I (Only) Remember You / Я (Только) помню тебя

Двум ежам не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения. Они, вероятно, находились всего в 50 милях от дома, а это небольшое расстояние, если можешь бежать со сверхзвуковой скоростью. Мальчики замедлились и остановились, добравшись до поляны в лесу, где находилась старая пещера Соника. Небо было почти полностью тёмным, когда последние угасающие лучи солнца медленно скрылись за горизонтом. Это было прекрасное время вечера, когда солнце, луна и звёзды были видны на небе всего лишь мгновение. В кои-то веки Соник почти пожалел, что не бежал медленнее. Так их пробежка могла бы продлиться чуть дольше. Шэдоу в замешательстве оглядел лес. — Я думал, ты сказал, что мы идём к тебе домой, — сказал он. Соник виновато улыбнулся. — Возможно, я немного приукрасил правду. Мой дом, наверное, сейчас не лучшее место для нас обоих, — объяснил он со вздохом. Шэдоу приподнял бровь, но больше не стал поднимать эту тему. Обычно, если Соник не возвращался домой весь день, это не было чем-то из ряда вон выходящим, но обычно он надолго уходил со своими братьями. На этот раз он был один, его братья понятия не имели, куда он делся, и он пообещал Мэдди, что скоро вернется. Что означало, что он солгал ей... что означало, что он, вероятно, получит довольно серьезное наказание, когда вернется. Впрочем, я был не один. Соник не смог удержаться от улыбки, когда посмотрел на черного ежа, стоящего рядом с ним. Его голова была обращена к небу. Его тёмная шерсть почти сливалась с темнеющим на закате лесом, но в его глазах отражались все звёзды на небе. Я что, пялюсь? Соник рассеянно размышлял. Он не мог отвести взгляд от другого ежа, пока не заметил свет, пробивающийся сквозь лес на другой стороне поляны. Шэдоу сделал шаг назад, издав низкое рычание и несколько красных вспышек, когда две фигуры приблизились к пещере. Соник успокаивающе положил руку на плечо Шэдоу, и молния резко погасла. — Всё в порядке, они здесь, чтобы помочь. — Шэдоу настороженно посмотрел на него, прежде чем сбросить руку с плеча и пробормотать что-то в знак согласия. Наклз и Тейлз вышли на поляну. У Тейлза был фонарик, которым он посветил на двух ежей. Выражение шока и опасения на лицах его братьев не осталось незамеченным Соником. Их прошлые встречи с новым могущественным ежом не были радостными, и было совершенно ясно, что они не знали, как вести себя в сложившейся ситуации. Мгновение в воздухе висела неловкая тишина, прежде чем Тейлз заговорил. — Привет, — нерешительно сказал он, его пушистые желтые хвосты слегка подергивались взад-вперед в неуверенности. — Эм. Э... рад видеть вас обоих, — добавил он. Соник поморщился. Тейлз явно пытался начать с правильной ноги, но его слова звучали крайне натянуто. Соник оглянулся на Шэдоу, чтобы увидеть его реакцию. Выражение его лица все еще было настороженным, и он не полностью отказался от своей оборонительной позиции. Его руки всё ещё были сжаты в кулаки, а одна нога была отставлена назад, как будто он был готов броситься наутёк, но он стоял на месте. Чёрный ёж бросил на Соника растерянный взгляд. О. Он, наверное, не помнит, как с ними познакомился. — понял Соник. К счастью, они встречались лишь ненадолго, так что ему не нужно было освежать память. На самом деле, их единственное официальное взаимодействие заключалось не столько в знакомстве, сколько в нападении друг на друга. Полагаю, пора представиться. Соник энергично хлопнул в ладоши и широко улыбнулся. — Рад тебя видеть, Тейлз. Кажется, вы ещё не встречались официально, да? — Тейлз медленно покачал головой. — Хорошо. Шэдоу, это мои братья, Тейлз и Наклз, — начал Соник, указывая на них обоих. — Ребята, это Шэдоу, — закончил он, обнимая черного ежа за плечи и легонько встряхивая его, чтобы показать братьям, что он не представляет угрозы. Шэдоу раздраженно фыркнул, но не оттолкнул собеседника. Наклз и Тейлз, казалось, слегка расслабились от этого жеста. — Ребята, вы принесли то, о чем я просил? — Соник подсказал своим братьям. Тэйлз и Наклз переглянулись. — Да, насчёт этого, — медленно произнёс Тэйлз. — Мы уже объяснили ситуацию Тому и Мэдди. Они хотят, чтобы вы оба вернулись домой, — заявил Наклз. У Соника отвисла челюсть. — Что? Я же говорил вам, ребята... — Я знаю, но мы думали, что так будет лучше! К тому же Мэдди ни за что не позволила бы нам выйти из дома без допроса, — объяснила Тейлз. — Послушай, они не злятся на Шэдоу. Я думаю... ты слишком сильно переживал из-за всей этой ситуации. Они готовы простить его так же, как и мы. Соник на мгновение уставился на своих братьев. Краем глаза он заметил, что Шэдоу скептически смотрит на него. — За что простить? — спросил Шэдоу. Наклз в замешательстве приподнял бровь. — Он что, не помнит? — он повернул голову к чёрному ежу. — Ты пытался убить Тома. И Соника. И... на самом деле, весь мир, — заявил ехидна, за что получил резкий удар локтем в бок от Тейлза. — Я… что? — пробормотал Шэдоу. — Зачем бы мне… — начал он, но его слова затихли, когда он поднёс руку ко лбу и крепко зажмурился. Соник почувствовал, как другой ёж прислонился к нему в поисках поддержки, и крепче сжал его плечо, чтобы удержать. — Все в порядке, — быстро сказал Соник. — Никто не погиб. Я говорил тебе, что мы спасли мир, помнишь? — Дыхание другого ежа стало тяжелым, и теперь он едва мог самостоятельно стоять. Тем не менее, ему удалось медленно кивнуть. Другой рукой Шэдоу обнял Соника за плечо, крепко сжимая, чтобы удержаться на ногах. — Я... пытаюсь... вспомнить, — прошептал чёрный ёж, и в его голосе слышалось разочарование. — Не напрягайся, — успокоил его Соник. Он бросил сердитый взгляд на Наклза. Зачем ему было так говорить? Тейлз с обеспокоенным видом наблюдал за двумя ежиками. — Соник, ему явно нужна помощь, которую никто из нас не сможет ему оказать. Мэдди знает, что делать. Давай просто отведём его домой, а там разберёмся. — Ты уверен, что всё в порядке? — спросил Соник, всё ещё сомневаясь. — Ёж, разве ты не помнишь нашу первую встречу? — многозначительно спросил Наклз. — Я тоже пытался тебя убить. Я также полностью разрушил часть нашего дома. И всё же Том и Мэдди без проблем меня простили. Почему ты думаешь, что сейчас будет по-другому? Соник почувствовал, как в его груди зарождается надежда. Он был так поглощён чувством вины и горем из-за смерти Шэдоу, что не задумывался о реальности. Том и Мэдди всегда были очень снисходительны. Почему он так переживал из-за этого? По какой-то причине он очень хотел, чтобы Шэдоу им понравился. Другой ёж всё ещё опирался на Соника, но его дыхание становилось ровнее. Соник чувствовал странное умиротворение, стоя так близко к нему. На его лице появилась улыбка, когда он взглянул на Шэдоу. Чёрный ёж открыл глаза и переводил взгляд с Наклза на Тейлза, всё ещё сохраняя настороженное выражение. Соник оглянулся на своих братьев и заметил, что Тейлз пристально смотрит на них. — Думаю, всё будет хорошо, — сказал Тейлз. — Кроме того, вы двое, кажется, теперь... в хороших отношениях, так что проблем быть не должно, — заметил он с поддразнивающей ноткой в голосе, склонив голову набок, пока два ежа продолжали стоять, обнявшись. — Что? Я имею в виду, да. Мы друзья, — сказал Соник, смущённо смеясь. Тейлз ухмыльнулся. — Это хорошо. В любом случае, нам пора возвращаться, — сказал лис, кивнув в сторону дома. Он начал быстро вращать хвостами, поднимаясь в воздух и зависая в нескольких сантиметрах над землёй. — Он может бежать? — с сомнением спросил Наклз, хмуро глядя на Шэдоу. — Я могу нести его, если… — Ты что, смерти ищешь? — огрызнулся Шэдоу, хотя его рука всё ещё крепко обнимала Соника, и он пристально смотрел на красную ехидну. — Пффф. Он шутит, — с улыбкой вмешался Соник, обращаясь к своему старшему брату. По крайней мере, я на это надеюсь. Соник знал, что чёрный ёж сейчас никак не сможет убежать; он едва держался на ногах. — Я его понесу, — заявил Соник. Быстрым движением он подхватил Шэдоу под ноги и поднял его в воздух. Чёрный ёж напрягся от удивления, тихо рыкнул от раздражения и разжал хватку на плече синего ежа. После короткой паузы он, казалось, расслабился, скрестил руки на груди и неохотно принял свою судьбу. — Ладно! Мы готовы идти? — энергично спросил Соник у своих братьев. Тейлз смотрел на него с невозмутимым выражением лица, слегка приподняв бровь. — Да. Пойдём, — сказал он, развернулся в воздухе и со вспышкой света улетел, а Наклз последовал за ним. Соник оттолкнулся и побежал за братьями, позволив себе немного отстать. Внезапно он почувствовал, как голова Шэдоу мягко опустилась ему на плечо. — Это унизительно, — пробормотал чёрный ёж. Соник вздрогнул от ощущения чужого дыхания так близко к его шее. Бабочки снова запорхали у него в животе, пока он пытался сформулировать связную мысль, не споткнувшись о собственные ноги. — Ты выживешь, — рассмеялся он. — К тому же так ты получишь всю скорость без каких-либо усилий! На самом деле, ты должен меня благодарить, — поддразнил он. Шэдоу раздражённо фыркнул, но больше ничего не сказал. Все их взаимодействия становились всё более запутанными для обычно уверенного в себе синего ежа. Почему я так нервничаю рядом с ним? — подумал Соник, желая, чтобы бабочки перестали так быстро порхать. Он не мог понять противоречивые чувства нервозности и умиротворения, которые испытывал всякий раз, когда оказывался так близко к Шэдоу. Наверное, я просто рад, что с ним всё в порядке, — заключил Соник про себя, хотя всё ещё чувствовал привкус другой эмоции, которую не мог назвать. Мальчики бесшумно мчались по миру, возвращаясь по тропе домой. Вечерний ветерок мягко шелестел в их шерсти, пока они бежали рядом друг с другом, огибая деревья и другие препятствия на пути домой. Прошло всего несколько мгновений, и они увидели свой дом. Мальчики замедлили бег и остановились в нескольких метрах от дома. Тейлз спрыгнул с дерева и в последний раз взмахнул хвостом, подходя к двери. — Ты можешь сейчас опустить меня? — Нет, — весело ответил Соник, на что Шэдоу раздражённо застонал. — Подожди, пока мы не войдём в дом. Соник догадался, что в таком виде другой ёж, вероятно, выглядит не таким угрожающим, и он действительно не хотел, чтобы Том и Мэдди возражали против того, чтобы привести его в дом. Казалось, время замедлилось, когда Тейлз потянулся и повернул дверную ручку, чтобы открыть входную дверь дома. Свет озарил тёмную комнату, когда жёлтый лис медленно открыл входную дверь. Соник услышал приглушённые голоса, доносившиеся из дома. — ...просто не понимаю, почему он ушёл на столько времени, не сказав никому из нас, куда направляется! Не говоря уже о том, как устало он вел себя в течение нескольких дней, и... — Голос Мэдди оборвался, когда дверь со скрипом полностью открылась. — Мальчики? Это вы? — Ее голос звучал так, словно приближался. Мэдди внезапно появилась из-за угла дома, ее глаза расширились при виде их четверых, стоящих снаружи. Она быстро бросилась вперед, ее мягкие черные волосы подпрыгивали при каждом шаге, когда она приближалась к двери. На мгновение воцарилась тишина, когда Мэдди пристально посмотрела Сонику в лицо. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но осеклась, опустив взгляд на чёрного ежа, лежащего на руках у Соника. Он поднял голову с плеча Соника и настороженно посмотрел на Мэдди, склонив ухо набок в ожидании. Мэдди мгновение смотрела на него, оценивая ситуацию. Соник затаил дыхание, когда тишина, казалось, растянулась на целую вечность. Его мысли неслись галопом. Что, если она не поможет ему? Что ей рассказали Наклз и Тейлз? Я должен был лучше всё обдумать. Внезапно Мэдди моргнула и закрыла рот, решительно кивнув и снова переведя взгляд на Соника. Она подняла обвиняющий палец и указала им на синего ежа. — Ты наказан, — многообещающе сказала она. Она снова посмотрела на Шэдоу, и её лицо слегка смягчилось. — Заведи его внутрь, я посмотрю на него. — Соник почувствовал, как по его телу разливается облегчение, и выдохнул, задержав дыхание. Мэдди отошла в сторону, жестом приглашая всех войти в дом. — Давайте, все вы. Заходите прямо сейчас, — твёрдо сказала она. Соник широко ухмыльнулся, следуя за братьями в дом. Обычно он расстраивался из-за того, что его наказали, но чувство облегчения от реакции Мэдди на Шэдоу в тот момент затмило все остальные эмоции. Синий ёж остановился перед Мэдди и посмотрел на неё с широкой улыбкой, когда она закрыла дверь. Она наклонила голову, глядя на него, а затем задумчиво посмотрела на Шэдоу. — Как насчёт того, чтобы отнести его на диван, пока я возьму свою аптечку? — предложила она. Глаза Шэдоу сузились. — Мне не нужно… — Перестань лгать, — сказал Соник, поворачиваясь, чтобы отнести друга в другую комнату. Он опустил чёрного ежа на диван и сделал несколько шагов назад. Шэдоу сел на диване и повернул голову, оглядываясь по сторонам. Он выглядел встревоженным, но Соник заметил проблеск надежды в его широко раскрытых глазах. Шэдоу снова посмотрел на Соника, и какое-то время они молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Внезапно оба ежика обратили свое внимание на входную дверь, когда вошли Мэдди и Наклз. Наклз поставил тарелку с супом на стол перед Шэдоу. — Ешь, — твердо сказал ехидна, указывая на миску и сурово глядя на черного ежа. —Это поможет тебе набраться сил. Шэдоу настороженно посмотрел на него, прежде чем пробормотать "спасибо". Наклз повернул голову к Сонику. — На кухне есть ещё, — сказал он, кивнув, прежде чем развернуться и уйти. Мэдди села на диван рядом с Шэдоу, хотя и держалась от него на осторожном расстоянии. — Итак. Что случилось? Где у тебя болит? — спросила она спокойным голосом, кладя свою аптечку на стол и поворачиваясь, чтобы выжидающе посмотреть на Шэдоу. Чёрный ёж неуверенно прижал уши. Он бросил быстрый взгляд на Соника, прежде чем ответить. — Он говорит, что у меня сотрясение мозга, — медленно начал Шэдоу, слегка раздражённо, явно не желая признавать, что он не в лучшей форме. Соник кивнул в знак согласия, скрестив руки на груди. — И потеря памяти, — добавил он, вызвав хмурый взгляд чёрного ежа. — Он ещё, э-э-э... иногда ведёт себя странно, — начал Соник с лёгкой ухмылкой, вспомнив, как тот вёл себя после пробуждения. Соник знал, что его друг был не в себе, но всё равно не мог выбросить этот момент из головы. — Ладно, — невозмутимо сказал Шэдоу, заставляя синего ежа замолчать. Он что, краснеет? Шэдоу пристально смотрел в стену, отказываясь встречаться взглядом с кем-либо. Мэдди наклонила голову. — Как это странно? — спросила она. Теперь настала очередь Соника смущаться — как бы он это объяснил? Он нервно рассмеялся и пожал плечами. — Отличный вопрос. Ого, ты только посмотри на время, мне нужно... туда... — сказал он, медленно выходя из комнаты, пока Мэдди смотрела на него с раздражённым выражением лица, а Шэдоу закатывал глаза, всё ещё слегка взволнованный. Соник завернул за угол и скрылся из виду, со вздохом прислонившись спиной к стене. Он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Мэдди и Шэдоу, сидящих на диване. Может, стоило оставить их наедине? — с тревогой подумал Соник. Он всё ещё не был уверен в том, что именно произойдёт теперь, когда Шэдоу оказался в их доме. Атмосфера в комнате была крайне неловкой — очевидно, все немного не знали, как вести себя в этой ситуации. Шэдоу повернулся к Мэдди и с опаской открыл рот, чтобы заговорить. — Я мало что помню из того, что произошло после того, как я очнулся, но... — начал он медленно, тщательно подбирая слова. — Ехидна упомянул, что я причинил боль твоей семье. У меня... наверное, нет хорошего оправдания. По крайней мере, я его не помню. Но, как бы то ни было, я сожалею, — сказал он, опустив взгляд и прижав уши. Соник почувствовал, как его сердце забилось быстрее, пока он ждал ответа Мэдди. Последовала короткая пауза, пока она обдумывала слова Шэдоу. Через мгновение Мэдди мягко улыбнулась и слегка наклонилась вперёд, чтобы посмотреть чёрному ежу в глаза. — Все в порядке, — тепло сказала она. — Мы намного крепче, чем ты думаешь. Я имею в виду, ты дружишь с Соником. Думаешь, он раньше не ставил эту семью в опасные ситуации? Поверь мне, мы со многим справимся, — заметила она с ободряющим смехом. У Соника в смущённом раздражении дернулось ухо. Почему меня в это втянули? Но он не мог не почувствовать облегчения. Он ощутил странное тепло, увидев, как его мать разговаривает и смеётся с Шэдоу. Шэдоу снова перевёл взгляд на Мэдди, и Соник заметил на его лице едва заметную надежду. Соник почувствовал, как тепло разливается по его груди, отвернулся и пошёл на кухню. Он знал, что Мэдди сможет позаботиться о Шэдоу прямо сейчас. Зайдя на кухню, он увидел Тома, стоявшего у раковины. — Привет, приятель, — сказал Том Сонику, слегка улыбнувшись. — Эй! Эм... — голос Соника затих, когда он посмотрел на руку Тома, которая всё ещё была на перевязи. Соник нахмурился, вспомнив о том, что сделал Шэдоу. Том наклонил голову вперёд, чтобы заглянуть за угол в гостиную, где Мэдди и Шэдоу всё ещё тихо разговаривали. — Рад, что он осваивается, — пробормотал Том. Он не казался расстроенным, но в его голосе была определённая нотка осторожности, от которой у Соника слегка засосало под ложечкой. Том снова обратил внимание на Соника. — Нам нужно будет поговорить позже, ты же понимаешь. — Соник смущённо кивнул. Том вздохнул и сделал несколько шагов вперёд, протянув здоровую руку, чтобы ласково потрепать Соника по макушке. — Но не сегодня. Уже поздно. Почему бы тебе не поесть, а потом пойти спать, и мы поговорим завтра? — Ладно, — неохотно согласился Соник. Он посмотрел на Тома и снова заговорил. — Спасибо, что позволил ему остаться здесь, — быстро и искренне сказал он. Том улыбнулся. — Конечно, — сказал он. — Но тебе, возможно, придётся присмотреть за ним. Это не должно стать проблемой, учитывая, что ты всё равно наказан, — сказал Том, приподняв брови, чтобы подчеркнуть свою мысль. Соник нахмурился, хотя на самом деле он не был так уж расстроен — если наказание означало, что он будет проводить больше времени с Шэдоу, то это не казалось таким уж страшным. Внимание Тома отвлекло появление Мэдди в комнате. — Иди спать, — снова сказал Том, в последний раз потрепав Соника по голове и отойдя в сторону, чтобы поговорить с женой. Соник быстро проглотил тарелку супа и вышел из комнаты, чтобы подняться на чердак, где его братья, вероятно, уже спали. Проходя мимо гостиной, Соник заглянул внутрь. Мэдди выключила свет, но Соник всё равно видел очертания Шэдоу, который лежал на диване. Он был закутан в одеяло, и Мэдди положила ему под голову несколько подушек. Соник улыбнулся — он всё ещё не мог привыкнуть к тому, каким умиротворённым он выглядел во сне. Было почти приятно наблюдать за тем, как его грудь равномерно поднимается и опускается при дыхании. Чувак, не смотри, как он спит, это странно, — подумал Соник, быстро отворачиваясь. Однако он никак не мог стереть улыбку с лица. Он зевнул, поднимаясь на чердак. Он устал, но это была другая усталость, не такая, как та, что он чувствовал последние несколько дней. Это была спокойная, умиротворённая усталость. Он почему-то знал, что сегодня ночью ему будет легко уснуть. Он забрался в постель и со вздохом лёг, натянув одеяло до подбородка и уставившись на звёзды через мансардное окно на крыше. Он улыбнулся, почувствовав, как его сознание начинает угасать. Он не знал точно, что ждёт его в будущем, но был уверен в одном Он рад, что Шэдоу будет в нём.