По следам прошлого

***

      За окном время близилось к закату. Последние солнечные лучи скользили по крышам домов и верхушкам деревьев, отражаясь от налипшего на них снега яркими искрами. Покачивая свесившейся с подоконника ногой из стороны в сторону, парень, с волосами цвета свежевыпавшего снега, равнодушно смотрел в окно, прислонившись плечом к холодному стеклу. В доме, где жили шесть волков и один демон, было на удивление тихо. Откровенно говоря, он ожидал совершенно противоположного и теперь испытывал то, чего не чувствовал уже довольно давно - скуку. Когда необходимость быть постоянно настороже отходит на второй план, а ты при этом не можешь чем-то занять свой мозг, то волей не волей заскучаешь. Разумеется парочка волков изъявила желание поболтать с ним, вот только самого парня, разговор с ними не интересовал от слова совсем. С демоном у них вообще началась негласная холодная война. Одним из немногих, кто ему показался более-менее интересным, был Данте. И что уж скрывать, этот интерес был взаимным. Только вот, проблема состояла в том, что перекинуться парой слов без лишних свидетелей, было попросту невозможно. Тот постоянно находился в помещении не один. То кто-то из дельт за ним хвостиком бегал, пытаясь что-то выведать, то он в компании своих друзей альф находился, в общем, уловить момент, когда тот один, парню пока не удавалось. В прочем, не особо он и старался.       — Эм.. а ты чего здесь?       Нехотя оторвав взгляд от пейзажа по ту сторону окна, Вару посмотрел на возникшего из ниоткуда Феликса. Блондин выглядел несколько уставшим, видимо только что вернулся домой с задания. Странно конечно, что он не услышал, как тот заходил, но учитывая степень его погружения в собственные мысли, то он мог и взрыв не услышать.       — Сижу, как видишь, — безразлично ответил парень, подпирая ладонью голову. Закатив глаза, блондин взял пустой чайник и отошёл к раковине. А чего он ждал? Устало вздохнув, он повернул кран с холодной водой. Тишину кухни прервал шум воды. Феликс в пол уха слушал, как изменяется звук, по мере наполнения посуды. Мыслями же, он был далеко отсюда. Их новый знакомый, был на редкость не многословным. Добрую половину дня, он спал на диване, расположенном у лестницы на первом этаже. Спал чутко и на любой посторонний звук реагировал мгновенно. Будь то скрип, или шум шагов, парень каждый раз открывал глаза и внимательно смотрел перед собой, будто впадая в какой-то транс. И это немного пугало..       — Ты когда-нибудь задумывался, почему из всех мест на планете, демона занесло именно к вам?       Феликс дёрнулся, чуть было не выронив чайник из рук. Закрыв кран, парень вопросительно посмотрел на заклинателя, что изучающе смотрел на предмет в его руках.       — Я не совсем понимаю, о чём ты, — спокойно ответил оборотень, поставив чайник на плиту.       — Хм.. — поймав пальцами прядь белых волос, Вару задумчиво обвёл глазами кухню.       Феликс наблюдал за ним с минуту, ожидая продолжения, но парень молчал. Разыгравшийся внутри интерес начал потихоньку давать о себе знать и настойчиво ломиться в двери к здравому смыслу. Оперевшись о тумбу, блондин потёр переносицу. С одной стороны, ему было и правда любопытно, есть ли какая-то конкретная причина, по которой Ромео выбрал именно их городок, а с другой.. какая вообще разница, зачем и почему он это сделал? Сколько они уже знакомы? Лет пять? За это время он не давал повода в себе усомниться, так что, вряд ли он что-то замышляет. ..По крайней мере, Феликсу хочется в это верить.       — Зачем, ты, вообще об этом заговорил? Вы ведь с ним не знакомы.       — Не знакомы, — парень свесил вторую ногу с подоконника и расположив руки по обе стороны от себя, с лёгкой усмешкой продолжил, — но мне всяко известно о демонах больше, чем тебе.       Парню пришлось прикусить язык, чтобы не выдать что-нибудь колкое на провокацию со стороны заклинателя. В отличии от Ромео, Феликс предпочитал не вступать в конфликт, если была такая возможность. А сейчас, она явно была.       — Мгм.. ты такой скучный, — как-то уж слишком разочаровано выдал Вару. Запрокинув голову назад, парень слегка стукнулся ею о холодное стекло.       — Могу я узнать, чем тебе так успел насолить Ромео? — решил всё же поинтересоваться Феликс.       — Ничем, мне просто скучно, — безразлично выдал парень, наваливаясь спиной на стекло, — Да и к тому-же, теневые демоны редко селятся рядом с оборотнями. Их всё-таки, больше влечёт к обычным людям, а этот, по какой-то причине, околачивается в дали от естественного источника пищи.. — прищурившись, юноша посмотрел на замершего неподалёку блондина, — Странно, не так ли?       Не зная, как реагировать на услышанное, Феликс долгое время молчал. Многое, что сказал заклинатель он не понимал и в этом не было его вины. Он же волк, зачем ему вникать в людской быт? К тому-же, в их краях людей и правда тяжело встретить. Феликс вот, ни разу их не встречал. Насчёт Данте, Пика и Куромаку - он не знал точно. Всё-таки, они достаточно долго живут, авось и видели кого. А вот происхождение Ромео, скорее-всего, надо было действительно выяснить в первую очередь.. но они как-то автоматически решили, что эту тему поднимать не стоит.       — Оу.. ты даже таких базовых вещей о своём друге не знаешь? — наигранно печально поинтересовался заклинатель и ловко спрыгнув на пол, в два шага оказался рядом с Феликсом, который от такого неожиданного вторжения в личное пространство, отшатнулся назад.       На лице напротив появилась хитрая ухмылка и не дожидаясь ответа, Вару вновь заговорил:       — Демоны, по большей части, ведут паразитирующий образ жизни, питаясь жизненной энергией своих жертв. Некоторые могут питаться негативными эмоциями, но это не делает их менее безобидными. Конечно, всё зависит от уровня демонических сил, если это высший демон, то ему нет нужды тратить время на охоту за людьми, но твой дружок, к таковым не относится. Назвать его паразитом конечно тоже сложно, но демоны теней питаются чужими страхами и болью, так что-о, раз его уровень сил не так уж и низок, то кого-то он всё-таки умудрился "сожрать", — понизив тон, он слегка наклонился вперёд, сокращая дистанцию до минимума, — Как думаешь, сколько могло пострадать случайных путников, что по неосторожности забрели на вашу территорию?       — ..Ты..       Не успел парень договорить, как почувствовав движение за спиной, а после на его плечо легла чья-то ладонь. Глаза напротив нехорошо блеснули, изучающе наблюдая за происходящим. Феликс чуть помедлил, прежде чем повернуться и взглянуть на демона за собой. Ромео выглядел раздражённым: на лице застыла тень гнева, глаза изменили цвет, ещё и раздвоенные рога проявились во всей своей красе.. На беснующуюся на полу тень - он не решился даже посмотреть.       — Тебе родители не говорили, что лезть не в своё дело - чревато последствиями? — как можно спокойнее, но с явной угрозой произнёс брюнет.       В ответ тот фыркнул и спрятав руки в карманы джинс, повернул голову в сторону окна. Солнце практически полностью скрылось из виду, а улицу окутали сумерки.       — И кстати, не пора ли тебе свалить туда, откуда пришёл? Уж больно долго, ты, здесь находишься.       — Ромео, ты что несёшь?.. — подал голос Феликс, отходя от лёгкого оцепенения и неверяще хлопая своими золотыми глазами.       — Не вмешивайся.       Усмехнувшись, парень затянул потуже забранные в небольшой хвост волосы и развернувшись на девяносто градусов, направился вон из кухни.       Его не особо волновало чужое мнение, к тому-же, кто он такой, чтобы указывать ему, как жить? Ему-то со своей позиции наверно лучше знать, разве нет? Жил же сам по себе всё это время и ничего. Вполне всем доволен. ..Доволен же?       Помотав головой, в попытке отогнать невесть откуда вылезшие на свет навязчивые мысли, парень обратил внимание на присутствие кого-то четвёртого на первом этаже. Остановившись возле лестницы, он повернул голову вправо и тут же поймал изучающий взгляд янтарных глаз.       Прислонившись спиной к стене возле арочного проёма, ведущего в кухню, стоял знакомый брюнет. Взгляд его был цепким и холодным, парень будто пытался просверлить в заклинателе дыру. Видимо, он посчитал, что юноше было мало тех синяков, оставленных с момента их первой встречи.       Их немые гляделки продлились не больше минуты, после чего блондин отвернулся и подхватив висящую на спинке дивана куртку, направился к входной двери, попутно накидывая на плечи верхнюю одежду. Не успел он закрыть за собой дверь, как со второго этажа молнией промчался кот и не задумываясь ни на миг, выскользнул вслед за хозяином наружу. Дверь тихо хлопнула, вновь отрезая помещение от лютого холода улицы.       — ..Как же я устал.. — тихо пробормотал блондин, прикрыв глаза и запрокинув голову назад. Постояв немного на крыльце, приводя мысли в подобие порядка, парень медленно открыл глаза и посмотрел вверх, на чистое ночное небо, усыпанное звёздами. Красиво..       Тяжело вздохнув и надев по нормальному ветровку, он неспешно двинулся вперёд, уходя прочь от дома оборотней. Сейчас ему было не важно куда, главное, уйти подальше отсюда и желательно не нарваться на неприятности в лице, или если точнее - в морде одной конкретной огненной рептилии. Бельменестиш молчаливой тенью следовал за ним, тихо и бесшумно, как делал всегда, когда им приходилось покидать одно место, чтобы найти другое. Такое же временное.       Хорошо наверно, иметь дом, в который можно вернуться..       Прикусив губу, парень вновь помотал головой. Нет. Нельзя отвлекаться. Не сейчас, когда он зашёл так далеко. ..Он просто не сможет оставить всё так, как есть. Да и разве.. ему позволят?       Очередная попытка загнать ненужные мысли в пучины сознания, не увенчалась успехом.       Пять лет.. целых пять лет он вынужден скитаться из одного угла леса, в другой, в слепой надежде выяснить, кто именно не даёт ему спокойно жить. Его попытки больше напоминают потуги слепого котёнка, найти в этом огромном страшном мире местечко для себя. Первый год, кажется, таким и был. Стоило покинуть то, что осталось от родного дома, как на него сразу же началась охота. Что тогда, что сейчас, он задавался лишь одним вопросом: чем успел кому-то насолить пятнадцатилетний подросток? ..Сперва было страшно, да что уж скрывать, ему страшно до сих пор, просто к первоначальному страху, прибавилась злость. Злость на тех, кто скорее всего причастен к тому, что случилось с его семьёй.. не просто же так его до сих пор преследуют.       Очередной вымученный вздох сорвался с его губ. Слишком много мыслей. Слишком много нерешённых вопросов. Слишком много.. всего. И это всё, скоро перестанет помещаться в черепной коробке. Если бы была такая возможность: отключить способность мыслить хотя бы на час, Вару бы непременно ей воспользовался, чтобы отдохнуть от самого себя. Но увы. Единственный способ прекратить эти мучения, на прямую связан с необходимостью дышать.       Идущий чуть позади кот, повёл ухом и поравнявшись с юношей тихо мяукнул, привлекая чужое внимание. Наградив спутника равнодушным взглядом, парень вновь уставился себе под ноги. Желания болтать с этой пушистой задницей, в данный момент времени, у него не было. Если там что-то серьёзное, то свяжется телепатически, а не будет играть с ним в эту игру, притворяясь самым обычным котом. Уж кто-кто, а Бельменестиш совсем не обычный кот. Даже не будь он его фамильяром, всё равно бы таковым являлся.       Со стороны кота вновь послышалось тихое "мяу", которое парень намеренно проигнорировал. Ага, будет он играть по его правилам, как же. Мысленно закатив глаза и сделав вид, что не услышал, Вару накинул на голову капюшон. Беляша это нисколько не смутило и он вновь мяукнул.       — Тебе не надоело? — не выдержал парень и глянул на кота со смесью злости и недоумения. В чуть прищуренных глазах читалась усмешка.       Да он просто издевается..       — ..Что, так радостно от мысли, о скорой встрече с огненной тварью? — попытался поддеть его блондин.       Кот лишь махнул хвостом и тихо фыркнул, пропустив его слова мимо ушей. Вот что он умеет мастерски, так это игнорировать подколы со стороны этого юного дарования. Знает ведь, что если не обращать на это внимания, то парню это рано или поздно надоест, а если дать ему то, что он хочет, то.. вот демон, например, испытал на собственной шкуре, все последствия от своего не обдуманного решения. А надо было, всего-то, не обращать внимания и жил бы себе спокойно дальше.       — ..Беля, давай серьёзнее. Если ты вдруг запамятовал, то нас всё ещё выслеживают. И Лес его знает, зачем именно.       Глянув на юношу снизу вверх, кот с трудом удержался от того, чтобы не закатить глаза. Раз его юный друг, так об этом переживает, то мог бы рассуждать не в слух. Пускай он и не чувствует постороннее присутствие, но лучше перебдеть, чем недобдеть. И что это за "Беля"? В какой момент, его дражайший друг решил обращаться к нему, настолько неуважительно? Нет ну, он и до этого мог сокращать его имя, вот например, тот же "Беляш".. Такое себе, откровенно говоря. Бельменестиш не в восторге, но примирился как-то, да и называл парень его так, только когда бесился. ..Ну и вот этой кучке собак представил его так же. Но Беля.. Это как-то слишком, даже для Вардера.       — Куда направляетесь? — раздавшийся буд-то из ниоткуда голос, заставил остановиться обоих.       Обернувшись, Вару поймал вопросительный взгляд красных глаз. Данте неспешно направлялся в их сторону, спрятав руки в карманах.       — ..Пока не знаю, по ходу дела разберусь, — отозвался парень, после небольшой заминки. Окинув быстрым взглядом Данте, остановившегося в паре метров от него, он продолжил, — Что, тоже подслушивал?       — Скажешь тоже, — усмехнулся он, — Всего лишь поинтересовался о произошедшем у Пика.       Фыркнув, блондин поправил очки.       — Допустим, а за мной ты, зачем пошёл?       Оборотень пожал плечами.       — Конкретной причины нет, просто захотелось, — сделав три шага к юноше, он с улыбкой добавил, — К тому-же, бродить по территории оборотней в одиночку, не особо безопасно.       Одарив собеседника скептичным взглядом, Вару не нашёл, что возразить и развернувшись, продолжил идти в том же направлении, что и до этого. Внезапная компания хоть и малость напрягла, но не прогонять же его теперь? Да и может, это даже к лучшему.       — Могу я кое-что спросить? — как бы невзначай поинтересовался красноволосый, поравнявшись с Вару.       — Попробуй.       — Насчёт того, что вы обсуждали с Феликсом ранее. Насколько хорошо, ты разбираешься в демонах?       — ..Думаю, мои познания где-то на базовом уровне, — задумавшись, ответил он.       — Вот как? Мне подумалось, ты хорошо осведомлён, раз Ромео так отреагировал на твои слова.       — Пф, просто он сам по себе слишком эмоционален, вот и загорается от парочки провокаций в свой адрес.       Данте понимающе кивнул и они продолжили какое-то время идти молча.       Лёгкий холодный ветер пробирался под одежду и скользил по бледной коже юноши, от чего тот слегка вздрагивал. Впрочем, он привык к низким температурам, да и Бельменестиш банально не позволит ему замёрзнуть насмерть.       — Кстати, хотел уточнить, разве заклинатели не всегда работают в группе? Или, среди вас есть одиночки?       Блондин тихо фыркнул, но всё же решил ответить:       — ..В основном да, заклинатели состоят в кланах, но всякое случается, так что могут встретиться и исключения, — помолчав, он добавил, — Например, когда один клан нападает на другой. Они могут преследовать любую цель, от захвата территории, до желания завладеть магическими знаниями, или артефактами. И тем, кому повезёт остаться в живых, ничего не остаётся, кроме как скитаться по миру. А бывает, что заклинатель сам решает покинуть клан и путешествовать по миру, набираясь опыта.       Красноволосый изучающе смотрел на лицо юноши, но не сумев считать его эмоции, решил уточнить:       — И к какой категории, ты относишься?       Блондин усмехнулся, блеснув глазами.       — Ни к одной из перечисленных.       — Хах, даже так? Ну ладно, не буду докапываться.       Решив не докучать парню настолько личными вопросами, Данте решил перевести диалог в иное русло.       — На твой взгляд, Ромео представляет какую-либо опасность? А то мало ли, что мы ещё о нём не знаем.       — Да не особо, — пожал плечами заклинатель, — Насколько я помню, демоны стараются не вступать в конфликты с не магическими существами, так что, вашей стае не стоит об этом беспокоиться.       В памяти всплыло недавнее происшествие с участием демона. Удивительно, но это демоническое отродье неплохо ладит с одним из оборотней. Чего только стоит та сцена, когда он с ними в первый раз столкнулся. Тот блондинчик, выглядел весьма встревоженным, когда увидел своего дружка без сознания. ..Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно. Если бы Вардер не увидел это собственными глазами, то не в жизнь бы не поверил, что подобное вообще возможно. То, что оборотни, в основном волки, преданные и чтобы защитить свою семью, готовы пойти на всё - он знал прекрасно. Так что, парень допускал, что Феликс, вполне мог расценить своего нового друга, как часть семьи, при условии, что тот вёл себя, как его друг. Вопрос в другом, были ли мотивы демона действительно искренними, или же он просто так развлекался. Увы, ответа на этот вопрос, Вару не мог найти, да и не особо горел желанием вникать во всё это. Своих проблем навалом, лишнего не надо.       — Кстати, не слишком ли рискованно уходить на ночь глядя? Ты ведь мог дождаться рассвета.       — Мог, но.. будет лучше, если мы уйдём сейчас. Ночью скрыться от чужих глаз гораздо проще, чем утром.       — Хм, твоя правда, но что вы будете делать, если снова наткнётесь на то существо?       Лично я бежать.       Промелькнувшая первая мысль показалась Вару самой логичной, в такой ситуации. Ну правда, что лично он сможет сделать? Если им и правда настолько не повезёт, то у них только один вариант - спасаться бегством. Уж с кем точно не имеет смысла вступать в драку, так это с этой тварью. Особенно в их случае.       — Думаю, мы как-нибудь на месте разберёмся, — уклончиво ответил заклинатель, гипнотизируя дорогу перед собой.       — Уверен?       Не успел парень ответить, как почувствовал, что по земле прошла дрожь. Замерев, он в недоумении уставился на Данте, который был удивлён не меньше.       — ..Землетрясение? — неуверенно спросил юноша, косясь на кота, нервно размахивающего хвостом.       — В наших краях их не было никогда, — настороженно ответил оборотень.       Землю под их ногами вновь тряхнуло, но уже сильнее. На улицу начали стекаться другие обитатели, не на шутку встревоженные происходящим.       В третий раз, парень уже с трудом удержался в вертикальном положении.       — Да что за чёрт.. — выругался он себе под нос.       — Осторожно, — сказал Данте, оттаскивая парня в сторону, от слетевшего с крыши куска черепицы.       — ..Спасибо, — на автомате ответил блондин, нервно теребя цепочку своего кулона.       Кивнув, Данте огляделся по сторонам. Вокруг всё продолжало нарастать всеобщее беспокойство, но поддаваться панике, никто не собирался.       От последующих сейсмических толчков стало ясно, что это странное землетрясение, только набирает силу.       Вару покосился на фамильяра, что за это время весь ощетинился и внезапно зашипел, глядя куда-то в центр улицы. Беспокойство кота передалось и ему, от чего он инстинктивно сделал пару шагов назад, скрывшись за спиной Данте, что тоже обратил внимание на поведение животного. Не выпуская из пальцев серебряную цепочку, юноша мысленно рассуждал, какова вероятность того, что это то, о чём он думает.. Конечно, ему очень хотелось, чтобы это было обычное природное явление, но инстинкт самосохранения буквально бил тревогу, заставляя напрячься всё тело.       ..Может просто использовать его и сбежать?.. А если это ложная тревога, а заряд уже будет потрачен.. чёрт..Нельзя так рисковать, слишком многое на кону.       Очередное землетрясение сопроводилось оглушительным взрывом, где-то внизу. Что-то пробивалось наверх и это что-то, явно было не в духе.       Парень ощутил, что воздух будто стал нагреваться, а от земли начал подниматься пар. Не успел он осознать происходящее, как очередной подземный взрыв добрался до поверхности и земля в центре улицы, разошлась в стороны, явив яркий оранжевый свет, от которого воздух вокруг начал плавиться. Оборотни мгновенно отошли на более-менее безопасное расстояние, не осмеливаясь приближаться к трещине. Из недр раздался рёв и из дыры высунулась морда, покрытая красно-оранжевой чешуёй и чёрными гребнями, идущими от носа по всей длине тела тела. Глаза создания сверкали золотом и недобро озирались. Осмотревшись, ящерица остановила взгляд на выскочившем вперёд коте. Угрожающе зашипев, он отпрыгнул в сторону, когда ящерица открыла пасть и выдохнула столб яркого огня. Хоть атака и не достигла цели, но подожгла ближайшее здание.       Именно после этого, не паниковать, стало практически невозможно.       Пока пятиметровая рептилия выбиралась из земли и пыталась сжечь мельтешащий перед ней комок шерсти, оборотни отступали вглубь своей территории, не осмеливаясь ввязываться в драку с.. этим.       — Надо уходить, — сказал Данте и схватив за руку замершего на месте Вару, потащил его за собой, уводя с площади, где явно разворачивалось сражение не на жизнь, а на смерть.       — Данте! Что произошло?! — подлетел к ним всполошённый Феликс, вслед за ним, подоспели и остальные.       — Да Лес его знает.. — напряжённо выдал парень, поглядывая назад, где бесновалась ящерица, плюющаяся огнём во все стороны в четных потугах сжечь белый раздражитель заживо.       Огонь окутывал всё больше и больше зданий, запах гари становился удушливым и первой мыслью у всех было - уйти от огня, как можно дальше.. но куда уходить, если здесь их дом?       — И что будем с этим делать? — поинтересовался кто-то из дельт, суетившихся рядом.       Не успел парень и рта открыть, как здание неподалёку буквально взорвалось. Всем, кто находился рядом, пришлось уворачиваться от разлетевшихся во все стороны обломков. Пара ближайших зданий объяло пламенем, но в остальном, никто не пострадал. ..Верно же?       Вару откинуло в стену взрывной волной, но тот даже не посмел пошевелиться. Парень будто оцепенел и не отреагировал даже на то, что буквально в паре сантиметров от его головы, пролетел пылающий обломок, который мог запросто проломить ему череп. Его взгляд был устремлён на палыхающие здания, что нещадно поглощал огонь. Перед глазами будто вновь возникали картинки далёких воспоминаний, похороненных в глубинах памяти..