Братья по обмену

      Дрим обернулся назад, на мирно стоящий на поляне Дом, а затем вздохнул и посмотрел вперёд. Стоящий рядом Найтмер лишь хмыкнул и спрятал руки в карманы. Он не разделял взволнованности брата, хотя немного и беспокоился о том приёме, который получит в своих владениях.       Утром следующего дня, прямо с утра, было решено немедленно отправляться в Дримтейл. Никаких трудностей с тем, чтобы Найтмер попал туда, не было. Всё потому что стоящая на Дримтейл печать позволяла Найтмеру (а то есть Дриму в данный момент) провести через себя кого-угодно. А, значит, никаких сложностей возникнуть не должно было.              Попрощавшись с командой, Дрим пообещал, что обязательно вернётся и отправился с Найтмером за ворота. Теперь они вдвоём стояли здесь, у самого леса, чего-то дожидаясь.       — Ты только не беспокойся, — сказал Дрим, повернувшись к Найтмеру. — Я уверен, что всё пройдёт гладко. Просто нужно с порога сказать, как есть.       — Ты сейчас меня успокаиваешь или себя? — хмыкнул Найтмер. Он неопределённо пожал плечами. — Я надеюсь лишь на то, что сражаться не придётся. Не думаю, что я смогу как-то защититься в этой форме.              Эти слова прозвучали, как упрёк, поэтому Дрим смутился и замолчал. Он и так много думал о своей доле вины за произошедшее, а недовольный с самого утра Найтмер уже в который раз напомнил ему об этом.              Оставалось надеятся, что это лишь сказывается недосып Найтмера. Ведь иначе Дрим ошибся, и никаких улучшений в их отношениях не произошло.       Бросив на Дом последний взгляд, Дрим протянул Найтмеру руку.       — Без этого не обойтись? — раздражённо спросил тот.       — Мне нужно провести тебя через печать, — спокойно ответил Дрим. Он чуть улыбнулся. — Не переживай, ничего страшного не случится, если я возьму тебя за руку.              Найтмер закатил глаза, нисколько неуспокоившийся от этих слов. Однако руку он всё-таки протянул, продолжая возмущаться. Дрим закрыл глаза и телепортировался. Спустя множество телепортаций он уже привык к тому, что этот способ бороздить Мультивселенную так сильно отличается от его способа. Да настолько привык, что даже не обращал внимания на то, что раньше доставляло неудобств.              Стоило Дриму открыть глаза и увидеть перед собой неприятные, но хорошо знакомые просторы Дримтейл, как Найтмер тут же освободил свою руку. Потирая ладонь, он прошёл чуть вперёд и остановился, нечитаемым взглядом осматривая всё вокруг.       Дрим подошёл к брату и посмотрел на него, не зная, что сказать. Он ощущал довольно смешанные эмоции, которые тот испытывал. Найтмер молчал, глядя по сторонам. Его взгляд переходил от одного камня к другому, от одних руин к другим. Один раз он посмотрел в небо, на красный месяц, а уже в конце устремил взгляд вперёд, где возвышались чертоги погибшего мира.       — Кажется, я не был здесь не неделю, а пару лет, — тихо заметил Найтмер, заложив руки за спину. Он нахмурился и добавил как бы для себя: — Непривычно оказаться дома, словно какой-то незваный гость…              Услышав эти слова, Дрим коротко вздохнул и отвёл взгляд. Он скрестил руки на груди и задумался над ними.              «Оказаться дома»…       Вроде и ожидаемо, что Найтмер считает Дримтейл домом. Но это так странно звучит, стоит вспомнить, каким образом целая Альтернативная Вселенная стала владениями одного-единственного монстра.       — Думаю, стоит уже идти… — неуверенно заметил Дрим, бросая взгляд на за́мок.       — Да, ты прав, — хмуро ответил Найтмер, тут же направившись вперёд. Он даже не взглянул на Дрима — так сильно был взволнован.              Хранители одновременно подошли к высоким тёмным дверям. Дрим с некой растерянностью, словно бы никогда здесь не был, рассматривал острые пики высокого здания, время от времени бросая взгляды на гравированные колонны и витражные окна.              Найтмер тем временем стоял у самых дверей, глядя на них. Он молча ждал, когда Дрим вспомнит, что только он может открыть двери. Но напоминать ему об этом Найтмер не спешил, слишком занятый беспокойными мыслями: как его встретят? Получится ли всё объяснить без боя? И всё прочее.       Спустя пару минут единодушного молчания Дрим всё-таки подошёл к дверям. Приложив руку к ним, Хранитель позитива заставил себя на миг забыть о том, что он таковым является. И только тогда заряд негативной энергии появился, чтобы открыть двери.              Дрим и Найтмер переглянулись. Заметив во взгляде брата неуверенность, Дрим призвал всё своё спокойствие и первым перешагнул порог, оказавшись в холодном, пустом холле. Здесь никого не было. Это не могло не радовать.       Найтмер зашёл следом. Хотя всё время перед этим он повторял, что нисколько не беспокоится, однако сейчас он вёл себя совсем иначе. Подойдя к Дриму, Найтмер скрестил руки на груди и вжал голову в плечи. Его внимательный взгляд метался из стороны в сторону, точно оценивая, изменилось ли что-то за время его отсутствия.       — Нужно просто всё объяснить! — произнёс Дрим, успокаивая не только себя, но и Найтмера заодно. Он выровнялся и попытался сыграть в беспристрастие. — Ничего плохого не случится! Мне просто нужно убедить троих вооружённых монстров, что я не ты, а ты не я.       — Звучит так же, как и твои попытки притворяться мной, — со смешком заметил Найтмер. Он усмехнулся и прибавил: — Неубедительно.              Дрим рассмеялся, хотя и поспешил оправдаться, что и Найтмер не особо-то хорошо играл Хранителя позитива. В ответ Дрим ожидал услышать всё что угодно, но не смех.       — Ха-ха! — рассмеялся Найтмер, заметно расслабившись. Он прищурился и толкнул Дрима локтём. — Во всяком случае, я продержался дольше, чем ты! Меня за всё время никто не подозревал, а тебя чуть не разорвали!       — Эй! — возмутился Дрим, но лишь для приличия — он и сам смеялся, осознавая всю абсурдность ситуации. — Это потому что у меня условия были сложнее, чем у тебя!       — Босс?       Неожиданный возглас со стороны заставил обоих Хранителей буквально подскочить на месте. Они как-то не заметили, чтобы кто-то успел подойти, пока они разговаривали.       Дрим повернул голову, узнав голос. Это был Киллер, который, судя по всему, только вышел в холл. Теперь он стоял прямо напротив, переводя недоумённый взгляд с Найтмера на Дрима и обратно.              Только Дрим хотел что-то предпринять, как Киллер очнулся от внезапного шока. Он выхватил из кармана нож и в тот же миг направил его на замеревшего от неожиданности Найтмера. Взгляд Киллера ничего хорошего не предвещал.       — Эй-эй! Спокойно! Без радикальных действий! — Дрим тут же бросился вперёд, подняв руки. Он встал ровно между Киллером и Найтмером. — Не нужно оружия!              Однако шум и разговоры услышали Хоррор и Даст, которых здесь явно никто не ждал. Не прошло и мгновения, как в холле появились и они, тут же без разбирательств бросившись на помощь к Киллеру.       Найтмер даже отступил назад, когда на него одновременно навели несколько заострённых костей, Гастер-бластер и один небезопасного вида топор. Но про себя он чуть ли не с гордостью отметил, что реакция у его подчинённых молниеносная.       — Я же сказал! Не нужно оружия! — повторил Дрим уже громче, замахав руками.       — Босс, что происходит?! — возмутился Киллер, не сводя с Найтмера гневного взгляда. — Что он тут делает?!       — И как обошёл печать… — добавил Хоррор, мрачно глядя на Найтмера.       Заметив, что Даст готовится атаковать, Дрим отошёл назад, загородив собой Найтмера. Он нахмурился и обвёл всех троих «сумрачных» тяжёлым взглядом. Драка сейчас — худший из исходов.       Киллер, кажется, был совсем сбит с толку. Он опустил нож, а несколько костей исчезло. Он переводил растерянный взгляд с Дрима на Хоррора с Дастом, точно сомневаясь, правильно ли делает.              Дрим приободрился. Он на мгновение обернулся на Найтмера, проверяя, в порядке ли он. Затем Дрим прокашлялся и медленно опустил руки, указывая убрать всякое оружие.       Нехотя, но Хоррор с Дастом сделали это. Хотя взгляды их ничего хорошего не предвещали.       — А я говорил, что однажды он свихнётся… — пробормотал Даст Хоррору, незаметно кивнув на Дрима.       — Какое интересное мнение, Даст, — раздался внезапно холодный голос Найтмера, который при этих словах вышел из-за спины Дрима. — Что же ты раньше не озвучил?       Даст сжал кулаки, гневно сверкнув глазами, но прежде, чем успела начаться драка, Дрим схватил Найтмера за воротник и резким движением притянул назад.       — Какого чёрта?! — тут же возмутился Найтмер, рывком вырываясь из схватки Дрима. — Ты что себе позволяешь?!       — Нечего разжигать ссор! — невозмутимо ответил Дрим. Он серьёзно посмотрел на Найтмера. — Пожалуйста, не сейчас. Потом разберёшься с этим. Сначала нужно успокоить их.       Найтмер скрипнул зубами, но замолчал. Скрестив руки на груди, он одарил своих подчинённых таким тяжёлым взглядом, что даже Дрим вздрогнул.       Киллер медленно перевёл на него недоумённый взгляд. Объяснения как-то запаздывали, а напряжение в воздухе росло с каждой секундой.              Вздохнув, Дрим сделал шаг вперёд и приготовился говорить. Он улыбнулся всем троим «сумрачным», прокашлялся и начал:       — Если коротко, то я — Дрим. А это — Найтмер, — Дрим указал на брата, на что получил мрачный взгляд от него. — Случилось одно неприятное и непредвиденное событие, вследствие которого мы обменялись сосудами… Телами, проще говоря. Это довольно сложно объяснить, если честно, но…       — Что? — перебил Дрима Киллер. Теперь он выглядел не просто недоумённым, но ещё и недоверчивым. — Босс, Вы…       — Точно свихнулся… — Даст натянул на лицо капюшон и спрятал руки в карманы.       — Пожалуйста, послушайте! — поспешно воскликнул Дрим, хватая возмущённого Найтмера за плечо. — Я говорю совершенно серьёзно! Я — Дрим, а это — Найтмер. Я-я правда не знаю, как это доказ-…       Но Дрима снова перебили. Найтмер внезапно сорвался с места и несколькими твёрдыми шагами подошёл прямо к Дасту. Схватив его за руку, Найтмер быстрым, незаметным рывком толкнул Даста, заставляя его упасть на колени.       И точно сразу Найтмер — с самым невозмутимым лицом, которое только можно себе представить — отбросил капюшон с лица Даста, опустив на него холодный властный взгляд.       — Ещё раз я услышу от тебя что-то подобное, Даст… — протянул Найтмер, наклонившись к подчинённому. — И поверь, больше милости от меня можешь не ждать.              Несколько секунд стояла гробовая тишина. Дрим в шоке смотрел на Найтмера и Даста, как и Хоррор с Киллером, которые не меньше него удивились неожиданному поступку «Дрима».       Найтмер не сводил с Даста взгляда, а тот смотрел прямо на него, ничего не говоря. Эти гляделки могли бы длиться вечно, учитывая совершенную беспристрастность на лицах обоих скелетов.       Дрим ни за что бы не поверил своим глазам, если бы только не знал правды. Странно было смотреть со стороны на себя, который так непривычно ведёт себя с собственным врагом.       — Простите, Босс… — наконец произнёс Даст, первым отведя взгляд.       — На этот раз прощаю, — усмехнулся в ответ Найтмер. Прищурившись, он прибавил: — За догадливость.       Дрим рассеянно улыбнулся, радуясь, что конфликт так быстро разрешился. А пока Найтмер наблюдал, как Даст встаёт на ноги, Хоррор и Киллер продолжали молча стоять на месте, всё ещё ошеломлённые происходящим. Киллер переводил взгляд с Найтмера на Дрима, о чём-то растерянно размышляя.              Но не успел Дрим и рта раскрыть, как Киллер вдруг сорвался с места и бросился к Найтмеру. С возгласом «Найтмер!», в котором слышались вперемешку восхищение и простая радость, он к всеобщей неожиданности заключил Найтмера в объятия, чуть не столкнув его с ног.       — О, Вы не представляете, но я давно догадывался, что что-то не так! Даже больше, я уже почти раскрыл Дрима, я Вам говорю, Босс! Ещё бы немного и я бы… — затараторил Киллер, невероятно взволнованный. — Вы не подумайте, я бы ни за что не спутал бы Вас с ним! Чтобы я и перепутал?!.. Я прямо вот-вот бы и раскрыл бы правду, честное слово!              Точно спохватившись, Киллер так же неожиданно отпрянул назад, отчаянно замахав руками.       — Простите, Босс! Просто я невероятно рад, что… — Киллер сбился, быстро переводя дух, — что Вы в порядке!       Найтмер помолчал, явно неожидавший ничего подобного. Бросив растерянный взгляд на улыбающегося Дрима, он перевёл его на Киллера.       — Кхм, да, спасибо, я уже всё понял, — неуверенно протянул Найтмер. Он нахмурился и выровнялся, заложив руки за спину. — Но всё же вы все меня разочаровали! А я ещё и смел надеяться, что вы окажетесь поумнее «рассветных»! И как можно было не отличить меня от… от… Дрима?..       Найтмер вздохнул и покачал головой. Он обвёл свою команду недовольным взглядом. Все трое «сумрачных» были подавлены, но против обвинений никто возмутиться не посмел. Даже Даст, который так вообще замер, словно статуя.       — А теперь я хочу, чтобы вы все ушли и не мешали мне заниматься делом, — приказал Найтмер, вскинув голову. Подумав, он сказал: — Единственное… Хоррор, приготовь мне кофе. Нормального кофе, а не то, что я пил в Андердон… — бросив короткий взгляд на Дрима, Найтмер махнул рукой и недовольно добавил: — И чашку чая.       Стоило Найтмеру закончить, как Киллер стрелой метнулся в сторону кухни, явно намереваясь самостоятельно выполнить поручение. Хоррор лишь пожал плечами, загадочно усмехнулся и направился за ним следом. По пути он коротко поклонился Найтмеру, но ничего не сказал.       Даст ушёл как-то незаметно. Никто не понял, когда именно.       Дрим и Найтмер обменялись молчаливыми взглядами. Встреча и разговор, к которым они оба готовились, прошли лучше, чем можно было ожидать. Во многом благодаря Найтмеру, который одним своим действием доказал, что всё сказанное Дримом — правда.              Так ничего не сказав, Найтмер первым направился к лестнице. Он ещё раньше упомянул, что цель их поисков — нужные книги, в которых может быть противоядие от сыворотки — должны быть в его библиотеке.       Дрим поспешил за ним, про себя всё ещё дивясь, как же странно было наблюдать за Найтмером во время того, как он раздавал своим монстрам приказы. Интересно, что, даже будучи в теле Дрима, Найтмер без труда умудрялся иметь всё то же влияние на своих подчинённых.       В огромном замке, в стенах которого умещалось множество дверей, комнат и таинственных коридоров, нельзя было удивиться огромной старинной библиотеке. Она отлично подходила этим стенам, хотя и казалась немного выбивающейся из общей атмосферы. В первую очередь из-за неопрятности и большого количества света и окон. Здесь ощущение себя было немного другим.       Когда большие двери, охраняющие чертоги хранилища книг, закрылись позади, Дрим прошёл ещё немного вперёд и остановился. Он с любопытством и неким трепетом осматривался вокруг, рассматривая высокие книжные стеллажи, старинные фонари и высокие потолки. Здесь же глаз натыкался на пыль, оставленные тут и там книги и свитки, а особенно — на большую стеклянную люстру в самом верху, отчасти покрытую плющом.       В библиотеке было тихо и спокойно. Здесь не было никаких лишних звуков, лишь далёкий шёпот, перелистывание страниц старых фолиантов и неразборчивое эхо чужих шагов. Казалось, среди этих стеллажей гуляли невидимые простому глазу призраки.              Найтмер тоже казался заворожённым. То ли потому что и сам поддавался величию хранилища книг, то ли потому что давно здесь не был. Во всяком случае, Найтмер стоял чуть дальше, спрятав руки в карманы и подняв голову. Он рассматривал полки с книгами и люстру, опуская взгляд всё ниже и ниже.       Трудно представить, сколько знаний умещалось в этих стенах. Даже Дрим, который никогда не был особым любителем чтения, почувствовал, что мог бы провести хоть целый день в этой библиотеке просто листая страницы томов и ходя от одного окна к другому.       Дрим ещё стоял, когда Найтмер отправился искать среди множества книг те, которые могли бы помочь. Очень скоро он скрылся за стеллажами, но его шаги всё равно были слышны. Они не казались чем-то лишним в этой тишине, так внезапно нарушенной.       — Не трогай здесь ничего, — донёсся до Дрима серьёзный голос Найтмера. — Я сам всё найду.       — Боишься за свои книги? — поинтересовался Дрим, чуть улыбнувшись. — Не беспокойся, я бережно отношусь к ним.       — Я тебе не доверяю, — фыркнул Найтмер, однако он ничего не сказал, когда Дрим прошёлся возле одного из стеллажей и взял в руки одну из книг.       Несколько минут прошло в полном молчании. Оно длилось, пока Хранители ходили среди фолиантов, свитков и чертежей, выискивая вероятно полезные из них. Опорой был список тех книг, которые назвал Эпик, однако Найтмер явно не спешил ориентироваться на него, предпочитая доверять своим личным знаниям.       «Древние проклятия души», «Монстроподобные и влияние магии на них», «Всеобщий список зельеварения» — подобные книги Дрим сразу же брал на руки, время от времени относя найденное на ближайшие читальный стол. Он и не представлял, как они вдвоём — он и Найтмер — прочитают все эти огромные книги. На это даже недели бы не хватило!              Поворачивая в сторону, Дрим неожиданно столкнулся с братом. Найтмер на миг удивился, не ожидая этого, но тут же пришёл в себя и хмыкнул, поправляя стопку книг на руках.       — Не появляйся так внезапно! — возмутился он.       — Прости, — виновато улыбнулся Дрим. Он посмотрел по сторонам и неуверенно спросил, глядя на задумчивое лицо Найтмера: — Ты здесь так хорошо ориентируешься…       — А как иначе? Это — мои владения! — с гордостью в голосе ответил Найтмер, заметно выровнявшись. — Правда, за дни отсутствия и всего этого, ну, что произошло, я немного отвык от поместья… Но это исправимо.       — Тебе правда нравится здесь? — осторожно спросил Дрим. — Здесь, среди скал и мёртвых земель? В Дримтейл?       — Я здесь живу, — отрезал Найтмер, нахмурившись. Тон его стал жёстче. — И да, мне здесь нравиться. Больше, чем у тебя в Андердон, знаешь ли.       Найтмер обошёл Дрима и направился дальше, осматривая пыльные полки с книгами. Дрим посмотрел ему вслед, развернулся и пошёл в противоположном направлении, скользя рассеянным взглядом по стеллажам.              Дрим задумался над ответом Найтмера, хотя он и был по-своему неприятен. Странно, что Найтмеру нравится в мире, который он сам и уничтожил. Может быть, дело в том, что так он чувствует своё превосходство, власть над целой Вселенной!       А может быть, просто скучает. Как и Дрим. Просто по-своему…       Когда Дрим и Найтмер вновь встретились, было принято решение приостановить поиск книг и начать что-то читать. День ведь тоже не вечен, а растягивать трудоёмкое дело было бы преступлением!              На один читальный стол водрузились все вероятно полезные книги, найденные в стенах хранилища. Найтмер и слова не сказал, просто сев за стол и открыв первую попавшуюся из них. Дрим опустился рядом не сразу, задумавшись, как же тяжело будет всё это изучить.       Вновь на библиотеку опустилось молчание. Остались лишь тихий шёпот, шелест страниц и почти неслышные шаги невидимых теней. Только изредка Дрим вздыхал, или Найтмер вдруг хватался за перо и писал что-то между строк ветхих фолиантов. А так больше ничего не нарушало покой приюта знаний.       — Поверить не могу, что я сижу здесь с тобой и ищу противоядие от сыворотки, которая поменяла нас сосудами… — Найтмер внезапно первым решил нарушить молчание. Он не оторвал взгляда от страницы, говоря эти слова. — Да уж, как непредсказуема судьба.       — А я думаю, что во всём нужно искать плюсы, — улыбнулся Дрим, подняв взгляд на брата. — Если мы и правда сейчас сидим здесь вдвоём, ища противоядие, значит что-то изменилось, верно?       — Ну да. Я выгляжу, как ты, — хмыкнул Найтмер. — Очень наблюдательно, Дрим.       — Я не только про это, — задумчиво покачал головой Дрим. — Разве всего неделю назад ты бы не попытался атаковать меня, если бы только увидел?       — Скорее всего, — уклончиво ответил Найтмер. Он пожал плечами и, усмехнувшись, насмешливо добавил: — Если только увидел бы в этом смысл. Не стал бы я же тратить свои силы и время на тебя, если не знал, что это будет мне полезно?              Найтмер замолк и вернулся к чтению, перевернув очередную тонкую страницу. Дрим ничего на его слова не ответил, но про себя улыбнулся. Ему нравилась мысль, что всё-таки он прав, и Найтмер просто отрицает очевидное.       Дело ведь не только в том, что устраивать бой сейчас не имеет никакого смысла и даже может быть опасно. Но и потому что и ни у Найтмера, ни у Дрима нет желания делать это. У Найтмера, что важно, тоже. Это и было самым главным.       Быть может, Дрим прав, и всё не так уж и плохо. Не такая уж и большая пропасть между ним и Найтмером…       Прошло довольно много времени. Оно совсем не ощущалось, но неумолимо шло вперёд, всё быстрее и всё незаметнее. Ни Дрим, ни Найтмер не заметили, как время стало намекать на конец дня, и что слишком уж давно не было перерывов между чтением.       — Ты нашёл что-то? — в очередной раз спросил Найтмер, не отрываясь от чтения. Не услышав ответа, он поднял голову: — Дрим?.. Ты что, серьёзно?              Найтмер недоумённо посмотрел на Дрима, который буквально заснул, пока читал один из довольно внушительных томов. И, судя по всему, заснул довольно давно…       — Дрим! — Найтмер попытался растолкать брата, но всё без толку — Дрим крепко спал, положив голову на книгу. — Да уж, вот что значит быть безответственным.              Найтмер помолчал, несколько минут глядя на спящего Дрима. Затем он бросил взгляд на раскрытый перед ним фолиант, и на страшно мелкий и неразборчивый почерк, что наполнял более пятиста страниц. Если так подумать, Найтмер тоже довольно устал…       — Ладно, спи уже, — вздохнул Хранитель негатива, покачав головой. Он усмехнулся и насмешливо добавил: — Будем считать, что это было соревнование, в котором ты проиграл, сдавшись первым. А я, как видишь, как и всегда вышел победителем!              Гордо вскинув голову, Найтмер улыбнулся сам себе. Но тут его пробрала дрожь от вечерней прохлады, что ворвалась в библиотеку через раскрытое окно.       Покосившись на Дрима, Найтмер встал из-за стола, чуть не упал, когда попытался сделать шаг, и скрылся за стеллажами. Вернувшись через минуту, Найтмер накинул себе на плечи плащ и вернулся за стол. Он включил настольную лампу, отодвинул её свет в сторону от спящего брата и вернулся к чтению. Нельзя было бросать работу, хотя Найтмер порядком устал от неё.       Перевернув страницу, Найтмер бросил мимолётный взгляд на спящего. Он обречённо вздохнув, заметив, что Дрим хмурится во сне и постоянно ёжится. От холода, что не трудно догадаться.       — О звёзды, что со мной происходит?.. — покачал головой Найтмер, снимая с себя плащ. — И в какой момент я перестал быть собой, скажите мне? Почему я в самом деле делаю это?              Найтмер устало вздохнул, недовольно посмотрел на Дрима и укрыл его плащом. Спустя всего пару секунд Дрим перестал ёжится и даже улыбнулся сквозь сон.       — Однажды я пожалею об этом, — Найтмер вздрогнул от холодного воздуха. Он ещё немного поворчал, но вскоре замолчал. — Повезло тебе, Дрим…              Найтмер бросил на брата задумчивый взгляд, потряс головой и вернулся к чтению. Внезапно, что-то в тексте привлекло его внимание. Прочитав пару строк, Хранитель победно воскликнул:       — Наконец-то! Это то, что мы искали! — осёкшись, Найтмер добавил тише: — Наконец-то…