Отблески красного

Камико не знала, сколько проспала, но, когда проснулась, солнце снова садилось. О буре прошлой ночью ничего не напоминало - ураган превратился в тихий, нежный ветерок, потеплело. Снег искрился в лучах заходящего солнца, приветливо и непринужденно. Девушка села на футоне, пытаясь восстановить события прошлых суток. Постоялый двор, на котором она находилась и сейчас, буря, поцелуй и ссора с Юмэем. Почему-то в это верилось даже меньше, чем в то, что произошло дальше. Воспоминания о последующих событиях упрямо не хотели становиться яснее, но Камико, хоть сама того не желая, заставила себя вспомнить все. Свой глупый побег. Встречу с Атсуши. То, что чуть не случилось. И то, кто и, главное, как, ее спас. Их объятия на кроваво-красной поляне. После она, видимо, отключилась от переживаний, усталости и переохлаждения, и Тэнгу перенес ее на постоялый двор. Похоже, девушка проспала почти целые сутки. Камико постаралась понять, как себя чувствует. Усталость, следовавшая за ней с того самого момента, как она отдала Юмэю часть своей силы, наконец ушла. Немного болела голова и чувствовался голод, но, кроме этого, никаких более серьезных последствий прошлой ночи не ощущалось. Девушка огляделась. Она была в комнате одна, но столик неподалеку был накрыт, пробуждая ее аппетит разнообразными ароматами. Внимание Камико тут же переключилось на еду, и девушка, забыв обо всем, тут же кинулась к угощениям. Лишь присев и уже занеся палочки над сашими из рыбы, она поняла, что вместо порванного кимоно на ней новая, чистая одежда. При мысли о том, что переодевать ее мог Тэнгу - теми же руками, которые за несколько часов до этого оборвали жизни шести человек меньше чем за пару минут - Камико покраснела, а сердце сделало какой-то непонятный кульбит. К собственному удивлению девушки, такую реакцию вызвало лишь смущение, а не страх. И вспоминая вчерашнюю ночь, полную жестокости, она не ощущала ужаса от действий Тэнгу, лишь благодарность и немного (ладно, много) - благоговение. И все же Атсуши, пусть и посмертно, удалось оставить на ней шрам, невидимый глазу. Если еще вчера Камико, хоть и была зла на Юмэя, млела при мысли об их поцелуе и о том, куда это могло привести, не прерви их посетитель, то сегодня все положительные эмоции заглушал липкий ужас. При мысли о близости она сразу вспоминала гадкие, грубые и потные руки мужчины, без ее позволения лазающие по ее телу, словно насекомые. Камико до боли закусила губу, не давая панике прорасти из зерен беспокойства. Она в безопасности. В тепле. И перед ней целый стол, ломящийся от разных вкусностей. А страх на сытый желудок явно переживается легче. Несколько глубоких вдохов - и девушке все же удалось проглотить маленький кусочек полупрозрачной рыбы. Та таяла на языке и была до того вкусной, что тут же отбросила все беспокойства и переживания на задний план. Второй кусочек пошел легче, а на третьем девушка уже мурлыкала себе что-то под нос, в кои-то веки радуясь своей возможности быстро переключаться с одного на другое. Вошедший Тэнгу так и застал ее - запихнувшей за обе щеки вкуснейшую выпечку с неизвестной, но невероятно аппетитной начинкой. Пару секунд царило неловкое молчание, после же Юмэй повернулся закрыть дверь, скрывая легкую мягкую улыбку. - Проснулась? - он неторопливо присел напротив, будто и не замечая смущения девушки. На нем не было видно никаких признаков вчерашней битвы - свеж и, как всегда, угрюм. Камико отчаянно попыталась быстрее переживать угощение, при этом не подавившись, и лишь кивнула, негодуя, зачем ёкаю ответ на очевидный вопрос, если только не чтобы ее позлить. - А ты? Удалось отдохнуть? - слова вырвались, как всегда, прежде, чем девушка смогла их обдумать. Она мысленно выругалась в самых некрасивых выражениях, какие только знала. Он, хоть и спас ее (скорее всего, по своим причинам), до этого оттолкнул и оскорбил, а она что? Интересуется его состоянием? Совсем гордости нет? - Думаешь, после той минутной потасовки мне нужен отдых? - Тэнгу усмехнулся, как будто даже оскорбленный ее словами. - Ну, тебя же все-таки ранили, и не обычным оружием, - попыталась оправдаться Камико, смотря куда угодно, но только не на собеседника. Он специально сегодня какой-то особенно красивый, чтобы она уж точно не смогла собрать мысли в кучу? - Не знаю, что там смертные себе надумали, но оно абсолютно бесполезно - по крайней мере против меня, - Юмэй говорил это без тени превосходства, всего лишь констатируя факт. Как бы девушка не была рада этой новости, ей вдруг почему-то захотелось хоть как-то его осадить, но, пока она пыталсь придумать, как именно, он уже продолжил. - Единственное стоящее, что они смогли создать - это ты. Ты единственная представляешь реальную опасность. Наверное, это потому что он вовсе не человек. Наверное, он просто не понимает, насколько больно по ней бьют такие слова, как «создали». Он ведь не хотел сделать ей больно нарочно, так ведь? Камико наконец подняла взгляд, и прочла в серебристых глазах ответ - нет, не хотел. Сейчас Тэнгу смотрел чуть удивленно, не понимая резкой перемены в ее настроении. Девушка отложила палочки и отстранилась, пытаясь не показывать, что его слова ее обидели - снова, но при этом прекрасно зная, что все написано у нее на лице. Юмэй огляделся по сторонам, после снова посмотрел на нее, словно вообще не предполагая, что могло вызвать такую перемену в ее поведении. Наконец, устав от молчания, он все же спросил: - Что-то не так? - Нет, все в порядке, - Камико отчаянно пытался зацепиться хоть за какую-то мысль, чтобы перевести разговор в другое русло, но в голове было как на зло пусто. - Это из-за того, что я сказал? - наконец догадался ёкай. - О том, что тебя создали? Камико наполовину приятно удивилась, что Тэнгу уже успел ее достаточно хорошо узнать, чтобы быстро прийти к такому выводу, но снова это слово заставило ее непроизвольно отодвинуться еще. - На правду не обижаются, - буркнула девушка, хотя знала, что весь ее вид говорит об обратном. - Вот именно, - кивнул Юмэй, будто и не заметив сарказма в ее голосе. - Ёкаи тоже не рождаются. Можно сказать, что нас тоже создают - только не смертные, а природа и магия. Видя, что черты лица девушки немного разгладились, Тэнгу, вдруг сам не понимая зачем, продолжил. - Когда-то я был просто обычным карасу - вороном с крохой магической энергии внутри. Я бежал от погони, и оказался в месте, пропитанном магией. Так я постепенно напитался ей настолько, что у меня появился собственный разум, осознание себя и сила. Так я стал собой. И что с того, что меня создали? Это не определило меня. Я сам - мои поступки, решения, мысли - вот то, что составляло мой жизненный путь. Монотонный, чуть хрипловатый и почти убаюкивающий голос Тэнгу успокаивал Камико и снимал груз с ее души, лежавший там годами и тянувший ее вниз. Теперь сложно было не поверить, что этому существу больше лет, чем может охватить ее человеческий мозг. Серебристые глаза подернулись дымкой тысячелетних воспоминаний, голос стал глубже, звучал так, будто не из этого мира. Девушке почему-то показалось, что Юмэй вряд ли рассказывал эту историю посторонним. Почему-то подумалось, что этот момент особенный для них обоих и главное его не испортить - не нарушить ту зыбкую дымку доверия, окутавшую сейчас эту комнату и будто перенесшую их в мир только для них двоих. Стоило лишь об этом подумать, как Тэнгу потянулся к ней, видимо, намереваясь положить руку на плечо в успокаивающем жесте. Но Камико вдруг вместо этого увидела темный лес, бурю, чужую гадкую руку под своей одеждой. Страх снова забился в легкие, и девушка, не совсем отдавая себе отчет, где находится, с сдавленным хрипом отскочила в сторону. Юмэй остановился, так и не убрав руку и смотря на девушку с каким-то странным выражением лица. Только не смотри на меня с жалостью. Злись, кричи, буть равнодушным, но только не жалей. Не дай мне повода еще больше усомниться в себе. Камико с удивление обнаружила, что жалости в его взгляде не было. Была ярость - но девушка почему-то знала, что она направлена не на нее, но было и что-то еще. Что-то, что, если бы девушка не знала, что перед ней тысячелетний могущественный ёкай, она могла бы назвать нежностью. Тэнгу ничего не сказал. Убрал руку, все еще сидя перед столом, окинул взглядом комнату. - Надеюсь, ты подкрепилась? - вопрос прошуршал, остужая ее панику, замедляя сердцебиение. - Нам пора отправляться дальше. Буря закончилась. Камико вдруг поняла, что этот вопрос больше не вызывает в ней страха. Она больше не хотела бежать. Возможно, сама судьба привела ее тогда в его лес, чтобы найти ответы. Да и куда ей бежать? А так… так, она, быть может, сможет помочь в борьбе. Наконец примет решение не из страха, а из своих собственных побуждений. Это не определило меня. Я сам - мои поступки, решения, мысли - вот то, что составляло мой жизненный путь. Пора и ей взять жизнь в свои руки. Не бежать, а сражаться. И потом, после прошлой ночи, Камико почему-то ощущала себя в безопасности рядом с Юмэем. А, может, и никогда не верила по-настоящему, что он может причинить ей вред. - Я готова, - твердость в голосе девушки заставила Тэнгу поднять глаза. Камико встретила его взгляд, не отворачиваясь. - Я пойду с тобой и помогу вам в борьбе против этих людей. Юмэй ничего не говорил, пристально смотря на девушку. Возможно, хотел разглядеть обман, двойной подтекст. Но увидел нечто другое, заставившее его впервые довериться ей полностью. Хотя, возможно, он никогда и не верил, что она по-настоящему его предаст. - И что же заставило тебя поменять решение? Камико в кои-то веки решила промолчать, тем более что и сама пока не могла четко сформулировать ответ на этот вопрос. Девушка лишь пожала плечами с какой-то новой для нее, загадочной улыбкой. Им еще многое предстояло обсудить, многое преодолеть. Но начало уже было положено, а это самое важное, верно? - Кстати, - Камико резко остановилась, и Тэнгу не врезался в нее лишь благодаря грации неземного существа, - кто меня переодел? Девушка никогда не видела, чтобы Юмэй смущался, и вообще не могла представить такую эмоцию на его холодном, отстраненном лице. Но когда она повернулась, то успела заметить легкий, едва заметный румянец. Хотя, возможно, это всего лишь так падали закатные лучи солнца. - Служанка, - Юмэй поджал губы и кивком поторопил Камико, - неужто ты, смертная, думала, что я опущусь до такого? Девушка поджала плечами, пряча ехидную улыбку. Смущение принца теней почему-то ощущалось маленькой победой.