Билд Амелии

С детства я находилась в обществе состоятельных людей и их детей. Мама всегда находила мне элитную школу, где не было учеников, родители которых имели достаток ниже успешного профессора, юриста или врача. Она управляла компанией после смерти отца, и довольно успешно. - Жанна, - говорила она, произнося имя Джейн на французский манер, - к сожалению, я не смогла родить второго ребёнка, поэтому все мои надежды – только на тебя. Я старалась быть благодарным ребёнком, чтобы мама гордилась мной, и не удивительно, что в школе получала высшие баллы. За это мне не было отказа в карманных деньгах и других просьбах. Я многое перепробовала, но так и не нашла себе увлечения: занималась то танцами, то плаванием, то стрельбой. В старшей школе я получила предложение встречаться от одноклассника. Он не вызывал у меня отклика, но был неплох и общителен, а также учтив. Его отец был известным юристом по бракоразводным процессам, а сам Захария Поллак был похож на него и готовился к поступлению в юридический колледж. Я спросила у мамы совета, как поступить, на что она ответила: - Ты ничего не чувствуешь к нему? Это не беда, главное, чтобы он не был тебе противен. Ты думаешь, я любила твоего отца, когда выходила за него? - А разве нет? – удивилась я. - Твоего отца я уважала, признавала его достоинства и поддерживала во всём. Я родила ему тебя и, если бы не болезнь, подарила бы сына. Но страсти или романтического чувства я к нему никогда не испытывала. - Но как же фильмы, песни, книги? Тебе не хотелось жить с любимым человеком, вместо того, чтобы терпеть нелюбимого? - Доча, если ты встретишь такого человека, то считай, тебе повезло. А вот я не жалею, что не осталась старой девой в ожидании принца. Мне даже кажется, что кроме мужской похоти есть только фантазии авторов. Им платят неплохие деньги за сценарии с романтикой. Мне бы хотелось испытать те чувства, описанные в романах, но я всё же спросила мать: - Как мне поступить с предложением Захарии? - Как тебе будет угодно, но я бы советовала согласиться. В твоём возрасте встречи с мальчиками ни к чему не обязывают. Бросишь его, если понравится кто-то другой. Я послушала маму и стала встречаться. Учтивость Захарии была большим плюсом: он не позволял себе непристойностей. Но сколько бы я не гуляла с ним, у меня не возникало желания его поцеловать. Что уж говорить о буре чувств, которая должна появиться между двумя влюблёнными. Зато у парня становился всё более заметен интерес к моему телу, так как за несколько лет из дрыщавой девчонки я превратилась в юную богиню. Подруги на каждой перемене начали обсуждать амурные дела. То одной понравится молодой учитель, то у другой разбито сердце. Мне бы тоже хотелось испытать любовь, пусть даже безответную, просто чтобы узнать, каково это. Не скажу, что было неприятно чувствовать себя кем-то любимой, но сильнее всего я ощущала зависть. Как Захария, так и другие знакомые парни, оставляли меня равнодушной. Под давлением с двух сторон – подруг и парня - я согласилась попробовать секс. После того, как Захария сделал своё дело, я лежала разочарованная, потому что кроме смущения и боли не почувствовала ничего. - Прежде всего, сохраняй спокойствие, - сказала мама, когда я пожаловалась на своё разочарование. - Хоть мне и жаль, что ты пошла в меня, но не переживай, к этому легко привыкнуть. Мне не хотелось привыкать там, где другие наслаждаются процессом, и я не послушалась мать – сказала своему парню, что разрываю наши отношения. После этого я пожалела, что действовала настолько прямо, нужно было сделать это как-то мягче. Он был сначала ошарашен и пытался разобраться в причине: - Я сделал тебе больно? Позволь мне всё исправить…. Когда он начал умолять передумать, мне стало противно и жалость закончилась. Итак, я твёрдо решила с ним расстаться. Всё-таки признать, что мне не понравился секс, было бы стыдно. В итоге, я ещё и чувствовала вину, что подорвала у бывшего бойфренда веру в себя. К счастью, учёба в старшей школе подходила к завершающему этапу, и я решила, попробовать влюбиться ещё раз, в колледже.

Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити

К нам заглянула одна из сестёр и сообщила, что Грета ждёт в переговорной и мы с Викторией тут же отправились на встречу. Эта девушка – помощница президента сорорити, обычно она занимается различными организационными вопросами. В прошлом, ещё и курировала танцевальный конкурс, в котором мы победили. Поприветствовав нас, Грета сразу перешла к делу: - Аманда рассказала мне о вашей проблеме. Вас не устраивают первые попавшиеся парни, для сопровождения на открытые мероприятия системы, я правильно поняла? После того, как мы утвердительно кивнули, девушка продолжила: - Тогда, зайдите на сайт с рейтингом братьев. Мы сделали, как она сказала и вопросительно уставились на неё. - Теперь, найдите Томаса Макдугалла и Джеймса Колливана. Мы открыли информацию по указанным персонам и принялись читать. Виктория спросила: - Кажется, неплохие парни, но что в них особенного? - Неплохие, верно? К тому же, сейчас у них нет девушек. Вы могли бы договориться вместе ходить на вечеринки, если я вас сведу. - Мы благодарны за заботу, Грета. Однако, это может быть не тот вариант, который мы ищем. - Навряд ли. Вы же не хотите, чтобы они к вам приставали, не так ли? В таком случае, они превосходный вариант. Всё дело в том, что они геи и больше заинтересованы друг в друге, чем в вас. Заметив, как мы переглянулись, Грета рассмеялась. - Понимаете, подобные проблемы встают перед многими. И они могут взаимоустраниться, если подойти к делу правильно. - Вы имеете в виду, что мы с этими парнями поможем друг другу? - Верно. Кстати, вы действуете на благо сестринства, скрывая свою ориентацию. За это, от лица общества я выражаю вам благодарность. Ну, так что, мне связаться с мальчиками? - Да. Что от нас требуется? - Сходите с ними на двойное свидание. Там обо всём и договоритесь.

*****

- Какая милая девочка, эта помощница Трейси! Правда, Амелия? - Правда, правда, только она не девочка. - Разумеется, я имела в виду, что она женщина! Или ты намекаешь, что она до сих пор девственница? - И в мыслях не было. Конечно, она не девственница. Но всё же, она не женщина. -WTF? Девушка? - Нет. - Я не понимаю смысла твоих головоломок. - Подумай ещё немного, ответ же очевиден. К сожалению, Грета – мужчина. - Знаешь, для розыгрыша это слишком неправдоподобно. - Смекнула? А-а, значит нет… - Да что за ересь?! Намекаешь, у неё накладные сиськи? - Сиськи самые натуральные, даже не силиконовые. Но всё же, к сожалению, она мужчина. - Думаешь, если повторишь это ещё раз, то я поверю? - Зачем мне столь топорно тебя обманывать? Генетически, Грета мужчина. - Она женственная и милая, что за чушь? - Тем не менее, у неё мужской набор хромосом. - Можешь объяснить, как для тупой? - Ты умная, но не слышала о мутации гена AR. Это считается редкой аномалией в работе андрогенного рецептора. - Андрогены - это же мужские гормоны, да? - Верно, организм Греты генетически мужской, но андрогены не оказывают влияния на транскрипцию ДНК. - Звучит невероятно. Может, она сама об этом не знает? - Исключено. В её возрасте невозможно об этом не знать. Ведь у мужчин не бывает менструального цикла. - А у неё? - Она же мужчина. У неё нет яичников и, следовательно, не бывает менструаций. Такое отклонение не могло быть проигнорировано гинекологом. - Значит, она в курсе? Но постой, это же означает, что её организм не совсем женский? - Полностью женский, только гонады мужские. - А там, у неё как? – засмущалась Вики. - Всё, как полагается у женщин. Только, на месте матки и яичников – тестикулы. - Блядь, это же хуёво! - Ага, иначе не скажешь. Однако, у Греты есть постоянный парень и они как-то с этим справляются. Или, он просто не в курсе. В любом случае, раскрывать её половую принадлежность я не собираюсь. - Мне её жаль… - Угу, она ведь милая «девочка». А узнать её секрет можно двумя путями: с помощью суперспособности, либо генетического анализа, так что найдётся много причин лишний раз не болтать. Но знаешь, когда-то я хотела удалить у себя ген, отвечающий за андрогенные рецепторы. - Что?! - Чему ты удивляешься? Полностью невосприимчивые к андрогенам, женственнее натуральных женщин. Помнишь, когда ты заметила изменения в моём стиле одежды? - Сразу, как ты появилась в этом мире? - Да. На самом деле, ген AR необходим для овуляции, а обладатели мутировавшей версии, имеют некоторые преимущества. - Да, ладно! Что в этом хорошего? - Преимущества в основном косметические. На теле не растут волосы. Сальные железы неактивны. Волосы чистые и блестящие долгое время – только стряхивай пыль. Дезодоранты и душ не нужны. - Почему же ты отказалась? - Суперсила считает, что снизится либидо. Это идёт в разрез с моей истинной волей. - Тогда, я благодарна тебе за это решение… иди ко мне, моя малышка! Что-то не так? - Умс… всё хорошо, продолжай. Ты сегодня такая напористая… знаешь, мне просто немного непривычно самой отвечать на флирт…

*****

Виктория посмотрела, как я наношу перламутровые тени на внутренний уголок глаза и спросила: - Ами, как у тебя так ловко получается? - Разве ты не помнишь? В Нью Йорке мы были на мастер-классах. - Это же был повод сходить на девичье свидание, разве нет? - Не только. Мастер-классы вела подиумный визажист. Когда мейкаперша прикоснулась к моему лицу, я просканировала её мозг. Потом было самое сложное и долгое: расшифровка навыков. После этого, я прописала их себе. - Ты читерша. - На самом деле, всё гораздо интересней. Мне пришлось собирать вариации навыка у нескольких специалистов, а потом сопоставлять похожие фрагменты. Это сложнее, чем секвенирование генома в восьмидесятых. Биокинез отлично работает с памятью, но анализ её содержимого – прерогатива других суперсил. - Готова на всё, что угодно, лишь бы быть на стиле? - Нет, разумеется, нет. Главное – сама отладка технологии заимствования чужих навыков. Работа ещё не завершена. - Слушай Ами, а зачем вообще тратить время на мейк? В Броктон-Бей ты редко пользовалась косметикой: приводила в порядок внешность с помощью суперсилы. Я улыбнулась и продолжила делать дело. - Может, перестанешь игнорировать и ответишь сестре? – настойчиво спросила Вики и начала приближаться с хищным блеском в глазах. - Хорошо, только не мешай. По документам мне восемнадцать, а биологический возраст ближе к шестнадцати. Раскраска позволяет накинуть визуальному возрасту год-два. - Окей, - согласилась сестра, но ответом осталась не удовлетворена. – Теперь, выкладывай на чистоту, в чём главная причина? - Хорошо, - согласилась я и, взяв со столика сумочку, побренчала ей в воздухе. - Что это значит? - Там косметики на тысячу баксов. Понимаешь? - Ты давай, без загадок, - заворчала Вики, а потом добралась до меня и всё-таки начала приставать. - Сёстры могут визуально определить, какими средствами мы пользуемся. Они настолько опытны, что легко заметят «неестественность» используемых мною методов. Кроме того, я должна соответствовать статусу. - Какому ещё статусу? - удивилась Виктория. Увлечённая разговором, она забыла о своих поползновениях в мой адрес. - Подозреваю, сёстры принимают нас за каких-то важных персон. Вот я и стараюсь в их глазах не потерять нашу статусность. - Всего лишь? – удивилась Виктория. - Это не «Всего лишь»! Меня не гоняют за пивом, выделяют лучшие места на тусовках. Мы получили отличную комнату на первом этаже. Если я буду выглядеть как лахудра, то подведу доверившихся мне девочек и они из-за этого потеряют своё влияние. В конце концов, мы не дома, там в колледже более демократичные нравы. - Странно, раньше Броктон-Бей не казался мне дырой. Но приехав сюда я заметила, что здешние студенты совсем другого уровня. - Ты прямо как Дина Элкотт, задаёшься наивными вопросами. Броктон-Бей далеко не дыра, но штатский колледж нашего города не идёт ни в какое сравнение с колледжем частного исследовательского университета. Кроме того, в Аркадии ты привыкла, что выгодно выделяешься на фоне местной школоты. Но в Сент-Луисе, учатся дети крупных политиков, федеральных чиновников и бизнесменов, стекаясь сюда со всей страны. - И что, мне теперь тоже надо так усердничать? Я, в отличие от тебя, не умею перенимать опыт прикосновением. - Зачем? Пренебрегать макияжем в твоём стиле, не нужно заставлять себя… - Ну, берегись! - ответила Вики и набросилась, уничтожая плоды моего труда.

*****

- Не понимаю, - сказала Вики, - ты ведь переспала с Жанной, так? - Ну… - Тогда почему не видно реакции? - Ты меня об этом спрашиваешь, я откуда знаю?! - Может, ты что-то не то сказала? - Ты меня за дуру держишь? – возмутилась я. - Нет, может, сделала что-то не то? - Да что, не то, могут сделать под одеялом две девушки?! Намекаешь, что я была неуклюжей или что-то в этом роде? - Ну, - отступила Вики, - всегда имеется рациональное объяснение. - Ты же не Бог. Ошибки неизбежны. - Эй, в своих рассуждениях я основывалась на результатах, которые ты получила с помощью биокинеза! - Ну, да. - И ты переспала с ней. - Да! - Так, почему она снова пошла на свидание с парнем? Мне самой не понятно, почему она после ночи с красивой сексуальной девушкой, не перестала обращать внимание на парней. Допустим, она не понимала к какому полу её влечёт, но ведь попробовав, должна была разобраться, что к чему. Вместо этого, она подцепила одного из братьев, считавшегося между прочим, в подпольном рейтинге одним из завидных женихов. Это бы ещё ничего, но ненароком прикоснувшись к коже Жанны, я обнаружила бум фенилэтиламина в крови. Значит, близость со мной вызвала у неё реакцию, обратную ожидаемой? Не то, чтобы я посчитала пикап красотки зря потраченным временем, но обидно, хе-хе… - Ты же учишься на психолога, - наехала я на Вики. - Так, найди причину! - На лекциях о подобном не рассказывают, знаешь ли… - ответила та. - Я умываю руки, - сказала я разочарованно и встряхнула пальцами. – После того, как затащила Жанну в постель, я уже не знаю, что с ней делать. Почитай свои учебники. - Да у нас и предметы-то одни и те же, а на необязательных дисциплинах мы ничего серьёзного не проходим. Первый год всё-таки… - Ты знаешь, - с шутливым отчаянием заявила я, - есть способ узнать ответ. Но это не того уровня значимости проблема, чтобы вводить в дело крупные калибры. Может, всё же попробуешь разобраться своими силами? - Окей, - согласилась сестра. - Ты бросаешь мне вызов, это понятно. Тогда, я попытаюсь докопаться, что не так с этой девушкой. Но как, насчёт пари? - Хочешь получить от меня награду, если справишься? Виктория утвердительно кивнула и попыталась меня заинтересовать: - Я выполню одно твоё нескромное желание, если потерплю неудачу. Но если мне удастся разгадать, что происходит в голове у Жанны, то уже ты сделаешь всё, как я пожелаю. - О-окей, но только, ты должна справляться сама. Кроме того, твоё желание не должно быть для меня абсолютно неприемлемым… - Замётано, - согласилась сестра. Неожиданно, Вики прыгнула мне на колени и стул под нами скрипнул. Ай, изысканная мебель в комнате не рассчитана на высокие нагрузки! Я хмуро взглянула на шалунью и увидела следы раскаяния, однако Вики прикинулась, что ничего не произошло и потребовала: - Признайся, с чего всё началось? - А? - Ты почувствовала ревность к парням и потащила её в спальню? - Ревность – немного не то, что я чувствую к Жанне. Меня бесит, что она встречается с парнями потому, что это ставит под сомнение мои способности. У тебя бывало ощущение, что всё вокруг происходит в разрез с твоими ожиданиями? Это подрывает уверенность в себе. - Постоянно такое чувствую, - усмехнулась красавица у меня на коленях. - Но у меня нет великой самоуверенности, так что не сильно переживаю по этому поводу. - Думаешь, дело во мне? - Скажи, а ты готова принять эту девочку полностью? - В смысле, по-настоящему влюбиться? - Ага-а… позвать в семью, установить «эмоушн патч» … - Вроде нет, не готова. Чувствую только небольшой интерес и жалость. Это не похоже на что-то большее, чем лесбийская интрижка. Думаешь, я к ней несправедлива? - Ну, я ничего такого не думала. Раньше я не понимала, что значит выражение «Любовь непредсказуема». - А, ты о чём? – вернулась к реальности я. - Я и не думала, что тебе нравятся девушки постарше, - с удивлённым лицом произнесла Вики. - Мне вообще казалось раньше, что ты заглядываешься на малолеток. - Ты о Висте что ли? – поразилась я неожиданной нападке. – Мы были в одной команде, я её уважаю. На самом деле, для меня возраст – это просто переменная. Не качество, определяющее моё отношение к другим. - И всё-таки, Жанна очень красива. Почему ты жалеешь её, всего лишь, а не хочешь сделать своей? Я задумалась над вопросом Виктории, вспоминая всех, кто когда-либо вызывал у меня романтический интерес. В этом действительно, что-то было не так. Дело не в том, что мне нравятся девушки, нет, нужно смотреть на картину в целом. - Ягодка моя, у тебя невероятная интуиция! - Похвала приятна даже кошке, но что ты имеешь в виду? - Я ранее не замечала, что интерес у меня вызывает определённая категория людей. Видимо, нужен был взгляд со стороны. Ты уже догадалась? - Примерно, но не могу сформулировать мысль. - Представляешь, в кампусе красотки как форель ходят косяками, и они на любой вкус. Я думала, что не нуждаюсь в новых связях, имея тебя и Тейлор. Однако, всё не так просто. Более того, известные нам кейпы выбирают себе пару неслучайно. Это важное понимание для дальнейшего развития. - Подожди-подожди. Ты намекаешь, что паралюди тянутся к себе подобным? - Ха-ха, до сих пор считалось, что это связано с естественными причинами – общие интересы, совместный досуг. Согласна, это имеет значение. Тем более, есть множество исключений из правила. - Тогда, откуда сомнения? - Наши отец и мать, Батарея и Наручник, Триумф и Призма. Таких пар очень много. Я испытала это на себе. Мне понравились Виста и Ампутация, несмотря на их возраст. Здесь, я была безразлична к новым знакомым, но почувствовала интерес к Ожог, хоть она далеко не красавица. - Если добавишь Тейлор, то получится, что ты предпочитаешь злодеек? Могла бы для разнообразия заинтересоваться Светосилой или Шарли... - Ну что ты, не выставляй меня маньячкой. Я не бросаюсь на первую попавшуюся юбку. И всё же, мужчины кейпы вызывают чувство соперничества, а женщины – желание обладать ими. С учётом личных предпочтений, разумеется. - То есть, Жанна могла бы тебе понравиться, будь она кейпом? - Выходит, что так. Но разок переспать мне для этого недостаточно. Тем более, я не понимаю, почему она вешается на парней. Причины быстрого расставания с ними мне тоже неясны, тут даже биокинез не помог. - Что, если к Жанне нельзя относиться сообразно её возрасту и сексуальному опыту? - Ого, - восхитилась я, – учёба идёт тебе на пользу! - Ты могла бы влюбить её в себя? - продолжила допрос сестра, не ведясь на подколку. - И затем, аккуратно отшить, или ты всегда идёшь до конца? - Намекаешь, что мне не хватает моральной гибкости? - Не переживай, ведь за жадность, я тебя и люблю, - сказала Вики, пожирая масляным взглядом и потянулась к моим губам. «Скорее, ты в меня влюблена и из-за этого, принимаешь все мои качества…» - подумала я и остановила озабоченную подругу, спросив: - Ну так, что делать с девчонкой? - Не знаю, - призналась сестра. - Понаблюдай за ней. Возможно, требуется время или какое-то особое событие.

Исследовательский центр Тайсона

Подготовка к имплантации костной ткани Бегемота шла своим чередом. Я не считаю этот проект срочным и использую только излишки энергии. На первый взгляд, замена скелета кажется не слишком эффективным улучшением. Однако, есть несколько соображений в пользу операции. Укрепление скелета не хуже, чем экзоскелет повысит выживаемость и прочность всего тела. При этом, внешность не изменится, а на рентген-сканере кости будут выглядеть также, как человеческие. Масса придёт в норму, ведь сейчас мой скелет укреплён тяжёлыми элементами и отличается аномальной плотностью, добавляя лишние килограммы. Это только самые очевидные соображения, чтобы решиться на замену костных тканей. И я бы даже вернулась к старой идее внешней защиты, ограничивайся польза от костей Губителя исключительно их прочностью. Если паравещество в принципе безопасно, то его имплантация будет общим качественным улучшением, влияющим на энергетику. К сожалению, уже давно заметила капризы внутренней энергии, которой не нравится устройство моего тела. Пока жду запуска в эксплуатацию павильона для клонирования, сосредоточилась на проекте по созданию марионеток из животных. Управление при помощи тёмной энергии обладает рядом потенциальных преимуществ, перед использованием биокинеза. Моя способность – довольно-таки грубый аналог силы Властелина и лучше всего подходит для зомбирования людей. Чем примитивнее мозг, тем меньше у меня возможностей внедрить сложную программу поведения. Использование для управления миньонами заложенных инстинктов и феромонов приемлемо, но это бесконечно далеко от микроконтроля Тейлор. Для программирования примитивных мозгов, моей грани способностей Умника-Технаря недостаточно, а изучать кибернетику или создавать посредника слишком расточительно, когда появилась надежда на более простой метод. В надежде на быстрый результат, я наполнила внутренней силой лабораторную мышку и после замещения её энергетики своей, попыталась войти с объектом опыта в резонанс. Ранее, мне уже удавалось достичь похожего состояния, чтобы получать информацию, аналогичную супердиагностике. Чувствительность на энергетическом уровне принципиально отличается от биокинетической. Информации по биологии поступает меньше, но энергетика воспринимается напрямую, а не опосредованно, через квантовые взаимодействия. Наличие души я тоже определяла опосредованно – отслеживанием помех при фундаментальных взаимодействиях. Это была слишком опасная технология, чтобы подкидывать Технарям идею создания подобного сканера. Когда пришла в себя, имплант-хронометр дал знать, что в отключке я пробыла более двух минут. За это время, кто-нибудь вполне мог успеть отпилить мне голову ржавой пилой. С момента попадания в этот мир, я впервые потеряла сознание на длительный промежуток времени. Вероятно, что-то пошло не так… Взглянув на мышь в клетке, я увидела, что та, как ни в чём не бывало бегает по опилкам, зыркая глазками. Моей энергии в её тушке больше не чувствовалось. Поскольку, я использовала довольно большой объём, то сразу обнаружила, что задействованная в опыте, энергия вернулась ко мне. Всё выглядело так, будто душа грызуна самостоятельно вернулась в тело и вышвырнула из него тёмную энергию, отправив назад, владелице. Разумеется, такого не могло произойти: причина крылась в моих поступках. Но в чём я ошиблась?