Билд Амелии

Лос-Анджелес

В хорошем настроении мы с Вики вышли в аэропорту Лос-Анджелеса, надеясь на продолжение летнего отдыха. Там нас встречала неожиданность в виде людей, как один носящих чёрные костюмы и солнцезащитные очки. Отойдя с главным «очкариком» в сторонку, я посмотрела его удостоверение личности и спросила: – Добрый день, майор. Чем могу служить? Вместо ответа, тот протянул переговорное устройство. – Мисс Даллон? Вы с сестрой уже прибыли в Лос-Анджелес? – Мы здесь, мистер Р. Прошло не так много времени с нашего предыдущего разговора. – Сожалею, в Индии засекли признаки появления Бегемота. Если у вас есть желание отказаться от участия в спасательной операции, мы могли бы поспособствовать. – Благодарю мистер Р. Признаться, я немного заскучала, так что, отказываться не намерена. – В таком случае, прямо сейчас вас ждёт спецрейс до Нью-Дели. Старые костюмы уже погружены. Но должен предупредить, ближе десятикилометровой зоны к месту действий вас не подпустят. – Да как так?! Я рассчитывала хотя бы прикоснуться к Бегемоту. – Дина Элкотт ясно дала понять, что это единственный способ уберечь вас. Вероятно, представься хоть малейший шанс добраться до Губителя, я не удержалась бы и отправилась его «полапать». – Так, вот кому я обязана ограничением свободы. – Нам. Своей безопасностью, вы обязаны нам. – Простите мистер Р., я увлеклась. – Ничего. Я специализируюсь на переговорах с кейпами. Кому как не мне знать, насколько с вами сложно общаться. – Вы задали вопросы Дине… – Мисс Даллон, на данный момент вы самый перспективный парачеловек. – В таком случае, мне бы не помешало чуть больше доверия. – Прошу прощения. Чтобы удостовериться, что история с Левиафаном не повторится, парочка моих сотрудников будут сопровождать вас. «Обложили» – подумала я. Так или иначе, во время боя с Бегемотом у меня будет много работы по профилю. Хоть и тянет на приключения, но нужно сосредоточиться на медицине. В этот раз, лучше действовать рационально, не совершая ненужных глупостей и геройств. – Ну что же, – сказала я, вернувшись к Вики, – нам не дадут даже отдохнуть между перелётами. Идём садиться на новый рейс. Сестра не стала задавать вопросов, последовав за мной. Люди в чёрном подогнали аэродромный транспорт и отвезли к небольшому, но футуристично выглядящему воздушному судну, построенному в стиле, присущем Дракон. Нас провели в отдельное помещение и пообещали, что во время перелёта беспокоить не будут. Временем перелёта до Индии я воспользовалась, чтобы вернуть нам с Вики бывшую внешность.

Нью-Дели

– Привет Панацея, Слава, – сказал Шевалье, когда мы добрались до места, выделенного для развёртывания сил Протектората. Мы были одеты в костюмы старого образца, времён членства в «Новой Волне». Видимо, кому-то поручили изготовить их по фотографии. Мелкие детали отличались от того, что я помнила. Тем не менее, я снова была одета в балахон с красным крестом. Скорее всего, в этом был какой-то скрытый смысл, что мне и вознамерилось выяснить. – Шевалье, мы ведь окончательно не договорились, по поводу воскрешения погибших кейпов. – Извини Эми, – ответил он обеспокоенно, – пришлось использовать этот козырь, чтобы привлечь больше добровольцев. Парни надеются, что при самом плохом исходе ты поможешь избежать им встречи с «костлявой». – Так вот, откуда эти интонации, когда ты называл меня старым геройским именем. Кажется, ты заигрался с политикой. Что будет, если твой план провалится? – Вероятно, меня сместят с поста, – честно ответил Шевалье, – но я не буду сожалеть, если удастся остановить Бегемота, не допустив большого числа смертей. – Ладно, расслабься, – успокоила я его, – у меня есть несколько свеженьких идей, как уменьшить число потерь при сражении с Губителем. Не получив от меня истерики и обвинений, герой приободрился, но всё же спросил: – Насколько эти идеи своевременны? Бегемот лезет из-под земли и проверять их у тебя не будет времени. – Очень своевременны. Но их реализация зависит от количества ресурсов, которые ты можешь мне предоставить. – Я предоставлю всё, чем располагаю. Перечисли кратко, что требуется прямо сейчас. – В первую очередь, требуется время на подготовку. – Время – самый ценный ресурс, к сожалению. Эвакуация горожан идёт полным ходом, и пока вся тяжесть спасательной операции лежит на местных кейпах. Но мы не сможем надолго оставить их без поддержки. – Эй, давать обещания от моего имени – твой косяк! Если уж обнадёжил добровольцев, то приложи все силы к их исполнению. – Окей, что нужно делать? – Мне требуется список с описанием способностей всех имеющихся Контактов, кто может воздействовать на людей. – Это проблема. – Только общее описание сил и геройские прозвища. Ни имён, ни личной информации не требуется. – Окей, если краткой информации достаточно, подожди несколько минут. Отправив за списком к Дракон, он полюбопытствовал: – Зачем тебе кейпы? – Хочу попробовать сделать бэкапы для воскрешения. Это может помочь, если заранее обработать всех будущих «бегемотоборцев». Без помощников мне такое никак не провернуть. Я основывалась на том факте, что в моём негаторе, до сих пор присутствовала душа одного парня. Раздумывая над феноменом сохранения остаточной суперэнергии в теле человека, я пришла к выводу, что эта субстанция может быть привлекательна для тонких материй. Даже не так, это побочный эффект чего-то ещё более грандиозного. Тем временем, Шевалье обмозговал мою просьбу и уточнил: – Какое место в процессе воскрешения занимает эта «обработка»? – Центральное. Разницу между Алекандрией и Таггом помнишь? Шевалье удивлённо присвистнул. Наверно, он думал, что я сама впрягусь в работу и буду воскрешать погибших. Но, если правильно организовать процесс, то моя роль будет состоять лишь в присмотре и контроле. – Следует ли из этого, что воскрешение не является твоей уникальной способностью? – Верно, это нестандартное использование биокинеза. Сама идея воскрешать людей, основана на знаниях и опыте. Весь процесс можно провести, заменив биокинез другими силами. – Только я не уверен, что у тебя будет время обучать других кейпов твоему методу, – засомневался Шевалье. – Ну так, давайте же, все вместе как следует постараемся.

*****

При любом паранормальном воздействии, КПД суперэнергии не достигает ста процентов и всё, что не потратилось на «полезную работу», рассеивается в пространстве без остатка. Пока мне не пришла в голову идея проверить энергетический фон в теле человека, я не знала, что оно как губка впитывает в себя энергетический «мусор». Позже, я сделала вывод, что любая суперсила, воздействующая на человека при прямом контакте, оставляет после себя остаточную энергию. Времени хватало только на то, чтобы пробежаться по списку, черкануть по отдельным именам, зарычать на помощника и потребовать для проверки отмеченных. Другой порученец, глотая окончания слов, описывал мне способности кейпов, собиравшихся вокруг нас. Отметив себе несколько перспективных кадров, я подошла к ним и начала распоряжаться. В ответ на удивление моим поведением, они получали объяснения от приставленного ко мне порученца. Шевалье предвидел проблему иностранных языков и выбрал мне в помощь полиглота, способного на пальцах объясниться с любым иностранцем. – Ты и ты будете подопытными, – ткнула я пальцем в первых попавшихся. – А теперь, используй свою силу на нём, – обратилась к потенциальному помощнику. – Как именно использовать? – спросил тот на незнакомом языке. – Ты ведь можешь делать человека глухим, гася внутри тела все звуковые колебания? – Да, это побочный эффект от основного, который… – Не важно. Пока я держу его за руку, используй на нём свою способность непрерывно. Я тебя предупрежу, когда надо будет остановиться, – сказала я, пользуясь услугами переводчика. После ряда неудач, я нашла подходящего кандидата в помощники, обладающего нужными способностями. Тут подошёл Шевалье, ведущий за собой запрошенных специалистов. – Ты в очередной раз удивляешь меня, Панацея, – сказал он. – И чем же? – Мне казалось, ты гордилась своей способностью и будешь держаться за её уникальность. Вместо этого, ты сама организуешь группу паралюдей, чтобы они научились воскрешать. На его эскападу я лишь закатила глаза. Мне было бы спокойнее, имей я уверенность в успехе. Если не воскрешать изначальную личность кейпа, а создавать его клона, для Протектората разницы не будет. Зато, это дискредитирует саму идею. Неидентичность клона и оригинала неизбежно выплывет наружу. Это приведёт к скандалу, способному похоронить остатки доверия к Протекторату. Но в любом случае, провалится моя идея или нет, сбор статистики нужно проводить именно в таких условиях, во время массовой гибели паралюдей. – Я не пытаюсь стать незаменимой, – сказала я Шевалье раздражённо, – а вот ты, лучше подумай о будущем. Впереди остаётся сам процесс воскрешения. Персонал, аппаратура, лекарства и целители, должны быть заранее собраны в достаточном количестве. – Какова вероятность, что придётся выбирать, – спросил Шевалье, – кого мы будем воскрешать, а кого – нет? – Только если у вас закончатся деньги на расходники и зарплату врачам. – Вот как. – Ты заставляешь меня придумывать технологию будущего, посреди голого поля в «жопе мира»! Иди, раздавай команды. Всех кейпов нужно построить в живую очередь. Сколько осталось времени? – Через полчаса начинаем отправку команд к Вратам Индии. – Тогда покажи пример и первый пройди обработку. Позаботься, чтобы в твоё отсутствие все выполняли мои указания. Я немного слукавила, когда заявила, что отдаю технологию воскрешения Протекторату. Пока они не нашли аналог моему сканированию, или хотя бы не сделали сканер суперэнергии, никто не сможет оценить, насколько эффективным будет создание бэкапа. – Эй ты, что там у тебя за способность? – вызвала я следующего претендента из местных. Уже немало помощников были отобраны и проинструктированы. Их способности были самыми неожиданными, но главное, не наносили ущерб здоровью. Наконец, все были расставлены для выполнения своих обязанностей и участники предстоящего сражения стали строиться в очередь. Я принимала кейпов по одному, записывая в гроссбух их псевдонимы, затем сканировала и проставляла значения по десятибальной шкале. Никто никогда не обследовал людей на наличие в теле остаточных следов суперэнергии. Пришлось набросать самой себе методичку, как этот параметр оценивать в баллах. К моему стыду, оценка велась на ощущениях, безо всякого эталона. Мысленно я представила десять кейпов, стоящих шеренгой и обладающих разной насыщенностью рассеянной энергией. Хоть я проводила только оценку чужой работы, сканирование большого количества паралюдей перегружало меня информацией. Было бы неплохо, использовать для такой цели технарский сканер. Постепенно, я начала чувствовать усталость и дурноту, но сделала над собой усилие и продолжила диагностику. Иногда попадались Оборотни и Бугаи, у которых балл был довольно высок. Их не требовалось обрабатывать и таких выпроваживали сразу. Остальные шли к помощникам, которые воздействовали своими способностями «вхолостую», чтобы суперсила давала излишек энергии. Кажется, в очереди мелькали знакомые лица, но я сосредоточилась на процессе, чтобы не чувствовать ментальную боль. После обработки, кейпы возвращались ко мне на новый замер и, если балл оставался низким, я кричала и ругалась на помощников. Когда этот «дурдом» закончился, от раздражения я готова была порвать Бегемота.

*****

Кажется, я перенапряглась, проводя диагностику сразу большому числу кейпов. Не помешало бы слегка расслабиться. К сожалению, физическое состояние тела и так было в норме. В таком случае, нужно попробовать что–то совершенно противоположное. В поиске выпивки и компании, я натолкнулась на Отступника. – Нашёл, – сказал тот, глядя на меня. – Тебя приказано перевезти в пригород Нью-Дели, где организован госпиталь Протектората. – Ну, идём, – ответила я и махнула рукой бодигардам. – Слышал, ты развела кипучую деятельность, – с одобрением сказал Технарь, пока мы шли к кораблю Дракон. – А я слышала, что ты стал более человечным, – съехидствовала я. – Ну, я работаю над этим. – Почему молчит Дракон? – Она получила повреждения, ещё когда пыталась арестовать Рой. – Странно, что последствия всё ещё мешают ей. Могу чем-то помочь? – Вряд ли. Ты же была в старшей школе Аркадии в тот момент? – А в чём дело? – В толпе школьников были две неизвестные личности, похожие на вас с Викторией. – Допустим, мы замаскировались. – И как–то отключили модули, управляемые ИИ? – Откуда такие подозрения? – Тот инцидент мы долго разбирали и у нас осталось единственное предположение. Это была ты, и ты отключила модули. Можешь объяснить, каким образом? – Бро, если найдёшь мне бутылку бурбона, я открою тебе все тайны Вселенной. – Хорошо, найду. Вчетвером мы зашли по пандусу на корабль Дракон и он тут же поднялся в воздух. – Пока силы Протектората разворачиваются, мы отвлекаем Бегемота от уничтожения местных героев. На экранах внутри судна мелькали кадры Бегемота, кейпов-индусов и облака дронов. Корабли Дракон издалека обстреливали Губителя лучевым оружием, но при этом, получали ответку. – Простите, я отвлекаю вас. – Всё в порядке, Дракон совместно с ИИ справляются. Тебе подойдёт ром? – Только если есть кола. Ни льда, ни лайма Отступник не имел, но я решила не привередничать. – Хотел сказать тебе спасибо. Два раза. – Ого, почему так много? – удивилась я. – Первое спасибо за надежду, которую дала всем этим добровольцам. – Ага, Шевалье тебя немного опередил. – Второе спасибо – за Тейлор Эберт. – Вот это поворот! Мне за неё не надо благодарности, она сама по себе для меня награда. А ты-то тут при чём? – Понимаешь, я крупно облажался при первой встрече с ней. – Каким образом? – Из–за меня она стала злодейкой. И то, что она в итоге поменяла сторону – ещё одно доказательство моей ошибки. – Поня–атно. Ладно, ты хотел знать насчёт Аркадии. Я отключила модули, пользуясь своей суперсилой и знаниями. – В теории, у тебя не может быть влияния на механизмы. – Это проверка? Внутри модулей живые человеческие мозги. Как и в андроиде Дракон. Пальцы Отступника заскрежетали по гранёному стакану. – Да ты пей, пей, – кивнула я ему, – зря что ли, смешивала для тебя «Куба либре»? – Я испорчу продукт, – монотонно ответил кейп, – на меня это не подействует. – Твоё дело, бро, поднимать стакан и выпивать, – ответила я. – Вот и всё, что от тебя требуется. Отступник поднял стакан и отпил. – Вот так, – удовлетворённо прокомментировала я появление собутыльника. – Дракон – полноценная личность со способностями Умника-Технаря. Если у неё проблемы со здоровьем, я могу переписать её разум в полноценное живое тело. Я увидела такую возможность ещё в тот раз, когда Пиггот представила тебя в новом образе. Рука Отступника дёрнулась, будто он собирался запустить недопитый стакан «Куба либре» в ближайший дисплей. – Чисто гипотетически, что ты за это хочешь? – спросил Технарь. – Ну, я же не Бродяга, Бог с тобой! И мне интересен сам процесс. В качестве аванса проследи, чтобы с Викторией Даллон и Тейлор Эберт не случилась какая-нибудь неприятность.

*****

Здание индуистского храма, отданное под госпиталь, подходило для размещения больных, но никакого комфорта предложить не могло. Бодигарды нашли место в храмовом садике и быстро поставили для меня армейскую палатку. Хотела вызвать Викторию и запереться с ней внутри, но потом вспомнила, как хороша она в роли Движка и решила не борзеть. Полёт и защитное поле дают сестре возможность эвакуировать пострадавших в зоне катастрофы без риска для неё самой. В итоге, взяв себя в руки, я ограничилась самоудовлетворением. Но всё же, накопившееся напряжение требовало усилий, чтобы оставаться в сознании, и я позволила себе отключиться. Проснулась, когда ментальный шок прошёл. Его вызвало сенсорное переутомление и пьянка с Отступником помогла, сократив время, необходимое для восстановления. Быстро ликвидировав похмелье, я вышла из палатки и отправилась к работающим врачам. Посмотрев статистику, обнаружила, что Шевалье нет среди живых. Странно, командующий не должен гибнуть в начале боя. Времени ещё прошло недостаточно для финальной битвы. На половине пути к медикам меня перехватил один из порученцев Шевалье. – Наконец-то ты очнулась, – недовольно сказал он, – тебя видели пьяную, шатающуюся по госпиталю. – Считаешь себя вправе делать мне замечания? Докладывай обстановку. – Шефа убили, вот я и ищу тебя. – Я бы стала оправдываться, – похлопала я парня по плечу, – если бы у меня была причина. Как такое вообще могло произойти? – По словам Сплетницы, китайский Янбань напал на командный центр. Её тоже ранили. – Странно и загадочно, – покачала я головой, – и что вы сейчас делаете? – С управлением или телом шефа? – Последнее. – Нашли криокинетика и охлаждаем все эвакуированные трупы, в том числе и его. – Отлично. Займусь-ка я им немедленно. Направляйте ко мне всех выбывших, в порядке важности. Может, успею поставить в строй до окончания заварушки. Кстати… – Да? – Разошлите напоминание, что между ранеными и трупами приоритета нет. Пусть собирают даже фрагменты тел, иначе они могут быть необратимо испорчены Бегемотом. Каждый брошенный труп – всё равно, что оставленный раненый. Зря я что ли столько сил потратила на подготовку? Тем временем, земля под ногами дрожала и издалека слышался низкий гул. К нам теряя брызги, по небу летела раскалённая клякса.

*****

– Странно, я думала, он будет розовым, – сказала Чертёнок, показывая пальцем на новый костюм Шелкопряд. – Уймись, – попросил Мрак. Пока остальные болтали, Рейчел помогала искалеченным индусам. Тейлор подошла и стала поить раненых. – Розовая тема под запретом, – добавил Регент. – Извини за них, – обратился Мрак к Шелкопряд. – Ничего, я рада, что всё по–старому. – А я рад видеть, что ты процветаешь. – Более или менее. Просто, стараюсь принести как можно больше пользы. – Исправить причинённый вред? – Да. Ты всегда меня понимал. – Но мне жаль, что упустил свой шанс. Тейлор, он у меня был? – Да. Определённо. Она решила, что на этом разговор закончен, но Мрак продолжил: – Я понял это только после твоего ухода. Было обидно проиграть девушке. Да ещё и той, которой сам обязан. – Не стоит об этом сейчас, Брайан. Ты слишком гордый, чтобы делить меня с кем–то. – Они воркуют, как голубки. Так и думала, – сказала появившаяся ниоткуда девочка с рожками. – Займись лучше чем-то полезным, Аиша, – раздражённо сказал Мрак. – Нужно собрать санный поезд и вывезти отсюда раненых, – предложила Тейлор. – Собаки достаточно сильны, чтобы тащить волокуши. Бегемот начал лепить из горящего металла колобки и швырять высоко в небо, куда–то вдаль и ей стало беспокойно за Эми. Перед общим осмотром Тейлор показалось, что подруга не узнала её. Дотронувшись до запястья, Эми отправила её в сторону, в числе тех, кто не нуждался в подготовке. Значит, она была подготовлена к воскрешению заранее, ведь силой Бугая была обделена. Кроме первого удачного броска Бегемота, остальные плазмоиды были сбиты Александрией. Та не могла приблизиться к монстру, но на дистанции имела преимущество. Губитель после этого сменил вектор атаки.

*****

Бегемот чем-то запустил в нас, но снаряд промазал мимо храма. Бодигарды перестали беспокоиться, когда монстр направился в другую сторону. Раненых доставляли как кейпы Движки, так и обычный транспорт. Сюда везли паралюдей с серьёзными ранениями и часть была уже мертва. Тела некоторых убитых находились в отличном состоянии. Целители не могли вернуть мёртвых к жизни, но я нашла среди них тех, кто способен восстанавливать повреждения. Кейпы, влияющие на время, могли бы даже заменить мою хроноцепочку. Таких, как Баланс, имело смысл собирать по кусочкам, а вот у других не хватало конечностей и их очередь на воскрешение придёт позже. Целую группу героев, в наилучшем состоянии и с полезными способностями, наша бригада вернула к жизни, одного за другим. Пострадавшие чуть сильнее или немного подпорченные, но имеющие большое значение, как Шевалье, заставили нас возиться подольше. Трупы средней степени испорченности уже не было смысла восстанавливать сейчас, ведь если отвлечься на них, количество умерших возрастёт и работы только прибавится. Не обошлось и без разочарований. Проведённая подготовка не гарантировала возможность в последующем быть воскрешённым. И всё же, таких было меньшинство: метод полностью оправдал себя. От этого моё настроение поднялось до торжества. Так, что я нарисовала маркером череп с костями на мешках с «пустыми» трупами и отправила их в отдельный холодильник. Как известно, исключения только подтверждают правило. Кроме прошедших подготовку к воскрешению кейпов разных стран, попадались не подготовленные местные герои. В некоторых случаях я ставила их в очередь на воскрешение, тщательно записывая все обстоятельства: время смерти, фон энергии. Мы работали с погибшими соратниками, пока не остались тела в слишком уж повреждённом состоянии. Всё равно, Бегемот не задержится здесь достаточно, чтобы восстановленные после таких травм, смогли снова отправиться в бой. Дав указания заморозить остальных мертвецов, переквалифицировалась на лечение раненых. Тут в приоритете было оказание помощи самым тяжёлым. Участвуя в лечении, я запоминала полезные ухватки и псевдонимы целителей, способных в будущем пригодиться для проведения массовых воскрешений. Моё стремление сделать эту технологию обыденной, нисколько не уменьшилось. Во время активного использования биокинеза, я обдумывала свои шансы уцелеть после атак Бегемота и нанести ему урон. Выжить после ударов молний и плазмы я бы смогла, но вот на тридцатиметровом расстоянии от монстра – сомнительно. С уроном всё ещё хуже: опасна я только для уязвимых существ с человеческой биологией. Благодаря антиграву, я могла бы вести поиск и эвакуацию, чем и занимается большинство кейпов. Но нет, моя сильная сторона заключается в другом. Лучшее, что я сейчас могу делать – воскрешать и лечить паралюдей. Они вернутся в бой и нанесут Бегемоту реальный урон. Немного ошалев от интенсивности использования биокинеза, я заметила постфактум, что граница воздействия отдалилась от поверхности моей кожи на целый миллиметр. Славненько! Есть ещё идея Ампутации: сшить «Франкенштейна» из сотни кейпов, наделив того всеми способностями героев, пошедших на создание химеры. Самой ей удалось создать такую химеру из двух кейпов и потенциал к развитию ещё оставался. Разумеется, Бегемот качественно превосходит Топорылого на несколько порядков или больше, но создание собственного конструкта давно лежало на моей мысленной полке запасных идей.