Новый Империй

      Солнечная система, планета Марс, пустоши северного полушария       3 июня 2013 года       - Нет, я ещё раз говорю: командовать захватом позиций вы не будете, - повторял Шрайк, борясь с желанием открутить смутьяну голову.       - Мои аргументы вас не убедили, - хмуро сказал Асбил, поглаживая пальцем рукоятку силового меча. – В таком случае я буду вынужден отозвать свои роты и перевести их туда, где они нужны больше.       - Я не вправе останавливать вас, мастер, - пожал плечами Кайваан. – Можете покинуть занимаемую позицию, я переведу на неё армейские полки. Но в таком случае я вынужден буду отобразить ваши действия в отчёте.       - И что же вы напишете? – нахмурился Тёмный Ангел.       - Что вы не пожелали сохранять строгую вертикаль командования и предпочли действовать вне командной цепочки. Не имея при этом полномочий.       - Мы – Адептус Астартес, - отозвался мастер. – Мы имеем право не отчитываться о своих действиях.       - Это было там, - сказал Ворон. – Теперь вы здесь и подчиняетесь нашим законам. И они предусматривают строгую командную цепочку, в которую включены даже Астартес. Исключения предоставлены только особыми полномочиями, которыми вас никто не наделил.       - Даже Инквизиция не имеет власти над Астартес, что уж говорить о смертных, - фыркнул Асбил. – Так что я могу выйти без последствий из этой кампании, ответ я буду держать только вперед грандмастером ордена.       - Да будет так, - подытожил магистр Воронов. – Вы можете быть свободны. Грандмастер узнает о ваших действиях.       Сжав челюсть, мастер Тёмных Ангелов вышел, взмахнув плащом. Его телохранители также развернулись и покинули помещение, пройдя мимо коллег из Гвардии Ворона. Шрайк, проводив гордецов взглядом, развернулся от стола к окну.       - Всё прошло так, как ты и предполагал, - произнёс он.       - Подобные им люди нередко мнут себя выше остальных, - отозвался собеседник. – Но ими не так сложно манипулировать, особенно когда они не предусмотрели действия на крайний случай.       - Да, я понял, что он ждал заявления о собственной незаменимости, - отмахнулся Шрайк. – Но мне всё равно неприятно. Мы лишились роты Астартес.       - Я могу отправить запрос на Терру, и нам пришлют взамен отделение Кустодес.       Кайваан хмыкнул. Тибальд Сфорца был приставлен к нему советником от лица Кустодес и разбирался в вопросах дипломатии и урегулирования возможных противоречий в командной цепочке. Фактически, он являлся арбитром в вопросах командования и одновременно исполнял роль телохранителя Лорда Терры. Шрайк, при всех своих достоинствах, в бюрократии и вопросах глобальной стратегии не был силён, и здесь вперёд выходил «золотой воин», помогая превратить конкретную задумку в жизнь.       - Не надо. Из Тал-Раша уже идёт рота Укротителей, они заменять наших оборзевших скрытников.       - Значит, нам надо продолжать выполнять задачу.       - Мой лорд, прошу простить.       Дверь командного пункта отворилась, пропуская в помещение ещё одного космодесантника в серой броне, покрытой золотыми надписями. Второй телохранитель Шрайка Адамит был Серым Рыцарем и отвечал за пси-безопасность. Ему пророчили будущее в качестве библиария, и он не собирался ударять в грязь лицом.       - Проходи, Адамит, - пригласил кустодий.       - Чем всё закончилось? – сразу спросил демоноборец, снимая с головы шлем. Под ним обнаружилось строгое лицо, словно высеченное из камня, с начинающими отрастать чёрными волосами.       - Мастер Тёмных Ангелов потребовал предоставить в его полное распоряжение весь западный рубеж, опираясь на то, что его плазмомётчики сожгли множество автоматонов. И ещё потребовал самостоятельность действий.       - Разве самостоятельность не выдаётся в качестве исключительных полномочий, которые должны быть подтверждены командующим фронта и Лордом Терры? – приподнял бровь Адамит.       - Верно, - уважительно склонил голову Тибальд. Он сомневался, что Серый Рыцарь прислушивался к его разговорам с командующим. – Что и объяснил лорд Шрайк. Мастер попытался пригрозить уходом с фронта, на что магистр ответил согласием. Думаю, прямо сейчас Тёмные Ангелы сворачивают свой лагерь и грузятся на корабль.       - Хм, - выдал Серый. – Но насколько я знаю, в таких случаях орден будет наказан. Согласно эдикту Лордов Терры, все войска в зоне конфликта подчиняются командующему фронтом. Под это попадают и силы Инквизиции, в том числе и наш орден.       - Прекрасно, что ты это понимаешь, - кивнул кустодий. – Но ротный Ангелов оказался слишком самоуверенным. Думаю, он очень удивится, когда грандмастер вызовет его на ковёр после окончания войны.       - До неё надо дожить, - вклинился Кайваан. – Сейчас разведгруппы выводят на позиции беспилотники. Нам надо дать как можно информации, прежде чем советь голову в петлю.       - Вы планируете возглавить атаку? – на всякий случай уточнил Тибальд.       - Нет, я буду осуществлять командование отсюда, если только нам не отрежут связь. Но готовьтесь оба. Через пятнадцать минут я жду командующих фронтами. Надо выслушать их соображения.       Солнечная система, планета Марс, пустоши северного полушария       4 июня 2013 года       Группы заканчивали настраивать БПЛА и докладывали о состоянии. Одни за другим участки оцепления отмечались значками готовности, оставалось лишь ждать полного доклада. Шрайк осматривал позиции имперцев, ища возможные слабые места. Таковые, конечно, были, но они закрывались резервом, подтянутым с третьего эшелона. Любую неожиданность можно было пресечь, даже если вероятность была крайне низка. В конце концов, для чего нужно отделение Серых Рыцарей и флот на орбите.       - Всем группам – начать запуск, - прозвучало в эфире.       Целыми стаями дроны-разведчики стартовали со своих позиций и устремлялись к куполу. Время полёта до границы с барьером составляло около минуты, по истечении которой БПЛА один за другим пропадали из поля зрения. Однако сигнал продолжал поступать, хотя после пересечения купола передавался с помехами. И через несколько секунд сигналы стали пропадать один за другим.       - Сбивают, - озвучил один из генералов.       - Верно, - подтвердил Шрайк. – Но не всех успевают, - магистр указа пальцем на маленькую группу БПЛА, которая прошла указанный маршрут и уже пересекала купол с обратной стороны.       - Данные будут, - кивнул генерал. – Тогда я прикажу готовиться моим кнопкодавам, пусть потрошат дронов.       Шрайк кивнул, продолжая наблюдать за ходом этого небольшого налёта. Как он и предполагал, только малая часть БПЛА пережила разведку, хорошо если 30% наберётся. Но это было неважно, сработало главное – хотя бы парочка дронов вернулась с каждого направления. Значит, картина будет максимально полной.       Наконец, все группы приёма доложили об окончании полётов. Аппараты стали вывозить в тыл, и пришло время следующей фазы.       - Всем войскам – боевая готовность, - произнёс Кайваан.       Как и предполагал магистр, контратака последовала незамедлительно. Ряды автоматонов вышли из-за купола и стали обстреливать позиции имперцев. Те ответили шквальным огнём, перемалывая как пешие платформы, так и немногочисленную технику. Тех, кто умудрялся дойти до стрелковой дистанции, встречали пулемётным огнём и залпами ружей. На этот раз убра не стали заваливать позиции людей шапками, одной волны хватило, чтобы понять бессмысленность атаки. Поэтому потери среди личного состава оказались даже меньше минимальных. Командование участками выдохнуло с облегчением и отправилось к высокому начальству – устраивать разбор полётов.       Однако Шрайк не торопился собирать генералов. Командующие успели принять доклады подчинённых, а магистр молчал, запершись в штабе. Народ уже мог бы заподозрить диверсию, но звонки работали как обычно, а штаб отвечал, что командующий был занят – ждал снимков и плана вражески позиций. Без этих данных не было смысла что-либо обсуждать.       Собрание был назначено только через три часа после возвращения БПЛА. Генералы с адъютантами расположились вокруг гололита, отображавшего сейчас участок блокады. Командующие взглядом искали свои части и составляли картину текущей ситуации.       - Итак, - начал Шрайк, - наши программисты составили полный план позиций убра, используя съёмку с БПЛА. Ситуация перед вами. Оборонительная линия начинается уже через 50 метров от границы купола. Как видите, оборона серьёзная, что указывает на важность объекта. Однако помимо этого есть ещё некоторые объекты. Повелитель Воронов указал на несколько подсвеченных жёлтым светом точек. Генералы наклонились.       - Хм, - изрёк один из них. – Мы часто сталкивались с оборонительными системами убра, но такой я не припомню. И в то же время сооружение смутно знакомо.       - Это бункер, - произнёс второй.       - Я пришёл к тому же выводу, - кивнул Кайваан. – И тот факт, что до сих пор клоны не пользовались подобным, говорит о двух вещах. Что они совершенствуются и что объект не просто важен. Это – ключевая позиция.       - Значит, здесь, возможно, находится командование коротышек, - подытожил кустодий. – Что увеличивает важность этого объекта на порядок. Блокаду ни в коем случае снимать нельзя.       - И нужны штурмовые группы для действий в стеснённых условиях, - сказал Шрайк. – Как вы видите, здесь очень плотная застройка, предусмотрены два входа в подземные комплексы, несколько точек генератора щита, комплексы орбитальных батарей и эшелонированная оборона.       Гололит любезно приближал точки, указанные магистром, и генералы изучали увиденное.       - Ситуация ясна, поэтому предлагаю приступить к обсуждению плана, - Ворон снова вернул карту в первоначальное положение. – Сначала нужно произвести обстрел этих точек. По прогнозам аналитиков, здесь располагаются генераторы силовых щитов, их надо уничтожить в первую очередь, пока они не переключились. После этого обстрелом уничтожить все основные опорные пункты и занять основными силами все точки выхода на поверхность. После этого выстраиваем уже в самом комплексе оборонительные линии и начинаем продвижение внутрь. Вопросы? Предложения?       - Как мы будем ликвидировать точки силовых щитов? – спросил северный генерал.       - С орбиты корабли спускать нельзя, они поймут, что готовится обстрел, - сказал кустодий. – Мы используем ракетные и миномётные установки, ориентироваться будем по фотоданным.       - Даже если будет бить группа, есть риск не задеть объект, - покачал головой северянин. – Нужно использовать всю наличную артиллерию.       - И использовать запуск ракет со штурмовиков за пределами купола. Большое количество целей собьёт с толку наводчиков, - добавил западник.       - После такого обстрела мы лишимся большей части боеприпасов, - вклинился ещё один. – На повторную артподготовку не хватит.       - После уничтожения щитов можно спускать с орбиты корабли и работать корабельной артиллерией, - ответил Шрайк. – Дальше.       - Некоторые участки обороны дополнительно укреплены, - отметил южанин. – Чтобы прорвать оборону, потребуется очень большой танковый кулак. Часть танков будет потеряна, мы уже сталкивались с гравитанками ксеносов.       - Верно, - кивнул Кайваан. – Мы сделаем запрос в Кул-Тирас, оттуда вышлют Гибельные Клинки. Они пойдут на острие атаки, принимая урон. Броня должна выдержать попадания гравитанков. Дальше.       Командование успело обсудить ещё пару замечаний, когда в комнату зашёл адъютант и передал Кайваану планшет. Тот прочитал его и с каменным лицом подсоединил к устройству кабель от гололита. Изображение на последнем поменялось, открывая более подробную картину оборонительных позиций убра.       - Ну, поздравляю, они не оказались идиотами, - прокомментировал Шрайк. – Они не стали дожидаться наших действий и сами сменили купол. Бомбардировка отменяется. Как и весь план. Переходим к плану Б.       Солнечная система, планета Марс, пустоши северного полушария       6 июня 2013 года       Как и ожидалось, орбитальная бомбардировка не дала результата. «Попытка не пытка», как сказал один из адмиралов, чувствующий гордость за корабельную артиллерию, но Шрайк предпочёл бы не трать зря снаряды. Конечно, физические снаряды отнимали у щитов больше энергии, но зарядные станции клонов нивелировали этот урон. В любом случае, глупо было считать, что можно просто так пробить щит. Однако упрямый адмирал решил периодически пробовать защиту на зуб. Впрочем, план Шрайка предусматривал подобные моменты.       Сейчас клоны стягивали дронов к оборонительным позициям. Недавнее подкрепление в виде Гибельных Клинков заставило малоросликов установить даже мощные орудия, стационарные, но подключённые к генераторам. Танковые командиры не сомневались, что их ждёт кровавая мясорубка, но всё равно готовились выступать. Приказы, как известно, не осуждаются.       Самым паршивым, по мнению Кирилла, был тот факт, что все приготовления приходилось вести в открытую. Конечно, всю возможную секретность соблюдали, но всё равно передвижения войск были как на ладони. Тихонова радовало только то, что его отделение не идёт в первой волне, хотя мужиков было жалко. Фактически, они подписывались на самоубийственную атаку, чтобы проложить путь для штурмовых групп. При этом отделение Кирилла было одним из отборных, то есть его в первых рядах не будет, но от этого сильно легко не было.       - О чём задумались, майор? – спросил сидящий рядом Тавану, любовно поглаживая пулемёт.       - О том, что мне не нравится командовать, - ответил Тихонов. – У меня совести не хватит посылать парней на смерть.       - Э, командир, всё приходящее, - фыркнул тайванец. – Это сейчас вы нами командуете, а потом посадят в кабинет, и будете по телефону приказы раздавать.       - Сплюнь, - сморщился майор. – Мне только этой головной боли и не хватало.       - Да мне-то несложно, - пулемётчик и не думал останавливаться, - только вы у начальства на хорошем счету, растёте очень быстро. По-любому после Марса пойдёте на повышение.       - Дожить бы до этого «после». У нас штурм на носу, а защита противника меня слегка напрягает.       - Думаете, что смогли бы придумать что-то получше лобовой атаки? – понимающе кивнул Тавану. – Может быть. Ну наверху, наверное, тоже всё разобрали по косточкам, да ничего не придумали.       - Легче от этого, знаешь ли, не стало, - вздохнул Кирилл.       Динамик взревел тревогой, и личный состав покинул казарму. Предстояло надеть шлемы боевых скафандров и отстоять очередь в шлюзе, прежде чем выйти наружу и занять места в БТР и БМП. Разумеется, это было неудобно, потому тревога и объявлялась заранее. На крайний случай был предусмотрен экстренный вариант сбора, когда воздух откачивался сразу из всех помещений, и солдаты выходили сразу через резервные двери. Или через окна, если совсем прижмёт.       Сейчас таких мер не требовалось. Имперцы выбирались наружу и ровным строем шли к машинам. Кирилл вёл отделение к уже знакомой «Химере», к которой попривык и даже испытывал некую симпатию, несмотря на недостатки. Разместившись внутри, он сразу подключился к доступным частотам. Пехотинцы на всех фронтах сейчас грузились в транспорты и ждали начала атаки. Эфир наполнялся стандартными фразами подготовки, привычным хаосом приказов, уточнений и ругани. Привычная картина перед наступлением, которая слегка успокаивала, но только слегка. Многие из бойцов сегодня не вернутся в казармы, и от этого становилось погано. Да, и раньше приходилось жертвовать солдатами, и не раз прямая атака была единственным решением. Не единственно верным, а просто единственным. И майор всегда был недоволен таким раскладом. На начало войны такое ещё было приемлемо: противник был неизвестен, о возможностях никто ничего не знал, и опыт добывался именно кровью, во всех смыслах этого слова. Но прошло два года, войска уже накопили достаточно опыта, и успешно били противника. Магистры Подзоров и Шрайк, командующие войсками на Марсе, вели войска к победам, выкручиваясь из ловушек и засад. Так что же сейчас пошло не так? Почему сейчас опять всё возвращается к раннему сценарию? Или клонам тоже знакомо это чувство: защита родной страны до последней капли крови?       В своих размышлениях Кирилл продолжал следить за эфиром. Солдаты заняли места в машинах, водители уже прогрели двигатели, танковые экипажи готовы давить и крушить врага. Однако приказа о наступлении ещё не было. Тихонов нахмурился под шлемом: странная задержка. Он проверил несколько частот, возможно, связь глушат. Однако парочка сослуживцев также доложили о готовности, штаб тоже отзывался, но приказа не отдавал. Сказано было только одно – ждать. Но чего? Оттягивают неприятный момент? Как человек, майор мог их понять, перед смертью не надышишься, но до сих пор командование человеколюбием не страдало, особенно Шрайк. Может, чего-то ждут? Подкреплений? Но все уже здесь, лишних нет.       Предаваясь размышлениям, Тихонов вылез из люка башни «Химеры», захватив бинокль. БМП располагалась на возвышении, так что обзор из неё был хороший. Майор в очередной раз за крайние дни осмотрел позиции клонов. В глаза сразу бросались окопы и возведённые баррикады вперемешку со стационарными щитами, привычные за прошедшие месяцы. На их фоне коробки бункеров смотрелись чужеродно, хотя на имперские они походили только отчасти. На второй линии отчётливо угадывались противотанковые орудия, которые как раз установили недавно, специально для уничтожения сверхтяжёлых танков. Более того, автоматоны как раз на нескольких платформах вели строительные работы, видимо, готовя новые огневые точки. Потом шлее вторая нитка обороны, состоящая окопов, щитов и точек зенитных орудий. Только потом уже шли, видимо, технические здания и генераторы защитных куполов. В середине размещались знакомые люки ангаров для кораблей, служивших одновременно посадочными площадками.       Тихонов продолжал обозревать позиции противника, когда заметил нечто странное. Неподалёку от генераторов куполов что-то странно сверкало. Автоматоны тоже это заметили и стали стягивать туда свои силы. И какую гадость они задумали на этот раз? Подобного он за убра не замечал и в то же время эффект казался знакомым. Тем временем вспышки происходили всё чаще, порождаемые небольшим клубком молний. И этот клубок всё разрастался, захватывая всё большее пространство. Автоматоны выстроились вокруг аномалии, но в боеготовность оружие не приводили.       Вспышка казалась очевидным исходом этого странного процесса. Слепящий свет не позволил рассмотреть всё в подробностях, и на секунду Тихонов отстранился от бинокля, но сразу вернулся к просмотру. И едва не расхохотался.       На месте аномальных молний стояли космодесантники в чёрно-белой громоздкой броне и, игнорируя яростный обстрел со стороны автоматонов, шли в наступление, круша противников силовыми кулаками и расстреливая из ПП «Шторм». Отдельные гиганты подходили к генераторам щита и безжалостно ломали их. Майор провёл биноклем по территории лагеря, и обнаружил по меньшей мере дюжину аналогичных групп Астартес, только других орденов.       - Терминаторы, - выдохнул Кирилл, сдерживая облегчение и смех.       - Командир, проблемы? – донёсся снизу голос Бороса.       - Да, - ответил майор. – Только не у нас. Я совсем забыл про телепортацию.       «Внимание!» - раздался голос магистра Гвардии Ворона. – «Диверсия на территории противника совершена. Всем группам – атака согласно приказу».