Четыре короля

Ари бежала по пустому коридору университета. Пара шла уже как двадцать минут. Почему она опаздывала? Прилежная студентка, всегда приходила вовремя. Но сегодня, именно сегодня, она проспала все свои будильники. Даже времени толком для того, чтобы собраться не было: лишь причесаться успела. Без макияжа, без должного завтрака, лишь пара глотков воды. Последний раз у Ари такое случалось в старшей школе, когда она всю ночь делала задание, уснула под утро и естественно проспала первый урок. Благо учительница оказалась доброй к ней, разрешила к следующему её уроку написать ту работу, которую все делали на уроке. Но тут ты просто так не отвертишься. Она опаздывала на философию. Преподаватель Пак уже успел завалить кого-то из потока просто потому, что кто-то из студентов опоздал на его пару. Да и университет вам не школа: тут строже, хоть и есть некоторая свобода. Повернув в сторону нужной аудитории, Ари резко врезалась чью-то спину. Она с ужасом подняла свой взгляд, быстро извиняясь. — И-извините! Я не хотела… — высокая фигура в чёрном пиджаке повернулась лицом к Чон, и та ещё больше перепугалась. Перед ней стоял её преподаватель — Пак Сонхва. Он смерил её непроницаемым взглядом. — Вы же Чон Ари, кажется? — уточнил он. Ари бросило и в жар, и в холод от того факта, что Пак не только запомнил её, но ещё и стоит перед ней во время его же пары. Сердце бешено забилось в груди, и Ари сглотнула. — Д-да, простите, — немного поклонилась она, виновато опуская взгляд в пол. — У Вас сейчас моя пара, — произнёс он. — Неприлично опаздывать. Чон знала об этом, конечно. Но от его чуть отстранённого холодного тона стало не по себе. — Приношу свои извинения, непредвиденные обстоятельства вынудили прийти меня позже, — начала свои оправдания Ари, но тут случилось то, чего она никак не смела ожидать. Пак Сонхва положил свою руку ей на плечо и… Улыбнулся? Ухмыльнулся? Ари от растерянности не знала, как ей реагировать на этот жест. Сонхва никогда не показывал свои эмоции, не позволял себе ничего, кроме безэмоционального лица. И это казалось Ари очень странным, чем-то за гранью фантастики. — Беги в аудиторию, — произнёс он своим бархатным голосом. — Я приду через пару минут. И не волнуйся, опоздание я не засчитаю тебе. Ари удивилась сильно и кивнула. — С-спасибо, — Ари обогнула его фигуру и направилась прямиком в аудиторию. Она была уверена, что была сейчас краснее помидора. Поэтому так отчаянно скрывала лицо за волосами. Да уж, везёт же ей! Встретила самого привлекательного преподавателя университета в таком неподобающем виде. Удача — это точно не про Чон Ари. Она быстро забежала в аудиторию и, найдя подруг взглядом, последовала к ним, садясь рядом. — Ари, ты чего такая красная? — усмехнулась Сохи. Миён и Йерим также с удивлением и ухмылкой смотрели на подругу. — Н-ничего, бежала просто, жарко стало, — соврала Ари. Ну, не правду же она скажет? Это выглядело бы так, будто она в настоящую дораму попала или же в какой-нибудь дешёвый роман про студентку и преподавателя. Ари покачала головой, отмахиваясь от этих навязчивых мыслей. Нужно сосредоточиться на предмете. Сонхва же в это время быстро дошёл до уборной. Сначала он думал туда пойти только потому, что ему звонил Уён, и уборная была отличным местом, чтобы быстро переговорить. А после встречи с Ари… Нужно было освежиться. Почему-то в этой милой девушке он видел нечто, что не поддавалось разумному объяснению. Сонхва, как и другие короли и валеты, мог видеть потенциал людей в азартных играх. И если в других людях всё было просто, то с Чон Ари было не так. Она будто бы таила ещё что-то такое, что цепляло и подталкивало к тому, чтобы разгадать эту тайну. Это не было похоже на скрытый потенциал, потому Сонхва терялся в догадках. — Где ты пропадаешь? — возмутился Уён на другом конце связи. Сонхва сдержал желание закатить глаза. — Говори быстрее, у меня сейчас пара, — лишь ответил Пак. — Ах, да, прости, — усмехнулся Чон. — Сегодня наше заведение посетит очень влиятельный человек. Он может стать нашим будущим партнёром, так что нужно, чтобы ты сегодня обязательно был в казино, — объяснил он. — Кто? — без каких-либо уточнений спросил Сонхва. — Ли Минхо, — просто ответил Уён, прекрасно понимая Пикового короля. Сонхва вышел из уборной и направился к аудитории. — Ты же в курсе, что для него важно, чтобы за столом сидела симпатичная девушка? — спросил Пак. — В курсе, — ответил Уён. — У меня уже есть некоторый план. Осталось лишь тебе подружку найти, — усмехнулся Чон. Сонхва раздражённо вздохнул. — Обо мне не беспокойся, — произнёс Пак. — До связи. Сонхва отключил звонок. Он спокойно прошёл в аудиторию, где тут же с его приходом воцарилась тишина. Он начал читать лекцию, однако параллельно этому в голове крутились мысли о вечере. Ли Минхо — серьёзная шишка в их мире. Пару раз он даже приходил к ним в казино, однако не соглашался заключать с королями сделку. Хоть они и хороши в том, что делают, но иметь с ними дело значит быть готовым прийти на помощь в обмен. Сонхва понимал опасения других, но считал, что это было верное решение. У этого господина Ли были свои своеобразные привычки в игре: во время игры за столом обязательно должна сидеть милая и красивая девушка. А у его противников тем более. Это с одной стороны никак не трогало королей, однако в этом и была сложность. Минхо обязательно нужно было, чтобы между парами чувствовалась особая связь, а не так, чтобы девушка оказалась какой-нибудь простушкой на вечер. А ещё желательно, чтобы девушка была умной. Сонхва не стал особо задерживать студентов, спокойно отпуская их с пары, даже не проводя свой небольшой опрос в конце лекции. Он задумчиво сидел на стуле и заполнял присутствовавших. Йерим и Ари выходили последними, и Сонхва подозвал их к себе. Йерим уже даже успела несколько привыкнуть к его обществу, ведь, постоянно виделись в казино, когда она работала там. А вот Ари… Ей стало отчего-то страшно и неловко одновременно. — Вы что-то хотели, господин Пак? — спросила Йерим. Ари стояла рядом и дивилась тому, как подруга так спокойно разговаривает с ним, хотя в первый раз он её сильно насторожил. Сонхва вздохнул. Что он вообще в этот момент думал, когда подзывал к себе их? Да толком ни о чём, скорее, о предстоящем вечере. — У меня есть небольшая просьба, — начал он. Йерим стояла и внимательно его слушала. Он смотрел на неё в ответ, но потом перевёл взгляд на Ари. Йерим про себя усмехнулась. Было видно, что Сонхва хотел поговорить именно с Ари, а не с ними двумя. Потому Кан достала телефон, будто ей пришло особенно важное сообщение. И изобразила шок, якобы что-то увидев там. — Простите, господин Пак, не смогу помочь Вам, — начала она. — Очень важный звонок. Нужно идти. И Йерим быстро удалилась из аудитории, оставляя Ари одну. А Чон мысленно ругалась на подругу, что оставляет её одну рядом с Сонхва. Тот хмыкнул реакции Йерим, но об этом он позже ей скажет. — Чон Ари, — позвал её Пак. Она повернула голову к нему и удивлённо уставилась. — Да? — Мне нужна Ваша помощь, — произнёс он спокойно. А вот Ари было совсем не спокойно. — К-конечно, к-какая? — она даже не заметила, как начала заикаться. Сонхва показалось это даже чем-то милым. — Я знаю, это может показаться очень странным, — произнёс Сонхва. — Я уверен, что Вы прекрасно знаете, кем я являюсь, — он встал со своего места и немного приблизился к Чон. Она немного сжалась внутри. — Вы наш преподава… — она не успела договорить, так как её перебили. — Я не про это, — резко произнёс он. — О том, что я являюсь одним из владельцев казино. — А, это… — вздохнула Ари, опустив взгляд. — Да, — кивнул Сонхва. — Видите ли, сегодня будет очень важный гость в нашем заведении. И мне нужна спутница, — прямо сказал он. Ари вскинула голову, смотря на него. Она чуть нахмурилась. — И Вы предлагаете это мне? — сердце в груди чаще забилось, а щёки стали чуть румянее. Ари пыталась успокоиться, но выходило это плохо. — Да, — кивнул Пак. — Но почему мне? Вы предлагаете это своему студенту, и Вас это не смущает? — выпалила Чон. Сонхва лишь вздохнул, ожидая такой реакции. На что он вообще надеялся? Голова соображала плохо, видимо, в этот момент. Да и не мог же он ей сказать, что видит в ней хороший потенциал к играм. Это явно выглядело бы странно. — Ну, если Вы отказываетесь, госпожа Чон, тогда я поставлю Вам неявку на свою лекцию, ведь Вы опоздали, — всё тем же спокойным голосом произнёс он. Ари поджала губы, немного злясь на Сонхва. С виду порядочный человек, а действует так грязно. И с одной стороны, отказывать плохо для неё же самой, ведь пропуска она не хотела. Но с другой стороны, это было очень странно и волнительно, и … Хотелось всё-таки согласиться. Ведь, когда ещё она побывает в казино «The Four Kings»? — Ладно, — резко произнесла Ари. — Я согласна. — Отлично, — чуть ухмыльнулся Сонхва. — Тогда за Вами приедет мой человек сегодня вечером. Чон ушла из аудитории в смешанных чувствах. А Сонхва был даже немного доволен тем, что у него вышло уговорить Ари. Может, если она будет находиться рядом, он поймёт, в чём её секрет?

***

Йерим сидела в комнате для персонала и переодевалась. Оставалось лишь сделать причёску и всё будет готово. Ей-таки удалось уговорить Уёна, чтобы она могла носить брюки. Правда, придётся чередовать с той неудобной короткой юбкой. Впрочем, хотя что-то Кан смогла для себя сделать. Она закрепляла волосы невидимками, как неожиданно в дверь постучались. Йерим, вздрогнув от неожиданности, выронила одну невидимку. Она наклонилась, подняла её и только потом подошла к двери и открыла её. На пороге стоял сам Чон Уён. Он ухмыльнулся, окинув Йерим взглядом. — Отлично выглядишь, — произнёс он, заходя в подсобку и закрывая дверь. Кан насторожилась, отходя назад. — Что-то хотели? — спросила Йерим недовольно. Уён усмехнулся её реакции, но ничего не сказал, осматривая комнатку. — Я не могу просто подойти к своим сотрудникам и поболтать с ними? — тут же решил пошутить Уён. Йерим юмора не оценила. — К другим сотрудникам Вы не подходите, — заметила она. — Так что Вы явно чего-то хотите. Кан встала напротив зеркала и зацепила последнюю невидимку, поправляя причёску. Уён с интересом наблюдал за ней, слегка прищурившись. — Что ж, — протянул он, — ты права. Мне правда нужна от тебя помощь. Йерим глухо усмехнулась, вспоминая похожие слова. Где-то она это уже слышала сегодня. — И какая ещё помощь Вам нужна? — саркастично ответила она, поворачиваясь к нему и скрещивая руки на груди. Уён же подошёл на два шага ближе к ней. — В казино сегодня важная встреча, — начал объяснять Чон. — От этого зависит будущее этого места. Если этот господин согласиться заключить сделку, то мы станем… сильнее, — произнёс он. Йерим последнее слово не понравилось. Эта секундная пауза была странной. — А от меня что требуется? Обслуживать этого важного гостя? — спросила она, уже предвкушая, как будет ходить туда-сюда, учтиво улыбаться, что аж скулы будет сводить. — Нет, — мотнул головой Уён. Настроение у него было озорным и хитрым. — У меня есть предложение получше. — Не нравится мне это, — с сомнением ответила Йерим. — И что же? Уён ухмыльнулся и протянул к Йерим раскрытую ладонь. — Можешь стать моей дамой сердца на вечер? В его глазах будто заиграли черти. В комнате царил лёгкий полумрак, отчего предложение его казалось каким-то очень… интимным. Будто бы в этом был какой-то странный подвох. — Могу я отказать? — несколько растерянно произнесла Йерим, обескураженная данным предложением. — Я не принимаю отказов, — резко ответил Уён, чуть дёрнув головой в бок. Он в упор смотрел на Йерим, так тягуче долго. — Вы решили поставить меня перед фактом? — усмехнулась она с досадой. Как же она его ненавидела! — Ну, — протянул Чон. — Да. Это всего на один вечер, да и будет оплачено тебе. А ещё сможешь пропустить один день работы, — ухмыльнулся он. Йерим вздохнула. С одной стороны, это было выгодно. Но с другой, не хотелось вестись на эту его провокацию. А Кан была уверена в этом. Но делать было нечего. Уён подал ей свой телефон с открытым сайтом какого-то магазина. Явно одного из дорогих в городе. Йерим сидела на стульчике рядом с зеркалом, в то время как Уён стоял перед ней, возвышаясь. Он просто смотрел на неё, ожидая, когда она выберет то, что захочет. — Бери, что захочешь, — ответил он на удивлённый взгляд Кан. — Ты должна выглядеть презентабельно. — Это неправильно… — как-то смутилась Йерим. — Милая, давай, ты не будешь спорить, хорошо? — ухмыльнулся Уён. — Просто выбери. И не думай о том, сколько оно стоит. Его слова сильнее смутили Йерим. Но она всё же стала рассматривать все платья, юбки, блузки, костюмы, представленные на сайте магазина. От разнообразия голова шла кругом. Но не стоило забывать о тематике заведения и цветовой гаммы, что приветствуется здесь. Потому выбор остановился на простом чёрном платье с открытыми плечами и чёрных перчатках до локтя. Она отдала Уёну его телефон, а он в свою очередь оценил её выбор. Он закивал, рассматривая и уже представляя, как хорошо это будет смотреться на Йерим. — Сюда отлично подойдут украшения из жемчуга, — задумчиво произнёс Чон. Кан нахмурилась немного. — Это уже… — Это не слишком, ты должна соответствовать мне, — перебил её Уён. Он аккуратно взял её за подбородок, а Йерим с неприязнью посмотрела на него. — Не дуйся, милая. Сейчас к тебе придёт мой Валет и поможет тебе собраться. Йерим хмыкнула. Как же было странно слышать это слово — «валет». Она убрала его руку со своего подбородка, встала и вышла из комнатки. Ей ужасно хотелось пить. Уён же отчего-то испытал некую ноющую боль в области груди. Будто винил себя в своих же словах, не нужно было так резко. Он вообще не мог себя контролировать в последнее время. А Йерим постоянно была перед его глазами вечером. Ей точно было не место здесь, но и отпускать девушку не хотелось. Он вышел вслед за ней, но направился в свой кабинет. Через полчаса Кан Ёсан пришёл в комнатку к Йерим и принёс ей заказанное платье и прочие вещи. Йерим быстро переоделась, посмотрелась в зеркало, поправляя на себе платье и перчатки. И тут ей на плечи вдруг положили нечто мягкое. — Это отлично дополнит образ, — произнёс Ёсан чуть улыбаясь. Йерим вновь посмотрела на себя в зеркало. На плечах лежало меховое манто серебристого цвета. Кан хмыкнула, но улыбнулась себе. Действительно выглядело очень красиво. — Спасибо, Ёсан, за помощь, — кивнула она ему. Валет кивнул в ответ. — Давайте помогу с причёской, — произнёс он. Йерим согласилась. Уён и Сонхва тем временем стояли возле барной стойки и обсуждали сегодняшний вечер. Все понимали, что сделка с Ли Минхо должна пройти идеально. Он был очень ценным человеком в их индустрии, да и на их делах вне казино он тоже мог помочь. Вскоре в казино вошёл Хонджун, а вместе с ним и Чон Ари. На ней было простенькое белое платье, но оно идеально подчёркивало её фигуру. Валет Хонджун подвёл её к королям и отошёл несколько в сторону. Сонхва смотрел на неё несколько оценивающе, это не укрылось от Ари. Она поправила прядку волос за ухо и неловко произнесла: — Д-добрый вечер. Уён рядом хмыкнул и ухмыльнулся. — Добрый вечер, — произнёс он, кивая. — Здравствуй, Ари, — кивнул Сонхва. Его лицо оставалось таким же безэмоциональным, от этого Ари ощущала себя будто не в своей тарелке. И это не укрылось от зоркого взгляда Сонхва. — Прошу, — он протянул ей свою ладонь. Ари несколько растерялась, но вложила свою маленькую ладошку в его. Кожа была прохладная у неё от волнения, впрочем, Пак решил не замечать этого. Уён хмыкнул, на секунду отворачиваясь от этой парочки. Пиковый всегда имел утончённый вкус во всём, вот и здесь он выбрал себе саму невинность. Что он, что эта Ари имели какую-то схожую энергетику. И они гармонично смотрелись. — Надеюсь, это пройдёт быстро, — вдруг раздалось сзади. Чон даже не услышал, как к нему кто-то подошёл. Он обернулся и перед собой увидел Йерим. Уён на пару секунд растерялся, приоткрывая рот. Йерим переделала себе макияж, особенно подчеркнув губы. Этакий красный акцент во всём образе. Волосы спадали волнами на плечи. И весь её внешний вид вызывал восхищение. Так и не скажешь, что она была обычной студенткой. Скорее девушкой, что смогла добиться больших высот. Уён ухмыльнулся, оглядывая Йерим. — Выглядишь прекрасно, — произнёс он, чуть прищурившись. Так по-лисьи, особенно с этой ухмылкой. Но звучало это не как обычно похабно, а скорее искренне. Йерим стало немного неловко, но она улыбнулась ему, отводя взгляд. — Благодарю. — Идём, — кивнул ей Уён. — Скоро прибудет наш гость. — И пожалуйста, веди себя… — Соответственно Вам? — усмехнулась Йерим. Уён усмехнулся в ответ. — Не волнуйтесь, босс. Я не подведу.

***

К главному входу в казино подъехала чёрная машина. Или же тёмно-синяя? В ночи толком не увидеть настоящий цвет, но это было и не важно. Мужчина в дорогом костюме и пальто выходил из этой машины. Не было ни единого сомнения, что этот человек очень богат и влиятелен. Он и ещё несколько человек прошли вместе с ним в здание. Там их встретили Пиковый и Червонный Валеты. — Мы рады приветствовать Вас, уважаемый Ли Минхо, — поклонились они ему. Минхо хмыкнул, ухмыльнувшись. Он осмотрел интерьер, снял своё пальто и передал своему человеку. Ли поприветствовал кивком головы Валетов. — Давненько меня здесь не было, — произнёс он. — А где же уважаемые Короли? — Они ожидают Вашего прихода в главном зале, — ответил Ёсан с учтивой улыбкой. Минхо хмыкнул вновь. — Позвольте проводить Вас. Валеты повели Минхо в сторону главного зала, а следом шли люди Ли. «Сегодня он в более приподнятом расположении духа», — подумал Хонджун. «Ты прав», — отозвался Ёсан. Валеты имели свою удивительную связь, как и Короли. Они умели читать мысли как друг друга, так и других людей. И понять по невозмутимым лицам Валетов что-либо было очень сложно. Зато они читали людей. Буквально. В главном зале их встретили Уён и Сонхва со своими дамами. Минхо довольно кивнул. — Добро пожаловать, наш дорогой друг! — воскликнул Уён, подходя ближе к Минхо. Он протянул руку в знак приветствия. — И вам доброго вечера, Короли, — ответил ему Минхо. Сонхва также протянул руку ему, приветствуя. — Вижу, вы не одни, — его взгляд тут же скользнул по фигурам девушек. Сказать, что они были удивлены, что обе находились здесь, ничего не сказать. Йерим пообещала, что позже расскажет Ари всё, чего та хочет знать, в обмен на то, что и Ари расскажет, почему она с Сонхва. Но сейчас они учтиво улыбались гостю, даже не представляя, кто он. — Позволь представить, — Уён указал на Йерим. — Кан Йерим, моя Ч… Дама. Йерим еле сдержалась, чтобы не посмотреть удивлённо на него. Что он хотел сказать? Как хотел назвать её? Это показалось ей странным, но она не подала вида, ведь здесь находился гость. — А это Чон Ари, — Пак представил свою сопровождающую. — У вас двоих появились дамы сердца? — усмехнулся Минхо. — Насчёт сердец это к Уёну, — усмехнулся Сонхва, продолжая стоять с таким же невозмутимым лицом. — Что ж, — улыбнулся Минхо. Взгляд у него был, как у хищника. — Может, сыграем? — Не откажемся от такого удовольствия, — ответил Уён с неким азартом. Игра началась.