Доверие — лучшая награда любви

/Pov Author/ — Лиса, ты уверена? — Розэ уже в который раз задавала этот вопрос, но Манобан лишь сжала кулаки. Она и сама не знала, правильно ли поступает. Просто хотела хотя бы раз довериться сердцу и следовать его зову. — Чеён, я знаю, ты счастлива из-за того, что я решилась поговорить с ним, — Лиса устало выдохнула, не отрывая взгляда от дороги. — Ты пытаешься сдержаться, чтобы я не передумала, но я всё равно вижу, что тебе не верится. Но да, я не собираюсь жалеть об этом. Если я не спрошу у него самой, то потом точно буду жалеть. Когда машина остановилась на парковке университета, Лиса сразу же открыла дверь. — Хорошо. Я просто боялась, что ты поступаешь необдуманно, — Чеён тоже вышла из машины, улыбнувшись подруге. — Но если ты уверена, я только рада. — ОНИ ПРИЕХАЛИ! Крик от ворот университета заставил обеих девушек обернуться. Лиса прищурилась, пытаясь понять, что происходит, а Чеён нахмурилась. — Что за… — начала она, но договорить не успела. Толпа студентов, сжимавших в руках тетради и телефоны, с криками бросилась в их сторону. — Лиса, Розэ, дайте автограф! — Вы были просто потрясающи! — Розэ, твой голос… это что-то невероятное! — Лиса, твой танец… Чёрт, ты такая горячая! Лиса и Розэ в растерянности переглянулись, но, видя искренний восторг студентов, принялись подписывать тетради и благодарить за тёплые слова. Манобан слабо улыбалась, хотя внутри у неё всё сжималось. Не сейчас. Она хотела поговорить с ним, а не раздавать автографы. — Лиса, думаю, там стоит Чонгук, — вдруг тихо сказала Чеён, чуть наклоняясь к подруге. Лиса тут же подняла голову. Он был там. Стоял возле своей машины, чуть дальше от них, и просто смотрел. И тут Лиса поняла. Раньше, когда Чонгука окружала толпа фанатов, она не задумывалась, насколько ему было тяжело вырваться из этого круга. Она думала, что если бы он захотел, его бы сразу отпустили. Но теперь, оказавшись на его месте, поняла, как сильно ошибалась. Её пальцы непроизвольно сжались, и она сделала шаг вперёд. Их взгляды встретились, и Лиса открыла рот, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Она не могла крикнуть — не в таком шуме. Всё, что ей оставалось, — попытаться прорваться. — Можно мне пройти? — Лиса повернулась к ближайшему студенту, пытаясь сохранять спокойствие. — Мне срочно надо… Но стоило ей чуть приблизиться к людям, как они ещё плотнее её окружили, не давая сделать ни шага. — Пожалуйста… — её голос стал тише. Она попыталась раздвинуть людей, но её тут же остановили. «Подождите…» — Лиса посмотрела на Чонгука и чуть приподняла ладонь, словно прося его не уходить. Но он не понял. Его грустный взгляд чуть дрогнул, а затем он просто отвернулся и направился к зданию университета. Лиса застыла. Она не успела. *** “Чонгук хочет вернуть Лису?” — таким заголовком встретила студентов свежая статья на университетском форуме. Гул пробежал по залу лекционной аудитории, привлекая внимание даже тех, кто старательно пытался сосредоточиться на объяснениях профессора. Однако теперь никто не слушал женщину, стоявшую перед большим монитором и с энтузиазмом рассказывавшую новую тему. — Лиса, открой форум, — тихо, но уверенно сказала Цзыюй, повернувшись к подруге. — И что там опять? — Лиса устало выдохнула. С самого утра её мысли были заняты только Чонгуком. Она не смогла поговорить с ним у входа в университет, потом искала его в здании, но нигде не нашла. И вот теперь, когда он наконец оказался в одной аудитории с ней, — сидел на нескольких рядов впереди, немного правее, — она никак не могла с ним заговорить. Манобан послушно открыла форум, пробежала глазами заголовок, а затем машинально подняла взгляд. Их взгляды встретились. Чонгук тоже смотрел на неё. Лиса быстро отвела глаза и сосредоточилась на статье. — Что там? — Дженни чуть наклонилась ближе, бросая любопытный взгляд на экран телефона подруги. Лиса ничего не ответила, продолжая читать. Тем временем Цзыюй уже показывала статью Чеён и Джису. — “За последние сутки появилось множество снимков, на которых Чонгук наблюдает за Лалисой Манобан — его бывшей невестой и участницей группы Blackpink, которая вчера блистала на фестивале. Кажется, он смотрит на неё везде: и в университете, и за его пределами”, — начала читать Дженни вслух. Лиса крепче сжала телефон, переваривая прочитанное. — Ого, смотри, — Дженни быстро пролистала несколько фотографий. — Он действительно постоянно смотрит на тебя. Лиса нахмурилась, вглядываясь в изображения. На одном из них Чонгук стоял за кулисами, исподтишка наблюдая за ней. На другом — смотрел на неё на парковке. Остальные кадры были сделаны в разных местах, но суть оставалась той же. Она почувствовала, как внутри всё сжимается. Было странно видеть это со стороны. Неужели он правда так часто на неё смотрит? — “Если разобрать выступления на фестивале, то можно заметить, что группы будто вели диалог через песни. Парни пели о боли после разрыва, а девушки — о том, что они сильные, даже если их сердца разбиты”, — продолжала Дженни. Лиса резко сглотнула. Ещё вчера она думала, что всё закончилось. Что теперь она может идти вперёд, не оглядываясь. Но сейчас… — “По слухам, сольных выступлений в программе не было, но Чонгук неожиданно исполнил новую песню. В ней он признаётся, что хочет забыть любимую и начать ненавидеть её, но не может. Перед выступлением он сказал, что посвящает эту песню одной девушке”. Лиса даже не заметила, как сжала телефон так сильно, что побелели пальцы. Она вспомнила тот момент на сцене. Его голос, полный боли. Слова, которые, кажется, вонзались прямо в её сердце. Она думала, что сможет это просто пережить. Что забудет, как пережила уже многое. Но она ошиблась. — “Два месяца назад Чонгук расстался с Лисой. Говорят, что инициатором разрыва была она. Причины до сих пор неизвестны, но фанаты считают, что всему виной хейт и инцидент с фанатами Чонгука. После того, как девушку избили, её аккаунты заполонили негативные комментарии с заявлениями, что она “недостойна” Чонгука”. Лиса почувствовала, как в груди поднимается тяжесть. Она не хотела возвращаться к этому. Ей понадобилось столько сил, чтобы оставить это в прошлом. Но вот оно — снова перед ней. — “Сам Чонгук долго не появлялся на публике, и, по слухам, даже сломал ногу. Недавно он вернулся в строй, но, судя по его поведению, расставание далось ему непросто. Всё говорит о том, что он до сих пор любит Лису. Как вы думаете, действительно ли Лиса не подходит Чонгуку? И поддерживаете ли вы их пару?” — Дженни дочитала и посмотрела на подругу. Лиса молчала. Её сердце бешено колотилось. — Что там в комментариях? — наконец спросила она, пытаясь взять себя в руки. Дженни пролистала вниз. — “Чонгук, раз ты уже прошлое, то дай возможность и другим”, — прочитала она первый комментарий. — “Это он не достоин Лисы. Смотрите, какая она крутая и красивая. Если в их отношениях были проблемы, и это его вина, то пусть проваливает дальше. Люди не меняются”, — добавила Цзыюй, пробежав глазами по ленте. Лиса невольно сжала губы. Она даже не знала, что чувствует. — Ты смогла поговорить с ним? — Розэ, сидевшая через место от Цзыюй, с беспокойством посмотрела на подругу. Манобан покачала головой. — Я не смогла его найти. — Он опоздал на лекцию, — заметила Джису, — поэтому сидит отдельно от друзей. Но даже сейчас продолжает смотреть на тебя, хотя внимание всех приковано именно к нему. Лиса машинально повернулась к Чонгуку. Он и правда смотрел на неё. Она не спускала с него глаз. Их взгляды снова встретились, и Лиса решила не терять шанс. Она едва заметно пошевелила губами, стараясь чётко выговорить: “Надо поговорить”. Чонгук нахмурил брови. Он не понял. Лиса взяла телефон. Ей придётся написать. Лиса взяла телефон, намереваясь наконец написать ему. Но как только она открыла мессенджер, её взгляд замер на имени контакта. «Мой Чонгук» Словно холодная волна накрыла её с головой. Она почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, заставив сердце сжаться от глухой тоски. Чонгук больше не был её. Она сама отказалась от него, но так и не нашла в себе силы изменить эти два простых слова. Глубоко вдохнув, она нажала на чат. Экран тут же заполнился их прошлыми сообщениями. Глаза невольно пробежались по строкам, и с каждой новой строчкой грудь сдавливало сильнее. Вот его шутки, вот её саркастичные ответы, вот его заботливые «Ты поела?», а вот— его голосовое, записанное посреди ночи: «Спи уже, глупышка. Завтра важный день.» Как же больно. Её пальцы сжались сильнее, словно могли удержать что-то, что давно ускользнуло. Но нет. Она не будет зацикливаться. Сейчас важнее другое. Собрав всю решимость, Лиса отвела взгляд от прошлого и быстро набрала сообщение: «Нужно поговорить.» Задержала дыхание, подняла глаза — и снова столкнулась с его взглядом. Чонгук смотрел прямо на неё. Внимательно. Выжидающе. Глубоко вдохнув, Лиса слегка приподняла телефон, показывая ему экран, и кивнула, давая знак проверить свой. Чонгук посмотрел на Лису ещё несколько секунд, прежде чем медленно опустить взгляд вниз, к своему телефону. Он видел, как она поднимала его, давая понять, что отправила сообщение. С тихим вздохом он разблокировал экран, открыл мессенджер и тут же увидел короткое, но ёмкое: — «Нужно поговорить.» Глаза Чонгука немного потемнели, а пальцы машинально сжались вокруг устройства. Он не был уверен, к чему приведёт этот разговор, но одно он знал точно — он не мог его избежать. Пальцы быстро пробежались по клавиатуре. — «Хорошо. После этой пары. В нашем месте в саду.» Отправлено. Он поднял голову, снова поймав взгляд Лисы. Она уже читала. Но что-то в её лице изменилось. Её глаза слегка расширились, а дыхание стало чуть неровным. Она перечитывала его ответ, зацепившись за одно слово. «Нашем.» Простое, казалось бы, слово, но оно будто эхом разнеслось в её груди. Оно снова вернуло её в прошлое, туда, где всё ещё было их. Их место, их привычки, их чувства. Лиса почувствовала, как сердце предательски дрогнуло. Пара длилась мучительно долго. Слова профессора сливались в единый неразборчивый гул, а цифры и термины на экране казались бесконечно далекими от реальности. Лиса то и дело постукивала ногтем по краю парты, глядя на экран телефона, но сообщений больше не было. Чонгук не писал ничего после «нашем месте». И это почему-то заставляло её нервничать ещё больше. Когда, наконец, прозвучали завершающие слова лекции и профессор объявил об окончании пары, Лиса резко поднялась со своего места. Она краем глаза заметила, как почти одновременно встал Чонгук. Их движения были синхронными, будто невидимые нити до сих пор связывали их, не давая друг другу потеряться. Но идти вместе было невозможно. Слишком много глаз, слишком много любопытных взглядов, уже ожидающих новую статью на форуме. Поняв это, Лиса сделала вид, что просто привела одежду в порядок, и медленно опустилась обратно на стул. Чонгук, хоть и вышел чуть вперёд, остановился на мгновение, словно ждал, но затем направился к выходу. Лиса сидела, делая вид, что просматривает записи в тетради. Вокруг неё постепенно стихал шум, студенты покидали аудиторию, но она все равно чувствовала на себе взгляды. — Ты не идёшь? — Розэ первой заметила её странное поведение. — Да, что-то случилось? — поддержала Дженни, поправляя ремешок сумки. — Мы договорились поговорить, — тихо ответила Лиса, но голос выдал её волнение. — Прямо сейчас? — удивилась Джису. — Да. Но не здесь. — Лиса скользнула взглядом к двери, за которой уже исчез Чонгук. — Нам тебя подождать? — предложила Цзыюй. — Нет, идите на следующую пару без меня. Я догоню. Подруги переглянулись, но спорить не стали. Лиса глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Несколько минут — и ей придётся взглянуть в глаза тому, кого она пыталась вычеркнуть из своего сердца. Она осталась одна. Выждав ещё немного, она медленно закрыла тетрадь, глубоко вдохнула и встала. В аудитории было тихо, за пределами слышался шум коридора. Она бросила последний взгляд на пустое место Чонгука, а затем, собравшись с духом, направилась к выходу. Лиса вышла из аудитории и тут же почувствовала, как на неё обрушился поток внимания. В коридоре было оживлённо, но в основном разговоры сводились к одной теме — к ней и Чонгуку. — Ты видела? Она задержалась после лекции! — донеслось откуда-то справа. — Думаешь, она ждала его? — Чонгук тоже ушёл один… Что, если они снова вместе? — Надеюсь, нет! Она же его бросила! — Это он во всём виноват! Сколько раз ей угрожали его фанаты? Слова словно били по ушам. Лиса сделала глубокий вдох, не подавая вида, что её это хоть как-то задевает, и зашагала дальше. Она понимала, что избежать этого не выйдет — она стала частью чужой истории, где люди делят её жизнь на «правильно» и «неправильно», даже не зная всей правды. Приближаясь к выходу из здания, она заметила скопление студентов впереди. Чем ближе она подходила, тем громче становился шум. Сперва Лиса не поняла, в чём дело, но потом уловила суть. Фанаты. Те, кто поддерживал её, и те, кто до сих пор был на стороне Чонгука. Между ними завязался спор. — Чонгук не достоин Лисы! — раздался чей-то громкий голос. — Она пережила из-за него столько дерьма! — Вы серьёзно? Она же сама его бросила! Теперь страдает, потому что осознала, кого потеряла! — Осознала?! — раздался язвительный смешок. — Да он на коленях должен стоять перед ней за всё, что она пережила! — Да он сам страдал, когда они расстались! Вы забыли, как он выходил с бинтами на ноге? — А вы забыли, как её избили?! Как над ней издевались, писали гадости, угрожали?! — Вы правда думаете, что он был бы рад её вернуть после того, как она ушла? — Мы думаем, что это он не должен даже надеяться на это! Вы вообще забыли, как они её гнобили? Чонгук просто молчал и наблюдал! — Да что он мог сделать? Ему тоже было плохо! — Это не оправдание! Лиса заслуживает лучшего! — Вы что, реально думаете, что она без него была счастлива? — Ей без него было легче! — Это не вам решать! Лиса замерла на месте. Всё это выглядело слишком знакомо — словно чужие слова вновь пытались определить её судьбу. Она машинально сжала кулак. Внутри вспыхнула злость — на себя, на ситуацию, на людей, которые считали, что имеют право диктовать, как ей чувствовать. Но внезапно её взгляд зацепился за одну деталь. Чонгук. Он стоял чуть поодаль, среди людей, наблюдая за всем этим. Взгляд серьёзный, напряжённый. Он явно слышал каждое слово.  Лиса заметила это первой. Фанатка в толпе внезапно замерла, а затем приподнялась на носочках, словно пытаясь заглянуть поверх чужих голов. В следующий миг её глаза широко распахнулись, губы дрогнули, и она, кажется, задержала дыхание. Лиса невольно последовала за её взглядом. Чонгук. Он стоял чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы она могла видеть каждую деталь его выражения. Фанатка что-то сказала ему, и он, слегка приподняв брови, повернулся к ней. В его глазах мелькнуло лёгкое удивление, но почти сразу сменилось знакомой, чуть натянутой, но всё же дружелюбной улыбкой — той самой, что он всегда дарил своим поклонницам. У Лисы внутри что-то болезненно сжалось. Она не слышала, что говорила та девушка, но это было неважно. Всё было понятно по её лицу — сияющие глаза, слегка приоткрытый рот, трепет в голосе. Лиса напряглась. Чонгук улыбался ей. Улыбался так, как когда-то улыбался Лисе. Но потом… почти незаметно он качнул головой, и взгляд его снова нашёл её. Лиса задержала дыхание. Почему он снова смотрел на неё? Она чувствовала, как внутри поднимается неприятное жжение. Что, если теперь, после всего, он действительно передумал? Что, если вчера он не просто пел о ненависти, а действительно старался заставить себя забыть? Она столько раз говорила «нет», закрывала глаза на его чувства, отворачивалась. Что, если теперь он сам не захочет ничего возвращать? Что, если однажды он посмотрит на кого-то иначе? На кого-то вроде этой девушки? — “Стоп.” Лиса сжала ладони в кулаки. Сейчас не время об этом думать. Они ещё не поговорили. Она даже не знает, что он думает на самом деле. Всё это — просто догадки, которые только мешают. Она должна сосредоточиться. Должна сделать то, что намеревалась. Глубокий вдох. Она уже собиралась отвлечься, когда услышала чей-то взволнованный голос: — Это… Чонгук? Лиса дёрнулась. Резкий поворот головы — и она увидела, как несколько человек, стоявших ближе всех к Чонгуку, тоже обернулись в его сторону. Шёпот прокатился по толпе, словно цепная реакция. — Это действительно он! — Чонгук! — О боже, это правда он! Реакция была мгновенной. Волна оживления пробежала по собравшимся, и все, кто спорил секунду назад, словно забыли о разногласиях. Все взгляды тут же устремились на Чонгука, а потом… кто-то заметил и её. — Лиса тоже здесь! Лиса стиснула зубы. Толпа замерла лишь на секунду. А затем всё началось. Гул голосов нарастал, словно грозовые тучи перед бурей. Люди переглядывались, одни с удивлением, другие — с недоверием, третьи — с явным возбуждением. — Чонгук и Лиса в одном месте… — кто-то зашептал. — Они смотрят друг на друга! — Это знак? Может, они снова вместе? — Снова? Ты что, шутишь? После всего, что было? Слова, предположения, эмоции — всё смешивалось, превращаясь в один непрекращающийся гул. Кто-то сделал шаг ближе. Потом ещё один. Толпа словно двигалась сама по себе, инстинктивно, неосознанно. Лиса чувствовала, как пространство вокруг них сужается. Люди двигались так, будто создавали невидимые стены. Чонгук тоже это понял. Его взгляд, сначала спокойный, стал настороженным. — Мы окружили их… — донёсся чей-то восхищённый шёпот. И в этот момент Лиса поняла, что выхода нет. Они стояли в центре. Один на один, среди множества глаз, которые не отрывались от них. — Лиса, это правда? Ты снова с Чонгуком? — Чонгук, ты хочешь вернуть её? — Лиса, он ведь причинил тебе боль! Ты не можешь просто так его простить! — Чонгук, ты же говорил, что хочешь забыть её! Голоса сливались в один неразборчивый поток, но Лиса слышала каждое слово. Толпа всё сжималась, напирая, подталкивая их ближе друг к другу. Кто-то хотел ответов, кто-то пытался защитить, а кто-то просто наслаждался моментом. Чонгук сохранял молчание, только смотрел на неё. Его взгляд был глубоким, полным вопросов, но он не произнёс ни слова. Лиса тоже не могла заставить себя заговорить. Её сердце билось слишком громко, заглушая даже гул толпы. И чем дольше они молчали, тем сильнее сжималось кольцо людей. Их плечи почти касались друг друга, расстояние сокращалось, воздух между ними становился напряжённее. — Почему они молчат? — Скажите хоть что-то! Но ни Лиса, ни Чонгук не проронили ни слова. Они просто стояли, окружённые сотнями глаз, загнанные в этот круг, в котором прошлое и настоящее снова столкнулись друг с другом. — Чонгук не достоин её! Он сделал Лисе больно, его фанаты травили её! — Но он страдал после расставания! Он даже песню ей посвятил! — И что? Лиса двигалась дальше! Она слишком хороша для него! — А может, они оба совершили ошибки? Почему вы всё валите на Чонгука? Гул голосов становился всё громче. Одни фанаты защищали Лису, другие — Чонгука, и с каждой секундой спор разгорался сильнее. Люди уже не просто говорили, они перекрикивали друг друга, доказывая свою правоту. Лиса перевела взгляд на Чонгука. Он тоже смотрел на неё, а потом слегка прищурился, усмехнувшись краем губ. — Даже не нас слушают, — тихо пробормотала Лиса, когда осознала, что спор захватил всех настолько, что их самих будто и не существовало. Толпа забывала, из-за кого началась вся эта шумиха. Теперь это была их война, их аргументы, их правда. Лиса стояла в центре этого хаоса, но её уже никто не замечал. Толпа продолжала спорить. Именно в этот момент Лиса почувствовала едва уловимое прикосновение к своему запястью. Оно было лёгким, почти невесомым, но достаточно настойчивым, чтобы привлечь её внимание. Чонгук. Его пальцы почти невесомо коснулись её запястья, едва уловимая искра пробежала по коже. А затем он чуть сжал запястье, подавая молчаливый знак. Это прикосновение было таким знакомым… таким привычным…  Чонгук чувствовал, как напряжённо она стояла, окружённая чужими криками. Он знал, что ей неуютно. Что ей тяжело. Что всё это внимание давит на неё. Как и на него. И поэтому он просто взял её запястье, осторожно, почти незаметно. Лиса подняла взгляд, столкнувшись с его глазами. В них не было прежней холодности, только решимость и что-то ещё… что-то, что заставило её сердце пропустить удар. Лиса вздрогнула, но не отстранилась. Не раздумывая, она позволила ему повести себя за собой. — Доверься мне. Он ничего не сказал вслух, но она будто услышала это в его взгляде. Они двигались медленно, незаметно отступая к краю толпы. Чонгук вел её уверенно, ловко избегая чьих-то случайных взглядов, пользуясь тем, что спор между фанатами только разгорался, отвлекая всех.  Лиса чувствовала, как его пальцы остаются на её коже чуть дольше, чем нужно. Это прикосновение было почти утешающим. Почти оберегающим. Чонгук, не ослабляя хватки, вывел её за пределы толпы. Только оказавшись в относительной тишине, он осознал, как сильно билось его сердце. А Лиса почувствовала, как её дыхание стало ровнее. Шум остался позади, впереди же был путь к тому месту, куда они изначально направлялись. Каждый шаг по направлению к саду казался странно тяжёлым, но не из-за усталости или сомнений. Лиса чувствовала, как внутри поднимается что-то тёплое и почти забытое. Чонгук всё ещё держал её за запястье, и его прикосновение, пусть даже лёгкое, обжигало кожу сильнее, чем должно было. Она даже не могла сказать, когда в последний раз чувствовала его так близко. Как давно его рука не касалась её. Как давно она не ощущала его тепла. Её сердце сжалось от этого осознания. Всё ли изменилось так, как ей казалось? Или же часть их прошлого всё ещё оставалась между ними, прячась в таких вот маленьких, почти незначительных жестах? Чонгук же, похоже, даже не осознавал, что продолжает держать её. Он шёл вперёд, ведя её за собой, как будто это было чем-то естественным. Будто он всегда так делал. Будто ничего не изменилось. Лиса не знала, осознаёт ли он, что делает, или это происходит бессознательно, но внутри неё этот жест поднимал бурю эмоций. Когда они наконец добрались до сада, Чонгук резко остановился, и в этот момент до него дошло, что он всё это время держал её за запястье. Его пальцы слегка сжались, прежде чем он поспешно убрал руку, будто только сейчас осознал, что делает. — Прости, — коротко сказал он, отводя взгляд и неловко убирая руки в карманы. Лиса посмотрела на него, ощущая лёгкую прохладу там, где ещё секунду назад было его тепло. Она не знала, почему её сердце странно сжалось — из-за того, что он убрал руку, или из-за его извинения. Чонгук глубоко вдохнул, стараясь собраться с мыслями, а затем поднял взгляд на Лису. — О чём ты хотела поговорить? — его голос звучал ровно, но в глазах читалось напряжение. Лиса встретилась с ним взглядом, и на секунду ей стало трудно заговорить. Теперь, когда момент настал, все мысли, которые она прокручивала в голове, вдруг показались разбросанными, словно листья на ветру. Чонгук внимательно смотрел на неё, ожидая ответа, но, заметив её замешательство, первым заговорил: — Если это про утренний пост, я разберусь с этим, — он отвёл взгляд, на мгновение запуская руку в волосы. — Я даже не замечал, что так часто смотрел на тебя… Но если тебе это не нравится, такого больше не повторится. Он снова взглянул на неё, и в его голосе не было ни намёка на обвинение, только сухая констатация факта. Лиса покачала головой, не сводя взгляда с Чонгука. — Не совсем, — тихо сказала она, сжимая пальцы в кулак. — Но и это тоже надо обсудить. Чонгук чуть прищурился, внимательно наблюдая за выражением её лица. — Ты читала комментарии? — спросил он, голос его был ровным, но в глазах читался скрытый вопрос. Лиса немного задержалась с ответом, но всё же кивнула. Чонгук вздохнул и усмехнулся одними уголками губ. — Теперь ты смогла изменить их в свою сторону, — сказал он, чуть качнув головой. — Вместо хейта они говорят только комплименты. Ты смогла этого достичь. В голосе Чонгука не было радости, и Лиса это сразу заметила. В его словах не звучало ни гордости, ни облегчения. — Но теперь они против тебя, — тихо сказала Лиса, внимательно вглядываясь в его лицо. Чонгук на мгновение задержал дыхание, а затем усмехнулся — коротко, почти горько. — Они правы. Лиса нахмурилась, удивлённо вскинув брови. — Что? — её голос дрогнул, не до конца веря в смысл его слов. — О чём ты? Чонгук опустил взгляд, будто пытался найти ответ где-то в траве под ногами. Затем тихо, но твёрдо произнёс: — Они правы. Я не достоин тебя, Лиса. Лиса резко нахмурилась, сжав руки в кулаки. — Ты совсем сдурел? — возмутилась она, глядя прямо в его глаза. — Они не знают, какой ты на самом деле! Чонгук усмехнулся, качнув головой, словно её слова только подтвердили его мысли. Лиса сжала зубы, глядя на его спокойное, но полное сомнений лицо. — Мы поменялись ролями, — процедила она, не отводя взгляда. — Я до сих пор помню, как ты сказал мне здесь, что я достойна многого. Что люди не знают, какая я на самом деле. И тот человек, который тогда говорил мне это, сейчас стоит передо мной, опустив голову? — её голос дрогнул от возмущения. Чонгук поднял взгляд, и в его глазах блеснуло что-то непонятное — то ли тоска, то ли сожаление, то ли что-то ещё, чего Лиса не могла разгадать. Чонгук, словно решив оставить разговор о посте позади, выдохнул и снова задал свой первый вопрос: — Так о чём ты хотела поговорить? Лиса была уверена, что будет спрашивать его обо всём сразу — и о фанатах, и о статье, и о том, что происходит между ними. Но стоило Чонгуку задать этот вопрос, как всё, что она готовила, вылетело из головы. Она замешкалась, не зная, с чего начать. В голове шумело от эмоций, а сердце стучало так громко, будто пыталось её поторопить. Прошло несколько долгих секунд тишины, прежде чем Лиса, наконец, выдохнула: — О вчерашнем выступлении… Лиса глубоко вдохнула, ощущая, как в ней пробуждается уверенность. Ей нужно было знать. Нужно было услышать это от него. — Что ты имел в виду под этим выступлением? — спросила она, пристально глядя в глаза Чонгука. В её голосе больше не было ни сомнений, ни колебаний. Только твёрдое желание получить ответ. Чонгук смотрел на Лису несколько секунд, словно раздумывая, стоит ли ему отвечать. Затем, вздохнув, тихо, но уверенно сказал: — Это мои чувства. Его голос был спокоен, но в глазах читалось куда больше, чем в этих трёх словах. Тишина между ними затянулась, и теперь она больше не казалась напряжённой — скорее, неловкой, чужеродной. Как будто бы они оба оказались в пустом, незнакомом пространстве, где не знали, куда сделать следующий шаг. Лиса смотрела на Чонгука, ожидая, что он скажет что-то ещё, но тот молчал. Возможно, он тоже ждал её слов. — Чонгук… — она чуть слышно выдохнула его имя, но замялась, не зная, как продолжить. Он поднял на неё взгляд, но ничего не сказал, только выжидающе смотрел. Лиса чувствовала, как слова буквально выскальзывают у неё из пальцев, не даваясь в руки. Она ведь столько думала об этом разговоре, столько раз прокручивала его в голове, а теперь… Теперь она не знала, что сказать. — Я… — она сделала глубокий вдох, но снова осеклась. Чонгук отвёл взгляд в сторону, скользнув взглядом по деревьям в саду, а затем коротко кивнул, словно что-то для себя решив. — Кажется, мы ни к чему не придём, — ровным голосом сказал он, делая шаг назад. Лиса почувствовала, как внутри всё сжалось. — Что ты… — Лиса, — он снова посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то странное, что-то, чего она не могла разобрать. — Если ты не знаешь, о чём говорить… Тогда, возможно, не стоит себя заставлять. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Чонгук смотрел на неё ещё несколько секунд, словно ожидая, но потом развернулся и пошёл прочь. Лиса осталась стоять на месте, чувствуя внутри неприятную пустоту. Почему всё вышло так? Почему они не смогли поговорить? Она опустила голову, стиснув пальцы в кулаки. Всё это казалось неправильным. Но сейчас она просто не могла его остановить. Лиса, замешкавшись, глядя ему вслед. Несколько минут прошло, прежде чем она собралась и решила выйти за ним. Лиса думала, что может быть, она должна была сразу выразить свои чувства, но сейчас всё казалось запутанным и туманным. Проходя через сад, она замедлила шаг, когда услышала голоса. Прислушавшись, она заметила несколько парней, стоящих у выхода, которые преградили путь Чонгуку. Их тон был агрессивным, и Лиса сразу почувствовала напряжение в воздухе. — “Ты что, совсем сдурел?” – один из парней скривил губы, наступая на Чонгука. “Оставь её в покое. Не думай, что всё так просто. Мы не позволим тебе снова её обидеть.” Лиса замерла на месте, чувствуя, как её сердце сжалось. Она не могла стоять в стороне, смотря, как Чонгук снова подвергается угрозам. Словно рефлекс, она сделала шаг вперёд, решив вмешаться. – Эй! – её голос прозвучал решительно, хотя внутри она была встревожена. – Оставьте его в покое! Парни обернулись на её слова, и их лицо сразу изменилось. Один из них хмыкнул: – Что, теперь ты его защищаешь? Ты же сама говорила, что он тебе не нужен. Лиса не колебалась и шагнула к ним, сжимая кулаки. – Он не сделал ничего плохого, – сказала она, чувствуя, как пульс усиливается в груди. – И если кто-то и должен отступить, то вы. Он не тот, кого вы думаете. А если хотите, чтобы он отстал от меня, вы должны понять, что… – Лиса остановилась, осознав, что её слова выходят за пределы того, что она думала сказать. Она вдохнула и, не отводя взгляда, добавила: – Мы снова вместе. Слова вырвались, и Лиса сразу ощутила, как её лицо горит от неловкости. Она не знала, откуда пришло это ощущение, но что-то в её голосе, в её уверенности, подсказало ей, что она больше не хочет скрывать свои чувства. Парни начали отступать, но их взгляды были полны сомнений и негодования. Лиса не заметила, как Чонгук оказался рядом с ней, пока не почувствовала его присутствие. Она взглянула на него, и в его глазах было что-то новое – понимание и благодарность. Лиса вдруг вспомнила тот момент в столовой, когда Чонгук сказал, что они помолвлены, и её защищал, как она в тот момент не могла понять, но сейчас, когда она видела, как он стоял перед ней, готовый принять её слова, всё стало на свои места. Он не сказал ничего, но она почувствовала, что он теперь её поддерживает. И хотя в их разговоре не было простых ответов, Лиса поняла одно: её чувства к нему изменились. И теперь она хотела быть с ним, несмотря ни на что. Парни переглянулись, не понимая, что происходит. Их взгляды были полны недоумения и презрения, когда Лиса защитила Чонгука. Они явно не ожидали такого поворота, и на лицах читалась смесь удивления и раздражения. – Так ты и правда его защищаешь? – один из них, тот, что был наиболее агрессивен, наконец, встал на ноги, скрестив руки на груди. – Ты что, с ума сошла? Этот парень снова в твоей жизни? Лиса посмотрела на него с холодным взглядом, не отводя глаз, чувствуя, как её уверенность крепнет. Чонгук молчал, стоя рядом с ней, но его присутствие было таким же сильным, как и её собственное желание защитить его. – Вы ничего не понимаете, – сказала Лиса, чуть склонив голову. – Это не ваше дело. Другой парень, явно недовольный ситуацией, хмыкнул и сделал шаг назад. – Вам не стыдно, что вы продолжаете ввести всех в заблуждение? – его голос был саркастичным. – Если вам нравится обманывать себя, то это ваше право. Но не обманывайте хотя бы фанатов. Мне нечего больше сказать. Они странные. Пошли отсюда, – добавил он, и все трое, решив, что они не смогут ничего добиться, повернулись и ушли, считая Лису и Чонгука «больными на голову». Когда они ушли, Лиса почувствовала, как её напряжение немного спадало, хотя внутри неё всё ещё бурлили эмоции. Она посмотрела на Чонгука, но его взгляд оставался спокойным и уверенным. Чонгук не сказал ни слова, но то, как он стоял рядом с ней, показывало, что он не собирается отступать. Парни ушли, не понимая, что между ними и Чонгуком было намного больше, чем они могли представить. И пусть они считали эту ситуацию странной, для Лисы и Чонгука она была более чем понятной. Чонгук, видя, что парни ушли, больше не сдерживался. Его взгляд стал решительным, и, не говоря ни слова, он снова схватил Лису за запястье. Его рука была тёплой и уверенной, а движения быстрыми и решительными. Он мягко, но твёрдо увёл её вглубь сада, обратно туда, откуда они только что вышли. Лиса не успела ничего сказать. Она почувствовала, как его рука плотно сжала её запястье, и сразу же поняла, что теперь он не собирается позволить ничему или никому стоять между ними. Несмотря на то, что всё происходящее было странным и немного сумбурным, она не могла не ощущать силу его присутствия рядом. – Куда ты нас ведёшь? – Лиса немного запуталась, её голос был тише, чем обычно, но в нём не было страха, только лёгкая растерянность. Чонгук ничего не ответил, лишь продолжил шагать, не отпуская её руку. Его решимость была очевидна. И хотя она не могла точно понять, что им предстоит, Лиса знала, что этот момент был важным для них обоих. Когда они добрались до отдалённого уголка сада, Чонгук вдруг резко остановился, заставляя Лису обернуться в замешательстве. В следующую секунду он развернулся к ней, его взгляд пылал чем-то необъяснимым, глубоким, почти болезненным. И прежде чем Лиса успела хоть что-то понять, его руки сомкнулись на её талии, притягивая ближе. Лиса даже не успела моргнуть, когда решимостью прижимал к себе.  У Лисы перехватило дыхание. В следующий момент его губы накрыли её своими — без единого предупреждения. Поцелуй был напористым, горячим, в нём смешались сдержанная тоска, боль, желание и что-то ещё, более глубокое. Будто в этот момент он пытался сказать ей всё то, что не мог выразить словами. Лиса замерла, не зная, что делать. Её мысли были спутаны, сердце билось так сильно, что казалось, оно может вырваться из груди. Она хотела отстраняться, но что-то внутри неё тянуло к нему, и она не могла сопротивляться. Вспышки воспоминаний — то, что они пережили, их разрыв, его слова, которые она не могла забыть — всё это смешивалось в её голове, но чувство рядом с ним оказалось гораздо сильнее. Через мгновение Лиса поняла, что больше не может отталкивать своё сердце, и мягко ответила на его поцелуй. Всё вокруг будто исчезло, оставив только их двоих. Всё было так сложно, так много неопределённости, но в этот момент они были вместе, и ничего другого не имело значения. Поцелуй был глубоким и страстным, как если бы каждый из них пытался выразить все невысказанные слова и эмоции в одном моменте. Лиса почувствовала, как его губы мягко, но уверенно касаются её, и всё её тело мгновенно откликнулось на этот жест. Его дыхание стало её дыханием, и в этот момент они слились в одно, будто временные границы исчезли. Глаза Лисы были закрыты, она не хотела ничего видеть, кроме того, что происходило сейчас. Всё остальное, все их разногласия и преграды, казались такими неважными. Она почувствовала его тепло, его силу, его страсть, и в ответ отдалась этому чувству, позволяя себе просто быть в этом моменте. Чонгук, в свою очередь, закрывал глаза, полностью поглощённый поцелуем. Его пальцы нежно обвили её шею, притягивая её ближе. Его губы, не отпуская, продолжали целовать её, и Лиса ощущала, как его тело напрягается от напряжения и желания, которое он сдерживал так долго. Это было не просто желание, это было признание, прощение, и всё то, что они не успели сказать словами. Когда они, наконец, отстранились, их дыхание было тяжёлым, но в то же время спокойным. Лица, едва касающиеся друг друга, появились лёгкие, но искренние улыбки. Лиса пыталась отдышаться, её грудь поднималась и опускалась, как и у Чонгука. Они оба чувствовали это неуловимое напряжение, которое сменилось чем-то тёплым и светлым.  Чонгук улыбнулся ей с лёгким замешательством, как будто всё ещё не верил, что всё это действительно происходит. Он не отводил взгляд, и его глаза светились, он, казалось, не знал, что сказать, но всё, что было нужно — это молчание. Молчит, а его сердце продолжает говорить. Лиса тоже улыбнулась, с чувством облегчения, смешанного с удивлением. Её сердце билось быстрее, и, несмотря на беспокойства и вопросы, которые остались, она не могла не чувствовать, что всё это было правильным. Чонгук всё ещё держал её взгляд, и, несмотря на лёгкое замешательство, его голос был уверен и искренен. Он тихо, но твёрдо сказал: — Я люблю тебя, Лиса. Слова эти, словно тяжёлые камни, легли на её сердце, и Лиса почувствовала, как её мир немного перевернулся. Но прежде чем она успела что-то ответить, Чонгук продолжил, не давая времени на размышления: — Ты теперь не можешь сделать шаг назад, — сказал он, не отпуская её руки. — Ты сама призналась, что мы вместе. И в этом, в нас, я не позволю тебе выбрать по-другому. Но всё остальное — я не буду тебя сдерживать. Если я снова начну совершать свои старые ошибки, ты должна мне напомнить об этом, а не просто терпеть. Мы будем идти шаг за шагом, развивая наши отношения. И я обещаю, что не буду делать прыжков в неизвестность. Только маленькими шагами. Но если вдруг я снова заблужусь — ты не должна молчать. Он смотрел на неё, его взгляд был тёплый, но в нём чувствовалась решимость. Лиса молча кивнула, ощущая, как слова Чонгука прочно укореняются в её душе. Она ощущала, что эти слова были не просто обещанием, а настоящим шагом вперёд. И, как будто почувствовав её согласие, Чонгук снова привлёк её к себе, слегка наклоняясь. Его губы снова нашли её, на этот раз мягко, но с тем же огнём, что был в их первом поцелуе. Лиса, немного удивлённая, но уже не сдерживаясь, ответила на поцелуй, позволяя своим чувствам вспыхнуть в ответ. Этот момент был не таким стремительным, как первый, но всё равно оставлял в душе тот же трепет. Всё вокруг исчезло, осталась только она и он, их сердца, бьющиеся в унисон, и дыхание, которое становилось всё быстрее.