Терпи

      — Это лучшее место для тренировок, — на всякий случай напомнила Келебриан, дописывая рекомендательное письмецо. Элронд, хмурясь, оторвался от книги, которую… Притворялся, что читает:       — И не лучшее для существования.       — Ну хватит. Я знаю Трандуила кучу лет, он не допустит, чтобы с мальчиками что-нибудь случилось. В конце концов, у него двое детей, и если уж они сумели подрасти в Зеленолесье, Элладан и Элрохир переживут четыре месяца.       — И понравится им это?       — Есть вероятность, что да.

***

      — Да нормально всё будет, — пробормотал Элрохир, чтобы утешить скорее себя, чем обеспокоенного отца. — Делегация же ездила. Да и они к нам приезжали — и ничего. Всего-то конфликт получился, но это потому, что у них принцесса маленькая и глупая…       — Мы не допустим ничего плохого в дороге, — подтвердил один из воинов Зеленолесья, что должны были проводить близнецов до самого дворца Его Величества Трандуила, но тут же наградил Элрохира пронзительным взглядом ясных серых глаз: — Хотя, если вы ещё раз скажете про нашу принцессу что-нибудь подобное…       Близнецы дружно поёжились под тяжестью этих слов и пробормотали что-то отдалённо напоминающее «извините».       — Милорд, — обратился другой воин к Элронду. — Нам давно уже нужно спешить.       Владыка Имладриса вздохнул, потрепал сыновей по плечам и пробормотал только:       — В добрый путь, мальчики.       Именно так для близнецов Элрондионов начались недели незабываемой дороги в лес Трандуила. Пешком. Со всей поклажей, без привалов и почти без сна. Лихолесцы объясняли спешку тем, что успеть нужно до начала новой тренировочной программы лорда Фисэмара (ради которой и был затеян весь этот сыр-бор), хотя близнецы справедливо полагали, что можно было бы просто взять лошадей и не переживать о скорости. Безнадёжность этого варианта они поняли только стоя на границе Лихолесья. Граница больше напоминала стену. Между густых ветвей не то что лошадь — эльф не пробрался бы. И тем не менее, им пришлось.       Как только Нолдор, чувствуя себя чуть более отсталыми, чем обычно, прошли сквозь череду бурелома вслед за лесными эльфами… Их встретили.       — Пароль, пожалуйста, — проговорил откуда-то сверху тихий и тонкий, но очень отчётливый голос. Близнецы вскинули головы. Верхние ветви огромных чёрных буков переплетались так тесно и прочно, что почти образовывали крышу над их головами, и они не получили ничего кроме внезапной вспышки боязни темноты: лесных эльфов видно не было.       — Зелёный чай и красное вино! Принцесса, а твой отец знает, что ты здесь? — спросил кто-то из воинов, с усмешкой глядя в подозрительно конкретную точку… И в следующий же миг, с неба перед ними свалилась перепачканная с ног до головы в какой-то чёрной липкой субстанции крошечная лесная эльфийка, в которой близнецы, пускай и не сразу, но признали малышку Мари Трандуилиэль.       — Не спрашивала, — коротко откликнулась она, и среди отряда вспыхнули смешки, когда прямо за спиной её показался до зубов вооружённый отряд во главе с молодым капитаном лесной стражи. Это был смуглый, невысокий эльф с чёрными волосами, убранными в сотню кос, и руками, перепачканными, наверное, в том же, в чëм была перепачкана вся Мари. Поклонившись прибывшим принцам Имладриса и пожав руку капитану воинов, он пояснил:       — Она меня спрашивала. Впрочем, aranel mir nin была бы здесь в любом случае… Благодарю за службу, вы свободны. В здешних казармах ещё есть место, а что касается вас двоих, — эльф окинул близнецов странным взглядом. — Идём. Чем скорее, тем лучше.