БиКвает: ОТМЕНА

Патентованное машинное масло на руках Шип-Шепа явно не способствовало нежности кожи его рук, но за отсутствием нескольких ногтей на руке, это была мелочь из разряда минимально вредных Он слышал, что на нижних этажах ОТМЕНЫ многие пытались пить или лизать машинное масло из-за недостатка проточной воды или недостатка времени, чтобы выпить хотя бы стакан этой проточной воды. Конвейер продолжал свое смертоносное движение — от печей в далёкое будущее. Энергия текла через лица тех, кого сюда согнала властная рука Манков. Манки... Раса, которую они видели в лицо и хребетный сустав лишь однажды, рождаясь на ОТМЕНЕ. Но необязательно было видеть лицо больше одного раза, потому что образы Манков появлялись перед окулярами чаще, чем он совершал вдох. Контролировали и подавляли, удавили любую мысль о восстании. До рождения Шип-Шепа был космический корабль, летящий сквозь космос к следующей конкретной галактике с конкретной целью, но в чём заключалась эта цель? Она закончилась встречей с Манками и было совершенно необязательно умирать, чтобы родиться заново. Другие расы называли это рабством и похищением. Рабочие ОТМЕНЫ называли это рождением. ОТМЕНА не зря называлась именно так: существование всего, что они знали, кончалось за её воротами, больше напоминающими диафрагму какого-то огромного существа. Если ты родился заново, оставив позади свою прошлую жизнь, формально ты не раб ОТМЕНЫ. Ты просто принадлежишь к особенному виду, лишенному имени. И у Шип-Шепа тоже не было имени до одного неприятного случая в его конвейерной работе, длившемся всего один вдох и один вдох, но который во много раз превысил продолжительность жизни рабов ОТМЕНЫ. Он не был простым фабричным рабочим, но ОТМЕНА не предусматривала карьерного роста, просто наделяла всех пойманных на других кораблях по способностям и широте сознания. Поэтому большую часть времени Шип-Шеп смотрел на голографический экранный модуль, вылавливая в непонятной ему терминологии синие символы. Синие означали неполадки в алгоритмах, красные – отказы аппаратуры, зелёные – удалённую неисправность в других отсеках, а жёлтые, очевидно, были случайностью. ОТМЕНА поставляла инженерам белую, специализированную одежду из непонятного ему материала, но материала чем-то напоминающего доску для записи сверхценных идей. Да, он мог совершенно спокойно писать на своей одежде всё что угодно, стирать и подновлять её затем. Никаких блокнотов, да и в мире, где существовали только голографические планшеты, блокноты уже давно не пользовались спросом. Шип-Шеп почти не отводил взгляда от монитора, но мешал конвейер. Конвейер, идущий огромной извивающейся змеей, вёл себя слишком непредсказуемо, поэтому в него то и дело кто-то попадал. Одежда исключала попадание во внутренности механизма, да даже засунуть руку в шестерни наверняка было довольно сложно, но резкие шипящие звуки от него, попадая в уши, заставляли нервничать даже самые железные натуры. Искалеченные тела тех, кто бросился от одного звука на другой, не менее агрессивный звук, уносили за меньше чем секунду. И процедура продолжалась, а символические значки на табло продолжали появляться. Теперь только жёлтые. Как будто на графическом модуле набирали текст, невозможный для ОТМЕНЫ и всего происходившего в её стенах. Было ли это мятежом? Рука Шип-Шепа дрогнула, он обернулся по сторонам, но никто в этом помещении больше не замечал как буква за буквой, на экране рождается что-то, что явно изменит его жизнь навсегда и не в лучшую сторону. "Добро пожаловать в семью Тенеброса, Шип-Шеп!" И тут он врос ногами в пол. У него не было холодного и мокрого лба лишь по причине, что металлическое герметичное вместилище в форме вытянутой маски на месте его черепа, благодаря которому его лицо напоминало больше чертеж или схему, чем какое-либо лицо, излучало самое чистое, лёгкое, почти летнее тепло, которое только можно себе представить. Насекомые на ОТМЕНЕ были тысячей микроскопических ламп, излучавших не электричество, но зелёный свет, греющий лучше чем дюжина батареек, и невыносимый для чужого мозга, но такой приятный для него самого. Он не знал, кто такие Тенеброса, что такое семья и как быстро он полетит в утилизацию за то, что проворонил наверное уже миллион красных, зеленых и синих символов. Если слова хотели нацелиться в его сердце, то их было слишком мало для этого, их отправитель ничего не достиг. Шип-Шеп вообще не был уверен, что к его сердцу существовала отмычка, голос сердца это исключительно шумное и всегда чем-то раздраженное чудовище. А теперь ему отказал и голос рассудка, он видит на голографическом модуляторе странное, его точно спишут по причине слетевшего крана в мозгу. И в жизни ведь такого не было. Никогда не было. Говорят ведь, что истина приходит оптом и в одной упаковке. В своей каюте он промоет глазницы, может быть дело в неисправных окулярах. Уже под конец рабочего дня, когда они подсчитывали потери в производственной бригаде, Шип-Шеп снова взглянул на экран. Машинальное, безошибочное, неумолимое прочтение кода на экране его снова подвело, словно крошечный мозговой шпенек его психического сенсорного аппарата завис на недостижимой точке. "Твоя семья скоро тебя отсюда заберет. Только дождись."

***

Пространство, отведенное под заседание Галактического Совета, обустроено превосходно — оно декорировано разноцветными и абстрактными граффити с тонкими мистическими смыслами, картами звездных скоплений. Здесь может уместиться вся история галактики. Нити мегасекундной магнитной подстройки мгновенно сортируют сквозь призму глобального сознания и пунктирно распределяют информацию о галактических и землянских проблемах. С ума сойти можно. Конечно, информация течет по миллиардам кабелей, но здесь, как нигде, царят настоящая научная строгость и интимность. Дистопия, киборг земного происхождения и кандидат, выступающий от лица Терры, председательствует на почетном месте, как какой-нибудь Папа Римский на синодальном амвоне. Обсуждается вопрос выхода из состава Галактического Совета IRIL09090, революционные взгляды которого вызвали справедливые нарекания всех цивилизованных народов. Квайзер, представитель вида с планеты Роза Калена, прикрывшись веером отточенных карандашей, смотрит сквозь призму генеративного воображения и трогательно волнуется: ведь в свое время он командовал операциями особого назначения, когда приходилось уничтожать целые звездные системы. Трепещут отважные, убеленные сединами сердца. И лишь бодрое эхо разносится, словно рапсодия ветра в соловьином кроне, по гулкому пространству, растревоженному обсуждением наболевших проблем: - Мы рады открыть Собрание, - громко говорит Квайзер, - чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и признать существующее положение дел крайне неблагоприятным. IRIL09090 совершило серьезные ошибки, многие из которых заставляют сожалеть, что мы вообще допустили их существование, а также позволили им получить статус полноправного члена Галактического Совета. Мы призываем все прогрессивное сплотиться в священной борьбе против этих ошибок, и вспомнить, что опасность грозит всему живому, в том числе и нам, кто ближе всего стоит к великим идеалам гуманизма и синтеза. Пауза, сделанная в конце этой довольно длинной речи, была вызвана тем, что в голове Квайзера созрел следующий виток мысли. - Мы не сомневаемся в мудрости того, кто вдохновлял нас на проведение этого движения и чей дух всегда будет руководить нами, - продолжил он уже другим тоном, - Мы пытаемся найти источник ошибок, послуживших причиной всего этого. В частности, нам надо будет разобраться, какими же мерами мы сможем исправить ситуацию. - Ошибка пошла с Земли, - Дистопия вмешалась, как обычно в самую важную минуту, словно она решила целиком взять на себя роль адвоката дьявола. Сложив на груди руки, она подалась вперед и вперила в Квайзера твердый взгляд, совершенно не вязавшийся с вкрадчивыми движениями кибернетического тела. - Ошибка пошла с Земли, - повторил за ней Квайзер, словно пытаясь подчеркнуть ее словами всю глубину допущенного ими промаха. - Ошибка пошла с Земли, - единогласно повторили члены Совета, обмениваясь удивленными взглядами, в которых можно было без труда прочитать, что за их коллективной спиной не было сказано ни слова о том, что во всём могла быть виновата недоразвитая Терра. Квайзер некоторое время колебался, не зная, с чего начать, но Дистопия быстро пришла на помощь, словно почуяв, что он никак не решится на достаточно серьезный выпад. Она заговорила тихо и медленно, словно рассказывала ребенку сказку о каком-нибудь заморском чудовище. - По моим сведениям, всё началось с доктора Терры Тенеброса, ученого, работающего на проект « Мировые Нирваны». Имя этого человека должно быть вам знакомо. Его дети есть в каждой галактике, словно оазисы в пустыне. Его дети заставляют крутиться мир вокруг себя, и, если задуматься о том, что они творят, ужас охватывает. Кто выступает зачинщиком беспорядков на IRIL09090? Ноэль Тенеброса. Кто сеет проблемы в созвездии Розы Калена, в результате чего всё превращается в кровавый тоталитарный полустанок? Сиктрэк Тенеброса, который загонит нас всех в мездос раньше, чем обрисуются причины, почему мы заслужили смерть и мрак. Вот такие расклады, господа. Квайзер кисло смотрит на собравшихся, ожидая, что они скажут. Первым выходит из раздумий его коллега из Информационного Флагмана - доктор Акватаблон. Он согласен с тем, что наследники Тенеброса везде, где бы ни происходили события, хоть как- то выражают себя в них. Их влияние растет по экспоненте, они пожинают плоды своих деяний с нарастающим упорством, угроза которых не может быть переоценена. Квайзер не выдерживает: плащ взвивается показывая, что каленец готов к защите своих интересов. - Вы неправильно понимаете угрозу, представленную наследниками Тенеброса, - с пафосом восклицает он. - На Розе Калена есть ДРУГАЯ угроза, которую мы не можем игнорировать, а уж эту угрозу вы в сумме... - Квайзер трясёт пальцами, подбирая в уме подходящее слово, - Не имеете права игнорировать. Сиктрэк отвлекает внимание чего-то большего от нас, нашего общества и интересов. Если бы вы помогли нам с.... он запинается, - В общем, если бы вы помогли нам с астрогацией, вы... - он вдруг тяжело вздыхает и машет рукой, - Помогите, пожалуйста, унять... - Унять эти детские страхи? Вам ничего не угрожает, - Акватаблон произносит эту фразу с невыразимой иронией. - Какой-то безумный солдат с окраины вселенной, рано или поздно его тело найдётся в безымянном поле. Его оружие - мелкое барахло, которым он ещё до сих пор стреляет, а снаряжение совершенно не приспособлено для космической войны. Его "кровавые послания" могут появиться только в мозгу какого-нибудь каленца, нанюхавшегося редкого галлюциногена. Да, он выпотрошил пару из наших солдат, отправив их назад в виде окровавленных лавашей, но это, скорее, как инцест между матерью и младенцем, чем межзвёздное преступление. Вопросы? Квайзер моргает, и его глаза становятся пустыми, как у куклы, которая вдруг догадалась о своём месте в иерархии мира. Акватаблон удовлетворённо кивает, и Квайзер вдруг вспоминает, что надо дышать. Он почти умеет. Он почти не устал. Он почти мёртв. Но всё ещё не знает, в чём смысл происходящего. Решать ИХ проблему, кровавый смог над Розой Калена, Галактический Совет не считает нужным. Следовало бы самому догадаться. Впрочем, и ИХ проблемы не его собственные. Тривиальные и мелкие шавки, составляющие основное население колоссального космоса, сборище, в котором он вертится, как листик в невесомости. Подай лапу, толкни ларь, сожри каравай. - То есть вы видите выход в уничтожении наследников рода Тенеброса как таковых? - спрашивает Квайзер. - В сливное отверстие их всех и их семейство? - Да, - Дистопия бесстрастно кивает головой. - Но, замечу, только тех, кто претендует на мессию. В остальном мы не имеем ничего против. В космическом пространстве отметились только восемь из, условно говоря, тысяч фамилий, те восемь, чьи идеи угрожают будущему космической гегемонии. Остальные продолжают быть непересекающимися линиями, даже не линиями, а просто штрихами. Но остальные обречены. Я хочу получить разрешение на арест... Шум, нарастающий в зале, сводит уши Квайзера в трубочку, и ему начинает казаться, что он погружается в грозовую тучу. Трепещущая масса перед ним дергается и потрескивает, словно трещит хворост в костре. "Все не так, - думает он, и этот внутренний голос становится все тише и тише, - Неважно, как мы различаемся, факт в том, что эта куча грязи все равно заставит нас разделить судьбы." - ... Арест и казнь всех членов семьи Тенеброса. Грядет очищение, грядет обновление, грядет спасение. Грядет, - металлическая рука, с пятью длинными, загнутыми внутрь, как клешни краба, пальцами, выразительно хлопает по крышке стола, - мировая революция. Я не сомневаюсь, что результаты нашего разговора скажутся на судьбе каждого из нас. А теперь идите. Спасибо.

***

Скелетная основа у Круксов с IRIL09090 в высоту доходит до потолка, правда, немного деформирована, но не до критического уровня. Кости могут быть кривыми из-за сколиоза или несросшихся позвонков (иногда летаргический вариант, когда кости совершенно асимметричны), но это не уродство. Так же как и тонкий костный остов. Длина костного ложа черепа — 38,5— 39,4 см. Мозг состоит из лимбической системы и кортекса. Глаза крайне уязвимы к любому освещению, нижняя часть костных век сильно рассечена и ослаблена. Про то, что они видят, судить сложно, но электрический свет выжигает их, поэтому зрительные нервы представляют собой небольшие заземлённые пучки, а все остальные лимбические структуры на их контурах мертвы. За поражением глаз следует агония, и через несколько дней Крукс умирает. Личность, как обычно, представляет собой эмоциональную инвертированную оболочку, слишком слабую, чтобы удерживать когнитивные репрезентации. Интеллект выше среднего (при соответствующей подготовке). Прекрасно видят в темноте, несмотря на мутации глаза. Утверждают, что могут просканировать человека на расстоянии. Блокируют любые телепатические вторжения, даже при делении мыслей на двоих телепатов - просто и банально вторгаются в телепатический канал и искажают его содержание.

Их часть территорий на IRIL09090 придерживается религии, поклоняющейся двуполюсному богу Мелбригану. Свободно говорят на интерликте, на всех прочих языках говорят на архаичном шепоте, искажая фонемы. Живут коммуной. Религия Мелбригана основана на культивировании самообогащения за счёт накопленных знаний в рамках межцивилизационных симбиотических отношений.

(с) Межгалактический справочник авантюриста.

- Я разослала им каждому по письму, чтобы инициировать семейное воссоединение. Дистопия смотрит сквозь окно космического звездолета N013, больше похожего на густую цепь готических арок, связанных между собой диагональными линиями толстых металлических балок. Она улыбается этим конфигурациям, улыбается конструкций рта, его рубленым очертаниями, - глаза же у нее пустые, отрешенные, словно бы бесконечно пережевывающие кариотипы из космоса. В планшете восемь имен и миллиарды данным по ним, и все они - собирательные, множественные, зато безмерно сложные. Контакты - как конфетки, как черт с рогами - не поддаются никакому контролю. Диалогу нужна голова, этот космический планер, эта женщина есть лишь последовательность кодов. - Дошло всем, кроме одного. Инженер Шип-Шеп, происхождение неизвестно, на связь не выходил с 01.15.3000 года. Пропал вместе с кораблем в районе фабричной Империи ОТМЕНА. Искать.. Думаю, нет смысла его искать, не так ли? - На ОТМЕНЕ нет имён, только идентификационные номера, - отвечает Глаз, корабельный сонар, чье тело, украшенное тонкими прядями антенн и ворохом тонких щупалец-кабелей, бессменно торчит в центре информационного пространства. - У попавших туда потеряно лицо, у них даже набранных анаграммой кличек нет. Он мёртв. - Он точно мёртв, - Дистопия вычеркивает движением пальца имя инженера из своего сетевого списка. - Дальше. Амен Тенеброса? Находится на эвакуационной станции Бромия WQ06, ранее заведовал всеми медицинскими стендами в Галактическом Совете. Полукровка, наполовину человек и наполовину крукс. Думаешь, стоит наведаться? Организуем мирные посиделки, поговорим о его отце. На что это ты постоянно отвлекаешься? Эти шумы, которые не конвертируются в сигнал по причине своей изношенности, Дистопия уже слышала и не раз. Она опирается на панель, как на костыль, секунду думает: - Неужели эти помехи провоцирует... Где-то совсем рядом с кораблем взрывается термитный заряд. Первый раз за все путешествие. Дистопия оборачивается - на её механическом и идеально симметричном лице нет удивления. Два акустических канала ловят грохот от взрыва, дробят и растягивают его, превращая в искаженную сирену. - IRIL09090 атаковано, надо же. Кто бы сомневался. - Ты считаешь это красивым? Взрывы и паника - тебе это нравится? - Кто-то распыляет смерть, а кто-то стремится убраться подальше от неё, Глаз, - говорит Дистопия, неопределенно разводя руками, пока вокруг неё кружат линии кода и значения, оплетая её коконом рук, хищных и жадных до тайн вселенной, - Симпатия к войне, насколько я понимаю, не является критерием ее привлекательности. Подождём, пока осядет пыль и полетим дальше, на Бромию.Сделаем наш корабль снова управляемым, а не свидетелем того, что всё равно канет в бездну прошлого.