Голод

Когда Вики вошла в комнату, Мими сидела к ней спиной за письменным столом и старательно делала вид, что не замечает вернувшуюся. Она не обернулась, когда ее позвали по имени, не дрогнула и тогда, когда дверь с громким звуком захлопнулась, сопровожденная рыком: «Ну и обижайся дальше!». Однако спустя несколько минут в комнату вновь влетели, две ладони ударились о поверхность стола и недовольный взгляд врезался в девушку. — Послушай, — начала Мими, поднимая голову. — Черт, Вики, — выдохнула она, округляя глаза. — Что с тобой?! Синяки под глазами, впалые щеки, многочисленные прыщи, которые красными точками россыпью украшали бледное лицо, явно не красили свою обладательницу. Когда Мими заметила фиолетовые пятна на шее, то к ее выпученным глазам добавились взметенные брови. — Я была сама не своя все эти дни, прости меня, — выпалила Вики. — Прошу, только не задавай вопросов. — Ну уж нет, — Мими поднялась со стула и шагнула к подруге, тыча указательным пальцем ей в грудь. — Ты мне все расскажешь. Я себе места не находила. Знаешь, как тяжело было врать твоей матери, что ничего серьезного не случилось? Причем я не знала, так ли это на самом деле! Вики сжалась под напором, ее плечи опустились, а взгляд ушел в пол. Гнев уступил место растерянности и чувству вины. Еще минуту назад она хотела обрушить на Мими словесную бурю, обвинить в том, что подруга лезет не в свое дело, и ей не стоит переживать, ведь ничего плохого не случилось, но поняла, что на ее месте поступила бы точно также. Это нормально, когда друзья переживают, нормально, когда не находят себе места, обижаются на явный эгоизм со стороны другого. Однако смутная догадка посетила ее, и она не преминула озвучить: — Мальбонте после разговора с тобой решил, что ему не плевать на меня? — Эти засосы?.. — Отвечай на вопрос! — Нет, меня он послал далеко и надолго, а вот к Люциферу почему-то прислушался, — Мими обиженно хмыкнула, скрещивая руки на груди. — Интересно, что он ему наговорил. Вики замерла, как вкопанная. Теперь понятно, почему Люцифер сразу подумал о Мальбонте. Девушка непроизвольно коснулась пятен на шее и сжала пальцы в кулак, царапая кожу ногтями. Ее затрясло. Мир вокруг замер. Вики уставилась в одну точку, обрабатывая услышанное. Он приехал не потому, что переживал, нет, ему плевать на нее. Действительно, интересно, что же такого парню сказал Люцифер, что спустя три дня он наконец-то опомнился. Увидел ее в таком состоянии и решил воспользоваться случаем. Чертов наркоша. Нет-нет-нет, Мальбонте ехал к ней, уже зная, что она под веществами. Ну конечно! Наверное, они с Люцифером знатно поглумились над ней. Опустившись на кровать, девушка тяжело задышала. В комнате внезапно стало мало кислорода, голова шла кругом. А что, если идею переспать под веществами Мальбонте подкинул именно Люцифер? Вдруг Мими тоже с ними заодно? Решила отомстить таким образом, а сейчас разыгрывает полное непонимание. Вики подняла голову и посмотрела в растерянное лицо подруги, которая присела на корточки и заботливо взяла ее ладони в свои. Нет, Мими бы не стала, а вот другой автор этого хорошо написанного сценария? Сидеть на месте и мучаться в догадках не оставалось сил. Вскочив, Вики выбежала на улицу под возмущенные крики Мими, и побежала к скамейке, на которой совсем недавно сидел Люцифер и… дожидался ее? Мальбонте передал ему, что она убежала от него, и попросил встретить? Какие же у тебя бредовые мысли, Вики Уокер! Девушка уже даже успела пришпорить себя, но когда Люцифера не оказалось на том месте, где он, казалось, еще долгое время собирался просидеть, погруженный в чтение, то новая лавина параноидальных мыслей накрыла ее, и она не отдавала себя отчет, когда молниеносно взбиралась на второй этаж мужского общежития и барабанила в дверь. Громкий звук привлек нескольких парней, которые выглянули из своих комнат, удивленно глядя на девушку. Но ей было так плевать на осуждение и сплетни, которые потом будут передаваться от студента к студенту. Плевать ей было и когда Люцифер с полотенцем на шее и влажными волосами подошел к ней, схватил за предплечье и втянул в комнату под смешки других обитателей общежития. — Ты! — Я? — он удивленно выгнул бровь, садясь на край стола и скрещивая на груди руки. — Что случилось? — Что ты сказал Мальбонте? — Ты серьезно из-за этого подняла такой шум? — он нахмурился, на лбу проступили складки. — Что у тебя в голове, Вики? — Ты не ответил. Люцифер устало вздохнул, открыл ящик в столе и достал от туда упаковку таблеток. Одна… Немного подумал, посмотрев на девушку, и выдавил из блистера вторую. — Что это? Я не буду ничего пить. — Это просто магний, — Люцифер налил в стакан воду из графина и протянул девушке раскрытую ладонь, на которой лежали две белые круглые таблетки. — Я не употребляю, и уж тем более не стал бы хранить запрещенные вещества в тумбочке университетского общежития. Выпей, хоть немного поможет твоей убитой нервной системе. Наклонившись в сторону и убедившись, что на столе лежит упаковка магния, Вики только тогда повиновалась. — Я не сказал Мальбонте ничего плохого. Только попросил проявить участие к твоим новым увлечениям. — Зачем? — она подняла на него взгляд и посмотрела с некоторой долей презрения. — И тебе в голову даже не пришло, что он может сделать только хуже? Казалось, парень только сейчас заметил многочисленные засосы, которые осыпали женскую шею. Нет, он увидел их значительно раньше, просто в эту минуту посмотрел на них иначе. — Мальбонте тебе дал что-то? Подожди, — кажется, к нему начало приходить осознание. — Ты прилетела сюда, потому что считаешь, что это я его надоумил? — Я не знаю, что мне думать. Мне кажется, я схожу с ума. — Сколько ты спала за все время твоих «приключений»? — Несколько часов. — Хреново, — хмыкнул Люцифер. Вики облокотилась спиной на стену и тяжело вздохнула. Только сейчас она обратила внимание, что в комнате была только одна кровать. Двуспальная, стоит заметить, с красным кожаным изголовьем. Стены были выкрашены в глубокий, почти черный, цвет. Большой шкаф купе и высокий книжный стеллаж, полки которого полностью заставлены книгами, занимали другую половину комнаты. Возле стола, приставленного к окну, свое место нашел кожаный диван, рядом — торшер. Не дурно. Вот, значит, какого быть сыном государственного служащего. Хотя… Не слишком ли много почестей? — Нравится? — он усмехнулся, наблюдая за тем, как девушка с интересом разглядывала его владения. — Почему ты живешь в общежитии? — Мне здесь нравится, — он пожал плечами и опустился на диван, закинув ногу на ногу. — Нет какой-то особой причины, так что даже не знаю, смог ли утолить твой интерес. Люцифер улыбнулся, обнажая клыки, а Вики поймала себя на мысли, что эта улыбка ему несомненно шла. В слабоосвещенной, мрачной комнате она казалось хищной, зловещей, но в то же время — притягательной. Как будто самый темный угол души Люцифера вырвался наружу, озарив его лицо мрачным, но очаровательным сиянием. И когда сердце в груди отозвалось сильным стуком, Вики поняла, что задержалась здесь, поспешив покинуть комнату.

***

Люцифер сегодня был сам не свой. Этого было трудно не заметить: когда он сталкивался с Вики в коридорах, то прожигал ее взглядом, но стоило ей поднять голову, как тут же отводил взгляд. Каждый раз, когда они пересекались, девушка ощущала, как воздух вокруг них накалялся, и могла поклясться, что даже тени их фигур, отражаясь на стенах, выглядели по-другому. Она пыталась игнорировать это, играя роль безразличной пассажирки в странном спектакле, однако, когда его глаза вдруг начинали искать ее, каждая клеточка тела реагировала на это. Мальбонте прогуливал, и Вики вновь уверовала в заговор против нее. На переменах она старалась не выходить из аудитории, а завидев в дали Люцифера, сворачивала в другое крыло здания, даже если при этом приходилось делать круг, подниматься и спускаться по лестнице, чтобы попасть в нужное место. Мими долго делала вид, что не замечает этой странности, но когда Вики вновь дернулась в сторону, утаскивая за собой подругу в женский туалет, ее выдержке пришел конец. — Что происходит? — вспылила она. — Почему ты шарахаешься от Люцифера? Между вами вчера что-то произошло? Действительно, а почему Вки это делает? Она смотрела на подругу и не знала, что ответить. — Я тебе вчера все объяснила. — В том-то и дело, что нет. Ты вообще перестала мне что-либо рассказывать. Ты стала дерганой, вечно отмалчиваешься, переводишь тему или вообще зависаешь… Да вот прямо как сейчас, — Мими взяла лицо подруги в ладони и заглянула в ее глаза, ласковым голосом спросив: — Что с тобой происходит? — Я не высыпаюсь. — Ага, или ушла в запой. Лучше так, чем если бы она узнала правду. Интересно, как бы Мими отреагировала? Сил продолжать этот, как казалось самой Вики, бессмысленный разговор не оставалось. Она тяжело вздохнула и с мольбой посмотрела на подругу, чтобы та наконец-то перестала мучить и пытать допросами. Когда придет время, возможно, девушка расскажет ей все, но не сейчас, пока рано. Вики хотела попросить Мими составить ей компанию, когда вечером после пар она решит нагрянуть к Мальбонте и забрать свой телефон, однако идея не прельщала. Если девушка увидит парня в том состоянии, в котором Вики еще вчера его оставила, то с легкостью сложит два плюс два, чего совсем не хотелось бы. Оставшиеся пары тянулись мучительно долго. Очень хотелось спать, Вики чувствовала себя опустошенной. На одной из пар она даже заснула, но сон не приносил облегчения. Мысли путались, как пляшущий огонь в камине, вспыхивая случайными образами из недавнего прошлого: вечеринки с друзьями, смех, легкость бытия, которая казалась теперь такой далекой. Громкий хлопок над головой и толчок в плечо испуганной Мими, которая в этот момент наблюдала свирепый взгляд Фенцио и его поджатые губы, вынудили поднять голову. — Вики Уокер, я так счастлив, что вы наконец-то снизошли до меня и моего предмета, решив наконец-то почтить аудиторию своим присутствием, — его нарочито-добрый тон больше походил на шипение гадюки. — Приношу свою извинения, раз в столь знаменательный день утомил вас своей лекцией, но что поделать, — Фенцио пожал плечами, а затем его губы искривились в усмешке, как если бы ему на ум пришла гениальная мысль. Впрочем, к сожалению для Вики, так оно и было. — Возможно, эссе длинной в 20 страниц на тему «Нормографика правового акта» с примером полного нормографического описания любого акта кодификации расшевелят вас. — Не думаю, — Вики поморщилась от странного металлического привкуса, который оставался во рту, и растерянно улыбнулась, до сих пор не придя в себя от десятиминутного сна. — Но если вы так настаиваете… — Буду ждать эссе завтра до 20.00 у себя на почте. — Вы так любезны, — она скрипнула зубами и улыбнулась, наблюдая за тем, как на лице Фенцио расцветает выражение самодовольства.

***

Ноябрь превратил университетский дворик в волшебное пространство, где каждый лист, словно маленький огонь, доживал свои последние дни под звуки шороха ног студентов, спешащих на занятия. Деревья, обрамляющие аллею, скинули свою яркую одежду, оставив лишь прорезы угрюмого солнечного света, пробивающегося сквозь облака. В воздухе витала легкая свежесть, пропорции которой были как будто прописаны в формуле вечности; аромат, знакомый и нежный, напоминал Вики о прошлом. Она стояла на старом мосту, который соединял два крыла университета, и дышала полной грудью. На улице пахло также, как и год назад, когда они с Мальбонте еще были друзьями. Каждый запах, каждое облачко пара, поднявшееся от ее губ, возвращало воспоминания: смех, спонтанные прогулки по аллеям и задумчивые разговоры под звездами. Теперь она наблюдала за студентами, сбившимися в кучки или пары, и чувствовала, как глубокая рана разрывает сердце. Вкус той минувшей ночи был омерзительным, и она никак не могла выбросить это из головы. Вики вцепилась в холодное ограждение мостика, словно пытаясь удержаться от падения в пустоту. Словно сама реальность грозила рухнуть, как только она отпустит свои хваткие пальцы. Привкус горечи и унижения был настолько сильным, что ей казалось, будто она снова ощущает на себе его взгляд — презрительный, насмешливый, пронизывающий насквозь. Мальбонте… Его имя звучало в голове, как насмешка. Он был уверен в своей безнаказанности, в том, что все сойдет с рук. Вспомнив его слова, сжала пальцы до белизны. «В этом университете нет никого лучше нас», — звенело в ушах, как язвительный удар по гордости, которая была сломлена, унижена, и девушка чувствовала себя невыносимо беспомощной. Да уж действительно, Мальбонте был лучшим из худших, и Вики уподобилась ему. К обиде добавилось острое чувство сожаления. Девушка проклинала день их знакомства, но успокаивала себя тем, что не заговори она тогда с ним, не начни эту дрянную дружбу, то, возможно, на его месте был бы другой. Чуть лучше или хуже — уже не узнать. Однако Вики была уверена, что в любом бы случае пришла к тому, что сейчас имеет. Девушка вгляделась в бездонную синеву неба, в его бескрайнюю пустоту. Ей было страшно, но вместе с тем ее охватывал неумолимый желание оправдать свою гордость. Ей нужно было найти способ показать Мальбонте, что он не прав, отплатить той же монетой, втоптать в грязь, заставить чувствовать себя разбитым, униженным, сломленным, пожалеть о своих словах и поступках, привести парня к тому, что он будет вымаливать прощение, только бы… — Решила больше не прятаться от меня по углам? — Вики вздрогнула и обернулась, встретив сияющую улыбку Люцифера. — Дай угадаю, — она скрестила ноги и сложила на груди руки, присев на ограждение, — исполняешь просьбу Мими? Она попросила поговорить со мной? Окончательно задолбать? Что? — Просто заметил, что ты какая-то… Невеселая. Это было еще просто сказано. Когда Вики попалась на глаза парню, то ему показалось, что она готова была убить одним только взглядом воду, протекающую внизу, за то, что на смену солнечным дням пришли дожди. — Какой ты внимательный. Наверное, поэтому сегодня весь день сверлил меня взглядом? Не мог разглядеть? — Это противозаконно? — Это неприятно. — Какие планы на сегодня? И все? Так просто съехал с темы? Серьезно? Вики оторопела на мгновение, но затем раздраженно улыбнулась, склонив голову на бок. Она некоторое время смотрела на него, прежде чем объявила: — Доставить себе удовольствие больше не встречаться с тобой. — Я не понимаю, откуда у тебя такая агрессия ко мне. Вики и сама не знала ответ на этот вопрос. Ей просто… нравилось? Эти перепалки казались забавными, завлекали, и было все сложнее остановить ехидные словечки, слетающие с языка. Хотелось сказать еще что-нибудь, но Люцифер опередил: — Поедешь к Мальбонте за телефоном? — заметив ошарашенное выражение, которое незамедлительно приняло ее лицо, пояснил: — Звонил тебе сегодня утром, на что услышал не совсем приятные реплики в свою сторону. Полагаю, оставила свой телефон у него? — Зачем ты мне звонил? — Спросить, как дела. — Ты издеваешься?! — она оттолкнулась ладонями от ограждения и подошла к нему, испепеляя взглядом. — Твое странное поведение меня сегодня вогнало в жуткую паранойю. Сейчас я, конечно, понимаю, насколько бредовыми были мои мысли, но все равно до конца не уверена. Какого черта, Люцифер?! — Я бы вообще не затрагивал эту тему, но перед этим спросил у Мими о ваших планах. Она будет корпеть над практикой судебных процессов и никуда не собирается. Ее, я так понял, ты с собой не звала, поэтому решил предложить тебе съездить с тобой. Телефон-то тебе все равно нужен, я прав? Прав. Еще как прав. Вики опасалась ехать одна к Мальбонте. Он был не просто человеком, а воплощением хаоса и непредсказуемости. Если попросит мать купить новый телефон, то получит отказ в купе с нравоучениями и колкой фразой: «Пора бы уже найти работу». А последнего Вики боялась больше всего. Не готова она пока к этому. Устало вздохнув и буркнув «спасибо», все же приняла предложение Люцифера.