Alone Together

Джиггалаг решил оставить вопрос Шео без ответа, по крайней мере пока. Они обязательно все друг другу расскажут о своих похождениях, когда ситуация будет располагать к этому. Сейчас же действительно пора было отправляться. Он оглядел вечно довольного Шеогората и от чего-то раскрасневшегося Септима, после чего они захватили лошадей и вновь отправились в не быстрый путь. – О нет... Шео, не надо..... Ну, теперь это будет не просто не быстрый, а скорее крайне долгий путь. Они болтали о чем-то непринужденном, совершенно отрешенном от реальности, пока теплый бриз трепал волосы и позволял полноценно перевести дух. До тех пор, пока они не приблизились к самому Корролу. Джиггс прищурился, рассматривая окрестности и зоркий глаз уловил небольшую струю крови, стекающую вниз по дороге. Спустя несколько мгновений их взору открылся вид на труп в ярких красных одеяниях. Он узнал эти одеяния. – А ну спешились. Живо. – Его голос отдавал холодной сталью и он ловко соскочил с лошади, тут же обнажая меч и готовясь к худшему. Последняя стычка с этими сектантами закончилась плохо, но теперь он был бодр и готов к атаке. Его рука больше не тряслась и болела от каждого движения, его разум больше был не затуманен злостью и обидой, которые имели гадкую тенденцию смазать удары и притупить рефлексы. – Мартин, держись рядом. Когда все были готовы, они приблизились к зданию храма. Теперь они были достаточно близки, чтобы различать звуки сражения и когда на них выскочил воин, облаченный доспехами, одним резким движением он оказался разрублен ровно напополам. Кровь брызнула, расплываясь по и без того алой одежде и он с выразительным стоном упал на землю. Джиггалаг рванул прямо в эпицентр битвы, выверенными и короткими ударами расправляясь с каждым сектантом, до которого только мог дотянуться, но все его сознание было сконцентрировано на том, чтобы ни единый удар не пришелся даже просто в сторону Мартина. Он не позволит слабостям своего хрупкого смертного тела встать между ним и защитой Септима. Не в этот раз. Мартин обнажил клинок, что был подарен ему Лордом Порядка этим утром и крепко вцепился пальцами в него. Он знал, как обращаться с оружием, однако перспектива пользоваться этими знаниями совершенно его не радовала. Он робко кивнул на команду Джиггалага и старался держаться как можно ближе к нему и Шеогорату, не попадаясь под их удары. Когда из ниоткуда прямо на него вылетел сектант, священник дернулся, но прежде, чем он успел даже замахнуться, враг уже оказался разрублен и кровь его хлынула на землю, растекаясь к их ногам. Кровь. Смертная. Они сражались против других людей. Его окатило холодным осознанием и он еще сильнее сжал рукоять клинка. Его пальцы побелели, а уровень адреналина повысился до колоссальных значений. Шео моментально почувствовал эманации Даэдрической магии и не задумываясь спешился, пригиготовив лук к атаке. Джиггалаг разрубил воина напополам и мелькнул в эпицентр битвы. Шеогорат принялся обстреливать сектантов из прохода, чтобы держать как можно больше двигающихся целей на виду, и отстреливая тех, кто хоть на секунду пытался нанести удар по Джиггалагу или Мартину. Он концентрировался больше на Джиггалаге, потому что чувствовал, что он и так не сводит глаз с Септима. Один из Мифического Рассвета хотел было нанести удар по Мартину, замахнувшись из неудобной для Джиггалага точки, но секунда и сектант, стоявший непозволительно близко к Мартину, был пригвозджен стрелой к стене. Мартин издал панический хрип, когда призванные доспехи спали с людей и их лиц, озаряя кровавый фарш, в который превратилась зала часовни. Он моргнул. И он снова стоит на поле, на далёком поле из воспоминаний, с розой в руках и громким невыносимым едким смехом. Он снова в крови, он снова был, он... он смотрел на свои руки, держащие кинжал, и пусть он был идеально чистый его пальцы разжались, а ноги подкосились. Шеогорат подскочил к наследнику с панической атакой и, не обращая внимания на вопросы этих глупых глупых смертных вывел парня с поля мясорубки. На улице, где уже было заполночь, он усадил Мартина на небольшую скамью у входа в часовню. Что ж, он был не так хорош в возвращении разумов к Нормальности как его братец, но он не был бы властелином разума, если бы не мог. Хотя... Без его сил сделать это было трудно. — Слышишь меня? Слышишь мой голос? — он постарался отпустить себя и дать волю голосу того смертного, кем он когда-то был. Голос загрубел, обретая хрипотцу и бархат, — Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Неровные всхлипы Мартина старались следовать такту, что диктовал принц. — Хорошо... Хорошо справляешься. Дахыние Мартина выровнялось и он обессиленно опустил голову в колени. Шео продолжил. — Я... Я могу заставить тебя забыть об этом событии, если оно причиняет тебе боль. Мартин немного оживился но промолчал. Они посидели в молчании какое-то время, пока его шёпот не разорвал тишину. — Я... Я откажусь от твоего предложения. Лучше, — Мартин поднял голову и посмотрел вперёд, — Лучше я буду помнить, что я совершил. Я извлёк урок, пусть и такой ужасной ценой, и если я забуду, разве я не наступлю на те же грабли однажды? Мартин осмелился поднять глаза на Шео, только чтобы встретить мягкую улыбку и тёплый взгляд. Кажется, его уши снова покраснели. — Рад, что ты это понимаешь. Когда будешь готов, предлагаю воспользоваться услугами потомственного мозгоправа, то есть меня, и поговорить. Не успел он встать, как тут же послышался лязг доспехов и светящиеся в лунном свете идеальные доспехи порядка затмили обзор, а затем и две робы приоров. Один, второй, третий, их становилось непомерно много одновременно, однако это, кажется, совершенно не беспокоило Лорда Порядка, который полностью отдался процессу. Хорошо иногда размяться. Но вот он протыкает последнего атакующего и хрипы с лязгом мечей стихает, оставляя их в окровавленном помещении. Двое уже знакомых ему приоров тяжело дышали, переводя дух. Джиггалаг запыхался значительно меньше, однако вес меча в его руке никуда не исчезал и он смахнул с лица прядь волос, восстанавливая дыхания и возвращаясь сознанием в реальность. Тогда он осознал, что воздух вокруг него резко начал накаляться, а ступни заныли жгучей болью. Джоффри уже хотел обратиться к Джиггалагу, но тот, не обращая никакого на него внимания, рванул к выходу. Холодный ночной воздух сменил ощущение горящей кожи, облегчая боль и Джиггс зашипел через стиснутые зубы. – С вами все в порядке? – Мужчина подошел сзади и чуть наклонил голову в беспокойстве. Принц выпрямился и молча кивнул. – Вы пришли как раз вовремя, если бы не вы, мы бы уже не стояли на этой земле. Спасибо. – Джиггалаг снова молча кивнул и Джоффри пометил у себя в голове, что этот близнец остался таким же неразговорчивым. – Расскажите же, что случилось в Ква- – ОНИ ЕГО ЗАБРАЛИ!! – Из двери часовни вылетел другой мужчина в рясе, что сражался с ними плечом к плечу. Лицо Джоффри исказил страх и он тяжко вздохнул. Джиггалагу не понадобилось много времени, чтоб понять, что Амулет Королей, что они принесли сюда парой дней ранее, украли. А это значит, что его снова придется возвращать. И трогать. Какая радость. – Похоже, что враг каждый раз на ход опережает нас. – Звучит опечаленный голос Джоффри. Если Джиггалаг кивнет еще хоть раз, возможно начнутся вопросы. – Зато Мартин с нами. – После этих слов глазами он тут же начал выискивать юного императора и Шеогората. Слова Лорда, кажется, вселили каплю надежды в Джоффри, ибо он оживился, снова поднимая взгляд на Джиггса, а затем попытался проследить, куда он смотрит. – Значит удача еще не совсем отвернулась от нас, слава Талосу! Но Мартину нельзя оставаться здесь. Может мы и отразили нападение, но они вернутся, как только узнают, что сын Императора выжил. А они узнают. – И куда ты хочешь пойти? – Нигде нельзя чувствовать себя в безопасности, учитывая, какие силы нам противостоят. Где-то глубоко внутри себя Джиггалаг усмехнулся ироничности сказанного заявления. Лицо же его выразило лишь холодную отстраненность. – Мартин в безопасности с нами. – Я ни в коем разе не сомневаюсь в вашей компетенции, господа, но все мы смертны, а вас лишь двое. Я хочу сказать, что Храм Повелителя Облаков станет отличным пристанищем для Императора. Всего несколько человек способны оборонять это место от целой армии. Джиггалаг прищурился. Очевидно, что себе он доверял гораздо больше, чем кучке смертных и от того в его душе росли сомнения. Таскать Септима с собой и рисковать его жизнью это действительно опасная и глупая затея, но оставить его на попечение каким-то людям, без возможности следить за его безопасностью персонально. Идея отдать кому-то контроль над ситуацией не сильно радовала Джиггалага. Но это не его решение. Взглядом он выцепил двух персонажей, сидящих на лавочке и двинулся к ним. Служители двинулись следом. Он устало потер переносицу и оглядел Мартина и Шеогората. Целы и невредимы, это было главное, хотя кажется, что он прервал какой-то важный диалог. Джиггс кашлянул, привлекая к себе внимание. – Мартин, ты в норме? Мужчина кратко кивнул и Принц Порядка кивнул в ответ. – А ты, Шееээээээ.... Чарльз. Шеогорат мгновенно увидел очередные тени подозрений на лицах Приоров и быстро встал, отряхиваясь. Не долго думая он состроил грустное лицо. — Ох, Фолди, я же я говорил тебе не стесняться звать меня Чес! Мы через столько прошли, пока вели сюда Мартина, пора привыкнуть! Приоры успокоились, принимая во внимание, что вероятно их спасители действительно просто были ещё в процессе знакомства. Мартин тоже встал и немного напряжённо подошёл к приорам. Джоффри подошёл ближе и с ноткой грусти осмотрел Мартина. — Из всех его сыновей ты сильнее всего похож на Уриэля. Приятно видеть тебя во взрослом возрасте, юноша. Мартин отвернулся с выражением неудобства на своём лице. В его голове всё ещё не укладывалась мысль, что такой человек как он, без пяти минут даэдропоклонник и бывший алкоголик должен был занять самый важный престол в Империи. У него невольно всплыли слова Джиггалага о том, а достоин ли он был быть Лордом Порядка? Мартин тоже не знал, достоин ли он быть Септимом после всего. Джоффри отошёл от наследника, заметив, что ему неудобно, и перешёл к решительным действиям. — Кхм, думаю нам пора сесть по коням. Да упокоит Аркей души владельцев, но нам придётся воспользоваться их конями. У вас, как я помню, наши любимицы уже в ходу? Грандмастер попытался отшутится, но встретив безучастное лицо Джиггалага он оторопел и молча пошёл за двумя оставшимися животными. Они оседлали коней и поскакали в сторону холодных гор, что отсекали Сиродиил от Скайрима. Шеогорат крепко держал своим телом Мартина, который сидел спереди, чтобы находится между всадником и лошадью, позволяя более высокому, чем он, всаднику словно бы обнимать себя. Воздух становился холоднее и вскоре, даже бессмертные их группы стали подрагивать от холода. Шео вообще был в ужасе от ощущения температуры, и Мартину пришлось шёпотом успокаивать того, что это нормальная реакция его тела на холодные места, а не смертельная доза вируса корпруса. В конце концов, на подъёме в горы их шаг замедлился и Шео сместился ближе к Джиггалагу, идя с ним почти вровень. Он осматривал подсвечивающиеся солнцем верхушки гор, блестящих золотом от ранних лучей и резко воскликнут, похлопав Джиггалага по плечу, указывая куда-то в сторону на ледяные пики. — Смотри! Ты видишь-видишь? Узнаёшь? Если присмотреться, то Чес тыкал пальцем в сторону одной из вершин, на которой грубо была высечена площадка, которую видно было только с их угла — если смотреть на горы прямо она скрывалась за снежным пиком, — покрытая чёрно-зелёным камнем и изображающей какую-то химеру из щупалец. Кажется, приоры не особо заметили эту постройки и продолжали путь на верх, в высокий замок. Ему не понравилось прозвище, которое ему дал Шеогорат. Он скривил свое лицо в недовольной гримасе, но похоже, что этого хватило служителям, чтобы перестать беспокоиться, а значит ему придется потерпеть. Но потом он обязательно припомнит ему это. Мгновения диалогов, воссоединения знакомых и совершенно пресные шутки приора, время, когда Джиггалаг мог снова позволить себе погрузиться в глубокие размышления, присутствуя рядом с ними лишь физически. А обдумать было чего. Принц прокручивал в голове "сказку", что рассказывал им Бог Безумия, пока пробелы в его знаниях о всех произошедших событиях заполнялись новой информацией. Но как долго он не старался огибать эту мысль, цепляясь за размышления о свитке или о их цели, да даже о смертной части Шигората, которую он никак не мог утопить в себе полностью, рано или поздно в его голове все равно всплывал образ мужчины с темными как смоль волосами и маленьким моноклем, что он постоянно нервно поправлял. Что всё-таки было на уме Хермаморы, оставалось для Джиггалага загадкой. Постоянные противоречивые знаки путали его довольно прямолинейное сознание и вгоняли в откровенный ступор. Холод ощущался... странно. Его конечности покалывало, а в определенный момент все его тело вздрогнуло. А потом еще и еще и еще. Пар выходил изо рта и носа белоснежными клубами при каждом выдохе и маленькие хлопушки снега, поднимаемые порывами горного ветра, путались в волосах и липли на ресницы. Но несмотря на это, ему нравилось это чувство. А вид открывался отсюда поистине величественный. Лорд Порядка повернул голову в сторону, куда указывал Шео, но разглядев знакомую пятнообразную фигуру, он нахмурился и отвернулся, уставившись на дорогу, по которой они шли. – О, ты еще спрашиваешь. Только его рожи с щупальцами мне не хватало сейчас. Он старался говорить потише, не привлекая внимания их сопроводителей. Мартин тоже глянул в сторону, в которую показал Принц Безумия и разглядев образ статуи Хермеуса Моры, он любопытно моргнул. Ему хотелось спросить, что вызвало у Джиггса такие эмоции, однако он одернул себя. Что бы это ни было, Лорд явно был не в восторге от этого. Но со своим интересом он справиться не мог, продолжая рассматривать статую издалека, пока та не скрылась из виду. Когда Джиггалаг опять отъехал чуть вперёд, снова образуя из их лошадей ровную колонну, вопрос, всё-таки очень некстати вырвался. — Интересно... Что связывает Принца Знаний и Принца Порядка? Он неловко повернулся посмотреть на лучника, поняв, что сказал это вслух. Шеогорат оторвался из своего сосредоточенного состояния, как из транса, с забавным звуком, почти как кот, когда обращает на тебя внимание. Он пару секунд прожёг Мартина своими жуткими жёлтыми глазами и, осознав вопрос, снова отвернулся смотря в спину Джиггалага. Он сказал, на удивление спокойным, почти похожим на принца Порядка голосом: — Ты помнишь вчерашнюю сказку? У Шеогората была раздражающая многих манера задавать вопросы, чтобы задающие могли как бы сами ответить себе. Мартину она даже нравилась, в своём роде. — Да? — Мартин ответил, почти шёпотом. — Как думаешь, почему я узнал, как работает заклятье именно от Хермеуса, хотя все принимали участие? Мартин застыл, осознавая эту связь. Действительно, Хермеус — принц Знаний, знавший больше остальных и составитель многих заклинаний разного порядка... Это было ясно как день, но почему-то только после наводящих вопросов принца Безумия, который словно заигрывал с его логикой, всё прояснилось. Он хотел было спросить что-то ещё, но Шео прервал. — Правда секрет в том что... Кхм, я не могу тебе сказать точно, потому что меня тогда не было, но... Я почти уверен, что у них были... Как бы так сказать по-смертному, — Мартин затаил дыхание, уже зная ответ на вопрос, — Весьма близкие отношения. Мартин смотрел на молчаливого, задумчиво едущего вперёд рыцаря под ещё одним углом. Пусть слова принца Безумия были скупы на детали, он почему-то ясно себе представил ту боль, которую выражал белый рыцарь, образы сказки снова всплыли в голове и его внутренности сжались от печали. Вопреки своему грубому характеру Мартин был на свою голову эмпатичным. Чужой голос проникал в сознание. — Когда я впервые знакомился со всеми Хермеус... Ох, он ненавидел меня. Сильнее, чем все остальные. Тогда я всё никак не мог понять почему... Но после первого Марша? Я догадался. Как ты мог заметить, наши лица почти не отличаются, в отличие личностей. Чес окончательно затих, не желая говорить больше положенного. Мартин и так знал слишком многое. Он умолчал о многих своих пересечениях с Хермаморой, о том, что упомянутый принц прямо сейчас скорее всего наблюдал за ними и он почти физически чувствовал, как тысячи глаз прожигали братца. Да, Херма понял свою ошибку, что он позволил Шео заметить его и он рассеял своё влияние на всех них. Но Шеогорат не даром практически в кармане держал докторскую степень психологических наук и знал, что одним разом такое не заканчивается. Наконец они остановились, у ворот храма и те по их приближению открылись, пропуская их вереницу внутрь. Мартин сжался сильнее, но уже не от холода, а от тревоги за встречу с охраной императора. Джиггалаг молчал, вслушиваясь в перешептывания товарищей, в надежде услышать хоть какие-то обрывки фраз, но ветер, что задувал в уши, уносил их голоса прежде, чем те достигали его восприятия. Несмотря на это, он прекрасно понимал, о чем те говорят и вот он уже был не так уверен, действительно ли он хочет слышать это все снова. Он снова бросил взгляд в сторону, где раньше виднелась статуя Владыки Тайн. Хотелось разозлиться. На него, на себя, на всех, однако в душе его именно в этот предательский момент, был покой. Мужчины спешились со своих лошадей и к Джоффри, что встал подле Септима и Шигората, подмаршировал солдат, облаченный в до блеска натертые доспехи. — Это.. — он прервался на полуслове, внимательным взглядом изучая Мартина. Оглянувшись вокруг, он ощутил, что взглядов на нем сейчас куда больше одного и он неловко поежился, словно прямо сейчас над ним вершится суд. — Верно, это наследник Императора Уриэля. — Голос Джоффри спокоен и он кивает в унисон своим словам, расположив ладонь на плече Мартина. Но покоя он в этом жесте не нашел, немного дергаясь и нервно оглядывая Даэдрических товарищей. Джиггалаг поймал его взгляд и еле заметно кивнул в приободряющем жесте. — Милорд, добро пожаловать в Храм Повелителя Облаков! Мы уже много лет не имели чести принимать у себя Императора. — Благодарю, но я еще и не Император технически. Наоборот, это большая честь для меня находиться здесь. — Идемте же, — вклинился в обмен любезностями Джоффри — твои клинки желают поприветствовать тебя. "Твои клинки", "Император", "Милорд". Путешествуя с Князьями Даэдра, проникаясь их историями и наблюдая за их отношениями, он старался в какой-то мере абстрагироваться от неизбежного факта того, что именно он являлся потерянным ребенком Септима и теперь его ждала вполне определенная судьба Императора. Ну, если он доживет. В любом случае, каждый раз, когда мысли возвращались в это русло, внутри появлялось разъедающее чувство страха и пустоты. Он не был готов, он не заслуживал, после всего, что он сделал и пережил, ему казалось, словно он шпион или самозванец в этой ситуации. Когда он вышел на площадку у входа в здание и по каждую сторону от него выстроились солдаты, что были готовы отдать свою жизнь за него, ноги превратились в вату. – Его сожрут заживо, когда он взойдет на престол. – прошептал Джиггалаг Шеогорату, наблюдая со стороны за клинками и напряженным Мартином. Но помимо всего, что происходило на площади, Бог Безумия замечает еще кое-что. Прямо за воротами проскальзывает высокая, сгорбившаяся фигура, быстро скрываясь за стеной, прежде чем кто-то еще, кроме него заметит это. Или перед глазами снова пляшут галлюцинации, трудно сказать. — Пф-ф-ф-ф, — Шеогорат взбрыкнул, стараясь сделать это шёпотом, но его интонации делали шёпот громким, — Хуже Пелагия третьего он точно не будет. В нём есть воля, она ещё расцветёт. Не успел Шео проследить за Мартином, произносящего впечатляющую для человека, в политике на смыслящем, речь, как глаза уловили образ тёмной, чернильной фигуры, мелькающей за воротами. Он шепчет себе под нос, но Джиггалаг всё равно слышит: — Кажется, Апофения возвращается... Впервые ей не рад. Джиггалаг выгибает бровь и наблюдает за тем, как его брат бесцеремонно ушагивает прямо посреди процессии. Хотя, похоже, никто толком этого и не заметил: клинки были слишком заняты, наблюдая за неловкими попытками Мартина в речь, а сам Мартин судорожно пытался придумать, что сказать. В любом случае, даже если Септим сейчас не смотрел в их сторону, он остался стоять, на случай, если тому понадобится поддержка. Чтобы он мог уверенно показать большой палец вверх со своим безучастным лицом. Джиггалаг отличная поддержка. Прежде, чем что-то бы успел сказать его братец он улизнул туда, где видел загадочный образ, дабы убедиться, что за ними не следил какой-нибудь загадочный маньяк или очередной посланник мифического рассвета. Морозный ветер, от которого их спасали стены замка, снова подул в лицо, но ему было не важно, глаза бешено крутились в глазницы выискивая вероятную галлюцинацию везде, потому что играм разума плевать на законы физики. Глаза снова зацепились за чёрное пятно и искра узнавания промелькнула в его глазах. Он ухмыльнулся, скрестил руки на груди и сказал уже в пустоту: — Ну-ну, не можешь удержаться от подглядываний, а? Херми? Прямо перед ним, словно соткавшись из чернил возник образ черноволосого, молодого, сгорбившегося библиотекаря, который выглядел очень смущённым тем, что его раскрыли. Хермеус судорожно поправлял рукава своей одежды, то растворяясь, то вновь обретая видимую форму, попутно проклиная ветер всеми оскорблениями, которые только помнил, а это много. Хруст снега где-то сзади прервал его идиллию и он резко оглянулся, чтобы увидеть там лицо, которое находилось в самом конце в списке лиц, которые он хотел видеть сейчас. Шеогорат скрестил руки на груди, ухмыляясь. Похоже, его заметили и притворству уже не осталось место. Мора смотрел на него глазами, в которых смешался страх и смущение. – Смейся, смейся, безумец. Не мне приходится таскаться по Мундусу, как смертному отродью. И это совершенно не твое дело, где я и чем занят. Каждое слово он цедил через зубы, пытаясь скрыться за маской равнодушия. Но его крайне обеспокоенное выражение лица выдавало его с потрохами. Он втянул в себя воздух и выдохнул, но пара не последовало. – В любом случае, я уже ухожу. Можете дальше наслаждаться вашими нелепыми играми с нелепыми смертными. — Уходишь продолжать наблюдать за Джиггалагом, я полагаю? Мне передать ему привет? Шео опёрся на одну ногу и посмотрел на свои ногти, а потом снова на Хермеуса, слегка надменным взглядом, отслеживая его реакцию. — Да и... Раз уж мы "смертные отродья", то спешу заметить, что ты тоже сейчас остаёшься в своей человечной форме, подмиг-подмиг. Шеогорат игриво подёргал бровями. Ох, он заметил это ещё давно, да и от Сангвина наслушался, что почему-то, он предполагал почему, но не хотел спрашивать, Херми почти инстинктивно принимал человеческое обличье рядом с Джигги, почти себя не контролируя. Глядя на Хермеуса, который был до смешного ему по плечи, с моноклем и заспанным лицом обычного смертного учёного, у него не было сомнений, зачем именно принц Знаний приходил сюда. Ну явно не взять интервью у нового императора. Когда Шеогорат непринужденно предложил передать привет Принцу Порядка, Хермеус резко вытянулся. – НЕ НАДО. – сорвалось с его уст, пожалуй, слишком громко и тот тут же обратно ссутулился, прочищая горло. Лицо его залилось краской а внутренности скрутило тошнотворным чувством. – Слушай, ни за кем я не слежу... я просто... это была идея Мираака, мне стоило догадаться, что эта пустоголовая ящерица никогда не предложит хорошей мысли. Давай я просто уйду и мы забудем об этом? И ты не станешь ни о чем говорить... никому. Он так и не смог выдавить из себя его имени. Осознание того, что Джиггалаг действительно здесь, во плоти, вселяло в него крайне противоречивые чувства и он все еще не верил в это до конца. Может он снова бредит. — Я ЗНАЛ! У вас что-то было! Шеогорат хлопнул в ладоши, а затем показал пальцем на Мору, довольно щурясь и ухмыляясь. — Так, дружище, ты никуда не пойдёшь. Я чувствовал твой взгляд из Обливиона почти сразу после того, как мы немного, хихи — Шео прикрыл рот рукой и отводя глаза, — раззадорили Дагона. А значит ты не знал о возвращении не-меня, а значит ты его не видел и следовательно... Он сделал театральную паузу, с искрой веселья отмечая, что Хермеус затаил дыхание, немного выпятив грудь. Ох он любил подшучивать над ним так, выстраивая связные логические цепочки, чтобы напомнить, что он всё ещё бывший царь логики, по которому Херм неровно дышал. — Сейчас ты внаглую занимаешься вуайеризмом, потому что у тебя не хватает силы воли, чтобы с ним заговорить, я прав? По ходу своей речи принц Безумия подходил всё ближе и ближе к застывшему Хермеусу, наклонившись над ним и бросая на него тень, в которой блеснула пара огненных глаз. Какая нелепица. Что бы он ни говорил, что бы он ни делал, одно присутствие его здесь выдает в нем каждую мысль, каждую эмоцию, которая проносится в его голове. Он так ненавидел эту форму. Ненавидел и любил одновременно. Она была такой сложной для него, но в это же время такой до простого понятной для всех остальных. Это тело не слушало его, обличая страх и тревогу перед каждым чужим словом. "У вас что-то было" было достаточно, чтобы Мора глянул в сторону входа в Храм. Прядь волос, выбившаяся из копны сама упала ему в руку и тот начал нервно ее накручивать на палец. – Ничего подобного. Я... – Врать дальше смысла не было, он лишь сам закапывал себя в могилу. И он тяжело вздохнул, опуская взгляд куда-то в снег. – ...Как я могу заговорить с ним, после того, что сделал. Я просто хотел убедиться, что он в порядке, доволен? Лорд Знаний фыркнул. – И у нас ничего не было, – пролепетал он себе под нос, но так, чтобы Шеогорат ясно услышал сказанное. — Пффф, ничего не было! Шео сунул руку в карман, вытащив оттуда шахматную фигурку Коня белого цвета, повертев её между пальцев перед Хермеусом и присвистнув. Эта фигурка валялась внутри одеяла, которое он вытащил из своей комнаты и иногда, тайком от взгляда Джигги вертел её в руках, утоляя потребность в том, чтобы что-то теребить руками. Конкретно этот конь остался у него, после попыток Хермы сблизиться с ним с помощью игры в Шахматы, когда тот ещё пытался вытянуть его альтер эго наружу. Но по итогу та партия закончилась брошенной через весь план доской и раскиданными фигурками, одну из которых Шео держал в руках и только-только собирался поставить на доску. А позже она стала валяться у него в комнате, ровно по той же причине, что и сейчас — вертеть её между пальцев приятно теребило его уголки сознания, а так же чужую мышечную память. Херм взбеленился глядя на фигурку и хотел было схватить её, но Шео, наловчившись быть человеком, убрал её быстрее и руки Хермаморы схватили воздух. Шео хотел было положить руку ему на плечо, но он быстро себя остановил, зная, насколько Хермеус не любит физический контакт. Особенно с ним, природно горячим на ощупь, как огонь, и совершенно не таким как вечнохолодный Джигги. — Он скучает по тебе. Хермеус уже хотел залепетать о том, что сломанному сознанию Шеогората никогда не понять всю тонкость их с Джиггалагом взаимоотношений, он хотел закричать о том, что никто и никогда не поймет, что было между ними, он открыл рот, чтобы высказать Шео о том, что это все больше не имеет смысла, но короткая фраза, брошенная Безумным Богом заставила его замереть. Внутри разгорелся пожар и лицо Хермаморы замерзло в исступлении. – Что?.... Он... скучает?... Он точно его разыгрывал. Игрался с чувствами Принца Знаний и наслаждался его столь активной реакцией. Другого объяснения чужим словам он совершенно не видел, он никогда в жизни не поверит, что Джиггалаг будет скучать по нему. На лице выросла злоба. – Ну конечно. Для тебя это наверняка крайне смешно. Но я не идиот. – в глазах его промелькнула тоска – Если бы он скучал, он бы соизволил заявить о себе. Хотя бы чтобы швырнуть в меня чем-нибудь и сказать, что я все испортил. Даже этого бы хватило... Шео разочарованно скрестил руки на груди. Снова уперевшись на одну ногу. — Швырнуть? В тебя? Не слишком на него похоже. Мне кажется в тебе начинает играться моя сфера и прорастать очаровательные семечки навязчивых мыслей. Я не... Прежде, чем безумец закончил что-либо говорить он уловил хруст шагов по снегу и тяжёлый лязг доспехов. Лицо Хермеуса одновременно побелело от ужаса и раскраснелось (зеленелось?) в следующую секунду. Шео схватил Хермеуса за плечо, в надежде, что это заставит его остаться, и развернулся, встав,немного защищая Херму от возможной резкой реакции Джигги. Джиггалаг исступлённо замер с его обычным покер-фейсом, но немного более округлившимися глазами, что выражали у него крайний шок, и он тихо, поражённо произнёс: — Хермеус?.. Шео повернулся на Мору, который, как будто бы забыл как возвращаться в Обливион, мёртвым трупом замерши на снежной пустоши. – БЛЯТЬ! Очередной порыв штормового ветра сорвал аккуратно разложенные свитки и куски пергамента со стола, унося их на себе в беспроглядные черные пучины бушующего моря. Мираак резко рванул из-за стола, в импульсивной попытке спасти хоть некоторые, однако он затормозил у обрыва, наблюдая как те падают в массу и медленно опускаются на дно. Яркий глаз, переливающийся оттенками едкого зеленого цвета, задергался. Часы работы ушли насмарку и теперь эти бумаги снова появятся на одной случайной полке из бесчисленного множества. Ему снова придется их искать, читать, сортировать и разносить на нужные места. – Ебучая ты истеричка, чтоб тебе пусто было, разнылся из-за своего-... – он плюнул на землю, не прекращая свой поток ругательств и развернулся на 180. Когда-то слепой глаз засиял еще ярче и он прищурился, когда нужные ему листы замерцали в его глазах. Хоть какой-то толк от "щедрого" подарка Моры. Шаркая ногами, драконорожденный поплелся в глубины коридоров. Джиггалаг внимательно наблюдал за приноровившимся Мартином, который уже более уверенно воодушевлял бойцов. Может, все не так уж и плохо, как поначалу подумалось Лорду Порядка и Шео был прав про таившуюся волю за оболочкой уставшего и очень запуганного священника. Кстати о Шео. Джиггс оглянулся, высматривая Принца, однако нигде его не увидел. Если же тот ушел за своими бзиками, чего же он еще не вернулся? Стоило проверить, пока он не свалился куда-нибудь или не нашел других неприятностей. Он показал Мартину большой палец, даже если тот не смотрел в его сторону, и тихонько, стараясь не дребезжать платами брони, зашагал к воротам. Взгляд белесых глаз скакал по следам ботинок, ведущих к выходу. Он лениво завернул за угол, когда те сменили траекторию и после Джиггалаг поднял глаза, открывая рот, чтобы позвать свеого "товарища Чарльза", когда пред ним открылась абсолютно неожиданная картина: Шеогорат вцепился в плечо невысокого молодого мужчины с усталым лицом, выражавшим абсолютный ужас, разодетым в темные одеяния совершенно не по погоде. Ему не понадобилось ни секунды, чтобы узнать Его и лицо его исказилось удивлением. А внутри него что-то треснуло. Он замер в исступлении, прожигая взглядом Хермамору, впервые стоявшего с ним лицом к лицу спустя более 13 тысяч лет. – Хермеус? – Его голос был тише чем обычно, словно произнося это имя, он боялся потревожить носителя. Сердце Моры пропустило несколько ударов, когда тот услышал собственное имя на чужих устах. Его голос был именно таким, как он его запомнил, без глупых певучих интонаций и ехидных смешков. Гладкий и ровный, словно поверхность полированного гранита. – Джиггалаг... – И вот он сказал его имя, осторожно, будто то может разбиться, с нотками тоскливой нежности, которую он не смог скрыть. Он хотел продолжить говорить, но слова не лезли в голову и все, о чем он мог думать, это четкий, материальный образ перед собой. Он мог бы дотянуться. Тонкие пальцы руки вцепились в одежду Князя Безумия, сжимая ее до такой степени, что сквозь тонкую нить связи с аватаром, Херм все равно ощутил, как ногти болезненно впиваются в кожу. Они стояли в абсолютно гробовой тишине, разрываемой лишь ветром. Они оба не знали, что сказать, в своей нелепой уверенности, что их собеседник ненавидит их. – ..Что ты тут делаешь? – первым прервал тишину Джиггалаг. Брови его сдвинулись к переносице, и он сделал небольшой шаг вперед. Хермеус сделал ответный небольшой шаг назад, лишь бы сохранить дистанцию. Он молчал, не в силах пошевелить губами. Джиггалаг сделал еще шаг вперед и Херм попытался сделать шаг назад, но его одернул все еще крепко державший его Шеогорат, вынуждая стоять на месте. Болезненный страх заполонил его, когда он попытался снова заговорить, – ..Я... – слова Мираака въелись в голову, оставляя яркое кровавое пятно за собой, никак не желая отстирываться. – Я пришел поговорить с тобой. Ему было нечего терять. Он смотрел на образ перед собой и вместо уставшей, потрепанной смертной оболочки, перед ним стоял Он. Он был совсем такой же, каким он его помнил: мраморная белая кожа, шелковистые волосы, зачесанные и уложенные назад настолько аккуратно, что никакая буря даже не посмела бы попытаться растрепать их. Лишь глаза его изменились и теперь, вместо пустых мраморных белков, с любопытством разглядывающих его, на Хермеуса смотрели яркие белые радужки, окруженные черными склерами. Точно такие же, как у Безумного недоразумения. Ему было нечего терять. Он помнил каждый миг, который провел в тоске и одиночестве, помнил каждое слово, что произнес Джиггалаг в их последнюю встречу. Он воспроизводил этот диалог в своей памяти снова и снова, пытаясь придумать, что бы он мог тогда сказать? Джиггалаг смотрел на пылающее лицо Моры и поглядывал на Шеогората, который ощущал на себе мертвую хватку Херма и терпеливо выжидал. – Хермеус, я..- – Нет. Я ждал этого момента 14 тысяч лет и я... я не сбегу вновь. Сердце колотило, как бешеное, кровь пульсировала в висках так, будто за ними началась самая настоящая охота и все мысли Джиггалага сплетались в величественный образ Владыки Тайн, что сейчас стоял перед ним. Хермеус обхватил себя руками. Ему было нечего терять, но находиться здесь становилось физически тяжело. Джиггалаг сделал еще шаг вперед. – Когда я узнал, что ты сумел вернуться, я подумал, что ты прикончишь меня. Ждал тебя в Апокрифе, но ты так не пришел... Это моя вина. Я все испортил и ты имеешь право никогда больше меня не простить. Я тысячи лет искал себе оправдания, хоть что-то, что могло бы обелить мою жалкую трусость, что я испытал тогда. Я испугался за собственную шкуру и подвел твое доверие. И мне безумно, безумно жаль.... Облик тихо всхлипнул, но аватар не пошевелился. Джиггалаг стоял молча, прожигая его взглядом. Он рассматривал его иссиня-черные волосы, ниспадавшие на плечи. В них попало множество маленьких снежинок, словно маленькие гирлянды, украсившие мир. Последний шаг и вот он стоял прямо перед ним. Хермеус замер, ожидая самого худшего, но не смея свести глаз с чужого отстраненного взгляда ему в глаза. Он не ощущал в них злобы или гнева, только вселенскую печаль. От страха слова сами полились из его рта. – Когда на твое место пришел он, я не мог поверить, что тебя больше нет. Мне казалось, словно ты притворяешься. Строишь из себя безумца, лишь бы действовать всем на нервы. Но ты ничего не помнил и я был так зол на себя, на тебя, на него! А потом пришел Серый Марш, но сколько бы я ни старался достучаться до тебя, ты никогда н слышал меня- – Почему ты солгал мне тогда? – его голос звучал холодно, но совершенно беззлобно, а глаза изучающе скакали по чужому лицу. Хермеус не нашел, что сказать, и Джиггалаг продолжил. – Ты был единственным существом во всей реальности, с чьим мнением я считался по-настоящему. Когда ты сказал мне, что все будет в порядке и ты найдешь способ их остановить, я поверил тебе. А ты солгал. По щекам Принца Знаний покатились слезы. Он сгорбился еще сильнее, будучи не в силах больше смотреть на Джиггалага, он опустил взгляд вниз и прямо под ним снег окрасился черным, забурлил и закипел, обвивая его ноги. – ...Прости меня, Джиггалаг. И он исчез. В скоротечный миг, не в силах больше стоять на ногах, он исчез в черной пучине, оставив Принца Порядка наедине с Принцем Безумия снова. Джиггалаг еще несколько секунд стоял молча, прожигая взглядом место, где только что стоял Хермамора, прежде чем развернуться и медленными, тяжелыми шагами поковылять обратно в стены Храма. – Пошли. Нечего тут мерзнуть. – резким, холодным как сталь, голосом отрезал он. Чернильное пятно впиталось в снег и исчезло, не оставляя следов. Принц безумия мыском сапога притоптал место. — У-у-у-у-у, — Шеогорат протянул, — никогда бы не подумал, что принц Знаний, может не знать ответ на какой-то вопрос. Это была неловкая попытка в шутку, но Джиггалаг не ответил ему и молча продолжил идти в сторону замка. Шео стушевался, понимая, что сейчас в спокойной душе Джиггалага бушует шторм, особенно замечая пару новых, торчащих рыжих прядей, что встали, слегка пушась, он неловко замолчал. В следующую секунду он догнал брата и даже немного перегнал, кинув какой-то предмет в руки поникшего головой Джигги. Принц Порядка на рефлексе вскинул руку и поймал в неё предмет, тут же раскрывая ладонь и осматривая. Только чтобы обнаружить, что это была потрёпанная временем фигурка Коня из хрусталя порядка. — Сувенирчик. На память. Я себе другой фитжет-спиннер найду, — Шео остановился и повернулся на Джиггалага, — Помни, что он мне ныл про тебя 14000 лет и кидался такими, — от постучал пальцем по шахматной фигурки, — В мой прекрасный светлый лик. Не знаю, что у него было на уме в тот день, но он жалел об этом все дни после. Он нырнул в проход, подмечая, что клинки уже расходились, а Мартин так и стоял, тревожно сжатый и выжидающе глядящий в проход. Зачем он вообще это спросил? Он был зол, он ощущал тоскливое опустошение от одного взгляда на Князя Знаний, но теперь, когда тот бесследно растворился, ему стало еще хуже. Он не подавал виду, но его пальцы дрожали, а в голове поднимался шторм от тревожных мыслей. Образ рыжей макушки вырвал его из размышлений, когда в него полетел некий маленький предмет. Не смотря на него, он резким движением руки схватил его и раскрыл ладонь. Сердце сжалось. Это была его фигурка коня, одну из таких они с Морой использовали в своих бесконечных партиях, которые они сопровождали разговорами о вечном. Это были одни из лучших воспоминаний о прошлом и одни из немногих, возвращаясь к которым он испытывал лишь приятное тепло. Несмотря на все вопросы к Хермеусу, он не мог заставить себя ненавидеть его также, как ненавидит других. Несмотря ни на что, он всегда был... особенным в его глазах. Сложно было описать это чувство, хотя вероятно у смертных и на это найдется термин. Джиггалаг поднял голову на Шигората, а после снова опустил на шахматную фигуру. Зачем он вообще это спросил? Мартин нервно оглядывался по сторонам, выискивая знакомые двухцветные головы и когда в его поле зрения появилась рыжая макушка, он ощутил, как иррационально спокойно ему стало от вида лица Безумного Бога. Он чуть поежился от холода и подскочил к Шеогорату, перебирая пальцы между собой. – Куда вы пропали? Моя речь была настолько не проникновенной? – Он неловко улыбнулся, символизируя свою собственную шутку. Рядом вырос хмурый образ Джиггалага, что пустым взглядом смотрел куда-то вперед, игнорируя Септима. Мартин впал в недоумение. Что-то случилось? — Ох, Марти! Твоя речь была удивительно хороша для кого-то, кто всю юность просидел за книжками. Мы просто... — Он уловил взгляд Джиггалага, всё ещё пустой и тоскливый, — Разбирались с моей апофенией! Мартин недоумённо посмотрел на Шео. — С чем?.. Шео нарочито неловко посмеялся, почесав затылок, и секундой позже схватив Мартина за плечи, развернул того и повёл в сторону тёплых казарм, говоря по дороге. — Кхм, регулярные галлюцинации. Вижу всякое, а Джиггалаг, как истинно разумный и здоровый, — Шео нарочито неловко прокашлялся, — человек, помогает мне сказать это правда или нет. Вот почудилось, что за нами следят! Ты ж не думал, что все свои непорядки с головой я оставил без названия? К концу своей речи он уже заталкивал Мартина в тёплое помещение и подзывал рукой Джиггалага, чтобы тот тоже не мёрз в своей стальной броне. Джиггалаг медленно подошёл и Шео, пропуская его вперёд, мигом юркнул внутрь вслед за ним закрывая дверь. Внезапное ощущение ватности разлилось по всему телу и Шео почувствовал, как глаза сами закрываются, а тело расслабляется, прокатываясь волнами статики от тепла. Мартин, быстро подметив резкую усталость, подлетел к Джоффри, отдающему команды воинам и принц Безумия, с закрывающимися глазами и почти неслыша следил за тем, как они бормотали друг с другом в отдалении. Мартин вернулся обратно. — Нам распределили комнаты. Меня... Кхм, меня поселили в просторную, где и должен обитать император на непредвиденный случай, а вам, как особо ценным гостям, решили дать комнату почти по соседству. Спальники Клинков уже переполнены да и... — Мартин наклонился поближе к принцам, — Я настоял. Из-за вашего... Вашего происхождения. Это меньшее, что я могу для вас сделать. Шео улыбнулся прикрытыми глазами и зевнул. — Ну вот! Растёшь! Скоро будешь требовать, чтоб острова Саммерсет открыли свои курортные города для путёвок в санатории. Мартин посмеялся с очередной бредовой шутки и поманил руками близнецов, отводя их в оговоренную комнату. Каждый новый тяжелый шаг его отдавался грохотом бронеплит, на который оборачивались стражи, что шныряли туда-сюда по коридорам. Он, кажется, совершенно их не замечал, следуя за тем, куда поведет его Шео. Это действительно была комната неподалёку, наверное третья дверь от комнаты Мартина, и внутри она была достаточно приятной и тёплой. Там наблюдались две кровати, чему Шеогорат был рад сильнее, чем самому факту наличия личной комнаты, письменный стол и окно наружу. Не успел почти-Император договорить информацию о их новом месте проживания как Шео уже обессиленно упал на кровать в позу звезды, прямо в сапогах, что свисали с краёв лежанки. Глаза Джиггалага забегали по их комнате. Это было определенно лучше, чем старая лежанка или одеяло на холодной земле посреди леса, а большего ему и не надо было. Отрешенность от остальных людей тоже добавляла уюта, хотя идеалом его мечтаний было бы полное гордое одиночество, но компания рыжего психа была на этот момент самой терпимой. Мартин снова немного покраснел, что-то пискнул на последок и удалился, оставляя братьев наедине. Джиггалаг тоже опустился на своё спальное место. Шео, который уже выглядел глубоко спящим, внезапно произнёс: — Ну. Что думаешь? Он уселся на край кровати и снова уставился в свои ладони, на которых лежала маленькая фигурка коня. Чужой вопрос повис в воздухе и Принц тяжело вздохнул, опуская плечи и прикрывая глаза. – Нормально. Сухая интонация сама вывалилась изо рта. Резко он поднялся со своего места, убирая фигурку куда-то в карман и начиная стягивать ремешки и снимать с себя тяжелую броню. Плечи распрямились, а сам Джиггалаг ощутил, как легко и свободно ему стало. Усталость подкралась и к нему тоже, ноющим ощущением растекаясь по телу. Он снова уселся на кровать, начиная расшнуровывать ботинки. – ...а ты? Ему хотелось прервать тишину. Может, отвлечься от бесконечного потока сознания, поговорить о чем-то простом и глупом. Возможно, безумный лепет Шео, который Джиггс всегда находил раздражающим, сможет хоть на миг успокоить его собственное сознание. На голове прорезалась еще одна рыжая прядь. — Я? Шеогорат наивно спросил, поворачивая голову и открывая глаза. Он совершенно не собирался раздеваться сейчас, наслаждаясь впервые за долгое время расслаблением. — Не знаю. Ещё неделю назад, если бы мне сказали, что я буду таскаться со своим ночным кошмаром по Мундусу как смертный, пытающийся спасти мир от себе подобных? Да я бы отправил наглеца в полёт! Иии... Вот мы здесь. Он замолчал, глядя в потолок. — Прошло пару дней, а кажется, будто так было всегда. Он вытянул руку к потолку, пытаясь дотянуться до далёкого неба, скрытого крышей. — Острова, дни сладкого времяпрепровождения без цели и проблем... Всё это так далеко. Он сложил руки на груди, всё ещё с лёгкой грустью в глазах, продолжил смотреть в потолок. Принц закинул ноги на кровать, откидываясь на спину и шумно выдыхая. Насколько большой спектр из неприятных ощущений и боли добавился в их спектр чувств, настолько же новыми и разнообразными были ощущения от долгожданного отдыха. Или утоления жажды. Или облегчения боли. Джиггалаг усмехается. – Ничего, скоро это закончится и мы вернемся домой... ну.. ты вернешься. Он молчит несколько секунд, ощущая на себе вопросительный взгляд Шеогората, после чего поворачивает голову в его сторону. – Дрожащие Острова никогда не были моим домом. Они были моей могилой. Ты вернешься домой, а я снова отправлюсь в путь. Может, найду какой-нибудь отдаленный кусок Обливиона, где смогу начать сначала. Или даже отберу у кого-нибудь силой, кто знает. В любом случае, твой "ночной кошмар" тебя не побеспокоит. Лицо Шео приобрело печальное выражение. — Я тебя не прогоняю. Мой план огромный, пусть и затопленный водой по большей части. Если тебе не противно от соседства можешь остаться. Думаю, ты-то кусок своего плана можешь поднять со дна! Ууууу! А если мы поставим там кучу стекла! Замок-то ещё на месте! И будет у тебя... — Шео взмахнул руками в стороны, — Подводное царство! С порядочными субмаринами и порядочными подводными рыцарями! Я как-то раз пытался расширить Острова и попробовать заставить кусок земли со дна подняться... — Лицо Шео приобрело печальное выражение, — Но как и обелиски, она не подчинилась. Я собирал землю по кусочкам, где у кого смог отхватить, пока не получилась сносная плавающая конструкция, — Шео активно жестикулировал, пока описывал детали создания своего места жительства, — Потому что ну... Всё, что вылезало из под моей руки магического было... Кхм. Нежизнеспособно. Ну, кроме растений. Но на растениях далеко не уплывёшь. Он снова помолчал. — Но знаешь... Я действительно не хочу, чтобы ты уходил. Он поднялся на локтях, чтобы сесть и свесить ноги с кровати. Встретив равнодушно-вопросительное лицо Джиггалага он совсем потерял возможность говорить связно и затараторил: — Я не знаю, может это глупости... Или смертная привязанность, я не знаю! Но ты... Ты просто делаешь смысл. Шео скрестил руки на груди и отвернулся в сторону обеспокоенно, ожидая отказа Джиггалага. Князь Порядка молчал, внимательно слушая Шеогората. Его лепет действительно отвлекал от потока сознания, вытаскивая из него и вынуждая окунуться в свой собственный. Его глаза внимательно следили за чужими жестами, но когда он сказал, что хотел бы компании Джиггалага, тот перевел взгляд на чужое лицо снова, в легком недоумении. Ты просто делаешь смысл. Джиггалаг молчал, обдумывая чужое предложение. Сказать, что его удивляли слова брата, это не сказать ничего. Они действительно привязались друг к другу за время их приключений, однако он никогда бы не подумал, чтобы делить план, само физическое проявление их сути, с кем-то еще. Какая абсурдная и нелепая идея. – Знаешь, мне всегда было любопытно попробовать кое-что сделать... но ты бы никогда не позволил мне манипулировать над Островами. По крайней мере раньше. Он снова повернул голову в потолок. – Я не против. Мне, сказать откровенно, совершенно не хотелось уходить. Пусть это место боле не похоже на мой дом, оно было им когда-то. И если тебе моя компания не претит... ты тоже делаешь смысл. Свой странный и абсолютно бессмысленный смысл. Шео протянул кулачок, выжидающе: — Делаем смысл? Джиггалаг, нехотя, медленно стукнул в ответ. — Смысл. Он обрубил холодно и устало. Этого было достаточно, чтобы Шеогорат засмеялся, его смех быстро прекратился и он уже с простой улыбкой на лице раздевался перед отходом ко сну. Он хаотично бросил одежду на пол, но с другой стороны от братца, чтобы не создавать тому неудобств, и оставшись почти голышом готовился завалиться спать, но краем глаза поймал внимательный взгляд Джиггалага. Чужой смех утешил усталый разум. Наконец, тревога от нежданной встречи отступила и Джиггалаг позволил себе расслабиться. Шорох со стороны Принца заставил его приоткрыть закрытые доселе глаза и скользнуть по чужому образу, уже почти полностью готового ко сну, пока он не заметил гигантский шрам, растянувшийся по грудной клетке. Он знал, что это за шрам. Он смотрел на рубец совершенно расслаблено, подлавливая себя на мысли, что он совершенно не пугает и не тревожит его больше. Он смотрел на него так, словно в этот самый момент его собственное сердце не заныло, напоминая о рваной боли, пережитой когда-то. Шео сначала не понял, на что он смотрит, но быстро опустив взгляд, почти инстинктивно закрыл грудь одеялом. Он совершенно иногда забывал об этом... Можно считать шраме (в смертном теле так точно), огромный рубец между рёбрами, широкий и неровный, почти буквально делящий его напополам, место, откуда Хермеус вытянул из него Сердце Порядка, оставляя место для для чего-то другого вместо него, чего-то, на чём работал Шео. Он никогда не задумывался, что конкретно у него там во внутренностях, но всегда объяснял себе что там... Печень Хаоса или типа того. Порой его ужасно раздражало, что его воспоминания начинаются многим позже дня проклятия и он совершенно не знает, что конкретно привело к его появлению, но этим шрамом он гордился. Хотя бы потому что смог выудить его историю, вместе с самим ритуалом, у Мираака. — Ха-ха, это так! Неосторожное обращение с вилками. Не обращай внимания. Или он думал, что гордился. Шео лёг, укуташись одеялом и повернувшись к Джиггалагу спиной. Он хмыкнул. – Какая большая вилка, однако. Джиггалаг стянул с себя одежду, аккуратно складывая ее на полке рядом с кроватью и оставаясь в легкой серой льняной рубашке и коротких штанах. Он тут же шмыгнул под одеяло, укрывая себя и ощущая, как ощущение придавленности приятно окутывает. Глаза слипаются сами собой. – Спокойного сна тебе, Шео. Его сознание проваливается в темноту. Только чтобы картинка перед глазами снова прояснилась, являя перед собой образ далекого прошлого, смутный и размазанный.

***

Он стоит в черном зале, где бесконечные проходы сплетаются и ведут в никуда. Он стоит под гнетом чужих взглядов и шепотков, пока самодовольное лицо женщины с черным тугим хвостом что-то безостановочно говорило. Он пытался вслушаться, но речь ее смешивалась в бесконечную ахинею из звуков самого разного происхождения. Джиггалаг попытался сделать шаг вперед, однако ощутил, как ноги его не слушались и оставались на месте. Он попытался снова и снова. Шепотки усилились, голова загудела. Он помнил, где он и знал, чем это закончится. Руки затряслись, но пошевелить ими Принц не смог, словно был опутан или придавлен чем-то тяжелым. Ему оставалось только смотреть, как мужчина с тугим хвостом безостановочно что-то лопочет. Оглянувшись, он попытался разглядеть хоть кого-то еще в этом круговороте голосов. – ...Провозглашаю Виновным! Приговор привести в исполнение! – ВИНОВНЫМ В ЧЕМ?! – Слова без его осознания вырвались из его рта. Его интонация источала ярость, но душа испытала лишь тоску. Ему не хотелось вспоминать, что было дальше. – В ТОМ, ЧТО ТЫ ПОЗОРНЫЙ ТРУС?! – Джиггалаг, ты совсем меня не слушаешь? Я же ясно выразился, и повторяться я не собираюсь. Давайте уже разберемся с этим и разойдемся. Реальность поплыла и из под ног ушла земля. Ощущение падения заполонило все его тело, а сознание замерцало яркими, невиданными им прежде, цветами и невероятными образами. Нули и единицы проносились перед глазами, строки кода скриптов и картинки пустых текстур заставили зажмуриться, хватаясь за голову. Весь Нирн разом залепетал в его голове сотнями тысяч голосов и голова заболела так сильно, будто вот-вот взорвется. – ПОЖАЛУЙСТА... ПРЕКРАТИ ЭТО, Я СДЕЛАЮ, ЧТО ЗАХОЧЕШЬ, Я ОТКАЖУСЬ ОТ ЭКСПАНСИИ, РАЗДАМ СВОИ ВЛАДЕНИЯ, УЙДУ ИЗ МУНДУСА, ТОЛЬКО ПРОШУ, ПЕРЕСТАНЬ!!! Но его встретил лишь едкий, заливистый смех, громом зазвучавший отовсюду вокруг и прямо в его голове. Он смеялся громко и безостановочно, пока в интонациях голоса он не услышал себя самого, гадко усмехающегося над ним самим. Джиггалаг проснулся, резко принимая положение сидя и сжимая в пальцах уголки кровати. В окне мерцала луна. Была глубокая ночь. Он тяжело дышал, а холодный пот стекал по его лбу. Взгляд упал на Шео, что лежал укутанный в соседней кровати. Принц не видел его лица и не мог сказать точно, спит ли тот. Но по крайней мере он здесь.

***

Жарко. Как же ему было жарко. Погода на Островах, казалось бы не менялась никогда, почему-то именно в этот день его сразила невыносимая духота. Он ходил по своим владениям, постоянно оттягивая ворот рубашки, которая внезапно стала слишком тесной. — Мой Лорд, вы... Вы холоднее льда. Мне кажется стоит... — Мне ничего не надо, Хаскилл. Свободен. В его голосе прорезалась сталь. Он не знал, что с ним. Может это какая-то даэдрическая болезнь, о которой Сангвин ему забыл рассказать, когда объяснял ему кто он такой? Его волосы поседели как у смертных и он уже неделю ходил обросший, полностью белый. Нет. Это не логично. Боги не могут болеть. Его воприятие словно бы стало резче, острее в какой-то момент и смотреть на острова становилось просто не выносимо: яркость, шумы, движения, всё слишком, слишком, слишком... Он кинул свою трость об стену зала и обошёл свой трон, чтобы скрыться в своих покоях. Ему нужна тишина, ему нужна темнота и холод. Какое-то место, где его не будет раздражать всё вокруг. Он знал такое. Он просто спустится подумать, прийти в себя, переждать пока его отпустит лихорадка. Быстрый полёт вниз и он приземлился в пещерке, где бог Безумия обосновал своё место отдыха. Он впервые очнулся здесь и решил, что это место прекрасно справляется с тем, чтобы быть его убежищем, когда подобные перегрузки накатывают. Корни-корни-корни, неровности, шероховатости, как же они его раздражали, приковывали взгляд и чесались на подкорке сознания. Да что с ним не так? Медленно из стен прорастали зеркальные, ровные кристаллы, разрезая корни. Ноги сами понесли его дальше, к бассейну, у которого он иногда любил сидеть, свесив ноги в воды безумия и разглядывать загадочный город в толще воды. Ему всегда было интересно, откуда он взялся? Он даже пару раз плавал и исследовал его, обнаруживая интересные технологии, не работавшие из-за сырости. Часть замка выступала на поверхность и являлась основой Островов, на которую он уже докладывал кусочки земли сверху. Он присел, вглядываясь в тёмную мглу пучин, на единственную ровную зеркальную поверхность здесь, чтобы привести свой разум в порядок и успокоится просто чтобы не видеть эти мерзкие органические корни. Порядок... Порядок... Просто порядок... Он схватился за волосы, чувствуя кошмарную головную боль, казалось, что его бесконечный разум пытась отфрматировать как дату в компьютере. Он почти слышал звуки сортировки у себя в голове и вместо расслабленное позы он сгорбился над зеркальной гладью. Пока шум шум и ощущение не закончилось с лёгким... Кап. Словно капля, упавшая на воду. Он открыл глаза. Его взгляд расширился, там на дне, замок, мёртвый замок... светился. В окошках разливался мерный белый свет и механизмы снова приходили в движение. Его мегаполис снова ожил. Страх затопил сознание Шеогората, когда он почувствовал странное родство с конструкцией там и он отполз от воды, вцепившись руками в траву. Трава рассыпалась в пыль от его прикосновений и из под его кистей выросли огромные чистые кристаллы, гладкие как зеркала. В панике он встал, пытаясь уйти от этих жутких штук подальше, но глаза заметались по стенам. С хрустом и звоном кристаллы выстреливали один за одним, погрывая поверхности, не оставляя возможности для него отвернуться от тысячи своих отражений. Тысяч отражений, показывавших рыцаря с белыми волосами и пустым взглядом. Он не мог оторвать взгляд и чужая ярость наполняла его, когда он понял, что больше не может шевелить собой. Его руки материализовали резким, чётким движением меч и, волоча его по земле высекая искры он подошёл к единственному оставшемуся растению здесь, чтобы воткнуть острие в него. Цветок рассыпался в пыль и он снова посмотрел в отражение, где в чёрных склерах сверкали два голубых алмаза. Что эти несовершенства посмели сделать с ним?

***

Глаза Шеогората распахнулись и он со стоном повернулся на Джиггалага, который тоже вскочил в холодном поту и разглядывал Шео на предмет того спит он или нет. Он усмехнулся. — Дай угадаю. Кошмары про меня? Он все еще слышал ее смех. Где-то в отдаленных уголках сознания он слышал отголоски ее мерзкого хохота, которым она заливалась каждый раз, стоило им пересечься после того дня. Ей это все казалось таким забавным. Джиггалаг немного дрогнул от неожиданного голоса, разрезавшего тишину. Похоже, Шеогорат все-таки не спал. Немного помолчав, Джиггалаг уставился в одеяло, вздыхая и натягивая его на себя сильнее. – Не угадал... Ему не хотелось говорить, что тревожило его сон, не хотелось признавать, что ему снились кошмары в целом. Он должен быть выше этого. – А ты? Я могу снова утешить твое сознание на время сна, если хочешь.. или мы оба так никогда и не выспимся. — Ааа... Боэтия? Да... он мерзкий... Шео перевернулся, подкладывая руки под подушку. — Ха, кажется, Вермина отвернулась от нас? Мне казалось, она любит давать смертным спокойный сон... Шео задумался над вопросом Джиггалага. Каждый раз, когда он успокаивал его рассудок ради спокойного сна, на следующее утро этот самый рассудок возвращаться в беспорядок не спешил, зато на его братце выстреливали новые рыжие пряди, а на лице проступала несвойственная тому мимика. — Нет, лучше не надо. Не стоит нам рисковать... Не знаю чем именно. Но мне совсем не нравятся эти странные перемешки нас с тобой, а твоё замечательное снотворное только раскачивает лодку. Он резко вскочил с кровати, озарённый идеей. — Раз уж мы смертные... Давай решим проблему как смертные! Он обошёл свою кровать и начал с силой её толкать. Та, со скрипом, поддалась и под режущий звук он смог додвигать её к кровати Джиггалага, чтобы она соприкоснулась, не оставляя щели. — Ну вот! Он запрыгнул в кровать и укутался в одеяло. — Я видел, что люди спят вместе, чтобы им не было так страшно. Наверное, оно и кошмары отпугивает! – Ну, мы не смертные, а Вермина отвернулась от меня гораздо раньше, чем сейчас. Он помолчал несколько мгновений и выдал короткое "ха", изображая усмешку Шеогората, в попытке разрядить обстановку после собственных слов. В ответ на чужие опасения он согласно кивнул. Его тоже пугало это зудящее чувство, что вокруг него собираются тихие голоса, когда он принимал на себя часть безумия Шео. Но не предложить он не мог. Шеогорат подскочил и Джиггалаг устремил свой взор на лицо Князя, освещенное какой-то очередной мыслью и он продолжил молча наблюдать за тем, как тот быстро принялся за исполнение своего плана. Он не собирался мешать ему или задавать вопросы, полностью позволяя Принцу Безумия совершить то, что он задумал. Только бровь сама невольно выгнулась, когда тот закончил и довольно плюхнулся на кровать. – И что-.. – Не успел он договорить, как Шигорат тут же пояснил свою концепцию. – ..ага. Шео, я думаю, что это не так работает... Но сопротивляться он не стал, откидываясь назад и снова опуская голову на мягкую остывшую подушку. – Местоположение наших тел никаким образом не повлияет на то, как мозг обрабатывает наши воспоминания и формирует связи. — Пфффф, а если так? Шео бесцеремонно обнял Джиггалага со спины, закидывая на него одну ногу как на одеяло. На ощупь, даже в человеческой оболочке он был холодным, в отличии от почти постоянно разгорячённого Шео, что в свободное время всегда мог подрабатывать отопительной печкой. Их всё ещё разделяло одеяло, но чужое присутствие почти моментально пропустило волну спокойствия и глаза начали закрываться охотнее. Он непроизвольно зевнул. Джиггалаг лежал абсолютно неподвижно, вскинув брови, однако в остальном никак не выразив ни радости ни недовольства. – ....так нормально. Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Физический контакт был для него новшеством, особенно его обостренное ощущение в новой, чувствительной смертной оболочке, однако чем дольше он находился рядом с безумцем, тем более обыденным он становился для него. Даже приятным, в какой-то мере. Как напоминание о реальности происходящего. Мысль посетила его. Мысль о том, что несмотря на то, в какой сложной ситуации они оказались, ощущение реальности, четкость образов, что были прямо перед ним и чистота его уставшего сознания - были невероятным облегчением. Множество лет в безумном бреду сменились безумным бредом вокруг. Но теперь он мог воспринять его и это дарило ему покой. Сознание провалилось в сон прежде, чем он смог пожелать брату спокойного сна. И на этот раз, как удивительно это ни было, тишина стала ему спутником. И ощущение тепла. Проснулся он совершенно случайно, когда ощутил, как чужая рука перекрыла ему нос, затрудняя дыхание. Принц Порядка распахнул глаза и медленно, аккуратно повернул голову. Рядом с ним, в абсолютно ужаснейшей позе, развалился Шеогорат, еще глубоко спящий. Человеческое тело вообще может гнуться так? Джиггалаг крайне осторожно взялся за чужую руку и переложил ее рядом с собой, выскальзывая из под гнета чужого тела и поднимаясь с кровати, не издавая ни шороха. Быстро натянув на себя одежду и разгладив ее на себе ладонями, он прямо босиком выскользнул из спальной комнаты в коридор. Теперь, ощущая, как приятно, когда организм полностью восстановился от сна в мягкой постели, ему особенно сильно хотелось есть, а значит нужно было найти мешок Сангвина. Или кухню. Ни единого указателя сбивали с толку и он плелся по коридорам, периодически аккуратно дергая за ручки дверей. Его удачей был каждый раз, когда дверь оказывалась заперта. Пока он не набрел на комнату, отделанную холодными камнями. Доносился приятный запах и мужчина заглянул своей белесой головой внутрь, но никого не обнаружил. Кроме знакомой физиономии юного императора. – Доброе утро?