У дьявола тоже есть сердце

      Взрыв корабля, нескончаемые конфликты с представителями обеих стран и прямая угроза жизни начали удручать Джейн, однако бросать Джеймса в подобной ситуации девушка не собиралась. Ни одна проблема не могла отвернуть её от авантюриста, чьи шрамы стали её собственными, а глаза проникли в самые глубины души. Даже в такие непростые времена пара находила поводы для совместного времяпрепровождения, стараясь при этом забывать дни, залитые бурой кровью, и впитывать любовь партнёра, подобно губке.        Так было до привычно пасмурной субботы, в которую Делейни, по своему обыкновению, бесследно исчез из собственного дома. Для Кроуфорд подобные привычки возлюбленного давно стали привычными, сухость Брайса она не замечала – вероятно, потому что мужчина стал более лояльным по отношению к гостье, – с Лорной же девушка продолжала держать нейтралитет. Череда событий затянула шатенку с головой, и лишь короткие прогулки являлись для неё свежим глотком воздуха. Во всех смыслах. Свежим он оставался не долго.        Проходя по давно изученному маршруту, возле очередного переулка, где никогда не бывало народа, авантюристка заметила высокую мужскую фигуру. В тени небольшой постройки незнакомец жевал тростинку, которая, казалось, вот-вот разорвётся под натиском его гнилых зубов. Очевидно, ни судьба сорванной травы, ни сам верзила не волновали девушку, однако продолжалось это до тех пор, пока сзади не послышался громкий свист. Незнакомец уцепился за шатенку жадным взглядом и, стоило той обернуться, как нарочито медленно сплюнул тростинку вместе с густой слюной, больше напоминающей слизь. Кроуфорд брезгливо поморщилась.        — Куда направляешься, красавица?- нахально ухмыльнулся мужчина.       Его глаза бесстыдно забегали по телу собеседницы, изучая каждый изгиб, иногда затрагивая те части, на которые истинный джентельмен пялиться себе не позволил бы. Словно судьба пыталась сыграть злую шутку, Джейн впервые за долгое время надела относительно открытую блузу. Ко в ему прочему, на солнечном свету ткань просвечивала.        — Хотите составить мне компанию?- выгнула бровь авантюристка, внимательно следя за движениями приближающегося к ней незнакомца.        — Ну, если ты сама об этом просишь…       Мерзко облизнув потрескавшиеся губы, мужчина потянулся к Джейн, желая притянуть её вплотную к себе, однако в следующее мгновение в его пах врезалось колено девушки, вынуждая немедленно отступить. Схватившись за ушибленное место, амбал взвыл, подобно волку в полнолуние, после чего перевёл остервенелый взгляд на обидчицу.        — Ты ещё об этом пожалеешь, сучка!- прошипел незнакомец, попытавшись выпрямиться.       — Сомневаюсь,- мило улыбнулась Кроуфорд, припечатывая подошву своих начищенных до блеска сапог к кривому, явно сломанному носу собеседника.        Мужчина не удержал равновесия, тут же заваливаясь на спину. Внутри Джейн горело желание сломать недопреследователю ещё несколько пальцев, однако в последний момент девушка сдержалась – уж слишком жалко он выглядел. Не посчитав нужным тратить на очередного недоумка свободное время, девушка скрылась среди многочисленных поворотов, которые она знала с далёкого детства.  Flashback        Темноволосая женщина стояла посреди залы с высокими потолками и извилистыми лестницами, сверля укоризненным взглядом собственную дочь. Девочка же не чувствовала за собой вины, однако понимала, что сейчас матери лучше не перечить.       — Сколько раз я говорила тебе не общаться с этими мальчишками?!- тут же нахмурила брови миссис Кроуфорд, — А если бы ты ударилась головой?       Отведя карие глаза в сторону, маленькая Джейн тихо шмыгнула носиком. Колени продолжали кровоточить и надоедливо саднить, а всё потому, что девочка не рассчитала высоту и упала с деревянного сарая, где она так любила играть с бездомными ребятами. Кроуфорд всегда тянуло к свободной жизни. Ей казалось, что лишь дворовые дети испытывают весь спектр эмоций, лишь они могут быть по-настоящему счастливы. Родители же думали несколько иначе. Мать часто ругала девочку, пытаясь объяснить изъяны подобной жизни и опасность, которую "друзья" Джейн представляют для неё самой и для окружающих её людей, ведь регулярно компания маленьких воришек попадалась с поличным, и всегда среди них была дочь уважаемого в высшем обществе человека. По этой причине мистер Кроуфорд постоянно срывался на дочь, отчитывал её за каждый не просчитанный шаг, вероятно, забывая, что имеет дело с ребёнком. Со своим ребёнком.        — Прости…- прошептала Джейн, искренне сожалея, однако не о своём поведении, а том, что заставила мать нервничать.        — Горе ты моё,- устало вздохнула женщина, присаживаясь перед дочерью на корточки.        Стоило аккуратным пальцам матери коснуться раскрасневшихся щёчек Джейн, как она тут же бросилась ей на шею. Девочка крепко прижалась к тёплой груди настоящего друга, не задумываясь ни о боли, то и дело пронизывающей колени, ни о дорогом платье матери, ткань которого, наверняка, покроется бордовыми пятнами, которые вряд ли получится отстирать. Магия родительских объятий закончилась с хлопком входной двери, знаменующим о приходе главы семьи и предстоящей ссоре.  Flashback        Из мыслей девушку выдернули тяжёлые приближающиеся сзади шаги, параллельно с которыми до ушей стала доноситься шумная отдышка. Сведя брови к переносице, Кроуфорд завернула за угол, однако оторваться от преследователя у неё не получилось. До последнего стараясь не оборачиваться, авантюристка затаилась между двух старых построек, что стало её фатальной ошибкой. Предположения о том, что очередным неугомонным может оказаться мужчина, которому она двадцатью минутами ранее доломала нос, развеялись, стоило увидеть перед собой такого же высокого, но, объективно, более подготовленного верзилу. Фыркнув, он обвёл свою жертву цепким взглядом.       — Ты Джейн Кроуфорд?       — Весёлый сегодня денёк,- устало выдохнула девушка прежде, чем увернулась от удара.        Проскальзывая под рукой противника, Джейн молилась, чтобы этот "весёлый" день не стал для неё последним.