а, когда он прибывал в весёлом настроение духа, так и подавно. — Вы что-то хотели? — Дженнифер ощутила, как мгновенно стало тише в офисе, и все взгляды притянулись к ней. Будто бы все замерли в ожидании по-настоящему занимательного представления. — Да так, — пожал плечами Рональд, взяв с её стола какую-то папку наугад. — Просто хотел поинтересоваться кое о чём. Ничего интересно в бумагах не было, очередные отчёты. Она была редактором, а всё равно выполняла работу менеджера, как прискорбно. Дженнифер вздохнула и отложила ручку, сложив руки на груди и откинувшись на спинку. Рональд усмехнулся, положив папку на место. — Я думал, сегодня тебя тоже здесь не увижу, но, видимо, ты не уволилась. Или метишь на повышение? Тогда стоит постараться, ты очень нравишься нашему начальнику. Он наклонился к ней через стол, и было не понятно, то ли его одолевала злость, то ли ему весело. — Я то думал, эти руки могут только ручку держать да у принтера на кнопочки тыкать. А ты, оказывается, искусительница, да? Уже жалею, что не стал начальником отдела, авось и мне бы перепало. Дженнифер потемнела во взгляде. Так вот, что вызвало такую суматоху с самого утра? После того, как её коллега застал её и Акихиро в пятницу в кабинете, этого следовало ожидать. Однако она уповала на чуть большую сдержанность со стороны Рональда, которого ей представляли вполне неплохим работником. Впрочем, сплетни любимы большинством людей. Да, она сама была виновата, что поддалась собственным желаниям, что отдалась Акихиро, что, и приняв решение, пошла против него, лишь после свершённого заставив себя ему отказать. Однако она не была обязана выслушивать всё происходящее от Рональда или кого-либо ещё. — Так попробуйте подкатить к своему другу. Уверена, вы быстро добьётесь повышения, учитывая ваше долгие взаимоотношения, — Дженнифер показательно перевела взгляд на экран собственного ноутбука, пытаясь дать понять надоедливому редактору понять, что не желает продолжать разговор. Но у мужчины были свои планы. — Ёрничаешь? — Мужчина фыркнул, резко закрыв крышку ноутбука. Дженнифер вновь подняла своей взгляд на него, морщась с заметным отвращением. — А я уже подкатил, и ты даже не представляешь, сколько интересного наш общий друг мне рассказал. Я думал, ты работяга, раз допоздна в офисе, а оказывается... Дженнифер напряглась от его слов, и это порадовало Рональда. Он наклонился к ней сильнее и заговорил тише: — Оказывается, ножки то у тебя не от переутомления тряслись. Побереги себя, дальше только хуже. Не порть себе жизнь в таком раннем возрасте. Он выпрямился, ухмыляясь, и посмотрел в сторону собравшихся коршурнами сотрудников, что следили за их небольшой перепалкой. Они действительно съедят её заживо, поэтому Рональд советует ей уйти. Хотя вполне очевидно, что тут замешано что-то большее, чем просто личная неприязнь. Но Дженнифер волновало не это. Акихиро рассказал ему или это блеф? Он же пресекал сплетни, что сейчас поменялось, почему в офисе столько шума? — Ха, — на её лице показалась раздражённая ухмылка, с которой она резко поднялась из-за стола. — Так, вся проблема в том, что мой подкат к нашему начальнику оказался более удачным, чем ваш? Кто бы подумал, что ваше желание ублажить начальника больше, чем получить должность. Иных причин тому, что вы когда-то не приняли повышение, я не вижу. Дженнифер не стала дожидаться ответа мужчины, проходя мимо него к кабинету Акихиро. Что ж, раз уж чёртов начальник так хочет обсудить всё происходящее, что подтверждает сплетни, то он это получит. — Доброго вам утра, господин Акихиро, — Дженнифер вошла в его кабинет, намеренно предварительно постучавшись. — Смотрю вы веселитесь с самого утра? А благодарная публика только этому и рада. Девушка указала взглядом на окно, сквозь жалюзи которого просвечивались возбуждённые лица зрителей в виде остальных подчинённых Акихиро. Он и вправду собрал немалое количество слушателей, радых понаблюдать за очередным актом чужих взаимоотношений. Акихиро вздохнул, поднимаясь с места. Он подошёл к ней и закрыл жалюзи. Снаружи послышался чей-то разочарованный стон. — И тебе доброе утро, помощник главного редактора, — он отошёл к столу, выжидающе смотря на девушку. Было видно, что она очень злится и судорожно перебирает варианты того, как начать выливать на него потоки яда. — Ты хочешь о чём-то поговорить или зашла по другой причине? Я жду утвержденный список задач на этот месяц только через два часа. Он взглянул на часы вверху двери. Казалось, что начальника вся эта ситуация вовсе и не трогает. Однако если это так, то какого чёрта продолжается весь этот балаган за дверью. У Дженнифер дёрнулась бровь. С губ сам собой сорвался тихий раздражённый смешок. После того, как унизил её, если не рассказав, то точно подтвердив домыслы остальных касательно них двоих, он решил делать вид ничего не знающего начальника? Какая прелесть! Девушка кинула ему на стол файл с несколькими листами бумаги, на которых подробно были изложены все дела. Учитывая прошлый раз, она заранее подготовила всё необходимое, ещё будучи на выходных. — Не притворяйтесь, что не в курсе причины моего появления здесь, — её лицо приняло совсем уж раздражённый вид. — Знаете, когда вы говорили, что всё, произошедшее между нами, нужно держать в секрете, я и не думала, что вы же первым и опровергнете своё предложение. Скажите мне, вы так обижены на меня за то, что я вам отказала, или просто нравится играть на моих нервах? Слухи несомненно были, должны были начать множиться после того, как их застали вместе. Она и не просила его их опровергать, но верила, что Акихиро не станет их подтверждать. Снова наивно пошла на поводу у собственных ожиданий о человеке, и снова заставила саму себя оказаться обманутой. — Чего вы добиваетесь? — Дженнифер приблизилась к нему, тыкая в его грудь. — Моего увольнения? Организовать его можно было куда проще. Не меня ли вы винили каких-то несколько недель назад за то, что не пресекла все слухи? А теперь вдруг сами с радостью делитесь их правдивостью с остальными. Вам действительно доставляет удовольствие всё происходящее? — Доставляет, — подтвердил Акихиро, довольно улыбнувшись, чем ошеломил девушку окончательно. — Ты ведь пришла ко мне с таким шоу, на глазах у всех. Как я могу не радоваться. Он поймал её руку навесу, его достало это тыканье. Девушка попыталась её резко вырвать, и он пресёк это, сжимая запястье. — А разве тебе не было всё равно на слухи? Что сейчас поменялось? — Акихиро подтянул её к себе ближе за руку, взяв за талию. — Когда это было неправдой, ты и бровью не повела. Я ничего не сделал, они сами возвели этот цирк. Но почему-то высказать ты решила мне, а не им. Боишься численного перевеса? Или просишь моей помощи? Эта улыбка начинала её злить. До этого Дженнифер радовалась, что такая редкая улыбка начальника досталась ей, а не кому-то ещё. А теперь это было похоже на пытку, и никто не поверит, если она расскажет. — Помощи? У вас? — Дженнифер вскинула брови, негромко саркастично рассмеявшись. — Напомните мне, я хоть раз вас о ней просила? И вправду ни разу не просила ни опровергать слухи, ни вообще что-либо делать. Акихиро сам предложил ей разобраться со всем. Но стоило всем обстоятельствам стать правдивыми, а ей ему отказать, как он решил воспользоваться ими, чтобы выставить её на суд остальным? Дженнифер поджала нижнюю губу, чуть морщась. Теперь она видела то, о чём ей говорили Тайка и Саша. В его зелёных глазах, ещё недавно так привлекающих её к себе, не было и капли вины: лишь насмешка, уверенность в собственном превосходстве и удовольствие от её эмоций. Он действительно наслаждался тем, что выставил её на смех и осуждение остальным. — Именно вы подтвердили всё произошедшее, именно после ваших слов поднялась такая буря. Не делайте меня крайней в произошедшем, — Дженнифер дёрнула руку, в попытке вырвать запястье из его хватки. Не вышло. И этого она не могла так просто сделать. — С чего вдруг грозному начальнику оказалось сложно сдержаться от дачи комментариев? Это моё наказание за отказ? — Отказ, отказ... Не зацикливайся, иначе помешаешься. Мужчина раздражённо фыркнул, она всё пыталась соединить произошедшее вместе, видимо, слишком сильно офисные сплетни удалили по её гордости. — Твой отказ не причём, да и бегать я за тобой не собираюсь. Не так много я и теряю, — он оглядел её с ног до головы, усмехаясь от её обескураженного выражения лица. Видимо, она действительно о себе очень высокого мнения. — Крайней я тебя не делаю и уж точно не обвиняю, ты надумываешь, — он притянул её руку к своему лицу и потёрся колючей щетиной о ты тыльную сторону ладони. — И повторю: я ничего не говорил. Просто не стал опровергать. Но я могу выйти и всем сказать, что это неправда. Хочешь? Он вновь сделал это предложение. Почему-то ему очень хотелось, чтобы она попросила его всё это прекратить. Конечно, Акихиро понимал, что это её не спасёт от местных болтунов, они будут всё продолжать, но втихую, ведь побоятся начальника. Но даже руки чесались, как хотелось услышать от неё мольбу... или хотя бы просьбу. Дженнифер с иронией улыбнулась его предложению. Сначала помог всему произойти, а теперь решил заделаться благодеятелем? Очередной способ заставить её почувствовать себя зависимой от него. — Много чести, — она всё-таки вырвала своё запястье, болезненно морщась и потирая ноющий участок. Чтобы не делала, не могла добиться от него серьёзного ответа. — Не делайте вид, будто вам не всё равно на мои чувства. Вам приносит удовольствие весь этот фарс. Наслаждайтесь им и дальше. Девушка резко развернулась и направилась к выходу, слыша негромкий смех себе в спину. Что ж, раз Акихиро сам признал, что с большим удовольствием поучаствовал в происходящем, не было смысла пытаться чего-то добиться от него, а тем более продолжать радовать благодарную публику, выясняя с ним отношения. Он бы только вновь посмеялся, заставив испытать новое унижение, а она получила ещё один удар по собственной и без того пострадавшей его стараниями гордости.

***

В шесть вечера Саша, как штык, уже стояла перед библиотекой. Она была здесь довольно частым гостем на первом курсе, а на втором у неё стала куда больше работы, поэтому стала захаживать сюда учиться по ночам. Заведующая библиотекой была очень доброй женщиной, поэтому оставляла ключи, а потом Саше приходилось приходить к семи утра, чтобы ей их вернуть перед открытием. Хотя на самом деле она чаще и не уходила и спала оставшиеся пару часов до занятий прямо здесь. Потом времени не хватало и на это, и она ночевала в студии, где и училась. Библиотека была довольно пустым местом, особенно в начале года. Конечно, студенты заполняли её перед сессией так, что приходилось переступать через них между стеллажей, но пока что здесь было тихо. Очаровательная миссис Маршал даже платила Саше, когда она ей помогала здесь. — Миссис Маршал, здравствуйте, — девушка улыбнулась библиотекарше, и та расплылилась в ответ, выплывая в своём цветочном широком платье из-за стойки. — Мориц, уже Мисс, — поправила её женщина. — О, вы наконец-то развелись? — Саша ухмыльнулась, поставив рюкзак рядом с мягким пуфиком возле журнального столика (прошлогоднее нововведение из-за переполненности библиотеки, теперь был склад с подобными пуфиками-каплями, стулья были дорогими и их не хватало, а зал на входе заполняли маленькие низкие столы, а не тяжёлые и дубовые). — Да, хожу по свиданиям, вспоминаю молодость. — Вы расцвели, мисс Маршал. Сегодня тоже свидание? Или вы очаровываете студентов? Мисс Маршал посмеялась, поставив руки по бокам и покружившись. Она была симпатичной, слегка полноватой женщиной за сорок, всегда оптимистичной и негрубой. Сегодня она нанесла яркую красную помаду и распустила волосы, поэтому всё ждала, что это хоть кто-то заметит в этом пустынном корпусе. — На самом деле, да, но я пойду не в этом, — подтвердила она. — Ты заниматься? Ох! Точно! Приходил профессор Садо, говорил, что к нему придёт студентка! Я и не думала, что это ты, вы же так ссорились, ой! Извини. Саша посмеялась с её энергичного раскаяния и махнула рукой, падая в пуфик. Эта женщина всегда её веселила, но иногда её было так много, что в Саше скапливалось тонны негативной энергии, которую она не успевала из себя выбрасывать, а орать на эту миловидную женщину не хотелось. — Вот, он это оставил, — она подала Саше папку на клёпке. — Сказал, что подойдёт в семь, но я к этому времени уже уйду... Ты же не против, что я оставлю вас вот так? — Конечно, нет, мисс Маршал. Как я могу помешать вашему свиданию. Можете уйти сейчас, а я раскидаю книги на возврат по стеллажам, — Саша кивнула на тележку книг, она уже этим занималась, поэтому и так всё знала. Мисс Маршал радостно захлопала в ладоши. Видимо, бывший муж ей совсем не давал свободы, раз она так ярко переживает каждую минуту своей жизни. Саше оставалось только порадоваться. — Договорились, тогда я угощу тебя завтраком. Так, тогда я одеваюсь, навожу романти́к и бегу! Потом всё тебе расскажу обязательно, только напомни! Она скрылась в подсобке, маленькой комнатушке, обставленной старыми книгами, которые уже были не пригодны, но администрация велела их не выбрасывать. Саша вздохнула и подошла к стойке, ключи, как всегда, лежали в чашке с булавками. Было непонятно, зачем мисс Маршал их туда кладёт, если их невозможно достать, не уколов палец. Но, возможно, если их кто-то захочет украсть, то за это поплатится кровью. Перед тем, как смотреть, что в папке, можно бы и книги на место поставить. Она кинула папку на столик и взялась за тележку. Книг было не мало, но Саше можно было управиться и за двадцать минут, раз уж она и так всё здесь знала. Видимо, перед летом очень много студентов в этом году забыли их посдавать. Какой бы беспечной не казалась мисс Маршал, к книгам она относилась очень серьёзно. Когда они с Сашей только познакомились, она просрочила ей сдачу книги всего на три дня, но мисс Маршал чуть ли не дошла до директора со своими возмущениями. Поэтому Саша больше не брала книги в долг, зная себя. Куда проще было приходить и читать. Когда Саша закончила, она отвезла пустую тележку в подсобку. — Мисс Маршал, я закончила с возвратниками, — она постучалась, но ей не ответили. Видимо, уже упорхала на крыльях новой любви. Саша вздохнула, поставив руки по бокам. Осталось только дождаться профессора, быстро отработать пропуски и закрыть библиотеку, а потом можно наконец-то прийти в общежитие и расслабиться. У Саши был такой план. Она сняла с себя свою ниндзя-маску, в которой ходила больше недели, — да и пованивала она уже, если честно, — и скинула джинсовку на стойку. Не такой она и побитой теперь и выглядела, но из-за страха встречи с куратором и, не дай боже, со злющим деканом, решила какое-то время походить так по институту. И пластырь с носа можно было бы снять, но она хотела избежать большинства вопросов, да и шрамом красоваться не хотелось. Девушка схватила рюкзак с папкой и пошла в информационный зал, — его так на деле никто не называл, — зал с тремя доисторическими компьютерами и одним длинным, узким столом с зелёными светильниками. Даже в шумные времена — самое спокойное место в библиотеке. Сюда никто не торопился, да и на пуфиках было сидеть удобнее, чем на этих стульях за столом, которые явно друг другу не подходили, и студенты с непривычки отбивали себе все колени из-за узкого пространства между столешницей и сиденьем. Ну, и ещё один плюс, здесь был широкий подоконник, и Саша могла дотянуться до окна, чтобы открыть форточку, и покурить, когда здесь никого не было и её бы не засекли. Да и здесь не было лишнего света, светильники можно было включить отдельно, а основной жёлтый противный свет выключить. — И так, что тут у нас... — она достала из рюкзака пару упаковок печенья и бутылку горького лимонного швепса и подтянула к себе колено, сидя на стуле. Девушка открыла папку, переданную ей Садо. — Характеристика чего, вашу мать? Что это вообще такое?! Садо оставил ей памятку о том, что надо было делать. Нужно было разобрать и написать характеристику. В папке были представлены имена нескольких преступников, их короткие биографии и очень подробно — последние преступления. Один террорист в торговом центре, другой серийный маньяк, а третий вор, что начал убивать людей во время ограблений домов. Саша ещё раз вчиталась в задания и, поняв, что она абсолютно не понимает, что ей нужно делать, отложила швепс в сторону и перехватила пальцами резиновый браслет с запястья, чтобы завязать волосы в хвост. Ей было не до печенья. Как и обещал, Садо появился на пороге библиотеки ровно в 7 вечера. Он намеренно пришёл позже, дав своей самой преданной студентке время для выполнения задания, пусть и заведомо зная, что она с ним не справится. Но его это не так уж и сильно волновало. Ещё на втором курсе, только перейдя на соседний факультет, эта юная особа заявила, что по окончанию института станет медиатором. Едва ли она решила пойти по его стопам, но с того момента Садо не раз ей подбрасывал задачки, которые могли ей помочь развиться в направлении желаемой профессии. Правда, если ты в этом хоть мало мальски разбираешься. Саше же не знала необходимой теории от слова "совсем". Неудивительно, что, когда Садо переступить порог зала, в котором расположился девушка, то словно в так любимыми многими жанре аниме увидел тёмную гнетущую атмосферу вокруг Саши. Она так сильно была увлечена своими страданиями над заданным им заданием, что не услышала, как он подошёл к ней практически вплотную со спины. — Как успехи? — Его голос у неё над ухом прозвучал до того неожиданно, что Саша вскринула, отпрянув назад и не свалившись со стула лишь благодаря его крепкой руке, удержавшей её за запястье на весу. — Вы, как всегда, чересчур гиперактивны. Не стоит так меня пугаться. Я не кусаюсь. — Я не испугалась, — фыркнула Саша и подтянулась второй рукой о спинку стула. — Профессор Шинараки, — она протянула его имя как песню, но с явным недовольством. — Что это такое? Этого нет в нашей программе! Ни по основном конфликтологии, ни социологии, ни психологии! Она ткнула пальцем в папку перед ними. Садо взял тетрадь, в которой она что-то да всё-таки написала. И тут был какой-то бред, как будто писал человек в каком-то остром психозе. Это было похоже не на характеристику, а на детективную схему, как будто она решала сложнейшую головоломку в мире, везде стрелки, знаки вопроса, что-то подчёркнуто и обведено. Но с заданием она не справилась. Он поднял на неё удивленный взгляд. Откуда она знала, что в их программе, а что нет? — Я брала конспекты у старшекурсников, — буркнула девушка, прочитав его мысли. Она проследила, как он снимает сумку со своего бедра и кладёт на стол, а затем садится на соседний стул. Он всё ещё пытался всмотреться в то, что она пыталась выразить в своей тетради. Саша честно пыталась выполнить задание и самой во всем разобраться, да и поиск информации занял бы время, и она точно бы тогда даже не успела начать разбираться в этом задании. — Я не понимаю, как это связано с отработкой, я думала, вы просто зададите сотню конспектов, и мы мирно разойдёмся. Садо негромко ухмыльнулся. Подловила, значит. Этого действительно не было в программе, но разве это было так важно? Для него — точно нет. — Когда тебе попадётся сложный клиент, к которому ты не будешь знать, как подступиться, тоже скажешь, что такого не проходила? — задумчиво протянул мужчина и, как бы между прочим, уточнил: — Ты говорила, что хочешь стать медиатором. Лучшим способом для тебя будет практические задания. Впрочем, я решил дать что-то полегче для начала. Кто же знал, что ты совсем не разбираешься в том, с чем тебе придётся работать. Садо чуть растягивал слова, рассказывая его "план действий", одновременно с любопытством пробегаясь взглядом по её конспекту-головоломке. Как не пытался, всё равно не мог понять логики, с которой она его составляла. И это было самым занимательным. — Ты и вправду думала, что я тебе в виде наказания задам сто конспекты и всё? — окинув её ироничным взглядом, Садо не сдержал смешка. Судя по всему, на это она и рассчитывала. — И после того, как я это сказала, вы и стали докапываться ко мне с поводом и без? — фыркнула Саша, отнимая свою тетрадь из его рук. Раздражало, как он в неё смотрел. — Потому что сами были медиатором? Садо посмотрел на неё с нескрываемой иронией и интересом, он ведь ни разу не говорил, что работал медиатором. Она дотянулась до бутылки швепса и старалась аккуратно его открыть, чтобы газы не расплескали всё вокруг. — Что? — заметила Саша его взгляд. — Я же говорила, что купила вашу книгу. Она отпила лимонад и тут же сморщилась, высунув язык. Оказывается, без водки он был не таким и вкусным. Она слегка разочарованно отставила его в сторону. — Вы рассчитывали, что за час я справлюсь с этим заданием, поэтому принесли ещё, я права? Тогда показывайте, хочу увидеть, как вы ещё решили поиздеваться. Поразительная проницательность, а может, и выйдет из неё медиатор. Она скрестила руки на груди, сев на стуле со скрещенными ногами. Садо позволил себе рассмеяться: — Нет необходимости, раз ты не справилась с прошлым заданием, — он отодвинуть стул рядом с её, садясь за стол, закинув ногу на ногу. Взяв листок для заметок в середине стола и достав из наружного кармана пиджака ручку, он быстро написал неплохой такой список. — Начнём с теории. Все указанные здесь книги есть в этой библиотеке. Найдите их и принесите. Встретив её обескураженное выражение лица, Садо пожал плечами. Да, ей действительно придётся начать с теории. Да, ей действительно придётся найти самостоятельно все книги. И да, он действительно будет учить её основам, как бы сложно ей это не давалось. Саша обречённо простонала, поднимаясь с места. Она взяла список из его рук, всматриваясь на расстоянии. Садо давно заметил, что у девчонки дальнозоркость, как-то раз он видел, как кто-то из одногруппников поднёс свой телефон к её носу, и она рассердилась и сказала что-то грубое, но всё-таки прочитала то, что было на экране, отодвинув телефон на расстояние вытянутой руки, и смеялась. Девушка поплелась из зала к стеллажам, вглядываясь в бумажку. Не так уж и много, был только вопрос, где искать эту литературу. Конечно, она довольно хорошо ориентировалась во всех этих книжных лабиринтах, но такое никто не брал, и предугадать расположение книг из этого списка было тяжело. Всего восемь штук, надо было сосредоточиться. Первые три штуки она принесла довольно быстро, они все были про психологию личности, поэтому Саша знала, где их искать. Садо молча наблюдал, как она бегает за стеклянными окнами зала из стороны в сторону. Чуть позже она принесла и криминальную психологию, а сразу за ней историю криминалистики. А вот с оставшимися у неё очевидно возникли проблемы. Её долго не было видно, и Садо даже несколько раз поглядывал на настенные часы. Он уже хотел было посмотреть, чем она там занимается, но раздался грохот. Когда мужчина вышел к стеллажам, Саша стояла с книгой в руках и почёсывала макушку, рядом валялись другие книги. — Не та, — раздражённо фыркнула она и уставилась наверх, на верхнюю полку. Садо не сдержал смешка, тогда Саша обратила на него своё внимание. — Остались только на верхних полках, — пояснила девушка, смущённо отводя взгляд. Тяжёлая книга на тысячу страниц так и осталась наверху, а она уронила на себя три соседние, куда более лёгкие. Если на её макушку свалится и эта, то она точно не закончит институт. И, зная это, Саша всё равно потянулась, привстав одну из нижних полок. Первый прыжок был неудачным, а вот второй сдвинул чуть книгу вперёд. Саша уставше облокотилась руками о полку перед собой, вздыхая, резинка сползла с её волос, и хвост распустился. Видимо, она занимается этим уже какое-то время. Садо не сдержал тяжело вздоха, качая головой. Давая ей список книг, он ждал, что девушка всё-таки догадается попросить его о помощи. Но так же, как чуда, её просьбы не случилось. Мужчина подошёл сзади к ней, беря с верхней полки необходимые книги. Какая же она не догадливая. — Я, конечно, знал, что твоё видение мира отличается от остальных людей, но думал, что уж о помощи ты умеешь просить, — Садо не сразу обратил внимание на притихшую Сашу, только когда она не отреагировала даже на его саркастичное замечание. Мужчина заинтригованно оглядел девушку перед собой. Саша прижалась к стеллажу, опустив взгляд вниз, на книги в руках, недавно упавших на неё. Появилось ощущение, будто девушка боится сделать лишний вздох, отчего дышит через раз и с едва заметным напрягом. Садо расплылся в насмешливой улыбке, припирая одной рукой девушку к книжному шкафу: — Вы сегодня необычайно тихи, — его голос был полон нескрываемой иронии и, словно подстать ей, до невозможности спокоен, даже немного ласков. — Кто бы подумал, что вы так стеснительны. Саша вздрогнула от его слов, прижимая книги к груди, но быстро взяла себя в руки. — Я не стеснительна, — буркнула она и повернулась полубоком, смотря на эту чёртову верхнюю полку. — Просто ценю личное пространство и стараюсь не мешать. Она уже второй раз слышала про неумение просить о помощи в свой адрес, и автоматически появилось чувство, что её изучают. — Поставьте это на место, пожалуйста, — Саша протянула ему три книжки, которые уронила чуть ранее. Как ни крути, если эти книги стояли там, то их нужно было поставить обратно, полка ниже имела табличку с другой тематикой. Хотя она и не думала, что у них столько отделов, связанных с криминалистикой, но, оказывается, Саша в принципе редко смотрит наверх. Она посмотрела на две книги в его руках, «Философия преступлений» и ещё какой-то писатель, о котором Саша не слышала. Видимо, тоже по этой тематике. — Это правда так необходимо..? Столько книг. — Саша сморщила нос и пластырь забавно смялся. Ей нужно было навёрстать пропуски, но и без них она еле справляется с обычной программой. Тяжело столько запоминать, но с накоплением такого количества с материала она, вероятнее всего, не сможет заниматься стандартными предметами в вузе. Её это волновало, у неё ушло много лет, чтобы смириться с тем, что она бездарь, и выработать свой подход к обучению. Но теперь не была уверена в своих силах. Садо с досадой фыркнул куда-то в сторону, ставя протянутые ей книги на полку. До чего же упрямая девица. — Да, необходимо, — он вдруг резко нагнулся к самому её лицо, опалив дыханием её щёку. — Откуда такая неуверенность? Думаешь, мне есть смысл тебя обманывать. Садо не смог скрыть откровенной насмешки на её скептическое выражение лица. Она постоянно так ставит всё под сомнение или только его методы? Удивительно, как ей ещё до сих пор не прилетело из-за этого по лбу. Хотя... Садо оглядел её лицо: на носу красовался пластырь, а на щеке сквозь консилер проглядывались остатки гематомы, ещё и недавно упавшие сверху книги. Всё-таки прилетело. Саша хотела сделать шаг назад, но упёрлась лопатками в полки, стеллаж задребезжал от толчка, и Саша сконфуженно уставилась на мужчину, которого, кажется, всё это веселило. — Дело не в неуверенности, — возмутилась она. — У меня есть учебный план и он довольно загруженный. Я не знаю, как впихнуть в него столько... материала. Он рассматривал её слишком пронзительно, этим холодным внимательным взглядом. Саша посмотрела в сторону, но тут же уткнулась в его руку на уровне её шеи, загораживающую путь к отступлению. — Ха... — она насилу выдохнула в попытке успокоиться и не выдать, насколько сильно начинала нервничать. — Прочитать и изучить не то же самое, вы должны были уже понять, что я... — слова начинали даваться ей с трудом, то ли из-за давления, то ли то, что собиралась сказать, её ужасно смущало. — Что я не такая уж и способная. Я думала, вы опытный психолог-конфликтолог. Делаете характеристики, посмотрев на человека минуту и всё такое. Это был внезапный камень в его огород, она выдавила из себя злорадную улыбку — нервничала. Ему вспомнилась их ссора на втором курсе. Именно тогда он сообщил, что они будут вникать в лекции через его книгу, а на следующий день она, бледная и с чернущими синяками под глазами, принесла её с кучей пометок и вагоном возмущений. Они спорили насчёт содержимого этого чтива, и Саша несколько раз упоминала, что если убрать элементы самовознесения Садо, то в книге останутся только осуждения других методик и переиначивание значений сложных терминов. Садо улыбнулся её словам. Надо же, кто-то решил показать свои зубки? С чего бы вдруг в ней проснулась храбрость? — Знаете, мисс Мориц, — его пальцы огладили её скулу, кончиком ногтя щекоча кожу, — к каждому можно найти свой подход. Нужен лишь правильный метод. Понимаете? Он прищурил глаза при виде аккуратно сглотнувшей Саши. Сама взбудоражена, глаза горят, одна ладонь сжала край полки. Будто загнанный в капкан зверь. Забавный вид. — И именно, как опытный медиатор и психолог, — Садо прошёлся ладонью вдоль её талии, совсем уже бархатно протягивая, — я подберу его индивидуально для вас. По коже вдоль позвоночника пробежали мурашки, его слова отозвались у Саши не так, как следовало бы. Она выдохнула сквозь зубы, вскидывая подбородок и вытягивая шею. — Профессор Шинараки, — её рука легла сверху на его на своей талии. Футболка была тонкой, и она чувствовала теплоту его пальцев своими рёбрами. — Вы говорили, что мои методы смехотворны. Разве вы делаете не то же самое? О, так она запомнила, что он тогда ей сказал. Хотя в тот день Саша так же тряслась перед ним, как осиновый лист. Теперь немного взяла себя в руки и выставляла смелость напоказ. — Я не понимаю, что вами движет, но поясните, с чего внезапно появилось желание меня... — она сделала паузу и с весельем подняла свои брови, — ... обучать. Саша подумала о том, что её уже начинает раздражать, что мужчины вокруг неё так напористы. У неё потихоньку иссякает самообладание, и нужно было прекратить всё прежде, чем оно кончится. Внезапно она выпрямилась, почувствовав, как футболку бесстыдно задрали, и горячие пальцы коснулись рёбер. Это почти что согнуло её пополам от неожиданности. Саша рвано выдохнула, и её хватка усилилась на внешней стороне его ладони, ногти впились в кожу, оставляя глубокие, но совершенно неболезненные следы. — С чего вдруг решил обучать? — Садо с иронией вскинул брови, одновременно шкребя кончиком ногтя вдоль одного из её вымирающий рёбер. — Как раз-таки из-за твоих смехотворных методов. Он продвинулся пальцами выше, касаясь ткани бюстгальтера и переходя на её лопатки. Инстинктивно Саша мгновенно поддалась чуть вперёд. Садо рассмеялся. Какая искренняя реакция от так любящей ложь девушки. — Не могу понять, что тебя так смущает, — он так незаметно перешёл на "ты", что Саша не нашла в себе должны возражений: слишком уж естественно звучала эта неформальнность от него. — В прошлый раз именно ты всё затеяла. Не слишком ли поздно метаться по клетке, когда сама в неё залезла ко льву? Саша не ожидала таких слов, она ошеломлённо на него уставилась. — Я ждала всего два исхода развития событий, — призналась она, слегка поддаваясь вперёд, чтобы взять, как и в упомянутый прошлый раз, его галстук в свою руку, перебирая мягкую ткань пальцами. — Первый: вы бы отказались, возможно, устроили бы оскорбительный концерт в мою честь, а потом перестали бы ко мне цепляться из-за отвращения или любой другой эмоции. Говоря это, Саша судорожно думала о том, как выйти из этой ситуации, а потом тут же думала о том, хочет ли выходить из неё. С одной стороны, ей хотелось, чтобы он развернул её и до боли прижал к этому чёртову стеллажу и оставил глубокие царапины на спине, по которой сейчас терапевтично водит рукой. С другой, это может быть использовано против неё, минутное гнусное желание. Вспомнился Эскель и их прошлая встреча. Чёрт возьми. — А второй, — она завела его галстук назад, за плечо, касаясь ногтями кадыка и привстав на носочки, — что вы всё-таки решите меня трахнуть, и я запишу этот прецедент на диктофон, чтобы доставить вам неприятностей. Так что да, в какой-то степени, это я затеяла. Садо удовлетворённо улыбнулся, опуская голову на уровне её уха, говоря до того тягуче, что у неё даже мурашки по спине побежали: — Осторожнее с угрозами, — его ладонь поднялась вверх, сжимая её запястье и резким движением заставляя Сашу развернуться лицом к шкафу. Она задержалась, и Садо сильнее прижал к полкам её руку к пояснице, слыша её негромкий болезненный стон. — Не забывайте, что, во-первых, я сильнее. Он вынудил её поднять свободную руку на уровне плеч, зафиксировав в таком положении, чтобы девушка при желании смогла, повернувшись, уловить его взгляд, но сдвинуться теперь не могла. — А, во-вторых, — Садо провёл носом вдоль холки шеи, смеясь ей в загривок, — думаешь, я не подготовился? Мужчина заставил её обратить внимание на её телефон в его руках. Пока она боролась между сложнейшим выбором, он попросту её обыскал. — Итак, — голос Садо вывел её из раздумий. Его пальцы плавно переместились с запястья на плечо, а голос стал уж совсем насмешливым, — что же будет делать медиатор, окажись в такой ситуации? Саша рвано выдохнула. Её мысли потихоньку воплощались, и это вызывало диссонанс. Потому что тому, чего она хотела, ни в коем случае нельзя было позволить случиться. Внезапная ролевая игра сбивала с толку, но ставила перед ней конкретную задачу, точнее именно он ставил, а ей хотелось этому следовать, до крови кусая губы. — Профессор, — она вцепилась в полку над собой, как в спасителя, сжимая пальцами железный бортик. — Вы бы вели себя по-другому, окажись в такой ситуации? О, нет, вы наверняка уверены, что не можете в ней оказаться, слишком много самоув-.. Гм!.. — он надавил на руку на пояснице, поднял её чуть выше, и болевая точка быстро дала о себе знать, пронзающая, но тягучая металлическая боль прошлась по всему плечу и лопатке. Она повернула голову, смотря на его внезапно хмурый вид. Это из-за провокации? Наказывает за ошибку? Это заходило всё дальше, и Саша начинала терять самообладание. Она уже поддалась этой игре, теперь винила себя в этом и не знала, как достойно выйти, особенно с этим большим нежеланием её заканчивать. — Медиатор бы пошёл на контакт... — негромко ответила девушка, следя взглядом за его выражением лица. — И принял бы вашу сторону, — он цокнул языком и вновь слегка подтолкнул руку. — Ай, гх... К компромиссу! Постарался бы прийти к компромиссу, я это и имела ввиду, чёрт! — Если вы пойдёте на контакт, предпочтя мою сторону, я бы, приняв ваше подчинение, воспользовался ситуацией, заставив и в дальнейшем под разными предлогами, хоть теми же угрозами, вести себя так, как удобно мне, — назидательно проговорил Садо, негромко ухмыляясь на её монотонно мычание. Саша терпеть не могла его лекционную часть предметов, ведь он всегда по её мнению объяснял слишком дотошно и занудно. Он же в свою очередь очень любил проверять её конспекты после на точность записанной информации. Мужчина немного ослабил хватку, слыша, как Саша мгновенно грузно с тихим стоном выдыхает сквозь зубы: — Но что же вы будете делать, — его ладонь очертила её бедро, оставляя красные полосы от его пальцев, — если переговоры не окажут никакого воздействия? Поддадитесь искушению или не поддержите такую инициативу? Кожу как будто опалило, жёсткие прикосновения отлично чувствовались через тонкую ткань спортивных брюк, это будоражило. Саша облизала губы, раздумывая над ответом. Он знал, что она не подкреплена даже элементарными, казалось бы, навыками и знаниями, однако иногда складывалось впечатление, что, даже понимая это, он всё равно сильно её недооценивал. Саша понадеялась от мысли, что, может, Садо и хочет, чтобы она ошиблась, потому что знает, что она сделает это не по незнанию. — Если переговоры не окажут никакого влияния, то мне придётся искать новый подход, или я подожду, пока не истечёт срок наших переговоров, — она плотно вцепилась в этот несчастный стеллаж и только сейчас поняла, что обратила на него внимание. Её глаза уткнулся в красную обложку с живым названием «История войны». У неё теперь ещё долго будет перед глазами эта грёбаная «История войны», это так просто не вытеснить из памяти. — От такого поспешного отказа в диалоге вас должно останавливать то, что у второй стороны конфликта тоже есть контрмеры. Иначе конфликта бы не было, верно? Просто иногда мне стоит об этом напоминать. Саша вновь взглянула на него, лицо профессора вытянулось в почти что изумлении: она цитировала главу из его когда-то корпоративного бестселлера, в своей манере, крайне сжато, но доходчиво. Видимо, не так уж много она оттуда и не поняла, хотя и Садо писал довольно беспристрастно и пространственно, не искал смягчающих слов и писал о «дураках, забывавших положение, в котором находятся». — Медиатор не имеет право соглашаться с кем-то из сторон, разве не в этом смысл? — Саша хотела было развернуться, но Садо тоже решил напомнить о её положении, и чуть подтолкнул к шкафу её бёдра. Девушка промычала с коротким всхлипом, вздрагивая. — Если я поддамся искушению, то не от лица профессионала. После её слов возникла непонятная тишина. Она напрягала Сашу неизвестностью дальнейших действий мужчины, заставляя с волнением покусывать губы и поднимать кончики пальцев ног в кроссовках, будто она продрогла. — Хоть это и не совсем правильный, но всё же наиболее подходящий ответ в твоей ситуации, — его пальцы разжались на её запястье, и мужчина отступил назад, видя её полный удивления взгляд. — Вы прошли наш небольшой тест. На этом ваше дополнительное задание окончено. Он услышал, как девушка выпустила удивительно разочарованный стон, с которым девушка сползла вниз по стеллажу, пытаясь отдышаться. Надо же, его маленькой студентке понравился такой способ обучения? — Вставайте, мисс Мориц, — усмехнулся Садо. — Вам ещё книги читать. Наше обучение не отменяет того, что вы должны будет прочитать всё, что я вам перечислил. Саша взглянула на него грозно. Её тело негодовало, а внутреннее желание царапало желудок, вызывая тошноту. Но она была рада, что всё закончилось именно так. И очень зла на Садо из-за того, что он допустил вообще такому произойти. — Ваши методы сомнительны, профессор Шинараки, — фыркнула Саша, поднимаясь вдоль стеллажа. — Надеюсь, другие студенты о них не узнают. Иначе институт лишится такого выдающегося преподавателя. Девушка не скрывала всю злую иронию в голосе, хотя было видно, что она ещё сдерживалась, по её сжатым кулакам и вздымающимся плечам. — Книги я всё равно прочла бы, даже если бы вы сказали этого не делать. У меня... есть определённый интерес к криминалистике, пусть и не в роли какого-нибудь детектива или рядового полицейского. Она отряхнула колени, те слегка зудели, и Саша знала наверняка, что под тканью спортивок будут видны ярко-красные следы от полок стеллажа, в которые она упиралась. Не терпелось взглянуть. — Осталась ещё одна книга. Она тоже на верхней полке. Вон там, — она указала на книжный шкаф в последнем ряду, а после скрестила руки на груди, выжидающе смотря на профессора. Видимо, она с ним за книгой не пойдёт. Садо беззвучно рассмеялся, однако, будто решив уступить ей в этот раз, прошёл к шкафу, беря нужную книгу. Саша наблюдала за всем процессом молча, но её злость и раздражение были настолько велики, что угадывались без особого труда. Мужчина ненадолго застыл с книгой в руках, засмотревшись на неё. Он упивался её эмоциями, каждым напряжённым мускулом, едва заметно дрожащими от тихой ярости ладонями и ноющими после соприкосновения с полками и полос коленями. И самым приятным для него являлось то, что Саша видела это, отчего злилась только ещё сильнее. — Пойдёмте, — бросил Садо, на ходу оставляя в её руках увесистую книгу, сам направляясь к её недавнему рабочему месту. — Нам стоит поторопиться, если мы не хотим испытать гнев мисс Маршал. Даже приятный вечер не изменит её суровой требовательности по отношению к книгам и любимой библиотеки. — Я бы с радостью посмотрела, как она вас отругает, а вы будете стоять с вниз опущенной головой, — буркнула Саша, взглянув на кипу книг в своих руках. Садо внезапно остановился и обернулся к ней, девушка испугалась его резкости и дёрнулась, замирая. Профессор прошёлся по ней холодным оценивающим взглядом, а затем вновь рассмеялся себе в кулак и махнул ей в сторону информационного зала. Саша фыркнула и неторопливо поплелась следом, причитая: — И что, блин, смешного...