All For The Playlist

Нил ехал за машиной Эндрю уже два часа, в то время как Кевин и Жан тихо переговаривались друг с другом по-французски. В основном они говорили об экси: обсуждали свои любимые профессиональные и университетские команды, лучшие на их взгляд упражнения, рейтинги, старые олимпийские игры и мечтали о том, что они однажды окажутся на большом корте. Нил слушал их только наполовину, потому что они постоянно говорили друг другу отвратительные сладкие комплименты, и из-за этого он чувствовал себя вторгнувшимся в чужие отношения. Нил думал о месте, в которое они едут, вспоминая, как Ники ворвался в комнату, заявив, что им нужно расширить свой кругозор и на этот раз поехать не в Сумерки. Эндрю согласился и сказал, что сам подберет для них подходящее заведение, в котором они могли бы провести вечер и часть ночи, прежде чем отправиться в их дом в Колумбии. Нил задумался о районе, в который их везет Эндрю. Возможно, это какое-нибудь место, которое ему нравилось, когда он был подростком и жил в Колумбии со своей первой семьей. Нил подумал обо всех воспоминаниях, которые Эндрю рассказал ему. О Тильде и «несчастном случае», о наркозависимости Аарона, о том, как Ники забрал под свое крыло сломанных близнецов и поддерживал их во всем. Нил никогда особо не думал о Ники. Иногда Хэммик был добрым и забавным, но чаще он был неуместным и слишком громким. Нил не ненавидел его или что-то в этом роде, но он не старался изо всех сил проводить время с самым старшим из Монстров. Джостен почувствовал благодарность за то, что Ники всегда был рядом с Эндрю в Пальметто и поддерживал его во всех решениях. Он вдруг подумал, остались ли у Эндрю какие-нибудь счастливые воспоминания о месте, в которое они едут, или там очередная ступенька в его лестнице из травм и панических атак. Они въехали на стоянку позади простого на вид одноэтажного здания бежевого цвета. Нил вышел из машины — Кевин и Жан вскоре последовали за ним, — и подошел к курящему Эндрю. Блондин сделал затяжку, передал сигарету Нилу и закурил еще одну. Нил улыбнулся и взял предложенную сигарету, соприкасаясь пальцами с Миньярдом. Им обоим было неловко проявлять привязанность на публике, но Нилу нравился их личный способ сообщать о своих мыслях и желаниях без слов. — Не смотри на меня так, кретин, — сказал Эндрю, отвернув от себя лицо Нила, из-за чего Джостен начал тупо хихикать. — Фу, мне нужно скорее напится, чтобы не наблюдать за вашим гейским дерьмищем всю ночь, — сказал Аарон, скрестив руки на груди. — Боже мой, Аарон, я должен позвонить Кейтлин и сказать ей, чтобы она явилась здесь? Очевидно, тебе нужно срочно потрахаться, чтобы мы все смогли терпеть твой характер, — сказал блондину Нил. Эндрю весело фыркнул, а Ники громко рассмеялся. — Аарон, ты же понимаешь, что буквально каждый парень, с которым ты общаешься — квир, — Ники обнял Аарона за плечи и начал загибать пальцами, перечисляя имена. — Я, Эндрю, Нил, Кевин, Жан, Рене, Эллисон, Дэн, Мэтт. Продолжать? Ники взъерошил волосы Аарона, когда тот оттолкнул его. — Отвали. Дэн и Мэтт вместе, придурки. Они пара натуралов, — Аарон закатил глаза и отошел на несколько шагов от всех. Ники рассмеялся над наивностью Аарона. Очевидно, близнец никогда не разговаривал с Дэн и Мэттом, если считает их чем-то вроде «пары натуралов». Нил злобно усмехнулся, выпуская дым через ноздри. — На самом деле, если бы ты когда-нибудь по-настоящему разговаривал с ними, ты бы знал, что это неправда. Тот факт, что они встречаются, не отменяет того, что они не натуралы. Я понимаю, что тебе это сложно понять, поэтому я все тебе сейчас расскажу, прямо как маленькому ребенку… а хотя, у меня нет энергии, которую я хотел бы на тебя тратить. Ники тебе в помощь, — Нил кинул окурок на асфальт, хорошенько раздавив. Не говоря ни слова, Эндрю пошел к передней части здания, не дожидаясь всех остальных. Ники все еще дразнил Аарона из-за его ограниченности, Кевин и Жан шептались по-французски, снова оказавшись в своем собственном мирке, а Нил смотрел на спину Эндрю. Они подошли к фасаду здания, и Джостен вдруг понял, что они приехали в боулинг. Он улыбнулся при мысли об Эндрю, проводящем здесь время, чтобы сбежать от своего властного кузена и засранца-брата. — Подожди, это боулинг? И это твоя идея, Эндрю? Не Нила? — Эндрю бросил на Ники скучающий взгляд, прежде чем снова повернуться к администратору, который наконец-то заговорил с ним. Нил, всегда готовый к дерьму, увидел прекрасную возможность повеселиться и воспользовался ею. — Что такое боулинг? — Нил вложил в вопрос столько замешательства и беспокойства, сколько мог. Он посмотрел на Ники взглядом потерянного щенка, зная, что Хэмиика легче всех обмануть. Выражение шока и беспокойства отразилось на лице Ники, а вся остальная компания погрузилась в тишину. Нил был бесконечно благодарен за тот факт, что Эндрю был занят и не смотрел на него, потому что он не уверен в том, что выдержал бы его суровый взгляд прямо сейчас. — Черт возьми, Нил, мне так жаль тебя, бедняжка. Ты никогда раньше не играл в боулинг? — Ники протянул руку и сжал плечо Нила. Нил притворился самой невинностью, прежде чем медленно покачать головой. Ники ахнул и обнял его, прижав его голову к своей груди и бормоча что-то по-испански. Нилу пришлось наклониться и повернуть голову, чтобы скрыть широкую ухмылку. — Блять, Джостен, это жалко, — голос Аарона прорезал тишину, и Нил почувствовал, как Ники протянул руку и ударил близнеца по руке. Джостен вырвался из объятий и пожал плечами, изо всех сил стараясь выглядеть маленьким мальчиком, сдерживающим слезы. — Да, ты прав. Извините за испорченное настроение, я могу просто подождать в машине. У меня, наверное, ничего не выйдет, — Нил начал уходить под громкие протесты Ники, а Аарон насмехался над развернувшейся драмой. Эндрю, наконец, закончив разговор с администратором, потащил Нила к их дорожке. Пока все остальные плелись сзади, Эндрю повернулся к Нилу с широкой ухмылкой на лице. — Мы ходим в боулинг каждый четверг вечером после работы, — обвинил он Нила, на что последний лишь рассмеялся. — Ага. Но они этого не знают, — Нил широко улыбнулся, сверкнув зубами. Эндрю рассмеялся и закатил глаза. — Как ты думаешь, сколько времени им понадобится, чтобы все понять? — спросил Нил, зашнуровывая обувь. — Ты же шутишь, да? — спросил Эндрю. — Ты прав, они никогда не поймут, — Нил улыбнулся и посмотрел на своих друзей. Ники вводил их имена в устройство, а остальные просматривали меню, чтобы заказать еду. — Угроза, — Эндрю толкнул Нила, проходя мимо, что заставило Джостена громко рассмеяться. — Эй, Нил, если хочешь, я могу тебя научить играть. Я запишу тебя последним, чтобы ты мог понаблюдать за остальными, — Ники улыбнулся, в его глазах светилась доброта, и Нилу почти стало стыдно за то, что он солгал. Ну, не то чтобы солгал, но он был близок. Нил рассеянно подумал, что бы сказала об этом Бетси, если бы узнала, что он превращает защитный механизм, которому его научили в детстве, во что-то более безобидное. Или, может быть, она наказала бы его за то, что он обманул своих друзей, и сказала бы, что ему нужно быть более честным и открытым с ними. Он пытался сделать Нила Джостена реальным, но не думал, что это принесет какой-то вред. — Спасибо тебе, Ники. Мне не помешала бы помощь с выбором шара, — Нил хотел, чтобы Ники чувствовал себя нужным, и знал, что так оно и будет. Ники улыбался и, казалось, очень серьезно стал выбирать для него шар. Он внимательно осмотрел десяти и одиннадцати фунтовые шары, казалось, размышляя, сможет ли Нил с ними справиться. В конце концов он остановился на фиолетовом одиннадцати фунтовом шаре для себя и ярко-оранжевом десяти фунтовом для Нила. Джостен одобрительно улыбнулся и положил свой шар на дорожку, наблюдая, как Кевин сбивает все кегли с первого раза. Будучи маленьким дерьмом, Кевин был очень хорош в боулинге без всякой на то причины. Дэй с довольной улыбкой вернулся и подтолкнул Жана к дорожке. Нил взглянул на табло, чтобы увидеть порядок, в котором их расставил Ники, и фыркнул на нелепые имена, которые он ввел. Кевин был подписан Королевой, Жан Французом, Нил предположил, что человек, указанный как Пвр Боттм, был Ники, Аарон был подписан Несчастным случаем, Эндрю Психом-убийцей, а Нил Малышом Н. Эндрю сидел рядом с Нилом на скамейке, наблюдая, как остальные играют в боулинг. Кевин кидал шар сильнее всех, Жан был вполне респектабельным, но в запасе, Ники играл хуже, но неплохо. Аарон был почти так же плох, как и Ники, и сбил в общей сложности только три кегли. Эндрю поднялся со своего места, чтобы сделать свой ход. Нил не был уверен, действительно ли их тренировка в четверг окупилась, или Миньярд сделал это для того, чтобы стереть дерьмовую ухмылку Кевина, но Эндрю сбил все кегли с первого броска. Наконец наступила очередь Нила. Он подошел ближе к подбадривающему хору Ники и, что удивительно, Кевина. Глубоко вздохнув и подняв свой ярко-оранжевый шар, он подошел к дорожке и сделал свой ход. Глаза Нила следили за катящимся к кеглям шаром. Он сбил центральные кегли, оставив только две с краю. Ники крикнул, что все в порядке! Что ему нужно стремиться к лучшему. И что, по крайней мере, его результат лучше чем у Аарона. Это заставило Нила фыркнуть и покачать головой. Он схватил свой шар, когда тот вернулся, и приготовился к новому броску. — Чертов кретин, — Нил услышал веселый голос Эндрю как раз в тот момент, когда мяч столкнулся с кеглями, сбивая последние. Он смущенно посмотрел на пятерых парней, наблюдавших за ним, и пожал плечами. — Новичкам везет, да? — невинно спросил Нил. Эндрю рассмеялся, настоящим-настоящим смехом, и четыре пары глаз метнулись к нему, тупо моргая, как будто они никогда раньше не слышали этого звука. Лицо Эндрю ничего не выдавало, и казалось, что шум исходил вовсе не от него. — Я в альтернативной вселенной? — прошептал Ники, прежде чем повернуться к Нилу и сузить глаза. — Ты солгал. Ты знаешь, что такое боулинг, не так ли? Нил только пожал плечами и кивнул головой. — Это ты поверил, что двадцатиоднолетний парень не знает, что такое боулинг, — Нил улыбнулся Ники, который начал материть его по-испански. — Эй, это не очень вежливо, Ники. Твои кузены знают, сколько дерьма ты говоришь по-испански без их ведома? Нил с удовольствием наблюдал, как недоверчивое выражение появилось на лице Ники. — Ты, маленькое дерьмо. Ты понимал меня все это время? — обвинил Ники, и Нил самодовольно улыбнулся ему. — Ты всегда думаешь, что люди тебя не понимают, а я хотел понаблюдать за этим, — Нил пожал плечами, что побудило Ники поговорить с ним на испанском, радуясь, что наконец-то есть кто-то, с кем можно говорить на этом языке. — Моя мама научила меня испанскому, когда я был маленьким, и теперь мне приятно знать, что я могу с кем-то практиковаться, учитывая, что родители больше со мной не общаются, — Нил понимал, как легко забывается язык, на котором не общаешься, и дал понять Ники, что всегда рад практиковаться с ним. В итоге Эндрю обыграл Кевина на три очка, Нил занял третье место, и, к его большому удовольствию, Аарон оказался самым последним. Они вышли из здания, чтобы купить алкоголь в винном магазине, пока не стало слишком поздно. Нил был рад, что ему не приходится ехать в машине с Аароном, который все еще дулся из-за своего проигрыша, но прежде чем он успел сесть в свою машину, Эндрю остановил его, схватив за руку, в то время как остальные усаживались внутри. — Вот, — сказал Эндрю, кладя что-то холодное и металлическое в ладонь Нила. Он сжал предмет в руке и смущенно посмотрел Эндрю в глаза. После первых совместных поездок в Колумбию Эндрю дал Нилу ключ от дома, чтобы он мог перестать полагаться на свою копию; Нил получил копию ключа от общежития после третьей панической атаки поздно ночью, которую он помог Эндрю пережить; и теперь Нил был чертовски смущен из-за этого нового ключа. — Не придавай этому большого значения, кретин. Просто забирай и иди, — Эндрю закатил глаза, но румянец на его щеках и ушах выдавал, насколько он был взволнован происходящим. Миньярд отвернулся и быстро пошел обратно к своей машине, а Нил стоял, глядя ему вслед в ошеломленном молчании. Он разжал кулак и посмотрел на лежащий там ключ, быстро пробегая через все двери, связанные с Эндрю, для которых требовались ключи. Миньярд завел двигатель Evo, заставив Нила поднять взгляд, прежде чем блондин выехал с парковки и направился туда, где, как предположил Нил, находился винный магазин. Джостен покачал головой и сел в свою машину. Он разгадает загадку ключа позже. Приехав домой, Нил открыл дверь в дом, запуская всех внутрь, и пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Было ли плохой идеей пить кофе в одиннадцать вечера? Возможно, но Нила это не волновало. Он чувствовал, как холодок плохого дня подкрадывается к нему. Обычно так и бывает после дня, проведенного с друзьями. Если у него и есть мозг, то он создан для того, чтобы рушить все хорошие воспоминания и превращать их в ужасные. Всякий раз, когда в жизни Нила было слишком много хорошего, смеха или веселья, его мозг хватался за это и искажал все до неузнаваемости, и Нил чувствовал, что в нем прорывается дыра. Бетси сказала, что это потому, что он имел дело с большим количеством печали и боли в своей жизни, поэтому его мозг пытался исправить хорошее плохими мыслями и чувствами. Нил вздохнул и подождал, пока заварится кофе. Он был так поглощен своими мыслями, что не услышал, когда пришел Эндрю. — Ты же знаешь, что от твоего взгляда машина не заработает быстрее, — мягко сказал Эндрю. Нил так быстро повернул голову, что стукнулся ею о шкафчик. Он вздрогнул, потер затылок и почувствовал, как румянец растекается по его щекам. — Извини, не слышал, как ты пришел, — Нил посмотрел на свою чашку, прежде чем бросить вопросительный взгляд на Эндрю. Когда он кивнул, Джостен взял еще одну чашку и поставил рядом со своей. Они стояли в тишине, пока кофемашина с отвратительным звуком выплевывала кофейную жижу в их чашки. Эндрю добавил в свой кофе сахар и сливки, а Нил только сливки. Миньярд сделал медленный глоток, прежде чем посмотреть на Нила, размышляющего перед тем, как поставить кружку. Он взял чашку из рук Джостена и поставил ее на стойку, прежде чем втиснуться в личное пространство Нила. — Да или нет? — прошептал Эндрю, и от этого вопроса Нил почувствовал, как по его венам разливается тепло. Он закрыл глаза и промычал, прежде чем ответить. — Да, — прошептал Нил и прижался к руке Эндрю, которую тот запустил в его волосы. Эндрю на мгновение заколебался, прежде чем сократить расстояние, разделяющее их тела, и положить свою голову на плечо Нила. Его губы прижалось к шее, и Нил на мгновение застыл, прежде чем открыть глаза, чтобы посмотреть на Эндрю. Миньярд глубоко вздохнул, поцеловал Нила в шею и отошел. — Поднимайся в мою спальню и ложись спать, — приказал Эндрю Нилу, прежде чем взять чашку и выйти из комнаты. Нил стоял в шоке несколько минут, прежде чем взять свой кофе и подняться в комнату Эндрю. Когда он добрался туда, дверь была заперта, и Нил уже собирался спуститься, чтобы попросить Эндрю открыть ее, но остановился как вкопанный, вспомнив ключ, который Эндрю дал ему раньше. Он медленно вытащил его из кармана и повернулся к двери. Нил вставил ключ в замок, повернул и услышал щелчок открывающейся двери. Он глубоко вздохнул и замер из-за доверия, которое Эндрю оказал ему. Стряхнув с себя страх и смятение, охватившие его, Нил вошел в комнату и переоделся в пижаму. Он нашел украшения Эндрю, взял одну из тонких цепочек и нацепил на нее ключ. Нил надел самодельное ожерелье, ощутив, как холод металла на мгновение обжигает его кожу. Он забрался в постель и вскоре уснул.

***

Нил проснулся в отвратительном настроении. Кевин решил приготовить самый громкий в мире смузи в пять сорок утра именно в тот день, который Нил планировал потратить на сон и отдых. В любой другой день это было бы нормально, но сегодня, очевидно, Нил жаждал крови безо всякой причины. Одевшись для пробежки, он пришел в кухню, громко топая. Джостен свирепо смотрел на Кевина и по очереди открывал и закрывал все шкафчики, специально громко захлопывая дверцы. Кевин наблюдал за всем этим, приподняв бровь, но, к его большому счастью и везению, ничего не сказал. Как только Нил собирался уйти, Дэй решил заговорить. — На улице дождь, ты заболеешь. Пойдем со мной в спортзал, сегодня мы не делаем кардио, поэтому беговые дорожки будут свободными, — Кевин поставил миску в раковину и подошел к Нилу у входной двери. — Кто «мы»? — спросил Нил сквозь стиснутые зубы. Сегодня ему не хотелось проводить с людьми больше времени, чем это необходимо. Была среда, а это значит, что днем у него сеанс с Бетси, и мысль о том, чтобы провести все утро с людьми, а после этого вспомнить о детских травмах, да еще и в таком настроении, вызывала у Нила желание кричать. — Команда, Нил, — Кевин сказал это так, будто это было очевидно. Так оно и было, но Нил был слишком раздражен, чтобы обращать на это свое внимание. — Да ладно, ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить, если не пробежишься. Тебя никто не побеспокоит. Кевин достал ключи Нила и бросил ему. Джостен поймал их, развернулся и ушел в свою комнату. Он схватил нарукавные повязки, которые дал ему Эндрю, и надел их, надеясь, что ощущение прикрытых рук немного уменьшит его тревогу. Натянув повязки, Нил вышел из комнаты и, пройдя мимо Кевина, побежал вниз по лестнице к своей машине. Кевин был прав, на улице шел ливень, и Нилу не хотелось бы бегать под дождем. Через минуту к нему присоединился Кевин, и они направились в спортзал, который использовали Лисы и остальные спортсмены. Нил молча кипел на протяжении всей поездки. Он ненавидел бегать на беговой дорожке и ненавидел находиться среди людей во время бега. Весь смысл бега в час ночи был в том, чтобы избегать людей. — Я не знаю, что сегодня заползло в твою задницу, но я не вернусь домой, пока ты не придешь в себя, — сказал Кевин, когда они подошли к дверям спортзала. Нил только усмехнулся и последовал за Кевином туда, где была остальная команда. Старшекурсники поприветствовали его, но он прошёл мимо них и направился прямо к беговым дорожкам. — Кто-то сегодня злой. Что, никто не поимел тебя в задницу прошлой ночью, и теперь у тебя плохое настроение? — сказал Аарон, когда Нил промчался мимо него. Тело Нила замерло на месте. В любой другой день он просто кинул бы через плечо «иди на хуй» и остановился бы на этом, но сегодня… сегодня у Нила было много свободного времени. Медленно он повернулся лицом к Аарону, чувствуя, как огонь вспыльчивости его отца разливается по венам, и по вздоху, который издал Ники, Нил был уверен, что было очевидно, что Аарон только что по-королевски облажался. Он пригвоздил Аарона к полу ледяным взглядом и сделал два шага к парню, прежде чем тыкнуть пальцем в его грудь. — Если сегодня я услышу еще одно слово из твоего уродливого, отвратительного, гомофобного рта, обещаю, ты пожалеешь об этом, Аарон. Если ты еще хоть раз дыхнешь в мою сторону, я покажу тебе именно то, чему научил меня в детстве мой отец. И не зря его звали Мясником. Не испытывай меня, мудак, — слова Нила были полны презрения и раздражения, и вся команда затаила дыхание, ожидая реакции Аарона. Нил толкнул младшего Миньярда в грудь и повернулся к остальным Лисам. Его глаза метнулись к Эндрю, который выглядел до безумия скучающим. Нил надел наушники и увеличил громкость, прежде чем начать пробежку. Как только он почувствовал, что его мышцы разогрелись, он увеличил скорость на тренажере до девяти с половиной. Сегодня он не собирался бежать на дистанцию, он просто хотел бежать, пока не перестанет чувствовать ноги, а в груди не появится ощущение, будто его легкие вот-вот взорвутся. Нил напрягался все сильнее и сильнее, увеличивая скорость и пытаясь убежать от отвратительного настроения, из-за которого оказался в ловушке. Когда Нил почувствовал, что его ноги могут подвести его в любую секунду, он, наконец, уменьшил скорость и немного остыл, прежде чем полностью остановиться. Он подошел к кулеру с водой, прежде чем посмотреть на Лисов. Вся команда, кроме Кевина, Эндрю и Аарона, смотрела на Нила. Он поднял бровь, глядя на них. — Ты только что бежал тридцать минут подряд, Нил, — голос Ники был полон шока и благоговения. Нил глубоко вздохнул и посмотрел на остальных членов команды, прежде чем вернуться к Ники. — Правда? Я не засекал время, — Нил пожал плечами и сел, чтобы размять мышцы, чтобы избежать судорог и боли позже. Ники издал недоверчивый звук, прежде чем повернуться, чтобы продолжить тренировку. Остальные члены команды последовали его примеру, а Ваймак подошел к Нилу. — За сколько ты пробегаешь милю? — спросил Ваймак, садясь рядом с Нилом. Тренер наблюдал за своей командой, когда они поднимали тяжести, следя за всем, чтобы убедиться, что они в безопасности. Нил продолжал потягиваться, игнорируя вопрос, потому что, как бы он ни любил Ваймака, он не хотел выслушивать рекламу команды экси. Для этого у него есть Кевин. — Я не прошу набирать тебя в свою команду, Нил, я не Кевин. Экси — не единственное, о чем я думаю, — Ваймак не настаивал на том, чтобы Нил ответил на его вопрос, и Джостен знал, что если он просто ответит, то тренер отстанет. — Я не уверен. Думаю, мой лучший результат был четыре минуты пятьдесят секунд или типо того. Хотя это было еще в старшей школе, — ответил Нил, надеясь избавиться от присутствия мужчины. Нил все еще боялся мужчин, достаточно взрослых, чтобы быть его отцом, и с этим темным коллоидом гнева, нависшим над ним, он не хотел ничем рисковать. Ваймак кивнул, прежде чем встать и уйти от Нила, как будто он чувствовав его беспокойство. Джостен позволил своим глазам блуждать по комнате, пока не остановился на том месте, где Эндрю готовился к жиму лежа. Он сидел на краю скамьи, глубоко дыша, прежде чем лечь на спину. Кевин и Аарон стояли рядом с ним. Нил не понимал почему, пока не увидел, какой вес Эндрю приложил к штанге. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда Миньярд схватил штангу и скинул ее со стойки. Нил наблюдал, как Эндрю опустил штангу к груди, прежде чем поднять обратно и резко выдохнуть. Джостен был очарован видом бицепсов Эндрю. Нил внимательно слушал, как выдохи, вырывающиеся из легких Эндрю, становились немного громче и больше походили на всхлипы, чем на дыхание. После десяти повторов Эндрю поднялся и сел. Нил отвернулся так быстро, что это выглядело почти комично. Краем глаза он увидел, как блондин встал и перешел к другому тренажеру. Кевин последовал за ним, но Аарон остался на месте около скамьи для жима. Он снял несколько гантель, прежде чем позвал Мэтта, чтобы тот подстраховал его, а Эндрю установил грузы на другой штанге. Нилу стало интересно, что Эндрю собирается делать. Джостен никогда раньше не был в спортзале. Он только бегал на улице и поднимал гантели, которые были у его отца в их доме, когда он рос. Нил смотрел, как Кевин встал позади Эндрю. Джостен пытался быть как можно более небрежным, но, судя по взгляду Эллисон, ему это не удалось. К счастью, его предыдущая вспышка гнева заставила Лис обходить его стороной. Эндрю перекинул штангу за плечи и ухватился за нее руками, встав и сделав шаг вперед, прежде чем сделать паузу. Кевин положил руки под руки Эндрю, около его талии, но не прикоснулся. Дыхание Нила резко оборвалось, когда Эндрю присел на корточки, прежде чем снова встать. Нил не смог бы оторвать глаз от ног Эндрю, даже если бы захотел. Он почти зачарованно наблюдал, как бедра блондина напрягаются, а грудь вздымается. Все тело Нила покалывало, и он чувствовал, как краснеет его лицо. Миньярд отступил назад, чтобы поднять гири, а Нил развернулся на каблуках и побежал прочь. Господи, черт возьми, Христос, Нил, что, черт возьми, с тобой не так?— отругал себя Нил, когда оказался в своей машине. Его грудь быстро вздымалась и опускалась, когда он пытался собрать воедино то, что, черт возьми, произошло. Он схватил себя за волосы и резко потянул пряди в стороны. Он не был уверен, как долго просидел в таком положении, обхватив голову руками и тяжело дыша, но открывающаяся дверца машины вывела его из транса. Нил замер. Кевин никогда не был таким тихим. Его взгляд метнулся к пассажирскому сиденью, чтобы подтвердить свои предположения. Конечно. Эндрю сидел там, пассивно глядя в окно и ожидая окончания панической атаки Нила. Джостен глубоко вздохнул, прежде чем откинуться назад и положить голову на спинку сиденья. — Ты закончил? — безразлично спросил Эндрю, даже не повернувшись в сторону Нила. — С чем? — спросил Нил, не понимая, говорит Эндрю о тренировке или его панической атаке. Ответ на оба вопроса был бы отрицательным, но он все равно хотел уточнить. — Не задавай тупых вопросов. Ты знаешь о чем я, — Эндрю рявкнул на Нила и повернулся, чтобы посмотреть на него. Нил был удивлен резким тоном, но судя по тому, как проходил его день, он сделал что-то, что разозлило Эндрю. — Отвали от меня, Миньярд. Я не в настроении разбираться с этим сегодня, — огрызнулся Нил, открывая дверь Миньярда, при этом пытаясь не вступать в контакт с блондином. — Убирайся, — сказал Нил, а Эндрю в ответ послал испепеляющий взгляд. Он протянул руку и снова закрыл дверь, прежде чем пристегнуть ремень безопасности и скрестить руки на широкой груди. — Езжай, королева драмы. Я никуда не уйду, — Эндрю смотрел на Нила, пока тот не фыркнул и не завел машину. Он выехал со стоянки, слушая указания Эндрю, который объяснял ему дорогу. Нил злился во время поездки. Напряжение катилось от него волнами, и он не мог понять источник своего плохого настроения. Когда они подъехали к знакомому зданию, Нил припарковался, прежде чем бросить взгляд на Эндрю. — Мы встречаемся в три, Эндрю. Не раньше, — выдавил Нил сквозь стиснутые зубы. Эндрю выглядел не впечатленным и достал свой телефон. — Здравствуйте, мне нужно поговорить с Бетси Добсон, — голос Эндрю был ровным, когда он говорил с человеком на другом конце провода. Нил закатил глаза и выключил машину, ожидая, пока Эндрю закончит то, что он делал. — Привет, пчелка, — Эндрю сделал паузу, чтобы женщина могла поприветствовать его в ответ. — Нет, не мне. Есть время для дополнительного сеанса? Да. Нет, Джостен, — еще одна долгая пауза. — Да, я подожду здесь. Пока, Би. Эндрю повесил трубку и повернулся к Нилу, которого почти трясло от ярости. — Мне не нужно, чтобы ты пытался решить мои проблемы за меня. Уж точно не ты меня исправишь, Эндрю. Я не хочу идти туда и тратить свое дыхание на разговоры с терапевтом. Я в порядке. Оставь меня в покое, — рявкнул Нил, а Эндрю сидел с пустым выражением лица, и теперь Джостен вообще не мог этого терпеть. — Блять, Эндрю! Я сказал, оставь меня в покое. Хочешь, я скажу это еще и по-испански? Отлично. Я могу сказать это на любом известном мне языке, пока слова не пройдут через твой гребаный тупой череп, и ты не поймешь, что ты мне не нужен. Laisse-moi, déjame en paz, lass mich alleine, lasciami solo. Теперь ты, блять, понимаешь? — Нил не знал, откуда берется этот гнев, но было приятно выпустить его наружу. Он знал, что потом пожалеет об этом, но не мог заставить себя заботиться. — Перестань быть гребаным ребенком и иди поговори с Би, — Эндрю спокойно смотрел на Нила, не двигаясь и не вздрагивая, когда Джостен выгрузил на него свое дерьмо. — Ты стал еще более невыносимым кретином, чем обычно, и мне надоело за этим наблюдать. А теперь уходи. Эндрю указал на здание, пока Нил тяжело дышал через рот. Рыжий ударил по рулю, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и выйти из машины. Он хлопнул дверью и направился ко входу. Джостен смутно заметил, что Эндрю следует за ним, но проигнорировал это и направился прямо в кабинет Бетси. Нил хлопнул и этой дверью и сел на диван. Би посмотрела на него, прежде чем повернуться, чтобы взять дымящуюся кружку и передать ее Нилу. Он просто смотрел на чашку, не беря ее в руки, ожидая, что Бетси сама поставит ее на стол. — Здравствуй, Нил. Как твои дела? — Бетси тепло улыбнулась ему, ведя себя так, будто это был просто еще один сеанс, а не истерика класса А. — Охуительно, — рявкнул Нил, закатив глаза и еще больше зарывшись в мягкое кресло. — Эндрю не сказал, почему ты здесь, он вообще почти ничего не сказал, — подсказала Бетси Нилу. Он не хотел быть здесь прямо сейчас, он вообще не хотел быть где-либо. Ему казалось, что его кожа стала тонкой, и он весь просто взорвется. Он смотрел на свет, пляшущий сквозь фигурки Бетси, которые стояли на полке позади ее стола. Нил знал, что некоторые из них подарил Эндрю, он рассказал об этом Нилу во время одной из ночей, проведенных на крыше. Бетси позволила тишине заполнить комнату. Она часто делала так, когда Нилу было трудно. Она всегда так делала для того, чтобы у него было время подумать и разобраться со своими эмоциями, но Нил знал, что это было сделано для того, чтобы попытаться заставить его заполнить тишину словами. Прежде чем заговорить, он глубоко вздохнул, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие. — Я проснулся таким. Не знаю, почему. Я не понимаю, почему я так себя чувствую, — сквозь зубы признал Нил. Бетси восприняла эту информацию и немного подождала, прежде чем ответить. — Что ты чувствуешь? Ты злишься? Переживаешь? Есть ли слово, которое обозначало то, что ты чувствуешь? — Бетси побудила Нила расширить свои мысли. Он сидел и действительно размышлял над вопросом. Что он вообще чувствовал? — Я думаю, что все просто смешалось. Иногда я чувствую гнев, иногда панику, и я не могу это контролировать. Все, что я чувствую, будто увеличивается и становится негативным, — Нил изо всех сил пытался объяснить, что с ним происходит. Его пальцы были сжаты в кулаки, ногти впивались в кожу, оставляя следы-полумесяцы. Тупая боль заземлила его и помогла рассеять туман в голове. Бетси кивнула, давая Нилу время обдумать то, что он пережил. — Нил, ты знаешь, какой сегодня день? — тихо спросила Бетси. Она снова протянула ему кружку, и на этот раз он взял ее. Он сделал глоток горячего шоколада, прежде чем простить горло для разговора. — Сегодня среда, двадцать девятое сентября, — он посмотрел в глаза Бетси впервые с тех пор, как ворвался в ее кабинет. Нил увидел там понимание и заботу, на что тупо моргнул. Он подумал о дате, прежде воспоминание щелкнуло в его голове. Сегодня, но четыре года назад, он свидетельствовал против своего отца в суде, что решило судьбу Натана в камере смертников. А его мать умерла тридцатого сентября. Нил почти забыл, что завтра годовщина. Бетси, вероятно, не знала о показаниях Нила, он еще не зашел так далеко в своей истории с ней, но он рассказал ей о смерти своей матери. Понимание нахлынуло на него, и он внезапно почувствовал себя смущенным из-за своих действий. — Иногда наши тела и наш разум подсознательно помнят важные даты, даже если мы совсем не думаем об этом. Твое настроение, желания, слова — все это запоминает твое тело и мозг. Разум — сложная штука, и я не думаю, что ты должен быть строгим к себе из-за сегодняшних перепадов настроения, — Бетси тепло улыбнулась ему, и Нил сделал еще один глоток какао. Сегодняшний напиток отличается по вкусу от предыдущего, и это заставило Нила задуматься о том, сколько вообще видов какао есть у пчелки. Словно прочитав его мысли, Бетси откинулась назад и вытащила контейнер с горячей шоколадной смесью. — Это любимый вкус Эндрю. Когда у него внеплановые сеансы, он всегда просит именно его, — объяснила Бетси. Нил кивнул и задумался, сколько таких внеплановых сеансов было у Эндрю. — Я забыл. О ее смерти. Я забыл о том, что случилось, — Нил перевел взгляд с жидкости в своей кружке на Бетси. Она смотрела на него и ждала продолжения. — Я был так занят в последнее время учебой, работой и… — он оборвал себя, прежде чем продолжить. — И Эндрю. Бетси смотрела на него, как будто она понимала. Это был не первый раз, когда Нил упоминал Эндрю на их сеансе, но он все еще не был уверен, насколько комфортно ему будет, если он будет вдаваться в подробности их отношений. — Новые отношения всегда очень волнительны. Они занимают много места в наших умах и отнимают много времени. Хотя я и думаю, что это здорово, что ты и твой партнер проводите так много времени вместе, возможно, вы можете попробовать проводить немного времени в одиночестве. Ты все еще привыкаешь к Нилу Джостену, так что, возможно, тебе будет полезно потратить время на то, чтобы выяснить, кто же он все-таки такой, — Бетси улыбнулась, даже несмотря на то, что Нил сильно покраснел из-за того, что она использовала термин «партнер». Было странно даже думать об этом, звучало неправильно и странно слишком старо для того, чем они с Эндрю были. Нет, «партнер» определенно не то слово, которое Нил использовал бы для описания их отношений. — Это имеет смысл, — сказал Нил, и это действительно так. Он не мог вспомнить, когда в последний раз позволял себе просто побыть одному и сделать что-то в одиночестве. Конечно, он не проводил все свободное время с Эндрю, но он и не проводил его в одиночестве. Его всегда окружал Кевин, Мэтт, Элли или Рене. Если он не был с друзьями или Эндрю, он проводил время на уроках или в библиотеке, делая домашнее задание. И теперь, когда он подумал об этом, он понял, что у него даже не было никаких увлечений, кроме бега. — У тебя есть хобби, Бетси? — спросил Нил прежде, чем смог заставить себя остановиться. Бетси улыбнулась ему и кивнула, прежде чем перечислить несколько занятий, которые казались ей интересными. С этого момента разговор стал легче, и Нил стал избавляться от плохого настроения. Бетси сказала, что им не нужно проводить дневной сеанс сегодня, и сказала, что прощает Нила за все пропущенные сессии. И тут Джостен понял, что провел в ее кабинете почти два часа, и у него чуть глаза не вылезли из орбит. — Боже мой, мне так жаль, что я отнял у тебя так много времени, — Нил резко встал, чтобы уйти, и Бетси протянула руку, чтобы остановить его. Она не коснулась его, но Нил, тем не менее, остановился. Он медленно опустился на диван по ее молчаливой просьбе. — Нил, ты мой пациент, и у тебя был кризис. Моя работа заключается в том, чтобы помочь тебе, сколько бы времени это ни заняло. Ты должен знать, что тебе всегда здесь рады, и ты можешь прийти ко мне в любое время. Я здесь, чтобы помочь тебе, Нил, даже если ты не всегда чувствуешь, что нуждаешься в этом или хочешь этого, — Бетси говорила четко и спокойно, что помогло замедлить учащенное сердцебиение Нила. Он кивнул и сделал глубокий вдох, прежде чем снова встать. — Спасибо, Бетси, — он слегка улыбнулся ей и вышел из комнаты. Нил почувствовал себя намного легче, зная причину своего прежнего настроения, и придумал, как извиниться перед Эндрю за все свои слова и поступки. Он был удивлен, увидев Эндрю, сидящего на стуле с книгой в руке и очками на носу. Нил подошел к нему и встал перед стулом, ожидая того, что Эндрю заметит его. Блондин загнул краешек страницы, которую читал, прежде чем закрыть книгу и взглянуть на Нила. Джостен протянул руку, чтобы Эндрю взял ее, и облегченно вздохнул, когда блондин так и сделал. Не говоря ни слова, Нил вытащил Эндрю из здания на парковку. Он просмотрел все машины, быстро замечая WRX, стоящий в тени большой ивы. Они шли рука об руку к машине, Нил сел на пассажирское сиденье, а Эндрю на водительское. Как только они выехали с парковки, Нил взял Эндрю за руку, лежащую на рычаге переключения передач, и вздохнул. Он не был уверен, как ему извиниться перед Эндрю, но он точно знал, что сделает все возможное, чтобы исправить свои ошибки.

***

После нервного срыва Нила из-за смерти его матери они больше разговаривали по телефону. Нил сказал что-то о том, что ему нужно время, чтобы побыть одному, и Эндрю согласился, потому что он понимал чувство, стоящее за необходимостью примириться с самим собой, прежде чем пытаться наладить общение с другими людьми. Хоть Нилу и нужно было время для самого себя, он всей душой ненавидел ловушку одиночества, в которой оказался. Они нашли идеальный способ находиться в одиночестве, но при этом постоянно общаться, и теперь круглосуточно созванивались по фейстайму. В девяносто процентов случаев они даже не разговаривали, а просто выходили на связь, попутно занимаясь своими делами, при этом зная, что рядом был другой человек. Это дало Эндрю время, чтобы прочитать все книги и просмотреть свои любимые передачи, а Нилу — найти то, что ему нравится. Они в очередной раз созвонились по фейстайму, когда Нил решил начать разговор. — Эй, хочешь зайти ко мне? Сегодня вечером Кевин гуляет с Жаном, и я хочу провести с тобой время, — Нил сказал это так, будто это было просто: сначала хотеть чего-то, а потом получать. Эндрю знал, что Нил был дома один, потому что Джостен все время жаловался на то, что у Кевина есть Жан. — Ага. Я принесу Сэра, — согласился Эндрю, прежде чем сбросить вызов. Эндрю запер Сэра в переноске и наполнил сумку игрушками и лакомствами для двух кошек, прежде чем отправиться из общежития. Сэр громко жаловался всю дорогу, и Эндрю пригрозил ему телесными повреждениями, если кот посмеет блевануть прямо в его машине. — Меня не волнует, если ты будешь блевать где-нибудь в другом месте, маленький засранец. Было бы даже весело, если бы ты мог немного подождать и потом обрыгать кровать Кевина. Мы можем сделать так? — Эндрю посмотрел на переноску рядом с ним, и Сэр громко мяукнул, что блондин воспринял как однозначное «да». Они подъехали к общежитию Нила, и Эндрю припарковался, прежде чем написать Джостену, что он подъехал. Эндрю пришлось подождать несколько минут, пока Нил спустится, чтобы впустить его в здание. Радостно подбежав, Джостен улыбнулся ему и забрал сумку, после чего они в тишине поднялись в комнату. — Ты можешь выпустить Сэра, Король заперта в ванной на время, — Нил посмотрел на закрытую дверь, заставив Эндрю задуматься, чем провинилась эта кошка, чтобы ее заперли в ванной. Миньярд поставил переноску на пол, открыв дверцу, и наблюдал за Сэром, который умчался по коридору, явно направляясь в комнату Кевина. — Срань господня, если он действительно сделает то, о чем мы договорились в машине, я буду очень впечатлен им, — Эндрю ухмыльнулся при мысли о том, что Кевин найдет кошачью рвоту в своей постели, прежде чем повернуться к Нилу. На лице рыжего было смущенное выражение, но он быстро отвернулся, чтобы сесть на диван. — Очень странные дела? — спросил Нил, включая телевизор. Эндрю кивнул, прежде чем пойти в комнату Нила, чтобы украсть новую толстовку с капюшоном. Та, что была на нем, больше не пахла Нилом, поэтому хранить ее было бессмысленно. Украв себе новых вещей, он вышел к Нилу, сидящему на диване. Король громко мяукала из ванной, и Эндрю посмотрел на Нила, прося разрешение освободить ее. Нил посмотрел на дверь, прежде чем вздохнуть и кивнуть. Миньярд прошел в ванную комнату, присаживаясь около Король. — Я не знаю, что ты сделала, чтобы разозлить своего отца, барышня, но тебе, вероятно, следует извиниться, — прошептал Эндрю ей в мех после того, как поднял ее, чтобы она не сбежала и не обнаружила, что Сэр вторгся в ее пространство. Эндрю прошел через спальню, обнаружив спящего Сэра в центре кровати Кевина. Он не наблевал, что разочаровало. Миньярд сам поднес Король к спящему Сэру, чтобы избежать драк. — Король Пушистиков, это Сэр Толстый Кот Маккаттерсон. Сэр Толстый Кот, это Король Пушистиков. Будьте добрыми, не убейте друг друга, и оставьте уже нас с Нилом в покое, — Эндрю посадил Король и внимательно наблюдал, как кошки оценивают друг друга. Король некоторое время обнюхивала Сэра, прежде чем начать топтать одеяло и устроиться рядом с ним. Эндрю посчитал это победой и вышел из комнаты. Если они и убьют друг друга, то он просто обвинит Кевина и… — Сэр Толстый Кот Маккаттерсон? — спросил Нил, как только Эндрю вернулся в комнату. Он сел на диван и вздохнул. — Ты поверишь мне, если я обвиню в этом недоразумении Ники? — спросил Эндрю, снимая с паузы сериал, и прижимаясь всем телом к ​​боку Нила. — Нет, — просто ответил Джостен, устраиваясь поудобнее и запуская руку в волосы Эндрю. — Эй, Дрю? — голос Нила напугал Эндрю. Они сидели в тишине около часа, и Эндрю уже почти заснул. — Мы можем лечь в моей комнате? Моя спина убивает меня, — просьба Нила была совершенно невинной, но член Эндрю сразу же заинтересовался словами «лечь» и «моя комната». Нил и Эндрю проводили большую часть времени у Миньярда, поэтому поход в комнату Нила был редкостью. Блондин пытался каким-то образом убрать свою эрекцию, прежде чем кивнуть и позволить Нилу поднять его на ноги. Они выключили свет во всех комнатах на ходу. Нил быстро переоделся, натянув свободную футболку и шорты, прежде чем предложить то же самое Эндрю. Он забрал одежду и тоже переоделся, благодарный, за то, что Нил был слишком занят, устраиваясь в постели, чтобы заметить стоящий колом член Эндрю. Миньярд перелез через Нила, устраиваясь под стенкой, прежде чем лечь под одеяло. Они никогда не ночевали вместе, но Эндрю подумал, что, возможно, хочет попробовать. Он работал с Би над проблемами личного пространства и хотел разрешать Нилу делать то, что никому бы не позволил. — О чем ты думаешь, Дрю? — спросил Нил, и, Боже, Эндрю так нравилось, когда он так его называл. Никто больше никогда не называл его так, и Нил никогда не делал этого на глазах у других. Это было похоже на секрет между ними, и Эндрю дорожил этим. — О тебе, — сказал правду Эндрю, наблюдая, как румянец заливал щеки Нила. Ему нравилось знать, что он может заставить Нила реагировать так невинно. Эндрю протянул руку ладонью вверх, и Джостен быстро переплел их пальцы. Они смотрели друг другу в глаза в тусклом свете Луны и просто наслаждались тишиной. Взгляд Нила скользнул к губам Эндрю, прежде чем вернуться к его глазам. У Эндрю перехватило дыхание, когда он вдохнул, а румянец Нила усилился. Медленно блондин приблизился к Нилу, а Нил приблизился к нему. — Да или нет? — прошептал Нил. Эндрю вздрогнул, когда дыхание Нила обдуло его лицо, наслаждаясь тем, как эти слова звучали из уст Джостена. — Да, — прошептал Эндрю в дюйм пространства между их губами. Нил наклонился и впился отчаянным поцелуем в губы Эндрю. Миньярд запустил руку в волосы Нила и аккуратно потянул несколько прядок. Джостен ахнул, когда Эндрю прикусил его нижнюю губу, прежде чем зализать место укуса языком. Нил испустил хриплый стон, который быстро дал сигнал члену Эндрю. Он отстранился и залез на бедра Нила. Найдя ладонь Джостена, блондин положил ее себе на грудь, внимательно глядя тому в глаза. — Ты можешь прикасаться к чему угодно выше моей талии, — сказал Эндрю, прежде чем наклониться и возобновить их поцелуй. Руки Нила блуждали по груди Эндрю, прежде чем скользнули к его лопаткам. Жар окутывал ладони рыжего, вызывая мурашки по спине Миньярда. Эндрю хотел больше, больше, намного больше. Он быстро перешел от губ к челюсти, а затем к шее. Эндрю слегка посасывал чувствительную точку на стыке шеи и плеча Нила, чтобы вызвать приятные ощущения и не менее приятные стоны у парня под ним. Он был немедленно вознагражден высоким звуком из горла Нила, сопровождаемым толчком его бедер, что позволило Эндрю почувствовать, как эрекция Нила прижимается к его собственной. Джостен вскрикнул от этого ощущения, а Эндрю издал сдавленный стон. — Ох, блять, Эндрю, — Нил задыхался, снова толкаясь и вызывая еще более восхитительное трение. Эндрю выругался и прижался к Нилу, из-за чего с губ рыжего сорвался еще один хриплый стон. Бедра блондина становились, и он молниеносно оторвался от Нила. Ты не спросил. Ты такой же, как они. Нил не интересуется. Он не хочет этого. Нил не интересуется. Глупый. Глупый. Глупый. — Прости. Я должен был спросить. Я не хотел… — Эндрю начал отстраняться, но Нил остановил его, обхватив его лицо руками, тем самым заставляя смотреть на себя. — Дрю, не уходи. Это да. Если это все еще да для тебя, то да и для меня, — Нил был безумно возбужденным, его зрачки расширились, губы покраснели, а волосы спутались в беспорядке. Медленно Эндрю снова навис над Нилом. — Да, блять, это очень хорошо, Дрю. — Эндрю наклонился и продолжил целовать шею Нила, позволяя красивым словам свободно литься изо рта Джостена. Нерешительно Эндрю снова опустил бедра, слегка потеревшись. — Боже, Дрю, да. Так хорошо, — Нил произносил каждое слово на выдохе. Он шептал многочисленные «да», выкрикивал «блять, Дрю, Боже», и это заставляло Эндрю с каждой секундой приближаться к оргазму. — Блять. Эндрю, малыш, блять, я совсем близко, — слово «малыш» на полсекунды сбило Эндрю с толку, прежде чем он продолжил, прилагая вдвое больше усилий, чем раньше, отчаянно пытаясь кончить. Хриплый отчаянный голос Нила продолжал шептать перечисление «да, блять, Дрю», а теперь еще и «малыш», что заставило желудок Эндрю перевернуться и сжаться от желания. В тот момент, когда Нил кончил, Эндрю заметил, что серебряный ключ от его спальни висит на цепочке на шее Нила, и это зрелище толкнуло его к грани собственной кульминации. Эндрю скатился с Нила и лег в кровать рядом с ним. Оба парня тяжело дышали, спускаясь с небес на землю. Эндрю наблюдал за блаженным лицом Нила и нежно улыбался ему. Они лежали так несколько минут, прежде чем липкость в шортах и белье стала слишком неприятной. Они оба встали, чтобы переодеться. Эндрю пошел в ванную, а Нил остался в спальне. Когда блондин вернулся, он забрался в постель, крепко прижавшись спиной к стене. Нил повернулся к нему и улыбнулся. Его глаза блестели, а губы все еще были красными. Он выглядел таким прекрасным, и Эндрю впервые в жизни был благодарен за его прекрасную память. — Ты здесь спишь? Я могу пойти на диван, — предложил Нил, но Эндрю закатил глаза. — Ты чертовски тупой. Ложись спать, Нил, — Эндрю протянул руку, чтобы потянуть за самодельное ожерелье Нила, прежде чем отпустить его и закинуть руку на живот Джостена. Он чувствовал холодный металл пирсинга Нила и бугристую кожу шрамов, которые приземлили Эндрю и напомнили ему, что он в безопасности, а рядом лежит его Нил. Несколько мгновений спустя глаза рыжего закрылись, и Эндрю несколько минут наблюдал за его ровным дыханием, прежде чем позволить себе тоже закрыть глаза и уснуть.