Normal Isn't A Virtue

Охотничья луна, октябрь, 2018 Эндрю решил закрыть свой магазин рано утром в охотничью луну. Магазин не был забит, людей почти не было из-за холодного проливного дождя, который шел с середины утра. Он ничего так не хотел, как завернуться в одеяло перед камином, так что ему повезло, что в планы на вечер входило сделать именно это. Он вошел в дом своих тетушек, вдыхая теплый пряный аромат, который сразу же напомнил о доме. Из кухни доносился смех, а в камине уже потрескивал огонь. Тетя Би куталась в свой плащ и мрачно смотрела на дождь. — Ты уверена, что хочешь пойти и заняться своими суперсекретными ведьмовскими штучками? — спросил Эндрю. — Это охотничья луна, — ответила тетя Би. — Небольшой дождь меня не остановит. — Когда ты собираешься рассказать мне, чем вы с тетей Эбби на самом деле занимаетесь в этот период? — Когда ты станешь старше, — поддразнила тетя Би, что всегда было ее ответом на этот вопрос. — Я наполовину убежден, что вы просто направляетесь в Колумбию и идете в бар «Маргарита» со всеми своими друзьями-ведьмами, а затем следующие три дня отсыпаетесь от похмелья. — Может быть, и так, — загадочно пропела тетя Би. Тетя Эбби вышла из кухни, Нил следовал за ней по пятам. Он был одет в пару старых спортивных штанов Эндрю и свитер Эбби, который он фактически использовал как свой собственный, когда навещал тетушек Эндрю, и нес две миски с попкорном, одну скучную и простую для себя, а другую покрытую карамелью для Эндрю. Эбби принесла Эндрю кружку горячего шоколада, прежде чем натянуть свой собственный плащ. — Так, в этом году не должно быть никаких глупостей, — строго сказала она. — Я не хочу возвращаться в разгромленный дом и разбитую машину. — Не волнуйся, — сказал Нил, — я за ним присмотрю. Тетя Эбби бросила на него спокойный взгляд. — Ты — синоним слово «проблема», — упрекнула она, но не смогла сдержать улыбку, появившуюся на лице. — Ты, вероятно, усугубишь любые трудности, с которыми он может столкнуться. Нил пожал плечами. — У всех нас есть свои таланты. — И твой — быть угрозой, — поддразнила тетя Би, целуя Эндрю в щеку на прощание. — Будьте хорошими мальчиками, мы вернемся через пару дней. — Веселитесь, будьте загадочными, — сказал Эндрю, закрывая дверь за своими тетушками, когда они уходили. Нил поставил миски с попкорном на кофейный столик в центре гостиной и потянулся к Эндрю, который охотно откликнулся на призыв. Он поцеловал Нила, испытывая благоговейный трепет от того, насколько естественной казалась эта близость, даже спустя почти год после того, как все началось. Он все еще просыпался по утрам, почти не в силах поверить в это, когда открывал глаза и видел кудри Нила и расслабленное лицо на подушке рядом с ним. Сначала он ожидал, что взбунтуется против того, чтобы впускать Нила в свое пространство (и у них, конечно, была своя доля споров и проблем роста; потребовалось некоторое время, чтобы Нил полностью доверился Эндрю и не причинил ему вреда после того, что он сказал, чтобы оттолкнуть его), но время шло и все больше казалось, что Нил был именно там, где ему самое место. Он ворвался в жизнь Эндрю, как недостающий кусочек головоломки, как будто Эндрю только и ждал его появления. — Я рад, что ты сегодня ушел пораньше, — сказал Нил. — Здесь так холодно и несчастно, и там действительно идет дождь. — Кстати, как ты сюда попал? — спросил Эндрю. Когда он ранее написал Нилу, чтобы сообщить ему, что приедет за ним, то был удивлен, когда Нил ответил, что уже находится в Реддин-коттедже. С тех пор как прошлой весной сломалась машина Нила, они делили машину Эндрю — тем более, что Нил все равно почти все ночи проводил в квартире Эндрю. Прошлой ночью он остался у себя дома, потому что у него был выходной, а Эндрю все равно нужно было рано вставать, но он скучал по его теплому присутствию в своей постели. Он всерьез подумывал о том, чтобы попросить Нила официально переехать к нему. — Я прибежал, — сказал Нил. — Не нарочно, — объяснил он, когда Эндрю бросил на него равнодушный взгляд. — Я отправился на утреннюю пробежку, надеясь закончить ее до того, как начнется дождь, но дождь начался, когда я был примерно в миле отсюда, поэтому я пришел пораньше и принял горячий душ, — что также объясняло, почему он был одет в спортивные штаны Эндрю, не то, чтобы кто-то возражал. Он был очень-очень не против увидеть Нила в своей одежде. — Ты простудишься и будешь мерзким и сопливым, — пожаловался Эндрю. — Твои тети уже напичкали меня имбирем и эхинацеей. Думаю, со мной все будет в порядке, — он понизил голос до шепота. — Ты ведь знал, что они ведьмы? Эндрю ущипнул его за бок, а затем втянул в еще один поцелуй. — Ты говорил с Аароном? — спросил Нил с покрасневшим лицом, когда Эндрю отстранился. — Да, он и Кейтлин будут здесь к ужину. — Хочешь поставить фильм и заняться сексом на диване? Эндрю притворился, что думает об этом. — Смотря какой фильм. — Я думал о «Полтергейсте», — сказал Нил с дерьмовой ухмылкой. — Знаешь, в честь охотничьей луны. Или, может быть, «Сияние»? «Паранормальное явление»? — Никаких историй о привидениях, — сказал Эндрю. — У меня было более чем достаточно призраков, чтобы хватило на всю жизнь. — «Экзорцист»? Никаких призраков там нет или «Ведьма из Блэр». — Все, мы смотрим «Скорость». — Только не это, — захныкал Нил. — Как насчет «Фокус-покуса»? — «Скорость 2», — пригрозил Эндрю. В конце концов они нашли компромисс, но не то, чтобы в итоге они много смотрели.

***

Аарон и Кейтлин пришли на ужин и застали Эндрю, нарезающим овощи, а Нила невинно помешивающим рагу в кастрюле на кухне. — Твоя рубашка надета задом наперед, — категорично сказал Аарон, — и наизнанку. В любом случае, как черт возьми, ты сделал это? — Одевался в спешке, — ответил Эндрю, — чтобы не доставлять тебе неудобств, как, например, прошлым летом, когда я буквально застал тебя со спущенными штанами. Аарон покраснел до корней волос. — Ты обещал никогда больше не упоминать об этом, — прошипел он. — Он твой брат, милый, — сказала Кейтлин извиняющимся тоном. — Ему позволено вечно позорить тебя. Это основные правила для братьев и сестер. — Верно, — сказал Эндрю, поднимая руку, чтобы она дала пять. Он подумал, что самое удивительное, что произошло за последний год, — это то, насколько важна для него сейчас Кейтлин. Она, бесспорно, стала членом его семьи, которая расширилась, включив в себя и ее, и Нила, и даже Ваймака, теперь, когда проклятие было снято. Аарону и Кейтлин потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в своих отношениях — хотя Кейтлин понимала его причины, ей все еще было больно от того, как Аарон обращался с ней. У нее были некоторые проблемы с принятием магии и проклятий как реальности, даже с учетом того, чему она была свидетелем. В конце концов они все уладили и стали жить и работать вместе. Аарон признался, что вскоре планирует сделать предложение. Летом Кейтлин прошла курс массажа, а Аарон решил перенести свою натуропатическую практику в Пальметто; она открылась всего пару недель назад, они оба совладельцы. Это было хорошо, когда они были так близко. Несмотря на то, что жители Пальметто по-прежнему избегали Миньярдов, это было то место, которому они принадлежали. И у них было более чем достаточно людей на их стороне, что было бесспорно доказано в ноябре прошлого года. — Я хотела узнать, что ты делаешь на Хэллоуин? — спросила Кейтлин, стащив кусочек моркови с разделочной доски Эндрю и рискуя порезать пальцы. — Как обычно — летаю на метле с крыши, — ответил Эндрю с совершенно невозмутимым лицом. Она отвесила ему легкий подзатыльник. — Я имела в виду в твоем магазине, умник. — Обычно я покупаю конфеты, чтобы раздавать, но люди меня боятся, поэтому не заходят. — О нет, — сказал Нил с притворным сочувствием, — тебе приходится самому съедать все конфеты? — Заткнись, это тяжело, — ответил Эндрю. — Да, Нил, жизнь моего брата очень трудная, — саркастически сказал Аарон. — Я знаю, — серьезно сказал Нил, кивая головой со слишком большой серьезностью, чтобы быть настоящей. — Он заслуживает награды за то, что прошел через это. — Если это тот момент, когда ты называешь себя каким-то призом… — предупредил Эндрю. Аарон фыркнул в знак согласия. Болтая и поддразнивая друг друга, они закончили готовить ужин, а затем уселись за стол. Позже, намного позже, в час после полуночи, Нил лежал поверх Эндрю и тихо сопел ему на ухо, уснув ближе к началу третьего фильма за вечер (они смотрели «Звездные войны» — ни Эндрю, ни Аарон не хотели спать во время охотничьей луны, все еще настороже после событий предыдущего года. Они не видели ничего, напоминающего о Дрейке после изгнания, но они были не совсем готовы полностью расслабиться). Кейтлин свернулась калачиком, как кошка, в кресле, которое выглядело не очень удобным, хотя ей каким-то образом удалось заснуть. Эндрю поднял глаза и поймал взгляд Аарона, вспомнив, что они делали именно в это время на прошлое полнолуние. Он не мог поверить, как много изменилось с тех пор, и в то же время как много вещей остались неизменными. Эндрю поднял свою покрытую шрамами ладонь, и в другом конце комнаты Аарон повторил его движение. Независимо от того, куда привела их жизнь, они всегда выполняли свое первое обещание. Мы никогда не будем одни, потому что мы всегда будем друг у друга.