Закат

- Амелия спасла мне жизнь – проигнорировав мой вопрос, сказал он, отчего я тут же подняла на него свой полный недоумения взгляд. – На поле во время сражения на меня напал новорожденный, и пока я пытался справиться с ним, со спины набросился другой. Тот уже пронзил своей рукой мою грудную клетку, сжимая мое сердце… Секундой позже, и я был бы уже мертв. - Ты ведь не встречаешься с ней из чувства благодарности, да? – после минутного молчания, воцарившегося между нами, спросила я, что его малость рассмешило. - Нет, конечно, нет… Я рассказал тебе это, чтобы ты поняла, почему я верю ей. И я лишь прошу, чтобы ты верила мне. Я все равно буду встречаться с Амелией, она уже стала важной частью моей жизни. Просто я был бы счастливее, если бы ты приняла мой выбор – смотря на брата, в его глаза, и не увидела в них ни капли сомнения. То, с какой нежностью он говорил об Амелии, тронуло меня и от этого мне еще тяжелее. Так ли сильны его чувства к этой девушке, как мне кажется? Если так, то, боюсь: все закончиться разбитым сердцем брата или же моим. – Несс, скажи что-нибудь – устав, ждать моего ответа, сказал он. - Я верю тебе… Я верю в то, что твои чувства к ней не фальш и не мимолетное увлечение, но вряд ли я когда-нибудь смогу принять твой выбор. Но что бы ни было, я желаю тебе счастья – наконец, ответила я. Брат, не сказав ни слова, покинул мою комнату, тихо закрыв дверь за собой. Он обижен, расстроен, возможно, зол на меня. Этого и стоило ожидать. Я слезла с подоконника и прошла к своему столу, где под горой ненужных и бесполезных бумаг лежали распечатанные мной фотографии файлов из полицейского участка. Взглянув на одну из фотографий с места преступления, я снова «поразилась» сходству с тем, что делала я. Человек не смог бы совершить подобное (не по силам), вонь или присутствие чужака (оборотня) волки бы не упустили, насилие не в духе дампиров, не считая меня (а я уверена, что не совершала нечто подобное), остается только вампир. Единственный плюс от мерзкого запаха оборотней, так это то, что их вонь настолько сильна и специфична, что перебьет любой другой запах. И поэтому, если вампир и убил оборотня, то выследить его в принципе невозможно, поскольку след будет потерян. Но как оборотни могли не заметить присутствие вампира на своей территории? Если только он не пробрался в резервацию по неохраняемому пути… по воде, например. Открыв в интернете карту и найдя адрес, я обнаружила, что место, где убили мальчишку недалеко от берега. - Это все объясняет – сказала я в пустоту, все еще вглядываюсь в фотографии с места происшествия. Переодевшись в черные джинсы, свитер и теплую жилетку, я заплела волосы в высокий хвост, обула теплые кроссовки и уже собиралась выходить. Открыв парадную дверь, я увидела нашу долгожданную гостью. - Проходи – перекрыв фонтан сарказма, рвущегося из моего рта, выдавила я, пропустив ее в дом. За ней вошел Джейкоб Блек, одарив мне сухим приветствием. Тут же вышла мама и поприветствовала наших гостей, как и подобает гостеприимной хозяйке. Придерживая дверь открытой для них, я уже было хотела покинуть дом, как меня окликнула мама. - Несс, ты куда собралась? - Прогуляться –ответила я, как тут же к нам вошел Эдвард, закрыв дверь за собой, отрезав мне тем самым путь к отступлению. – Или нет – с досадой проговорила я, снимая с себя жилетку и вешая ее на вешалку в прихожей. Мы все расселись за столом и преступили к ужину. В начале ужина за столом царило напряжение, которое вскоре сгладилось. Мама расспрашивала Амелию о ней самой, они шутили, и, кажись, нашли общий язык. Джей сидел рядом с Амелией и поддерживал ее, Джейкоб лишь иногда вступал в общение, но в основном, как и я, он молчал. Возможно, он тоже не в восторге от выбора, который сделала его… племянница? Кажется, так, но я не уверена. И на заметку для себя самой: я здесь из-за наивкуснейшей индейки во всем мире, приготовленной мамой, а вовсе не потому, что я симпатизирую Амелии. Хотя, она довольно ничего: конечно, ничего такого, чего я не заметила в первый наш разговор у границы. Она единственная волчица во всей стае, уж не говоря о том, что порода волка, обличие которого она принимает, исчезла более века назад. Здесь есть над чем подумать. Как бы мне не было горько признавать: она спасла жизнь моему брату, когда меня не было рядом… Как же странно: волк спасает жизнь полувампиру, почему? В этом ведь нет никакой логики! - Амелия, из какой стаи пришел один из твоих родителей? – в первый раз за все время подала голос я. Мама одарила меня укорным взглядом, и на ее лице читалось непонимание и удивление. «Стыд и срам, Ренесми Карли Свон» - так бы мне сказали в России. – В мире не часто встретишь моголлонскую горную волчицу – пояснила я суть вопроса. - Моя мать переехала из Нью-Мексико сюда, она была членом стаи Острый зуб, что обращалась в горах каждое полнолуние – ответила она мне ровным голосом. И я бы действительно могла поверить, что это ее совсем не задевает, если бы ее сердце не участило ритм, как бывает при волнении. - Да, я слышала про них. Там суровые законы – сказала я, отпив немного от бокала красного вина (довольно вкусного, насколько я могу судить). - Да, верно – сдержанно ответила она. Нет, мне этого мало. Только я хотела сказать что-то еще, как нас прервал Эдвард и попросил меня помочь принести десерт из кухни. Думаю, не стоит упоминать, насколько требователен он был. Решив, что мой вопрос может подождать, я пошла за ним. В чем дело? - «И что же ты увидел в ее голове?» - мысленно обратилась к нему я. - Если у тебя есть сердце, ты промолчишь – сказал он очень тихо, чтобы его не услышали те, кто сейчас сидят в гостиной за столом. Я достала мамин пудинг и вручила его Эдварду. - «Хорошо, считай, что купил мое молчание, но ты будешь должен мне все рассказать» - вручая ему мамин пудинг, мысленно сказала ему я, на что получила утвердительный кивок головы. Меня прямо таки распирало от любопытства, что же такого скрывает маленькая невинная волчица под накинутой шкурой овечки. Вернувшись к «народу», я буквально плюхнулась на свое место и снова обратилась к Амелии. - Так как давно вы начали встречаться? – спросила ее я, сменив тему происхождения ее семьи. На этой «хорошей» ноте и закончился вечер знакомства. У Амелии сильный дух, и она с юмором, что мне понравилось. Сначала она чувствовала себя в моем присутствии слегка напряженно, что выражалось в ее прямой осанке, тщательно подобранных словах, руке, сжимающей руку моего брата под столом, но потом она расслабилось. Возможно, она вполне нормальная девушка, вот только она все еще оборотень, уж не говоря о происхождении ее семьи. Острый Зуб – стая волков, прославленная своей жестокостью и любовью к человечине. И под этим я имею ввиду не гуманность, а каннибализм, людоедство. Я слышала об этой стае около двадцати лет назад от Джоанны, но мы так и не отправились за ней охотиться. После ужина я пошла на кухню убирать на кухне и, к моему удивлению, Амелия предложила мне свою помощь. Эдвард с мамой были на заднем дворе, а Блэк отошел поговорить с братом, так что на кухне мы были одни. - Ты против того, чтобы мы с Джеем встречались, почему? – обратилась она ко мне после того, как я вручила ей вымытую тарелку. Знаю, в наше время мыть посуду самим столь же странно как ходить в библиотеку и брать книги оттуда, а не скачивать все из интернета, но мне нравиться: обычная домашняя работа помогает расслабиться. - Рада, что мы друг друга поняли – сухо ответила я. - Так почему? – переспросила она меня. - Это не разумно. - Считаешь не разумным то, что Джей встречается со мной? - Я считаю не разумным не то, что он встречается с девушкой, а то, что он встречается с оборотнем. Не пойми меня неправильно, ты должна быть действительно классная девчонка, раз уж мой брат встречается с тобой. Уж не говоря о том, что ты действительно нравишься моему брату, даже сильнее, чем ты думаешь. Но ты оборотень, а оборотни имеют привычку, поддаваясь своему гневу, обращаться в ненужный момент и создавать угрозу жизни всем, кто находиться рядом – уже выключив воду и повернувшись к ней, сказала я, глядя ей прямо в глаза. - Я никогда ему не наврежу – твердо сказала она. - Это не от тебя зависит – сказала я, собираясь уходить. На выходе из кухни я обернулась и сказала. – Я не собираюсь вам мешать и портить ваши отношения, в конце концов, это выбор моего брата. Я просто надеюсь, что мои слова не были пустым звуком для тебя – и ушла. Сейчас мне нужно было найти Джейкоба и поговорить с ним об убийстве мальчика-оборотня. Выйдя на задний двор, я обнаружила Джейкоба, стоящего у края леса. - Блек, нам надо погов… - только обратилась к нему я, как увидела его перекошенное от гнева лица, стоило ему только повернуться ко мне на звук моих шагов. – Что произошло? - Еще один… - кипя злобой и гневом, сквозь зубы процедил он. - Вблизи пляжа? – спросила я. - Он перемещается по воде и убивает наших по одному. - Это может быть только вампир: не молодой, раз знает о вас, но и не так уж и умен, раз возвращается. - Есть идеи, кто это может быть? - Я не владею базой с досье на каждого вампира, но будет лучше, если вы запретите вашим гулять по Ла-Пуш и тех, кто там живет, переселите подальше от воды. - Мы увеличим охрану. - Не думаю, что этот кто-то будет нападать на вас в волчьем облике. Он выбирает детей, тех, кто еще не овладел способностью к моментальному превращению. - Еще что-нибудь? - Да. Возможно у того, кто это делает, глаза другого оттенка – решила сказать я. - Почему ты так думаешь? – непонимающе спросил он у меня. - Одна из теорий – просто ответила я. Не рассказывать же ему обо всем. Джейкоб кивнул головой и собирался уходить, как вдруг я вспомнила, что так и не спросила его, что именно произошло. – Стой. Кто был вторым? - Рикки Уокрит, ему на днях исполнилось пятнадцать, лишь недавно обратился в первый раз. - Обезглавлен? - Нет, ему вырвали голосовые связки и отрубили руки – ответил он мне и направился в дом. А я так и осталась стоять с округленными глазами, глядя в одну точку. «И снова. Совпадение? Нет, не думаю. Мне нужно это видеть». *** (Несколько дней спустя) Убийства повторялись. И не понятно: как этому «некто» удается перемещаться по резервации, не оставляя следа, будто делает это вовсе не вампир. Хотя, кто еще это может быть? И самое страшное: этот некто убивает их в точности, как … я. Именно в таком состоянии, порядке и черт, даже в том же положении я оставляла после себя трупы волков. Все сделано в точности до мелочей. Естественно, я об этом никому не рассказывала, ведь стоит мне рассказать, как все ополчаться против меня и… брата, я испорчу отношения между братом и Амелией. Скоро я начну верить в то, что это делаю я, а не кто-то другой. В целом, уже убито шестеро детей в резервации. Все они молоды, примерно одного возраста и среди них: четверо девочек и двое мальчиков. Сегодня мы все собрались в особняке у Калленов в гостиной, чтобы поприветствовать друзей Калленов, таких же вегетарианцев, как и они сами, клан Денали. Таня, Кейт, Гаррет, Элеазар и Кармен – их всего пятеро. И нам с братом придется по новой рассказывать о себе и убеждать в том, что мы хоть и отличаемся от них, но не представляем для них угрозы. Во всяком случае, всегда можно пригласить Боба, чтобы тот стер им воспоминания – мы всегда именно так и решали проблемы с теми, кто был крайне враждебен к нашему виду. И, конечно же, второй вопрос на повестке дня: как предотвратить убийства и поймать этого вампиреныша. Отвлекшись от своих мыслей, я огляделась вокруг: Эдвард играл на пианино, а мама сидела с ним рядом и наблюдала, вслушиваясь в мелодию, Эсме тоже со счастливой доброй улыбкой на лице наблюдала за этой парой, временами поглядывая обеспокоенным взглядом на меня. «А я то, что сделала?». Джаспер и Эмметт играли в приставку (удивительная игра, должна я сказать), Карлайл сидел на диване рядом с «сыновьями» и наблюдал за ходом игры. Брата все еще не было: наверняка он с этой девушкой-оборотнем. Розали и Элис поехали в аэропорт: встречать гостей. И остался еще один – Райен, парень, стоящей в противоположном углу комнаты и не сводящий с меня взгляд. - «Хоть бы позу сменил. Почему бы тебе не поиграть в приставку?» - спросила его я своим способом, отчего он слегка встрепенулся. - Я лучше посмотрю на тебя – тихо ответил он, но недостаточно, чтобы не услышали другие. Но они тактично сделали вид, будто ничего не было. - «Отвернись» - приказала ему я. Но он лишь лениво наклонил голову чуть в бок и продолжал изучающе смотреть на меня. – «Жаль тебя, дурак» - прокомментировала я, отчего он довольно улыбнулся. – «Ты уже встречал Денали прежде?» - спросила его я, на что он ответил отрицательным кивком, но затем он вопросительно слегка вздернул подбородок вверх. – «Просто спросила» - ответила ему я. От наших «гляделок» нас отвлекли звуки шагов, приближающихся к нам. Три бьющихся сердца означали приход моего брата, Амелии и Джейкоба. «Только этого не хватало» - едва сдерживая себя от того, чтобы не закатить глаза, подумала я. Первыми вошли мой брат и Амелия, держась за руки, а следом – Джейкоб, который был явно не в себе. Чувство беспомощности, что преследует его сейчас, мне знакомо и, черт возьми, мне его даже жаль… чуть-чуть. Если бы не гибель шестерых детей, я бы не испытывала бы к нему сочувствия. Брат и оборотень поздоровались со мной, на что я ответила сухим приветствием, и поспешила выйти из дома, чтобы побыть одной. Свежий морозный воздух должен пойти мне на пользу. - Так и будешь игнорировать своего брата? – спросил меня Райен, последовав следом за мной вглубь леса подальше от особняка. - Я не игнорирую его. Просто расстроена – без эмоционально ответила я. - В чем дело? - Ни в чем… - тут же ответила я, как взглянув в его глаза, поняла, что рассказав ему, мой тяжкий груз правды может стать легче. – У тебя было когда-нибудь такое, что ты совершил что-то, что обернулось чем-то плохим, а исправить уже ничего нельзя? - Все мы совершали ошибки, Несс. Это нормально. - Твое мнение бы изменилась, узнай ты все. - Перестань – прервал он меня, сократив между нами расстояние до минимума и взяв меня за плечи, заставив смотреть меня в его глаза. – Все, что произошло, оно в прошлом, и исправить его уже нельзя. Но будущее можно сделать лучше. Ты не можешь исправить ошибки прошлого, но ты можешь предотвратить их в будущем. Это не то же самое, но это лучшее, что ты можешь сделать сейчас. Райен, как всегда прав. Наверное, мне повезло, что я встретила его, хоть и благодаря Эдварду Каллену. Сейчас я должна делать все правильно и лучше начать прямо сейчас. Райен все продолжал стоять передо мной и смотреть на меня нежным взглядом. - Знаешь, ты можешь сделать для меня кое-что: отпустить меня и впредь держать дистанцию – резко сказала я, от моих слов он слегка опешил, но сделал так, как я сказала. – Я слышала Розали и Элис. Они уже в минуте от особняка. Нам пора – сказала я официальным тоном и поспешила уйти, но Райен не дал мне уйти просто так, схватил меня за локоть и заставил остановиться. - Да что с тобой? - Следую твоему совету и оберегаю себя от ошибок – я старалась сделать тон голоса как можно холодным и твердым. - Так, я ошибка? – сузив глаза, глядя прямо на меня, спросил он. - Верно – не моргая, сказала я, после чего он отпустил свою руку. - Я не знаю, что ты задумала, но я не собираюсь больше быть марионеткой в твоей игре – и исчез. Что ж, имеет право. Я ринулась к особняку Калленов спустя пару минут после того, как Райен оставил меня одну. Я назвала его ошибкой – лгать мне не впервой. После всего я не имею морального права пудрить ему мозги и заводить его в заблуждение. Скоро откровение и чем быстрее он начнет отдаляться от меня, тем легче ему будет пережить мою смерть. Я думала, что у меня есть время, но я ошиблась: у меня его совсем не осталось. Бороться? Я достаточно боролась, думаю: с меня действительно хватит… Когда я вернулась в гостиную Калленов, все уже были в сборе, включая наших новых знакомых, клан Денали. Знакомство прошло гладко. Конечно, было множество вопросов, но, как и всегда, мы с братом справились. Элеазар, как и в свое время Карлайл, был под полным впечатлением. Из разговора я узнала, что несколько лет назад Денали потеряли члена своей семьи, сестру Ирину, которая, потерявшись от тоски по любимому, покинула клан и вышла в мир. Уже долгие годы о ней никто ничего не слышал, это и послужило поводом для визита. Таня «подружилась» с Райеном, отчего у меня будто ком в горле и … кажется, я начинаю нервничать, и думать о ней не лучшим образом. Я ревную? Нет, не думаю, быть не может! Когда тема разговоров зашла о странных убийствах в резервации, то я порядком начала немного нервничать. - Кем бы он ни был, мы его поймаем. Это дело времени – твердо заявил Джейкоб, который частенько стал наведываться к Калленым, да и к нам домой, как хвостик, бегает за Амелией, будто рядом с нами ей может что-то угрожать (не то чтобы его опасения беспочвенные, но …). - Я уже слышал о подобном раньше – спокойным и ровным голосом сказал Элеазар. Ох, надеюсь это не то, о чем я думаю. – Такие убийства могут совершаться лишь ненавистниками к вашей природе. - Ренесми говорила об Охотниках, но это миф – ответил Джейкоб. - Охотники? – переспросила мама, повернувшись ко мне. - Старая байка – пожав плечами, ответила я, стараясь вести себя, как можно беззаботнее. - Мне в свое время довелось услышать легенду об Охотниках на оборотнях, но сейчас я говорю о более реальных фактах – ответил Элеазар. Ну, все, назревает конфликт. - О ком же? – спросила Розали. - Лет тридцать тому назад в мире объявился некто, вырезающий стаи волков. Тела оборотней находили в… специфическом состоянии, очень похожем по вашему описанию – пояснил Элеазар. Остальные Денали также согласились с его словами, поскольку слух дошел и до них. – Никто не знает, кто это: мужчина или женщина, вампир или оборотень, подобный им. Я слышал, что Вольтури были крайне заинтересованы этой персоной, но даже им не удалось его выследить – продолжил Элеазар. - Возможно, это он – сказал Джейкоб. - Нет, не думаю. Как сказал Элеазар, то тот убивал сразу стаями, а не по одному – возразила я. - Она права, и я сам не слышал, что среди убитых были дети – поддержал меня Элеазар. - Что еще известно о нем? – не унимался Джейкоб. - Ему дали имя – Палач – ответил Элеазар. Стоило Джейкобу услышать это, как спустя пару секунд (вероятно, вспомнив слова Джоанны перед тем, как я убила ее) он резко обернулся на меня, и уже было накинулся бы, если бы Эдвард не сдержал его. - Ну, давай, волчонок, покажи свои зубки – немного нагнувшись, готовая к атаке, издеваясь, сказала я. Джейкоб оттолкнул от себя Эдварда, когда тут же его сдерживать бросились другие: Эмметт и Джаспер. Мама вмиг оказалась передо мной, призывая меня к спокойствию. К ней присоединился и мой брат. - Да что с вами? Вы оба! Что происходит? – потребовала объяснений Розали. - Давай же, чего молчишь? – обратился ко мне Джейкоб, все еще кипя от злости, но держащий себя в руках. Другие недоумевая, но заинтересовано обернулись на меня. И правда, почему я молчу? - Несс, это правда? – обратился ко мне Эдвард. - Что, правда? О чем вы? – спросила мама, вместе с другими. - Эдвард спросил, правда ли то, что я Палач? Я отвечаю, что это действительно так – держась ровно и спокойно, ответила я. – Я убивала оборотней стаями на протяжении многих лет. Когда я начинала, я не думала, что приобрету такую популярность – пожав плечами, продолжила я. - Так это ты убиваешь…? – начала было спрашивать Эсме, но Джаспер ответил за меня. - Нет, это не она, но этот кто-то подражает ей – вступил в разговор Джаспер. - Почему ты так уверен в этом? – с вызовом спросила у него Таня. - Ты сейчас говоришь о моей дочери! - в мою защиту выступила мама. - Которая убивала большую часть своей жизни и даже не стыдится этого! – ответила Таня. - Большинство из нас также убивало людей, однако… - Однако мы не совершали эти убийства ради развлечения. Если мы и убивали, то только ради того, чтобы выжить! - Хватит! – не выдержала я. – Мама, Таня права. Ты и сама это знаешь, все вы это знаете. И я не собираюсь оправдываться тем, что у меня не было выбора, ведь он у меня был. Я совершала много плохого и ужасного, в том числе и в отношении оборотней. Но я никогда не убивала детей, Джейкоб, неважно, кем они являлись. Я сознаюсь в том, что я Палач, но Палач не имеет никакого отношения к тому, через что проходит твоя стая сейчас - Лишь один мальчик... Чьи алые налитые кровью глаза до сих пор преследуют меня в моих кошмарах... - И я должен тебе верить? – спросил меня Джейкоб. - Нет, не должен, но ты все равно мне поверишь, ведь сейчас для тебя важнее поймать убийцу и прекратить смерти детей в резервации, а не сводить со мной счеты. Оставим это на более подходящее время – в моем голосе не звучало ни одной нотки шутки, издевки или потехи, я говорила достаточно серьезно. Какой-то умник совершает убийства детей-оборотней, прикрываясь моим именем. Как я могу спустить этому смертнику все с рук?! На этом наш разговор с ним подошел к концу, и я поспешила убраться отсюда.