Князь и студентка

      

«Он едва самого меня не свёл с ума, доказывая мне, что меня нету!»

Михаил Булгаков

«Мастер и Маргарита»

             Люба пришла в себя около высоченной сосны. Голова все ещё немного кружилась после того, как она прикоснулась к одной из декораций. И потому прямо сейчас не удавалось как следует осмотреться.       Единственное, что девушка сейчас ощущала — это холод. Все же стоять зимой на улице и не двигаться — дело проигрышное. Рано или поздно мороз доберется до тебя, не обращая внимания ни на теплую куртку, ни на варежки, ни на шапку. Именно поэтому люди редко когда останавливаются во время прогулок по зимнему лесу.              — Да уж… Действительно, как в сказке. Не спи — замёрзнешь, — проворчала Люба, начиная приседать, чтобы немного согреться.              Руки и ноги все ещё плохо ее слушались, а потому приходилось разминаться хотя бы с помощью простых упражнений. Одно только у девушки в голове не укладывалось. Как можно было отключиться всего на мгновение и практически тут же замёрзнуть? Вокруг было холодно, но вовсе не настолько, чтобы превращаться в ходячую сосульку.              — Что-то музыки не слышно… Может, разыграть решил кто? — Люба вздохнула и посмотрела по сторонам, пытаясь вспомнить, по какой дорожке пришла к полянке. И не смогла сдержать удивленно возгласа, поняв, что дорожек здесь вообще нет.              Разумеется, чуть в стороне была видна самая обычная на вид дорога. Да только она совсем не походила на те, что можно увидеть в современном городе. Ни фонарей, ни камер, засекающих превышение скорости, ни отдаленного гула машин.       Девушка сжала руки в кулаки, тем самым пытаясь задавить на корню растущую панику. Сейчас не имело смысла вопить от страха и бегать туда-сюда, понапрасну тратя силы. Возможно, что друзья просто решили ее разыграть. Например, устроили какой-нибудь квест, целью которого является самостоятельное нахождение выхода из этого места.              — Хоть бы подсказку какую оставили, паразиты! Или компас, на худой конец, — Люба едва заметно нахмурилась, когда на телефоне отобразился значок отсутствия связи.              Отсутствие интернета совершенно не радовало, как и сама ситуация. Оставаться на месте смысла не имело, поскольку так можно ещё сильнее замёрзнуть и заболеть. Но и тратить силы впустую на путь, который ведёт в никуда…       Выбор был очевидным. Стоять и мёрзнуть у Любы желания не возникало ни на мгновение. Дорога все равно сможет вывести хотя бы куда-нибудь. Возможно, что лес с двух сторон окружен, если не городом, то хотя бы деревнями. А оттуда уже можно будет и до дома добраться.              — Узнаю, кто так подшутить решил — прибью. Праздник на носу, а я должна в результате по снегу скакать, как заяц или белка, — недовольно произнесла девушка, шагая вперёд по дороге.              На удивление наручные часы показывали сейчас только 11:20, что сбивало с толку. За столь короткий срок невозможно вывезти человека в какую-нибудь глушь. Все же Сокольники находятся ближе к центру города. Плюс ко всему, 31 декабря пробки — это обычное дело. А вот денег на то, чтобы снять для тупого розыгрыша вертолет, ни у кого из ее знакомых точно нет.       Кроме того, непонятна была и сама суть данного розыгрыша. Обычно либо сообщение оставляют, или, на худой конец, звонят на номер и пытаются «запугать» каким-нибудь жутким голосом, который можно подделать благодаря различным программам в телефоне. Да и сама ситуация как-то не вязалась с поведением друзей. Все же ребята всегда были очень адекватными и ранее не замечались за сомнительными развлечениями или занятиями.              — Ну, и куда теперь? Для антуража разве что камня с указателем не хватает, — Люба остановилась на своеобразном перекрестке и на всякий случай оглянулась.              Нет. Позади нее точно никто не шел. Да и шагов, как таковых, слышно вообще нигде не было. Лес выглядел все также приветливо, как и некоторое время назад. Никакой угрозы не ощущалось, и подобное не могло не радовать. И все же, само место не вызывало у девушки доверия.       Неожиданно откуда-то сбоку послышались шаги. Люба резко выдохнула и вытащила из ближайшего сугроба первую попавшуюся палку. Даже если это просто какой-то мирный зверёк выбрался на прогулку, не хотелось оставаться не подготовленной к бою.       «Только бы не проснувшийся посреди зимы медведь или волки!» — в панике подумала девушка и стиснула зубы, чтобы не выдать себя ничем. И только затем поняла, что со своими рыжими волосами, зелёной шапкой с хомяком, синей курткой и джинсами ну очень уж сильно выделяется на этом белом фоне.              — Черт! Знала бы — сидела бы дома и салаты готовила! — сдавленно прошептала Люба, покрепче сжимая в руках свое оружие.       — Ты?! Я так и думал. Значит, Стражницы Завесы решили устроить западню? Весьма неожиданное поведение. Не думал, что в Кондракаре одобряют подлые методы, — раздался звучный мужской голос совсем рядом.       — Сука! Получай! — нервы у Любы сдали окончательно, и она ударила говорившего изо всех сил точно по голове.              И только потом поняла, что только что отправила в недолгий нокаут какого-то незнакомого мужика. Точнее говоря, странно одетого незнакомого мужика. Что тот делал в таком прикиде посреди холодного леса — оставалось загадкой. Да и что он там про каких-то Стражниц говорил?              — Косплеер хренов! Чуть не поседела из-за тебя, придурок! — Люба тяжело вздохнула и стала приводить незнакомца в чувство. Все же спать в сугробике зимой было далеко не самым разумным решением.       — Ты заплатишь за то, что напала на князя… — простонал очнувшийся незнакомец, но договорить не успел. Люба самым бесцеремонным образом сунула ему в рот сосновую шишку.       — Это ты мне должен за потраченные нервы! У меня чуть сердце из-за тебя не остановилось, придурок! Какого ты делаешь посреди леса в своем малахае?! Где тут вообще выход?! — девушка о смущении сейчас не думала. Она чувствовала себя уже просто морально уставшей и страстно желающей оказаться в своей комнате в тепле. Желательно с большой кружкой глинтвейна и любимым хомяком Федей.       — Мне надоел этот детский сад! — с этими словами мужчина лишь одним движением руки отбросил Любу в соседний сугроб и встал, отряхиваясь от снега.       — Фига себе, белка-переросток! Ты уже успел шишку съесть?! — протянула изумленная девушка, вставая на колени и пытаясь понять, как вообще оказалась в сугробе.       — За оскорбление правителя Меридиана тебя бы следовало казнить, дерзкая девчонка. Но, для начала, отдай мне Сердце Кондракара, — мужчина уже величественно возвышался над Любой и выглядел совсем не дружелюбно.       — Чего? Слушай, я не в больнице работаю, чтобы тебе тут сердца таскать. А твоего Канракара знать не знаю и знать не желаю, — девушка покрутила пальцем у виска и поспешила встать, оказавшись нос к носу с незнакомцем.       — Не думай, что сможешь меня обмануть, Стражница, — с этими словами мужчина вскинул руку, явно собираясь что-то сотворить.       — Слушай, а чего у тебя мордас такой знакомый? Мы с тобой нигде не виделись? Хотя нет… Мужика в балахоне забыть в наше время нереально… — задумчиво протянула Люба и на всякий случай сделала шаг назад.       — Издеваешься?! Думаю — это точно освежит твою память! — мужчина зло сверкнул зелёными глазами и щёлкнул пальцами.              В следующее мгновение ноги и руки Любы оплели самые настоящие алые розы. Не фальшивые, а самые что ни на есть живые… и колючие. И подобная сцена уже не могла не вызывать отклика в памяти девушки.              — Блин! Ты чё, Фобос из мультика? Темный князь чего-то там? Ну, не! Судя по всему, мне в парке плохо стало, и теперь я чётко вижу и ощущаю глюки! — Люба на всякий случай потрясла головой и даже укололась пальцем о шип розы. Только вот, к ее сожалению, чуда не произошло.       — Повторяю ещё раз. Отдай сердце Кондракара, Стражница! — зло произнес князь, не сводя с девушки уничтожающего взгляда.       — Слышь, ты голову включи! Я как бы старше той девочки! И тут мы не у тебя по дворце, а хрен знает где! Так что ты мне цветочками не тычь! Люба я! Студентка факультета журналистики, вот! — фыркнула девушка и дернула за один из стеблей. В следующую секунду все цветы обратились в ледяную труху и опали.       — Что ты сейчас сделала? Они не должны были… — начал было Фобос и осекся, обдумывая увиденное и услышанное.       — Ну, тут, как бы, зима. Морозец там… Цветочки такую погоду вот совсем не любят. В особенности, розы, — с этими словами Люба поспешила надеть варежки, которые успела уронить в тот момент, когда «защищалась».       — Ответь, девчонка, мы на Земле? Это место точно не Меридиан, — наконец заговорил Фобос после минутного молчания.       — Слушай, Глюк, отстань! Тебя все равно не существует. А вот мне надо понять, как до дома добраться, — Люба отмахнулась от князя и бодрым шагом направилась по дороге, что вела вправо.       — Что?! Я существую! Ничто не помешает мне превратить тебя в шептуна, маленькая паразитка! — казалось, ещё чуть-чуть, и глаза Фобоса в самом прямом смысле начнут метать молнии.       — Угу. А я тогда английская королева. Тебя существовать не может. Ты же герой мультика, а не настоящий человек. Ну, или убедительный косплеер, — девушка даже не обернулась к нему, направляясь вперёд и бросая внимательный взгляд на часы.       — Проклятая девчонка! Ты пожалеешь об этом! Если бы мне не нужно было выбраться отсюда, то я бы ни за что не позволил издеваться над собой, — зашипел на змеиный манер Фобос и нехотя направился следом.              Кто знает? Может быть, эта маленькая паразитка сумеет найти выход из странного леса? Ведь, в конце концов, ни к чему князю самостоятельно выполнять всю черную работу. А тот факт, что магия здесь работает несколько странно… об этом девчонке точно не следует знать.