Комплекс превосходства: Причина

6 июня 2100 г. Island 3       — Работы и так хватает, так еще и тебя угораздило, — ворчала Агата, копаясь в ране Блэка, лежащего под лампой на хирургическом столе.       Его доставил челнок, когда белый понял, что сам до стен больницы не дойдет, а к другим врачам ему обращаться не хотелось. Уж лучше довериться уже знакомым рукам.       — А что, другие хирурги заняты? — удивился Блэк.       — Полчаса назад нам доставили двоих исполнителей.       — Почему к вам?       — Эта клиника находится ближе к куполу, чем остальные.       — Логично, — выдохнул Блэк. — Эти исполнители — девушка и парень?       Блэк зашипел, когда Агата вытащила пулю. Она осмотрела ее и отложила в лоток.       — Неужели больно? У вашей породы высокий болевой порог, а тут еще и с обезболом.       — В любом случае неприятно. Ну так что, я прав?       Картер взялась за иглу с нитью.       — Откуда знаешь?       — Эти двое за нами пришли.       — Их уже прооперировали: паренька отпустили, а девчонку оставили на перевязку. Денек ей придется отлежаться. Вам с Уайтом не стоит ходить на второй этаж, чтобы она вас не заметила.       — Она наверное уже знает, что я здесь. Они умеют взламывать базы данных.       — Они хакеры? Плохо. Придется вам прятаться где-то еще.       — Вот были бы тут призраки, как под куполом. Они бы защищали базы данных куда лучше, чем антивирусы и что у вас там еще.       — Я уже говорила и тебе, и Уайту, почему главы сектора отказались от призраков, — она отрезала нить. — Почти готово.       — Кстати, раз мне теперь небезопасно здесь находиться, то могу согласиться на ту работу, которую ты предложила вчера.       — Вернемся к этому вопросу завтра, — она взяла со столика шприц. — Нанороботы ускорят процесс заживления, но сегодня тебе все равно нужен покой.

***

4 июня 2100 г. Island 3       — Ты слышал, что в секторе эпидемия?       После того, как Блэк вернулся с ночной вылазки, Агата отвела его в комнату для медперсонала, чтобы обговорить детали сделки.       — Не слышал. Но видел двери с красными крестами. Это оно?       — Оно. Если подробнее по симптомам, то среди них — тошнота, зуд, судороги, светобоязнь и возбужденность. Напоминает бешенство, не так ли? На второй стадии больной дичает и теряет связную речь, на последней становится похожим на зомби. Так вот, я создаю лекарство и мне нужен зараженный для опытов. Изловишь?       — Шутишь, что ли?       — Нет, не шучу. В общем, я даю тебе оружие, экипировку, грузовой электрокар, скидываю координаты, а ты мне ловишь неизлечимо больного и очень заразного человека.       — И ты делаешь мне зрение? Почему я вообще должен верить тебе на слово?       — Мне врать не выгодно, да и с моей стороны будет неразумно делать это. У меня договор с Норфолками, по которому я не только должна разрабатывать лекарства на замену официальным, но и обязана оставаться в здании. Интеллект клиники наблюдает за мной, так что бежать мне некуда. О моих злодеяниях быстро станет известно, а там и мера наказания сверху прилетит.       — Чем докажешь?       — Не знаю, несколько ты доверяешь местным договорам, но если очень надо, то вот, — она завернула рукав и включила голограмму экрана, где вывела договор, снизу подписанный Биллом Норфолком. — Можешь об этом спросить лично у главы, если подвернется возможность.       — Ладно, допустим. У меня есть травмат, поэтому можешь оружие не давать.       — Убьешь еще, а мне он живым нужен. Я дам тебе ружье с дротиками. Кольнешь снотворным.

***

      — Почему для больницы не выбрали место поближе к центру? — спросил Блэк, когда они с Агатой вышли в коридор. — Для помощи таким, как мы?       Раздвижные двери кабинета тихо закрылись за их спинами. Посторонним в это крыло нельзя заходить, поэтому коридор был пуст. Блэк слышал эхо их с Агатой шагов.       — Нет конечно, — ответила Картер, — если бы это здание находилось ближе к центру, то и мы были бы ближе к центру.       — Так дело в здании?       — Табличка у входа сильно потерлась, но там написано, что это здание — военный центр. Точнее было им. До катастрофы. Здесь есть все для создания лекарств, хранения органов и закрытых экспериментов.       — Каких еще органов?       — Ну как же? Внутренних человеческих органов.       Блэк вскинул брови, его уши настороженно приподнялись. Он неуверенно зашел в лифт следом за врачом.       — Ты чего напрягся? Не бойся, не выпотрошу.       — И откуда берете их, если не секрет?       — Кого?       — Как кого? Органы.       — Рейдеры из клана Тонгва ими торгуют, как и людьми.       — И неужели у них нет в ассортименте ни одного зараженного?       — Были бы — я бы тебя никуда не посылала.       Лифт открылся. Облегченно выдохнув, Блэк поднял глаза на высокий потолок, когда они вместе вышли в зал у выхода из здания.       — Не похоже, что это здание относилось к секретным объектам.       — Какой там! — хохотнула Агата. — Сюда детишек на экскурсии водили. Но я совру, если скажу, что здесь не было закрытых для посещения коридоров. Идем, покажу кое-что.       Несмотря на раннее утро, здесь сновали редкие люди — врачи и пациенты. Агата махнула в сторону застекленного входа, указывая на металлическую полосу недалеко от дверей.       — Ты, наверное, не обратил на это внимание. Сходи, прочитай.       Блэк вышел из здания и обогнул поросший газон по разбитой дорожке. Прошелся вдоль ржавой полосы с названием комплекса. И даже полумрак раннего утра не помешал разглядеть столь большие буквы:       «Space and Missile Systems Center»       — Значит, здесь было космическое командование? — спросил Блэк, когда вернулся. — И главы решили, что это хорошее место, чтобы разбить клинику?       — Это место хорошо сохранилось. Да и Эль-Сегундо, несмотря на близость береговой линии — относительно спокойный городок. Самый север теневого сектора. Здесь редко что-то происходит.       — Но происходит. Я видел неподалеку какие-то стремные гаражи, в которых явно держат непонятных кровожадных существ.       — Не исключено. Можно было бы доложить об этом главам, но наш регион не входит в их юрисдикцию. Только территория больницы. Так что будь уверен: даже несмотря на то, что вблизи тебя может поджидать опасность, здесь тебя защитят. Стены больницы охраняются двумя синтетами с турелями. Они хорошо распознают угрозу. А теперь позволь проводить тебя до покоев.       — Подальше от карателей?       — Подальше от карателей.

***

      Свет в палате погас. Утренний свет проникал в комнатку, освещая стены спокойных оттенков, прикроватный столик и постель с приподнятым изголовьем. Блэк накинул халат, готовясь ко сну.       Перед путешествием в гиблые места и правда не помешает оправиться и восстановить силы. Так подумал Блэк, когда его голова коснулась подушки. Только сейчас он ощутил, насколько устал.       Укрывшись одеялом, попробовал представить, как уродливо выглядят эти самые зараженные. Их лица, должно быть, мертвецки серые и в кровоточащих царапинах. Гниющие конечности, безумные глаза. Или не безумные, а обычные? И бесконечные водопады блевотины. Главное — не блевануть самому от такого зрелища.       И только Блэк начал засыпать, как услышал тихий стук закрывшейся двери. Открыл глаза, но никого не увидел. Неужели померещилось?       Белый приподнялся, опираясь на руку. Впереди — никого. А вот позади кто-то был. Затылком Блэк почувствовал, как к голове приставили дуло пистолета. Он усмехнулся.       — Не советую делать это здесь, детка.       — Ну так пойдем выйдем, — ответила Нудл. Так же, как и Блэк, она была облачена в больничный халат.       — Должен похвалить: шаг у тебя мягкий, я даже не услышал, как ты вошла. Будто вообще когтей нет. Кстати, стоять без платформ не тяжело? — он помолчал. — В палате нет пушек, торчащих из щелей, но есть камеры, так что знай: если ты выстрелишь, тебя шандарахнет током в коридоре. А я никуда с тобой не пойду, я слишком устал…       Тут он получил по голове прикладом. Почти в висок, но мимо. Шикнув, Блэк хотел подняться, но его потянуло назад: Нудл схватила его за сплетенные волосы. Обхватила шею Блэка.       — Мне не нужно оружие, — прошипела она, — чтобы убить тебя! Могу и голыми руками!..       Миг — и она, сделав сальто, оказалась на спине, перекинутая вперед Блэком. И снова его рука на ее шее. Брыкаясь, попробовала выбраться из его хватки. И когда она снова попыталась попасть по его ране, Блэк скинул Нудл с кровати.       Поднявшись, она ойкнула и чуть не упала: мало того, что на ее ступнях не было обуви, так и нога еще не зажила. Выпрямилась, но ударить не успела: Блэк накинул на ее голову одеяло и сжал, туго обхватывая ткань у шеи.       Нудл сначала растерянно замахала кулаками, а после попыталась выбраться из этой ловушки, схватившись за ткань коготками. Остановилась, когда невидимый для нее кулак встретился с ее глазом. Второй удар пришелся в нос. Поскользнулась, неудачно встав на одеяло, и вот она уже валяется на полу, чувствуя, как по губам стекает кровь.       Блэк схватил ее за ирокез и приподнял. Скрипнув, Нудл беспомощно впилась когтями в его руку.       — Это я могу тебя голыми руками.       Он отпустил ее. Девичье лицо встретилось с бетонным полом. Нудл со стоном приподнялась на локтях, и тут же Блэк снова схватил ее за волосы. Потянул к двери, слушая выкрики.       — Я тебя достану, подонок!       Ругательство Блэк уже не услышал: дверь его палаты захлопнулась раньше, чем она договорила. Выдохнув, Нудл так и осталась лежать на полу.       — Что тут происходит?       Нудл посмотрела в сторону рассерженного голоса. Подошедшая белокурая женщина присела перед ней на корточки.       — Все не уймешься, карательница? — спросила Агата. — Тебе нужно восстановиться, прежде чем охотиться на такого зверя.       — Его нужно добить, пока он ранен. И лучше бы тебе не мешать мне, старуха.       — Старуха? — обиженно проворчала Картер. — Мне даже сорока нет…       Поднявшись, врач помогла Нудл встать, перекинув татуированную руку через плечо.       — Ну вот, видишь, — вздохнула Агата, заметив, как бинт на ноге девицы начал стремительно багроветь. — Рано тебе еще бегать.       — Оставь меня!       Прихрамывая, Нудл отступила. Агата отпрянула, не понимая, почему тигрица так рычит в ответ на заботу. Хотела что-то сказать, но так и не сказала. Ее взгляд остановился на татуировке, наколотой на шее Нудл.       — Что? — возмутилась тигрица.       — Ты из детдома, да?       Медичка указала пальцем на свою шею, в место, где у Нудл был штрих-код. Сама Нудл застыла, изменившись в лице. От удивления ее брови поплыли вверх. Она прикрыла ладонью шею.       — Ты откуда знаешь об этом, карга?!