У дьявола тоже есть сердце

      Девушка знала, что Ост-Индская кампания не оставит её в покое. Знала она и то, что вчерашний визит незнакомца не станет последним. И если думать о случившимся не хотелось, то разбитая губа вкупе с малиновым синяком на скуле услужливо напоминали подробности прошлого вечера. Несколько рёбер от ударов ногами, очевидно, треснуло, но ничего, Джейн всё стерпит. Не впервой.        Сейчас она уже идёт по освещённой улице, ловя на себе десятки косых взглядов. Кровавые подтёки не соответствовали гордо вздёрнутому подбородку, однако по-другому авантюристка уже давно бы лежала в сточной канаве, захлёбываясь тем дерьмом, которым сполна поливает её жизнь. В груди кипело желание утереть нос всем, начиная с в край обезумевших чиновников с их прихвостнями, заканчивая истинными леди, чьи языки хотелось вырвать и вывесить на площади на всеобщее обозрение. Уж слишком длинными они были.       Вероятно, с подобного рода мыслями Джейн проходила бы по городу весь день, если бы среди прохожих взгляд не зацепился за до боли знакомое пальто, над которым привычно возвышался потрёпанный цилиндр. Джеймс. Это был он.        Машинально шагнув в сторону промчавшегося мимо дьявола, девушка чертыхнулась. Она не могла проявить слабину, не могла разрушить выстроенный не без усилий план, в конце концов, она не могла подвести любимого. Кезайя же вскоре скрылся за фасадом близ стоящего здания, и Джейн наверняка бы пошла в противоположную от него сторону, если бы не темноволосый мужчина, так рьяно пытающийся скрыть лицо. Он следовал за Джеймсом по пятам, сомнений не было. Паранойя изрядно измотала Кроуфорд за последние дни, однако эти начищенные до блеска сапоги она не могла не узнать, ведь именно их подошва неделю назад с натиском своего обладателя прокручивалась на раненой лодыжке девушки. В карих глазах начали плясать черти. Возможно, именно это имел ввиду Аттикус, когда говорил о пагубном влиянии Джеймса.        Приложив кончики пальцев к поясу брюк, где неизменно прятался небольшой клинок, авантюристка поспешила следом за мужчинами и уже спустя мгновение смогла наблюдать картину, что вызывала у неё неестественный трепет в груди: незнакомец в плаще, пользуясь отсутствием лишних глаз, со спины замахнулся на Делейни сверкающим в свете солнца кинжалом. Казалось, вот-вот история Джеймса должна подойти к концу, но, если бы дьявол был так прост, он бы не существовал вовсе. Обернувшись на новоиспечённого противника, Кезайя попытался сбить того с ног, однако попытка вышла тщетной. Криво ухмыльнувшись, брюнет сделал новый выпад.        Лезвие, задевшее рукав Джеймса, стало для Кроуфорд последней каплей. Видя его мутный взгляд, раскоординацию движений и зная силу посланника Ост-Индии, девушка понимала, что шансов у её бойца крайне мало. Тихо выругавшись, она смело вышла из тени, по закону подлости привлекая внимание лишь одного из мужчин. Джеймс обернулся на "зрителя", из-за чего пропустил очередной удар. Поморщившись от боли, он упал на колени.        — Надо же, да у нас гости,- слащаво протянул незнакомец, — И что же тебя сюда привело, Джейн?       — Советую отойти от него,- кивнула на Делейни девушка.        — Иначе, что?       — Иначе, я скормлю твои потроха свиньям,- вставая возле Кезайя, с нескрываемой ненавистью в голосе прошипела шатенка.        Джеймс же, в свою очередь, лишь переводил с девушки на врага вопросительный взгляд, судорожно пытаясь уловить между ними связь. В их сговор он не хотел верить до последнего.        — Сегодня утром я узнал про твой хитрый план,- проведя остриём кинжала по собственной щеке, начал брюнет, — Должен признать, я был восхищён.        К этому времени Джеймс уже поднялся на ноги и, без толики страха или сомнения стоя плечом к плечу с Кроуфорд, старательно вслушивался в слова противника. Звон в ушах противился этому.        — Разбить самому дьяволу сердце, чтобы спасти его жизнь!- с энтузиазмом воскликнул мужчина, — Удивительно то, что твой план сработал. Он ведь до сих пор не знает всей подноготной?       Глаза Кезайя, которые девушка часто сравнивала с бушующими океанами, недобро сверкнули. Очевидно, Джеймс не желал поднимать тему предательства Джейн, для которой он вырыл могилу лично. Незнакомец же, в свою очередь, чётко уловил изменение в настроении собеседника, отчего расплылся в хищной улыбке, если к таким можно было отнести кровожадный оскал.        — Можешь не отвечать,- протянул мужчина, ловко прокручивая в руке кинжал, — Выражения ваших лиц уже всё сказали.       — Что тебе нужно?- прорычал Джеймс, медленно, но тем не менее уверенно надвигаясь на противника, подобно грозовой туче.        Стоило Кезайя подойти к брюнету на опасно близкое расстояние, как Кроуфорд тут же последовала за ним. Девушка была обязана контролировать ситуацию, ведь, если бы Джеймс пострадал, простить себе этого она бы точно не смогла. Отныне безопасность Делейни была её приоритетом. Отныне и навсегда.       — Нам нужна Нутка,- ухмыльнулся одним уголком губ мужчина, — Через шавку зайти не получилось, так что теперь твоя очередь, Делейни…       Не успел незнакомец закончить предложение, как вскинул руку с клинком вверх. Ровно одну секунду лезвие висело над головой авантюриста, по истечению которой со свистом опустилось к его телу. Джеймс, не ожидавший резкого выпада противника, успел лишь закрыть голову, однако удара не последовало. Подняв глаза, перед собой он заметил спину Джейн. Удерживая занесённую руку врага, девушка не оставляла шанса нанести своему спутнику увечья. Она спасла Делейни, закрыла собой. Снова.         Всё произошло слишком быстро: свободная рука брюнета вцепилась в горло авантюристки, в то время, как вторая начала стремительно приближаться к её сосредоточенному лицу. Кезайя, не теряя времени, нанёс мужчине удар в челюсть, однако это лишь усугубило ситуацию. Потеряв равновесие, брюнет начал падать прямо на девушку, наваливаясь на нож всем телом. Не в силах удержать подобный груз, Джейн лишь развернулась боком, позволяя лезвию порезать её плечо. Рубашка тут же окрасилась в алый цвет, однако боль продолжала оставаться на задворках сознания.        Наступив на запястье посланца, что свалился прямо к её ногам, авантюристка вырвала клинок из его раскрывшихся пальцев, уже в следующее мгновение делая продольный разрез на его груди. Кровь начала сочиться из раны, однако глубина её не была достаточной для потери сознания. Оторвав голову от сырой земли, незнакомец попытался схватить Кроуфорд за некогда повреждённую лодыжку, как вдруг его руку перехватили сильные пальцы Джеймса. Мужчина не оставался перед соратницей в долгу.        — Спелись, голубки,- хрипло засмеялся брюнет, — Ну, ничего, счастье ваше продлится недолго…       — Кто ещё знает о моём сговоре?- прошипела девушка, сильнее надавливая на вывернутое ею же запястье врага.        — Ты про тот спектакль, что разыграла несколькими днями ранее?       Лицо мужчины исказилось в нахальном оскале. Джейн было жизненно необходимо узнать подробности плана Ост-Индской кампании, из-за чего стереть ухмылку лёгким движением кинжала она на тот момент не могла. Лишь точный удар в переносицу смог опустить уголки губ незнакомца, возвращая его в суровую реальность.        — Все,- коротко ответил брюнет, в следующую секунду получая новую порцию ударов.       Подошва сапог девушки с каждым разом билась о лицо противника с глухим стуком, подкрепляемым громким сопением недоброжелателя. Джеймс уже давно отошёл от молодых людей, позволяя Кроуфорд выпустить всё то зло, что накопилось в ней за последнюю неделю. Пазл в голове авантюриста сложился чересчур быстро. Странное поведение Джейн, её резкая смена настроения, противоречивая информация от соратников из лиги обречённых, а, что самое главное, неубедительный вечерний разговор и блеск в карих, почти чёрных глазах, скрыть который девушке так и не удалось. Мысль о том, что любовь в груди Кроуфорд может теплиться и по сей день, заставила Кезайя мелко вздрогнуть. Вероятно, догадка эта переросла бы в утомляющее самокопание, если бы не картина, разворачивающаяся прямо у Делейни под носом. Картина эта писалась кровью.       Сплёвывая вязкую окрашенную в яркий цвет слюну, посланник Ост-Индии из последних сил пытался увернуться от наносимых уже кулаком ударов. Казалось, сопротивляться не было смысла, однако, подобно насекомому, которому оторвали крылья, брюнет хранил надежду на благоприятный исход. Окончательно убил её металлический блеск небольшого клинка, который девушка достала из-за пояса собственных брюк. Вцепившись в грязные волосы жертвы, Джейн притянула его изуродованное лицо практически вплотную к себе.       — Со мной они могут делать всё, что им вздумается,- угрожающе начала шатенка, — Но если чьи-то грязные руки ещё хоть раз прикоснутся к дорогим мне людям, все узнают, что в Англии появился второй дьявол, и это я.       Шёпот Джейн напоминал львиное рычание, однако осознать это незнакомец не успел, ведь уже в следующую секунду лезвие скользнуло по его шее, вскрывая сонную артерию. Бурая кровь окропила лицо авантюристки, заставляя ту жадно облизнуться. Отчаяние сменилось жестокостью, оставляя от прошлой Джейн лишь частичку безграничной любви, приютить которую мог лишь один человек.       Тяжело дыша, девушка стояла над трупом, с трудом осознавая, что за двадцать пять лет жизни её руки оказались запачканы кровью впервые. Любая её драка не доходила до летального исхода, останавливая своё развитие лишь на потери сознания. Сейчас же всё было иначе. Закусив щёку с внутренней стороны, авантюристка резко развернулась к единственному интересующему её мужчине. Глаза наполнились жгучими слезами.        — Что из всего, что было между нами, правда?- желая раз и навсегда убедиться в верности своих рассуждений, прошептал Кезайя, делая навстречу возлюбленной неуверенные шаги.       — Прости меня, Джеймс…- едва не падая перед собеседником на колени, вторила девушка, кажется, не услышав вопрос.        Стойко сражаясь с очередным нервным тиком, Делейни медленно приближался к шатенке, желая толи задушить её собственными руками, толи, напротив, закрыть от жесткого мира в крепких, таких любимых медвежьих объятиях. Кроуфорд давно перестала бояться сурового взгляда мужчины, его сильных рук, что из раза в раз утопали в лужах чужой крови, даже слухи об истинной демонической сущности Джеймса перестали пугать девушку. Для неё он стал защитником, тем человеком, ради которого она была готова броситься в огонь и в воду, лишь бы продолжить жизнь вместе или умереть, переплетя пальцы в замок. Дьявол стал для неё всем.       Не успела авантюристка наполнить лёгкие воздухом, как вокруг её талии замкнулось крепкое кольцо чьих-то сильных рук. Рук, покрытых рубцами и множеством татуировок, каждую из которых Джейн ласкала поцелуями вечерами напролёт.        Прошло не более двух секунд прежде, чем Делейни почувствовал на спине тёплые ладошки возлюбленной. Он не мог злиться, ведь понимал, что и сама девушка испытала не меньший спектр эмоций, стремительно сжигающий её изнутри. В груди лишь теплилось желание избавить дорогого человека от страданий, заставить забыть события последних дней и, конечно, залечить все раны. Вспомнил, что наличие их присутствует не только на сердце, но и на плече, мужчина лишь после того, как участок его жилетки насквозь пропитался горячей кровью Джейн. Резко отстранившись, шатен сердито посмотрел на спутницу, вызывая в её карих глазах немой вопрос.       — Не нужно было бросаться под нож,- не скрывая недовольства, произнёс мужчина.        — Кажется, как-то раз я пообещала, что не позволю новым шрамам появляться на твоём теле,- едва заметно улыбнулась Джейн, — Не люблю лгать…        Дождавшись смягчения черт лица собеседника, Кроуфорд припала к его плотно сжатым губам, которые он тут же расслабил. Не сдержавшись, Джеймс стиснул хрупкое тело девушки в тисках своих крепких объятий, спустя всего мгновение прорычав в поцелуй, подобно дикому зверю. Он позволял юркому языку, бесстыдно завладевшему его ртом, вытворять всё, что только вздумается его обладательнице, тем самым подпитывая интерес самой Джейн. Авантюристка же на поцелуе останавливаться не собиралась. Она успела сильно соскучиться.