Незнакомец в чёрном плаще.

Девушка с парнем сидели за столом вместе с небожителями и демоном в хиленьком домике. Двое генералов спорили с демоном чтобы он выпил из их бутылки «воды». Брат с сестрой посмеивались с них в мыслях. «Идиоты» — подумали они. — Ты столь рьяно отказываешься пить. Неужели совесть не чиста? Сань Лан с улыбкой ответил: — Вы ведёте себя столь недружелюбно, да ещё и сами уклоняетесь от питья, так что вы похожи на людей с нечистой совестью более моего. Кто знает, может, вода отравлена? Фу Яо пошёл в обход: — Можешь спросить сидящего рядом с тобой, есть ли в воде яд. Сань Лан повернулся к принцу и спросил: — Гэгэ, в воде есть яд? Се Лянь ответил: — Яда нет. Но… Двое генералов сурово воззрились на принца, не дав ему договорить. А Сань Лан вопреки ожиданиям перестал противится и осушил всю флягу одним глотком. Небожители остолбенели, не ожидая от демона подобного, но после мгновенно насторожились. Никто из них не мог представить что Сань Лан допив Воду проявления сущности, потрясет флягой и скажет: — Вкус так себе. Девушка обратилась к брату по сети духовного общения: ~ Плюс один балл Сань Лану, небожители в пролёте. Хах. ~ ~ Оставил бы хоть попробовать глоток. А так всё выхлебал. Некрасиво как-то. ~ ~ Тебе так хотелось выпить Воду проявления сущности? Всё равно бы на нас она не подействовала. ~ ~ Нет, я просто хотел попробовать на вкус. Он ведь сказал что вода так себе. К тому же мог бы дать и «двум служащим Средних небес» попробовать. Мне интересно изменились бы их облики. ~ ~ Если судить по их реакции, то изменились бы. ~ Девушка с парнем вернули всё внимание к их спутникам. Нань Фэн протянул Хуа Чену меч Хуацзин, «Красное зеркало». Меч разоблачения сущности. Демон начал медленно вынимать меч из ножен. Спустя мгновение лицо Сань Лана озарилось лёгкой улыбкой, он произнёс: — Гэгэ, не иначе твои слуги решили подшутить надо мной. Се Лянь легко кашлянул, развернулся к нему и ответил: — Сань Лан! Я же говорил что они не слуги. Нань Фэн тем временем холодным тоном проговорил: — Кто тут с тобой шутки шутит? Демон рассмеялся: — Но как же я смогу защитить себя сломанным мечом? Хуа Чен опять убрал меч в ножны и кинул на стол. Брови Нань Фэна сурово дрогнули, он резким движением схватил рукоять меча и потянул наружу. Раздался звон, и в его руках оказался острый холодный клинок… сломанного меча. Лицо генерала слегка дёрнулось, он перевернул ножны и наружу выпало остальное лезвие, вот только оно оказалось разбито на несколько блестящих острых осколков. — Ты… — одновременно ткнули в демона пальцем два генерала. Девушка смотря на их лица хихикнула. Двое генералов посмотрели на неё злым взглядом. А брат девушки сказал: — Да уж. Вот это вы криворукие. Как можно было сломать меч в дороге? Двое небожителей посмотрели на парня злобным взглядом. На что парень усмехнулся и уставился на них милой улыбочкой, от чего генералов передёрнуло. Сань Лан же сказал: — Не думаю, что вы специально решили отдать мне сломанный меч. Вероятно вы и вправду по неосторожности сломали его в дороге. Не волнуйтесь, мне не нужен меч, чтобы защитить себя. Мечи и всё остальное лучше вам оставить при себе. Девушка усмехнулась, посмотрев на брата. И выглянула в окно, чтобы оценить когда начнётся песчаная буря. На искрящем золотом песке пронеслись две фигуры. Одна была чёрной, другая белой. Хай Боли двинула брата локтем под ребро, из-за чего он зашипел и обратил свой недовольный взгляд на девушку. Девушка качнула головой к окну. Парень посмотрел туда и также увидел двух персонажей. Он обратился по духовной сети к девушке произнеся пароль: ~ Это были Повелитель Ветра и Земли? ~ ~ Ага. Хотя я бы не сказала что это Повелитель Земли… ~ ~ Другого Повелителя Земли на небесах никогда не было. Но я и сам в курсе что это Черновод. Можешь об этом не напоминать. ~ Нань Фэн подскочил с места. — Кто это был? Се Лянь тоже поднялся на ноги. — Не знаю. Но наверняка не простые смертные. Пока прекратите свои забавы. Я думаю, скоро ветер усилится, нужно поторапливаться. Дойдём туда, куда успеем. Девушка с парнем тоже поднялись со своих мест и вздохнули. Парень обратился к девушке на русском: — Я не хочу никуда идти. — Тебя никто не спрашивал. Ты же хотел прыгнуть в Яму Грешников вот и терпи теперь. Так бы мы могли и дальше использовать двойников. Если бы не твои хотелки. — Ага. Они и вправду слепые, как я и думал, подмену совершенно не заметили. Двое генералов уставились на них в недоумении. — Хах. Я забыл. Они ведь ещё не слышали то как мы говорим на другом языке. Может потом ещё как нибудь на английском поболтаем? — спросил парень у сестры всё так же на русском. Фу Яо первый достал свой язык из задницы и задал вопрос: — Что это за язык? — Какая разница? — задал вопрос парень уже на китайском. — Вы о чём то переговаривались на нём и не посвятили нас в это. Поэтому есть какая разница. — отмер Нань Фэн. — Мы вроде торопимся. Скоро песчаная буря начнётся. Так что советую тащить свои задницы отсюда. — встряла в разговор девушка. — Согласен. Поторапливаемся. — сказал принц. Генералы переглянулись и посмотрели на принца, но всё же отстали от близнецов с вопросами. Видимо решив что можно задать их позже. Так трое небожителей, демон и двое людейдвинулись в путь.

***

Песчаная буря становилась всё сильнее. Резкий ветер с песком хлестал с такой силой, что открытые участки рук и лица начинали болеть. Девушка шла и ругалась себе под нос, из-за того что потом вероятнее всего её одежда будет вся в песке, да и в обувь так же попадёт песок. А её брат спокойно шёл и наслаждался таким «ветерком». Хай Боли обратилась к своему брату на русском языке: — Тебе нормально? Руки и лицо не болят? — Болят. — однако вместо того чтобы прикрыть руки, он только отвернул рукава рубашки и улыбнулся. Девушка тяжко вздохнула. Огляделась по сторонам и не увидела их спутников из-за песка который летел ей в лицо. Присмотревшись по внимательнее она увидела вдалеке четыре фигуры. Хай Боли повернулась и обратилась к своему брату-идиоту. — Они уже ушли вперёд. Нам надо их догнать. — Зачем? — В смысле зачем? Ты тупенький? — Сама такая. Их всех через некоторое время унесёт порыв ветра. Лично я конечно не против полетать, однако… Парень замолчал. Вдалеке от себе они увидели песчаный смерч, который подхватил принца. —… я не особо хочу чтобы вся моя одежда была в песке. — закончил парень прошлое предложение. — А то что ты уже в песке, так это ничего страшного. — К тому же пещера в которую они потом придут, находится вон в той стороне. — парень указал в правую сторону от небожителей и демона. Девушка пригляделась, после чего увидела песчаную скалу. Вернее только её очертания. Видимо песчаный смерч и вправду далеко унесёт их спутников. — В таком случае сворачиваем. — Давай наперегонки? — брат посмотрел на сестру и растянул улыбку до ушей. — Ладно. — девушка выдохнула, понимая что её брат всё равно добьётся своего и то что отказывать ему бесполезно. Близнецы одновременно рванули к скале.

***

— Я первый/Я первая. — крикнули забежав в пещеру парень к девушкой после чего уставились друг на друга и начали спорить кто добежал до песчаной скалы первым. Они так увлеклись, что не заметили как на них уставился явно обеспокоенный Се Лянь, скучающий Хуа Чен и двое удивлённых генералов. Принц обратился к ним: — Хай Сюэ, Хай Боли с вами всё в порядке? Брат с сестрой прекратили спорить и уставились на принца. — В полном. — ответили они одновременно. После чего парень задал вопрос: — Слушайте, а вы, случайно, не видели кто из нас добежал первым? К сожалению, присутствующие покачали головами в отрицательном жесте. Парень с девушкой тяжко выдохнули. Девушка осмотрела окружающую обстановку. Принц сидел на камне, видимо общаясь до этого о чём то с Хуа Ченом, а генералы стояли немного в стороне. Брат обратился к девушке указывая на камень на котором сидит Се Лянь: — По-моему так что то написано… — Ага. Принц тут же встрепенулся и поднялся с камня. Сдув с него пыль он сел и начал вчитываться в текст вместе с Сань Ланом. — Вот это слово «Генерал», а вот следующее я не могу разобрать. Девушка подошла вместе с братом к камню. — Могила. — сказала она. Принц посмотрел на девушку удивлённым взглядом, видимо хотел спросить откуда она знает язык древнего государства, которое существовало больше чем двести лет назад до её рождения. Но брат девушки обратился к сестре на русском, не дав вставить слово принцу: — Как можно было сесть на собственную могилу? — Заткнись. — девушка дала ему подзатыльник. — Может хватит меня бить? — зашипел на неё парень. — Тебе же только в кайф. — хмыкнула Боли. — Даже не поспоришь. — парень хихикнул после своих слов. Генералы уставились на них явно дожидаясь объяснений. Близнецы синхронно отвернулись от них. Через некоторое время брат с сестрой услышали крик. Зажав уши они посмотрели туда где был принц с демоном. Над каменной плитой стоял человек и кричал от ужаса или чего то другого, близнецы не поняли. Когда Нань Фэн осветил дальнюю часть пещеры они наткнулись взглядом на людей, который прижались к друг другу трясясь от страха. Хай Сюэ хмыкнул, явно помня что они там и должны были быть, а Боли закатила глаза. — Не повторяй за ним. — обратился парень к сестре на русском, качнув головой в сторону где стоял Фу Яо. Девушка фыркнула, а Фу Яо явно поняв что обсуждают его, уставился на парня, явно дожидаясь объяснений на китайском языке. Парень опять проигнорировав генерала, уставился на торговый караван. Наконец — то заговорил мужчина лет пятидесяти: — Мы всего лишь проезжий караван, простые торговцы. Поднялась песчаная буря, идти дальше мы не смогли, поэтому укрылись здесь. Нань Фэн задал следующий вопрос: — Если вы — простые торговцы, почему тогда спрятались там, словно преступники? Старик хотел уже ответить на вопрос, но тут раздался голос юноши не старше восемнадцати лет, сидящего рядом с ним: — Мы и не собирались прятаться. Но вы ворвались столь внезапно, что мы не могли понять, чего ожидать от вас — худа или добра? Потом мы расслышали, как вы и вовсе заговорили о каком то советнике Баньюэ, каком то мире демонов, вдобавок к этому говорили на другом языке, да ещё и голыми руками разожгли огонь. Вот мы и решили, что вы и есть те самые воины Баньюэ, что бродят дозором по округе и хватают людей, чтобы съесть их. Кто из нас решился бы привлечь к себе внимание? Старик словно опасаясь, что юноша резкими словами разгневает собеседников, одёрнул его: — Тянь Шэн, не болтай попусту. Принц принялся объяснять что они простые монахи и тоже оказались здесь по чистой случайности из-за бури. В конце концов через некоторое время торговцы успокоились. Хуа Чен подал голос: — Ну что вы скромничаете, ваш торговый караван, как я погляжу, не так уж и прост. Остальные в непонимании воззрились на него, а парень с девушкой хмыкнули. Демон продолжил: — Всякий раз, когда путники проходят через Крепость Баньюэ, половина бесследно исчезает, разве не так говорят? Зная о слухах, вы всё же решились идти этим путём, значит, вас можно считать истинными смельчаками, а не простыми людьми. Старик в ответ возразил: — Молодой человек, это вовсе не так. На самом деле слухи во многом преувеличены, кроме нас были ещё и другие караваны, которым удавалось мирно пересечь пустыню. Сань Лан оживился: — Оу? Старик продолжил: — Главное — найти хорошего проводника и не переходить границы прежних территорий государства Баньюэ. Поэтому, для того, чтобы пройти через пустыню, мы специально наняли проводника из местных. Юноша по имени Тянь Шень подтвердил: — Ага! Всё зависит от проводника. Нам очень повезло, что в дороге нас ведёт братец А Чжао. Он уже много раз спасал караван от зыбучих песков, а как увидел, что поднимается ветер, спешно повёл нас на поиски места, где можно укрыться. Иначе мы наверняка давно были бы погребены под песками. Близнецы посмотрели на юношу по имени А Чжао. Парень обратился к сестре по духовной сети: ~ Это и есть двойник Младшего генерал Пэя? ~ ~ Ага. Ты тоже видишь свечение вокруг него? ~ ~ Верно. Что то как-то все небожители хуже скрывают свои духовные силы в отличии от демонов… ~ ~ Мы можем видеть и когда демоны скрывают её. ~ ~ Я и сам в курсе. Спасибо за пояснение. Просто у небожителей её увидит в несколько раз проще чем у демонов, по крайне мере непревзойдённых. ~ ~ С этим я с тобой соглашусь. ~ Близнецы проговорили ещё некоторое время, не обращая при этом внимание на окружающих. Парень с девушкой перестали общаться, услышав смех торговцев. Посмотрев вокруг они поняли что торговцы смеются над тем как умер генерал. Так как принц сидел возле камня и читал его жизненный путь. Брат с сестрой переглянулись и пошли к могиле. Принц всё ещё сидел возле надгробной плиты. Поэтому очень удивился когда по обе стороны от него сели близнецы и поклонились три раза могиле. Парень с девушкой поднялись и посмотрели на торговцев которые наконец то притихли, уставившись на них. Брат девушки обратился к ним: — Чего уставились? На плите написано: стоит лишь трижды поклонится ей — и любая беда в пустыне обернётся удачей. Большинство торговцев как только услышали слова парня, который сказал это с серьёзным видом так ещё сам пошёл и поклонился, мгновенно бросились на колени к могиле и начали совершать три поклона. Се Лянь уже отошёл и встал возле Сань Лана. — Разве там такое написано? — Нет. Се Лянь посмотрел на близнецов. Они мило ему улыбнулись и пояснили одновременно: — От них не убудет. Демон тихо посмеивался с торговцев, а принц улыбнулся брату с сестрой. Вдруг кто то удивлённо вскрикнул: — Что это такое? — Что стряслось? — обернувшись в сторону крика спросил Се Лянь. Один из кланяющихся древнему надгробию людей в спешке отпрянул в сторону и в ужасе закричал: — Змея! Нань Фэн и Фу Яо осветили змею пламенем на ладони. Генералы уже хотели убить змею выпустив пламя, но кто то неспешно приблизился к животному и одним броском сжал змею там, где находилось её сердце, поднял воздух чтобы рассмотреть получше и при этом произнёс: — В пустыне водятся змеи, что в этом необычного? — спросил Сань Лан. Увидев кончик хвоста змеи принц вмиг переменился в лице, а брат с сестрой переглянулись и вышли из пещеры на свежий воздух. До этого, пока они разговаривали по духовной сети, они решили, что лучше они заранее покинут пещеру, как только покажется первая змея. Брат девушки сначала препирался и говорил что хочет чтобы его укусили, но девушка напомнила ему что даже если его укусят, яд на него не подействует из-за навыка. Поэтому парень перестал спорить и согласился с сестрой. Прошли они так тихо, что никто даже не заметил юношу с девушкой. Через некоторое время Хай Боли и Хай Сюэ услышали крик из пещеры. — На выход! — услышали брат с сестрой крик принца. Люди высыпались из пещеры на простор, после чего кто то воскликнул: — Это надгробие — ужасный обман! Мы ведь трижды поклонились ему? Почему же всё равно наткнулись на жутких тварей? — Да уж! Ничем не лучше молитвы этому… мусорному божеству! С каждым поклоном несчастья лишь прибавляются! Парень с девушкой посмотрели друг на друга. Хай Сюэ хмыкнул и сказал: — Причём тут надгробие? Вы поклонились ему после того как посмеялись над смертью генерала, возможно, из-за этого вас наоборот ожидает только неудача в пустыне. Торговцы посмотрели на брату и сестру которые стояли опираясь на скалу. После чего заголосили с явным отчаянием в голосе, перекрикивая друг друга, при этом соглашаясь с парнем: — Верно. — Мы сами виноваты в том что смеялись над ним. — Скорее всего так и есть. Хуа Чен посмотрел на Хай Сюэ и ухмыльнулся, видимо оценив мастерство вранья парня. Принц услышав парня улыбнулся, на такое высказывание. Девушка хихикнула. Всё таки брат может выдумать что угодно и выкрутиться из любой ситуации. Торговцы явно не поняли что их обманули и на могиле не было ничего подобного написано. Внезапно раздался испуганный голос Тянь Шэна: — Дядя Чжэн! Принц поспешил к нему, а парень с девушкой так и остались стоять на месте, более не вслушиваясь в разговор, а всего лишь смотря на всё со стороны. Девушка увидела змею, которая хотела укусить Сань Лана. Она хотела побежать и остановить её раньше принца, но её зачем то остановил брат. В этот же момент принц схватил змею и она его укусила. Хай Боли уставилась на брата и с раздражением в голосе произнесла: — Зачем ты меня остановил? — Это было бы бессмысленно. — ответил ей брат слишком спокойным голосом. — В каком смысле бессмысленно? Я могла бы помочь принцу или хоть предупредить. — девушка начала раздражаться всё больше со слов её близнеца. Парень выдохнул и всё так же, слишком спокойно произнёс: — Я иногда удивляюсь скудности твоих мозгов. Девушка уже хотела начать материть брата на чём свет стоит, но он продолжил: — Ты правда не подумала что находишься слишком далеко от них? Посмотрев во круг девушка только сейчас сообразила что они с братом всё ещё стоят возле входа в пещеру, а все остальные уже отошли на несколько метров от неё. Парень рядом с неё рассмеялся со своей сестры, которая даже не сообразила, что даже со всей своей скоростью, она не успеет схватить змею раньше принца как бы не пыталась. Хмыкнув со своей тупости и не обращая никакого внимания на смех брата, девушка пошла в сторону принца. Её брат мигом перестал смеяться и последовал за ней. Они никуда не торопясь до топали до торговцев и всех остальных. Сань Лан уже перестал высасывать яд из раны принца. И теперь они стояли и договаривались с торговцами о том кто и с кем пойдёт в город Баньюэ за травой от яда. Встав рядом с остальными близнецы стали дожидаться когда все перестанут трепать языками и начнут действовать.