Пятьдесят оттенков Призрачного города

      – Гэгэ.              Чтобы не рассмеяться, Се Лянь быстро зажал рот рукой. Попятившись, он ещё глубже спрятался средь густой кроны каштана.              – Моё Высочество, я, конечно, знал, что ты превосходен во всём, но чтобы так искусно прятаться – это верх мастерства.              «Моё Высочество?»              Шуршание одеяний. Молодой человек, оказавшись на крыше одноэтажного здания, внимательно вгляделся в пышную осеннюю листву, но никого там не обнаружил.              Се Лянь прижимался спиной к стене. Скользнув в открытое окно, он быстро примостился в укромный уголок между тумбой и шторой, стараясь максимально слиться с интерьером. Ощущая, как волнительно вздымается грудь, краем глаза он успел заметить алые одежды, спустившиеся с крыши на землю. Деревянная дверь с тихим скрипом отворилась. Раздался негромкий перезвон серебряных цепочек.              – Гэгэ, где же ты?       В этом углу было хорошее место для укрытия, ведь помимо тумбы здесь ещё стояла внушительная гора каких-то ящиков и мешков, наполненных свежими овощами и фруктами. Увидев сквозь узкую щель того, кто его искал, Се Лянь решил, что настала пора закончить игру. Поддавшись желанию прямо сейчас выскочить и броситься в его объятия, юноша попытался встать, но вдруг изумлённо застыл.       Отчего-то он ощутил, словно тело разом лишилось всех сил. Пытаясь поднять руку, он не без страха осознал, что не может пошевелить даже кончиками пальцев. Губы онемели и никак не могли произнести имя дорогого человека, которое столько раз легко слетало с них. Юноша словно по-настоящему стал частью обстановки, обмякнув и потеряв дар речи. Одно лишь сердце своим гулким стуком могло выдать его местонахождение и поэтому, всё, что теперь оставалось – молча наблюдать.       Молодой человек, одетый в красный мужской халат времён древнего Китая, подобранный серебряным поясом и такими же наручами, уверенно ступил внутрь помещения. Волосы с тонкой косицей неровной чёлкой покрыли одну сторону лица, но правильные и острые черты профиля, которые можно было рассмотреть, складывались в образ достойного и решительного мужчины.       «Саньлан! Я здесь! Посмотри сюда!»       По началу Се Лянь хотел немного разыграть своего возлюбленного, спрятавшись и заставив молодого человека отправиться на его поиски. Однако сейчас по неизвестным причинам он утратил контроль над собственным телом, не в силах остановить злосчастную игру. И это было уже не смешно.       Вдруг вошедший, словно бы услышав горячую мысленную мольбу, повернул голову в его сторону. В этот миг Се Лянь готов был расплакаться от счастья, но как только он смог полностью разглядеть лицо Хуа Чэна, вдруг снова ошарашенно застыл.       Вдоль лба и виска, плотно закрывая правый глаз, его лицо покрывала чёрная повязка, а черты внешности оказались несколько острее, добавляя образу ещё больше мужественности.       «Ч-что?.. Откуда это?..»       Се Лянь смотрел и не мог понять, зачем вдруг Хуа Чэну понадобилась эта деталь. Однако несмотря на множество необычных деталей, он очень ждал, когда же тот поскорее подойдёт к нему, отодвинет эти громоздкие ящики и заключит в свои крепкие объятия. Низкий голос негромко прошептал:       – Столько месяцев…       Но, видимо, он не заметил.       Опустив голову, из груди его вырвался тяжёлый вздох. Сделав пару неспешных шагов, Хуа Чэн приблизился к деревянному алтарю. Бледные пальцы огладили поверхность, обильно заставленную подношениями и источающими дымный аромат благовониями. Поднимая взгляд, он надолго приник им к висящему на стене портрету смутно знакомого Божества, который юноша всё никак не мог разглядеть.       – Я очень тоскую по тебе, гэгэ.       Се Лянь ощутил, как у него несколько раз, отдавая ноющей болью, сжалось сердце. Мысли зазвенели громче самых оглушительных колоколов:       «Саньлан! Просто посмотри сюда! Я же здесь! Я рядом!!! Пожалуйста, просто подойди ближе!!!»       Они были совсем рядом. Но молодой человек всё-таки не слышал его. Он опустил тяжёлый взгляд на поднятую руку. Несмотря на царивший в помещении полумрак, отгоняемый тусклыми свечками, Се Ляню удалось разглядеть красную нить, обвязанную вокруг его среднего пальца. Хуа Чэн потянул за неё второй рукой.       Се Лянь резко опустил взгляд, ощущая, как его кисть будто бы отзывается на движение рук молодого человека. На пальце юноши оказалась такая же красная нить.       «Да! Да! Саньлан, продолжай тянуть!!»       Однако страшная догадка вдруг разрезала его мысли. Юноша понял, что тело его уже наполовину увязло в стенах, просачиваясь в них всё дальше и дальше, утопая в них, пока кисть двигается совершенно в противоположном направлении относительно того, где стоял Хуа Чэн.       – Гэгэ, я готов преданно ждать тебя сколько угодно! Только прошу, вернись ко мне!       «Саньла-а-ан!!!!»       Цепляясь глазами за безвозвратно исчезающую вдали фигуру, Се Лянь изо всех сил пытался разорвать оковы оцепенения и вырваться из рук, утягивающих его в тёмное пространство стен.

«⋆⋆⋆★⋆⋆⋆»

      – Кха-кха-кха-кха!!!       Чужие руки тащили юношу подальше от воды.       – Живой!       Поддаваясь судорожным порывам откашлять залившуюся в лёгкие воду, Се Лянь вдруг распахнул глаза и выпал из удерживающих его рук на землю. Привстав на локте, первокурсник резко отвернулся от вымокшего Фэн Синя не в силах сдержать рвоту.       – Чёрт… господин Се Лянь, вот это нахлебались Вы воды … это полностью моя вина, – досадливо стиснув зубы, принялся бранить себя Фэн Синь. – Безответственный придурок. Да как можно было…       «Аххх, как же больно, – сдвинув брови, юноша осторожно положил руку на живот. – Видимо, ушиб при погружении в воду. Да уж, не мудрено с такой-то высоты… Ещё и этот хлороформ… такое странное видение… Саньлан…».       – Как себя чувствуете? Сколько пальцев?       Фэн Синь, видя, что ещё немного и юноша снова потеряет сознание, тряхнул его за плечо. Перестав протирать глаза тыльной стороной ладони, Се Лянь напряжённо всмотрелся перед собой:       – Три.       – А теперь?       – Я в порядке…       – Скажите, сколько?       Се Лянь перевёл дыхание и ответил:       – Один.       Молодой человек выдохнул, убедившись в том, что юноша и правда находится в здравом сознании.       Состояние было в край паршивое. Не то что двигаться, даже просто говорить было непросто. С учётом этого Се Лянь оказался искренне благодарен, когда Фэн Синь без лишних просьб решил сам прояснить положение дел:       – Почти сразу, как только Вас похитили, мне позвонил господин Хэ Сюань, – несколько осунувшись начал он. – К счастью, в мобильном Сюань Цзи не зря был установлен жучок, потому что благодаря этому мы смогли так быстро догнать вас.       – Мы?..       – Мы разделились. Хэ Сюань вместе с Вашим другом отправились следом за похитителями. Му Цин направился искать Вас выше по течению. Нам ещё повезло, что оно оказалось не таким быстрым…       Фэн Синь достал телефон и набрал коллегу.       – Нашёл его, давай к нам.       – Принял, – послышался короткий ответ.       – Не переживайте, сейчас мы доставим Вас в больницу… – Фэн Синь наклонился, чтобы помочь Се Ляню подняться.       – Зачем я им понадобился?       Во взгляде юноши читался вопрос, на который он не просил, нет… на который он просто требовал дать внятный ответ. И пусть первокурсник успел многое за сегодня перетерпеть, но взгляд его несмотря на это снова обрёл твёрдость.       Фэн Синь сжал кулаки. Некоторое время он молчал, ведь эту причину можно было отнести к его просчёту, и этот факт опаляющим чувством вины гложил его совесть. В тот раз, когда они вместе с Му Цином чуть позже подъехали к кафе, позволив Се Ляню броситься с кошельком Хуа Чэна внутрь, и по итогу стать лишним свидетелем. Вот это им господин пропесочил после того случая... Страшно было вспоминать. Однако несмотря на это, он всё-таки ответил:              – Боюсь, на это повлияло Ваше присутствие на той встрече с господином…              – Баем, – закончил за него юноша, вытирая рукой край рта и медленно поднимаясь.              – Им это с рук не сойдёт, – жёстко процедил Фэн Синь, подставляя своё плечо.       Пройдя около сотни метров в сторону дороги, они вдруг услышали шорох. Молодые люди застыли, прислушиваясь. Не говоря ни слова, вместе пригнулись, вглядываясь перед собой.       – Если это кто-то из них, тогда Вам нужно будет бежать в сторону моста, там на съезде будет наша машина, – быстро зашептал Фэн Синь. – Да что б тебя! Напугал!       Различив среди осенней листвы каштановую макушку товарища, телохранитель хоть и не без раздражения, но облегчённо выдохнул.       – Забыл, что я быстро бегаю? – подходя ближе с ухмылкой отозвался Му Цин.       – Ага, такое забудешь, – буркнул тот в ответ. – Ладно, в таком случае направляемся к машине и до госпиталя.       – Господин Хэ Сюань, мы нашли господина Се Ляня по правую сторону реки. Всё в порядке, насколько это можно сказать… Вам удалось догнать их? – пытаясь собрать целостную картину происходящего, Му Цин сосредоточенно ждал ответа. – Отлично! Тогда мы… что? Как?       Резко остановившись, он замер на месте, недовольно сдвинув брови.       – Понял, тогда мы ускоряемся.       – Ушли?              – Ушли, а ещё и разделились, черти их дери, – прошипел Му Цин. – Нам следует поторопиться, не исключено, что они направились в эту сторону.              – Их было трое, – сказал Се Лянь. – Но может быть и больше.              – Всё возможно, – кивнул тот. – В таком случае давайте так: я сейчас двинусь вперёд к машине, буду заводить её, а вы догоняйте меня.              Вдруг Фэн Синь резко остановился, шикнув и вынуждая всех замолкнуть. Се Лянь огляделся вокруг, поскольку ему тоже послышался тихий хруст ветки откуда-то сбоку.       – И далеко ли вы собрались?       Резко обернувшись, молодые люди увидели, как на расстоянии около пяти-шести чжанов из-за толстого ствола выплыл Ци Жун, направив на них пистолет. Лицо его как обычно растянулось в одержимой улыбке.       Не сговариваясь, телохранители вместе с Се Лянем бросились врассыпную, прячась за близрастущие деревья. Послышался шум выстрелов и отлетающей коры. Ци Жун громко рассмеялся. Му Цин, успев достать свой пистолет, выглянул и, прицелившись в ногу противника, спустил курок.       – Вот падла!       Отскакивая и затем падая на землю, Ци Жун успел уйти с линии атаки. Всё более отчётливо в воздухе слышался нарастающий шум листвы, который с каждой секундой становился всё ближе.       – К машине! Бегом!       Трезво оценивая своё состояние и силы противника, юноша не нуждался в каких-либо уговорах, поэтому через секунду они вместе с Фэн Синем, крепко держащим его под руку, зигзагом ринулись по маршруту отступления. Му Цин помчался следом, прикрывая их спины.       Безусловно короткая передышка после незапланированных водных процедур пошла Се Ляню на пользу. По крайней мере, эффект помутнения рассудка и ватных конечностей от хлороформа полностью исчез. Ещё и неизвестно было, сколько он времени провёл в воде. Однако, снова обретя контроль над телом, юноша не мог избавиться от фонового ощущения потерянности. Что-то явно было в этом всём не так.       Мысли вернулись к Хуа Чэну из видения. К его необычным одеждам, повязке на глазу, потухшему взгляду. Эта картина казалась ему одновременно реальной и вымышленной. Знак, что им грозит опасность или просто плод разыгравшегося воображения? Всё ли с ним в порядке? Знает ли он, что сейчас у них происходит?       Лёгкие горели, в голове – полный кавардак, ноги, а вслед за ними и всё тело просто охренели от столь мощной и неожиданной нагрузки.       «Нельзя терять контроль, нельзя, Се Лянь. Осталось немного».       Моральная настройка помогла. Решив разобраться с этим всем позже, юноша стиснул зубы и снова выровнял дыхание, сравнявши темп с Фэн Синем.       Тут и там свистели пули. Му Цин целился по ногам, пытаясь остановить преследователей. Разлетающиеся щепки больно царапали кожу, но они не могли остановиться. Всё, что сейчас оставалось – это бежать вперёд, увиливая и ускользая от настигающей опасности.       – Догнать их!!!       Теперь молодые люди не просто слышали, но и видели, что помимо Ци Жуна за ними гналось ещё двое мужчин.       – Вот она! Почти добежали! – выкрикнул Фэн Синь, взглядом указывая на стоящую рядом с дорогой машину.       Похитители приближались. И пусть молодые люди были хороши в беге, но всё-таки с учётом состояния первокурсника, спустя несколько сотен активного кросса темп их убавился.       – Чёрт! Разряжен, – встряхнув пистолет выругался Му Цин.       – Заводи машину!       Фэн Синь, буквально по инерции вытолкнув вперёд Се Ляня, резко развернулся, опускаясь на колено и доставая свой пистолет. Пошла прицельная стрельба. Лесной воздух разрезали вопли боли.       Не теряя ни секунды, Му Цин запрыгнул на водительское место и завёл мотор. Се Лянь влетел на задние сиденья. Фэн Синь, сумев ранить двоих преследователей, уже готов был присоединиться к товарищам, как вдруг почувствовал острую жгучую боль в правом плече, выронив пистолет.       – Хахаха, да ты сама бездарность, как я посмотрю, – осклабился Ци Жун подходя ближе и наставляя на того дуло.       – Шшш… – запуская руку под куртку и хватаясь за рану зашипел Фэн Синь.       – Подослали нам сначала невесть кого, а теперь ещё и наворотили всякой херни, – принялся плеваться он. – Но рано или поздно шутки заканчиваются.       – Нет!!! – Се Лянь, готовый снова выскочить из машины и хоть как-то помочь товарищу, ринулся к двери, но внезапно ощутил цепкую хватку на своём воротнике.       – Нельзя, – жёстко прервал его попытку Му Цин, хаотично роясь рукой в бардачке своего автомобиля. Он понимал, ради кого они здесь, и позволять юноше снова рисковать своей жизнью было бы непростительной халатностью. С не меньшим беспокойством он смотрел на коллегу, активно пытаясь отрыть спрятанный под бумагами пистолет.       Не желая больше распинаться, Ци Жун паскудно ухмыльнулся и нажал на спусковой крючок.       – Блять… Серьёзно?       Услышав характерный для пустого магазина щелчок, он с досадой посмотрел на своё оружие. Телохранитель поднял на него взгляд, метающий молнии и коротко ответил:       – Серьёзно.       Резкий рывок, и челюсть преследователя с громким хрустом вышла из пазов, заставляя её обладателя безвольным мешком рухнуть на землю. С благодарностью посмотрев на свой кастет, Фэн Синь ещё раз окинул взором ползающих по лесу мужчин. Обернувшись, он увидел Му Цина, который из открытого окна переднего пассажирского сиденья направлял пистолет на лежащего Ци Жуна. Ошарашенно уставившись на него, Се Лянь с трудом мог подобрать слова после увиденного.       – Дурак, зачем суёшься прям под пули!!?? – выпалил Му Цин, с силой несколько раз хлопнув севшего рядом товарища ладонью по затылку.       – Ай! Да всё же нормально! – дёрнувшись от него, как от огня, попытался закрыться здоровой рукой Фэн Синь. – Лучше дай аптечку. Господин Се Лянь, Вы-то как?       – Думаю, что в порядке, – всё-таки отозвался юноша, помогая достать водителю бинты из подлокотника. Машина двинулась в сторону основной дороги. – Спасибо вам за то, что пришли на помощь.       – Нам очень жаль, что Вам пришлось пройти через это всё, – с искренним сожалением произнёс тот.       – Боюсь, что от подобного никто не застрахован, – слабо улыбнулся Се Лянь. – Теперь же все в безопасности, верно?       – Это ещё предстоит выяснить, – мрачно констатировал Му Цин. – Господин Хэ Сюань и Ваш друг не выходят на связь. Думаю, ничем хорошим это не обосновано. Нам стоит найти их прежде, чем уехать отсюда. Вы как оба, потерпите ещё немного?       Се Лянь принялся помогать Фэн Синю с обработкой раны, вместе они согласно кивнули.       – Хорошо, – выдохнул Му Цин, внимательно глядя на дорогу. Через несколько минут он нажал кнопку включения радио.       Включай трек David Rawlings – Cumberland Gap.       Ненавязчивая мелодия вместе с ритмичными напевами была как нельзя кстати. Спустя несколько минут перевязки юноша устало облокотился на заднее сиденье и, повернув голову, принялся следить за размеренно мелькающим за окном пейзажем.       Несмотря на произошедшее, Се Лянь всё-таки нашёл в себе силы для улыбки. Солнце, которое понемногу уже клонилось к закату, тёплыми лучами пробивалось сквозь острые верхушки деревьев. Мерное покачивание автомобиля убаюкивало. Зелёные сосновые иголки вперемешку с оранжево-жёлтыми листьями берёз создавали яркий контраст, по-настоящему радующий глаз своей красотой.       Глядя на эту завораживающую картину, Се Ляню вдруг очень захотелось оказаться рядом с Хуа Чэном вдали от этого всего. Крепко прижаться друг к другу под мягким одеялом, пить горячий чай и просто смотреть какой-то фильм. Сейчас это казалось такой желанной, но пока что не позволяемой роскошью.       «Даже и не знаю, стоит ли рассказывать ему завтра об этом…» – неловко усмехнувшись про себя, подумал он и потёр затылок.       – Сюда, – сворачивая на грунтовую дорогу сказал Му Цин, поглядывая в телефон. – С учётом крайних данных, которые удалось получить по их местоположению, они находились в двух километрах отсюда.       – Думаешь, хорошая идея ехать до конца? Может стоит так же оставить машину у дороги?       – У вас уже не то состояние, чтобы снова повторить такой забег, – без колебаний подметил Му Цин. – Поэтому лучше поедем.       – Рука – это ведь не нога. Господин Се Лянь останется в машине, а мы с тобой отправимся на их поиски, – продолжал настаивать Фэн Синь.       – Исключено. Сейчас лучше не разделять…       *УДАР!*       Переворачиваясь на бок от жёсткого столкновения, автомобиль резко слетел с дороги и благодаря невысоким деревьям не улетел ещё дальше. Из-под капота пошёл густой дым.       Голову прошила острая боль, а затем и вакуумный звон. По правой половине лица что-то обильно заструилось. Пытаясь открыть глаза, Се Лянь вдруг услышал отдалённый шум открывающихся дверей и грубые окрики мужских голосов.

«⋆⋆⋆★⋆⋆⋆»

      «Мххх… ничего не видно».       Открыв глаза, юноша вдруг осознал, что на его голову надет тканевый мешок. Сидя на стуле, руки его были крепко связаны за спиной, ноги – плотно привязаны к ножкам, а рот намертво заклеивала чёрная изолента. И всё бы ничего, если бы это были их с Хуа Чэном игры, но, к великому разочарованию, это было не так.       Мокрая одежда холодными лоскутами липла к коже, живот болел, в ушах продолжал держаться звон от второго за день покушения – это было уже слишком. Сердце быстро застучало. Осознавая, что сколько бы они ни старались, сколько бы сил ни прикладывали – оторваться от похитителей у них всё равно не выходит, Се Лянь вдруг почувствовал, что его начинает накрывать.       «Нет-нет-нет, сейчас точно не время!»       Крепко зажмурившись и стиснув зубы, тем самым предотвращая приступ накатывающей паники, Се Лянь сделал незаметный глубокий вдох и выдох, а затем решил прислушаться, чтобы оценить обстановку. Ведь, когда ты знаешь, что тебя ждёт, то становится намного спокойнее.              «Что с Фэн Синем и Му Цином? Где же всё-таки Хэ Сюань и Ши Цинсюань? Все ли они в порядке?..»              Вопросы сами собой сыпались безостановочным каскадом до момента, пока воздух не разрезал металлический скрип открывшейся двери.       – Конченые придурки, как я вам сказал брать его? Полумёртвым?       Этот голос. Тело прошила новая волна липких мурашек. В помещение явно вошло не менее двух человек.       – Когда мы все были в машине, с ним всё было в порядке, – безжалостной констатацией прозвучали слова Сюань Цзи, намекая, что свою часть работы она выполнила качественно.       – Но, хоспосин, по-фрухому мы пы не смохли… – раздался приглушённый голос Ци Жуна. Видимо, Фэн Синь хорошо приложился к его челюсти, потому что теперь его слова выходили настолько невнятными, что необходимо было напрягать все три уха, чтобы разобрать их.       – Цыц! Мне не нужны ваши оправдания. Он хоть дышит? – приближающиеся шаги нагнетающим эхом отдавались от стен. Однако спустя пару мгновений говорящий застыл совсем рядом, одним движением сдёргивая мешок с головы юноши.       – Отли-ично, – и без того мало приятное выражение лица растянулось в зловещей улыбке. – Всё-таки наш господин Хуа Се не так слаб, как мы могли подумать.       Они находились в помещении, напоминающем заброшенный завод. Высокий потолок, бетонный пол и стены, несколько маленьких окон и тяжёлая металлическая дверь. Встретившись глазами с господином Баем, по обе стороны от которого стояли его верные помощники, Се Лянь, несмотря на общее недомогание, вдруг ощутил, как внутри, проламывая доселе сковывающий душу страх, поднимается бунтующая волна. Не мигая, юноша уставился на него пронзительным взглядом, вызывая у того глухой, почти утробный смех. Мужчина, продолжая улыбаться, несколько раз медленно провёл рукой по щеке первокурсника.       – Что же Вы так непокорно смотрите на меня, господин Хуа Се? Или… всё-таки не господин Хуа Се, а?!       *ШЛЁП!*       Со всей силы ударив раскрытой ладонью по его щеке, господин Бай тяжело задышал в приступе гнева. Не давая юноше и секунды осознать произошедшее, он крепко схватил его рукой за шею, вынуждая захрипеть и, приближаясь к самому уху, зашипел:       – Думаешь, так легко смог провести нас? Ты и правда был уверен, что я не проверю твою личность?!       – Это ещё мало для него, господин, – принялась подливать масло в огонь Сюань Цзи. Подойдя ближе к нему, она состроила обиженное личико и указала на свою опухшую щёку. – Знаете, как он избил меня в машине? Прямо по лицу, негодяй! Пусть теперь получит по заслугам вдвойне, нет, даже втройне!       Ощущая, как виски уже вот-вот готовы разорваться от пульсации, Се Лянь вдруг услышал неподалёку звуки борьбы. Скосив покрасневшие глаза, он увидел, как связанный по рукам, с заклеенным ртом Хэ Сюань, сидя на полу рядом с такими же Ши Цинсюанем, Фэн Синем и Му Цином, нанёс удар по ногам одному из охранников, вынуждая того упасть на колени. Не теряя времени, Фэн Синь с Ши Цинсюанем, оттолкнувшись, навалились на него, позволяя Му Цину подползти ближе, чтобы попытаться вырвать из рук того пистолет.       Однако их манёвр не увенчался успехом. Ещё несколько охранников подбежали к ним, обездвиживая и грубо отволакивая подальше друг от друга.       – Тьфу… – резко отворачивая голову Се Ляня, мужчина презрительно сплюнул, глядя теперь на Хэ Сюаня. – Партнёры… Сколько пафоса в названии: «Velvet fruits», линейка элитного табака, сотрудничество с престижными организациями Пекина – а по факту кто этим занимается? Глупые мальчишки, которые не в состоянии даже подтереть свой зад, собственноручно нарываясь на неприятности.       – Донельзя обнаглевшие свиньи, – послушно вторила ему Сюань Цзи, встречаясь с ледяным взглядом Хэ Сюаня и с довольным видом усаживаясь на коробки, стоящие неподалёку.       – Мы проверили чуть ли не все базы представителей табачного бизнеса, как легального, так и теневого, – не обращая на неё внимания продолжил господин Бай. – Однако нигде не смогли найти такого человека, как Хуа Се. Может, ты захочешь сам нам поведать, кем же являешься на самом деле?       Подцепив край ленты на губах первокурсника, он резко оторвал её. Слишком мерзкий приём. Кожа вспыхнула огнём, в глазах и носу неприятно защипало.       – Бе…зумцы… – сквозь зубы процедил Се Лянь.       – Что ты там бормочешь? – глядя на него сверху-вниз спросил мужчина.       – Безумцы, – твёрже повторил юноша, выдерживая его пылающий взгляд. – Схватить столько людей, угрожать без причины, покушаться на их жизнь, при этом не испытывая и толики угрызений совести.       – Без причины? – вскинув брови, мужчина вдруг громко рассмеялся. – Думаешь, тот факт, что какой-то незнакомец стал свидетелем наших незаконных махинаций – это недостаточная причина для подобных действий?       – Ведь за всё время с момента нашей прошлой встречи ничего не произошло, и вас никто не выдал, – жёстко заметил Се Лянь.       Господин Бай на миг замялся, оценивающе наблюдая за его выражением лица, а затем снова склонился ближе:       – Если по-твоему ничего не произошло, тогда какого хрена в мой офис на днях притащились полицейские?!       – Я понятия не име…       Ещё один жёсткий шлепок обжёг вторую щёку, мужчина склонился, с удовлетворением вглядываясь в лицо первокурсника. Сбоку послышались звуки ударов, после которых раздались сдавленные стоны Ши Цинсюаня и Фэн Синя, серия коротких щелчков.       Ци Жун несмотря на свой помятый вид всё равно осклабился, принявшись то ли сдавленно хихикать, то ли задыхаться, придерживая рукой челюсть. Во рту появился металлический привкус, в то время как глаза принялась застилать пелена. Не помутнения рассудка, нет. Теперь это была насыщенная пелена острого желания восстановить справедливость.       Обычно Се Лянь обладал выдержкой, которой могли позавидовать сами горы и моря. Вытерпеть любые испытания болью, унижением, временем или ещё чем-то – он привык насколько это возможно быть сильным, справляясь с трудностями. Но в данный момент юноша всем своим нутром явно ощутил, как люди, которым он не причинил никакого вреда, бесповоротно перешли невидимую черту.       Сделав глубокий вдох, Се Лянь сплюнул скопившуюся во рту кровь на светло-серый ботинок. Мужчина от такой дерзости на мгновение застыл, неверящим взглядом уставившись на первокурсника.       Включай трек Eva Simons – Mr. Policeman.       – Не понимаете нормальных слов? Тогда будем говорить по-другому.       К собственной неожиданности услышав условный сигнала от Ши Цинсюаня в виде щелчков, который они не раз использовали по жизни в опасных ситуациях, Се Лянь максимально отклонился и нанёс мужчине смачный удар головой в нос. И пусть он не знал, что подготовил друг, но он безоговорочно доверял ему.       – Давайте! – раздался резвый голос Ши Цинсюаня.       Суета заполнила всё помещение, и эффект неожиданности сыграл им на руку. Господин Бай взревел, хватаясь за ушибленный нос, из которого спустя секунду уже хлынула кровь. Се Лянь же, насколько было возможно, привстал и со всей силы крутанулся вокруг себя, нанося мужчине удар по ногам ножками стула и заставляя того упасть на пол. Одновременно с этим его товарищи повскакивали со своих мест, оказавшись с развязанными руками и срывая с лиц изоленты. Не зря всё-таки Ши Цинсюань прихватил с собой несколько канцелярских ножей. Господин Бай, упавший на землю и созерцающий это зрелище, неистово взревел:       – А ну всех в по-ол! – а затем, глядя на связанного по рукам и ногам первокурсника, отдал приказ: – Этого не трогать, с ним я сам разберусь так, как он этого заслужил.       Охранники, всё это время находившиеся по периметру помещения, скинув кратковременное оцепенение, ринулись на беглецов. Численный перевес был хоть и не большим, но на их стороне. Двое побежали в сторону Хэ Сюаня, который успел подскочить к Ши Цинсюаню, двумя руками сжимающему нож. Ещё двое побежали к взбешённому Му Цину, который уже и сам ринулся в их сторону, засучивая на ходу рукава.       – Господин Се Лянь! – не теряя ни секунды, Фэн Синь метнулся к первокурснику. Почти в два прыжка приблизившись, он принялся быстро разрезать сковывающие его верёвки. – Вам нужно немедленно убираться отсюда.              – Только всем вместе, – отозвался юноша, с досадой подмечая: – Ох, даже в полицию не позвонить, а то в таком случае подставим не только их… Остаётся действовать самим. Прошу тебя, помоги остальным, выведи их отсюда.              – А Вы?              – И я вместе с Вами, – кивнул он, а затем снова посмотрел на господина Бая. – Только сначала я хочу разобраться с ним. Вы здесь не при чём.              – Что за глупости? Зачем…              – Господин Фэн Синь! – жёстко прервал его Се Лянь, растирая передавленную кожу: – Разве можно отнести к глупостям тот факт, что дорогим тебе людям причиняют боль?       – Нет, – без малейшей заминки ответил тот, не сводя взгляда с поднявшегося мужчины. Осознав, что первокурсник не без причин хочет разобраться с ним, телохранитель понимающе кивнул и крепко сжал его плечо. – Но в таком случае, без Вас мы точно отсюда не уйдём.       Отходя в сторону, он обошёл их, отодвигая стул и направляясь в сторону Ци Жуна и Сюань Цзи, которые уже ждали его.       – А ты совсем бесстрашный, как я посмотрю, – холодно констатировал господин Бай, опасно приближаясь к Се Ляню.       – Не более, чем того требуют обстоятельства, – парировал юноша.       Не отводя больше времени для обмена любезностями, мужчина в сером костюме начал бой. И пусть ему примерно было где-то под тридцать пять или сорок, двигался он очень сноровисто. Успевая в последний момент увернуться от прямого удара в лицо, Се Лянь поднырнул, нанося кулаком ответный контрудар тому под дых и заставляя закашляться. Не ослабляя натиска, первокурсник выставил ногу позади его стоп и, надавив рукой на грудь, попытался повалить противника на спину. Готовый уже вот-вот упасть на пол, мужчина вдруг широко улыбнулся, хватаясь в качестве опоры локтём за шею юноши. Понимая, что он хочет сейчас сделать, Се Лянь резко дёрнулся, но не успел – крепкий захват сомкнулся на его шее. Горячее дыхание обожгло кожу у самого уха.       – Сопляк… – напряжённо засипел тот ещё сильнее сжимая руки.       Схватившись за его запястья, юноша попытался сорвать захват, но ничего не вышло. Задержав дыхание, он вдруг оглянулся по сторонам.       Хэ Сюань вместе с Ши Цинсюанем по-прежнему яростно дрались с двумя охранниками. Се Лянь не без удивления подсознательно отметил, с какой смелостью держался его друг, не только отражая удары, но и местами перекрывая атаки в сторону Хэ Сюаня, который вёл схожую тактику боя. Му Цину же пришлось чуть тяжелее – с полуразбитым лицом он с не меньшим запалом возвращал обоим противникам жёсткие удары. Фэн Синь, снова сцепившись с Ци Жуном, повалил того на пол, однако Сюань Цзи накинулась на него со спины, вынуждая защищаться от подлых атак.       – Запомни – от тех, кто хоть раз перешёл мне дорогу, удача отворачивается навсегда, – продолжая удерживать первокурсника в ручном «треугольнике»*, отчеканил господин Бай.       Приём на истощение. Он взял и теперь просто ждал, когда у первокурсника закончатся силы на сопротивление, и он просто обмякнет в его руках.       «“Не поддаваться панике и трезво посмотреть на ситуацию. Пэй был близко, а значит, ты мог нанести удар по ногам, заставив его так же упасть на пол”»       Слова наставника сигнальным маяком всплыли в сознании. Точно, ноги!       – Тогда… как хорошо… что… – пытаясь говорить внятно, Се Лянь улыбнулся: – что моя удача давно от меня отвернулась.       Подсечка, глубокий наклон вперёд. С небольшой затяжкой, но ему всё же удалось перекинуть господина Бая через плечо, отправив того в полёт на пол. Цепляясь руками за каштановые волосы, тот не дал первокурснику возможности отстраниться, утягивая его за собой. Жёстко приложившись спиной, мужчина сдавленно застонал, после чего они снова сцепились в яростной борьбе.       Схватив друг друга за плечи, Се Лянь пытался перевернуть мужчину на живот и сесть сверху, обездвижив его, как вдруг ощутил острую боль в голени. Твёрдый носок серого ботинка без промедления нанёс ещё два неприятных удара в чувствительную зону.       – Шшш! – зашипев от боли, первокурсник хотел было ударить того коленом в бедро, как вдруг ощутил, что кто-то крепко схватил его за щиколотку, не давая пошевелиться. Опустив глаза, он увидел торжествующее лицо Сюань Цзи, которую через пару мгновений от них оттащил измотанный дракой с Ци Жуном Фэн Синь.       Однако этой секундной заминки хватило для того, чтобы мужчина, перекинув бедро через торс юноши, оказался сверху. Вцепившись в его горло двумя руками, он безумно осклабился:       – Ну что, поиграли и будет, – пальцы стальными когтями ещё сильнее впились в кожу. По всей видимости, он вошёл в такой раж, что инстинкты взяли верх над разумом: – Передавай привет своим дружкам на том свете.       Принявшись неистово лупить его кулаками в грудь и пытаться скинуть с себя, Се Лянь вдруг понял, что ему не удаётся выйти из положения, но несмотря на это, юноша продолжал то бить, то пытаться расцепить его кисти. Каждый из товарищей был занят своим боем, и никто не смог вовремя заметить, как с каждой секундой силы всё больше оставляли первокурсника.       «Саньлан… Я не хотел, чтобы так вышло… Не хотел, чтобы пострадали и твои близкие люди, – внутренний шёпот заполнил разум, перед глазами поплыли тёмно-цветные пятна: – Я так соскучился, так хотел увидеть тебя… Прости, если… если, не смогу дождаться, ведь… я правда ждал… ждал тебя…»       Веки юноши сами собой прикрылись, руки уже не сжимали, а просто окольцовывали душащие его запястья.       *ссскккррр*       Со звонким скрипом отворилась металлическая дверь. Все, кто были в сознании, резко обернулись. Господин Бай вскинул взгляд и внезапно ошарашенно застыл. Хэ Сюань облегчённо выдохнул:       – Наконец-то…       – Он? – выдохнул Ши Цинсюань, отворачиваясь от свернувшихся на полу охранников. – Но он же… должен был приехать завтра.       – Нет, он просил не говорить, что прилетает сегодня, – негромко отозвался Хэ Сюань. – Хотел сделать сюрприз Се Ляню…       Стоя в алой рубашке с закатанными рукавами, взору присутствующих открылись крепкие предплечья и большой гаечный ключ, покрытый свежей кровью. Молодой человек шагнул внутрь, и как только увидел происходящее, глаза его широко распахнулись, а зрачки моментально сузились до маленьких точек, останавливаясь на Се Ляне и том, кто сидел на нём сверху. Бледная кисть до хруста сжалась на металлической рукоятке. Мощно отталкиваясь от порога, он рванул в их сторону. Ледяной голос посланником смерти разрезал раскалённый от боёв воздух:       – Это были последние секунды твоей жизни, мертвец.