Холод и жар: Фиолетовая трилогия-2

В городе Последняя Надежда было пасмурно. Редкие лучи солнца пробивались сквозь тучи к старинному зданию из серого камня. Это была Академия святого Леонардо – единственное высшее учебное заведение в городе, и сейчас за её гоэтическими окнами вовсю шли занятия. В аудитории стояла тишина. Небольшое помещение со стенами, облицованными толстыми деревянными панелями, слышало лишь скрип ручек по бумаге. – Двойной интеграл – это определённый интеграл, взятый от двух переменных. Рассмотрим функцию двух переменных z, определённую в области D координатной плоскости… – бубнил лектор, сухой старичок в толстых очках, тыча указкой в доску. Студенты напряжённо вслушивались в слова преподавателя и конспектировали их. Сидящие за первым рядом парт переглянулись. Это были брат и сестра. Звали их Антуан и Элеонор Перес, и они считались одними из лучших на курсе. Они ходили на каждую лекцию и тщательно их записывали, но порой на занятиях они скучали. Как и сейчас. – …А теперь дадим более строгое понятие двойного интеграла. Если существует предел интегральных сумм при стремлении диаметра разбиений dT к нулю, не зависящий от выбора разбиений и точек в областях Di, то такой предел называется двойным интегралом от функции f(x, y) по области D… – продолжал преподаватель. Элеонор и Антуан усердно выводили каждый знак в тетрадях, но в мыслях находились где-то далеко от учёбы. Они невероятно походили друг на друга. Оба выглядели, как будто не совсем принадлежали этому миру – стройные и на вид немного андрогинные, они редко отходили друг от друга и производили впечатление странных людей. Их каштановые волосы были примерно одинаковой длины – чуть ниже плеч, а зелёные глаза иногда отливали фиолетовым. Как и все студенты, они носили форму Академии – чёрные брюки и серые жилетки, под которыми белели рубашки с галстуками. Вдруг один из студентов встал из-за своей парты. Все остальные услышали шум и обратили на него внимание. – Профессор, можно выйти? – робко спросил студент. Он был щуплым юношей с умными и выразительными глазами, прятавшимися за линзами очков, и чёрными волосами – короткими и прилизанными. – Ладно, Алекс, иди, – раздражённо махнул рукой преподаватель. Алекс открыл дверь и покинул аудиторию, а другие студенты проводили его взглядом. Только Антуан и Элеонор посмотрели не на него, а друг на друга. Они почувствовали энергию, которой давно не встречали в городе. «Пойдём за ним?» – мысленно спросила брата Элеонор. «Да», – таким же образом ответил ей Антуан. Сестра и брат одновременно встали со своих мест. – Профессор, можно нам тоже выйти? – произнёс брат, на этот раз голосом. – Нам очень нужно, – умоляюще посмотрела на лектора сестра – Конечно, идите, – проворчал преподаватель, – эх, не умеют себя вести… – еле слышно добавил он себе под нос. Дело в том, что Антуан и Элеонор Перес были не совсем простыми студентами Академии святого Леонардо. Они обладали фиолетовой силой – магией, смертельной для демонов Ада, главных врагов людей и всего мира. Они были Братом и Сестрой с больших букв, близнецами-охотниками на демонов, охраняющими город Последняя Надежда от новых напастей, и на самом деле их звали Эрнст и Изабелла. Но из-за предубеждений большинства людей против магов они скрывали свои способности и имена от всех, даже от своих родителей. И только тайное общество Невидимых, состоящее из волшебников и волшебниц, знало о них правду. Алекс шёл быстро, беспокойно озираясь по сторонам. Он минул переход и, пройдя через гоэтическую арку, оказался в другом корпусе – в зале отдыха. Изабелла и Эрнст побежали за своим одногруппником. «Что это с ним?» – обеспокоенно спросил Эрнст так, что его никто, кроме Изабеллы, не услышал. Брата и Сестру связывало невидимое магическое Поле, которое служило источником фиолетовой силы и позволяло им общаться друг с другом мысленно. «Не знаю – подобного всплеска энергии демонов я давно не видела», – телепатически ответила Изабелла, – «похоже, он одержим». «Нужно спросить её», – заключил Брат. Сестра на ходу потянулась к карману форменных брюк и вытащила из него чёрную коробку с длинной антенной и большим экраном. Это был «мобильный телефон» – изобретение Люциуса, погибшего ангела-хранителя Брата и Сестры. Изабелла нажала несколько раз по мерцающему экрану и поднесла аппарат к уху. – Арабелла, у нас случилось непредвиденное, – она старалась говорить как можно тише, чтобы не привлекать внимание, – на лекции мы почувствовали выброс демонической энергии, который, похоже, исходит от нашего одногруппника. – Это опасный демон по имени Чернокнижник, – на другом конце раздался низкий голос Арабеллы Терезы Эммы Левски, – когда-то он был просто старым магом, озлобленным на жизнь и людей, но после падения д’Обстера Аид превратил его в демона. – Что он умеет? – резко спросила Изабелла. – Он вселяется в людей и повелевает демоническим огнём, – пояснила Арабелла, – будьте осторожны. – Да, – сказала Изабелла, не сбавляя шаг. Эрнст поспевал за ней, минуя стойку с наградами студентов Академии. – А он может вселиться в кого-нибудь из нас? – обеспокоенно спросила Сестра. – Вы пронизаны фиолетовой силой, поэтому невосприимчивы к одержимости, – говорила Левски, – и к тому же Чернокнижнику нужно немало времени, чтобы овладеть новой жертвой. Эрнст и Изабелла вздохнули с облегчением – это уже радовало. – А невинный? – добавила Сестра, имея в виду Алекса, – мы можем его спасти? – В лучшем случае он не пострадает, – ответила Арабелла, – в худшем… о худшем не стоит и думать. – Поняли тебя, – сказала Изабелла. Она снова нажала на экран телефона и убрала его в карман. Эрнст и Изабелла ускорились. Алекс так же суетливо поднялся на второй этаж и зашёл в лабораторию для практикумов по химии. В это время занятия не проводились, поэтому помещение пустовало. Он прошёл через ряд шкафов, заставленных колбами с веществами, и бойко залез на массивный стол с микроскопом. Подмяв чёрным ботинком бумагу с описанием чьих-то опытов, Алекс открыл гоэтическое витражное окно и выбрался наружу. – Он уходит! – проговорила Изабелла в мобильный телефон. Они с Эрнстом увидели, как серый рукав скрылся за деревянной оконной рамой. – Следуйте за ним, только будьте осторожны, – отозвалась Арабелла. – Поняли. Изабелла и Эрнст вылезли из окна. Сестра пошла первой и взялась за лестницу, свисающую с серой каменной стены. «Может, полетим?» – мысленно предложил Эрнст. «Не нужно привлекать внимание», – покачала головой Изабелла. Эрнст недовольно фыркнул и полез по лестнице вслед за Сестрой. А Алекс тем временем шёл по коньку крыши, расставив руки, как канатоходец. При своём нескладном телосложении он неожиданно хорошо сохранял равновесие. Близнецы поднялись по лестнице и тоже оказались на крыше, покрытой чёрной черепицей. Они ступали осторожно, боясь упасть, и поэтому не поспевали за необычайно ловким Алексом. «Брр… Я боюсь высоты», – подумала Изабелла. «Не переживай – если упадём, то взлетим», – утешил Сестру Эрнст. «И поднимем шумиху на всю Последнюю Надежду». «Мы и так её поднимем». «Да уж», – признала Изабелла. Что ж, а Эрнст был прав. Чернокнижник мог вытворить с ними и городом что угодно. Так что близнецы продолжили идти по чёрному коньку крыши. Стены из серого камня и толстые красные трубы оказались далеко внизу. Над Сестрой и Братом тяжело нависало пасмурное небо, а под ними раскинулся двор, и за ним – весь город Последняя Надежда, нагромождение разноцветных домов и домиков на горе. Вдалеке виднелись развалины старой Столицы, построенной у моря, посреди которой поднимался разрушенный Имперский Дворец с колонной Ангела Тьмы. Эрнст и Изабелла настигли Алекса, когда он подобрался к краю крыши. Студент шагал бездумно, словно зомби, которым управлял сумасшедший некромант. – Алекс, постой! – воскликнула Изабелла, протянув ему руку. «Он же вот-вот спрыгнет с крыши!» – подумала она. И нельзя было этого допустить. Но Алекс и не собирался прыгать. Он по-деловому развернулся, как будто находился не на крыше, а на ровном полу в коридоре Академии, и, прищурившись, пристально посмотрел на Эрнста и Изабеллу. – П-п-постойте! – нервно, заикаясь произнёс одержимый. – Алекс! – вырвалось у Эрнста. – Д-д-думайте, что в-вам легко п-п-победить ВЕЛИКОГО ЧЕРНОКНИЖНИКА!!! – нервный голос студента постепенно превратился в громовой рёв демона. «Начинается», – вздохнула Изабелла. «Зато не будем скучать на занятиях», – пожал плечами Эрнст. Там, где раньше стоял Алекс, теперь появилась сгорбленная фигура, с ног до головы закутанная в чёрный балахон. Ветер колыхал рваные лохмотья. Лишь глаза виднелись за маленькой прорезью – чёрные, полные злобы и безумия. Их окружала мертвенно-белая, морщинистая кожа. Сутулый Чернокнижник на удивление хорошо держался на коньке крыши – даже лучше, чем когда овладел Алексом. Его длинные костлявые пальцы в чёрных кожаных перчатках сжимали посох, из которого вздымалось алеющее пламя. Усмехаясь, демон поднял своё пылающее оружие, и в небе сильнее сгустились тучи. – Ты не уйдёшь, Чернокнижник! – бросила Изабелла. – Поджарим его! – выпалил Эрнст. Брат и Сестра вскинули руки. Между их пальцев заструились потоки фиолетовой энергии и потекли к ладоням, где превратились в шарообразные сгустки магии. Эрнст и Изабелла бросили заряды в Чернокнижника, но демон увернулся от них как заправский циркач. Из-под балахона раздался его глухой смех. Чернокнижник выставил посох, и набалдашник выплюнул в Брата и Сестру яркое демоническое пламя. Близнецы пригнулись. Лиловый огонь в их руках погас. Держась друг за друга, они кое-как сохранили равновесие и умудрились не соскользнуть вниз. – Ой! – Изабелла чуть не упала, как, в общем, и её Брат. – Тычешь в нас своей горелкой? – стараясь скрыть волнение, язвил Эрнст, – не забывай о технике безопасности! Руки Сестры и Брата снова наполнились фиолетовой силой, и битва продолжилась. В разные стороны полетели сиреневые и алые всполохи. Маги стреляли в Чернокнижника фиолетовыми сгустками, а он в ответ изрыгал демонический огонь. При этом Эрнст и Изабелла пытались удержаться на коньке крыши, что становилось сложнее и сложнее, когда прислужник Ада выпускал всё больше огненных зарядов. – Вам не победить! – глухим старческим голосом произнёс Чернокнижник. – Посмотрим! – стиснув зубы, ответил Эрнст. «Давай, Изабелла!» Сестра и Брат создали ещё больше фиолетовых зарядов, бросая их с удвоенной скоростью. Магия срывала куски с чёрного балахона демона, но не могла его полностью прожечь. Тем не менее, Чернокнижник обеспокоенно замотал головой. – Хватит! – прошамкал демон беззубым ртом. Он поднял посох в левой руке и нахмурил кустистые брови. – ДА БУДЕТ ПЕКЛО, ХА-ХА-ХА-ХА! – смеясь, Чернокнижник провёл длинными пальцами другой руки в воздухе. «Дело плохо», – подумал Эрнст. Целые куски черепицы отрывались от крыши и падали во двор Академии. Там, где они раньше были, возгоралось адское пламя, пожирая чердак. Волна тёмной магии прокатилась от Чернокнижника к Эрнсту и Изабелле. Чёрная черепица вздымалась, словно закипая, и отлетала вниз. И всё больше языков пламени поднималось над крышей Академии, и повалил густой чёрный дым. Глаза Чернокнижника блестели от самодовольства. Черепица поднималась уже недалеко от Изабеллы, и её сильным толчком сбило с ног. Но, к счастью, Сестра осталась на крыше – она упала на живот и ударилась об конёк. Всё её тело охватила боль. – Получай, гадина! – в гневе выпалил Эрнст. Брата захлестнула слепая ярость. Он не глядя бросал фиолетовые заряды сквозь пожарище один за другим, желая уничтожить демона. Изабелла выжила – если бы она погибла, Поле убило бы и Эрнста. Но Брат благодаря телепатической связи чувствовал боль Сестры как свою собственную. «Изабелла! Изабелла!» – кричал он с помощью Поля, создавая новые и новые сгустки фиолетовой энергии. Но Сестра не отвечала – все её мысли были направлены на желание выжить. Демон должен заплатить за это. А черепица тряслась ещё сильнее, и волна подбиралась ближе и ближе к Брату и Сестре… От очередного толчка Изабелла сползла вниз, и её волосы подпалил демонический огонь. Она хотела встать, но черепица тряслась, и было сложно вернуться на ноги. От обжигающего пламени она закричала… Град из магических зарядов застал Чернокнижника врасплох. От ударов Эрнста демон задёргался, и черепица перестала трястись. «Изабелла!» – мысленно позвал Сестру Брат. Воспользовавшись замешательством демона, он протянул Изабелле руки. Она взялась за своего Брата и встала. «Как ты?» – спросил Эрнст. «Бывало и получше», – улыбнулась ему Изабелла. «Теперь нельзя медлить!» – решительно подумал Брат. Изабелла развернулась в сторону Чернокнижника и вместе с Эрнстом продолжила бой. Фиолетовые заряды прожигали чёрный балахон демона, но он чудом удерживался на крыше. Однако близнецы и не собирались сдаваться. Краем глаза Брат и Сестра увидели, как во дворе столпилось множество людей – при пожаре эвакуировали всю Академию. Были среди них и студенты, и преподаватели. Профессор высшей математики и одногруппники Антуана и Элеонор тоже выбежали наружу. Повсюду слышался нервный шёпот. И все заворожённо смотрели наверх, на крышу, где шёл бой между фиолетовыми магами и демоном. Один из студентов даже расставил фотоаппарат на штативе, чтобы запечатлеть сражение. Но, похоже, на таком расстоянии и за дымом и языками пламени никто не мог увидеть лиц Сестры и Брата – лишь неопределённые силуэты. В ответ на магию Эрнста и Изабеллы Чернокнижник навёл на них посох. Пламя на набалдашнике засияло ещё ярче, готовясь уничтожить охотников на демонов. И тут у Эрнста появилась идея. «Может, стоит поджарить его посильнее?» – предложил он по Полю. «Что ж, неплохая мысль»,– ухмыльнулась Изабелла, – «жаль, что здесь нет посохов…» «Давай сейчас!» – мысленно выкрикнул Эрнст. Брат и Сестра сосредоточились, и в их ладонях стала накапливаться фиолетовая энергия. «Три, два, один!» – считала Изабелла. Магические заряды постепенно росли и насыщались. И затем Брат и Сестра одновременно пустили их в Чернокнижника. – Чёрт! – вырвалось у демона. От попадания такого количества фиолетовой силы он моментально разлетелся на стайку летучих мышей, которые упорхнули в небо. Балахон Чернокнижника упал на конёк крыши и словно растаял на воздухе, обнажив бездыханное тело Алекса. – Алекс! – кричал Эрнст. Неужели Брат и Сестра не спасли его? Даже если студент был жив, то он определённо потерял сознание и не мог двигаться. А рядом разгоралось всепожирающее пламя… Нужно было действовать быстро. – Арабелла! – Изабелла достала мобильный телефон и заговорила в спешке, – Чернокнижник ликвидирован… – Вы справились, поздравляю, – спокойно ответила Левски. – …но невинный остался здесь, и его нужно вытащить! – закончила Сестра. – Знаю, – так же ровно произнесла Арабелла, – скоро сюда прибудут пожарные, и они спасут его. А вам нужно сохранить инкогнито. – Но… – Изабелле это совсем не нравилось. Вдруг пожарные не успеют вытащить Алекса? Арабелла не ответила, и в трубке послышались короткие гудки. «Мы не можем его здесь бросить!» – решительно подумала Изабелла. «Тогда нам нужно действовать!» – ответил Эрнст. Внизу заревели сирены. Во двор Академии въехала ярко-красная пожарная машина, и люди отошли в сторону, чтобы пропустить её к горящему корпусу. Вместе с пожарными прибыл и мэр Последней Надежды в окружении полицейских и журналистов. Глава города обменялся рукопожатиями с ректором Академии: – Господин мэр. – Господин ректор. Пожарные в малиновых касках распрямили длинную лестницу и приставили её к серой стене Академии. Они уже поднимались наверх, чтобы потушить пламя, а Эрнст и Изабелла должны были успеть спасти Алекса… «Вперёд!» Брат и Сестра шагнули через огонь и дым. Их форма немного подгорела, но ожогов не было. Эрнст и Изабелла положили Алекса себе на плечи. Похоже, в их одногруппнике до сих пор теплилась жизнь. Сестра и Брат закрыли глаза и подумали: «Вниз!» Конёк крыши под ногами Сестры и Брата размягчился, и они прошли через неё, как нож сквозь масло. Пожарные даже не успели забраться наверх и понять, что там произошло. А Изабелла и Эрнст падали сквозь потолки Академии. Они минули чердак и оказались в химической лаборатории. К счастью, огонь до неё не добрался и, усилиями пожарных, вряд ли доберётся. Падение остановилось на первом этаже, в зоне отдыха. Эрнст и Изабелла, поддерживая бессознательного Алекса, с трудом направились к выходу из Академии. Они старались покинуть её как можно быстрее, но из-за тяжёлой ноши не могли бежать. Наконец Брат и Сестра распахнули толстую дубовую дверь и очутились во дворе. Вспотевшие, уставшие, в подпалённой форме, они предстали перед толпой из студентов и преподавателей. Увидев Эрнста и Изабеллу, все зааплодировали им, радуясь спасению Алекса. В первых рядах Сестра и Брат увидели ректора Академии – полного пожилого мужчину с добродушным лицом – и мэра города – подтянутого и энергичного, с седой бородкой. Люди тихо шептались между собой: – Они спасли его! – Он жив? – А что, если Пересы – это Брат и Сестра? – Да брось – быть этого не может! – Да уж, они же нормальные люди, не маги… А журналисты начали задавать вопросы: – Жан Безье, «Наша газета». Скажите, как вам удалось спасти своего товарища? – Хулио Гарсиа, «Голос Надежды». Не могли бы вы… Но Эрнст и Изабелла не отвечали. Они аккуратно положили Алекса на брусчатку перед Академией, чувствуя, как за ними наблюдает множество глаз. – Доктора! Доктора скорее! – кричала Сестра, – ему нужен врач! Толпа расступилась, и к Брату и Сестре подошёл рослый мужчина в чёрном костюме. Голову он брил, хотя на лице оставил щетину. – Уже иду! – уверенно произнёс мужчина. – Доктор Грабовски! – Эрнст обрадовался старому знакомому. – Сейчас мы его посмотрим… – сказал врач. Он склонился над Алексом и принялся его осматривать. – Пульс есть, – говорил Грабовски, – пациент жив, но без сознания. Уверен, это легко лечится… В этот момент одна из учащихся, круглолицая девушка с ярко-розовыми волосами, прокричала на всю площадь: – Ура! Остальные посмотрели сначала на неё, а затем – на Изабеллу и Эрнста. Брат и Сестра видели радость на лицах профессоров и студентов, журналистов и полицейских. Добродушный ректор увлечённо аплодировал им, а мэр более сухо и сдержанно поддержал его. «К счастью, нас, похоже, не раскрыли», – тяжело вздохнула Изабелла. «Ну что, ты этого хотела – славы?» – Эрнст подмигнул Сестре. Изабелла задумалась. Её глаза слезились, и она с трудом ориентировалась в пространстве от усталости. «Нет», – ответила она Брату в замешательстве, – «я… не знаю». «А я хочу поскорее сбежать отсюда», – телепатически сказал ей Эрнст. «Я тоже – не люблю излишний шум», – у общения по Полю было преимущество, что не нужно стараться перекричать аплодисменты и крики толпы, – «но что мы скажем Арабелле, когда вернёмся в дом двадцать восемь?» Эрнст увидел беспокойство на лице своей Сестры. «Давай потом об этом подумаем», – он вяло улыбнулся ей, – «сейчас нужно слинять по-тихому и хорошенько отдохнуть». «Точно», – Изабелла была готова рассмеяться, – «мы определённо заслужили это!»