Братья по обмену

      Дрим чуть покачнулся, вставая на ноги. Его тело точно окостенело за долгое время, пока он стоял на коленях на твёрдом камне, без задней мысли поддавшись нахлынувшим воспоминаниям, болезненным мыслям. Дрим пришёл в себя постепенно, каждое движение давалось ему с трудом, душа гулко стучала, связанная путами вязкой ненависти. На самом деле, Хранитель мог ещё долго стоять здесь, погружённый в свои мрачные мысли, но в чувство его привела та единственная светлая, что как яркий луч проскочила мимолетно, но успела привести скелета в сознание.       Эту мысль Дрим и обдумывал, повторяя про себя слова, пока поднимался на ноги, отряхивал одежду от долговечной пыли и шёл в сторону грозного замка. Мысль эта, которая неожиданно подарила Хранителю проблеск надежды, оказалась совсем простой: смысл очнуться был в том, чтобы как можно скорее вернуться домой и встретить свою команду. Дрим никогда и подумать не мог, что именно напоминание о его друзьях однажды вытащит его из пучины собственного сознания, повернёт к свету лицом.       Дрим ускорил шаг, неотрывно смотря на высокие двери. Он остановился перед ними, прикоснувшись ладонью руки к холодной поверхности. Хранитель приглушённо вздохнул, виновато посмотрев назад — туда, где открывались просторы величественного Дримтейл.       Ему нужно задержаться здесь. Дрим прекрасно понимал это, но его душу терзала мысль, что где-то далеко, в Андердон, три самых близких для него монстра находятся в неведение или, что ещё хуже, вынуждены довольствоваться обманом. Но Дрим не мог прямо сейчас телепортироваться из Дримтейл по одной простой причине — он не знал, как сделать этого.              Оглянувшись по сторонам, Дрим удручённо покачал головой и посмотрел себе под ноги. Рука соскользнула вниз и безвольно повисла. Хранителю была неприятна собственная беспомощность, на него давило чувство безнадёжности и страха. Он пробовал покинуть свой родной мир, но столкнулся с одной ужасной проблемой — он не умел телепортироваться, как Найтмер.       Раньше Дриму казалось, что не так уж и сильно они с братом отличаются в своей магии. Пробуя покинуть Вселенную в первый раз, он почти поверил в это. Принцип, казалось, один и тот же, но…       Дрим посмотрел на свои руки, в его взгляде читалась неуверенность. Подумав немного, он решился ещё раз — третий, если посчитать — попробовать телепортироваться. Каждая попытка давалась ему тяжело, с болью, но оставить всё так было просто ужасно, невыносимо.       Думая об этом, Дрим чуть приободрил себя. Слабо улыбнувшись, он закрыл глаза и поднял руки к груди, сложив их в крепкий замок. Сосредоточившись, Хранитель представил себе место, в котором ему хотелось бы оказаться. Это был второй шаг. И на этом всё обрывалось.       Просто ужасное ощущение!       Дрим окунался в это чувство в третий раз, но каждый раз — впервые. Он крепче сжал руки, зажмурившись. Невыносимый холод пробрал каждую его косточку, кажется, он поселился в его душе. Ледяная волна несколько раз прошлась по телу, а затем улеглась где-то внутри, свернувшись в комочек. Дрим вздрогнул, почувствовав, что вновь находится в том месте.       Здесь было очень темно, лишь отдельные тусклые волны света блестели фиолетовыми и синими цветами. Здесь были тени — низкие и высокие, бледные и насыщенные, замеревшие и кружащиеся в замедленном танце. Но всех этих теней объединяло одно — они были несчастны. Дрим содрогнулся, когда его окружили звуки: тени рыдали, кричали, проклинали, злились, шептались… Они проходили мимо, точно не замечая дрожащего Дрима между собой.              Вспыхнувшие души повлекли за собой поток ледяного ветра. Дрим не выдержал — распахнул глаза, в которых так отчётливо отражался ужас и беспомощность. На краткий миг он успел увидеть тысячи душ, которых обуревали негативные эмоции, но в тот же миг всё исчезло, а он вновь стоял у высоких дверей, пустым взглядом смотря вдаль.       — «И снова… не получилось», — печально подытожил Дрим, качая головой. Он глубоко вздохнул и прислонился к дверям, уставший от мимолетной, но такой жестокой минуты страха.       Дрим принялся разглядывать свои руки, точно совершенно забыв обо всём прочем. Он размышлял, как же так он всю жизнь был уверен, что они с братом не так уж сильно и различаются, а тут выходит, что…       — Что я даже не могу и мгновения пробыть в пространстве, в котором Найт бывает каждый день, — Дрим произнёс эти слова невероятно чётко для того, кто не произносил ни слова долгое время. — Почему наша магия одновременно так похожа и так отличается?.. Я не хочу больше пробовать телепортироваться… Слышать вновь эти крики и чувствовать холод? Это невыносимо.       Дрим опустил руки и прижался к дверям. Он вглядывался вдаль, где продолжались просторы погибшего мира, не особо отличающиеся друг от друга — серые камни, неприветливое небо, пыльные руины… Эта картина навевала лишь негативные эмоции. Может быть, именно по этой причине Найтмер и выбрал для убежища Дримтейл, хотя сам и разрушил его однажды? Похоже на правду.       — «Найтмер всегда предпочитал практичность уюту, — Дрим не мог заставить себя перестать смотреть вперёд, хотя Вселенная и плохо влияла на него. — Я начинаю думать, что с самого начала был не прав на его счёт… Я не так уж и хорошо знаю его».       — Возьми себя в руки! — его собственный голос вдруг нарушил тишину, стоящую вокруг. Дрим чуть нахмурился, наконец отведя взгляд от мрачной картины. — Как бы ни было трудно, я должен оставаться тем, кем являюсь — Хранителем позитивных эмоций! Даже если сейчас я и выгляжу иначе.       Дрим отошёл от дверей и повернулся к ним лицом. Да, он не может телепортироваться прямо сейчас, он пока не готов вновь переживать тот ужас, который захватывал его во время попыток покинуть АУ. Значит, выход только один — вернуться в ещё неизученный замок, вновь столкнувшись с проблемами в виде Киллера, Даста и Хоррора. Но другого плана просто не было.       Чтобы успокоить себя, Дрим мысленно пообещал, что проведёт в их компании совсем немного. Ему просто нужно прийти в себя, может быть, выпить чаю, и просто восстановиться. После, с новыми силами, у него получится преодолеть этот странный духовный барьер и телепортироваться! Но для этого нужно время.       — «Я просто буду избегать опасных разговоров и встреч, — думал Дрим, поднимая руку, чтобы открыть двери так же, как он открывал их, чтобы выйти на улицу. — Надеюсь, я отсутствовал не слишком долго…»              Как оказалось, Дрима не было достаточно долго, но никто ему ни слова про это не сказал. Когда Хранитель обернулся, чтобы посмотреть на закрывающиеся ворота, за его спиной неслышно проскользнула какая-то тень. Дрим только успел заметить, резко обернувшись от неожиданности, как прошедший мимо бесшумно закрывает за собой одну из дверей коридора. Дрим немного постоял, размышляя, кто это мог быть. Придя к выводу, что ему это только на руку — одной проблемной меньше, — скелет круто развернулся и направился в сторону столовой, чье местоположение, к своему удивлению, он запомнил.              Дрим осторожно взялся за ручку двери и приоткрыл её. В помещении было светлее, чем в коридоре, но всё же что-то в белом, безжизненном свете свечей было Хранителю чуждо. Он остановился на пороге, потому что неожиданно заметил ещё кое-кого.       Киллер и Хоррор о чём-то приглушённо спорили, стоя в тёмном углу. Они не сразу заметили Дрима, потому что были слишком увлечены пререканиями. Точнее, занят был только Киллер, который что-то уверенно пытался доказать совершенно безразличному Хоррору. Эти двое стояли в тени, так что сложно было разобрать черты их лиц, но по голосам всё и так стало ясно.       — В который раз повторяю, я лично видел, что!.. — Киллер запнулся, уставившись на тихо стоящего у двери Дрима. Поймав его взгляд, Хранитель постарался стереть с лица растерянность.       — Наконец-то пришёл повод заткнуть тебя. Всегда работает, — хриплый голос Хоррора заставил Дрима вздрогнуть. Он посмотрел на другого скелета, который чуть вышел на свет.       Дриму раньше не приходилось так близко стоять рядом с этим человекоубийцей. Из всех последователей Найтмера, к Хоррору Дрим испытывал больше всего неприязни. Должно быть, это связано с обычно зверским способом разбираться с врагами, но Хранитель также ещё и боялся его. Что-то было такое в этом пристальном взгляде единственного зрачка…       — Что?! Да я же-… — возмущённо прошипел Киллер, но тут же оборвал сам себя, продолжив бросаться ругательствами уже про себя.       Хоррор усмехнулся, бросив быстрый взгляд на Киллера. Теперь Дриму стало ещё больше не по себе. Он переступил с ноги на ногу, упорно отказываясь смотреть на Хоррора, который, напротив, буравил его ничем не выражающим взглядом. Какое-то время, пока стояла тишина, Дрим успел сто раз пожалеть, что не заглянув внутрь прежде, чем открыть дверь.              Посмотрев по сторонам, точно пытаясь найти хоть один повод остаться на столовой, Хоррор пожал плечами и направился в сторону Дрима. Тот отшатнулся, как только заметил это. Тяжёлой походкой Хоррор прошёл мимо, чуть не задев плечом Хранителя, после чего обернулся.       — Доброго утра, Босс, — бросил скелет, после чего спрятал руки в карманы куртки, богатой на подозрительные бордовые пятна, и зашагал прочь.       Когда его тяжкие шаги наконец стихли где-то наверху, Дрим слишком уж открыто облегчённо выдохнул и заметно расслабился. Киллер наконец поднял раздражённый взгляд и, немного поколебавшись, тоже поспешил к двери. В этот раз Дрим предусмотрительно отошёл в сторону, молясь, чтобы Киллер ничего не сказал.       — Босс, — затормозив за порогом, вдруг позвал монстр. Дрим обречённо покачал головой и посмотрел на него. — Ваш кофе на столе!              И он помчался к лестнице, громко бормоча что-то про Хоррора, причём далеко не самые лестные слова. Дрим поспешно закрыл дверь столовой и даже запер её на защелку, обрадованный, что его оставили в покое. И, как видимо, той тенью проскользнул мимо Даст, потому что больше на столовой никого не было.       Дрим осмотрелся, отмечая про себя, что Найтмер имеет странный вкус на мебель. Длинный обеденный стол, стоящий посредине комнаты, был сделан из тёмного дерева и казался таким древним, что и трогать его было страшно. Стол замечательно вписывался в мрачное убранство помещения, да и в целом всего замка. Но нельзя было не заметить идеальную чистоту, едино блестящие поверхности и отсутствие природного света. Тьму здесь разгоняли свечи.       Дрим обошёл вокруг стола, глядя на ровно стоящие многочисленные стулья, и подошёл к двум массивным бархатным шторам, за которыми должно было быть окно. Хранитель мало надеялся, но все же…       — Слава звёздам! — облегчённо воскликнул он, когда, раскрыв шторы, смог открыть большое окно. Дрим понятия не имел, зачем вообще было его закрывать.       В столовой сразу стало куда приветливее, хотя красноватый свет месяца был всё ещё холоден. Немного посмотрев вдаль, Дрим отошёл от окна и направился в соединенную со столовой с помощью тонкой стенки кухню. Стараясь не обращать внимания на старинные гобелены и жутковатые картины на стенах, он принялся готовить себе чай. Холодный кофе на кухонном столе был проигнорирован.              Спустя пятнадцать минут, пока Дрим искал чайник и кружку, пока закипала вода и пока заваривался чай, стало будто легче. Занятый столь привычным делом, Дриму стало спокойнее. Он даже забыл на время, где находится, наслаждаясь обыденной привычкой ежедневного утра. Пусть и запоздавший, но чай он выпьет!       Даже вернувшиеся дурные мысли не смогли остудить тепло, которое разлилось по телу Дрима, когда тот взял горячую кружку. Он облокотился спиной на кухонный стол и задумался, обводя маленькую кухню глазами.       Взгляд переходил от духовки на пару шкафов, чьи полки были заставлены кухонными принадлежностями; на холодильник, который Дрим не решился открывать из-за острого неприятного запаха; на второе небольшое окно, за которым открывался немного другой пейзаж, чем в столовой.       В конце концов Дрим не выдержал и, осторожно поставив чашку с недопитым чаем на стол, принялся хоть немного, но подстраивать неуютную кухню под себя.       Легко взмахнув рукой, Хранитель создал несколько ярко-желтых шариков света, которые в миг разогнали холодную тьму. Уверенный в своих действиях, Дрим прошёлся к каждой свечи и заново зажёг их, на этот раз правильным, теплым оранжево-красноватым светом.       Окончательно забывшись, Дрим вошёл во вкус и принялся кружиться по столовой, меняя детали её убранства. Вот странноватый узор на каменных стенах превратился в мягкого оттенка обои, вон там портьеры обзавелись золотыми элементами и такими же креплениями, а вот здесь высокое чёрное кресло стало светло-серого цвета и получило несколько диванных мягких подушек.       Дрим улыбнулся, обведя глазами свои старания. Он давно уже не практиковался в подобной магии, всё не было причины вспоминать, как создавать столь привычные вещи. Но сейчас это занятие помогло Хранителю чуть сильнее уверовать в свои силы и напомнить ему, что он, вообще-то, всё ещё покровитель света!              Прошло еще немного времени — Дрим допил чай, довольно неумело помыл за собой кружку и вернул её на место. После «модернизации», мрачные столовая и кухня стали уютнее, но потеряли то впечатление идеальной чистоты и порядка. Дрим и не заметил, что случайно разлил немного воды на плиту, и что на столе осталось пару пятен. Обычно Хранителю не приходилось заботиться о таких мелочах, но теперь они слишком ярко выделялись на фоне нетронутой пылью кухне.       Когда Дрим раздумывал, как же убрать эти злосчастные пятна, как дверь в столовую распахнулась. Да так резко, что Хранитель подскочил на месте и мигом оказался в проходе между столовой и кухней. На пороге показался Даст, как обычно спрятавший своё лицо за капюшоном. Он замер так неожиданно, словно цепи обвились вокруг его ног. Даст поднял голову и вытащил руки из кармана толстовки. Он так удивился виду комнаты, что не смог сдержать этой эмоции, которая отразилась на его обычно напряжённом лице.       Дрим выронил из рук тряпку, которой собирался стереть пятна, напряжённо глядя на Даста. Тихий звук, с которым тряпка упала на пол, в гробовой тишине показался очень шумным. Даст мгновенно обратился взглядом в сторону Дрима и сделал неуверенный шаг назад, поняв, кто перед ним.       — Я хотел… Впрочем, уже не важно, — Даст бегло осмотрел столовую, избегая смотреть на незаметно паникующего Дрима. Это не дало понять, что именно поразило скелета — убранство столовой или «Найтмер».       — Нет, всё в порядке! — эти слова вырвались прежде, чем Дрим успел осознать, что он, вообще-то, не со своим другом разговаривает. Но поделать уже ничего было нельзя…       Даст забеспокоился, должно быть, был не готов к столь неоднозначной ситуации. Дрим, вдруг поняв, что уже слишком долго смотрит на него, поспешно поднял с пола тряпку и, крепко сжимая её в руках, вернулся на кухню. Он не мог понять, как ему себя вести. Судя по реакции, Даст не так почтителен к Найтмеру, как Киллер. Значит, есть такой шанс, что с Дастом у Найтмера сложились более дружеские отношения.       Что-то подсказывало Дриму, что он грубо ошибается, но тот факт, что Даст вёл себя и неуверенно, и небезразлично, как Киллер и Хоррор, говорил об единственном оставшемся варианте: Даст неуверенный по отношению к Найтмеру, а значит следует вести себя благосклонней, чтобы вызвать доверие.       — Эм… Ты хочешь чаю? — протянул Дрим, нерешительно улыбнувшись. Даст, натянув капюшон пониже, тут же выдал своё недоумение, переступив с ноги на ногу.       Улыбка угасла. Он делает что-то не так? Дрим заволновался, судорожно размышляя, как такой монстр, как Найтмер, мог бы показывать своё расположение кому-либо. Даст… Дрим не так много знал об этом скелете, и ещё меньше — то есть, совсем ничего — о том, как Даст ведёт себя в далёких от боевых условиях.       — Чаю? — переспросил Даст, впервые сказав что-то за всё время неловкой тишины. Дрим удивлённо посмотрел на него, неожиданно открыв для себя, что голос у Даста ясный и чистый, что не сходилось с его внешним видом.       — Да, чаю, — почему-то этот факт придал Дриму уверенности. Он расправил плечи и, в этот раз воздержавшись от улыбки, коротко кивнул в сторону длинного стола. — Я могу налить тебе, если хочешь.       Ничего не ответив, Даст отпустил наконец край капюшона и выровнялся. Хранителю впервые за все время выдалась возможность увидеть лицо врага, с которым он сражался долгие годы. Даст подозрительно покосился на Дрима в проходе, затем спрятал руки в широкий карман толстовки и прошёл вдоль стола, еле заметно притрагиваясь к каждому из стульев, которых теперь украшал белый орнамент.       Когда Даст бесшумно опустился на один из стульев, уткнувшись взглядом в стол, Дрим вернулся на кухню. Он беспокойно поискал взглядом чашку, которая могла бы принадлежать Дасту, но быстро сдался и просто взял ту же, из которой пил сам. Наливая чай чуть дрожащими руками, Дрим одновременно поражался, что тяжёлый чайник не выскальзывает из его пальцев, покрытых вязкой Ненавистью, и волновался, что и в этот раз допустил ошибку. Как тогда он случайно вежливо заговорил с Киллером, так и сейчас велика вероятность, что Даст не привык к предложениям выпить чаю.              Вздохнув, Дрим просто принял, что уже ничего не изменить и что сказанного не вернёшь. Он взял кружку, приготовленную для Даста, и вернулся в столовую. Поставив чай перед нисколько не изменившемся в позе скелетом, Дрим осторожно сел напротив него, но чуть дальше по ряду, чтобы лишний раз не натыкаться на хмурый, отсутствующий взгляд Даста.       В тишине, нарушаемой лишь редким общим шумом, прошло некоторое время. Дрим чуть раскачивался на стуле, разглядывая стены и потолок. Даст, первые минуты сохранявший неподвижность, всё же притронулся к чаю. Изредка Дрим замечал краем глаза, что Даст, подперевший череп кулаком, бормочет что-то, глядя в сторону, но слов было не разобрать. От ощущения, что сейчас выглядит невероятно глупо, Дрим не мог усидеть на месте. Он представил, как сейчас смотрится со стороны, и сам удивился, насколько странным кажется скромно сидящий на краешке стула, втянувший голову в плечи Найтмер.       Выровнявшись, Дрим шумно выдохнул и перевёл твёрдый взгляд на Даста. Тот вёл себя так, словно не замечал второго монстра в столовой, но всё же выдавал своё напряжение редкими подёргиваниями и беглыми взглядами на Дрима.              Не выдержав давящего молчания, Хранитель решительно поднялся на ноги, хмуро глядя на еле заметно вздрогнувшего Даста. На миг маска безразличия соскользнула с его лица и Дрим чуть ли не словами прочитал на нём: «Когда же он наконец уйдёт».       — Даст, — позвал Дрим, прилагая невероятное усилие, чтобы столь непривычный холодный голос Найтмера казался беспристрастным. — Ты знаешь, где сейчас… сейчас Киллер?       Дрим моргнул и как бы случайно прикоснулся места отсутствующей глазницы. Нет, это просто ужасно — не видеть одним глазом!       — Не знаю, — Даст ответил не сразу. Он натянул капюшон на лицо, его голос стал тише. Замерев на месте, скелет не удосужился скрыть раздражённого безразличия в своем голосе.       Видимо, тоже поняв это, Даст ещё ниже наклонился к столу, точно старался казаться меньше и незначительней. Эта довольна жалкая картина заставила Дрима замешкаться. Он с беспокойством посмотрел на Даста, который что-то тихо пробормотал самому себе и его голос был донельзя унылый. Дрим вдруг догадался до причины такого поведения. Это стало ясно, как день.       — «Он явно не в ладах с Найтом…», — сделал вывод Дрим, отчего ему вдруг — на совсем короткий миг! — стало жаль Даста. Промелькнула мысль, что стоит сказать ему что-нибудь, может быть, улыбнуться, но протянутая было рука была остановлена немигающим, жутким взглядом монстра.              Дрим быстро отдёрнул руку и отвёл её за спину, тут же отведя взгляд. Даст отвернулся от него, не сумев скрыть, как фаланги его пальцев сжались в кулаки. Решив больше не испытывать судьбу, Хранитель позитивных эмоций круто развернулся и поспешил к спасительной двери. Он обернулся на пороге, уже приоткрыв её. Даст всё также сидел на стуле, и лишь чуть дрожащий блуждающий взгляд говорил о том, что монстр не заснул.       Дрим выскользнул в невероятно тёмный, по сравнению с освещённой шариками света столовой, коридор. Он немного постоял у двери, переводя дыхание и раздумывая, что мог себе надумать Даст, когда с ним вдруг начали обходиться совершенно по-другому. А то, что загадка была разгадана неправильно, Дрим понял быстро. И как он мог подумать, что Найтмер стал бы улыбаться кому-то? Тем более такому мрачному монстру, как Даст! Да ещё и это предложение приготовить чай…              Дрим не сдержал обречённого стона. Он облокотился на холодную стену и закрыл глаз, пытаясь придумать, что теперь делать. Мысли путались, сложно было придумать адекватный план, когда совершенно не готов к его исполнению! Сначала Киллер, теперь Даст… Дрим наверняка уже вызвал достаточно опасных подозрений! Осталось только Хоррора встретить и прямо сказать ему правду!       — «Впрочем, Хоррор не такой уж и плохой вариант… — задумчиво глядя в стену напротив, предположил Дрим. — Даст точно не лучшая компания, мне так неуютно рядом с ним. А Киллера лучше вообще избегать! Он любую странность заметит, я уверен».              Ещё немного поразмыслив, Хранитель решил, что ничего плохого не случится, если он поищет Хоррора и попробует выпытать у него что-нибудь про Найтмера. Например, Дриму было интересно, откуда взялся замок в Дримтейл и чем занимался Найтмер до того, что произошло утром — эта информация помогла бы лучше влиться в образ.              Ненадёжный план всё же лучше, чем вообще без него. Выровняв сбившееся дыхание, Дрим наконец отошёл от двери столовой и прошёлся дальше по коридору, неспешно идя вдоль стены. Он внимательно разглядывал широкую лестницу, по которой спустился утром с четвёртого этажа. Вполне возможно, что именно она ведёт и на другие этажи. Дрим не особо смотрел по сторонам, когда спускался, а значит будет логично сейчас подняться и осмотреть хотя бы часть этого огромного строения!       Подойдя к ступенькам, Дрим взялся за холодные кварцевые поручни и не торопясь стал подниматься, изучая взглядом высокие колонны и блестящие стёкла в рамах окон. На самом деле, было что-то красивое в этом отчасти пустом и кажущимся покинутом замке… Утонченность и элегантность интерьера, да и атмосфера, пускай негостеприимная и жутковатая, были по-своему привлекательны. Хранитель, внимательно разглядывающий орнамент на ступеньках, сам не заметил, как дошёл до второго этажа.              Остановившись, Дрим посмотрел по сторонам — коридор повторял тот, что был снизу, но дверей здесь было больше. Наугад выбрав сторону, он отправился направо. Случайная дверь оказалась незаперта и, кажется, там уже кто-то был. Наученный прошлым опытом, Дрим рассудительно заглянул внутрь перед тем, как зайти. И тут же его опасения оправдались — в комнате, что напоминала с виду большое помещение для переговоров, был Киллер, стоящий спиной к двери и что-то внимательно изучавший.       Дрим поспешно закрыл дверь и отошёл от неё, облегчённо выдохнув. Как хорошо, что Киллер его не заметил! Вот с кем ему по-настоящему трудно притворяться. Особенно если в любой момент может вырваться предательское слово благодарности или случайная тёплая улыбка. Странно, но даже зная, с кем говорит, Дрим умудряется вести себя, как обычно ведёт с друзьями. Видимо, привычка такая — быть Хранителем позитива.       Тихонько отойдя от опасной двери, Дрим заметил что одна из дальних чуть приоткрыта и оттуда доносятся приглушенные голоса. Это было странно, ведь в замке Найтмера должно быть всего трое, не считая самого «Найтмера». Кто же мог говорить в той комнате? Заинтересованный этим, Дрим не без опаски подошёл ближе и заглянув внутрь, придерживая рукой дверь. Внутри, в комнате, похожей на гостиную, в кресле сидел скучающий Хоррор, смотрящий телевизор. Дрим немного опешил, странно удивлённый столь необычной картиной. Чтобы Хоррор и мирно смотрел монстрическое мультителевидение?       Впрочем, он нашёл того, кого искал. Дрим осторожно открыл дверь шире и шагнул в комнату. Хоррор бросил на него быстрый изучающий взгляд и тут же вернулся к экрану, на котором то и дело мелькали яркие образы и взволнованные лица. Кажется, какие-то новости.              Немного потоптавшись на месте, Дрим всё же решился и, стараясь как можно внушительнее строить из себя брата, сел во второе кресло, рядом с безразличным на вид скелетом. Хранителю было трудно удерживать нахмуренное выражение лица и, спустя минуту, он всё же решился чуть ослабить хватку, видя, что Хоррор не особо-то и заинтересован в присутствии второго монстра в комнате.       — Повторный выпуск, — как гром среди ясного неба вдруг послышался хрипловатый голос Хоррора. Дрим слишком уж заметно вздрогнул, но, кажется, это осталось незамеченным. — Говорят о магическом пожаре в той АУ, где мы были пару дней назад.       Судя по тону, Хоррору было отчасти и всё равно, и весело. Он усмехнулся, подперев подбородок кулаком. Дрим тоже посмотрел в экран телевизора, забеспокоившись о том, в какой это АУ случилась катастрофа, о которой он не знает.       Несколько минут прошли в беспокойном молчании: Дрим с сочувствием и виной слушал диктора, который повествовал о магическом пожаре. И как так случилось, что он об этом ничего не знает? Видимо, Найтмер решил в тот раз действовать незаметнее.              Хоррору, однако, новости уже надоели. Он посмотрел на Дрима, сидящего рядом и совершенно забывшего о своей роли, поглощённый беспокойством. Только когда прожигающий взгляд Хоррора стал уж слишком навязчивым, Дрим вдруг понял, что слишком странно выглядит со стороны Найтмер, который с волнением смотрит на беды других, качая головой и тихо шепча извинения.       Дрим поспешно отвёл взгляд и сделал вид, что захвачен рассматриванием тёмно-серого ковра на полу. Хоррор продолжал смотреть на него, и с каждой секундой Хранитель понимал, что затянувшееся молчание только усиливает его недоумение.       — Слушай, Хоррор, — дрогнувшим, но достаточно высокомерным голосом заговорил Дрим, подняв взгляд. Хоррор моргнул и опустил кулак, как-то очень странно глядя в ответ.       — Да, Босс? — скелет в этот момент казался страшно непривычным: вежливая заинтересованность во взгляде, расслабленная поза, спокойный голос.       — Ты же помнишь, как произошёл тот пожар? — Дрим решил, что раз эта катастрофа случилась всего пару дней назад, то Хоррор может рассказать о ней подробнее, а затем незаметно для самого себя перейти к рассказу о других недавних событиях.       — Да, — коротко ответил Хоррор, нисколько не изменившись, но в его взгляде вдруг скользнула странная тень. — А Вы?       Дрим запнулся, не успев произнести следующий вопрос. Он неожиданно легко прочитал эмоции Хоррора — лёгкая подозрительность, смешанная с недоумением. И от этого ему стало не по себе. Дрим напрягся и поспешил отвести взгляд, невольно сжав подлокотник кресла. Он почувствовал, как забеспокоилась слизь, как в груди что-то больно сдавило и тут же отпустило. Так вот, о чем говорили Киллер и Хоррор в столовой…       — Я… Я просто… — Дрим чуть не застонал от досады и обиды на самого себя. Ну почему именно тогда, когда нужно оставаться беспристрастным, он начинает запинаться и всем видом выдавать свой страх?!       Хоррор негромко хмыкнул, но тут же постарался прикрыть это кашлем. Его прищуренный взгляд метнулся от Дрима к экрану и обратно. О чём-то рассуждая, он и не заметил, как выдал свои эмоции, даже не стараясь их прятать.       Вот теперь Дриму стало по-настоящему страшно. Он совершенно один в одной комнате с прославленным на всю Мультивселенную жестоким убийцей, который прямо сейчас размышляет, настоящий ли перед ним Найтмер или кто-то другой, кто им притворяется. Дрим замер, безуспешно стараясь убрать из головы примеры того, что с ним произойдет, если Хоррор придёт к правильному выводу. Но пока в задумавшемся скелете боролись благоговейный страх перед Найтмером и подозрительность.              Не желая сдаваться так просто, Дрим силой заставил себя выровнять спину и отпустить подлокотники. Нахмурившись, он мысленно отругал себя за минутную слабость и уверенно повернулся к Хоррору.       — Я знаю, что ты чувствуешь, Хоррор, — жёстко отрезал Дрим, стараясь смотреть чуть в сторону, чтобы ничем не выдать свои сомнения. — Думаешь, кто-нибудь смог притвориться мной и незаметно попасть сюда? Ничего глупее в жизни не слышал.       Кажется, это подействовало. Хоррор чуть не подпрыгнул на месте, поняв, что его мысли чуть ли не прочитали. На миг в его взгляде промелькнул страх, но, бросив взгляд на Дрима, он тут же стал спокойнее: хоть Хранитель и произнёс только что обвинение, но выглядел с виду нисколько не оскорблено.       — Простите, Босс, — отозвался Хоррор, коротко, но почтительно кивнув Дриму. — Просто подумал, что Киллер мог быть прав… Видимо, я в который раз слишком хорошо думаю о нём.       Коротко усмехнувшись, он повернулся к телевизору, который теперь показывал прогноз погоды в одной из Альтернативных Вселенных. Дрим заметно расслабился и даже незаметно улыбнулся сам себе, радуясь, что смог выкрутиться из опасной ситуации. Правда, это ничего не меняло.       — «Получается, я всё же был прав, — с беспокойством глядя на свои руки, думал Дрим. — Киллер что-то подозревает, и именно своими догадками поделился с Хоррором, когда они разговаривали внизу. А Хоррор, должно быть, не поверил, но вот сейчас усомнился».              Да уж, ситуация обострилась. Дрим понял одно совершенно ясно: ему точно нельзя больше оставаться здесь! Эти трое — каждый и любой — легко поймёт через время, что вовсе непривычный им Найтмер сейчас находится рядом с ними! Ему очень трудно, как оказалось, быть Найтмером. А ведь думалось по-другому…       — «Пожалуй, я достаточно восстановился, чтобы попробовать вновь телепортироваться», — рассудил Дрим, решив также, что не может больше испытывать терпение судьбы. Чем дольше он остаётся на виду у посредников Найтмера, тем больше вероятность совершить тотальную ошибку!              Однако прежде, чем Дрим успел подняться или сказать хоть слово, откуда-то снизу послышался громких хлопок, какие-то переругивания и звуки борьбы. Рядом хлопнула дверь, громкие шаги по лестнице. Дрим и Хоррор одновременно вскочили на ноги, но всё же второй оказался быстрее и первым скрылся за дверью гостиной.       На миг Дриму пришла ужасная мысль, что это заявился Найтмер в его облике, которому быстрее удалось добраться до него. Однако, появившись на лестнице, Хранитель ясно разобрал столь знакомый голос, который одновременно вызвал и облегчение, и беспокойство.       Быстро спустившись вниз, Дрим замер на второй ступеньке, чуть-чуть не дойдя до конца. У входных дверей стояли все трое «сумрачных». Точнее, стояли Хоррор и Киллер, а Даст поднимался с пола, явно сердитый, но отчасти и виноватый.       А у дверей… Дрим еле сдержал возглас удивления, смешанного с досадой. У дверей стоял Эррор, запыхавшийся и оттого ещё более возмущённый, чем обычно. Вокруг него подрагивало больше «ERROR», чем обычно, но Эррор не спешил от них отмахнуться, явно обеспокоенный чем-то более важным.       — Мне нужна твоя помощь! — недовольно воскликнул заявившийся, отмахнувшись от хотевшего сказать что-то Киллера. Эррор смотрел прямо на озадаченного Дрима, причём смотрел одновременно и с досадой, и с волнением.       — Как ты вообще появился здесь, глючный?! — Киллер всё же умудрился высказаться. На его лице отчётливо читалось возмущение. — На Дримтейл стоит мощная печать!       — Да я же сам её и поставил, придурок! — раздражённо прорычал Эррор, метнув на него уничижительный взгляд и вновь повернувшись к замеревшему на лестнице Дриму. — Найтмер, чёрт тебя побери! Ты меня слышишь?!       — Заткнись! Не смей разговаривать в таком тоне! — гневно воскликнул Киллер, встав между Эррором и Найтмером. В его руке опасно блеснуло лезвие ножа.       Хоррор отошёл на пол шага назад, спрятав руки в карманы. Они с Дастом, который теперь стоял напротив, переглянулись. Оба пришли к выводу, что сейчас лучше промолчать.       — Завязывай со своими бзиками! — рявкнул разозленный в край Эррор. Он с гневом оттолкнул от себя пару «ERROR» и, оттолкнув в сторону Киллера, подошёл к Дриму вплотную. — Мне некогда объяснять, просто нужна помощь в одной АУ! Там Инк и… он побеждает, в общем.              Эррор посмотрел по сторонам, окинув беглым взглядом троих «сумрачных» — возмущённого Киллера, безразличного Хоррора и закрывшего лицо Даста.       — Просто дай мне этих троих на помощь. Я готов… — Эррор запнулся, в нём боролись две противоположные мысли и одна, кажется, очень неприятная для него, победила. С кислым лицом скелет закончил: — Я готов помочь тебе после. С тем самым делом… Только потом!       — В смысле «дай мне этих»… — начал было Киллер, не скрывая своей задетой гордости, но был перебит Эррором, который так посмотрел на него, что Киллер тут же заткнулся.       — Я… конечно… хорошо. — пробормотал Дрим, совершенно растерянный. Он плохо понял, про какое «то самое дело» говорит Эррор и какая именно ему нужна помощь.              Однако этих слов хватило. С крайне недовольным, но уже не взволнованным видом Эррор быстрым шагом направился обратно к дверям. Хоррор и Даст, коротко кивнув Дриму, как бы говоря, что согласны на поручение, последовали за ним. Киллер, поколебавшись, бросил на Дрима обречённый, но покорный взгляд и склонился в почтительном поклоне. Развернувшись, Киллер вытащил нож и бросился догонять уже начавшего возмущаться Эррора.       Пару мгновений и все четверо исчезли с негромким хлопком, телепортировавшись из Дримтейл. Дрим остался стоять там же, где стоял, молча наблюдая, как медленно закрываются большие деревянные двери.       — И что это было? — растерянно спросил Хранитель, но так и не получил ответа. Теперь он остался совсем один не просто в огромном старинном замке, а один в совершенно пустой, мёртвой Вселенной.              Осознав это, Дрим мгновенно ощутил душевный подъём. Он облегчённо выдохнул. Наконец-то он мог не притворяться кем-то другим. Улыбнувшись, Дрим развернулся и со спокойной душой, вернув себе привычную походку, направился вверх по лестнице, на четвёртый этаж.       Ему пришла любопытная мысль: а что если в том, что он сейчас вынужден томиться в неведение, виноват Найтмер? Может быть, это какая-то его задумка? Конечно, вряд ли он бы решился раскрыть Дриму своё местонахождение, но, может быть, это тоже часть плана? Поменять их телами, заставить чувствовать страх и непонимание, чтобы потом напасть со спины?..       — «Нет, точно нет! — поспешил успокоить себя Дрим. — Если бы это было так, команда Найтмера точно знала бы о плане. Да и Найт бы не поступил бы так».       Однако всё же Дрим решил покопаться в кабинете брата, поискать что-то на эту тему. Просто так всякий случай, на самом деле ничего такого не подозревая. Успокоив себя мыслью, что Найтмер бы ни за что не стал бы идти на такие меры, Дрим добрался до кабинета и скрылся за дверью, готовясь провести свободные часы в поисках «на всякий случай».