Гримуар сказаний.

Неуютное молчание. Именно оно царило между мной и идущей рядом девушкой, что вызвалась провести мне экскурсию по замку. Хотя я и видел, как та украдкой посматривала на меня и порой даже хотела заговорить, но одергивала себя в последний момент. Удивительно, как быстро исчезла ее уверенность в своих силах, стоило старшему вампиру нас покинуть. - У тебя есть ко мне вопрос? – решаю первым нарушить тишину. - Эм, я даже не знаю, с чего начать, – скромно произнесла девушка, спрятав руки за спиной и как-то неуверенно посмотрев на меня. – Честно, мне сейчас стыдно, что оставила тебя там среди тех ужасных людей… Неужели все люди такие? – с огорчением в голосе произнесла она, посмотрев на меня. - Не все люди плохие, просто нам не повезло натолкнуться именно на таких плохих, - пожимаю плечами и вижу, как девушка оживилась после моих слов. - То есть я могу пообщаться с людьми и не опасаться, что они начнут тыкать в меня вилами? - Боюсь, в такую хорошую девушку захотят тыкать далеко не вилами, - усмехаюсь, но, видя непонимание в голубых глазах, одергиваю себя и возвращаюсь к серьезности. - Но, думаю, найдется немало людей, что будут хорошо себя вести с тобой. - Ты так уверенно об этом говоришь, - протянула Мейвис. – Наверное, много где удалось побывать, - в ее голосе слышалась какая-то детская зависть, что выглядело довольно мило в исполнении такой красавицы. - Тебе интересно послушать о внешнем мире? – глянул на нее с интересом и легким удивлением. Думал, раз уж это отель, то она от местных постояльцев многое услышала. - Очень! – выкрикнула вцепившаяся мне в руку девушка, но через секунду, видимо осознав свой вид со стороны, поспешила отпрыгнуть назад и отвести взгляд в сторону. – Кхм, прости, Джон. Просто до этого я не покидала отель, а изучение мира за его стенами было моей мечтой, - на меня посмотрели таким взглядом, что жалостливый котенок будет казаться бесчувственным камнем по сравнению с ней. - Мне не сложно, - пожимаю плечами, легко улыбаясь. – Но ты ведь мне экскурсию хотела провести, - напоминаю ей о детали, которую она явно забыла. - Оу, точно, - погрустнела красавица. – Но ведь твои истории наверняка гораздо интереснее старого замка! Нет, ты не подумай, наш отель очень хороший, и многим тут нравится, - с паникой замахала она руками перед собой. - Но… - Хе-хе, я тебя понял, - невольно рассмеялся, уж слишком забавно запаниковала Мейвис, защищая свой замок от своей же оговорки. – Тогда предлагаю обмен, - и, видя заинтересованный взгляд голубых глаз, продолжаю. – Ты мне показываешь часть замка, а я рассказываю, с чем из внешнего мира его можно сравнить. Согласна? - Конечно! – ярко улыбнулась красавица. С новым условием экскурсия пошла гораздо веселее. Мейвис показывала различные места и рассказывала о них, иногда приплетая какие-нибудь забавные истории из своего прошлого. Я же рассказывал о похожих местах из внешнего мира, всё же попутешествовать я успел прилично. Было, правда, несколько инцидентов, когда пара монстров приняли меня за человека, но они быстро решились самой вампиршей. И должен признать, мне пришлось по душе, как она с ними разговаривала: мягко, участливо, успокаивающе. Гораздо лучше, чем на ее месте поступили бы другие знакомые мне вампиры. Те бы просто силой заткнули их, чтобы не мешали. - А это одно из лучших мест в отеле, наш домашний ресторан! – с улыбкой на лице произнесла девушка, открывая руками две огромные двери. - Красиво, - честно оценил я, смотря на огромный зал, с высокого потолка которого свисают огромные хрустальные люстры, аналог которых я видел только во дворцах. Большие окна от потолка почти до пола были достаточно широкими, чтобы сидящие за круглыми столами гости могли полюбоваться чудным пейзажем находившегося внизу озера, над которым светит своим мистическим светом большая луна. – Должен признать, что немного знакомых мне мест может посоревноваться с этим местом, - отвечаю, провожая взглядом пролетевшую мимо горгулью в белой рубашке и черном жакете, что, как и множество других, сейчас сервировали столы. А руководил ими носатый и сгорбленный коротышка в костюме повара. - Ви что делелаете, глубые каминюки! – с то ли итальянским, то ли французским акцентом довольно ругался он на некоторых, видимо, официантов. – Я ково сервировке училь!? - Правда?! – едва не засветилась от такой новости вампирша. – Значит, не зря дядя Квази почти сорок лет бегал за отцом, прося самому заниматься рестораном. И готовит он очень вкусно, хочешь попробовать? - Когда тебя приглашает поесть красивая девушка, то нельзя отказываться даже если еда отравлена, - с важным видом киваю, вспоминая один из наговоров матери и советов отца. Правда отец в тот момент сидел связанным цепями перед огромным котлом, в бурлящем содержимом которого мать растворила стальной половник. От моих слов девушка радостно улыбнулась и, превратившись в сизый дым, мигом возникла рядом с коротышкой. Тот же даже не вздрогнул от внезапного появления девушки, подтверждая мои мысли, что за нами он следил с момента нашего прихода. Мейвис же начала ему что-то говорить, после чего он вместе с вампиршей направился ко мне. - Вьи хотите отведать одинь из моих шедевроф? – спросил этот коротышка, посмотрев на меня высокомерным взглядом, каким обычно какой-нибудь мастер смотрит на новичков в своем деле. – Очень похош на человьека! – вынес он вердикт. – Не люблю людей, даже моя Эсмиральда чувствует этот отвратительный человечий запах! – словно в подтверждение его слов, из-под его колпака раздался писк, а затем выглянула и крысиная морда. - «Спокойно, Джон, тут Мейвис. Нельзя при свидетелях растворять других во тьме», — внутренне повторял себе, внешне соблюдая всё то же самое доброжелательное выражение лица. Даже улыбался! Пусть и только из-за мыслей, что можно сделать с этим поваром. - Ну дядя Квазиии, - просительно протянула нагнувшаяся к нему девушка. – Он меня спас недавно. Я рассказала Джону, что у нас в отеле самый лучший повар в стране, и он прямо загорелся желанием попробовать твои блюда! - Да? – недоверчиво посмотрев сперва на девушку, а затем и на меня с выгнутой бровью. Но на его лице была и заинтересованность. - Конечно, - подтвердил я, когда красавица украдкой бросила на меня просящий взгляд. - Услышав, как Мейвис восхваляет ваш талант и изысканное чутье при работе с едой, я просто не мог удержаться, чтобы не попробовать вышедшие из-за вашей руки блюда! – говорю, играя интонациями и голосом. Льстить я умел, и это не раз мне помогало на миссиях. - Хм, только из-за спасения малышки Мейвис угощу чем-нибудь простым, - быстро развернулся он ко мне спиной, однако вылезшую ему на лицо улыбку, я заметил. - Ты ему понравился, - шепотом поделилась нагнувшаяся ко мне вампирша. – Обычно он не готовит никому, когда уже началась сервировка столов, - на это я только пожал плечами, гадая, что же такое мне приготовят. И вот я сижу за красиво сервированным столом с серебряной посудой, горящими свечами, а напротив меня сидит приятная мне для общения красивая девушка. Идеальное сочетание для свидания, только вот весь настрой портят находившиеся между нами блюда. - Прощю, мои шедеврьи, - поставив в прыжке очередное блюдо на стол, произнес повар. – Тараканий паштет с лягушачьей икрой, сыр с визжащей плесенью, запеченные в капустных листах змеиные рулеты, запеченный гриф в соусе из кузнечиков, – начал он перечислять блюда. - Очень вкусно, - оценил я, попробовав одно из блюд, как и вампирша. И пусть внешний вид и желал оставлять лучшего, но вот вкус, а главное, полезность, были на высоте. - Но это всё классические рецепты, а что-то более современное у вас есть? – спрашиваю, добившись заинтересованного взгляда повара. - Звучит интересно. Расскажешь, Джон? – да и Мейвис тоже смотрела на меня с живым любопытством в глазах. - Если меня пустят на кухню, то могу даже их приготовить. - Ньет! – категорично постановил карлик с крысой. – Кюхня только для поваров!.. Но я могю приготовить по рецептю, - дополнил он. Не став спорить, всё же про готовку я по большей части сказал, чтобы удивить Мейвис блюдами из внешнего мира, раз уж она ни разу не покидала отель, но особо готовить я не люблю. Так что, быстро расписав повару несколько несложных рецептов, а также кое-что попросив, я стал ожидать. А пока готовились угощения, я разговаривал с Мейвис, точнее, говорил я о мире людей и его красивых местах. Красавица же с мечтательным выражением на лице оперлась локтями на стол и положила подбородок на руки. И при этом она выглядела так красиво, что я не отрывал от нее взгляда, что не мешало мне рассказывать. - Копать-хоронить! Что это!? – с буквально сияющими от восторга глазами девушка смотрела на новые блюда, что горгульи раскладывали взамен уже съеденных старых. - Ломающееся мороженое, кричащие вафли, прыгающие кексы… - начал я перечислять, одновременно указывая на блюда. Впрочем, Мейвис меня, похоже, уже не слушала, она ловким движением схватила один из подпрыгнувших особо высоко маленьких кексов и надкусила. - Ммм, как вкусно! – зажмурившись, простонала она от наслаждения. – Со слизневой начинкой! Дядя Квази, это невероятно! - Должень признать, твои рецепты оказались весьма неплохи, - вместе со мной наблюдая за буквально набросившейся на новые для себя блюда девушкой, как-то задумчиво произнес повар. – Давно я нье брался за готовькю чего-то нового для этого замка. - Ужасный повар испортит даже хороший рецепт. Это заслуга вашего мастерства, что всё получилось таким вкусным, - говорю, а повар посмотрел на меня словно другим взглядом. - Квазимодо, - представился он. - Джон Фауст, - представляюсь в ответ. – Вы принесли, что я просил. - Конечьно, - всплеснул он руками и рядом с ним оказалась горгулья с пиалой, внутри которой плескалась прозрачная жидкость. – Только я не понимаю, зачемь тебе простой загюститель? - Одна из новинок, - с многообещающей улыбкой отвечаю, беря емкость в руки и ставя ее на стол. Конечно, это действие не осталось незамеченным одной голубоглазой красавицей. А дальше я под удивлёнными взглядами наблюдателей порезал себе палец созданным из тьмы лезвием. Струйка алой крови полилась в тару всего несколько секунд, прежде чем я перестал сдерживать свою регенерацию, позволяя порезу затянуться едва ли не мгновенно. Но этого никто не видел, ведь вампирша и повар смотрели в пиалу, где кровь смешалась с загустителем, окрашивая его подобно воде в алый, после чего тот пошёл волнами и начал бурлить. Причём каждый появившийся пузырик не лопался, а твердел. Десяток секунд, и в ёмкости находится десяток гранул размером с горох. - Что это? – втянув носом воздух перед собой, спросила красавица каким-то… ошалевшим тоном. – Пахнет вкусно. - Кровавые леденцы, любимое лакомство молодых вампиров во всем мире, - поясняю я. - Кровавые? – подняла на меня вопросительный взгляд Мейвис. – Я никогда не пила ничью кровь, кроме выращенных дядей Квази животных. - Да? – искренни удивился я. Я конечно в этой теме не спец, но вроде молодым вампирам дают именно человеческую кровь, чтобы они окрепли и могля взять под контроль свои силы, а уже после они могут при желании переходить и на кровь животных. – Вообще ни разу человеческую кровь не пила? - Да что там пить?! – прервал уже открывшую рот для ответа вампиршу маленький повар, скрививший свое и так не слишком красивое лицо. – Еще парю стольетий назад в крови людей было польно гадасти, сейчас наверньяка еще хюже! А своих свинок, кюрочек и крысок я кормлю только натуральными кормами, от чего у них полючается хорошая кровь! Да и обескровленное мясо очень нежно! - Да? А папа просто говорил, чтобы я пила только животную кровь, - удивилась на пояснения повара девушка. - Не буду спорить с вашими словами, Квазимодо, - не стал отрицать я, вспоминая питание современного человека. Одна химия. Поэтому многие вампиры даже во «внешнем мире» также перешли на кровь животных… или магов. – Но должен сказать, что кровь таких магов, как я, считается у вампиров едва ли не деликатесом и высоко ценится из-за своей чистоты и силы… Попробуй, Мейвис, - подталкиваю к девушке пиалу. Та с некоторой неуверенностью и осторожностью берет двумя пальцами алый полупрозрачный шарик и кладет его себе в рот. В следующий миг ее глаза раскрываются настолько широко, словно готовы выскочить из орбит. Однако затем они вновь зажмурились, губы красавицы сжались в тонкую линию, сама же она обняла себя руками за плечи, начав при этом… пританцовывать? - Ммм! – простонала девушка, причем так, что я почувствовал шевеление своего спящего змея. ЭТОТ стон я при всем желании не назвал бы простым. Подобный ему я обычно слышал, когда мать и отец предпочитали уединиться, а заглушающие чары я еще не умел ставить, они же ими вообще не заморачивались. – Это… Невероятно! – через секунд десять произнесла тяжело задышавшая девушка, открывая свои глаза. И от вида ее блестящих голубых глаз, слегка раскрасневшегося лица и улыбки на нем, мое сердце пропустило удар.