Меж двух огней

— Ты сегодня выглядишь уставшим, — Ци-гэ уже привычно садиться рядом с ним, доставая из рюкзака пакет из пекарни. Шэнь Цзю закатывает глаза, незаметно улыбаясь. Он спешно убирает сладкие булочки прочь, чтобы съесть их потом.  — Ты раздражаешь, — Шэнь Цзю поджимает губы — у тебя экзамен всего через пол года, тебе стоило бы тратить время на учебу. — Все в порядке, Сяо Цзю, — Ци-гэ качает головой, беспечно улыбаясь. — Нет, все далеко не в порядке, — Шэнь Цзю стекает его по плечу — если ты не сдашься гаокао… — Я сдам, Сяо Цзю, все будет хорошо. — Дурак! — От возмущения Шэнь Цзю вскакивает на ноги, нервно оглядываясь по сторонам.  В коридоре все так же тихо и пусто. Нет ни строгих учителей, ни кучек учеников в одинаковой форме.  — Сяо Цзю, — Ци-гэ все так же безмятежно смотрит на него, склонив голову на бок. — Я специально пришел на пол часа раньше, чтобы подготовиться к тесту. Знаешь, что случится если я его провалю?  Не говоря больше ничего он хватает сумку и разворачивается, уходя прочь. Шэнь Цзю делает всего несколько шагов, тихо выдыхая. Он невольно замедляется, пытаясь идти осторожно, но свежие порезы все равно дают о себе знать. Ци-гэ вскакивает с подоконника, спешно подходя к нему и подхватывая рюкзак Шэнь Цзю. — Ей, прекрати, он не такой уж и тяжелый. — То есть помочь просто так я тебе не могу? — Ци-гэ весело подмигивает ему. — Не преувеличивай, я просто вчера засиделся, — Шэнь Цзю пытается отстраниться, но Юэ Ци успевает поймать его за руку, задирая рукав.  От запястья к локтю тянутся длинные, иногда кривые порезы, частично перевязанные грязными бинтами. Они пересекают уже существующие белесые шрамы, образуя причудливый узор.  — Сяо Цзю, ты из-за этого вчера не смог подготовиться? — Пусти меня, это тебя не касается, это просто… — Шэнь Цзю замолкает, пытаясь выхватить свой рюкзак. — Их нужно перебинтовать, постой. — Не нужно ничего делать, просто дай мне быстро подготовиться. Шэнь Цзю хмурится, отворачиваясь. На самом деле ему хочется плакать, но он только пытается ускорить шаг. Несмотря на то, что он считал Юэ Ци своим другом тот всегда немного пугал его. Ци-гэ был добрым и мягким с ним, но рядом с другими он вел себя холодно и даже жестоко. Он не любил ни их преподавателей, ни одноклассников, но зато его репутация и успеваемость была на высшем уровне. Ему пророчили блестящее будущее и успешную карьеру, в то время как он сам только вежливо улыбался.  Иногда Ци-гэ и вовсе вел себя слишком собственнически. Он отвозил его домой  после школы, провожал его на переменах в библиотеку и встречал вечером после дополнительных занятий. Возможно именно постоянно присутствие Юэ Ци и отпугивало от него часть детей, но Шэнь Цзю это мало волновало. Ци-гэ был единственным человеком, который искренне заботился о нем, пусть он сам и никогда не осмеливался сказать ему всю правду о том, что происходило в доме семьи Цю. Юэ Ци тем не менее торопится отпускать его руку, изучая каждый порез с мрачной сосредоточенностью. Шэнь Цзю нервно дергается, но хватка Ци-гэ лишь становится крепче. — Это не нормально, Сяо Цзю, — наконец говорит он. — Перестань, — Шэнь Цзю хмурится, замирая, — я сказал, что все в порядке! Юэ Ци молчит. Его пальцы медленно ослабляют хватку, но он не убирает руку, вместо этого он осторожно проводит пальцами вдоль бинтов, будто проверяя, насколько глубоки порезы. Шэнь Цзю знает этот взгляд — холодный, отстраненный, и, вместе с тем, полный скрытой ярости. — Кто это сделал? — голос Ци-гэ становится низким и угрожающим. — Это не важно. — Шэнь Цзю наконец вырывает руку, отступая на шаг. — Просто… прекрати. Он надеется, что Юэ Ци отступит, что отпустит эту тему, как делал раньше. Но вместо этого Ци-гэ подходит ближе, заставляя его отступить еще на шаг. Шэнь Цзю едва не врезается в стену. — Это важно, Сяо Цзю, — тихо произносит Юэ Ци, легко беря себя в руки и натягивая на лицо привычно мягкую улыбку. — Если ты думаешь, что я позволю этому продолжаться, то ты ошибаешься. — Ты ничего не понимаешь! — Шэнь Цзю срывается, его голос дрожит. — Если ты вмешаешься, станет только хуже! Юэ Ци не отвечает сразу. Он смотрит на него, будто пытаясь прочесть то, что Шэнь Цзю упорно скрывает за своими колкими словами и натянутой улыбкой. — Я разберусь, — наконец-то говорит он, и в его тоне нет ни капли сомнения. — Юэ Ци! Ты не можешь просто… — начинает Шэнь Цзю, но Ци-гэ прерывает его, положив руку ему на плечо. — Сяо Цзю, — его голос становится мягче, но взгляд остается твердым и холодны . — Я твой друг. И я не позволю никому причинять тебе боль. Шэнь Цзю хочет возразить, но вместо этого лишь опускает взгляд, глядя на свои руки. Он не знает, что сказать. Ему безумно хочется рассказать обо всем Ци-гэ, возможно даже разрыдаться у него на плече, но Шэнь Цзю прикусывает губу. Ему страшно, страшно, как Юэ Ци воспримет правду. — Что именно ты не успел выучить? — Ци-гэ мягко приобнимает его за плечи, легко меняя тему и Шэнь Цзю действительно благодарен ему за это. — Покажешь?  — Да, сейчас. Меж ними опять воцаряется приятная тишина. Юэ Ци привычно усаживает его на подоконник, доставая свои тетради. 

***

— Прекрати, тебе нужно готовиться к гаокао. Ты тратишь слишком много времени на меня. — Шэнь Цзю хмурится, наблюдая как Юэ Ци как ни в чем не бывало насвистывает себе песенку под нос. — Я же сказал, порезы нужно промыть и забинтовать. — Как-будто они сами зажить не могут. Разве твои родители не злятся на тебя, ты ведь вместо учебы пропадаешь все время со мной. Ци-гэ весело хмыкает, отстраняясь. Он осторожно отрезает бинт, принимаясь за вторую руку. Порезы на ней менее глубокие, но более извилистые. Из-за этого из них до сих пор сочится кровь.  — Ци-гэ, ты не ответил. — До тех пор пока у меня нет проблем их мало волнует моя личная жизнь. — И неужели тебе ни капли не обидно?  Шэнь Цзю удивленно вскидывает бровь, чувствуя неприятную горечь на кончике языка. Сам он никогда не знал собственных родителей. Первые пять лет своей жизни он и вовсе провел в детском доме, пока его не усыновила семья Цю. Несмотря на то, что госпожа и господин Цю были довольно снисходительны к нему, а Шэнь Цзю звал их отцом и матерью, он все равно никогда не считал их близкими. Ну а после их внезапной смерти, когда опеку над ним получил Цю Цзяньло он и вовсе пожалел, что когда-то попался семье Цю на глаза.  Младший господин Цю всегда проявлял к нему излишний интерес, но после смерти своих родителей он наконец-то начал действовать. Сначала он просто позволял себе излишнее прикосновения, но со временем он начал бесстыдно лапать его, а когда Шэнь Цзю впервые попытался дать отпор, то Цю Цзяньло и вовсе избил его. В отличии от своих родителей он не требовал от него ничего: ни хорошей успеваемости, ни примерного поведения. Наоборот, он множество раз повторял, что Шэнь Цзю в любом случае останется с ним. В конце-концов ему некуда было идти и не у кого просить помощи. Какое-то время он даже хотел перевести Шэнь Цзю на домашнее обучение, но этого к счастью не произошло. Шэнь Цзю молчит, глядя куда-то в сторону. В голове каша из мыслей, и каждая из них цепляется за другую, не давая найти ответы. Ответы на то, как успокоить Юэ Ци, как объяснить, что ничего нельзя изменить. Юэ Ци, напротив, оставался на удивление спокойным. Он аккуратно промывает порезы. Шэнь Цзю считает это немного странным. Все же это едва ли не первый раз, когда он позволяет Ци-гэ делать нечто подобное. Тем более удивительным казалось то, как легко и даже профессионально это получалось у Юэ Ци. Будто он уже когда-то делал нечто подобное. Его лицо не выдавало ни раздражения, ни злости, ни даже испуга, только сосредоточенность, от которой Шэнь Цзю становилось еще более неуютно. — Ты ведь не оставишь эту тему, да? — наконец произносит Шэнь Цзю, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри все дрожит. — Нет, не оставлю, — коротко отвечает Юэ Ци, не поднимая взгляда. Шэнь Цзю стискивает кулаки, чувствуя, как его нервы начинают сдавать. Он просто не готовь обсуждать подобное и хотя ему конечно хотелось прекратить кошмар, Шэнь Цзю еще больше опасался того, чем может обернуться вмешательство Ци-гэ. — Зачем тебе это? — спрашивает он тише, почти шепотом. — Почему ты всегда вмешиваешься? Юэ Ци наконец поднимает на него взгляд. Он откладывает ткань в сторону и вытирает руки о свой носовой платок. — Потому что я твой друг, Сяо Цзю, — его голос звучит мягко и ласково. — И потому что я не могу стоять в стороне, когда ты страдаешь. — Я… Я не страдаю, — Шэнь Цзю резко отворачивается, чувствуя, как дышать становится труднее с каждым мгновением. — Не надо мне врать, — Юэ Ци не повышает голоса, но от его тона внутри становится до странного пусто. Шэнь Цзю хочет сказать что-то резкое, но вместо этого лишь уткается взглядом в стену. — Ты не понимаешь, Ци-гэ, — говорит он после долгой паузы. — Все гораздо сложнее, чем тебе кажется. Юэ Ци молчит, не торопясь задавать вопросы. Он убирает бинты прочь, садясь на подоконник рядом с ним. — Тогда объясни мне, — продолжает он спокойно. — Объясни, чтобы я понимал. Шэнь Цзю вздрагивает, резко выдохнул и обхватил себя за плечи. — Если ты вмешаешься… — его голос сорвался. — Если ты попробуешь что-то сделать, все станет только хуже. Я просто хочу… чтобы ты оставил это. Забыл. Понял? — Нет, — наконец отвечает Юэ Ци. Его голос звучит тихо, но твердо. — Почему ты такой упрямый?! — выкрикивает он, резко вставая, но Юэ Ци реагирует на это удивительно спокойно. — Я просто забочусь о тебе. Шэнь Цзю замирает. Ему не хватает слов, чтобы ответить, и он понимает, что любая ложь будет слишком очевидной. Юэ Ци видит его насквозь. Наверное он всегда видел его насквозь, позволяя Шэнь Цзю лгать. Шэнь Цзю стоит, сжав кулаки, а его дыхание становится тяжелее. Он чувствует, как внутри него нарастает ярость, страх и отчаяние, которые он так старательно прятал. Ци-гэ смотрит на него с мягким, но непоколебимым выражением, будто знает, что Шэнь Цзю скоро сломается под тяжестью своих эмоций. — Ты думаешь, что знаешь меня? — шипит Шэнь Цзю, его голос дрожит. — Думаешь, что можешь понять, через что я прохожу? — Может, и не знаю, — отвечает Юэ Ци ровно. — Но я хочу понять. И хочу помочь. — Ты ничего не сможешь сделать! — Шэнь Цзю срывается, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — Никто ничего не сможет сделать! — Сяо Цзю… — Юэ Ци мягко встает с подоконника и подходит ближе. Он осторожно касается его плеча, но не настаивает, просто дает понять, что он рядом. — Ты не понимаешь! — Шэнь Цзю резко отшатывается, стараясь не смотреть на него. — Если ты вмешаешься, он сделает мне только хуже. Он сделает… — его голос ломается, и он закрывает лицо руками, чтобы скрыть слезы. Юэ Ци вздыхает, но не отступает. Он дает Шэнь Цзю время, молча стоя рядом. Когда его друг, наконец, немного успокаивается, он осторожно кладет руку ему на плечо. — Ты боишься, — говорит он спокойно. — Это нормально. Но ты не один, Сяо Цзю. Теперь это не только твоя проблема. Это наша проблема. — Ты ничего не понимаешь… — Шэнь Цзю шепчет, опуская руки. Его глаза красные, но взгляд по-прежнему полон упрямства. — Тогда объясни мне, — Юэ Ци говорит твердо, но мягко. — Я не уйду, пока не узнаю правду. Шэнь Цзю смотрит на него, чувствуя, как внутри все переворачивается. Он хочет снова оттолкнуть Ци-гэ, но не может. Его слова звучат так искренне, так неподдельно… Что-то внутри Шэнь Цзю дрогнуло. — Ты не понимаешь, что это значит, — наконец тихо произносит он. — Если ты узнаешь… ты изменишься. Ты станешь как все остальные. Юэ Ци медлит, прежде чем ответить. — Ты боишься, что я отвернусь? — его голос звучит чуть тише. — Сяо Цзю, я никогда не отвернусь от тебя. Никогда. Эти слова, сказанные так просто, ломают последние стены, которые Шэнь Цзю выстроил вокруг себя. Он закрывает лицо руками и наконец дает волю слезам. Ему ненавистно, что Ци-гэ видит его таким слабым, но он не может больше сдерживаться. Юэ Ци осторожно обнимает его, не говоря ни слова. Он знает, что сейчас слова не помогут. Ему нужно просто быть рядом. На следующий день Ци-гэ не приходит в школу и даже не отвечает на его сообщения. Шэнь Цзю пишет ему несколько раз, чувствуя себя отвратительно навязчивым. Он одновременно волнуется и злиться, а руки дрожат. В конце-концов это даже приводит к тому, что его отправляют к медсестре. Таблетка успокоительного, которую она ему дает помогает на несколько часов, но после них тревога возвращается с новой силой. Ближе к вечеру, когда Юэ Ци пишет ему, Шэнь Цзю выдыхает с облегчением. 

Я немного приболел, ничего серьезного, но врач настаивает на том, чтобы я остался еще несколько дней дома.

Сообщение успокаивает, хотя Шэнь Цзю и не удерживается от тихого бурчания. Если бы это придурок одевался теплее, то возможно не болел бы так часто. Несмотря на это он отвечает достаточно коротко.

Я предупреждал. Выздоравливай поскорее.

Но Юэ Ци опять выходит из сети, отреагировав на его сообщение только смайликом. От злости хочется швырнуть телефон в стенку, но вместо этого Шэнь Цзю подтягивает ноги к груди, прячась под одеялом с головой.  Ци-гэ пишет ему только через два дня, чтобы сказать, что завтра он заберет его. С утра Шэнь Цзю с трудом удерживается от излишней суетливости. Щебет Цю Хайран раздражает как никогда, но он терпит и даже улыбается ей, получая за это очередной влюбленный взгляд. — А-Цзю, — девушка очаровательно поджимает полные губки — ты снова поедешь со мной?  — Прости, Цю-цзэ, но сегодня меня заберет Ци-гэ.  — Опять? — Цю Хайтан недовольно хмуриться — Разве он тебе еще не надоел? Твоей Юэ Ци такой жуткий и неприветливый, аж смотреть тошно. К тому же брат говорит, что семья Юэ это не те, с кем стоит водить дружбу. — Почему это? — Шэнь Цзю замирает, готовясь слушать. Несмотря на то, что они были близкими друзьями Ци-гэ не любил говорить о своей семье. Все, что он знал, так это то, что Юэ Ци был единственным ребенком и хотя родители кажется любили его, они не слишком интересовались его личной жизнью.  — Гэгэ говорит, что господин Юэ, отец твоего ненаглядного Юэ Ци владеет казино в Макао. Кроме этого я слышала, что он даже нанимал бандитов, чтобы выбивать долги. А еще его несколько лет назад его обвиняли в связях с одной из преступных группировок Пекина. Шэнь Цзю хмуриться, чувствуя странное беспокойство. Цю Хайтан тем временем включает телевизор, завариваю себе чая. Неожиданно ведущая называет названия их района, вынуждая девушку добавить звук. — …при загадочных обстоятельствах сгорел дом семьи Ло, известного владельца сети ресторанов и баров в Пекине, Ло Тяньлана и его супруги Су Сиянь. Вместе с ними в пламени погиб их новорожденный сын, а так же пятеро работников. На данный момент полиция проводит расследование и поиски свидетелей. Шэнь Цзю морщиться, вспоминая шум сирен этой ночью. Телефон коротко вибрирует. На экране появляется новое сообщение от Ци-гэ. Я купил твою любимую танхулу и несколько баоцзы.  — Кто тебе пишет? — Цю Хайтан бросает на него ревнивый взгляд, но Шэнь Цзю отмахивается от нее. Когда спустя десять минут перед домом останавливается машина, он быстро хватает рюкзак и выходит на улицу, бросая девушке короткое «До скорого, Цю-цзэ!». Шэнь Цзю привычно садиться на переднее сиденье, осторожно закрывая дверку машины. Ци-гэ встречает его усталой улыбкой. Он выглядит немного помятым и сонным, а под глазами у него залегли мешки.  — Ты все еще больной?  — Просто не выспался сегодня, — Юэ Ци качает головой, — у нас всю ночь под окнами проезжала то полиция, то скорая.  Шэнь Цзю только пожимает плечами. Он поворачивается к Ци-гэ, собираясь опять сказать что-то колкое, но внезапно он замечает синяк, будто кто-то ударил Юэ Ци. — Ци-гэ, что это? — он тянется рукой к нему, убирая волосы в сторону, чтобы лучше осмотреть рану. — Неудачно спустился с лестницы. Голова закружилась вот я и немного ушибся.  — Сильно болит? — Нет, — Ци-гэ спокойно качает головой — я даже как-то внимание не обратил, не до того было. — Ага, понятно, — Шэнь Цзю рассеянно кивает, откидываясь на спинку кресла.