Вкус Рамэна

      Наоми была жаворонком и просыпалась рано. Этому поспособствовал ее строгий отец. Мать не могла перечить отцу, но сильно любила его и дочку. Поэтому воспитательный процесс был более мягким, чем казался со стороны. Девушка встала с мягкой и теплой кровати, сладко потянулась. Еще сонная, она направилась в ванную, чтобы окончательно проснуться. Она умылась прохладной водой и легко улыбнулась себе в зеркало. Сделав водные процедуры, она намазала глиняную маску на лицо и пошла наводить чашку ароматного кофе. Затем вернулась в комнату.       Она заправила постель, раскрыла огромные шторы, впуская солнечные лучи в комнату. Наоми наслаждалась теплом, которое заполнило пространство, и чувствовала, как её настроение поднимается. Вздохнув аромат свежезаваренного кофе, она спустилась вниз, решив приготовить завтрак для себя и бабушки. Она надела наушники, включив зажигательную музыку. Стоя у плиты, она пританцовывала и тихо напевала знакомые треки. Девушка приготовила несколько онигири и сандо (сендвичи с обрезанами корками).       — Доброе утро, малышка Наоми, — мило улыбнулась бабушка, когда Наоми обернулась и поспешно сняла наушники. Оставляя их висеть на плечах.       — Доброе утро бабуль — ярко улыбнулась она — Завтрак готов, сейчас только маску смою и можно садится есть.       Недожавшись ответа, девушка убежала в ванную, напоследок, сверкнув своими яркими медовыми глазами. Спустя несколько минут, она вернулась в столовую, где бабушка уже разложила все на стол. Они сели завтракать, под веселое обсуждения воспоминаний.       — Давай собираться, нам надо подготовиться к открытию ресторана — заботливо сказала Морико       — Хорошо! — воскликнула Наоми и быстро поднялась в свою комнату.       Наоми собиралась недолго, она сделала легкий, но яркий макияж, одела нежно розовое, платье, с узорами ромашек у подола и кружевными вставками, на поясе красовалась чуть темнее розовый бант. Волосы она заплела в пучок, выпустив передние пряди, которые аккуратно обрамляли ее личико. На ногах красовались белые туфли на небольшом каблучке. Сейчас она стояла и не могла определиться с парфюмом. То ли, лаванда с мускатом, или сладкие цветочные с нотками бергамота и сакуры. Остановилась она на втором варианте и еще немного покрасовалась перед зеркалом, дала добро на выход. Захватив белую сумку, она поспешила вниз, где ее уже ждала Морико.       На улице её встретил свежий весенний воздух, и она почувствовала, как волнение охватывает её. Наоми направилась к ресторану, предвкушая встречу с новыми кулинарными экспериментами. По пути она любовалась цветущими деревьями и улыбающимися прохожими, которые приветствовали её. Они быстро дошли до ресторана за веселой беседой, о всяких пустяках.       Наоми и Морико вошли в ресторан, сразу начали с влажной уборки и, конечно, проветривания помещения. Следом шла подготовка кухни к работе и приготовление заготовок. Наоми с энтузиазмом принялась за нарезку овощей и фруктов, а бабушка готовила бульоны для рамэнов.       — Помни, у нас сегодня особенный день! — напомнила Морико — Мы должны показать на что ты способно и удивить посетителей! — Наоми кивнула, чувствуя, как её сердце наполняется гордостью. Она всегда мечтала готовить с душой, в бабушкином ресторане, где проводила много времени в детстве.       Вскоре кухня наполнилась ароматами свежих ингредиентов, и Наоми с удовольствием работала и погрузилась в процесс.       — Как думаешь, стоит добавить кунжутного масла в соус? — спросила она, оборачиваясь к бабушке.       — Отличная идея! — ответила Морико, одобрительно кивая — Это придаст блюду особый вкус.       Время пролетело незаметно и вскоре ресторан был готов к открытию. Наоми украсила столы свежими цветами и подготовила меню. Клиентов было много и по началу Наоми путалась и не успевала обслужить всех, но через час-два она уже вошла в азарт и справлялась с работай в ресторане. Так прошло уже пол дня, людей стало меньше, к вечеру снова будет ажиотаж, а пока можно немного выдохнуть. Послышался звук колокольчиков и Наоми улыбнулась, закрыв глаза.       — Добро пожаловать, чего желаете? — механически спросила она, искренне улыбнулась доброжелательно. Но вскоре улыбка сползла с её лица, а внутри все сжалось. В проходе появились вчерашние парни из Фурины, но их было всего двое. Она почувствовала, как стало не хватать воздуха, а голова немного заколола.       — Привет Наоми! — дружелюбно поздоровался Касуми с широкой улыбкой на лице, Рен стоял рядом, он просто кивнул. Выглядел холодно, но его серые глаза внимательно изучали обстановку       — З-здравствуйте — заикаясь, еле вымолвила она, стараясь скрыть свой страх. Она быстро взглянула на бабушку, которая к счастью, была на кухне.       — Мы пришли за тобой, Наоми! — продолжал лучезарно говорить Касуми, а сердце девушки сжалось сильнее.       — Что? — нервно спросила она       — Мы вчера договаривались — напомнил Касуми       — У меня много работы! — сразу нашла оправдание Наоми, чтобы не идти с ними       — Сейчас клиентов меньше будет, поэтому можешь спокойно погулять по городу, вместе с новыми друзьями — из неоткуда появилась Морико с белыми пакетами и мило улыбалась — Ой, а где Эномото?       — Он патрулирует с другой группой, а к нам приставили первогодок — указав на окно, где были видны три макушки, ответил Касуми       — Ну вот, я ему бенто тоже приготовила — померкла бабушка — Стойте, я сейчас — она быстро забежала на кухню и принесла еще два пакета — Вот возьмите, угощайтесь       — Спасибо большое Морико-сан! — принял пакеты Касуми — Наоми ты идешь? — девушка растеряно переводила взгляды то на бабушку, то на Касуми. На Рена она не осмеливалась смотреть, после вчерашнего инцидента.       — Сейчас, подождите — под напором ожидающих глаз, сдалась девушка и убежала в раздевалку. Там она быстро сняла оранжевый фартук и поправила подол платья. Она осмотрела свое лицо, чтобы на нем не было муки или подобного загрязнения, поправила пучок и макияж. Благо в белой сумочке было все необходимое. В голове она проклинала Фурин, недобрым словом, но поперек им ничего не могла сказать.       Девушка вышла к ожидающим знакомым, которых ненавидела. Но бабушка их уже записала в «друзья». Попрощавшись с Морико, они вышли из ресторана.       — И так теперь мы можем идти, — доброжелательно говорил Касуми. Рен все это время молчал и не снимал наушники; ему вообще было безразлично, что происходит вокруг. Наоми из любопытства краем глаза смотрела на него, но смущение от вчерашнего случая не давало ей права открыто посмотреть на него. — Это Вам от Морико-сан, потом поблагодарите ее, — передал пакеты Касуми. Наоми на миг подумала, что он очень ответственный и надежный парень, но мигом отодвинула эти мысли, вспоминая, что он участник Фурин, и быть такого не может. — Знакомьтесь, это Наоми, внучка Морико-сан, — не забыл представить девушку он, но Наоми лишь робко кивнула, отводя взгляд в сторону.       — Меня зовут Акихико Нирэй! — задорно сказал низкий парень с растрепанными короткими оранжевыми волосами и большими карими глазами, и веснушками возле носа.       — Я Хаято Суо, рад знакомству, — дружелюбно сказал парень с каштановыми, почти бордовыми вьющимися волосами и карими глазами; на одном глазе у него была кожаная повязка и пара желтых сережек-косичек с красным камнем.       — Сакура Харука, — грубо фыркнул третий парень, самый выделяющийся в этой толпе. Его волосы были разделены по цвету: наполовину черные и наполовину белые; они не выглядели покрашенными. Поэтому Наоми сделала вывод, что ему это досталось от природы. Помимо этого, глаза тоже были разные: правый голубой, а левый желтый. Наоми подтвердила свою догадку, что генетика ему досталась отменная. Даже немного завидно.       Наоми продолжала молчать; все парни ожидали ответ девушки, кроме Рена. Он просто зашагал, намекая всем, что пора патрулировать, и так задержались. Касуми поспешил за ним, а Сакура, Нирэй и Суо шли немного позади, что-то обсуждая, сосредоточенно смотря за Реном. Наоми шла позади этой троицы, как будто щенок на поводке. Ей не нравилось находиться в этой компании; она чувствовала себя снова в клетке, поэтому шла, немного хмуря брови и настороженная.       На удивление девушки, шли они спокойно, и её никто не трогал. Это заставляло немного расслабиться девушку и вздохнуть полной грудью.       — Кадзи, — похлопал по плечу Рена Касуми, чтобы привлечь его внимание. Наоми посмотрела вперед, и там стояла взволнованная старушка.       — Что такое? — спросил Рен, снимая наушники.       — Ох, Кадзи, она снова потерялась, — подавленно говорила старушка. Наоми видела её глаза, которые готовы были заплакать. — Моя милая Риса-чан…       — Что опять?! — вспылил Рен, повышая голос. Сердце Наоми сжалось сильнее, то ли от страха, то ли от жалости к старушке. — Я же говорил Вам глаз с неё не спускать!       — Прости меня, не уследила, — рассеянно говорила она.       — Черт! Проехали! — продолжал грубить Рен. Наоми перевела хмурый взгляд на первогодок, наблюдающих со стороны за ними. По лицу парня с веснушками было видно, что ему тоже неприятно такое отношение Рена. Но Наоми думала, что ей показалось. — Не надо плакать, — немного успокоился светловолосый. — Мы найдем её.       Старушка сквозь выступившие слезы немного улыбнулась. А первогодка повеселел. Одной Наоми эта сцена не оставила положительного впечатления. Она недовольно фыркнула, сильнее сжав ручку белоснежной сумки. У неё в голове никак не укладывалась мысль, как можно так разговаривать, когда пропал ребенок! Её возмущению не было предела.       — Помните, вот что она была одета? — устроил допрос Рен.       — Сегодня на ней розовая ленточка, — послушно отвечала старушка.       — Хорошо, ступайте домой, она может вернуться, — вежливо прогнал надоедливую старушку Рен. Старушка поблагодарила его и отправилась в сторону дома. — Касуми, займись поиском, — надел наушники обратно Рен. Его вице-капитан продолжал улыбаться, ничуть не удивившись такому повороту событий, что не скажешь о других членах компании. Касуми достал телефон и быстро стал что-то печатать.       — Ты что, идиот?! — воскликнула Наоми, быстро сокращая расстояние между ней и Реном, который немного удивился реакции девушки. После Наоми сама будет в шоке от этих действий, но сейчас эмоции взяли вверх, и она не могла сдерживаться.       — Что ты сказала? — чуть нахмурился Рен, спокойно переспрашивая. Тело Наоми немного дрогнуло, но негодования было больше.       — Что слышал! Как ты можешь так поступать с этой милой бабушкой?! — начала свой поток негодований она. — Потерялся ребенок! Маленькая девочка, а ты просто плюнул и дал ложные обещания! У тебя вообще сердце есть?! Если бы у тебя забрали твой телефон или наушники! Что бы ты тогда чувствовал?! Что бы делал?! Ты вообще умеешь чувствовать?! — прервала свою речь она, чтобы перевести сбившееся дыхание. Она жадно глотала горячий воздух, собираясь продолжить свою тираду. Лицо было красное от злости, она смотрела снизу вверх на парня, но говорила уверенно.       — Наоми, успокойся, — мягко сказал Касуми, хватая девушку за руку, чтобы та обратила на него внимание, и немного отодвинул её от жуткого капитана.       — Я не даю ложных обещаний! Какой на хрен ребенок?! Если не знаешь ситуацию, не лезь, мелкая! — быстро разозлился Рен, он прожигал девушку взглядом, который говорил о том, что ей конец.       — Не знаю ситуации! Что ты несёшь?! — не унималась девушка, удерживаясь на ногах от попыток Касуми увезти её. — Сами меня потащи с собой! А теперь говоришь не лезть!       — Заткнись! — Рен быстро сократил появившееся расстояние между ними благодаря Касуми. Он схватил девушку за подбородок, и вся её смелость будто испарилась, злость сменилась страхом, тело быстро остыло, превращаясь в ледышку. Она осознала, на сколько опрометчиво поступила, тело стало дрожать. — Тебе повезло, что я девушек не бью, — сквозь зубы процедил он, отпуская Наоми. Он достал новый Чупа-чупс и зло засунул в рот, надевая наушники и продолжая идти вперед.       — Наоми, ты скоро всё поймёшь, — добродушно улыбнулся Касуми и отпустил руку девушки, спеша за своим капитаном. Наоми быстро дышала, стараясь успокоиться и вернуть прежнее сердцебиение. К девушке подбежали другие парни из Фурины.       — И у этого мне надо учиться?! — злобно рычал Сакура, хмурясь.       — Наоми, ты в порядке? — беспокойно вопил Нирэй.       — Дыши медленно и глубоко, — оказывал первую помощь Суо, приложив свою ладонь на спину девушки. Пришла в себя Наоми и отпрянула от парней. Она фыркнула и гордо поднялась, собираясь идти искать маленькую девочку.       «И о чем думала та старушка, прося о помощи этих гадов!» — размышляла она в голове.       — Блять, куда ты собралась?! — холодный голос сковал движения девушки. Даже не оборачиваясь, она знала, кому он принадлежит, Рен… Девушка стояла молча, закусив губу от злости. — Я обещал Морико-сан, что верну тебя обратно. Если не хочешь проблем на свою задницу, то не отходи от нас, — продолжил идти парень.       Наоми была полностью подавлена и через силу пошла за парнем в след, мысленно матеря его.       — Мы обязательно её найдем! — решительно сказал Сакура, на что получил злой взгляд девушки, которая всё больше убеждалась, что в Фурине всем насрать на обычных людей.       — Вот она! Сакура, лови кошку! — из-за угла выскочила кошка, сбивая двухцветного паренька с ног, а за ним Эномото кричал.       — Че? Зачем? — с тупым выражением лица спросил Сакура.       — Это она! Это Риса-чан! — продолжал кричать Эномото своим звонким голосом.       — Чеее?! — в унисон произнесли первогодки Фурин, а у Наоми расширились глаза.       — Я думала, Риса-чан — это маленькая девочка, — вырвалось тихое бормотание у неё. Даже немного стыдно стало за устроенную сцену.       Эномото продолжал кричать, пока парни не пришли в себя и не погнались за кошкой. Наоми последовала за ними, ей хотелось помочь той бабушке. Но кошка ловко залезла на крышу. Сакура, превращаясь в ниндзю, по стенам забрался за ней. Остальные бежали по низу, пока кошка и Сакура прыгали по крышам. Наоми, бежала на каблуках, несмотря на появившиеся мозоли, не сбавляла темп. Она хотела проследить, чтобы эти отморозки ничего не сделали с бедной зверушкой. После долгой погони кошка прибежала на мост и спрыгнула в воду. Сакура не успел схватить её, ему не хватило всего нескольких сантиметров до спасения кошки. Но, похоже, паниковали только они. Рен с невозмутимым лицом прыгнул с моста за ней.       — Кадзи! — обеспокоенно крикнул Эномото, подбегая к месту падения.       Наоми снова задрожала от страха. Как бы она недолюбливала Фурин, но они все же люди. Она искренне испугалась за парня.       — Касуми, валите с пацанами вниз! Помогите Кадзи вылезти из воды!       — Я скажу бабушке, что нашли кошку! Наоми, сможешь раздобыть полотенца? Вперед! — раскомандовался Эномото.       — Так точно! — в унисон сказали парни и разбежались. Эномото остановился, нервно смотря на Наоми, ожидая ответа. Но девушка не сказала ни слова, а быстро развернулась и убежала.       Бежала она недолго, быстро до ближайшего магазина, где купила полотенце и, поблагодарив за срочность продавца, поспешила обратно к мосту. Но там никого не оказалось, она судорожно смотрела по сторонам, пытаясь найти выделяющуюся форму.       — Наоми! — услышала знакомый голос и обернулась, увидев на перекрестке Касуму. — Сюда! — Девушка кивнула и поспешила к парню, сжимая полотенце в руках.       — Спасибо Вам большое, милые! — восхищенно говорила старушка, общаясь с парнями. Рен сидел поодаль от них, в одних штанах и без привычных наушников. Наоми даже не заметила, как наступил закат, и яркий оранжевый свет освещал этого грубого парня. Вздохнув и пересилив свой страх, она подошла к нахмурившемуся парню.       — Держи, — немного краснея, то ли от стыда, то ли от раздражения, протянула полотенце Наоми, не смотря на парня.       — Лицо попроще, — буркнул парень, принимая полотенце. Сразу же он стал обтирать свои белоснежные волосы, а после повесил его на плечи, чтобы немного согреться.       — Тебе надо съесть горячего, — недовольно продолжала Наоми. — Так что пойдем в наш ресторанчик… — она сама не верила своему предложению.       — Что за прилив доброты? — усмехнулся Рен, чем удивил Наоми. Он не был похож на человека, который испытывает что-то, кроме злости и безразличия. — Разве он не закрывается уже? — смотря на часы, добавил парень. Девушка тоже перевела взгляд на часы.       — Что поделать, придется поработать сверхурочно, — немного посмеялась Наоми.       — Кадзи-кун, — к ним подошла старушка с переноской в руках. — Спасибо тебе. Теперь малышка Риса дома в целости и сохранности! — взволновано говорила бабушка.       — Следите за ней внимательнее, — грубо ответил Рен. — Нам сложно будет снова отловить её, но мы не хотим, чтобы она пострадала, — рационально добавил он.       — Ты прав! Я буду тщательнее за ней следить! — бодро говорила она.       — Ради чего ты это делаешь? — неожиданно прервал их Сакура, пристально сверля взглядом мокрого парня.       Их разговор был не очень интересным для Наоми, поэтому она пропускала их слова сквозь уши. Парни из Фурин уплетали подаренные данго и внимательно следили за разговором двух старост.       — Ладно, нам пора, — спокойно улыбаясь, сказал Суо.       — Да, до завтра! — попрощался с ними Эномото.       Суо, Сакура и Нирэй под веселые разговоры и подшучиванием над смущённым Сакурой покинули компанию. В воздухе повисла тишина. Наоми смотрела на время, думая, правда ли стоит вести их в рамэнную. Ей не хотелось тревожить бабушку, но и с ними наедине она не хотела находиться, мало ли что они могут учудить. Но сегодня они показали себя с другой стороны. Они помогли бабушке, ничего не прося взамен. Да и ей было стыдно, что она накричала на Рена без причины. Наоми перевела взгляд на отмороженного и протяжно вздохнула. Была, не была.       — Пойдемте, — сказала она, направляясь в сторону ресторанчика, не дожидаясь ответа.       Касуми и Эномото смотрели на нее с непониманием, но с интересом, а Рен, с привычным Чупа-чупсом во рту, последовал за ней. Касуми и Эномото переглянулись и, пожав плечами, поспешили догнать их. Они шли молча всю дорогу. Придя в пункт назначения, на улице уже стемнело. Как и ожидала девушка, ресторан был закрыт. Бабушка уже ушла. Она достала из своей белоснежной сумки связку ключей и открыла дверь.       — Входите, — спокойно сказала она, держа дверь открытой.       — Ты угостишь нас рамэном! Вот здорово! — радовался Эномото, заходя внутрь.       — Интересно попробовать твой рамэн, — добавил Касуми, следуя примеру друга.       На улице остался только Рен, все еще с полотенцем на плечах. Он периодически чихал от холода. Наоми хмуро смотрела на парня. Под её взглядом он с привычным пофигистическим лицом зашёл внутрь.       — Не стоит делать это через силу, — недовольно буркнул Рен, проходя мимо неё, чтобы другие парни не услышали. Наоми немного удивилась его словам, но поспешила закрыть дверь, чтобы не впускать холод.       — Подождите немного, — взволнованно сказала она, надевая фартук.       Парни сели за стойку, с любопытством наблюдая за новой знакомой, иногда перекидываясь впечатлениями. Наоми стояла на кухне, подготавливая нужные ингредиенты. Их аромат заполнил пространство, возбуждая аппетит. На столе перед ней она расположила лапшу, бульон, соевый соус, свежие овощи и яичные желтки. Для полной картины добавила зеленый лук и красные перчики. Она любила добавлять яркие цвета в свои блюда, поэтому выбор пал именно на эти добавки. Девушка нарезала овощи, пока в кастрюле кипятилась вода. Было видно, что Наоми полностью расслабилась и наслаждалась процессом. Её вид завораживал парней, будто она не готовила, а творила магию. В кастрюлю отправилась лапша, собственного приготовления, которую она сделала утром. Она готовила её с запасом, несмотря на бабушкины указания, поэтому она и осталась после закрытия ресторана. В другой кастрюле она готовила бульон на соевом соусе с добавлением перца. Она любила добавлять остроту, это придавало яркие краски и приятный привкус. Наоми не задумалась о предпочтениях парней и готовила по своему вкусу. Ей еще учиться и учиться до профессионализма бабушки, но всё будет в своё время. Кунжутное масло и специи усиливали аромат. У Эномото уже потекли слюнки. Следующим шагом была обжарка овощей на сковороде до золотистой корочки, что делало их хрустящими. Эта текстура придавала рамэну более интересный вкус. Финальная стадия готовки состояла из сервировки блюда. Она взяла три глубокие тарелки с оранжевыми узорами по краям. Эти тарелки были изготовлены на заказ, по специальному дизайну, специально для бабушкиного ресторана, чтобы поддержать его стиль. Наоми выложила лапшу в тарелки, заливая их горячим бульоном на основе красного перца, добавляя обжаренные овощи и украшая яичным желтком сверху. Она с довольной улыбкой посмотрела на своё творение, стирая капли пота со лба.       — Приятного аппетита! — широко улыбнулась она, совсем забыв о сущности своих посетителей, ставя перед ними тарелки. — Рамэн — это то, что лечит душу! — с энтузиазмом, гордо добавила она. Эномото, с доброй улыбкой, взял ложку и попробовал.       — Вау! Это очень вкусно! — не сдерживая эмоции, громко сказал Эномото.       — Вот мы попробовали твою готовку! Спасибо, очень вкусно, — мило улыбнулся Касуми, довольный, уплетая свою тарелку.       В отличие от них, Рен только фыркнул, но с аппетитом ел, видно, чтобы успокоиться, и тихо чихнул. Наоми вспомнила, что он же «искупался», и быстро направилась в раздевалку. Немного поискав, она нашла коричневый плед в большую клетку. Вернувшись к парням, она накинула его на Рена, с мыслями: «Он все же человек». Парни удивились, но улыбались, наблюдая, как она размякла и теперь не боялась их.       — Спасибо, — через силу буркнул Кадзи, поправляя плед на плечах и убирая мокрое полотенце.       — Приятно видеть, что Вы не только хулиганы, но и способны на добрые поступки, — пробормотала она, стараясь скрыть свою улыбку.        Наоми хотела начать убираться, собрала посуду и поставила на мойку, но её взгляд упал на сжатую в кулак руку Рена, на которой стали виднеться небольшие красные царапины. Видно, при спасении кошки она его оцарапала. Ей, словно трепетной бабочке, захотелось помочь, несмотря на свою ненависть к этим парням. Вздохнув, Наоми оторвалась от поставленной задачи и пошла за аптечкой. Снова вернувшись, она поставила её возле парня.       — Надо обработать, — строго сказала она, прикрыв глаза.       — Не надо, сами заживут, — грубо и раздраженно ответил Кадзи.       — Ты весь промок, мало ли что ты мог подцепить в воде. Они загноятся! — продолжала настаивать девушка, выходя из-за стойки.       — Тогда и обработаю, — невозмутимо продолжал он.       Наоми не сдалась, она подошла к парню, отвлекая его от еды. Достала из аптечки вату и антисептик. Выдернув его холодную руку, она присела на колени, чтобы было удобно обрабатывать. Она не поднимала взгляд, поэтому не заметила, как мочки ушей парня покраснели от её действий, но почувствовала его напряжение. Она наклонилась так близко, что могла видеть каждую черточку его тела — рельефный пресс под хлопковыми штанами, который завораживал её. Он покраснел, но не выдал своих чувств. Наоми почувствовала, как её сердце забилось чаще, но старалась не выдавать свои эмоции. Она пропиталась нежностью, когда обрабатывала его рану, расправив окровавленный край и невольно коснувшись его кожи. Рен зашипел, когда она прикладывала вату к ранам, поспешно дуя на них. Касуми и Эномото переглянулись. Касуми, оценивающий атмосферу, улыбнулся, как будто предвкушая, что между ними растёт что-то большее, чем просто дружба. Он заметил, как её страхи, словно лед, трескаются на глазах, и внутри себя надеялся, что Наоми станет частью их команды. Эномото же, с огоньком в глазах, уже подбирал шутки для Рена, представляя, как тот будет стыдливо прятать лицо под ещё одной случайной царапиной. Наоми аккуратно обработала его раны и только сейчас осознала, как это выглядит со стороны, немного покраснела, но старалась не подавать вид. Девушка резко встала и стала убирать аптечку, чтобы вернуть её на место.       — Спасибо, но я не нуждаюсь в твоей милости, — ответил Рен, но в его голосе уже не было прежней хмурости. Наоми налила им горячий чай и начала убирать кухню, взявшись за мытьё посуды.       — Давай помогу! — подошел к ней Касуми, проявив инициативу и беря несколько тарелок.       — Не надо, я сама справлюсь! — протестовала Наоми, но Касуми лишь легко улыбнулся и продолжил помогать, несмотря на её недовольство.       — Зачем ты это делаешь? — спросила Наоми.       — Да ладно, — ответил Касуми с уже привычной ей улыбкой. — Я просто хочу помочь. И мне интересно, как ты готовишь! Может, я тоже научусь.       Наоми покачала головой, но в глубине души ей было приятно, что кто-то проявляет заботу. В ресторанчике царила спокойная, расслабленная атмосфера, разбавленная веселым смехом Эномото и дружескими разговорами. Наоми бабушка часто говорила, что Фурин изменились в лучшую сторону, но она в это не верила. Однако она поняла, что эти три парня точно немного изменились, хотя признавать это она не собиралась. Один добрый поступок не перекроет совершенные ими грехи в прошлом. Покачав головой от усталости за весь день, с натянутой улыбкой и легким вздохом, она кивнула.       — Спасибо, — тихо сказала она, пряча глаза. — Будет здорово, если ты эти тарелки заберешь и расставишь на полке. Касуми шире улыбнулся и взял вымытые тарелки, направляясь к шкафу с посудой.       — Знаешь, если бы ты была рестораном, это было бы место с лучшим обслуживанием! — не удержался от шутки Касуми.       Наоми хмыкнула, закатив глаза. Она продолжила уборку, а Эномото с Реном наблюдали за действиями друзей и разговаривали.       — Как тебе вообще это в голову пришло?! — недовольно говорил Эномото своим звонким голосом. — Ты хоть представляешь, как мы беспокоились, когда ты с моста спрыгнул?! Ты же мог серьезно пострадать!       — Да, ладно тебе, — отмахивался Рен с легкой улыбкой на лице. — Я же обещал её вернуть.       — Всегда ты так, — продолжил Эномото с долей восхищения, переводя взгляд на убирающихся друзей. — Кадзи, тебе не кажется, что Наоми стала более дружелюбной к нам? — отпивая чай, добавил он. Кадзи потер руку с царапинами и усмехнулся.       — Да, может, она просто поняла, что Фурины изменились, — ответил он, глядя на Наоми, которая, казалось, была погружена в свои мысли.       — Или, может, она просто хочет, чтобы ты не замерз, — подмигнул Эномото, вызывая смех у Касуми. Наоми, услышав их разговор, обернулась.       — Я просто не хочу, чтобы кто-то из Вас простудился. Это не значит, что я Вас люблю или что-то в этом роде! — с недовольством произнесла она. Касуми и Эномото обменялись взглядами, сдерживая улыбки.       — О, конечно, — сказал Касуми, поднимая руки в знак капитуляции. — Мы просто шутим, Наоми. Ты же знаешь, что мы не такие уж плохие парни. Наоми, почувствовав, как её щеки слегка покраснели, вернулась к уборке, стараясь не обращать внимания на их поддразнивания.       Наоми взяла пустые чашки, из которых ранее пили Эномото и Кадзи. Уборка подошла к концу, и девушка удовлетворенно вздохнула.       — Ну что Наоми, мы закончили — сказала Касуми — Если что обращайся, мы всегда готовы помочь! — мягко улыбался она       — Спасибо за помощь — сказала Наоми — Вы идите, я закрою ресторан и домой пойду.       Парни, обменявшись взглядами, направились к выходу. Наоми проводила их взглядом, пока они не исчезли за дверью. Она вздохнула с облегчением и направилась в раздевалку, чтобы привести себя в порядок.       В раздевалке она повесила фартук и взглянула в зеркало. Её волосы немного растрепались, а на щеках всё ещё играла лёгкая румянка от недавних шуток. Наоми поправила прическу и взглянула на свои ноги, которые начали ныть от заработанных мозолей.       — Хоть бы до дома дотерпеть, — пробормотала она, снова надев белые каблучки.       Проверяя последние штрихи в ресторане, она убедилась, что всё выключено и на местах. Убедившись, что всё в порядке, Наоми вышла из ресторана.       На улице её ожидал неожиданный сюрприз: парни всё ещё стояли у входа, обсуждая что-то между собой. Наоми удивилась, ведь думала, что они уже разошлись по домам. — Эй, Вы что, не собираетесь уходить? — спросила она, приподняв брови.       — Мы просто ждали тебя, — ответил Эномото с улыбкой. — Не могли оставить тебя одну в темноте!       — Мы обещали Морико-сан, что вернем тебя в целости и сохранности, — добавил Касуми.       — Спасибо, но я справлюсь, — ответила она, стараясь звучать уверенно. — Мой дом совсем недалеко, я могу дойти сама!              — Да, конечно, и защитить ты себя сможешь сама? — сидевший на корточках Рен, пристально посмотрел на неё, говоря с нотками холода и угрозы. Девушка замялась, отведя глаза. На улице уже давно стемнело, и ей правда было страшно идти, но она не хотела быть в их компании ещё дольше. — Вот и всё.       — Наоми, пойми, мы ничего плохого тебе не сделаем, а при виде нас мелкие сошки разбегаются, а если и осмелятся подойти, то получат пи… — пытался объяснить Эномото, но резко замолчал, не зная, каким цензурным словом заменить вырывающийся мат. — Проблем? — Наоми понимала, что спорить с ними бесполезно, поэтому вздохнула и молча кивнула в знак согласия.       — Вот и отлично! — хлопнул в ладоши Касуми. — Нам надо проверить ещё две улицы, поэтому мы разделимся. С тобой пойдёт Кадзи, а мы на другие пойдём. А то через час нам отчёт надо сдать Хираги, — описал план действий он.       — Почему именно с ним! — от неловкости возмущалась Наоми, вспоминая недавнюю ситуацию и подколы Эномото. — Почему не с тобой, Касуми? — из этих троих он казался самым адекватным для Наоми. Рен встал с корточек, хмурясь, чем заставил кожу покрыться мурашками.       — Потому что Кадзи самый сильный из нас. С ним ты точно в безопасности будешь, — продолжал улыбаться Касуми.       Наоми протяжно вздохнула, переводя взгляд с Касуми на Кадзи. Его молчаливый и порой угрожающий вид не внушали ей спокойствия. Она боялась, что может кого-то встретить в темноте, но больше боялась парней в форме школы Фурин.       — Ладно, если это так важно для вас, я пойду с Кадзи, — выдавила из себя она. Они бы все равно увязались бы за ней. Рен, стоя рядом, лишь кивнул, не произнося ни слова. Касуми и Эномото, попрощавшись, направились в противоположные стороны, оставляя их одних. Рен надел наушники на макушку и направился вперед. Наоми шла немного позади него, прислушиваясь и всматриваясь в темноту.       «И как он собирается меня защищать, когда ему буквально всё равно, что происходит вокруг!» — мысленно злилась она. Из-за слов Касуми её воображение стало навязывать непонятные шорохи и звуки из темноты, чем пугало Наоми. Она не могла понять, что именно её пугало сильнее: темные улицы со страшными звуками или нахождение с хулиганом наедине. Услышав очередной шорох, она завертела головой, ближе подойдя к парню. Рен заметил её волнение и обреченно вздохнул, снимая наушники. Он перевел свой безразличный взгляд на девушку через плечо.       — Чего ты боишься? Ничего же не происходит, — с раздражением спросил он.       — Я просто… — не знала, что ответить она, нервно сжимая подол платья.       — Прекращай уже надумывать себе, — как открытую книгу, прочитал её мысли парень.       — Как ты вообще собираешься меня защищать, если ты в наушниках? — всё-таки возразила она.       — Мне это не мешает, — повернул голову к главной дороге парень. — Кстати, рамэн был вкусный, спасибо, — робко добавил он. Наоми удивилась, но глаза её тут же загорелись.       — Тебе правда понравилось?! Ты ничего не сказал, когда мы были в ресторане, я подумала, что ты острое не любишь! — начала без умолку болтать девушка, буквально прыгая вокруг парня.       — Не думал, что ты такая болтливая, — сказал Кадзи, скрывая своё смущение, которое в темноте было не разглядеть.       — У нас много видов рамэна, и ещё много идей для эксперимента! Ты обязательно должен попробовать белый рамэн! — продолжала девушка, не замечая, как её страх испарялся за веселой беседой.       — Слушай, давай лучше сосредоточимся на том, чтобы добраться до твоего дома, — сказал он, его голос стал более серьезным. — Я не хочу, чтобы ты переживала из-за всякой ерунды.       Наоми кивнула, понимая, что его забота была искренней. Она сделала шаг ближе к нему, чувствуя себя немного более защищенной.       — Хорошо, — ответила она, стараясь не показывать своего волнения. — Просто… если что-то случится, ты действительно меня защитишь?       Рен посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило её сердце забиться быстрее.       — Конечно, — сказал он уверенно, снова надевая наушники. Они попрощались, и парень отправился докладывать отчет Хираги.