Сбереги мое сердце

Povest Мальбонте       Никто не смеет причинять ей боль. Эта мысль пульсирует в моём сознании, словно огненное пламя, готовое испепелить любого, кто осмелится подойти слишком близко. Каждый раз, когда я вспоминаю о ней, эта идея становится всё более отчётливой, как яркое пятно в темноте ночи. Никто не вправе трогать её, никто не достоин её слез. Эта уверенность укоренилась в моем сердце, став неотъемлемой частью меня самого.       Внутренний демон, затаившийся глубоко внутри, вдруг оживает, добавляя свой мерзкий шепот:       - Никто не смеет причинять ей боль, кроме тебя.       Эти слова звучат как издевательский смех, эхом отзываясь в моей голове. Они проникают в самые потаённые уголки сознания, напоминая мне о том, насколько я сам виновен в её страданиях. Демон знает, что никто другой не имеет права касаться её сердца, потому что только я обладаю ключом к её боли. Он смеётся надо мной, наслаждается моей собственной беспомощностью, ведь только я способен нанести ей наибольший вред. Этот дьявольский голос напоминает мне о каждом случае, когда мои поступки приносили ей страдания, о каждой ошибке, которая ранила её душу.       Заткнись. Заткнись. Заткнись.       Я разрываю ногтями кожу на автомобильном руле и веду машину к своему дома.       Она такая хрупкая, такая нежная, и её я должен убить? Неужели я, холодный и безжалостный, способен испытывать такие чувства? Но что если я влюбился в свою потенциальную жертву? Моё сердце бьётся в бешеном ритме, словно в груди застрял разъярённый зверь. Я хочу прикоснуться к ней, провести пальцами по её щеке, раствориться в её глазах. Но не могу. Мои принципы вперемешку с прошлым, как цепи, сковывают меня по рукам и ногам. Я - мазохист, если решился на это.       Внутренний голос опять не дает мне покоя:       - Маль, ты обязан, цель должна быть достигнута. В твоём мире нет места любви, нет места слабости. И эта девушка, эта хрупкая роза, должна погибнуть от твоей руки.             В этот момент все воспоминания вонзаются мне прямо в черепную коробку.       Счастливая и спокойная жизнь... Это миф, призрак, который таится в человеческих мечтах, но никогда не становится реальностью. Или я просто не умею видеть её настоящей?       Яркие вспышки страсти, сладкие обещания - все это затемняет глаза, заставляя верить, что именно это и есть любовь. Но стоит взглянуть на это ближе, как она превращается в грязь. Вязкую, тяжелую, пропитанную болью и предательством.       Я уже давно не верю в чистоту и невинность. Любовь - это темная, извращенная игра, где правила диктуются не сердцем, а жаждой власти и страстью к разрушению. И мы все в ней участвуем, пока не останется ничего, кроме пепла и горечи на языке.       Блять, я точно схожу с ума!       Вики оказалась совершенно права… Как я вообще мог допустить такую ошибку? Сблизился с ней, а теперь понимаю, что это был настоящий провал. Всё шло наперекосяк с самого начала. И этот Дино, чертов рыцарь на белом коне, он словно специально создан для того, чтобы свести меня с ума! Каждый день с ним превращается в настоящее испытание. После вчерашней потасовки ощущаю себя никчемным братом.       Вдавливаю педаль в пол и понимаю, что мне необходимо снять стресс.       Но сетка в это время закрыта, придется внести коррективы и сделать пару звонков.       Достаю телефон и нажимаю на знакомый телефонный номер.       — Вел, устрой мне встречу, — грубо рычу я.       — Ты доставляешь мне проблемы. Одного тебя недостаточно, мне нужно новое мясо.       — Будет. Сегодня я приду не один.       — Ты же знаешь, мне нужно одно зрелище, — хитрый и пронырливый голос не уступает ни в чем.       — За это можешь не беспокоиться, ты получишь даже больше. Пятьдесят штук достаточно для взноса?       — Нет, мой дорогой, ценник за двоих как минимум 80.       Я хмурю брови. Этот подонок обладает слишком большим аппетитом. Так и не скажешь, что школьный надзиратель. Но этот мир пожирает слабых, поэтому после секундного молчания он переспрашивает:       — Что? У твоего папочки закончились наличные?       — Ты получишь все до копейки, — с этими словами я вешаю трубку.       Этот разговор еще больше вывел меня из себя, но мой внешний облик незыблем.       Я истинный сын своего отца. Ни один мускул не дрогнет при любой ситуации. Спасибо Шепорду, он с малых лет воспитывал своего наследника.       Но никто не узнает, что пришлось мне пережить, только шрам на моей спине напоминает о моем предназначении.       Этот символ в печатался в меня, его выкалывал огонь, чтобы помнить обо всем. А Шепорду нравилось вонзаться руками и бить прямо в его сердцевину.       Сколько бы я ни просил и ни плакал, сколько бы ни умолял, он был непреклонен.       Но сейчас я ему благодарен. Этот символ одновременно стал моей надеждой и моим проклятием.       Войдя в дальние углы своей памяти, я понимаю, какую ошибку совершил. Вики - главный просчет в этой истории.       Я должен выбросить её из своих мыслей, но предательский взгляд устремляется прямо в камни на браслете, который я забрал у Джейн.       Ее глаза. Мои океаны, мои водопады, я готов утонуть в бездне её глаз.       Но не в этой жизни…       Возможно, поступок, который я совершу сейчас, изменит меня. Изменит моё отношение.       Выбора нет...              Открыв люк на крыше, я безжалостно, как учил Шепорд, выкидываю свою слабость.       Чертовы камни, отражающие глубину её глаз. ***       Подъехав к отцовской резиденции, я замечаю автомобиль, припаркованный рядом. Дино здесь. Но перед тем, как заявиться в дом, я вхожу в охранную комнату, где обитают лучшие телохранители этого штата. Мне нужен только один из них. Торендо, незаменимый человек моего отца, слишком предан ему, а вот его помощник Саферий был в моей власти.       Я подхожу к нему и вкратце рассказываю инцидент, который произошел с Вики. Охранник записывает необходимые ему сведения, не задавая вопросов. Напоследок я говорю ему, чтобы проверил каждый угол, каждый клочок земли в том месте, и главное - чтобы он нашел ту тварь, которая позарилась на Вики.       В ответ слышу, что все будет сделано в лучшем виде.       Конечно, кто бы сомневался, эти псы умеют делать свою работу.       После этого я открываю дверь черного входа и оказываюсь внутри дома. Поднявшись в свою комнату, швыряю ключи от машины на журнальный стол и бегло снимаю куртку. В это время в комнате появляется Дино. Его мускулы трещат от ярости, он подходит ко мне вплотную, и я отмечаю, что в его взгляде сверкают молнии.       — Спрашивай, — уверенно произношу я, растягивая первые пуговицы рубашки.       — Что я тебе вчера говорил? Не вмешивайся, — он замолкает, а костяшки его рук белеют в зажатых кулаках.       — Продолжай, — не подавая виду, говорю я.       — Оставь её в покое, Маль, она не заслуживает всего этого.       — Маль…— медленно пробую на вкус это имя из уст своего брата. — А куда же подевался Бонт? Или ты наконец-то понял, что я отродье тьмы?       — Возможно, я перестал видеть в тебе того светлого мальчика, — сквозь зубы говорит он.       Я мгновенно сверкаю глазами, уголки губ слегка приподнимаются в насмешливом хмыканье.       — Я спрашивал тебя в самом начале - не заинтересовала ли она тебя, не влюбился ли ты... Было такое? — рычит он.       Я перевожу взгляд, и злость накрывает меня волной, внутренний голос кричит, но я не говорю ни слова, тихое молчание красноречивее.       Тогда мой брат продолжает:       — По глазам вижу, помнишь. А что я сказал тебе вчера? Не лезь к ней, теперь она под защитой, я не позволю делать из нее мишень, - на секунду брат замолкает, но его гнев все же вырывается наружу. — Для чего ты нанял того человека? Ты хочешь убить её также, как и свою мать? Но теперь ты хочешь сделать это чужими руками? А ребенок? Ты подумал о маленьком чаде? Не зря Вики в тебе видит монстра, ведь ты настоящее отродье.       Последние слова резанули по моей черной душе. Больше сдерживаться нет сил. Я хватаю за шкирку Дино и перемещаю его к стене. Черный дым застилает мой рассудок, еще секунда, и я совершил бы непоправимую ошибку, но стальной, басистый голос сзади отрезвляет мою голову, врывается вилами в мою душу.       — Что происходит? — уверенные грозные шаги в моей комнате сквозят властью.       Я ослабляю хват и перевожу взгляд от Дино к отцу.       — Мороженное не поделили, отец, — констатирую я.       Аллегория - наше всё. Отец обожает подменять понятия, и в этой ситуации оно уместно.       Ледяным, убийственным взглядом Шепорд рассматривает сначала меня, а следом Дино.       — Вкусное… мороженое? — он садится на подлокотник кресла.       — Отнюдь, привкус горечи присутствует, — пренебрежительно киваю я.       В этот момент Дино выходит из-за моей спины и обращается к Шепорду:       — Я пойду, дядя, у меня есть неотложные дела.       — Нет. Вы же не договорились, кому достанется сладкое, — томно произносит он.       — Я уверен, Бонт понял, что покушаться на чужое - неправильно. Я верно говорю, — переводя взгляд на меня, Дино скалится.       Хорошо, Дино наконец-то начал улавливать суть нашей игры в этом доме. Но испортить душу брата Шепорду я не позволю. Дино - единственный способ остаться мне в относительно трезвом уме, и если я его потеряю, то в этот же миг сойду с ума.       Похлопав брата по плечу, я уверенно произношу:       — Ты скоро сам поймешь, что я не ел это проклятое сладкое.       Кивнув мне, Дино обходит меня стороной и выходит из комнаты. После этого я принимаю решение принять душ. Проигнорировав присутствие Шепорда, ухожу в смежную комнату.       Стоя под душем, я размышляю о происходящем вокруг. Тело горит от нетерпения и злости. Разговор с Дино добил меня. Он никогда раньше не упоминал, что я убийца.       Я знаю себя, внутренний голос чудовища не оставляет меня ни на день. Но брат... Брат, который верил мне, брат, который мирился с моей темной стороной, окончательно отвернулся от меня. Всё изменилось из-за неё. Эта проклятая Уокер, которая день за днём не покидает мой разум, не даёт покоя ни на минуту. Её образ преследует меня повсюду, отравляя каждую мысль, каждый вздох. Я пытаюсь забыть её, но она словно въелась в моё сознание, и никакие усилия не могут изгнать её оттуда.       Чем больше я об этом думаю, тем сильнее моё тело реагирует на внутренний порыв, который вырывается наружу.       Холодная вода не смогла унять мои размышления, поэтому когда я выхожу, то с удивлением смотрю на то, что Шепорд не сдвинулся со своего места. Но отличие есть - его глаза в данный момент полыхают яростью.       Я делаю шаг к шкафу и достаю заготовленный заранее костюм на сегодняшнюю вечеринку.       — Ости, проклятая демоница, говорил же ей ничего кричащего, — разглядывая костюм, произношу я.       Он украшен бордовыми вставками на воротнике, железными погонами и красными демоническим крыльями.       Нет, клоунская мантия не для меня. Если и отправлюсь в обитель Ада, то только в черном, побрякушки мне не нужны, пусть оставит это для других идиотов.       Отбрасываю наряд в сторону и достаю обычную черную футболку. Отец все также сидит и наблюдает за моими действиями. Если бы здесь были зрители, то подумали, что он просто решил вздремнуть, но хищный оскал вблизи не позволяет мне этого сделать.       Он брезгливо просматривает наряд от Ости, перебирая плотную ткань в руке, и обращается ко мне:       — Что ты делаешь, сын?       Я игнорирую его призыв, натягивая треники и иду к столу, забирая попутно книгу, которую не дочитал.       Усевшись напротив отца в точно такое же широкое кресло, я открываю страницу книги «Узники Ненависти» Аарона Бека и стараюсь вспомнить, на чем же я остановился. Но поедающие зрачки Шепорда буравят мой профиль. Тогда я решаю взглянуть на своего оппонента и подарить точно такой же ненавистный взгляд.       Вскинув бровь, я не произношу ни звука, решаю дать волю отцу, насладиться его превосходством.       — Мне позвонила Диана, она сказала, у Ости истерика, — останавливая мысль на секунду, Шепорд продолжает: — Вы расстались из-за грязной малышки Уокер?       Я молчу, лишь вскинутая бровь говорит о том, что в словах Шепорда есть доля правды.       — И Дино в доме... Это странно. Он же положил глаз на нашу красавицу.       — И? — отложив рукопись, продолжаю я.       — И? Это я должен спросить у тебя, Маль. И ты ничего не хочешь ответить, — скалится он.       — Дино не имеет к этому отношения, оставь его. Это наши с тобой игры.       — Часики тикают, и мне не хочется общаться больше с отбросами, оправдывая твое поведение, — он поднимается на ноги и тяжелыми шагами подходит к панорамному окну, обращаясь ко мне спиной, и продолжает: — Ты же знаешь Дино… Если он будет мешаться, то должен будет покинуть поле боя. Его цель заключалась в одном, и если мальчишка проявил слабость, то…       — Он не помешает, даю слово, — нехотя, констатирую я.       Но в глубине сознания понимаю, что сделать это будет очень сложно.       — До меня дошли слухи, что ты помог Уокер, — безэмоционально произносит он, смотря вдаль на линию горизонта.       — Когда ты стал верить слухам, отец? Разве не ты говорил, что доверять можно только себе и проверенной информации? — расслабленным тоном произношу я, но внутри разрывается пропасть. Чертовы псы успели доложить хозяину о находке.       Возможно, Торендо надавил на Саферия, и он выложил все под чистую.       — Вот и я о том же, Маль. Доверяю только себе. Если ты слаб, то в игру вступлю я. До сих пор я даю тебе контроль, потому что ты поклялся сделать все самостоятельно.       Я откидываю тело на мягкий изгиб кресла и продолжаю:       — Ты слишком сентиментален сегодня, отец. К чему все эти угрозы?       Резко развернувшись, Шепорд произносит:       — Преданная собака должна помнить о долге каждый день... Но я в тебе не сомневаюсь, сын. Анабель бы гордилась тобой.       После этих слов мои пальцы сжимаются в кулаки до белых костяшек. Видя мою реакцию, Шепорд подходит ко мне и сжимает до боли плечо.       — И помирись с Ости, в этой игре больно должно быть каждому, — ледяным, спокойным тоном произносит он и выходит из комнаты, оставив меня с тяжелыми мыслями. Povest Вики       Забежав в дом, я прикрываю опухшую часть своего лица, молясь, что по дороге мне удастся избежать случайных встреч.       Приготовления практически завершены, и особняк предстает одновременно ужасающим и прекрасным зрелищем. Холл напоминает райский сад, утопающий в зелени: живые растения обвивают стены, создавая ощущение, будто они растут прямо из камня. Временная фреска с изображением ангелов на потолке придает помещению лёгкость и воздушность, а мягкие - то ли синтепоновые, то ли пуховые - облака придают пространству волшебный вид. Все это великолепие переплетается золотыми ветвями, которые словно бы протянулись через весь зал, касаясь каждой поверхности. Даже хрустальная посуда на белоснежных столах украшена этими райскими узорами.       Гостиная же пропитана мраком и тьмой. Темные клубы дыма просачиваются во все углы комнаты, бордовые скатерти застилают все поверхности столов, барная и диджейская стойка украшена человеческими костями... И многое другое, на что я не успеваю обратить внимание, так как перед моим носом возникает разъяренная Ребекка.       — Вики, почему только сейчас я узнаю, что ты наплевала на праздник и даже не удосужилась хотя бы сама подготовиться к нему?       Причитания матери вводят меня в ступор.       — О чем речь, что случилось? — не понимая, я округляю глаза.       — Не понимает она… Прекрасно! — указывая рукой на лестницу, она продолжает: — Мими явилась с чемоданами платьев и косметики, заявив, что ты передала бразды правления ей, - тараторит она и даже не делает паузы, чтобы вдохнуть, но её ангельский нимб на голове вызывает у меня умиление. И я просто в порыве нежности прижимаюсь к ней.       Моя мама действительно старается заботиться обо мне, хотя делает это своим особенным способом. Её детство было непростым: она выросла без родителей, и, возможно, поэтому ей трудно выражать свои чувства открыто. Всё, что она переживает внутри, выходит наружу через резкие слова и беспокойства, направленные в мою сторону. Иногда мне кажется, что я слышу не только её голос, но и всю ту боль, которую она несёт с собой годами.       Я понимаю, насколько ей тяжело справляться со своими эмоциями, ведь у неё никогда не было примера того, как правильно их выражать. Но порой её волнения и тревоги становятся для меня слишком тяжёлым грузом.       Я крепко прижимаюсь к её телу, и чувствую, как её суровая натура расслабляется, и она шепотом продолжает:       — Дочка, если у тебя были трудности, могла бы сообщить мне. Мы бы вместе прошвырнулись по магазинам и сделали из тебя королеву этого вечера.       — Не стоит, мам… Я действительно не хотела и не хочу появляться на празднике, — заливаясь неожиданно слезами, произношу я.       — С чего вдруг? Это из-за Ости? Поверь, она добрая девочка, только Винчесто её слишком избаловал, а сейчас пожинает плоды своего доброго отношения к людям, — гладя по волосам, произносит Ребекка.       Я отстраняюсь, и моя прядь волос оголяет фиолетовую часть лица. Ярезко отворачиваю голову и говорю:       — Мне нужно наверх, Мими заждалась меня.       Вырвавшись из объятий, я устремляюсь к лестнице. Но не успеваю сделать и два шага, как Ребекка хватает меня за руку и разворачивает лицом к себе, обхватывая руками моё лицо.       — Никто, слышишь, никто… - глаза распахиваются в ужасе и удивлении, рот приоткрывается, женщина делает глубокий судорожный вдох, а затем обрушивает на меня словесный шквал: — Вики? Что это? — резкая смена тона заставляет меня напрячься. — Кто это сделал? Ты опять подралась? С Ости? Не зря Винчесто помчался к Диане, сказав мне, что у дочери истерика. Вики? Ответь, чего ты добиваешься? Нашего разрыва с ним? Или ты хочешь всю жизнь провести в деревне, перетаскивая ведра молока в отцовском сарае? Чего!?       Паника и крики матери слышатся по всеми дому. Да когда же это, блять, кончится? Сколько можно? Почему я опять во всем виновата!? Делаю глубокий вдох.Теперь моя очередь останавливать её порыв истерики.       — Успокойся, мама. Я...ударилась. К Ости это не имеет отношения. Скажу одно - я пыталась сделать доброе дело, но неожиданно для самой себя плюхнулась об асфальт.       — А где было руководство школы? Почему нам не сообщили, что ты получила травму? — не унимаясь, продолжает она. — Вики, посмотри на себя, твое личико изуродовано. А как же гости? Они вот-вот прибудут в особняк, тебе не стоит показываться в таком виде, — обнимая меня, произносит она.       — Значит, я могу остаться в своей комнате? — я воодушевляюсь.       — Хм… Мы попробуем что-нибудь придумать, я достану свои крема, и мы постараемся убрать это уродство с твоего лица, — подводя итог, говорит Ребекка.       Я молча обнимаю её и произношу:       — Как скажешь, - и делая повторную попытку, наконец убегаю к себе в комнату.       — Я принесу лед, наверное, тебе очень больно, — напоследок говорит Ребекка, и как царица подходит к столу, поправляя пышный букет в вазе на фуршетом столе.       Открыв дверь своей спальни, замечаю Мими, которая уютно расположилась на моей кровати, выбирая украшения к своему наряду.       Ухмыльнувшись её непосредственности, я вхожу в комнату, попутно снимая школьный пиджак.       — Выбираешь, в чем будешь выглядеть соблазнительнее? — смеюсь я.       — Дурочка! Это для тебя, — ухмыляясь, произносит она, вставая с постели. — Я скупила это всё для тебя. Когда отец узнал, что ты заслонила Кити, он снял лимит на карте, разрешая мне скупить для тебя любые вещи, — она указывает рукой на горы чемоданов.       — Спасибо, конечно, но этого делать не нужно, — я подхожу к зеркалу.       Моё отражение действительно ужасно: опухшая фиолетовая щека выглядит несимметрично с другой половиной лица. Синие вены на коже переплетаются в паучьем узоре. Один глаз налит кровью от тяжелого удара. Черт, и как можно здесь что-то замазать? Но подруга не теряет времени зря, копаясь в одном из множества пакетов, и достает тюбик с незнакомым мне названием.       — Смотри, это отличная вещь, она снимает все оттенки и убирает синяк за секунду, — Мими демонстративно подносит флакон к моему лицу. — Этой мазью Кити пользуется, когда выступает на соревнованиях, чтобы скрыть синяки на ногах, оставленные после тренировок.       Отвернувшись от зеркала, я смотрю на подругу и произношу:       — Я не буду забирать вещи у ребенка.       — Так она мне сама сунула это в карман, сказала, что Вики - её ангел-хранитель, — подруга улыбается.       Я умиляюсь от слов Мими, вспомнив маленькую девочку, которая на миг оказалась такой родной.       — Ну… - не успеваю я договорить и взглянуть в отражение еще раз, как вижу, что Мими, радостно подпрыгивает чуть ли не до потолка.       — Отлично! Теперь бегом в душ, а я пока подготовлю все необходимое.       Я стягиваю с себя остатки одежды и направляюсь в ванную комнату, Мими же попутно расставляет груды флакончиков на моем столе, попутно спрашивая:       — Вики я не уточнила, а какая роль у тебя? Ты ангел или демон?       — Что-то среднее, - я усмехаюсь. - А если быть точнее, блин, как же она сказала... Непризнанная! Не доросла я еще до вашей элитной жизни. Так что мой цвет — серый.       — Вот же стерва, — Мими с такой силой сжимает карандаш для губ, что он ломается пополам. — Но не волнуйся, я из тебя сделаю королеву вечера, чего бы мне это не стоило. И Ости сама на твоем фоне будет серой мышью.       — Ага, в твоих способностях я уверена. А ты в кого преобразишься? Демона?       — А ты сомневалась? — она ухмыляется, гордо показывая на свои черные волосы. — Я не создана быть ангелом, слишком вспыльчивая.       — Яркая и дерзкая соблазнительница? — уточняю я.       — Ты даже не представляешь, на сколько. А теперь беги. Время, Вики, время, — она стучит ноготком по наручному браслету.       После нескольких часов тщательных приготовлений Мими, как и обещала, сотворила настоящее чудо. Когда я взглянула в зеркало, то едва узнала себя. Отражение показало незнакомку: опухшие от слёз глаза исчезли, оставив лишь лёгкий след усталости, который почти незаметен.       Мими приложила максимум усилий, чтобы сохранить естественность образа. Если не считать тот факт, что лицо буквально впитало в себя половину флакона тонального крема и консилера, маскирующих все несовершенства. Там, где кожа всё ещё слегка просвечивала фиолетовыми оттенками, Мими применила необычный подход: она аккуратно нанесла прозрачные кристаллы вдоль линии скул, создавая эффект мягкого сияния.       Волосы собраны в высокий пышный хвост, который подчеркивает длину шеи и добавляет образу грациозности. Его украшают те же самые хрустальные элементы, рассыпанные по всей его поверхности, придавая образу элегантность и утончённость.       Передо мной сейчас стоит ухоженная, уверенная в себе девушка, готовая покорять мир.       Корсет платья вышит множеством крупных стеклянных или хрустальных - я не разобралась - элементов, сверкающих при каждом движении. Их холодный блеск создает ощущение, что платье буквально соткано из капель росы, застывших на утреннем солнце. Однако вес корсета оказался неожиданно большим, словно он сделан из металла, а не хрупких материалов. Каждое движение дается с трудом, но это компенсируется невероятной красотой и изысканностью.       Серые крылья, прикрепленные к спине, завершили образ. Они сделаны из легкого, полупрозрачного материала, который переливается в свете, словно дымка над водой. Крылья имеют изящную форму, плавно расширяясь от основания к краям, где острые кончики словно намекали на скрытую опасность.       Когда я двигаюсь, они мягко покачиваются, создавая иллюзию полета. Эти крылья не просто дополняют образ — они символом моей непокорности.       Ости думала, что сможет унизить меня, дав роль непризнанной, но теперь никто не сможет усомниться в том, кто здесь истинный победитель.       Мими выбрала тоже мини-платье, но её корсет однотонный, а вот юбка украшена черными перышками. Волосы уложены в привычной ровной форме, но если сравнивать с повседневной прической, то сейчас её локоны полностью откинуты назад и пропитаны гелем, создавая эффект мокрых волос, оголяя её милое сердцевидное личико. А макияж в стиле смоки-айз подчеркивает дерзость в глазах.       Мы стоим на пороге комнаты, готовые шагнуть навстречу людскому морю. Мими бросает на меня последний взгляд, проверяя каждую деталь, и удовлетворенно кивает. Ее глаза светятся азартом, она знает, что мы произведем фурор. Мои конечности дрожат от волнения, из-за этого я прикусываю по привычке нижнюю губу. Подруга замечает моё состояние и негромко произносит:       — Ты произведешь фурор, и пусть Ости хотела тебя сделать своим гадким поступком серой мышью, сейчас ты действительно блистаешь, — она поправляет мою прическу.       — Я не уверена, что мне это нужно, - бормочу я.       — Нужно! Ты должна показать, что тебя ничего не может сломить, тем более подумай о Дино. Он хочет тебя увидеть, и ты должна на этом вечере захомутать этого сексуального и недоступного парня, — она не забывает при этом лукаво подмигнуть.       Вздохнув, я перевожу взгляд на Мими, которая тянется к телефону, и быстро отвечает на звонок. Как только она вешает трубку, то сообщает мне:       — Я побежала, Кристофер и Астарот уже в зале. Не забывай, ты должна выйти как королева, иначе мои старания пойдут коту под хвост, — быстро целуя меня в щеку, Мими проскальзывает за дверь, оставляя меня стоять перед напольным зеркалом.       Посмотревшись еще раз в отражение, я понимаю, что Мими права, нужно попытаться, попробовать. Тогда я быстро перемещаюсь на хрустальных каблуках к двери и поворачиваю ручку.       Особняк кишит роскошью. Свет софитов давит на виски. Боже, это действительно что-то невероятное, и пусть сегодняшний вечер проходит не в мою честь, все равно я чувствую себя Золушкой.       Мой принц на белом коне уже ожидает меня в холле, готовый сопровождать и защищать от любых невзгод, за что я ему благодарна. Неужели череда черных полос закончилась? Хоть Дино и сказал, что еще не готов к отношениям, но все равно я чувствую, что именно он герой моего романа.       Я делаю медленный, но довольно уверенный вдох, и шагаю навстречу своей судьбе.       Ритмичный стук каблуков эхом разлетается по мраморной лестнице и особняку, наполняя пространство ощущением таинственности. Подняв глаза на столпившуюся молодежь, я незаметно вздрагиваю, но продолжаю идти,. В их глазах читается восхищение и интерес. С каждой секундой сердце начинает биться быстрее, еще чуть-чуть, и я упаду из-за пристального внимания.       Внизу, у подножия лестницы, меня уже ждет Дино. Его глаза широко раскрыты, выражение лица смешанное — удивление, восхищение, смех и легкое беспокойство. Он делает шаг вперед, протягивая руку:       — Ты выглядишь бесподобно, — его улыбка становится шире. В его глазах искрит удовлетворение. — Вики... Просто нет слов, — Дино осторожно притягивает меня за талию ближе к себе. Его губы касаются моих волос, оставляя легкий поцелуй, затем он очерчивает пальцами линию скул, и тень злости ложится меж его бровей.       — Всё хорошо, — моя рука нежно касается его щеки, большой палец скользит по коже, пытаясь сгладить напряжение. — Спасибо, что беспокоишься обо мне.       Следом к нам подбегает удовлетворенная Мими.       — Молодец, что воспользовалась моим советом. Твой выход запомнят надолго! — она довольно улыбается, и неожиданно раскованно обращается к Дино: — Береги её сегодня, такую красоту и украсть могут, — смеется она ему в глаза, не забывая поздороваться с очередным гостем.       — Это наставление или угроза? — смеется Дино, прижимая меня вплотную к себе.       — Дружеский совет. Ну ладно, я побежала, иначе Астарот напоит Кристофера до начала приезда именинницы. Не скучайте, — Мими подмигивает нам, разворачивается и уходит в толпу, шагая с уверенностью истинной королевы. Её движения плавные и грациозные, каждый шаг — это демонстрация силы и уверенности.       — Она действительно великолепна, — замечает Дино, его взгляд следует за Мими, а на губах играет легкая одобрительная усмешка.       — Ещё бы, — соглашаюсь я, беря его под руку. Мы начинаем идти, но неожиданный звук фанфар и отключение света заставляют нас остановиться.       Торжественный голос ведущего звучит из всех колонок:       — Встречайте! Обворожительная, притягательная королева этого вечера! - все начинают хлопать в ладоши, а кто-то даже присвистывает, но ведущий, не останавливаясь, продолжает: — Вы её ждали. Так давайте встретим Ости и её незаменимого спутника!       Музыка в этот момент начала давить на виски, а свет софитов, направленный на распахнувшуюся дверь, ослепляет. Хмурясь, я пытаюсь разглядеть свою сестру. Она появилась как истинная звезда. Черное, облегающее по фигуре в пол со шлейфом платье подчеркивает все её изгибы, а глубокое декольте оголяет достоинства, не оставляя ни грамма загадки. Корона, усыпанная гранатами, подчеркивает её статус, а бордовые крылья и красные губы объединяют весь созданный образ.       Я все пытаюсь разглядеть парня, которого она полностью затмила. Черный костюм с бордовыми вставками и лацками на плечах выглядит изящно. Золотая нить на пиджаке спускается, добавляет пафосности образу, бордовые крылья в тон подходят Ости , создавая гармонию между образами. Когда я поднимаю глаза к лицу парня, то замечаю Люцифера.       — Серьезно… Люци, — хриплю я.       А где же моё чудовище? Я что-то пропустила?       Миллионы мыслей проносятся в голове, но меня привлекает реакция Ости. Она берет под руку парня и, широко улыбнувшись, прижимается к его предплечью. Люцифер же выглядит как довольный кот, сверкая своей обворожительной улыбкой. Девушка продолжает приветствовать всех присутствующих, медленно махая рукой, чувствуя себя первой леди.       Отыскав меня в толпе, девушка тут же скалится и едва заметно произносит одними губами:       — Ты за это поплатишься… Я тут же вздрагиваю и обращаюсь к Дино:       — Может, пройдем на террасу?       Глаза парня удовлетворено вспыхивают, и он произносит:       — С удовольствием.       Взяв меня под руку, Дино ведет нас на свежий воздух. Но в какой-то момент моё дыхание останавливается, и я ощущаю себя полностью уязвимой. Спертый воздух давит на легкие, и я чувствую темную атмосферу, которая покрывает мой позвоночник дрожью.       Это он… Только его присутствие заставляет меня чувствовать себя маленькой хрупкой девочкой. Мой взгляд блуждает по толпе, но нужного и манящего лица в ней нет. И тогда я замечаю, что в темном неосвещенном углу сверкают черные и такие заветные глаза.       Маль …       Он стоит, облокотившись на стену, со стаканом виски в руке. Томный взгляд прожигает мою плоть, не оставляя ни единого шанса на спасение. Сейчас он взбешен, я слежу взглядом за ним и понимаю, что смотрит он прямо на зажатые руки в объятиях Дино.       Я моментально останавливаюсь и, сама того не замечая, освобождаю себя от лишних оков. Весь мир останавливается на мгновение, кажется, что в нем остались только мы с ним, а между нами пропасть, которая убьет нас обоих в случае сближения. Но это чувство не выкинуть из груди, оно словно черная, вязкая слизь обволакивает мое неправильное сердце.       Его губы слегка приоткрыты, как будто он собирается что-то сказать. Я чувствую, как внутри меня нарастает паника, но стараюсь не показывать своих эмоций.       Дино, почувствовав, что я ускользнула из его рук, подходит ближе и замечает мой неотрывный взгляд в темный угол гостиной. Я машинально чувствую, как у Дино напрягаются желваки, а его хват в одну секунду становится ощутимее. Он с силой подталкивает меня к террасе, прожигая напоследок своего брата взглядом.       Когда наваждение спало, я замечаю, как вокруг нас уже во всю продолжает веселиться, смеяться и танцевать толпа. Каждый шаг от него давался мне с трудом, как будто я пытаюсь идти против сильного ветра, оставляя единственное безопасное место дальше от себя.       Я заставляю себя не оборачиваться, зная, что это только усугубит моё положение. Дино вёл меня дальше, стараясь отвлечь от происходящего каким-то разговором – честно, не слушала, потому что не могла избавиться от ощущения, что Мальбонте всё ещё следит за нами.       Свежий вечерний воздух приводит меня в чувство. Облокотившись на перила, я пытаюсь замедлить бешеный ритм своего сердца.       Предо мной встает Дино и мягко спрашивает:       — Ты в порядке, Вики?       Я киваю, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствую себя на самом деле. Дино понимает меня без слов. Он берет мою ладонь и кладет её в свои руки, притягивая ближе к себе.       — Давай уйдем отсюда, — предлагает он. — Найдём какое-нибудь тихое место, где сможем поговорить.       Но даже его слова не могут заглушить тревожное чувство, которое поселилось глубоко внутри. Я понимаю, что сегодняшний вечер будет далеко не таким беззаботным, каким он начинался.       Дино стоит рядом, внимательно наблюдает за мной, и я вижу в его глазах заботу и беспокойство. Он знает, что мне нужно время, чтобы собраться с мыслями, и молча ждет, пока я снова смогу говорить.       — Я очень хочу скрыться и убежать отсюда, но не хочу испортить вечер. Лучше останусь на виду, — вздыхаю, продолжив: — И тем более я обещала Ребекке быть у нее на глазах после сегодняшней ситуации, — показываю щеку, на которой под блестками скрывается темное пятно. — Уверена, она следит за мной.       Дино тяжело вздыхает и крепче прижимает к себе, кладя подбородок мне на макушку и слегка покачиваясь со мной из стороны в сторону.       — Ничего не бойся. Я здесь, чтобы защитить тебя. Вместе мы справимся с любым врагом.       — Я знаю, спасибо тебе, — я отвечаю на его объятия. Следом Дино опускается к моему лицу и пытается прикоснуться к губам, я же медленно приоткрываю их и жду его неспешных действий.       — Прости, я обещал не давить на тебя, — шепчет парень и уводит голову в сторону. Я разочаровано отворачиваюсь, прикусывая губу, одновременно ругая себя, что не потянулась к нему первая.       Пытаясь разбавить возникшее напряжение между нами, неуверенно спрашиваю:       — Воды... Тебе принести воды?       — Я сам, — он взъерошил волосы.       — Нет-нет, ты жди меня здесь, я на минутку, — разворачиваюсь и убегаю обратно в дом.       Внезапно захотелось побыть одной. Наш поцелуй был так близок! Ну как? Как можно было испортить такой момент!? Я хотела, чтобы он почувствовал, как важно для меня его присутствие, как много он значит. Но вместо этого этого опять этот холод.       Добравшись до барной стойки, я пытаюсь сделать заказ, сейчас мыслить трезво нет никакого смысла, и я прошу бокала шампанского. Осушив свой прямо перед барменом, хватаю оставшийся и иду обратно к парню, который стоит и разглядывает звездное небо.       Неожиданно в меня врезается возникший из ниоткуда Астарот и произносит:       — Там Мими плохо, она перебрала с алкоголем, когда увидела Кристофера с Гретой.       — Где она? — я пытаюсь перекричать музыку.       — В той комнате, — Астарот указывает на ванную.       Я удовлетворенно киваю и, развернувшись, слышу крик Астарота:       — Я пока отвлеку Дино.       Войдя в темное помещение, спрашиваю:       — Мими? Мими, ты где?       Пытаюсь разглядеть чей-то темный силуэт в кромешной тьме. Подойдя к включателю, тянусь к кнопке, но неожиданно пальцы натыкаются на что-то твердое….       С волнением я провожу рукой по шуршащей ткани и тихо спрашиваю:       — Кто здесь?       Хотя я уже знаю, кто стоит предо мной… Эту ауру не скрыть ничем, его терпкий парфюм заполняет пространство между нами. В одну секунду замечаю, как тяжело вздымается его грудь.       Да, меня это волнует. Он загадка, он тайна, он нечто запретное, недосягаемое…       Первые воспоминания о нашей близости в душевой школы заставляют покрыться моё тело мурашками. Переступив с ноги на ногу, я замираю.       Глубокое дыхание касается моей шеи, и теперь я вижу эти черные, сливавшиеся с чернотой комнаты глаза.       — Тише, — с этими словами он касается моих пальцев.       Вздрогнув, я убираю руку и пытаясь сохранить рассудок, приглушенно спрашиваю нечто, что смущает не только меня, но и его:       — Ты демон?       Я чувствую его непроницаемую ухмылку и тихий шепот:       — Я то, что хуже демона. Моя тьма не сравнится ни с одним из них. Уникальное явление…       — Хм.. тогда что тебе нужно от обычной непризнанной? — медленно шепчу. Напряжение достигает пика, но желание услышать ответ стоит на первом месте       Я чувствую, как его губы приблизились к моим вплотную, и перед тем, как завладеть мои ртом, он произносит:       — Все… — безжалостно цепляясь, словно за последний спасательный круг, говорит он.       Эта тьма меня погубит… Она меня уничтожит, но до света мне уже не дотянуться…

Продолжение следует