Новый Империй

      Солнечная система, планета Терра, Прибалтийский регион, недалеко от развалин Риги       9 декабря 2010 года       Комната была обставлена довольно роскошно для дикой глуши. Потёртый, но ещё вполне приличный ковёр был постелен на пол, такие же висели на каждой стене, кроме фасадной. Напротив окон располагался удобный диван, по бокам от него – кресла из того же набора. Рядом с диваном стоял стол с резными ножками, на котором располагались блюда с едой.       Хозяин дома рассматривал сидящего перед ним гостя, но его мысли были далеко отсюда. Он обдумывал сложившуюся ситуацию, и она его не слишком устраивала. Держать привычный уклад жизни становилось всё труднее, и немаловажную роль в этом играл новый дознаватель. Он развил в поселении бурную деятельность, выискивая и вынюхивая любые нарушения закона, его шестёрки развили бурную деятельность, принимая дела с любого жителя. Пока что они занимаются мелочью, тем более, мелкие неурядицы им активно организовывают, но этот имперский шакал умудряется находить время, чтобы копать глубже. И это не может не напрягать.       - Так он всё ещё продолжает свою деятельность? – задал вопрос хозяин дома. Его собеседник, также ушедший в себя, вздрогнул от неожиданности, но ответил:       - Да, баро Ханзи. Он продолжает мешать нам.       - И нет никаких способов помешать ему? – снова спросил Ханзи.       - Есть...       - Помимо вынужденных, - подчеркнул богач.       - Тогда нет, - склонил голову собеседник. – Он очень упёртый. Я специально посылал к нему нашего подставного человека. Теперь дознаватель держит его под колпаком.       - Судьба пешки – быть жертвой, - отмахнулся Ханзи. – Главное, что мы отвели внимание от себя. Придётся тебе, Пали, заняться нашей проблемой всерьёз.       - Вы уверены, баро? – Пали нахмурился. – Правительство Империя очень настырное, в отличие от предыдущего. Сколько уже полицаев сгинуло, каждый раз появляется новый, а этот особенно упрямый. Чую, что он совсем непрост, за ним кто-то стоит, кто наверняка будет выяснять обстоятельства его смерти очень тщательно.       - Если бы это было так, то он давно бы связался со своими покровителями. Он не так важен, каким хочет казаться. Но если у тебя есть сомнения, начни с малых шагов. Сначала намекнём, что ему здесь не рады.       - Хорошо, баро, - Пали поднялся, собираясь уходить, но задержался: - А что делать с Шандором?       - С каким?       - С сыном вдовы.       Ханзи поморщился. Шандор с матерью жили отдельно от остального табора, что уже было нонсенсом, и на контакт с другими не шли. Не сказать, что у них не было оснований. В своё время у отца Ханзи вышел конфликт с отцом Шандора, в результате мать последнего осталась вдовой. И хотя причастность никак установить не удалось, сын вполне обоснованно имел на Ханзи зуб. Мальчишка, глупец, не понимает, что в мире нужно постоянно избавляться от соперников, если хочешь чего-то добиться. Нет таких понятий, как братство по духу, по оружию и подобной чуши. Есть только власть и те, кто может ею пользоваться. Впрочем, кровную месть Ханзи тоже мог понять, потому приставил своих людей следить за сыном вдовы.       Однако Шандор не пытался как-то причинять неудобства или саботировать деятельность богача, он просто отгородился от всех и жил, как другие «честные» люди. Приезд дознавателя он воспринял как возможность хоть немного добиться справедливости, но пока непосредственно Ханзи он не упоминал. Что не мешало самому Сандиру активно копать под местных «кулаков».       Ханзи фыркнул и взял себе сухофрукты из вазочки. Тоже мне, большевики. Советского Союза больше нет, никому не нужны товарищество и братство, все живут кто как может. И если имперцы надеются вернуть порядочность в его владения – пусть пытаются.       Коммод недовольно хрустнул шеей, просматривая отчёты о розыскных мероприятиях. Чёрт побери, снова ушли из под носа. Собственно, иного он и не ожидал, но всё равно обидно. Его помощники нагрянули с проверкой на один из складов в гетто, надеясь найти недосдачу, но ушлые злоумышленники успели навести порядок. Пришлось уйти несолоно хлебавши. По-любому кто-то их предупредил, это понятно, да только выявить этих информаторов – дело трудное и долгое. Наверняка скрылись и залегли, здесь треть города работает на теневых заправил. Вартарян беснуется, грозит всех перестрелять, а толку-то? Хотя он прав, будь его воля – дознаватель бы прошёлся по поселению с ротой штурмовиков и расстрелял бы всех, кто хотя бы подозревался в мошенничестве. Эх, чего нет – того нет.       Он уже собирался домой, когда в кабинет заглянул уже упомянутый Вартарян.       - Шеф, вы засиделись, - сказал он.       - Уже собираюсь, как видишь, - ответил Коммод. – Ты что-то хотел?       - Да мне по пути с вами, - ответил Аргам. – Парочка стариков проживает в вашем районе, жалуются постоянно друг на друга, вот и решил заглянуть, узнать обстоятельства дела.       - Знаю я их, постоянно кляузы друг на друга пишут, - поморщился дознаватель. – Не церемонься с ними. Если достанут – забирай обоих и сажай в одну камеру. Чтобы их вопли не были слышны. Пусть разбираются между собой. Если один умрёт, можно второго смело посадить за убийство.       - А не слишком... жёстко? – Аргаму от такого было слегка не по себе.       - Я их предупреждал трижды, хотя мог посадить уже после второго, - отрезал Сандир. – Если мозгов не имеют, то мне не жалко таких придурков, - он собрал сумку и перекинул её через плечо. Пистолет он давно носил за спиной. – Готов?       - Да, пойдём.       Яносонс сегодня взял выходной, поэтому Коммод с Аргамом были крайними в здании правопорядка. Закрыв дверь, они направились в район обитания дознавателя.       - Ты сам-то чего домой не идёшь? – спросил Коммод по дороге.       - Поработаю ещё, чтоб спокойней было. Раз с теми мужиками дел немного, то быстро их разниму и дело с концом. Да и торопиться домой мне нет смысла, дома меня никто не ждёт. Так что работа – это всё, что у меня есть.       - Как-то не слишком обнадёживающе, - пожал плечами дознаватель, не испытывая ни грамма сочувствия.       - Можно подумать, у кого-то в Империе жизнь лучше, - отмахнулся Вартарян. – Сейчас народ вкалывает ради своих же домов, о личной жизни некогда думать. Тут бы выжить. Так что некогда заниматься семьёй, потом обзаведёмся.       - Говорят, Верховный Лорд Кастиил обзавёлся целым гаремом, - подкинул идею Сандир.       - Ага, а мой сосед говорит, что голыми руками задушил космодесантника, - фыркнул Аргам. – Что-то больно много слухов, а кроме как на фронте и в Совете никто Верховного Лорда не видел. И то больше на фронте.       - Смотришь новости? – искоса глянул на собеседника Коммод. – Следишь за событиями на Марсе?       - Пока что это самое интересное, что можно смотреть. А то тут скучно. Хотя, думаю, везде сейчас так. Старики по вечерам поют песни, только и всего, а бродячие артисты к нам не попадают: градоправитель запрещает, мол, отвлекают от работы.       - А ты что думаешь? – спросил Коммод.       - Что это чушь собачья. Работают тут все, не покладая рук, но что-то нет никаких дополнительных пайков или послаблений. Официально организация выступления артиста – это головная боль с безопасностью, так как у нас нет охраны, а пришедшие могут быть бандитами или агентами Хаоса. Но я полагаю всё дело в том, что с странствующими лицедеями надо делиться специально отведёнными для этого средствами.       - А делиться местный правитель очень не хочет, - подытожил Сандир и замолчал: они подходили к его дому.       Первым сюрпризом стала открытая дверь. Вернее, сорванная с петель. Взрывом. Увидев зияющий чернотой проём, Аргам достал «макаров» и сместился в сторону. По другую сторону от двери его действия повторил дознаватель. Удостоверившись, что помощник готов, Коммод отступил к чёрному входу. Поморщившись, Вартарян вошёл в дом.       Внутри было темно, но армянин неплохо видел в темноте, потому ориентировался в пространстве. Помещение было нетронутым, кроме разгромленного входа ничто не говорило о том, что здесь кто-то был. Аргам медленно вошёл в гостиную, залитую сумрачным светом фонаря, и внимательно всё осмотрел, но ничего подозрительного не обнаружил. Это его насторожило, и армянин выдвинулся на кухню. Но не успел он пересечь коридор, как почувствовал у своей головы пистолетный ствол.       - Будешь так двигаться – тебя быстро пристрелят, - раздался голос Коммода.       - Дознаватель, вы меня так до инфаркта доведёте, - выдохнул Аргам.       - По сторонам следи – и здоровье сохранишь, - парировал Сандир. – Нашёл что-нибудь в гостиной?       - Нет, ничего подозрительного, только пустовато.       - Ну извини, - фыркнул Коммод. – Я в некоторой немилости у местного мэра, не обзавёлся всем необходимым. В спальне и кладовой я уже был, нет там ничего. Осталась кухня, но я отсюда вижу, что там тоже ничего не тронули. Пошли за мной, у меня фонари в кладовой. Включим, посмотрим повнимательнее, не оставили ли нам дополнительных сюрпризов.       Опасения дознавателя не подтвердились. Он с Аргамом обошли дом по периметру и тщательно осмотрели внутри. Больше никаких неожиданностей не произошло. Закончив осмотр, двое правоохранителей разместились на кухне за приготовлением ужина.       - Как вы думаете, что произошло? – спросил Аргам, сидя на кухонном стуле и смотря на остывающий суп.       - Думаю, хотели намекнуть, что мне здесь не рады, - пожал плечами Коммод, заваривая кофе. – Сначала захотели просто разорить жилище, так сказать, предупреждение. Они же не знали, что я растяжку оставляю на входе.       - Зачем?       - Вот как раз для таких случаев. Когда я работал следователем в нижних уровнях улья, вот таким образом приходилось защищаться от незваных гостей. Каждую неделю кто-нибудь да подрывался.       - Думаете, они предполагали, что у вас ещё гранаты? – догадался армянин. – Потому не полезли?       - Нет, потому что струсили, - отмахнулся дознаватель. – Могу побиться об заклад, что граната кого-то убила, они его схватили и унесли, не стали даже лезть. Ты не заметил, но на земле были пятна крови, почти засохшие. Они заметны хорошо только там, где её много, но я-то свой двор знаю как собственные пальцы. Так что сегодня мы не досчитались ещё одного поселенца, - Сандир на мгновение задумался. – Пойти проверить что ли, кто исчез ночью?       - Толку-то, - поморщился Вартарян. – Скажут, что в лесу заблудился, сами пойдут искать, а через пару дней тело найдётся. Причём изуродованное, с несколькими огнестрелами, сошлются на бандитов и их деятельность. И всё, ищи ветра в поле.       - Вот и я так думаю, - отозвался Коммод. – Так что не вижу смысла искать. Тем более нас на территорию гетто не пустят. А сил у нас не так много, чтобы с боем прорываться.       - Эх, - вздохнул Аргам. – И нигде не пробиться. Где-то без мата, где-то без боя. Шеф, так долго продолжаться не может. Надо же сообщить наверх, иначе нас тут закопают, причём живьём. Сами говорили, это поначалу они боятся, а как поймут, что числом можно сломить нас, так их уже не остановить.       - Терпение, Аргам. Я уже сообщил наверх, жду ответа. Проблема в том, что мы – мелкое поселение, которое находится у чёрта на рогах. Мы никому не нужны, и таких по всему Империю – тысячи. Просто живут на развалинах городов, потому что рук не хватает, чтобы за всеми уследить. Основное внимание сосредоточено в лагерях-городах, и так будет очень долго. Сюда идут работать только энтузиасты или ссыльные, остальные нужны на важных объектах.       - А вы к кому относитесь, шеф? – поинтересовался Вартарян.       - А вот меньше знаешь – крепче спишь, - отрезал Сандир. – И вообще, проваливай к тем доморощенным бойцам, не мешай мне отдыхать.       - Злой вы, - усмехнулся Аргам, но встал со стула и направился к выходу.       - Уйдёшь от меня? – фыркнул дознаватель.       - Не дождётесь, - хохотнул армянин из прихожей. – Останусь и буду действовать на нервы, как гастарбайтер. Кстати, в качестве этой должности могу вам дверь поставить.       - Иди уже, - беззлобно рыкнул Сандир. – Починит он... Знаю я, как вы чините, небось проще будет дверь с нуля сделать. И вообще, что такое гастарбайтер?       - А вы спросите у старожилов, они вам расскажут, - хихикнул уже с улицы Вартарян. Больше от него не донеслось ни звука.       Допив кофе, Коммод ещё раз обошёл дом с фонарём, дабы исключить возможность неожиданностей, которые он мог упустить. Убедившись, что всё в пределах нормы, дознаватель установил новую растяжку, повесил над входом тяжёлую ткань, чтобы она закрывала проём, и пошёл в гостиную – разбирать дела, которые он хотел изучить вечером.       Солнечная система, планета Терра, Прибалтийский регион, недалеко от развалин Риги       31 декабря 2010 года       Канун Нового Года не принёс ничего нового. Вместо снега выпали какие-то пепельные хлопья, которые, однако, не собирались таять ввиду минусовой температуры. Переход даже до окраины города превращал чистую одежду в маскхалат времён атаки на Ипре. Люди старались лишний раз не выходить на улицу, а если всё же приходилось, то двигались перебежками, чтобы не задерживаться лишний раз на пепельном снегопаде. Праздничного настроения в поселении не чувствовалось от слова «совсем».       Однако даже в такое время люди собирались праздновать. Несмотря на тяжёлое положение, правители оставлять людей без отдыха не собирались. Сам Великий Волк, регент Империя, выступил по радио с обращением к народу. С 31-го декабря по 13-е января работа большей части отраслей, кроме ключевых, будет остановлена, чтобы все смогли получить блаженную передышку. Такого заявления мало кто ожидал, но все втайне надеялись. Потому в лагерях уже с двадцатых чисел шли приготовления к торжествам, и погода никого не останавливала.       Да и у Риги, честно говоря, тоже некоторые украшали дома в преддверии праздников. Казбек решил плюнуть на религиозные предрассудки и тоже в доме наряжал ёлку. Искусственную, разумеется, те, что росли в лесах, напоминали скорее обугленные копья. Некоторые люди в разных анклавах поселения тоже решили отпраздновать Новый год и сейчас сидели в жилищах в ожидании поздравлений.       Коммод вздохнул, переворачивая очередной лист с жалобой. Отчасти их можно было понять. Большую часть года людям пришлось работать едва ли не весь день и всю ночь, чтобы обеспечить себя жильём и едой, а потом делать это для других. И это без выходных, под присмотром солдат и Инквизиции, на фоне войны на Терре и Марсе и ожидании нападений от криминального элемента. Конечно, в его мире подобное было в порядке вещей, но это было там, в далёком прошлом, где он лазил по трубопроводам нижних уровней улья в попытке предотвратить теракт на геотермальной станции. Здесь люди не приспособлены к ужасам тех времён, потому им нужен хоть какой-нибудь повод для радости. И этот повод им предоставили.       Сандир взглянул на часы. Десять часов вечера. Он в отделении один, Аргама дознаватель отпустил домой, пускай отдохнёт, Янсонс сам ушёл, у него мать и жена есть, так что дома его явно ждут. Ну а дознаватель в немилости у местного правительства, да и никакого хорошего знакомого не водилось, так что нет смысла идти домой что-то праздновать. Лучше он посидит в отделении, переберёт не спеша дела и жалобы. Дом он заминировал, да и тут оставил пару сюрпризов. Оба его коллеги предупреждены о том, что перед посещением нужно предупредить его заранее. Иначе рискуют остаться без конечностей. В общем, к встрече Нового года он подготовился более чем достаточно.       Так он думал до тех пор, пока не услышал стук в окно.       Коммод напрягся. Кого это принесло в такой час, да ещё и в такую погоду? Он был уверен, что снаружи ничем не выдал своего присутствия. Его закуток огорожен полками с книгами, он-то всё видит через них, а вот его заметить уже не так просто. Светильник он давно демонтировал, вместо него установил пару светодиодных ламп с козырьками, которые давали свет только вниз. Иными словами, через окна кажется, что внутри темно и страшно. Так как же его заметили?       - Товарищ дознаватель, я знаю, что вы здесь, - донёсся глухой женский голос с явно выраженным акцентом. – Впустите, пожалуйста.       Сандир вздохнул, убрал пистолет за спину и пошёл к двери.       Когда он говорил о том, что хороших знакомых у него тут нет, он не врал. Но вот фанаткой успел обзавестись. Озода Давлатова была единственной девушкой, кто смотрел на него. Причём с весьма определённым интересом. Впрочем, познакомившись с анклавом, откуда она была родом, Коммод подозревал, что она это сделала назло своим сородичам. Озода вообще была бунтаркой: занималась боевыми искусствами и наукой, сбежала из своего района в другой, где её не старались выпороть за неподобающее поведение. Сандир подозревал, что это у неё сказывается возраст, девушке было едва за двадцать. Тем не менее, она не навязывалась дознавателю, лишь периодически приходила, приносила еду или хотела посидеть, поговорить. Разговоров, правда, не получалось, дознаватель не любил говорить не по делу. Кроме того, на девушку постоянно рычал Аргам, не одобрявший её поведения. Однако оперативника Давлатова быстро приструнила, так что дальше тихого недовольства от армянина ничего не проявлялось.       Так что появление таджички было неожиданным, но не удивительным. Правда, прежде чем открыть дверь и разминировать её, Сандир посмотрел через потайное зеркало, чтобы убедиться, что девушка пришла одна. Только после тщательного осмотра дознаватель снял растяжки и открыл дверь.       - Здравствуйте! – просияла (иначе не скажешь) Озода. – Я вас пришла с праздником поздравить.       - Очень любезно с твоей стороны, - ответил Коммод, не выходя из-за двери. Мало ли, вдруг его пристрелить хотят. Хотя, конечно, его голова в проёме уже представляла неплохую мишень для снайпера. – Можешь оставить на входе.       - Как же так? – удивилась девушка. – Вы не будете праздновать?       - Нет, - ответил Коммод. – Я работаю.       Вот дальнейшего дознаватель не ожидал. Озода резко сорвалась с места и, не дожидаясь приглашения, просто ворвалась внутрь. От скоропалительных действий (ключевая фраза – скоро палить) Сандира удержало только то, что девушка не собиралась на него нападать. А вот нарушить его уединение явно намеревалась.       - Так нельзя, - категорически заявила Озода. – Сегодня праздник, а вы его один встречаете. Нет, я против. Сегодня я буду его встречать с вами. Показывайте, где у вас можно еду разогреть.       - Вообще-то это отделение милиции, - намекнул Коммод. – И не ты здесь хозяйничаешь.       - Так вы показывайте, а я всё сделаю, - отозвалась девушка, снимая шубу. Под ней обнаружился стройный девичий стан, облачённый в потёртый свитер и плотные штаны, которые местные называли джинсами. Под капюшоном Озода скрывала чёрные волосы, заплетённые в две тугие косы.       - Ладно, занимайся, только меня не отвлекай, - сказал Коммод, возвращаясь на своё место. Оттуда было удобнее наблюдать за копошащейся девушкой, да и сам стол давал хоть какую-то защиту от возможного выстрела. Тем более, что преграда была укреплена стальным листом, но, разумеется, Озода об этом не знала.       А Давлатова тем временем носилась по отделению. Она включила свет, поставила еду разогреваться на горелке и наводила порядок там, куда у правоохранителей не доходили руки. Она даже попросила у дознавателя ненужные листы, чтобы из них нарезать какие-то украшения. Коммод даже не подозревал, что можно что-то сделать из листов бумаги, но когда Озода продемонстрировала довольно неплохие «снежинки», решил уже ничему не удивляться.       Так что к половине двенадцатого девушка уже позвала Сандира праздновать.       - Уже? – удивился он, глядя на часы.       - Да, вы заработались, - ответила Озода. – Присаживайтесь, стол накрыт.       И действительно, на столе, на котором обычно милиционеры хранили провальные или тупиковые дела, сейчас был заставлен тарелками с дымящейся едой, а также кружками с напитками. Потянув носом доносящийся запах, Коммод вздохнул и отложил документы в стол. В конце концов, ему тоже не помешает отдых.