Мысленный танец

Нилу на секунду обернулась к аль-Хайтаму: «Это вообще нормально?». Тот же сам положил руку на дверную ручку и просто открыл её. В помещении было очень холодно. Нилу даже пожалела, что надела такое открытое платье. В академической мантии явно бы было теплее. — Ну, подозреваю, что ты можешь выбрать любой ряд, — полушёпотом сказал аль-Хайтам, пусть он бы никому и не помешал. Нилу выбрала место примерно в середине зала и принялась внимательно наблюдать за представлением, которое возобновилось только после того, как они заняли свои места. Изредка, во время смены сцен, она косилась на аль-Хайтама, который большую часть представления, похоже, спал, положив щёку на ладонь. Когда представление закончилось, а все немногочисленные актёры вышли, чтобы поклониться, Нилу моментально зааплодировала. Аль-Хайтам, похоже, услышав звук не где-то вдалеке на сцене, проснулся и начал лениво хлопать. Стоило актёрам уйти за кулисы, Зубаир, сидевший в первом ряду, подозвал к себе единственных зрителей. — Спасибо за то, что всё же пришли, — улыбнулся он, — это, конечно, не Эпиклез… — Что вы! Не стоит благодарности, нам всё очень-очень понравилось, — сказала Нилу, не увидевшая, как аль-Хайтам на обобщении покосился на неё. — Я понимаю, насколько абсурдно предлагать практически незнакомому человеку присоединиться к нам хотя бы на несколько выступлений, но… мы все очень уважаем аль-Хайтама и, если даже его смогли тронуть ваши танцевальные навыки… — Когда я такое говорил? — перебил он. — А не ты ли пришёл сюда в прошлый раз назад и половину вечера говорил про своего соседа, а вторую половину — про девушку, танцующую на твоей кухне, вопрошая, не нужен ли нам кто-то такой для выступлений? Аль-Хайтам, решив не отвечать, упал на кресло, не вмешиваясь в разговор Нилу и Зубаира перед сценой. — Мы не очень часто собираемся, поэтому точно не будем отнимать у вас слишком много времени на репетиции. Нилу, не раздумывая, согласилась. В конце концов, за несколько месяцев, проведённых в Сумеру, она точно поняла, что хочет и дальше продолжать танцевать. Какой прекрасный шанс… Но есть ли в этом хотя бы минимальный смысл, если зал так и будет оставаться пустым? Она смотрела то на Зубаира, то на аль-Хайтама. Почему-то она ждала от второго одобрения — «конечно, я приду посмотреть», — но тот только устало раскинулся на кресле. — Мне нужно немного подумать, — неожиданно для самой себя сказала Нилу, хотя, даже добираясь сюда, представляла как будет стоять в центре сцены, — давайте я вам напишу до конца недели? Надеялась, что ей хватит этой пары дней, чтобы разложить всё по полочкам хотя бы в своей голове. — Конечно! Пишите в любое время. И она, быстро попрощавшись, направилась к выходу. — Я думал, вы дольше будете обсуждать какие-то моменты, — пожал плечами аль-Хайтам, вставая. — Я тоже. Уже прикинул с остальными удобные даты для прослушивания…. Поговори с ней, пожалуйста. — Теперь, получается, тебе нужна помощь с Нилу, а не мне? — ухмыльнулся аль-Хайтам. — Я подумаю. Не дожидаясь ответа Зубаира, аль-Хайтам вышел из зрительного зала. Сначала он подумал, что Нилу ждёт его за дверью, но там никого не было. Впрочем, неудивительно. Нашёл же Нилу он уже на улице, разглядывающей таблички на стене. — Это здание раньше было домом известного в узких кругах учёного. Бытует мнение, что незадолго до смерти он проиграл в споре из-за чего здание ушло театру, но… — в этот раз Нилу не начала заинтересованно на него смотреть, — я в эту легенду не верю. Всё было куда проще — кто-то из театра оказался его последним родственником, а учёный не позаботился о том, чтобы составить завещание. — А ты не думал… — начала Нилу, но проглотила остальные слова. — Я уж думал, что ты со мной спорить решила, — немного улыбнулся аль-Хайтам, — почему ты не согласилась на его предложение? Аль-Хайтам посмотрел на Нилу, которая, похоже, не понимала, как наиболее точно выразить свою мысль. Тогда он предложил ей пройтись. В целом, а что им ещё оставалось делать, если машина осталась в другом дворе? Но аль-Хайтам почему-то решил, что если они только вернутся домой, то ничего не изменится. До конца недели Нилу походит понурой и так и не решит, что ей делать. Даже сейчас она просто идёт за ним, смотря в землю. — Я, наверное, понимаю тебя, — начал он, стоило им выйти со двора. Он немного замедлился, чтобы вскоре они оказались рядом. — Я тоже не знал, чего хочу. — Ты больше похож на человека, который с самого рождения знал, чем будет заниматься… — Отнюдь. Мне нравилось узнавать что-то новое из книг, только и всего. Поэтому, конечно, вариантов для выбора даршана было немного — всего один. Но при этом весь первый год обучения прошёл в метаниях из стороны в сторону: а точно ли это то, что мне нужно? — он ненадолго замолчал, будто давая Нилу подумать. — А потом? — А потом мне начало это даже нравиться. Я понял, что нет смысла делать и учить всё, что говорят преподаватели, поэтому смог гораздо больше времени уделять тому, что мне действительно интересно. Возможно, не совсем правильная система позволять студентам изучать только то, что им интересно, но конкретно со мной это сработало. — Вот ты работаешь секретарём-библиотекарем-преподавателем. Разве это то, чего ты хотел? — Ну, в ставке у меня числится только секретарь. Остальное, можно сказать, хобби. Но вообще это просто лёгкая работа, которая не отнимает слишком много времени и позволяет особо не экономить. Ну, ты заметила, — он посмотрел на Нилу, — основная моя деятельность — написание научных работ. — Для меня тогда танцы тоже будут хобби. Но при этом вряд ли я хоть что-то на них заработаю, судя по тому, как в Сумеру относятся к искусству… — голос её дрогнул, а под нижним веком начали собираться слёзы, — нужно что-то более стабильное. — Образование — не единственная возможность найти своё место в жизни. Посмотри на того же Кавеха — Академию закончил, но при этом только и может, что сидеть на чьей-то шее. — Это ты подначиваешь меня бросить учебу? — вымученно улыбнулась Нилу. — Что ты. Я подначиваю тебя перестать мыслить слишком рационально и заниматься тем, что тебе действительно интересно. — Ты так говоришь, потому что тебя Зубаир попросил? Секунд десять, хотя ему казалось, что прошло гораздо больше времени, аль-Хайтам молчал, будто не собираясь это признавать. — …Да. — А ты бы как поступил? Что ты делал, когда понял, что учеба в Академии — не то, что тебе нужно? — Я постоянно спорил с преподавателями, доказывал им, что знаю больше, чем они. Со временем они согласились с этим и особо не лезли. Фраза: «Может, ты за меня занятие проведёшь?» стала для меня нарицательной. И я даже проводил. Но я так и не понял, они действительно согласились со мной или для них так было проще? — Мне кажется, первое, — особо не задумываясь, ответила Нилу. — Не хочешь сходить куда-нибудь поесть? Не будешь же ты что-либо готовить дома. В таком состоянии у тебя вряд ли получится хорошо. — Да, мне кажется, сейчас я не в лучшем виде, — она указала пальцем на лицо, по которому расплылась тушь. Для себя он решил просто не смотреть на него. Последнее, что аль-Хайтам увидел, опуская взгляд, — улыбку Нилу. Всего в паре минут ходьбы было небольшое кафе, в которое аль-Хайтам раньше заходил после работы. Обычно он садился в самом углу, доставал книгу и начинал читать, параллельно выписывая какие-то тезисы из неё. Туда редко кто-то заходил, особенно во время, пока идут занятия, поэтому он сидел практически в тишине. Домой он пойти не мог, потому что Кавех, как обычно, будет лезть к нему с разговорами. Официанты привыкли, что он ничего, кроме кофе, не заказывает. Один раз к нему подсела какая-то девушка, аль-Хайтама это удивило, потому что вокруг было много свободных мест. Она сделала ему какой-то комплимент, а потом спросила, где тот учится или работает. Почему-то после ответа, что недавно устроился работать в Академию, она сразу же извинилась и отсела от него. Аль-Хайтам забыл об этой ситуации буквально через две минуты, а сейчас она почему-то вспомнилась. Конечно, сейчас было немного больше людей, и его любимое место, естественно, было занято каким-то человеком, работающим за ноутбуком. — Вы не могли бы пересесть? — спросил он у этого человека, игнорируя тучу тарелок с едой, стоявших на столе. — Ты чего? — шёпотом спросила Нилу. — Мест свободных много… Мужчину этот вопрос тоже удивил, но он решил пойти на принцип и отказаться. Нилу думала, что сейчас они уйдут за другой стол, но… аль-Хайтам продолжил настаивать. — Я помогу вам перенести все вещи за другой стол. Мне не сложно. — Мне кажется, проблема не только в этом, — Нилу осторожно дотронулась до плеча аль-Хайтама, — можем сесть за столик возле другого окна… — Вот-вот. Послушайте, что говорит ваша спутница. Но аль-Хайтам не собирался уходить, а тот мужчина не переставал работать. Даже официант выбежал, пытаясь выяснить, что происходит. — Давайте мы предложим вам небольшой бонус, как постоянному ранее клиенту, а вы выберите какое-то другое место… — предложил официант, — или вам, как постоянному сейчас клиенту, — он обратился к человеку, сидевшему за столом. Все его проигнорировали. Кроме Нилу, которая была рада бонусу, буквально взявшемуся из воздуха. Но аль-Хайтам был упрямее, чем кажется. До этой ситуации казалось, что ему будет всё равно, даже если мир перестанет крутиться, но, видимо, будет не всё равно на человека, занявшего его место… Нилу решила вмешаться в переговоры, и сама попросила этого мужчину уступить место. Тот сначала колебался, но вежливые уговоры Нилу сделали своё дело, и он закрыл ноутбук, беря его подмышку. — Неудивительно, почему ваша девушка плакала, — сказал он, уходя. Видимо, из кафе вообще. Аль-Хайтам сначала хотел крикнуть вслед, что это даже не его девушка, но за секунду до этого остановился. Официант быстро убрал все тарелки со стола и протёр его. Аль-Хайтам уступил Нилу место рядом с окном, а сам сел рядом. Так просто… будет проще не смотреть ей на лицо. — Как обычно, кофе? — поинтересовался официант, пытаясь не показывать раздражение, что из-за этого ушёл более обеспеченный клиент. — Мне — да, а Нилу… — аль-Хайтам остановился, даже не зная, что ей хотя бы примерно нравится. — И мне кофе, — улыбнулась она. Пока они ждали напитки, Нилу пыталась осторожно поправить макияж, смотря на себя в отражении баночки для каких-то специй. На удивление, даже не выглядело, будто она в комнате с кривыми зеркалами. Вскоре официант, похоже, сильно запыхавшийся, принёс им два кофе в фирменных стаканах. — Странный он, — сказала Нилу, стоило ему отойти, — тут же людей практически нет. — Обычно их ещё меньше. Они заказали кофе с разными вкусами. Пока аль-Хайтам медленно пил свой, Нилу постоянно косилась на его стакан. — Попробуешь? — спросил он, заметив это боковым зрением. Он передал Нилу стакан прямо в руки, и та немного отпила, оставляя на стакане след от красной помады. В помещении играла тихая ненапряжная музыка. Да и дизайн в нём был достаточно милым — даже не скажешь, что это одно из любимых мест аль-Хайтама. Когда Нилу вернула ему кофе, аль-Хайтам отпил его, немного отойдя от места, из которого пила она. — Почему это твоя любимая кофейня? — Она не моя любимая, — сказал он, пальцем вытерев губы от пенки, а не стакан от помады, — она просто ближе всего к Академии. И здесь вкусный кофе… Нилу не успела ничего ему ответить, как с кухни послышался лязгающий звук падения посуды. И уже через секунду оттуда кто-то выбежал. — Лови его! — крикнула Нилу аль-Хайтаму. Тот не успел среагировать, а Нилу вытолкнула его из-за стола. Чуть не упав, он увидел выбегающую из-за барной стойки маленькую собачку, тянущую за собой сосиски. Она сначала побежала в его сторону, а потом резко развернулась, поскальзываясь на наливном полу. Воспользовавшись этим замешательством собаки, аль-Хайтам схватил её. Та взвизгнула. Аль-Хайтам вернулся на своё место, гладя дрожащую собаку. В это время к нему уже выбежал кто-то с кухни, извиняясь за неудобства. Взгляды всех посетителей второй раз меньше, чем за час, были прикованы к месту, которое раньше считалось самым неприметным. — Почему у вас вообще на кухне собака? — спросил аль-Хайтам, не прекращая её гладить. Пока аль-Хайтам слушал оправдания, Нилу осторожно вытаскивала у неё изо рта сосиски. — Так… Отдай, пожалуйста. Если ты проглотишь шкурку, то будет очень-очень плохо… — вскоре они оказались у неё в руках, — они же испортились… на поверхности пузырьки. — Умная собака почувствовала, что вы хотите их приготовить? — задумчиво произнёс аль-Хайтам. А повар рассказал ему, что собака даже не на кухне взяла их, а из раздевалки, в которой, собственно, и живёт уже второй месяц. — Вы её кормите просрочкой? — удивилась Нилу. После слов о том, что с животными вообще-то запрещено находиться в помещении, аль-Хайтам встал, продолжая прижимать к себе щенка, и направился вместе с ним к выходу. Нилу заплатила за их кофе и побежала за ними. — И что с ним теперь будет? — спросила она, стоило им выйти на улицу. — Завтра отведу его к ветеринару, вдруг они действительно кормили его остатками еды. Идя до дома, аль-Хайтам даже не мог понять, почему ему вообще есть хоть какое-то дело до этого щенка. Но ему нравилось наблюдать за Нилу, говорившей с ним. Она рассказывала, что больше его не будут обижать. Будут кормить самой-самой вкусной едой и смогут обеспечить все удобства. — Мы обязательно найдём тебе новый дом, — Нилу ещё раз потрепала щенка по ушам. — В смысле? — не понял аль-Хайтам. — Зачем искать? — Разве в моём договоре аренды не было запрета на домашних питомцев? — У тебя вообще не было договора аренды, — заметил он, — это я говорил Кавеху. Сможешь зайти в магазин за кормом? Аль-Хайтам взял щенка одной рукой, хотя сначала боялся, что тот сразу попытается убежать, но он, похоже, уснул. Освободившейся рукой тот достал карту и вручил её Нилу, а сам остался ждать её на улице. Нилу, на удивление, не было достаточно долго. Аль-Хайтам даже на секунду подумал, что с ней что-то случилось, но, когда решил всё же зайти внутрь, проигнорировав знак о запрете нахождения животных, его моментально остановили, сказав, что даже с ручными нельзя. Но пока он обходил кассу, чтобы дойти до выхода, он увидел мерцающие между стеллажей волосы Нилу, которая, похоже, не могла понять, где отдел с товарами для животных. Чтобы скоротать ожидание, аль-Хайтам начал искать в Интернете советы по типу: «Как жить с собакой в квартире?». Первое, что он понял — собаке нужно много свободного места. Ну, теоретически, у него есть свободная комната, занятая только Нилу. Если она решит куда-то уйти из неё… Вскоре девушка всё же вышла из магазина. В руках у неё был не только пакетик корма на первое время, но ещё и разнообразные игрушки. — Не хочешь опять вернуться к Кавеху жить? — больше в шутку поинтересовался аль-Хайтам. — Пишут, что собакам нужно много свободного места. — У тебя на кухне достаточно удобный диван, — кивнув, уведомила Нилу, — на собственном опыте знаю, поэтому всегда можешь пойти туда. Зайдя домой, он опустил щенка на пол. Тот, почувствовав новый запах, сразу же проснулся и неуверенно начал осматриваться. Казалось, ему интересно всё: и ботинки, стоявшие перед дверью, и содержимое кухонных ящиков, в которые не заглядывали с самого переезда в квартиру, и какие-то чертежи, оставшиеся после Кавеха. Аль-Хайтам практически всё время бегал за щенком с телефоном, пытаясь сфотографировать, но тот постоянно получался эстетично-размытым. Когда Нилу сидела рядом с ним, он всё равно не мог успокоиться — бегал вокруг. Она предложила опять взять его на руки и просто сфотографировать вместе с ним. Аль-Хайтам решил, что это наиболее умная идея за последние минут десять. Не стоило позволять ему спать, пока они не вернулись домой. Нилу привыкла видеть вечно серьёзное лицо аль-Хайтама, но, похоже, что с собакой он чувствовал себя действительно расслаблено. Ей даже не хотелось просить его подойти к однотонной стене, чтобы фотография получилась лучше. Фото тут же полетело к Тигнари с вопросом, что это вообще за зверь такой. Весь разговор с ним вела Нилу, но выделяла важные моменты для аль-Хайтама, пока тот играл с щенком. Оказывается, это реально щенок, а не небольшая взрослая собака, но потом он значительно вырастет — мондштадтская овчарка. Также Тигнари восхитился его расцветкой — почти полностью чёрный. — Тигнари пишет: «Ты специально завёл собаку, чтобы был повод в субботу прийти на мою лекцию про домашних животных?» — Скажи, что вместо меня Нилу придёт. — Я? — Ну да, ты же тоже тут живёшь. Потом расскажешь, было ли там что-то интересное. Можешь параллельно с лекцией мне присылать важные моменты, — аль-Хайтам достал из пакета Нилу ёмкость, которую можно было использовать как миску, — отправь ещё Тао фотку. Ей любую понравившуюся скинь. Когда щенок всё же пошел спать (а вместе с ним и Нилу), аль-Хайтам зашёл в переписку с Ху Тао и увидел непрочитанное сообщение, к которому была прикреплена фотография, на которой Нилу сидела на полу, а рядом с ней находилась собака. Больший акцент, казалось, был сделан на Нилу. Но аль-Хайтам не стал ничего редактировать: вместе смотрелись гармонично.