Потерянные во тьме

«Его броня была холодной, сильно покалывала спину даже через слой кожаной брони. Дыхание Адара было легким, едва слышимым в темноте казарм настолько, что, если бы не мерно вздымающаяся грудь, ребрами касающаяся Исилиэль, она бы подумала, что он вообще не дышит. Облизнув губы, темная распахнула веки, поняв, что не может уснуть. В последнее время ей в принципе было тяжело рядом с ним собраться с мыслями, а теперь они на одной кровати, так близко друг к другу… Прокашлявшись и нахмурившись от собственных мыслей, принцесса рванула вверх край одеяла, подсовывая его под щеку, и зажмурилась. Глупая-глупая темная! За стенами Эрегиона идут сражения, гибнут ее собратья, союзники и враги, а она думает о близости Адара. Но каждый его вздох, доносившийся до нее, каждый подъем грудной клетки продавливал ее, принуждая подстроиться под него. Темная не сразу заметила, что невольно дышит одновременно с уруком. — Почему ты не спишь? — раздался хриплый и немного сонный голос Адара. Мужчина оперся правой, живой, рукой на подложку и, прокашлявшись, чуть подтянул тело вверх, локтем задев замершую принцессу. Почему-то от того, что урук заметил, — стало неловко. Щеки обжег легкий румянец стыда, и Исилиэль обрадовалась, что в помещении так темно. — Думаю, — коротко отозвалась она, поняв, что ответа от нее все же ждут. Кровать скрипнула под весом сместившегося тела, и горячее дыхание коснулось волос на затылке: — И о чем же? Мурашки скользнули по шее, между лопаток и застряли где-то на пояснице, свернувшись раскаленным жгутом. Во рту резко пересохло, но Исилиэль нашла в себе силы возможно даже слишком поспешно перевернуться с бока на спину и тут же уперлась взором в нависшее над ней лицо. Очертания было не различить, — даже с ее зрением, — в царившей темноте, но отчего-то принцесса Баллора была уверена, что мужчина смотрит точно ей в глаза. Тяжело сглотнув, она повела плечами, устраиваясь на жесткой подушке, набитой овечьей шерстью, и незаметно пытаясь увеличить расстояние между ними. Однако, как и практически всегда, Исилиэль недооценила Адара, и тот, прекрасно все поняв, отклонился назад, вновь оперевшись на спинку кровати. Терпеливо сложив руки на груди, урук повернул в ее сторону голову, не проронив ни слова. Проведя рукой по горящему лицу, принцесса повела второй в воздухе: — Да обо всем! — отчасти солгала она. Несмотря на то, что последние мгновения она думала лишь о нем, все же основные переживания и не думали уходить. — О Сауроне, Средиземье, эльфах, Нуменоре, орках, Келебримборе и кольцах… Все смешалось в одну кашу, не поймешь за что бьешься и кого поддерживаешь. — Мы на стороне Темного Властелина, — помедлив, неспешно произнес он, разделяя слова на слоги, будто объясняя что-то неразумному ребенку. В затылке стрельнуло от волны негодования, и темная, не видя смысла разлеживаться, решительно села. Плечо коснулось плеча, но смущение уже отпустило ее, и она лишь сердито протянула, стараясь не срываться с шепота: — А я так не думаю. Пока Саурон идет к господству, мы и наши близкие тратят свои жизни в пустую, теряя их на поле боя! Почему темные или орки должны погибать во имя его интересов? — Не забывай, — осторожно и предупреждающе сказал урук, при этом как бы невзначай протянув руку, убирая пряди волос Исилиэль за плечо, — это и наши интересы. — Перестань, наши интересы ограничиваются лишь желанием спокойно и мирно сосуществовать в Средиземье. — Но ты знаешь, что это невозможно, пока жив Гиль-Галад… — А что, — темная дернулась, подавшись вперед, и почувствовала, как рука Адара соскользнула с ее плеча на спину и легко оказалась на пояснице, — если дело не в нем? Что если его нелюбовь к нам укоренилась на многие поколения вперед? Что, если продолжая сейчас разжигать войну и стоя на стороне Саурона, мы лишь укрепляем эти чувства людей, эльфов и гномов? — И что ты предлагаешь? Живые, теплые пальцы мягко погладили кожу, однако лицо урука участливо наклонилось, показывая, что он слушает. Исилиэль тяжело вздохнула. — Я уже много раз подводила нас к этому: нужно выбрать правильную сторону. Уже сейчас, понимаешь? Ненавистью мы не добьемся понимания других рас. — Исилиэль, Саурон победит. — твердо произнес мужчина, убирая руку с поясницы девушки и, потянув ее за локоть, заставил развернуться к себе лицом. Принцесса нехотя склонила голову в его сторону. — Нам нужно немного подождать и все Средиземье признает нас. — И сколько свои детей ты готов еще похоронить ради этого? Адар осекся, его пальцы, лежавшие на локте темной, сжались еще сильнее. Кадык под тонкой, бледной кожей болезненно дернулся, но Исилиэль надоело разжевывать прописную истину. Сегодня она предложит ему последний раз поддержать ее и, если Адар не согласится… Не принять ее сторону, то хотя бы поддержать правых. — На любой войне есть жертвы, — собравшись с мыслями, продолжил упорствовать урук. — А можно обойтись без войны? — Боюсь, что нет. Любая история и любая жизнь взращена на крови. Если мы хотим, чтобы с нами считались, то мы на верном пути. Внутри что-то лопнуло, оглушительно ударив по ушам, и Исилиэль в неверии приблизила свое лицо к мужчине, тревожно сжав пальцы в кулак: — Тот Адар, которого я знала, никогда бы не подверг жизнь своих детей риску, зная, что цель — не свобода орков, а завоевание с их помощью, — урук отвел взгляд в сторону. Где-то на периферии слуха тихо похрапывал орк, пришедший сюда первым, разбавив тоску, воцарившуюся в казармах. — Я не могу принять этого и не хочу, чтобы темные страдали… Внезапно мужчина вздрогнул, вернув свое внимание принцессе, и изогнул бровь: — Ты прощаешься? Вместо ответа Исилиэль лишь на мгновение задумалась, но подавила в себе порыв приблизиться. Провести рукой по его изуродованному лицу напоследок, а возможно и сделать что-то большее… Решительно вернувшись на свою половину, она вновь залезла под одеяло и крепко прикрыла глаза. На сегодня достаточно откровенных разговоров и действий, — тепло от руки Адара на ее пояснице все еще согревало, проникая в самую глубь черной души темной…» Если бы Исилиэль спросили, — поступила бы она так же, как и две недели назад, когда сбежала с Галадриэль и Элрондом, не оглядываясь, у нее вряд ли нашелся бы ответ… Две недели, как она ушла со светлыми в какую-то клоаку Средиземья и вновь терпеливо наблюдала за стройкой… Удивительно, как поделилась ее жизнь после выхода из Баллора: либо она смотрит на отстраиваемые здания, либо сражается. Закинув ногу на ногу и поставив локоть на подставленное колено, принцесса со вздохом опустила на обратную сторону ладони подбородок. Мимо нее, переговариваясь на синдарине, прошли эльфы, на двух узких плечах тащившие колонну. Учитывая уровень языка, которым Исилиэль владела, она поняла лишь то, что светлые обсуждают, куда именно им приказано установить колонну. Будто и нет войны, царящей в Средиземье. От воспоминаний последней их ночи с Адаром неприятно горчило, вяжа язык. Кажется, что что-то было недосказано и что-то не сделано, но, увы, повернуть время вспять невозможно и теперь оставалось лишь разбираться с последствиями своих действий. — Опять ты здесь? — раздался голос за спиной, и темная, не оборачиваясь, приветственно махнула Элронду рукой. — Здесь красиво, — пожала она плечами. Вид действительно был необыкновенный: рыжие деревья, которые покрывали окружавшие долину горы; за этими горами вставало сонное солнце, раскрашивая небо в розовые тона, и за ними же исчезало, оставляя после себя оранжевый багрянец; слышался шум водопада, оглашавший рокотом далекие мили вокруг. И как бы Исилиэль не сходилась со светлыми взглядами в некоторых моментах, не признать красоту этого места было бы просто глупо. А еще ей очень нравилось название, которое дал новому убежищу эльфов Элронд — Имладрис, что в переводе с синдарина означало «прорубленная долина». Прорубленная, конечно же, лишь на словах — эльфы любили и умели «дружить» с деревьями, поэтому ни о какой валке не было и речи. Галадриэль поделилась с темной, что это место светлые приметили уже давно, просто в нем не было необходимости. А учитывая сегодняшние обстоятельства: то, что Саурон будто обезумел, отправляя орков и темных прочесывать Эриадор в поисках эльфов, а также то, что вот-вот прибудет Нуменор, это место оказалось как нельзя кстати. Исилиэль не знала, как Элронду, — неофициально признанным Владыкой Имладриса, — удавалось прятать долину от чужих взоров, однако удавалось ему это безукоризненно. — Спасибо, — улыбнулся эльф и со вздохом опустился на ступени рядом. Любовный взгляд скользнул по округе. — Это мое место. Нигде даже в Линдоне я себя так не чувствовал… Ривенделл будет очаровательным, чтобы не только я, но и многие эльфы могли назвать его домом. А может, и не только они. Я еще думаю, насколько готов быть гостеприимным… Он неловко рассмеялся, но Исилиэль лишь добродушно кивнула, улыбнувшись краями губ. Но невольные тяжелые мысли все давили изнутри, крепче затягивая петлю висельника. — Элронд, это когда-нибудь закончится? — едва слышно прошептала она, не глядя на знакомого. Эльф склонил голову, косо взглянув на нее, а затем перевел взор, продолжив наблюдать за белыми облаками, лениво ползущими по смурному небу. Если бы он только знал ответ. Но каждый вечер они с Галадриэль лишь печально переглядывались: глубоко внутри они ждали нового витка битвы с Темным Властелином, но все же не были к нему готовы. Ни физически, ни морально. Война угнетала, истощала, делая из самых смелых, сильных и храбрых воинов бесхребетных марионеток, не способных отличить своих от чужих. — Когда-нибудь, — эхом откликнулся светлый, пальцами потирая светлую бровь. Висок стрельнула боль, удивительно острая для эльфа, чей народ никогда не испытывал человеческих недугов. — Твоя проблема многогранна, и я не совсем понимаю о чем ты, но если о войне, то войны всегда заканчиваются. Так или иначе. — А у тебя жизнерадостный взгляд на вещи, Владыка Элронд, — со смешком бросила темная, вытягивая ноги и разминая затекшую спину. Эльф поморщился на непривычное обращение, но все же улыбнулся. Как-то грустно, натянуто. — Еще скажи, что я не прав. Со стороны прохода Кирит Форн-эн-Андраф послышался какой-то шум, а затем показались разведчики, сменившие золотые доспехи на неприметные серо-коричневые тканевые костюмы. Элронд и Исилиэль нахмурились, и эльф, поднявшись первым, подал руку темной, помогая той встать на ноги. Однако стоило разведчикам разойтись в стороны, открыв вид на вход, как за ними показалась бесшумно идущая толпа с женщинами и детьми. Человеческими. Сердце Исилиэль пропустило удар и она в неверии обернулась на расслабившегося после увиденного Элронда. — Мы с Галадриэль хотели сделать тебе сюрприз, — улыбнулся он. — Кажется, ты была весьма близка с нашим воином Арондиром и его спутниками… Он качнул подбородком на толпу, и темная вновь взглянула на прибывших. Сначала она увидела запачканное сажей, вечно внимательное лицо друга-эльфа, а после и изможденных и осунувшихся Бронвин и Тео. Наравне со всеми они тащили полупустые мешки, с восторгом оглядываясь по сторонам. Мальчишка, маленький сорванец, неожиданно увидел знакомую фигуру и его глаза радостно распахнулись. — Исилиэль! — вскричал он, кинувшись вперед и проигнорировав шикнувшую на него мать. Разогнавшись до бега, Тео в паре шагов от принцессы скинул мешок на землю и с визгом кинулся ей на шею. Темная рассеянно оступилась, раскинув руки в стороны, но затем улыбка тронула ее губы и она, прикрыв веки, крепко сжала хрупкое, исхудавшее тело ребенка, приподняв его над землей. Она и не знала, что объятия могут быть не просто приветствием, — что они могут быть так приятны.

***

Вино было сладким, с фруктово-ягодным послевкусием и работало не хуже ацелоса, заживляя, правда, душевные раны. Холм с трех сторон был огорожен могучими, старыми древами. Буки и дубы удачно скрывали две фигуры, разговаривающих обо всем и ни о чем сразу. Неуловимая, какая-то ехидная тишина вокруг будто позволяла украсть несколько часов спокойствия перед тем, как все накалится. Взорвется, ударит, будто гром после молнии. — Арондир сказал, что Нуменор уже на подходе? — полуутвердительно произнесла Бронвин, с наслаждением вытянув ноги, выставив их за пределы пледа, чтобы не занести земли. Исилиэль согласно кивнула, — так или иначе они должны были прийти к разговорам о союзниках. — Я ожидала их раньше, — призналась она. — Когда мы с королевой-регентом обсуждали сроки, они были, конечно, приблизительными, но не настолько. Без них сражение с орками и темными бессмысленно… — Мы боремся за правое дело, так что верю в то, что при любом исходе мы победим. Не сейчас, так позже. Девушка рассмеялась, а Исилиэль позволила смешку скользнуть в полуоткрытые губы перед тем, как вино скользнуло на язык. — Я тоже верю в светлые силы Арды. Однако мне бы хотелось, чтобы тирания Саурона закончилась здесь и сейчас, — знаешь? — в одно мгновение, как по щелчку пальцев. То, что он делает с правыми, и как тратит жизни союзников — не допустимо. Не понимаю, почему мой брат и Адар так поддерживают его? — Возможно они слепо верят, хотя не могу сказать, что считаю Адара наивным, — травница заглянула в бокал с вином, будто там могли скрываться ответы, и пожала плечами. — Думаю, так или иначе они поймут… Главное, чтобы это не было слишком поздно. А если уж и не задумаются над правильностью действий, то им, — в первую очередь им, а потом уже нам, — тогда ничто не сможет помочь… Прости, я знаю, что Морохир твой брат, а Адар… — Он просто знакомый, — холодно бросила Исилиэль, и тут же осознала свою ошибку, когда увидела два лукавых солнечных зайчика в глазах Бронвин. — О знакомых так не говорят… — они иронично хмыкнула. — В любом случае, мне жаль, что вы оказались по разные стороны баррикад. Темная хмуро отвернулась, глядя на закатное солнце. — Это ожидаемые последствия наших действий. Морохир всегда грезил «правильной», в его понимании, властью. Его желание быть союзниками с Морготом, в бессмертность которого он так веровал, было похоже на манию, будто без этого невозможно решить наши проблемы. Адар же считает, что его дети не могут существовать без сильного покровителя, однако он не знает и не замечает, что оркам вполне достаточно его самого. С другой стороны, уруки были созданы так, чтобы жизнь без Хозяина была им в немилость… Однако я… Она осеклась, кинув косой взгляд на травницу. Заметив ее внимательный взгляд, все же продолжила: — Однако я видела в его глазах сомнение. Как и в глазах брата. Ты права в том, что, возможно, они стали сомневаться. Никому не понравится, когда их близких, собратьев, народ растачивают на благо того, кто большую часть времени остается в стороне. — Никогда не пойму твою жалость и сочувствие к оркам… — Это не жалость и не сочувствие, — твердо произнесла Исилиэль, пальцами отстукивая по ободку бокала. — Скорее я просто понимаю, что они чувствуют. Пятнадцать веков, что мы были заперты, орки скрывались, находились в постоянных бегах и страхе. Мы хотя бы не боялись, что Гиль-Галад может ворваться к нам, переломав шеи, будто цыплятам. Она прокашлялась, чувствуя, что в горле пересохло, и, сделав глоток вина, цокнула языком: — Однако это не оправдывает ни их действия, ни темных. Мы говорим о том, что было бы все по-другому если бы не существовал Саурон или Мелькор… Но вдруг стоит подумать о том, что их самих бы не было, если бы не было тех, кто поддерживает, вечно встает на их сторону? У меня закрадывается неприятная мысль: если бы темных не было, все произошедшее могло бы не случиться. — Перестань, — покачала головой Бронвин, с сочувствием протянув руку и сжав плечо подруги, — ты прекрасно знаешь, что дело не в твоем народе! Если бы не темные, для исполнений амбиций Темных Властелинов нашлись бы другие расы… Идеи, — злые идеи в первую очередь, — имеют очень захватывающее внимание влияние. Они, будто опухоль, развиваются и увеличиваются в самой душе слушающего, подавляя его малейшие шансы на исцеление. — Саурон сказал, что рассчитывал на нас! — чуть повысила голос Исилиэль, прищуривая взор. — Это ли не подтверждение моих слов? Он знал, что мы найдем и поддержим его. Майар, конечно, сладок на речи, но… Он. Просто. Знал. — Но он не знал того, что вижу сейчас я, — травница улыбнулась под вопросительным взором принцессы. — Передо мной сидит темная, что ослушалась его, встала поперек его воли. Видимо надежда на твой народ еще есть… Если ты собираешься жалеть себя, то у нас, конечно, ничего не выйдет. Прекращай разводить сопли и горевать по тяжести судьбы! Вспомни свои корни и кем ты была. Эльфам и людям нужна сильная воительница. Та темная, о которой говорили с дрожью в голосе… — Я уже давно не та убийца, — сухо заметила Исилиэль. — Возможно, но и ты не на той стороне, где это требовалось. Для того, чтобы зародить в сердцах темных надежду, не нужно быть тираном и убийцей…

***

Спустя несколько дней Нуменор наконец прибыл. Эльфы и люди-беженцы из Тирхарада сквозь слезы аплодировали, встречая долгожданных гостей, огромной вереницей ступающих на земли Имладриса. Элронд и Галадриэль, которую последние несколько дней не было видно, приветствовали прибывших теплыми улыбками. Сидя на безлистной ветке старого крепкого бука, Исилиэль поигрывала кинжалом, не стремясь влезать в радостное событие. Кому-то она может показаться весьма не лучшим гостем на этом празднике жизни. Снизу, у корней, крепко обняв сына, полулежала Бронвин, оперевшись плечами на темный ствол дерева. — Что теперь будет? — донесся до принцессы голос Тео, и она опустила лицо вниз, сфокусировав рассеянный взор на сорванце. Травница пригладила вечно растрепанные пряди сына и шумно выпустила воздух сквозь сомкнутые губы, надув щеки. Темная понятливо хмыкнула, не вмешиваясь: если бы кто-то из них действительно знал, что будет… Бронвин повела плечом, крепче сжав сына в объятиях, и протянула: — Теперь эльфы объединятся с нуменорцами, возьмут с собой Исилиэль и вместе победят Саурона. — Мам, — недовольно дернулся Тео, выпутываясь из рук матери, — мне не пять лет, со мной можно говорить честно! Принцесса хмыкнула, переведя взгляд на Галадриэль, что крепко пожимала ладони слепой королевы-регента. Та гордо сняла повязку с лица и демонстрировала окружающим белые склеры, подернутые дымкой, в окружении красноватых век. Они были испещрены ожогами и шрамами, как и кожа вокруг глаз, и нос, и часть лба. Однако Исилиэль оценила жест королевы, признавшей свою слабость и более не собиравшуюся прятать изъян за повязкой. Это сильный поступок, и темная молчаливо выразила свое уважение. — Я говорю то, что думаю, Тео, — тем временем продолжила Бронвин, откинув затылок на ствол дерева и прикрыв на мгновение глаза. — Вернее: во что верю. Зло не может победить, потому что слабо. — Разве? — хмыкнул мальчик, разглядывая мать. — Да. Оно не знает саму силу эмоций. Саурону нечего защищать, а поэтому он не будет биться так ожесточенно, как мы. Посмотри, — она обвела людей и эльфов вдалеке рукой, — каждому из присутствующих есть за что бороться и за что отдать жизнь. Каждый из них ляжет грудью лишь бы не пустить Саурона на свои земли и не отдать ему своих близких. Мы умеем любить, — конечно, по-разному, но оттого не менее сильно. Поэтому он проиграет. За каждым отцом и сыном будет крепко стоять мать, дочь и сестра. Мы —непреодолимая череда баррикад для сил зла! Бровин тепло улыбнулась просветлевшему мальчику и, потянувшись, оставила крепкий поцелуй на его макушке, поднимаясь. Она заметила то же, что и Исилиэль, — уже пару мгновений принцесса наблюдала, как в их сторону движется королева-регент в компании Элендиля и Элронда с Галадриэль. Тео тоже поспешил подняться и, склонив головы вместе с матерью в знак приветствия, тихо удалились, напоследок помахав подруге рукой. Исилиэль неспешно перекатила меж пальцев кинжал, а затем убрала его в сапог правой ноги, чуть свесившись с ветки, на которой сидела. — Исилиэль, — протянул Элронд, и королева-регент тут же оживилась, слепо поведя головой из стороны в сторону, будто пытаясь обнаружить принцессу Баллора. — Приветствую, Мириэль. Вы задержались. Темная оттолкнулась рукой от ветки и в одно движение спрыгнула вниз, легко спружинив ноги, и равнодушно кивнув мрачному Элендилю. По прежнему хмурому поведению она решила, что, видимо, ему никто не сказал о том, что Исильдур, его сын, спасен и не без ее помощи. Не то, чтобы она требовала к себе какого-то особого отношения или богоподобного поклонения, но простого «спасибо» и более дружелюбного настроя было бы достаточного. — Рада, что ты все же с нами, Исилиэль. — королева-регент сложила руки на поясе, на слух необычайно четко направив лицо прямо на принцессу. — Море непредсказуемо — это тебе скажет любой из настоящих мореплавателей. Поэтому мы не могли заранее предвидеть непогоду, из-за которой не могли выйти на протяжении двенадцати дней. — Но наконец мы все вместе, — вступила Галадриэль, — и теперь можно приступить к обсуждению плана. — Думаю, королева хотела бы сначала отдохнуть, — сказал было Элендиль, но Мириэль вскинула руку, призывая к тишине, и покачала головой: — Командующая права. Время и так потеряно, на ошибки мы уже не имеем права. Земли Эриадора, насколько я поняла, полностью отошли Саурону?.. Мимо собравшихся прошла пара эльфов, и Элронд выступил вперед: — Давайте уйдем в шатер. Незачем обсуждать это прямо здесь. Исилиэль и Галадриэль первыми направились по дороге, меж деревьев, слыша за собой следующие шаги. Принцесса краем взгляда скользнула по задумчивой эльфийке и осторожно спросила, как бы невзначай, даже не повернув в ее сторону лица: — Все в порядке? Командующая армий Гиль-Галада сначала не поняла, что обращаются к ней, а затем, вздрогнув, неуверенно перевела взор на темную и хмыкнула, натягивая блеклую улыбку: — Куда уж там… Войдя внутрь и молчаливо позволив какой-то эльфийке разлить вино по нескольким бокалам, лишь тогда приступили к обсуждению. Исилиэль обустроилась на стуле, чуть съехав по спинке вниз и исподлобья наблюдая за эльфами и людьми: Мириэль, доверительно опираясь на руку Элендиля, осторожно села напротив принцессы Баллора; Галадриэль и Элронд остались стоять по правую сторону от стола — самую дальнюю от входа; а сам мореплаватель и правая рука королевы-регента устроился за ее плечом, сверля темную взором. — Итак, — Галадриэль выступила вперед, опираясь побелевшими кончиками пальцев в столешницу и подбородком указывая на расстеленную по центру карту, — вы правы, Ваше Величество, земли Эриадора, хочу заметить, отнюдь не полностью, но находятся под наблюдением Саурона. — Вернее будет сказать, что южно-восточная часть. Судя по доносам разведчиков, майар увеличивает и расширяет свою территорию, — Исилиэль подалась вперед, пальцем проведя по карте. — Орки и темные стабильно устраивают рейды по краям своих новых земель, бдительно охраняя их. Эрегион разрушен до основания, но, думаю, как стратегически важную точку стоит выделить. Если отбить его, то займем сильную позицию, однако не говорю, что это будет просто. — Но это уже похоже на план, — кивнул в согласии Элронд. Элендиль хмыкнул и покачал головой, привлекая к себе внимание. Мириэль склонила голову в его сторону. Оглядев присутствующих, мужчина развел руками: — Это все на словах звучит терпимо. А по факту это будет бойня. Сомневаюсь, что Эрегион мы отобьем за несколько дней, будет много потерь… При этом, — давайте не будем забывать просчитывать шаги врага, — темным, оркам до Мордора всего лишь несколько дней пути, а значит подкрепление прибудет быстрее, чем мы. — Он прав, — нахмурился Элронд, скрещивая руки на груди и проводя большим пальцем по подбородку в задумчивости. — До Имладриса от Эрегиона намного дольше добираться… — Мы можем устроить несколько лагерей по пути, — привстав, Исилиэль указала на карту, — здесь, здесь и здесь. Так подкрепление сможет быть как и на подходе, так и в паре дней от нас, да и Имладрис может всегда получать письма и быть в курсе происходящего. — она осторожно взглянула на королеву-регента и честно протянула. — Думаю, Мириэль захочет знать, что происходит с ее воинами. — Королева может сама решить, где ей находиться, — холодно заметил Элендиль, тут же поджимая губы в неприязни. — Но Исилиэль права, — фыркнула Мириэль, и ее пухлые губы тронула усмешка. — Я не смогу быть там, ведь буду больше обузой, чем достойной помощью. Поэтому я останусь здесь, в Ривенделле, а ты, Элендиль, отправишься командующим от моего имени. Мне некому больше так доверять… — Постараюсь вас не подвести. — Что же, у нас есть намеченный план, — Галадриэль жадно отпила из бокала, смачивая горло вином, а затем повела им в воздухе. — Это уже что-то. Будем надеяться, что Саурон в неведении о прибытии Нуменора и будет пребывать в нем до самой встречи. — Мы специально снизили активность разведки последние недели, оставив лишь надзор за границами Имладриса, — Элронд переглянулся с Элендилем и тот одобрительно кивнул. — Думаю, орки и темные думают, что мы пали духом, если совсем не ушли… — Нас точно не обнаружат? — Мириэль видимо больше по привычке прищурилась и тут же тихо охнула, когда обожженная кожа сморщилась. Принцесса Баллора пронзительно вгляделась в не изменившееся лицо Элронда, но Владыка Имладриса лишь кивнул: — Точно. Поверьте, даже связь Морохира и Исилиэль не поможет врагу найти нас. Элендиль открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут у входа в шатер послышался странный, нарастающий шум, а затем полог распахнулся и внутрь ввалился Исильдур, за которым ворвались стражи. Галадриэль, нахмурившись, распрямилась, оттолкнувшись от стола и недовольно взглянула на эльфов, поймавших пацана за плечи. — Прошу прощения, командир, — произнес один из них, тяжело сглатывая, — мы пытались его остановить и немедленно… — Отец, — выдохнул парнишка, даже не пытаясь вырваться из рук стражников. Исилиэль бросила взгляд на побледневшее лицо Элендиля и с улыбкой спрятала взор. Мужчина оперся рукой на стул королевы-регента, и она тут же спросила: — Что происходит? Элронд откашлялся и протянул: — Мы собирались преподнести сюрприз вам после собрания… — Исильдур, — хрипло прошептал мореплаватель, сделав нетвердый шаг вперед, и в неверии коснулся рукой волос сына. Стражи тут же отступили назад под кивком Галадриэль. В шатре воцарилась тишина. Мириэль встревоженно сжала пальцы на подоле платья, не в силах увидеть того, ради которого пожертвовала зрением, пытаясь спасти. Эльфы и темная потупились, испытывая некое смущение от сцены, явно не предназначенной для чужих глаз, но, кажется, этим двоим было плевать. Смаргивая набегавшие слезы, Элендиль порывисто хлопнул сына по спине и со всхлипом крепко сжал в объятиях, все еще не веря в то, что он стоит пред ним. — Но как… Святые Валар, Исильдур… Послышался еще один всхлип, а затем мальчик вывернулся, сжав широкий разворот плеч отца в небольших ладонях. — Исилиэль, отец. Она меня вытащила. Мужчина моргнул, переваривая информацию, а затем с заметным смущением обернулся, разглядывая темную, что рассматривала собственную броню на животе с излишним вниманием. Ком встал поперек горла, мешая Элендилю сказать хоть слово, но все же он пересилил себя, сипло бросив: — Спасибо… Принцесса Баллора медленно подняла голову, а затем коротко кивнула, не пряча легкой улыбки. Теперь и Элендилю, потомку Эльроса, было за что бороться в этой битве…