Под горячим солнцем и синим океаном

Зимние каникулы закончились, и это означало что пора возвращаться на учебу. Эдгар вообще не хотел туда возвращаться, он привык к дому, ко своему городу. К вылазке на побережье, где он будет ждать Фэнга часами, к прогулкам с Колетт на каждый день, и просто к атмосфере. В Лос-Анджелесе, где бурлит жизнь, такого тихого места нигде не отыскать. Лос-Анджелес всегда куда-то спешит, а Эдгар не успевает за его темпом. Мама на его слова об этом сказала: "Пора привыкать к взрослой жизни, где абсолютно все происходит в быстром темпе" Приехав на поезде обратно в ЛА, Эдгар уже готовился к тому, что будет расталкивать нескончаемую толпу на вокзале. Но к его удивлению, людей было не так много как раньше, и в этот раз он наконец смог рассмотреть вокзал как следует, когда рядом нет такой духоты, шума и всего прочего. В этот момент Эдгар разговаривал с Честером. Он приехал с Мэнди в общежитие раньше Эдгара, буквально вчера. Честер успел порадоваться что за это время ни разу не встретил Анджело, поэтому для него это были самые мирные дни в этом здании. За эти недели Эдгар и забыл о постоянных конфликтах в общежитии, поэтому вместе с предстоящей учебой Эдгару нужно готовиться и к подобной нервотрепке. В общежитии на ресепшене его встретила та же Чарли Дюпон-Моретти, которая отдала Эдгару обратно ключи к комнате, и немного поговорила с ним. Она действительно была лояным работником, поэтому Эдгар был уверен что скоро Честер начнет по ночам сбегать с общежития, а администрация на это будет закрывать глаза. Почему он так думает? А это разве не очевидно? На Честера это было похоже. Идя по пустым коридорам, и по лестничной клетке, Эдгар пытался ни о чем не думать. Тишина слегка давила на него, и контролировать навязчивые мысли были сложнее. По всему телу прошлись легкие мурашки. Из раздумий его вытащил шум из чьей-то комнаты, когда он дошел на свой этаж. Эдгар прислушался. Кто мог сомневаться что это из его комнаты.. Звук какой-нибудь ню-метал песни лился из динамиков, наполняя им всю комнату. Хорошо, что в каждой комнате отличная звуковая изоляция, ведь если было все наоборот - у Честера была бы война со всеми студентами в этом здании. "Breathe in, now breathe out: hands up, now hands down! Back up, back up: Tell me what you gonna do now! Keep rollin', rollin', rollin', rollin'! What?" Честер кивал головой, и настукивал бит ручкой по столу. Он не сразу заметил Эдгара, а только тогда, когда он какое-то время простоял в проходе, наблюдая за действиями своего соседа. В тот же момент Честер сбавил звук на динамике, и подошел к Эдгару, что бы задушить его объятиями. — Кто же это пришел? — Честер расставляет широко руки для объятий, и Эдгар их принимает. — Без тебя в общежитии вообще не эщкере было, даже не с кем поговорить, представляешь! — Привет.. А как же Мэнди и другие твои друзья? Ты с ними не разговариваешь что ли? — Это другое, они мне не соседи по комнате. А над Мэнди я сейчас даже прикольнуться не могу, отчитывает меня как в армии. — Над Мэнди шутки плохи.. как каникулы прошли? Честер воодушевленно набрал воздух в легкие, и сел на стул, прежде чем начать долгую балладу о его приключениях. Эдгар ставит чемодан рядом со шкафом, и сам садится на кровать, что бы детально выслушать его. Честер радостно обо всем рассказывает, и как будто проживает все эмоции опять. Эдгар не мог избавиться от мысли что этим он ему напоминает Колетт. Все было бы хорошо, если бы он не рассказывал истории о том, как чуть не замерз на Новый Год, потому что по пьяни забыл путь к дому друга, и просидел час в машине, прежде его нашла Мэнди. Как его телефон чуть не украли или когда он из-за проигрышного спора работал со своим другом уборщиком в супермаркете один день. У Честера каждый день был как последний, и проживал он его также. Эдгар попросту не мог поверить что он пойдет на любой риск ради "хихи-хаха". Он был одним из самых необычных людей которых он встречал в своей жизни. — ..А потом мы с ним все таки уволились. В супермаркете убирать было не прикольно, но смешно. Мне за тот день заплатили вроде 450 с чем-то долларов. За 80 долларов мы закупились снэками и газировки, а вместе с этим и игру на приставку, весь вечер потом рубились! А ты как каникулы провел? Эдгар вздохнул, и потер переносицу. О чем ему рассказывать? Честер прожил свои каникулы так, что Эдгару даже не снилось. Через не хочу Эдгар скудно рассказал о своих деньках. Он был рад, что Честер хотя бы не вздохнул от скукоты, а наоборот, выслушал его. После разговоров Честер опять побежал куда-то по делах, оставив свой бардак неубранным. Поэтому все таки в тишине Эдгар опять расставлял свои вещи в шкаф, иногда монотонно вздыхая. Эдгар не понимал что делает со своей жизнью, и как привыкнуть к ее темпу. Эдгар ощущал себя капитаном корабля, который попал под сильнейший шторм, а он пытается удержать управление. Единственное что утешало что после каждого шторма наступает штиль, солнце показывается сквозь тучи, а вода становиться донельзя прозрачной. И в этой воде когда-то покажется его силуэт. Эдгар не мог не ассоциировать море и океан с ним - образ чаек, белого песка, или буйных волн. Все это - он. Белый песок - его кожа, волны - как его волосы, отображение ночи в воде - его глаза. Морские глубины были так же холодны, как его руки, но тепло его улыбки было сравнимо с солнцем в самый жаркий калифорнийский день. Иногда самого Эдгара посещали мысли что на самом деле Фэнг знал что он пришел. Он видел его через толщу воды, но не выходил. Другие предположения ему просто-напросто в голову не приходили, и от этого Эдгар себя чувствовал виноватым. В такие моменты он ощущал себя сумасшедшим - "Я скучаю по русалке". Смешно, не правда ли? Но в первую очередь Эдгару бы хотелось знать что с Фэнгом все хорошо, не важно где он. Он заслуживает на все хорошее в этом мире, Эдгар был уверен. Он этого достоин.

***

Погода стала все больше походить на весну. Но в Калифорнии так всегда - даже в "самые холодные" дни в Лос-Анджелесе снега не наблюдается, и уже в феврале температура может быть стабильно +20. Учеба понемногу начиналась, а Честер и Эдгар все чаще выходили на перекуры. В свободное время они скитались по району, иногда с Джанет и Мэнди. Перед началом учебы они обязательно заходят в кафешку Тары - это был как ритуал, что бы день был лучше. Лично Честер считал что если в день сдачи работ он взянет с утра макиато, он обязательно сдаст на высокий балл. И каким-то магическим образом у него всегда это получалось! Возможно в этом сыграла роль того, что Честер сам в это верит, или даже то, что Тара была гадалкой. Кто знает. В другие дни Честер обычно брал простое латте. А у Эдгара принципы не меняются со старшей школы - постоянно берет айс-латте. На выходных Эдгар ходит по ближайшим магазинчикам. Канцелярия, музыкальные магазины, где он точно будет восхищаться гитарам в виде ангела, стоящим бешеных денег. В прилавок, где какая-то добрая бабушка продает вещи привезенные из побережья Средиземного моря - сувениры, и так далее. Интересно, какое море там? Оно явно отличалось от того, что мы видим в Лос-Анджелесе. Эдгару хотелось объездить весь мир, что бы узнать как живут люди в разных частях планеты. И если бы деньги не имели значения, Эдгар бы точно скитался по миру, как самый отчаянный путешественник. Эдгар потихоньку вливался в учебу. Дни стали тяжелыми, а заданий стало еще больше. Лекции у Байрона Грейсона все больше походили на армию, а студенты уже стали походить на кадетов. Но к счастью, это хотя бы окупалось большим количеством знаний от профессора. А вот лекции у Розы Ливингстон были как глоток свежего воздуха. Она всегда была добра к студентам, и жила своим предметом. Большой обеденный перерыв Эдгар часто проводил на лестничной клетке университета, где обычно никто не ходил. Там были огромные панорамные окна, и там можно было разглядеть здания вдали или университетскую библиотеку. Сейчас Эдгар пьет колу, наблюдая за тем, как шпиль на здании библиотеки звенит от ветра и теплого солнца. Тишина. Сейчас бы не помешало послушать музыку. До конца перерыва оставалось еще 20 минут, и Эдгар даже не знал что делать все это время. Допив газировку, Эдгар как нормальный человек попытался закинуть банку в урну с расстояния. Как же хорошо, что он смог сделать это с первой попытки, а не промазал, ведь так ему пришлось поднимать её и выбрасывать заново, как порядочный студент. Но не долго Эдгар побыл в тишине. Он услышал знакомые громкие голоса, которые говорили чуть-ли не унисон. И по мере приближения Эдгар понял что это Анджело и Виллоу. Эдгар мог бы сбежать в другом направлении, если бы его не заметили эти двое. Внутри себя Эдгар тяжело вздохнул, и настроился на разговор с ними. — Воу, воу, кого я вижу? — Послышалось от Анджело. Он "растягивает" это предложение, как будто он рад встрече с Эдгаром. — Эдгар, ты что-ли? — Из-за спины Анджело выглянула темноволосая девушка. Виллоу. — Да.. Привет. Давно не виделись. — Эдгар сложил руки на грудях. Он действительно их не видел с окончания зимней сессии. Или он просто умело их обходил стороной. Эти двое окружили его с обеих сторон, и Эдгару приходилось мотать головой, когда кто-то из них говорил. — Мы так тебя давно не видели, я успел даже соскучиться. Ты немного изменился, ха-ха. — И на парах ты как призрак, избегаешь нас? — Подхватила слова Анджело Виллоу. — Никого я не избегаю, я же сейчас не убегаю, правда? И вроде я даже не изменился за это время. Анджело вздохнул, и положил руку на плечо Эдгара, что не мог он не заметить. Но возражать не стал. — Ну ты и душнила. Мы дружелюбны к тебе, а ты к нам вот так.. вот чем мы заслужили такое отношение? Эдгар цокнул, и не сильно усмехнувшись, закатил глаза. Они были забавными, но после разговора с ними Эдгар чувствовал как будто из него высосали все силы. Они шептались, когда мимо их проходили люди, и Эдгару стало не по себе. Но после этого они как по щелчку пальцев сразу же переключали все внимание на Эдгара. 15 минут прошло за этими монотонными разговорами, и Эдгар решил что пора уже уходить. Он накинул на плечо свою сумку, и хотел выскользнуть из под Виллоу и Анджело, но они его не сразу отпустили. — Уже идешь? — Говорит Виллоу, самым жалобным видом смотря на Эдгара. — Подожди, ну! Давай как-нибудь начнем общаться нормально. Запиши мой никнейм в Старрграмме. — Может как нибудь позже? — У тебя это так много времени займет что-ли? Эдгар помотал головой, и достал телефон, что бы зайти в заметки. — Ладно, давай уже, я запишу. Анджело с энтузиазмом продиктовал свой никнейм, а за ним и Виллоу. И стараясь не терять больше времени Эдгар кладет телефон в карман. — Ну все. Не забудь написать позже! Эдгар даже не ответил, и как можно быстрее ускользнул за угол, вздыхая с облегчением. Это был настолько напряженный и навязчивый разговор, что ему стало неуютно. Возможно когда-нибудь он все таки найдет его аккаунт, но не сегодня, и не завтра. Желательно вообще никогда.

***

Пары прошли быстро, и Эдгар даже не заметил как прошло время. После учебного дня Эдгар планировал прийти в общежитие и отдохнуть, если бы по пути его за рукав не смыкнул Честер. Он его молча развернул, и они пошли в другом направлении. Эдгар даже не понял что произошло. — Пары уже закончились? — Ненавязчиво спросил Честер, что бы начать разговор. От него за километр несло сигаретами, от чего Эдгар пожмурился. — Да. Куда мы идём вообще? — Прогуляться. Не хочешь? — Эдгар вздыхает, но все таки отвечает "Хочу." Честер достает из кармана пачку сигарет, достает одну и протягивает ему, негласно спрашивая: "Будешь?". Эдгар берет сигарету, и поджигает ее зажигалкой. Но когда сам Честер потянулся за сигаретой себе, Эдгар несильно ударяет его по руке. — Ты выглядишь как будто пять минут назад скурил за раз 600 сигарет, куда тебе еще? — Да просто нервничаю, — Честер виновато запихивает пачку обратно в карман, когда Эдгар затягивается — Что-то случилось? На Честера это не было похоже. Он хмурил брови, и кусал губы. Эдгар понял что дело совсем не в день рождении. — Меня позвали на праздник вместе с Мэнди. Там будет много людей.. мне нужно будет потом ей в кое-чем признаться. — А, так мы за подарком? — Нет. Ну, по факту да, просто я нервничаю не по этому поводу. — И? Что ты хочешь мне сказать? — Ты действительно не понимаешь почему я тревожусь из-за Мэнди? Эдгар нахмурил брови в непонимании. Честер говорил загадками, и они замолчали. Честер ожидал от Эдгара что он поймет, проведя логическую цепочку. Черноволосый прокрутил слова Честера в голове, и осознание пробило его сразу же. Глаза Эдгара округлились. Он замедлился, повернув голову к Честеру. Тот оставался невозмутимым, или пытался таковым быть. От этого Эдгар поперхнулся дымом, и Честер остановился. — Дошло наконец? — Та ты бы лучше.. — Эдгар делает паузы, что бы откашляться, — Сразу сказал, а не за нос меня водил! — Я думал это очевидно что я имею к ней чувства. — Прости, я не телепат, мысли читать не умею. Так ты ей после праздника признаться собираешься? — Я не знаю! В том то и дело. Тянуть я больше не могу. Но в то же время боюсь что это будет невзаимно, что потом будет с нашей дружбой? Честер подошел к ближайшей скамейке, и сел на нее, устало вздохнув. Эдгар сел рядом с ним, и выкурил сигарету до конца, не спеша. — Вот что ты думаешь? — Взволновано смотрит на Эдгара Честер. — Ну.. э.. думаю лучше просто поговорить по душам. Не знаю. Ты должен быть готов к любой реакции с ее стороны. — Он потушил сигарету о бортик скамейки, и выбросил ее в мусорку рядом, — Лучше быть откровенным. Честер устало вздохнул, уставившись на тротуар перед собой. Они молчали. У Честера трусилась нога, а Эдгар не знал что даже сказать. И тут Честера как будто осенило: он резко стал со скамейки, громко вздохнув. — Всё, пошли, нечего нам тут отсиживаться. — Куда пошли? Что? — Подарок выбирать. Буду я еще себе голову забивать навязчивыми мыслями. Нам нужно отвлечься. Эдгар начал осматриваться, не понимая причины резкой смены обстановки. Но Честер закатывает глаза, и не сильно тянет Эдгара за руку. — Давай, пошли. Время теряем. Эдгар поднимается, и следует за розоволосым. Эдгар еще несколько раз осматривается, что бы понять, нет ли рядом того, кого Честер не хочет видеть, или все же понять причину почему он так резко подскочил с места. Честер стремительно куда-то шел, а Эдгар даже не мог понять куда они идут. — Куда мы? — У меня есть на примете несколько магазинчиков.. Как думаешь, что лучше подарить музыканту? — Инструмент, это же очевидно. — Знаешь сколько они стоят? Я не потяну никакую музыкальную установку. К сожалению, я еще не работаю. — Ну тогда нашивку его любимой группы, не знаю. — Звучит хорошо. Но он немного с приветом, поэтому это скорее будет как дополнение к подарку. — Ну тогда куклу барби ему подари, у меня абсолютно нет идей. Честер почесал затылок, и свернул за поворотом. Эдгар за это время успевал разглядывать все на свете: прилавки, лавочки, тротуары, людей. Шум от машин, и в целом звуки города его утомляли. Город подсовывал в лицо яркие рекламы, баннеры сменяли изображения. На углах улиц слышались громкие разговоры уличных торговцев, а в воздухе витал запах свежей выпечки и кофе. — О, мы пришли. — Честер повернул в сторону какого-то магазина, и потянул на себя дверь под яркой красной вывеской. Он зашел внутрь людного места, вынуждая Эдгара проследовать за ним. И сказать что он охерел - ничего не сказать. В этом магазине был какой-то сумасшедший ассортимент, и Эдгар не мог поверить что такое вообще есть в Лос-Анджелесе. Это было сравнимо с самой настоящей барахолкой, а за кассой стоял высокий мужчина с длинными волосами. Не успел Эдгар даже и моргнуть: как розоволосый уже ушел вглубь магазина после приветствия с кассиром. Это скорее была антикварная лавка. Эдгар подошел к одной из полок, и начал рассматривать посуду в стиле кинцуги, где трещины были заклеены золотым лаком. Рядом с ними стояли большие фарворовые статуэтки, и часы странной формы. На каждом ценнике было написано откуда привезен этот товар. Статуэтки, например, - с Киото, а часы - из Праги. Эдгар рассматривал все товары как ребенок, которому дали игрушку, насколько все было завораживающим. В магазине была мертвая тишина. Но из-за угла показался радостный Честер, который улыбался во все тридцать-два. В одной руке он держал вешалку с черной курткой из кожзама с красными и белыми вышитыми логотипами как Coca-Cola. В другой руке он держал старое руководство "Как стать идеальной женой" и пепельница в форме клоуна. Эдгар, все еще не отпуская статуэтку которую он держал в руках, молча смотрел на его странный выбор подарка. — Мне на день рождение можешь подарок не дарить. — В смысле?! Тебе не нравиться что я выбрал? — Честер по актерски открыл рот, и сделал вид как будто обижен. Эдгар лишь вздохнул, и усмехнулся. Он поставил статуэтку обратно на место. — Ладно, главное, что бы твоему другу понравилось. Если ты все, то пошли на кассу, я хочу поскорее в общежитие. Честер опять улыбнулся и чуть ли не вприпрыжку пошел в сторону кассы. Кассир, едва отрываясь от телефона, пробил все товары, и розоволосый как можно быстрее оплатил покупку. Кассир вежливо пожелал хорошего дня, и они наконец покинули магазин. На улице было прохладно, и небо затянуло серыми облаками. Пока они шли в общежитие, Честер что-то возбужденно рассказывал и размахивал пакетом в руках, но Эдгар слушал его вполуха, думая о чем-то своем. Добравшись до общежития, Эдгар почти сразу заснул, как только лег на кровать. Каждый день в университете Эдгар чувствует адскую сонливость, и если у него выпадала возможность поспать хотя бы 5 минут, он ею пользовался.

***

Учеба затянула их с головой. Бесконечные лекции, тесты и дедлайны заполняли дни так плотно, что времени на обычные прогулки почти не оставалось. Честер и Эдгар реже виделись вне занятий, но все же они старались видеться во время перемен между парами. Вместе с Честером обычно всегда была Мэнди, они были практически неразлучны. Сегодня был день рождения Драко. Прошел почти месяц с момента как они с Честером ходили в антикварный магазин за подарками для Драко. А сейчас Честер носился по комнате в попытках собраться, одновременно пытаясь уложить волосы, натянуть ботинки и найти тот самый пакет с подарком, который купил месяц назад. — Куда оно все, блять, делось?! — пробормотал он, открывая шкаф. Эдгар, лежавший на кровати с телефоном в руках, лениво повернул голову. — Ты про клоунскую пепельницу или про руководство? — Про все! — взвыл Честер, наконец вытаскивая из-под стопки одежды мятую подарочную упаковку. — О боже, упаковка, что с тобой стало.. Честер держа упаковку в руках, сел на стул, уставившись в одну точку на полу, хмуря брови. Он приумерил свой пыл, но при этом от чего-то расстроился, и Эдгар иногда бросал на него взгляды. Тишину в комнате лишь разбавлял звук уведомлений в телефоне Эдгара, но Эдгар даже не смотрел на экран. — Слушай, — он вдруг посмотрел на Эдгара, — ты когда-нибудь волновался из-за признаний? Эдгар приподнял бровь. — Мне кто-то признавался? Или я? — Ты, — Честер откинулся на спинку стула. — Вот если бы тебе нравился человек, но ты не знал, как он к тебе относится, ты бы признался? Эдгар вздохнул и поставил телефон на стол. — Честер, если ты о Мэнди, то просто скажи ей, и все. Чего бояться? Честер закатил глаза. — Конечно, для тебя все просто! Она же не просто кто-то, она.. ну, ты понимаешь. Если после этого она начнет избегать меня? Или, что хуже, расценит это как шутку? — Ну, тебе же лучше знать, хочешь ты попробовать или нет, — Эдгар пожал плечами. — В том то и дело что я не знаю! Как будто хочу.. но не могу. Мне так страшно, Эдгар. Я щас как будто расплачусь. — Я не думаю что все будет так категорично. Честер приподнялся, и Эдгар тоже. Честер растерянно смотрел на комнату, Эдгар видел как ему тревожно. Поэтому, собрав все свои силы, он взялся ладонями за его плечи, что бы произнести мотивационную речь. — Ты всегда делаешь, что хочешь, и не паришься о последствиях. Почему сейчас по-другому? Честер нервно сглотнул, пытаясь найти ответ, но лишь опустил взгляд. — Потому что это важно, — тихо выдавил он, — Мне кажется, если я сделаю что-то не так, я просто всё разрушу. — Смотри, у тебя два варианта: либо ты остаешься на месте, и никогда не узнаешь, что она тебе ответит, либо.. — ..Либо? — Либо ты собираешься с духом и идешь ей признаваться, даже если страшно. Понял? Честер утвердительно кивнул, и даже улыбнулся. Эдгар убрал руки, и Честер тяжело выдыхает, застегивая ветровку. Он приобнимает Эдгара, берет подарок вместе с зонтом и направляется к двери. — Ну.. пока? — Неуверенно сказал Честер, придерживаясь за ручку двери. — Иди уже, любовный ловелас, — Эдгар рассмеялся, от чего Честер закатил глаза, но не стал ничего отвечать. Через пару минут хлопнула дверь, оставляя в комнате лишь запах его парфюма. За дверью можно было услышать лишь его шаги. Эдгар потер переносицу, и переведя дух решил проверить кто ему написывал. На уведомлении красовался никнейм Анджело: «Пользователь @ang.bbloodthirsty подписался на вас.» Эдгар ударил себя по лбу. Точно, он ведь забыл на него подписаться. Он направился к столу, где стоял его ноутбук, ведь так точно будет удобнее. Наблюдая за экраном загрузки ноутбука, Эдгар стучал по столу ручкой, что бы хотя бы немного скоротать время. Введя пароль на клавиатуре, он находит Старрграмм, и кликает по иконке приложения. Даже не посмотрев на первое фото в ленте, он ищет аккаунт Анджело, и среди всех предложенных в списке аккаунтов можно было сразу увидеть его. — Нихера себе, откуда столько.., — Говорит вслух Эдгар, когда видит количество подписчиков Анджело. Целых 20 тысяч! Эдгар нажимает на кнопку подписаться, после чего решает посмотреть на фотографии, которые он опубликовывал. Фото из пляжей, кафешек, площади Лос-Анджелеса, Нью-Йорк, Хьюстон.. Когда он только успевает там побывать? От идеальности всех фотографий Эдгар даже немного скривил лицо. Поэтому Эдгар и не заходил в Старрграмм часто – он считал что это приложение чисто повыпендриваться. У самого Эдгара на аккаунте была лишь одна фотография, где он на фоне движущегося поезда смотрит прямо в объектив камеры. Это его до сих пор любимая фотография, и если была его воля, он бы поставил ее на фотографию в паспорте. На некоторых картинках Эдгар мог увидеть и знакомых персонажей: Виллоу, Драко.. Он задержался на изображении, на котором Анджело был в компании нескольких друзей, все они смеялись и выглядели счастливыми. Эдгар почувствовал легкое чувство зависти лишь на секунду, прежде чем он заметил девушку с самого края изображения. Эдгар приятно удивился, увидев в этой девушке ту самую постоянную посетительницу сувенирного магазина – это же Мэйси! Анджело даже с ней знаком?! Уже не обращая внимания на аккаунт Анджело, Эдгар решает зайти на аккаунт Мэйси. Хорошо, что Анджело хотя бы отмечал того, кто на фотографии. Никнейм Мэйси звучал как: «@masterofdisaster». Название ее никнейма звучало так же как название песни Металлики "Master of puppets", и Эдгар даже подумал что на это и есть отсылка. Он пролистнул в самое начало ее постов, и везде она улыбалась, и ее улыбка действительно была красивой. Вот она например возле океана на побережье Санта-Круз, вот она на фоне огромных деревьев Гэнри Коуэлла Рэдвудс, а здесь.. Эдгар убрал руку от мышки как ошпаренный, прикладывая ее ко рту. Он прищурил глаза, что бы рассмотреть фотографию получше, и не мог поверить в то, на что смотрит. — Какого.., — Глаза Эдгара бегали по экрану, это просто невозможно. Эдгар не знал что он хотел больше: что бы оказалось действительностью, или что бы это был не он. Внутри нарастало непонятное чувство, мысли путались, а Эдгар не мог вымолвить ни слова. Все вокруг как будто затихло, лишь стук сердца звучал в ушах. На фото Мэйси сидела на уличной лестнице. А рядом с ней до боли знакомый человек. Он в серой футболке и джинсах, а она забавно корчит рожицу. Они вдвоем выглядят так.. беззаботно. — Фэнг.. — в комнате, полнейшей тишины он произнес это имя. Он давно его не произносил. Эдгар прикрыл глаза руками, прижимая их к лицу. Он сгорбился, прижимая колени к груди, после чего опускает голову, не в состоянии дышать нормально. Но опять медленно поднимает взгляд, что бы уверится в том, что он видит. Да. Это была фотография с ним. Это был он. Сначала он почувствовал, как заболело сердце, и глаза начали щипать. Эдгар рассматривал каждый пиксель на ноутбуке, и увидев что его аккаунт отмечен, он быстро перешел на его страницу. У него не было аватарки, лишь фото с коротким описанием, где он отворачивается от камеры, находясь на обычной городской улице, освещённой уличными фонарями. Эдгар приоткрыл рот, от того насколько он был красив. Насколько он был человеком. Видно было шею, и на ней шрамы от жабр: три шрама сверху-вниз с обеих сторон. Вместо заостренных и острых ушей, имеющих перламутровый блеск, теперь виднелись человеческие уши. На руке, которая виднелась на фотографии больше не было "когтей" - обычные человеческие ногти. Он опять возвращается на аккаунт Мэйси, что бы убедится в своей теории. У Мэйси тоже были шрамы от жабр на шее и руках. Блять, да это точно она. О ней рассказывал Фэнг, а Эдгар за это время даже не мог догадаться что та девушка из сувенирного - это она. Эдгар не знал что делать, он прикрывал лицо руками, как будто если он сейчас их уберет - все это окажется иллюзией. А вдруг все это розыгрыш? Не может быть. Шрамы говорят об обратном. И в самом деле Фэнг не выходил из воды потому что.. его там попросту не было. Эдгар ходил по своему городу даже не подозревая, что где-то рядом есть Фэнг. Эдгар обратно кликает на страницу Фэнга, всматриваясь в его лицо. До ужаса красивый, такой умиротворенный.. от этих мыслей Эдгар улыбнулся. Он прикусывает губу, что бы не заплакать, но вид в глазах расплывается, и Эдгар уже не может сдержать слезы. От нахлынувшей волны эмоций Эдгар начал немного нервозно смеяться и смахивать слезы с лица. Он даже думать не мог что найдет Фэнга таким странным образом. Эдгару стало так интересно: что с ним произошло за это время? Как он и с кем? Парень закидывает голову вверх, вглядываясь в потолок. Тяжелее всего было понять что делать со всем этим. Это произошло настолько случайно, что застало Эдгара врасплох. И если бы не его любопытство, возможно он бы никогда не нашел Фэнга вот так. В комнате ставало душнее, и пространство по ощущениям стало меньше. Надо срочно развеяться. Он резко закрывает крышку ноутбука, и подскакивает со стола. Подходит ко своей сумке, достает оттуда пачку сигарет. Несмотря на назревающий дождь в прогнозе погоды, он берет свою легкую ветровку и зажигалку, выходит с комнаты и закрывает ее на ключ. В коридоре удивительно тихо, никто не ходит на этаже. Он спешно спускается по лестнице, мысли метались в голове. Но вдруг на одной из лестничных площадок он увидел Джанет. Она стояла прислонившись к стене, растеряно смотря в окно. Эдгар остановился, и Джанет вздрогнула. Она повернулась к Эдгару, от чего тот неловко махает ей ладонью, но продолжает спускаться по ступенькам. Он все же выходит из здания, и достает сигареты из кармана. Его ждала долгая прогулка.

***

Как только Честер выходит с комнаты, он набирает Мэнди. Она к этому времени уже должна была выйти, и уже идти на встречу. Так и случилось – спускаясь этажами ниже он встретил ее вместе с Джанет. Увидев Мэнди, Честер застыл всего на секунду. Она выглядела поразительно: Белая кофточка с открытыми плечами, джинсы сидели идеально, подчеркивая ее длинные ноги, а через плечо перекинута сумочка. — Чес, чего ты там застрял? — А, да. Сейчас, — Честер спохватился, и подошел ближе. Он чувствовал как уши заливает жар, и молился что бы Джанет и Мэнди этого не заметили. — Мы и так практически опаздываем. Драко терпеть не может, когда его заставляют ждать. — Честер кивнул и поспешил за ней. На одной из лестничных площадок они попрощались с Джанет, а она продолжила там стоять. — А ты чего без ветровки? Холодно же на улице, — Честер обеспокоенно смотрит на макушку Мэнди, ведь у них была приличная разница в росте. — Мне не холодно. Все нормально, нам идти всего один квартал. — Честер одаривает ее недоверительным взглядом. Драко жил в съемной квартире, в отличие от других его друзяшек-студентов. Поэтому часто к нему заваливались компании, что бы переночевать, когда общежитие закрыто. — Я по раньше уйду. Пайпер заболела, хочу ей помочь. — Драко знает? — Мэнди положительно кивает. Дорога долго времени не занимает. Они быстро заходят в многоэтажный дом, и забегают в лифт. От такой беготни они вдвоем громко выдыхают, и смеются. Драко жил аж на 10 этаже! Поэтому поездка немного затянется. За эти две минуты они решают обсудить что купили для их общего друга: Мэнди прикупила ему подарочную карту в музыкальный магазин, а на выбор Честера она отреагировала почти что так же, как и Эдгар. — Зачем ему руководство, что бы стать идеальной женой? Ты на рандом подарок выбирал? — На будущее. Все, давай без лишних вопросов. — Честер опять корчит из себя обиженного, но как они выходят из лифта его "обиду" как рукой сняло. Когда они врываются в квартиру, было уже слышно шум и гам в гостиной. Они снимают с себя верхнюю одежду, и тогда из гостиной выглядывает Драко. Когда он видит Честера он на него набрасывается, как будто не видел его сто лет. В этот момент они вели себя как женатая пара, где Честер вернулся из командировки, а Драко его верно ждал. — Я вам не мешаю? — Говорит Мэнди, тем самым заставляя Драко и Честера разорвать объятья. Теперь была очередь обниматься с Мэнди, но вместо объятий она лишь протянула подарок, и поздравила его с днем рождения. — О боги, спасибо большое! Я так и знал что ты самая лучшая в моем жестоком окружении.. — Драматично начинает Драко. Тогда же Честер вспоминает о подарке, который он все время держал в руках, и протягивает красноволосому. Кажется в тот момент они вдвоем поняли что Драко уже немного выпил, ведь тогда он чуть ли не расплакался от того что они ему вручили подарки. Они проходят дальше, в комнату где и происходило все веселье. Все радостно вскрикивают когда видят этих двоих, и они с полнейшим энтузиазмом присоединяются к остальным. Это выглядело немного смешно, потому что было видно что многие уже под градусом, и они чувствовали себя единственными трезвыми среди всей компании. Они пели в караоке, но чаще всего обсуждали сплетни с огромнейшей интригой. После они танцевали под музыку которую включали на колонке. До этого они составляли плейлист, ведь у всей компании был настолько разный выбор в музыке, что после песен в стиле альтернативного рока сразу шли к-поп песни. Это все походило на сумасшедшие: стол, на котором стояло множество закусок и других блюд потихоньку пустел, ставало все душнее, а это даже торт не принесли. Как хорошо, что завтра выходной, и никуда на пары идти не надо. Ибо Честер не сможет никакую информацию обрабатывать в следующие 24 часа, не то что даже учится. Он на таких гулянках давно не был. За этот день он и Мэнди смогли подружиться почти со всей компанией Драко, от чего они общались как друзья, которые дружат с самого рождения. Это длилось несколько часов: со временем все начали стихать, и уже говорить обо всем на свете. Музыку выключили, и теперь их сопровождало тиканье часов. Больше всего была обсуждаема тема с университетом, ибо как мы знаем за столом собрались студенты, как же без этого? Устав от разговоров, один из компании подзывает Честера к себе, что бы вынести торт. Они подскакивают со стола, и направляются на кухню. Честер быстро поджигает 19 свеч на торте, а другой выключает свет в гостиной, что бы подготовить остальных к торжеству. Честер выходит в гостиную осторожно, держа в руках торт, боясь что свечи затухнут. Драко поднимается, и стоя перед кондитерским изделием скрещивает руки, загадывая желание, и как ребенок задувает все свечи. Все смеются и радуются, и кто-то даже запустил хлопушку, от чего все в радиусе некоторых метров вздрагивают. Драко разрезает торт на мелкие детали, что бы всем хватило, и как можно подумать, через несколько минут от торта осталось только слово. Тишина наполнила квартиру, но праздник не собирался останавливаться. Только после "трапезы" Мэнди встает со стола, и сказав что ей пора, прощается с Драко. Когда она уже стоит в прихожей, Честер выходит тоже. Они обнимаются, и Мэнди опять поздравляет Драко, и желает ему всего наилучшего. Дверь закрывается, и Честер бьет тебя по лицу. Опять не получилось. — Братан, что случилось? — Да это.. Мэнди думал признаться сегодня.. — Честер виновато опускает голову, и переминается с ноги на ногу. — Так чего ты стоишь? — Ну, я не думал что она уйдет раньше, а уходить вовсе будет некрасиво. — Ты кретин? — Драко спохватился, и посмотрел на Честера так, как будто тот сказал ему самую оскорбительную вещь на свете. — Что не так? — Иди останавливай ее! Ты собираешься ее саму оставлять в дождь? — Честер немного опешил. — Собирайся давай, что бы ноги твоей тут больше не было. Если не признаешься.. — Драко старается мотивационно, и от этой манеры его речи он смеется, но не пропускает его слова мимо ушей. Честер накидывает на себя ветровку, под подмышку сунет зонтик, и пытается быстро надеть кроссовки. Когда он это сделал, он обнимает Драко, и как Мэнди желает ему всего наилучшего. Выбегает на лестничную площадку, а Драко ему кричит вслед: — Удачи тебе! Но Честер уже не слышит. Он бежит, спускаясь по ступенькам, а позже выбегает из подъезда. Оглядывается, пытается вспомнить где живет Пайпер. Когда вспоминает, продолжает бежать, пытаясь увидеть среди прохожих светлую макушку. На улице прохладно, и этот эффект усиливает дождь. Да не может быть что Мэнди ушла так далеко.. Но ее силуэт наконец показался. Она спешила, ведь не имела при себе ни кофточку на верх, ни зонта. — Мэнди, подожди! — добегает наконец Честер и старается отдышаться, взявшись ладонями за колени. Мэнди в непонимании оборачивается. Дождь начинает усиливаться. От нескольких капель это очевидно превращается в ливень. Честер держал в руках ветровку и зонт. — Что-то случилось? Почему ты бежал? — Мэнди встревожено осматривает Честера с ног до головы. — Подожди, ха.., — Честер выпрямляется. Он сжимает кулаки, пытается перевести дух. Подходит ближе, накидывая на Мэнди ветровку. — Ты идешь к Пайпер что бы ей помочь во время болезни, а сама себя не жалеешь. Вот что мне делать если ты заболеешь, а? Скажешь мне? — Ты бежал что бы отдать мне свою ветровку? — Мэнди смотрит Честеру прямо в глаза, когда тот отказывается от зрительного контакта. Щеки Мэнди порозовели, не от холода, а от самих действий Честера. — А ты как думаешь? — Честер передает Мэнди в руки раскрытый зонт. Честер молчит. Пытается в голове подобрать слова, но не получается. Открывает рот, но никакое слово не может сказать. От абсурдности ситуации Честер на секунду закрывает рукой глаза, и смеется. Они стоят у самой обочины дороги, и их можно было увидеть из огромного панорамного окна кафешки напротив. И Честер не сомневался, что кто-то за ними смотрит. Либо сейчас, либо никогда. — Мэнди.. Я знаю, время неподходящее, и это выглядит абсолютно спонтанно. Я.. — Осматривается по сторонам, и закусывает губу, — Я хочу тебе кое-что сказать. Я не мастер в речи, я не оратор и не писатель, но я буду говорить как умею. Мэнди склонила голову, в полной готовности слушать. Внутри себя она уже понимала что он скажет. — Мы познакомились еще когда были детьми. Когда мы оказались в старшей школе, я понял что чувствую к тебе. Что мои чувства настоящие, не детские. Я бы не назвал это любовью, потому что чувствую к тебе что-то намного большее.., — Из-за того что они стояли на обочине, машина которая проезжала рядом, облила Честера водой из лужи, но он лишь вытер лицо, и продолжил говорить, как ни в чем не бывало, — Ты воплощение любви, это бесспорно. Я жду тебя каждый день, после пар, перед каждой нашей прогулкой, если ты забежишь в кафешку за кофе. Буду ждать тебя всегда. Мэнди, я тебя люблю, любил всегда! Не могу больше об этом молчать, потому что я взорвусь, если никогда тебе не признаюсь. И вот.. признался. Мэнди прикрыла рот рукой, она замирает. Смотрит на Честера широко раскрытыми глазами, пытаясь осознать сказанное. Она стиснула в руках зонтик, но подошла ближе, что бы укрыть Честера от дождя. И без лишних слов утыкается головой ему в плечо, даже не боясь запачкаться или обмокнуть. Несколько секунд она просто стояла так, а потом.. рассмеялась. — Аха-ха, Чес, ну ты и дурак! — Честер напрягся. Она смеется над ним? Расценила это как шутку? Но прежде чем он окончательно расстроился, Мэнди подняла голову, и с самой красивой улыбкой на свете прошептала: — Я тебя тоже люблю. Честер приоткрывает рот, и нежно обнимает ее за плечи. От нервов и волнения Честер начинает плакать, но когда Мэнди это замечает, она сама вытирает слезы с его щек. — Почему ты мне раньше не сказал? — Я не думал что ты мне ответишь тем же. — Дурак.. — Мэнди прижимается к Честеру сильнее, а он обхватывает ее за талию. Целует в макушку, и закрывает глаза. Мимо них проходят люди, а им нужны только они сами. Из души Честера как будто упала тяжесть, и он наконец может почувствовать облегчение. Это любовь. — Хочешь проведу тебя? — Хочу. Они разрывают объятья, и Мэнди передает зонтик Честеру, потому что Мэнди неудобно держать руку слишком высоко, что бы укрыть от дождя их двоих. Честер чувствует как все вокруг становится красочным, и кроме голоса Мэнди он больше ничего не слышит. Иногда розоволосый бросает взгляды на Мэнди, пытаясь еще раз осознать, что сейчас происходит. Когда они подходят к подьезду Пайпер, Честер останавливается и смотрит Мэнди в глаза. — До завтра? Мэнди кивает. — До завтра. Мэнди становится на носочки, и пытается дотянуться к лицу Честера, а тот в свою очередь немного сгорбился. Мэнди целует розоволосого в уголок губ, совсем нежно, как будто не прикасаясь. А Честер целует ее в щеку, после чего она быстро забежала в подъезд к Пайпер, а он остался там стоять. Честер слегка касается своих губ, и медленно осматривается по сторонам. Его лицо начинает сиять, как будто он получил золотую медаль. — ..Эдгар ни за что в жизни не поверит, — Пытаясь сдержать свои эмоции, Чес сжимает в руках зонтик сильнее, и направляется к общежитию. Он не идет, а слегка бежит, потому что хотел поскорее рассказать всему миру о том что случилось. Спустя столько времени он смог это сделать.

***

Дрожащими руками от волнения Эдгар достает сигарету, и поджигает ее. Эдгара даже не пугало то, что у него вырабатывается никотиновая зависимость. Эдгар ассоциировал сигареты с облегчением, и в последнее время постоянно к ним прибегал, что бы расслабится. Эдгару нужно было много времени что бы все обдумать. Он даже не до конца осознавал, что увидел аккаунт Фэнга на просторах интернета. Тяжелее всего было представить Фэнга полноценным человеком. Интересно, какого он роста? Какая человеческая еда ему нравится? Какую музыку слушает? Чем начал увлекаться? Насколько он изменился? Столько вопросов, а ответа ни на один нет. Мысль о Фэнге согревала душу до того, как Эдгар подумал о том, как он с ним свяжется. Единственный способ это набрать ему и молится что бы он взял трубку. Но будет ли он вообще рад его внезапному появлению спустя полгода? От этих раздумий Эдгару стало некомфортно. Может нужно было сдержать обещание, и действительно его забыть и продолжить жить как раньше.. Но для Эдгара это не казалось возможным. Незаметно для самого себя, Эдгар успел за это короткое время выкурить сигарету. Волнение его сковывало, и застревало в груди. Перед глазами был образ Фэнга, который был разочарован Эдгаром. Этого он боялся больше всего. Эдгар мотает головой, отгоняя ужасные мысли, но становится только хуже. Пройдя какое-то расстояние парень ощущает как капли дождя стекают по нему. Спустя минуту-две это превращается в ужасный ливень, и Эдгар снимает с себя ветровку, что бы накинуть ее на голову. Ужасно. Почему он не остался в общежитии? Улицы пустели, люди с зонтами и без них бежали по делах, а Эдгар искал где ему переждать дождь. Выбор пал на кафе Тары на другой стороне улицы. Оно было открыто, и внутри себя Эдгар ликовал. Он перебегает пешеходный переход, и бежит к двери. Заходя в помещение, колокольчики на двери издают характерный звук, и Тара, которая была занята очищением кофемашины, обернулась. Эдгар подходит к барной стойке, и они приветствуют друг-друга. — Ты пришел за кофе даже в такую ужасную погоду? Никогда раньше не видела таких отчаянных кофеманов, — Тара усмехается, а Эдгар осматривается. Действительно, в кафе никого. — Дурак я, решил пройтись, а в итоге пришлось искать место где укрыться. Можно мне капучино? Тара положительно кивает. Включает кофемашину, достает чашку, и начинает варить кофе. Парень не успевал за ее движениями: она делала все быстро. Конечно, как по другому? Она тут работает каждый день. — А это.. можешь сделать расклад? — Осмеливается оборвать тишину Эдгар. — Я на работе расклады не делаю. Только вне рабочего времени. — Не отрываясь от работы отвечает Тара. — Я доплачу. Тара слегка поворачивает голову в сторону Эдгара, вздыхает и говорит: "Ну так уж и быть". Радости Эдгара не было предела. Даже если он особо и не верил в эзотерику, но это ему нужно просто что бы расслабится. Кофемашина перестает гудеть, и Тара протягивает Эдгару чашку ароматного кофе. Во всей округе Тара делала лучшее кофе, и Эдгар в этом каждый раз убеждался, когда заходил в другие кафешки. Пока Эдгар пробует на вкус капучино, Тара открывает какую-то шкатулку и достает колоду карт Таро. Она садится на высокий барный стул, что бы быть на одном уровне с Эдгаром. — А мне не надо там ситуацию объяснять, или как у вас там.. — Карты все расскажут. Быстро тасует колоду, и вытягивает оттуда несколько карт. На барной стойке красовались карты с красивыми изображениями, а сама Тара подперла подбородок рукой, молча рассматривая карты. Достает еще карту, и щелкает пальцами. А Эдгар лишь наблюдает за ее действиями, отпивая еще кофе. — Оу.. Тревожишься в последнее время? — Эдгар положительно кивает, — Тебе приходится делать выбор ради кого-то, и от этого зависит твоя судьба. — А что можно посмотреть что будет в ближайшее время? Тара цокает и закатывает глаза. — Ладно, сейчас, — Тара опять перетасовывает колоду, и достает три карты. — Ой, тебе вообще не стоит переживать. "Рискни, и у тебя все получится" – вот что говорят карты. Сначала, конечно, не будет все гладко, но когда без усилий добивались свершений? Эдгар облегченно вздыхает. Как от сердца отлегло. Даже если карты говорят неправду, услышать что-то хорошее было для него лучшей поддержкой. Тара спрятала колоду, и продолжила свою работу как ни в чем не бывало. — Ливень разгулялся не на шутку, — Из-за угла показался официант. Сэнди. Он был настолько уставшим, что Эдгару стало его жаль. Он выходил на работу только в том случае, когда не был сонным, а во все остальные дни за него все делала Тара. Он сел рядом с Эдгаром на барный стул. Самое странное в общении с Сэнди это то, что в рандомный момент из-за усталости он переходил на арабский. Поэтому его предложения приходилось расшифровывать, ну или Тара переводила все Эдгару. Эдгар наконец допил свое кофе, не оставляя ни капли, а Тара принялась протирать и без того идеально чистую кофемашину и стойку. Не выдерживая тишины, парень достал из бумажника, и все же заплатил за кофе, добавив еще крупные чаевые. Тара ухмыльнулась, и забрала купюры. Когда Эдгар собирался уже уходить, и подошел к двери, Тара его остановила. Парень все еще стоял придерживая ручку, а Тара прокашлялась, прежде чем начать. — Несмотря на то, что я тебе нагадала, помни - твоя жизнь зависит от тебя самого. Лучше делай так, как считаешь нужным. — ..И помни, наша душа зависит от нашего выбора, и главное - делать правильный выбор, — загоготал Сэнди, уловив их разговор. Тара лишь дала тому слабый подзатыльник, и теперь смеялся уже Эдгар. — Спасибо! — Говорит на одном дыхании Эдгар, прежде чем выбежать на улицу. Эдгар выглядел как дурак, но счастливый дурак. Дождь его всего обволакивал, и он промок до ниточки, но ему было плевать. В воздухе чувствуется холод и влажность, все вокруг заняты собственными мыслями, пытаясь поскорее добраться до домой или укрыться от дождя. Когда Эдгар сталкивался с кем-то по дороге, тот бегло извинялся. Ему в след отвечали грубостью, но он особо и не прислушивался. Добежав до общежития, он сунул руку в карман и нащупал сигареты. Пачка промокла насквозь. Он расстроился, но тут же поймал себя на мысли: а вдруг Фэнгу не понравится, что он курит? Появилось смутное чувство вины. Не раздумывая, он швырнул пачку в урну и вздохнув, зашел в здание. *** Когда Честер приходит в комнату, Эдгара на месте не наблюдалось, поэтому ему пришлось открывать комнату своими ключами. Честер быстро заглянул в душ, и пока он сидел в ванной, раздался хлопок дверей. Скорее всего пришел Эдгар. Когда Честер выходит, он наблюдает следующую картину: весь обмокший Эдгар сидит на стуле, и когда он замечает присутствие Честера тот оборачивается. — Ну что там у тебя? — Эдгар, ты будешь в ахуе..