Alone Together

К сожалению, когда дело доходит до режима сна, нельзя сказать, что беловолосый далеко ушёл в качестве собственного сна. Крайне незнакомая концепция для Даэдрического Принца сопровождалась тяжёлыми последствиями от недавнего и долгосрочного стресса, что в результате давало крайне неприятный побочный эффект в виде кошмаров. Кажется, никогда до этого ему не приходилось видеть сны, если не считать бесконечный кошмар, в котором он пребывал долгие столетия. И когда он уснул довольно быстро, так же быстро он и просыпался множество, множество раз: то от очередного образа, всплывшего в измотанном сознании, то от вскрика или фразы, брошенной Шеогоратом в беспокойном сне. М-да, не ладится у него со снами.

***

Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта, уже избавившись от своих алых одеяний рассвета и стреляя лучами в глаза ещё спящего Шео. Джиггс уже давно не спал: стоило солнцу только намекнуть на своё появление, как он так и не смог заставить себя провалиться в сон. Вместо этого он решил немного подготовиться к пути. Лук был не лучшим оружием для него, несмотря на некоторые навыки обращения с ним. Но гоняться за зайцем с мечом — это скорее могло стать занятием для Шео, как только тот проснётся. Джигги же предпочёл эффективность своему верному оружию, осторожно вытягивая лук у Шеогората и ускользая в лес. Спустя несколько часов он уже сидел возле растопленного костра и снимал мясо с огня. Рядом с ним лежал комплект потасканной кожаной латной брони, а на нём красовался другой — такой же, но со стальными вставками. — Шео, просыпайся. Что ж, хотя бы он отдохнул. Солнцу не под силу разбудить принца Безумия, зато Джиггалаг отлично с этим справился. Кажется, какой-то его кошмар оборвался на огромном стальном шлеме, который сказал «Просыпайся». Он резко вскочил и уставился на близнеца немигающим взглядом. А потом запах ароматного мяса привлёк его внимание, и он оглядел эту странную картину уже осознанным взглядом. Сначала ему показалось, что он всё ещё спит, но воспоминания о вчерашних событиях начали всплывать на поверхность. А. Значит, это не сон, что Джиггалаг жарит кролика, разодетый в видавший виды латный доспех. Он мог бы даже назвать это символичным: в своё время он баловался тем, что завлекал людей на острова, посылая за ними белого кролика с часами, а сейчас само воплощение рациональности грубо разделалось с приглашением в страну Чудес. Суровая реальность. — Откуда доспехи, дружище? Он спросил, скорее из вежливости. И надежды, что им не придётся бегать от стражи за убийство парочки смертных. Местных блюстителей порядка как будто бы копировали, а сами по себе они были настолько жуткие, что он даже подумывал украсть парочку таких для Зедиллиана. Джиггалаг, используя меч в качестве разделочного инструмента, разрезал жареную тушу пополам, раскидывая куски по самодельным ровным тарелкам, сформированным из камня и крупиц магии, которые в нём оставались. Не самый эффективный способ растраты и без того ограниченных ресурсов, однако крайне удобный. — М? А, я пошарился по пожиткам предыдущих владельцев этого лагеря. Пришлось помучиться, пока я оттирал их от крови и приводил в сносное состояние. Однако это лучше, чем ходить совсем в тряпье. Потом я нашёл немного овощей и даже мешки с пряностями. Повезло нам, в общем. Он пододвинул тарелку ближе к Шеогорату и уставился на собственную еду. Поглощение пищи. Будучи полностью поглощённым процессом создания своего кулинарного шедевра, он не задумался о том, что ему придётся им же наслаждаться, и данная перспектива его не радовала. Почему-то этот процесс всегда казался ему крайне отвратительным, как и сама концепция помещения чего-то в себя для того, чтобы оно растворялось в твоём организме. Бессмертная природа обычно помогала избегать еды, однако теперь от этого зависело его выживание, каким бы грязным ни был процесс. Джиггалаг скривил недовольное выражение лица, откусывая жареную плоть. Главное, чтобы это не пошло обратно, а то будет еще хуже. Тарелка из магии порядка. Мда, на что только не толкает Нирн порой. Шеогорат не мог сдержать рвущийся наружу смех. Посмеиваясь, он взял свою еду и стал жевать, с удивлением отмечая, что она заставляет его чувствовать себя лучше. Удивительно! Ему нравилось ощущать вкус пищи, нравилось экспериментировать с тем, что он может поглотить, но какого-либо эффекта это обычно не оказывало. Голод он испытывал разве что от иссушения источников безумия. — Ух ты! Для кого-то, кто плюётся от пищи ты на удивление отлично готовишь! Ты действительно мог бы принять на себя титул Принца Бисквитов. Ты же… Умеешь готовить бисквиты? Или это твой первый раз? Принц Порядка снова откусывает крольчатину и, не жуя, проглатывает, надеясь быстрее с этим покончить. Но стоило отметить, что еда действительно получилась хороша. По крайней мере, она была достаточно не тошнотворной, хотя специй было многовато. Возможно, не стоило добавлять их совсем. Ему не хотелось отвечать на поставленный вопрос. Банально потому, что он был абсолютно уверен, что умел готовить бисквиты, но закреплять за собой смехотворный титул в глазах Шео совершенно не хотелось. — Первый. Я просто помню парочку рецептов, как-то мне в руки попала кулинарная книга. Не помню почему, но я ее полистал. Кажется уже тогда я ощущал скуку. Шео заглатывал куски мяса практически не жуя. Когда с едой было покончено, Принц швырнул тарелку в ближайшую колонну и та с громким треском разбилась. Он зубасто улыбнулся и принялся надевать на себя доспех. Мда. Этой штуке действительно не хватало косметических улучшений. Включив всё своё воображение и напрягши все свои силы, тот принялся изменять внешнюю оболочку коричневого доспеха во что-то более увлекательное. Так он сидел какое-то время, практически вылепляя, как скульптор, узоры на коже и ткани, пока результат его не устроил. Он стал спешно одеваться и застёгивать все имеющиеся ремешки. Когда последний ремешок на перчатках был застёгнут, он осмотрел себя. Стёганный дублет из по-деревенски коричневого окрасился в красный и фиолетовый (а что вы от него хотите! Ему всегда было трудно решить!), с некоторыми декоративными вставками бледно-жёлтой ткани. На кожаных наплечниках и перчатках появились узоры, которые складывались и переплетались в расплывчатые образы. Стрелковые перчатки обзавелись узором из чешуек, а на сапогах кожа изгибалась так, чтобы казалось, будто чудовище ест его мыски. Гнуть магией кожу, словно бы она была из глины, и крепить ткань, как аппликацию, было небольшой отдушиной для него. Он не мог улучшить свойств найденной брони или как-то существенно повлиять на её дизайн, но выглядеть прилично в глазах смертных было необходимо. Встречают по одёжке, как говорится. Лорд Безвременья посмотрел в сторону Имперского города, пытаясь прикинуть, в какую сторону им идти, чтобы добраться до приората. Насколько он помнил, нужно было двигаться в сторону замка его дражайшего друга Пелли, который уже много лет как мёртв. Это место находилось где-то рядом с горами, на которых когда-то спали огромные ящерицы, один в один похожие на своего вредину-папашу. Он вытянул большой палец, примеряя расстояние. Джиггалаг, наконец закончив издевательство над приготовленным кроликом, поставил тарелку возле колонны и постарался максимально прибрать место их трапезы: затушил костёр и разобрал конструкцию для готовки, аккуратно положив её рядом. Его постельный мешок уже был скручен в ровный рулетик и также лежал возле колонны. Джиггалаг бросил взгляд на Шеогората, красующегося своими новыми модификациями брони. Он не стал упоминать, что сам часом ранее шаманил над собственным доспехом. Теперь, несмотря на неисправимо поношенный вид, стальные пластины, вмонтированные в броню, сияли гораздо ярче и были выполнены ровно, без мелких царапин и сколов. Он поднял с земли шлем, валявшийся рядом, и быстро оглядел его, оттирая пятнышко грязи с затылка. — Что именно тебе сказал смертный? Может, название поселения или опознавательные знаки? — Мы ищем Джоффри. Приорат Вейнон. На север от Имперского города. Опознавательные знаки? В душе не чаю. На мой взгляд, все местные поселения отличаются… Ничем не отличаются. Но, я уверен, стоит нам отдать амулет, и посадить оставшегося Септима на трон наше пребывание здесь по Древним свиткам оборвётся. Так что, вперёд! Приключение на 20 минут, вошли и вышли. Шеогорат подхватил спальник, закинув его на плечи, и лук, повесив колчан с прожигающим амулетом себе на пояс, надёжно закрепив его кожанными ремнями. Он был готов идти хоть на Солстейм на чай к Нелоту. Он поморщился от жара. Шеогорат посмотрел назад, на место их привала, потом вперёд, на Имперский город. — Что ж. Выбирай. Нам туда, куда солнце садится. Либо мы идём обратно к канализации и идём на дорогу через столицу… — Шеогорат повернулся и махнул рукой, — Либо идём по этой дороге. Через город быстрее, конечно, но… Считаемся ли мы ещё преступниками, сбежавшими из тюрьмы? Я не уверен, насколько у них короткая память! Моя память точно будет короче! Уууу! А может нам стоит украсть пару мииилых лошадок? Думаю, никто не будет против, если доставка не будет задерживаться? Джиггс быстро нацепил шлем, поправляя его на голове и снова осмотрел Шеогората. Это напоминает ему о просторном рюкзаке, который он видел где-то здесь. — Секунду. Он исчезает за кустом, быстро обшаривая глазами все места, где был сегодня утром, пока копался в карманах трупов и открывал бочонки с капустой. Спустя где-то минуту, он возвращается со старым кожаным рюкзаком. Одна лямка была оборвана, однако всяк лучше, чем тащить мешки в руках. Джиггалаг стягивает с плеча Шеогората спальник и аккуратно складывает его, убирая в сумку, также поступая со своим. — Предпочту более безопасный путь и мы не будем воровать. Если мы попадем в тюрьму снова, то это может затянуться. Он закидывает рюкзак на плечо и поднимает с земли свой меч, направляясь в сторону дороги от города. Последнее, чего ему хотелось бы сейчас, — натыкаться на нежелательную беседу, а в городе смертных, как песка на пляже. Безопасность, безусловно, тоже важна, однако в его системе ценностей выше стоят так называемые асоциальные навыки — навыки избегать социального взаимодействия любой ценой. — Какой же ты скучный! Шеогорат скрестил руки на груди. Они вышли на дорогу и начали свой долгий путь до приората. Дорога была… Длинной. Просто идти пешком часами было невыносимо скучно для беспокойной природы Принца. Он то и дело пытался занять себя чем-то: взбирался на камни, прыгая по ним вдоль дороги, считал ворон (буквально), в общем, делал всё, чтобы не думать о накаляющемся амулете в кармане. Спустя полдня обоюдного молчания идти легко и непринуждённо стало трудно. Он невольно начал подхрамывать, а улыбка сползла с его лица, оставляя лишь недовольное выражение. В конце концов он почувствовал, как от насилия над собой по его лбу стал скатываться холодный пот. Боль от амулета смешалась с его привычным ощущением, а колдовать у него совсем перестало получаться. Его взгляд сфокусировался на одной единственной цели — указателе на дороге, показывающем направление на Коррол. Джиггалаг ещё где-то в начале пути вновь погрузился в собственные размышления, даже не замечая, насколько тих был их путь, хотя это было действительно неожиданно. Спустя некоторое время он наконец обратил внимание, что за всё это время ему ни разу не пришлось отвлечься на странную идею или нелепую мысль, какие его собрат обычно изрекал тоннами. Он поднял голову от дороги и посмотрел на него, наблюдая ещё более непривычную картину, чем можно было ожидать. Гримаса боли сразу напомнила Принцу об амулете, который Шеогорат, по какой-то причине, всё ещё хранил у себя. — Я думаю моя очередь нести артефакт. Он протянул руку в ожидании, когда ему передадут колчан. Почему вообще он не сделал это раньше? Джиггалаг ожидал, что в их приключении Шео постоянно будет скидывать на него эту ношу, как и подобает Князю, который всей душой презирает Порядок и его повелителя. Шео с трудом отвлёкся от точки интереса, на голос молчавшего собрата. Он постарался скорчить абсолютно непринуждённое лицо. — Ой, да ладно тебе! До нашего пункта назначения всего-то три часа осталось, я не согнусь от какого-то там артефактеш… В этот момент нога Шеогората подкосилась и он опустился на колени. Вскрикнув и зашипев, он постарался использовать ещё одно заклинание лечения, которые использовал на протяжении всего их похода, но ни единой искры магии не последовало из ладоней. Он нырнул руками под колчан, чтобы ощупать болевую точку. И нащупал руками рваную дыру на бедре, где амулет соприкасался с телом. Его собственная кровь, похожая на разводы бензина запачкала его штанины и пальцы. — Будь проклята эта штука! Пошли. Дойдём. Он вскинул руки к небу и зашипел, через силу поднимаясь на ноги и продолжая упрямо ковылять в сторону приората. Когда Шеогорат упал на колени, Джиггалаг невольно дернулся в его сторону, уже потянувшись, чтобы помочь подняться, но Князь Безумия выпрямился самостоятельно, начиная хромать от беловолосого вперед. Джиггс нахмурился, слегка выгибая бровь. Что за акт самопожертвования задумал его брат? Обвинить потом его в своей смерти? Или просто его больное сознание решило, что жизнь слишком скучна и лучше оставить Джиггалага на этом задании одного? — Шеогорат, отдай мне колчан. — Он в несколько шагов преодолел расстояние между ними и положил руку на чужое плечо, разворачивая Принца в свою сторону и не давая уйти дальше, — У тебя кровь идет, ты не продержишься и пятнадцати минут. — Ты хотел, чтобы тебе не мешали добраться домой? Я ТЕБЯ ПОНЯЛ. Этим я и занимаюсь! Ты здесь по моей пьяной выходке, а раз я создан так, чтобы быть для тебя камнем в ботинке, я сделаю то, чего от меня никто не ожидает! Даже само мироздание! А теперь пойдём, пока я ещё стою, ясно? Заживёт, когда отдадим амулет Джефферсону или как его там! Во время своей речи Принц Безумия размахивал руками на манер ветряной мельницы в шторм. Он грубо развернулся и вырвал плечо из чужих рук, продолжая хромать, держась за указатель свободной рукой. Он не оборачивался, в полной уверенности, что Джиггалаг молча проследует за ним, удовлетворённый тем, что ему не придётся таскать на себе разъедающий артефакт и на его идеальной коже не останется ни царапинки. Но удовлетворения Джиггалаг совершенно не ощутил. Вместо этого он еще несколько мгновений молча пялился на Шеогората в неверии. Это был действительно абсолютно непредвиденный поступок, от которого стало как-то гаденько от самого себя. Особенно от мысли, что именно его собственные слова привели к этому. Он снова нагнал Принца и схватился за колчан, вновь останавливая его от пути. — Не заживет, если ты себя прикончишь этой штукой. Отдай мне колчан и перестань заниматься ерундой! Его голос звучал твердо, но раздражения или злости не было. — А тебе-то какое дело? Разве ты не мечтал от меня избавится? У тебя сейчас под рукой отличный шанс! — Шеогорат изобразил рукой игровой автомат, цокнув что-то вроде «Динь-Динь» — Всем будет лучше, если Принцев станет столько, сколько и должно быть! Он вдохнул полной грудью, выпятив её вперёд, но увидев безэмоциональное выражение лица Джигги он выдохнул и начал расстёгивать ремни колчана, резким движением содрав его и протянув близнецу. Боль в ноге резко отступила и он почувствовал прилив облегчения и усталости. Воу, а он крепче, чем он думал, если смог проходить с дыркой в мышцах целых четыре часа. Он чувствовал, как мышцы лица дрогнули и невольно расслабились в изнемождённом состоянии. Бог Порядка уставился на существо напротив, прожигая его взглядом, пока тот тараторил свои суицидальные речи. Когда тот закончил, он ещё несколько секунд продолжал немигая смотреть вперёд. Серьёзно? Это то, о чём он думает? Или это говорит в нём психоз? Вероятно психоз, но вряд ли такие мысли взялись просто так. Хотя не то чтобы Джиггалаг не давал поводов так думать, но он никогда не ожидал, что после этого Шео захочет прикончить себя. Кто угодно, но не живучий Шеогорат. Он вздохнул и взял в руки колчан, после чего встал на колено и положил его рядом с собой. В этот момент он невольно вспомнил про зелье, которое сам же и разбил в порыве ярости. Оно бы пригодилось сейчас. — Не дёргайся, — буркнул он себе под нос так, чтобы Шеогорат мог услышать, после чего внимательно осмотрел ногу. Одной рукой он отпихнул от себя колчан подальше и осторожно провёл пальцами по воздуху возле раны, рисуя некий узор. Восстанавливать плоть не было чем-то сложным для него, хотя общая слабость дала о себе знать, когда поначалу ничего не произошло. Но ещё мгновение — и боль притупилась, а мягкие ткани снова начали сплетаться в единую структуру. Кровь никуда не делась, а шрам, вероятно, останется ещё на некоторое время. Однако, по крайней мере, теперь ему не придётся идти с открытой раной. Джиггалаг поднялся, отряхнув ноги и подошел к колчану, поднимая его и закидывая через плечо. Плечо ответило жжением, но тот лишь шмыгнул, хмурясь и продолжая путь. Он так ничего и не сказал, вместо этого обдумывая чужие слова. Мгновения превращались в минуты молчания и даже столь большому любителю тишины становилось некомфортно. Он ведь должен сказать хоть что-то, да? — …Мы можем сыграть в игру. Мы с Херма Морой развлекали себя так когда-то, но мы, конечно, обсуждали концепции мироздания таким образом, во время игры в шахматы. Пока я несу колчан — ты задаешь мне вопрос и я отвечаю. А потом мы меняемся. Он понятия не имел, как он додумался это. Возможно пребывание Шеогоратом многие века оставило свой след. — Я знал, что в тебе остался мой азарт! Взгляд Шеогората оживился при слове игра. В целом его привлекало любое упоминание таких слов как: игра, пари, загадка, розыгрыш, сделка и далее по списку. Концепции мироздания в этот список, конечно не входили, но то, что эта механика предполагала и не требовало обсуждения только и так очевидных больному разуму вещей. — Так-так! Вопрос. Вопрос, щас… Надо выдумать вопрос… Шеогорат торопливо подбежал к впереди идущему. — О! Знаю! Сколько пальцев ты видишь? Шеогорат выбежал вперёд Джиггалага и держал руку с растопыренными пальцами, но согнутым большим, прям перед ним. Шагая назад, вперёд спиной, пристально смотря Джиггалагу в глаза, ожидая от него ответа. О да. Точно. Азарт, мгм, он самый, это был именно он, а не незнакомое доселе чувство колкой... вины. Джиггалаг чуть отодвигается от чужой руки, что настойчиво лезет в лицо, и бросает короткий взгляд на ноги, проверяя чужую походку, но похоже, что его сил действительно хватило, чтобы Шео мог снова функционировать. Плечо стрельнуло, и он чуть дёрнулся, но ничего не сказал, посмотрев на пальцы Безумного Бога. — …Четыре? Князь выгнул бровь. Не этого он ожидал, когда предлагал что-то подобное. Но он определенно ожидал, что произойдет то, чего он не ожидал. — Или тут своего рода подвох? Я ещё свои пальцы вижу, их считать? — Он смотрит на свои руки. — Тогда четырнадцать. — НЕВЕРНО! ОБА РАЗА! НЕПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ! Наказания не последует, у тебя и так на плече висит бирюлька. — Шеогорат закричал. Но его лицо выражало лёгкое разочарование в ответе собрата. — Моя очередь! Он перехватывает с его плеча колчан и закидывает на своё плечо. — Задавай свои гнусные вопросики! Принц закатил глаза, но ничего не сказал. Шансов было бы больше, если бы он просто назвал первое число, что пришло в голову. Ну, или любой его ответ был неправильным изначально. Облегчение накатило от пропавшего раздражителя и Джиггалаг задумался. Хотя вопрос возник в голове практически моментально. — Что именно ты вписал в свиток? Не то, чтоб он все это время думал только об этом, однако почему-то он ощущал, что ему нужно знать. Шеогорат вздрогнул плечами. Ох, он не хотел отвечать на этот вопрос. И он явно его не ждал. Нет, он, конечно, предполагал, что рано или поздно Джиггалаг заинтересуется, что именно он сделал, но после их маленькой прогулочки с дополнением в виде смертной боли. — Кхм. Ну, знаешь, я сильно перебрал в тот вечер и даже сам не уверен! Вероятно Сангвин помнит лучше, верно? Всё таки, это он бог пьянства, а не я! Моя очередь! Шеогорат снял колчан и перебросил Джиггалагу. Да, так идти гораздо легче. А эти ответы на вопросы действительно отвлекают от жжения. — Кхм, хочешь знать ответ на загадку? Джиггалаг не поверил ему ни на секунду. Он прищурился, поймав колчан. В любом случае, даже если он спросит об этом снова, ничего не помешает ему солгать вновь. И именно мысль об этом удручала больше, чем любой другой ответ, который мог бы выпалить Шео. — Мой ответ не означает, что ты мне его назовешь. Ну, допустим, хочу. Он прикинул ещё парочку потенциальных ответов, в которых, чисто гипотетически, можно было бы найти логику. Едва ли хоть один из них окажется верным, однако если это случится, Джигги будет крайне горд собой. Шеогорат снова встал в позицию и выпятил четыре пальца. — А теперь посмотри мне в глаза, сфокусируй зрение на моём лице! Шеогорат терпеливо ждал, пока Джиггалаг посмотрит на него, что расфокусирует взгляд на руке, из-за чего та начнёт двоиться. — А теперь? Принц Порядка остановился, всматриваясь в лицо Шеогората, и действительно: зрение расфокусировалось, а рука Шеогората раздвоилась, показывая восемь пальцев. Через несколько секунд он хмыкнул. — Неплохо, хотя чисто технически, ты спросил, сколько пальцев я вижу. Я ожидал, что ты скажешь что-то про отражение в твоих глазах. Джиггс положил колчан прямо в чужую руку, которая показывала ему пальцы и снова двинулся по дороге. — Хм. Ты ведь слился с тем смертным, что приходил на острова в последний марш. Ты ощущаешь, что это как-то изменило тебя? Потому что по поведению ты вообще никак не поменялся. Шеогорат снова нахмурился. Играть в эту игру с Джиггалагом оказалось совсем не весело. Хотя бы потому, что вопросы, которые он задавал, были крайне неудобными. Смертный. Он не хотел вспоминать о нём. Это был просто его сосуд, способ вылезти из головы одного и съесть голову другого. Обрести собственное "я" и больше никогда не думать о своей личности. У него часто всплывали воспоминания этого смертного, и, к его счастью, тот совсем не сопротивлялся. Более того, он этого даже хотел. Это был лучший исход для них обоих. Ожидать, что муха остановит метеорит? Что ж, для безумцев всё возможно. — Кхм. Глупый вопрос! Конечно я никак не поменялся. Ты думаешь, меня пересилит какой-то смертный, когда я тысячелетиями был твоей доминантной личностью? Я буду считать этот вопрос своим личным оскорблением, за который ты заплатишь собственным чаепитием. Лицо Шеогората приняло какой-то более осмысленный и печальный вид, непохожий на его прежний. — Хотя его воспоминания оставляют тепло. У него была хорошая жизнь на острове из пепла, в которой ему везло очень со многим, от семьи до друзей. Но милость Ноктюрнал непостоянна. В конце концов он выбрал не того человека и потерял всё, что у него было. Предложение Принца Безумия было благословением. Горьким, возможно, но милосердием. Лучше того, что мог ему предложить этот мир. Человеческие глаза этой формы, теперь выглядели действительно по-человечески. Казалось, что он говорит о герое в третьем лице намеренно. Он молчал какое-то время после своего ответа, уставившись в на дорогу, по которой они шли и в этот момент действительно можно было забыть о том, кто скрывается под этой личиной. Наваждение пропало и Шеогорат отдал колчан обратно. За пригорком уже виднелась часовня, а на местность опускались сумерки. Фонарь, стоящий рядом с часовней внезапно зажёгся. — Кажется, мы пришли. Джиггалаг смотрел на брата крайне внимательно, изучая его взгляд и слушая речи. Размышления о доме навевали горькое ощущение печали, и образы сами собой складывались в голове. Образы прекрасных светлых стен, аккуратных дорог и башен невиданной высоты. Опять туда же. Принц одёрнул себя и коротко кивнул. Они шли практически весь день, хотя время пронеслось абсолютно незаметно. Возможно, это приключение всё-таки не такое плохое. По крайней мере, у него есть возможность отвлечься от самокопания настолько, насколько это возможно. — И как нам искать этого Джоффри? Он пристегнул колчан к рюкзаку, чтобы не держать его в руке и положил ладонь на рукоять меча. На всякий случай. — Ну. Как и любой смертный он наверное считает планету своим домом. Кхм. Живёт под крышей в общем. А люди по нескольку штук ютятся в одной крыше. Хотя, у каждого крыша своя и у половины она едет. Джиггалаг выгибает бровь, выслушивая, как Князь Безумия рассказывает ему про крыши. — Я знаю, что такое зда- неважно. Лицо недоумения и возмущения сменилось невозмутимостью и смирением и Джиггс решил отвлечь себя, пока Шеогорат добивается внимания от местных жителей. «Надеюсь, что местной страже достаточно все равно, чтобы не высылать поиски по двум беглецам. Я бы выслал. Даже если мы ничего не совершали, теперь же мы бежали из тюрьмы. Возможно стоило попробовать договориться.» Шеогорат вплотную подошёл к двери в часовню и забарабанил по ней, что есть сил. Дверь немного сотрясалась от ритмичных ударов кулаков. — ОТКРЫВАЙТЕ! МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ ПОГОВОРИТЬ С ГРАНДМАСТЕРОМ ГОФЕРСОМ ПО ПОВОДУ… КОРОЧЕ, У НАС ЧП! Какое-то время Безумная звезда ждал, пока дверь не распахнулась и ему под горло не поставили клинок. Тот поднял руки в защитном жесте, не ожидая, что его, как он думал, мирное приветствие заставит так остро отреагировать! Краем глаза он заметил, как в ярко-горящем окне второго этажа силуэт подорвался с места и пошёл спускаться на шум. Возможно не стоило так орать и привлекать к себе внимание, но дело уже сделано, пусть и своим… своеобразным образом. Когда дверь отворилась нараспашку и клинок оказался у горла Шео, Джиггс дернулся, сжимая рукоять меча в руке, но не обнажил оружие, лишь делая шаг вперед. — Уберите оружие. Только этого не хватало. — Зачем вы здесь? Монах, открывший дверь немного ослабил хватку на мече и опустил его от горла, но не убрал полностью. Пока они стояли, Шеогорат заметил, как в проходе мелькнула голова ещё одного священника, более старого. — Маборель, что происходит? Прежде чем Маборель смог что-то сказать, Шеогорат воспользовался случаем. — Я мог бы вам рассказать, но вы мне не поверите! Лучше мы вам… — Шеогорат сделал пасы руками изображая фейерверк, — покажем! И, слегка поморщившись протянул колчан. Джоффри, всё ещё с лёгким недоверием кивнул младшему приору и все четверо вошли в помещение. Каменная часовня уютно освещалась свечами, создавая почти домашнюю атмосферу. Но даже она не помогала сбить напряжение и таинство происходящего. Они подошли к обеденному столу и Джоффри, приняв колчан в руки аккуратно вытащил содержимое. Он был абсолютно не впечатлён, увидев грязный тканевый свёрток, но его лицо переменилось, стоило размотать тряпку. В свете свечи блеснул красный алмаз. Голос младшего приора дрожал. — Что за?.. Прежде чем он продолжил, Джиггалаг отрезал: — Император мёртв. Шеогорат продолжил: — Да. Мёртв. Абсолютно. Мертвёхонько. Мы случайно наткнулись на него, пока сбегали от культистов в катакомбах, но, как оказалось, культисты вообще не за нами пришли, а хотя им бы стоило, конечно, и Хрясь! — Шео изобразил тычок лезвием в грудь, — Фините. Но он успел нам сказать что-то вроде «Найдите Джерфи и он поможет найти Мартина» и сунул кулон нам в руки. Точнее в колчан. И вот мы здесь. Кхм. Так где искать Джеронимо и на кого вешать кулон? Рыжий вопросительно поднял бровь. Джиггалаг внимательно наблюдал за горечью и тоской, разгоревшейся на лицах монахов, периодически поглядывая на Шеогората, что так безмятежно разглагольствовал о смерти Императора. Один взгляд на него вызывал диссонанс, словно «человек», что стоял перед ним был написан другой рукой, иным почерком или был кляксой, впечатанной в картину. — Джоффри, — Джиггалаг лишь поправил отвратительные попытки брата найти нужного человека, но один из мужчин инстинктивно дернулся от собственного имени, возвращаясь сознанием в комнату. — Император упомянул своего наследника, Мартина. — Мартин… вот оно как. Несмотря на то, насколько невероятна ваша история, что-то действительно заставляет меня вам поверить. Только странная судьба Уриэля Септима могла вверить вашим рукам Амулет Королей. Амулет, от которого эти самые руки все еще болели. — Я один из немногих, кто знает о существовании последнего сына Уриэля Септима. Если он еще жив, то сейчас он должен быть в городе Кватч, к югу отсюда. Там он служит Акатошу в часовне. — Просто блеск, — срывается с уст Джиггалага раздраженный голос. Тащить сюда этот амулет было целой пыткой для них, а теперь узнается, что им придется еще и на святые земли церкви зайти? А почему бы им сразу не направить на себя луч концентрированного света Этериуса? Куда-нибудь в область сердца, чтоб наверняка. Джоффри выгнул бровь и Джиггалаг прочистил горло, скрестив руки на груди, все еще периодически посматривая на собрата. — Вам нужно срочно направится туда. Если враг знает о его существовании, что вероятно, то Мартину грозит страшная опасность. Этого было вполне достаточно, чтобы направиться дальше, но был еще один вопрос, что интересовал Князя Порядка. — Что за враг? Какому Даэдрическому Принцу служат эти сектанты? — Он на мгновение прикрыл глаза, вспоминая их одеяния. — В алых одеждах и узором солнца, закате, или рассвете. — Мифический рассвет — отзывается голос младшего приора и тот хмурится. — Они следуют пути Мерунеса Дагон-… — Кто бы сомневался, — снова выпаливает Джиггалаг и закатывает глаза, поворачивая голову на Шео и всем своим видом показывая, что он абсолютно не удивлен. — Оооох! Стоило догадаться. У них на удивление хороший дизайн, ну… Для Принца Разрушения. А мне так хотелось всадить стрелу в рожу Молагу! Головы скелетов так приятно трескаются… Шеогорат мечтательно поднял глаза, явно представляя, как складывает пирамидку из черепов и аккуратно прибивая табличку «Типичное Чернотопье». Оба приора немного в ужасе посмотрели на Шеогората, опасаясь, что их незваные гости из Даэдропоклонников, но краем глаза Князь Безумия заметил лица и решил, что, возможно, если им придётся ещё и забирать Мартина из Кватча, то до самого конца простым смертным не стоит знать о их даэдрической природе. Ложь сама легла на язык: — Видите ли, мы с моим… Кхм. Братом, — Шеогорат положил ладонь на наплечник принца Порядка с такой силой, что он звякнул, — Изучали даэдрические культы и всё, что с ними связано, чтобы их уничтожать. О том, что уничтожение чужих культов было исключительно в пользу воровства последователей и развлечения он умолчал. Джиггалаг абсолютно не слушал дребезжание Шео, его взгляд уставился на свечку, а сознание снова отправилось куда-то далеко бороздить океан мыслей. Из этого транса его выбил резкий удар по плечу, заставив немного резко повернуть голову на «брата» и после на приоров. Медленным выразительным движением он взял чужую руку за кисть и снял со своего плеча, теперь уже более внимательно вслушиваясь в диалог. Кто-то же должен запоминать направление и едва ли это будет рыжий с деменцией… и не только. — Сколько приблизительно идти в Кватч? И как вообще выглядит этот ваш… Мартин? Джоффри откашлялся. — Кватч стоит перевалочным пунктом на пути к Анвилу. Вы не заблудитесь, если идти по указателям. На пеший путь понадобится… Возможно пять дней, если вы не будете отдыхать. Но я боюсь, что наш счёт идёт на минуты. Вы умеете ездить на лошадях? — Конечно умеем. — крайне утвердительным тоном выдал Джиггалаг. Настолько уверенно, что никто и заподозрить не мог, что никогда в своей жизни до этого Джиггс, кажется, не сидел на лошади. Но если это не сложнее готовки, то он справится. — Это хорошо, в таком случае возьмите тех, что стоят в стойле на улице. Найдите молодого мужчину с русыми волосами — он помахал руками возле плечей, изображая длину, — он служитель церкви и одет соответствующе, я полагаю, вы не перепутаете. Джигги уверенно кивнул и тут же развернулся на 180, хватая Шеогората за плечо и вытягивая из здания. Времени терять он совершенно не хотел и возможно в его голове начинал назревать план по тому, как можно быстро выбраться из ситуации, в которую они оба попали. Шеогорат поддался движению, когда его резко выволокли на улицу. Когда они вышли на улицу, он начал было возмущаться: — Эй! Поаккуратнее! Я хрупкий, как стекловата! Но Джиггалаг не обратил особого внимания на его сопротивление и довёл его до стойл с лошадями. Честно говоря, Шео предпочитал кататься на горбу у Хаскилла. Эти чудовища таили в себе много секретов и вполне могли убить. Немного опасаясь, он почесал лошадь за ушком. Кажется, она подмигнула ему, и у них образовалась молчаливая договорённость: она не рассказывает всем, что он Даэдрический Принц, а он не рассказывает число смертей по вине лошади. Всё честно. Джиггалаг подошёл к стойлу и оглядел двух лошадей, которые мирно стояли, привязанные к балкам. Он приблизился к одной из них и осторожно коснулся её головы. Лошадь совершенно не сопротивлялась, и, стоило ему медленно провести ладонью по её морде, она умиротворённо фыркнула, прикрывая глаза и опуская голову. — Возможно с Дагоном нам получится договориться. — прежде, чем произнести эту мысль, он осторожно оглядел улицу вокруг на наличие лишних ушей. — Хотя он, конечно, не самый лучший кандидат для этого, в нем есть хоть немного благоразумия. Надеюсь. — Договориться? С ДАГОНОМ? Ты когда последний раз с ним-... — Джиггалаг крайне выразительно посмотрел на рыжего Князя, и тот осёкся, отвлекаясь на свою лошадь. — А. Кхм. Острая тема, прости. — Шеогорат замолчал на какое-то время, поглаживая свой транспорт. — Нет ничего невозможного. Только маловероятное. Возможно, нам действительно удастся убедить его открыть нам форточки в наши… наш план, чтобы ускользнуть из-под власти Свитков. Хотя я всё ещё готов поспорить с тобой… — Шеогорат засунул руку в карман своего дублета и ловким движением большого пальца с громким звоном подкинул в сторону Джиггалага блестящую золотом монетку. — На один септим! Что он попытается нас четвертовать, как только поймёт, что его злейшие враги уязвимы. С другой стороны, в нём всегда может сыграть его очаровательное желание всего достичь! Тогда, может, он и согласится на взаимную помощь от двух сильнейших. Шеогорат игриво пнул Джиггалага локтём, и начал отвязывать лошадь. Возможно, Джиггс действительно зря надеялся на жалость Мерунеса, особенно вспоминая самого Мерунеса. Но им ничего не оставалось, кроме как попытаться манипулировать им и заговаривать ему зубы в надежде, что он купится на слабо. В конце концов, это они, вроде, умеют. Князь Порядка вновь глянул на Шео, хватая золотую монету и вопросительно выгибая бровь. Где он только успел ее достать? — Я не люблю спорить. К тому же, вероятнее всего, ты прав. Хотя злейшими врагами ему я бы нас, конечно, не назвал. Несмотря на то, что от спора Джиггалаг отказался, он абсолютно непринужденно убрал монету в спрятанный под броней кармашек, после чего запрыгнул на лошадь. Та фыркнула, но совершенно не противилась, покорно выходя из-под крыши стойла и делая небольшой круг, пока Джигги поправлял поводья и устраивался поудобнее настолько, насколько это возможно. — Младшие вперед. Или ты не помнишь, куда нам ехать? Шеогорат устроился на лошади и, абсолютно не умея на таких кататься, очень неловко вцепился в шею животному. В конце концов, ему надоело пытаться командовать лошадью жестами, или как там они называются, и он стал общаться с лошадью напрямую. На удивление, приятный собеседник! В отличие от… — Эй! Мне технически столько же лет, сколько и тебе, не забывай! Я всего лишь ты, но с чувством юмора. И обаянием. И особой любовью к фондю. Хей-хо! Шеогорат вскрикнул и с цокотом помчался в сторону, где, по идее, должен находиться Кватч. Скакать на лошади было нелегко, но когда магией можно просто сказать умному существу, куда направляться, задачей остаётся лишь крепко держаться за поводья и стараться не слететь с лошади, которая несётся рысью всю ночь. Когда они добрались до Скинграда, на горизонте почувствовалось присутствие Азуры, и там, между далёкими горами, ведущими в Скайрим, заблестела голубая дымка. За всю поездку Джиггалаг молчал, что напрягало Шео. Краем глаза, когда лошадь Принца Порядка обгоняла его собственную (её зовут Дейв, между прочим!), он замечал напряжённую позу, скованность в движениях и руку, постоянно тянущуюся к рукояти меча. Да, Джиггс — тот ещё защитник, но он более расслаблен, если опасность исходит от противников. А ведь он ещё избегает зрительного контакта… Ах, верно. И с чего бы ему доверять Князю Безумия? Мудрое решение. На его благо, Шео не собирался ничего предпринимать и даже устраивать розыгрыши. Всё, чего ему хотелось, — вернуться на пески Дрожащих Островов, взять пина-балладу в руки и наслаждаться иномирным солнышком, а не выезжать на горбу Дейва в холодном (по сравнению с островами!) Сиродииле. Они продолжили путь, обогнув город, и под самый рассвет уже было видно город на возвышении. Сам Кватч утопал в предрассветных туманах, и всё, что можно было разглядеть, — это очертания башен. Что-то было не так, когда они подъезжали к нему. Какое-то… приятное, знакомое чувство свободы наполняло конечности, и Шео подумал, что его тело решило поддать адреналина после бессонной ночи. Но когда лошади резко затормозили у подножья… Множество людей в ужасе сидели на траве, в наскоро выставленных палатках. Многие из них плакали, были ранены или даже умирали, а их души отправлялись куда-то ввысь. Запах гари наполнял воздух, и мимо Принца пробежал человек с криками, что город уничтожен. — Что за?.. Шео быстро глянул наверх, только чтобы разглядеть, как тот туман, что они видели утром, оказался дымом от огня. Знакомая энергия вновь загудела в воздухе и он почувствовал, как находиться в этом мире было… Гораздо легче. Гораздо приятнее. Почти как феллдью. Там, в этом тумане торчали чёрные шипы. И он знает, чьи они. — Ты тоже чувствуешь, да?