Журавлик

      Зашли как-то в бар великий светлый маг, потомок темных магов и глава ДМП. Звучит как начало средненького анекдота, да и собралась троица не в баре, а у них на кухне, откушать маминых мясных пирогов. Неожиданно, но Нора стала самым оптимальным выбором для встречи Дамблдора, Боунс и Блэка: родители в Ордене Феникса, он в ДМП, а Блэк за прошедший год тут уже свой, троюродный дядя отца все же. Этакая нейтральная территория, где не узнают соглядатаи Фаджа, потому что министр разошелся не на шутку.       — Значит, пара дементоров была вызвана из Азкабана и придана для «усиления» аврорам на время рейда в Лютный? — не надо так выразительно смотреть директор, мадам Боунс тоже до сих пор кипит из-за оправданий. Скримджер в ярости, профилактические визиты в такие известные места как Лютный переулок проводятся регулярно и никогда не требовали компании дементоров, а эту парочку он и в глаза не видел. — Как же они оказались на Тисовой?       — Смотрели достопримечательности, — ядовито ответила мадам, но тут же взяла себя в руки. — Оправданий у них пока нет, «ведется расследование силами администрации Министра». ДМП считается недостаточно объективным из-за моего присутствия во время нападения.       Перси поморщился, так оскорбить волшебницу еще надо додуматься. У мадам Боунс репутация справедливого судьи и строгого блюстителя порядка, усомниться, что она не станет подтасовывать факты во время расследования — как плюнуть в лицо и кинуть сверху навозной бомбой. Блэк кипел и едва сдерживал рычание, до него уже дошло, что отправили специально дементоров, против которых он был слаб после Азкабана и не смог бы защитить Гарри. Мимолетная надежда, что за этим стоял Волдеморт, рассеялась как утренний туман, потому что приказ был подписан первым заместителем министра Долорес Амбридж.       Очевидно, полагалось, что либо поцелуют и Блэка, и Поттера, либо Гарри отобьется и будет иметь дело с нарушением Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних. Это не было бы тяжким правонарушением, каждый пятый маглорожденный получал предупреждение — включая Лили Эванс, как случайно обнаружил в архивах Перси — но министр мог надеяться на более серьезные последствия, вроде нарушения Статута или доказательство сумасшествия, ибо кто поверит в дементоров в магловском городке.       Как всегда это бывает, план не выдержал столкновения с реальностью: Поттер не колдовал, дементоров увидела мадам Боунс, а сдавать помощницу Фадж пока не хотел, уж больно верной казалась Амбридж. Пустопорожнее обвинение исчезло первым, извинения, впрочем, не последовали даже сквозь зубы ради хорошего лица при плохой игре и Блэк явно поставил себе зарубку на память. Амелия Боунс все еще шокирована тем, насколько далеко готов зайти ради власти Фадж и его прихлебатели, но сохраняет благоразумие и ни на что не намекает. Ждет «объяснений» присутствия дементоров в Литтл-Уингинге, когда должны были быть в Лондоне, и попутно наводит на цель Скримджера.       Глава Аврората не слишком понимает такие подковерные игры, поэтому страшно злится, когда его касается нечто подобное. Для аврора это нормально, но Скримджер так-то высокопоставленный министерский служащий, читай, политик — как он вообще до своего поста поднялся?       — Гарри разумнее будет оставаться там, где он находится сейчас, — тем временем вещал Дамблдор. — Но было бы правильно объяснить его поспешный отъезд Дурслям, на следующее лето мальчик должен к ним вернуться.       — Мой дом достаточно защищен! — мгновенно взбрыкнул Блэк и директор устало прикрыл глаза. Они спорили по этому поводу с нападения и так ни к чему не пришли.       — Возможно, вопрос проживания мистера Поттера следующим летом можно отложить? — дипломатично вмешалась мадам Боунс и вернула разговор в нужное русло. — Как я понимаю, вы не надеетесь призвать виновных к ответу, профессор Дамблдор?       — Я думаю, что министр сумеет призвать к ответу человека с наименьшей степенью вины, — так же вежливо ответил Дамблдор. — Например, дежурящий в Азкабане аврор попал под удар за то, что не определил «фальшивую» подпись на приказе, Скримджер не смог того отстоять, только перевести в учебный центр.       — Муфалду уволили сегодня, — тихо вспомнил дневное дежурство Перси.       Муфалду Хмелкирк обвинили в превышении служебных полномочий, когда выяснилось, что зона Надзора на Тисовой расширена и вышла далеко за пределы дома номер четыре. Проверка ДМП успела дойти до этого, но не успела запротоколировать, кто именно отдал Хмелкирк приказ, как дело забрали под контроль сотрудники администрации Министра.       Они были уверены, что на Муфалду надавила Долорес Амбридж, поэтому та нарушила обычный порядок и за пару дней до возвращения учеников из Хогвартса увеличила площадь отслеживаемой Надзором территории. Хотели ли они просто понаблюдать за Поттером или план уже был на стадии формирования, остается неизвестным, но наверняка проживание Блэка в соседнем доме затормозило их аж до начала августа.       Перси вспомнил, как их патруль спешил на очередной вызов, а в очереди в камин стояла Хмелкирк и старалась незаметно вытирать слезы. Но тут он ничего поделать не мог, мадам Боунс не нравились люди, работающие в ее Департаменте, но выполняющие чужие незаконные приказы, даже не ставя ее в известность. Разве что…       — Джордж, Фред, вы начали оформлять документы на товары?       — Э, нет еще, — протянули близнецы. — А что, это надо сделать сейчас? Мы еще не оформлялись никак и вообще, пока тихо все делаем.       — Наши клиенты не против! — поспешно уточнил Фред, на что Перси лишь покачал головой.       — Есть человек, близко знакомый с работой Министерства, который, наверное, только на оформление бумаг и годится…       Не то чтобы его мучила совесть, мисс Хмелкирк должна была поставить мадам Боунс в известность тем или иным способом, да хоть случайно забыть карту Литтл-Уингинга с отмеченной зоной Надзора — тогда бы мадам либо отстояла более мягкое наказание, либо нашла место подальше от министра. Но ее плачущее лицо периодически всплывало в памяти еще несколько дней, и он решил обратиться к братьям, тем более что скучная юридическая рутина им не нравилась никоим образом, пусть они и запомнили, что и как надо делать.       К Хмелкирк отправилось письмо-предложение, братья активнее засобирались в Хогвартс, а Рон решил, что в подарок за статус старосты хочет профессиональные вратарские перчатки и шлем, чтобы не брать школьные. Билл же в один из вечеров мимоходом сообщил, что у него и еще двух коллег контракт с Отделом Тайн, сверхсекретный, поэтому он отвлечется от дел Ордена.       — Решили все же поторопиться с кольцом?       — Пока Фадж не совершил что-то непоправимое, — хмуро отсекла его любопытство мадам Боунс.       — Почему этот артефакт так важен? — осторожно спросила Регина. — Мы же не знаем для чего он.       Она единственная не горела желанием разгадать загадку кольца Певереллов, и Перси не понимал, как она может этого не чувствовать. У него чуть ли не на подкорке билась мысль, что это важно, подкрепленная логическим утверждением, что просто фамильное кольцо Неубиваемый носил бы на пальце, а не прятал под щитами, которые не каждый невыразимец снимет.       — Интуиция подсказывает, что это важно, а маг, не доверяющий своей интуиции, не маг, а магл с палочкой, — пояснил Аббот их общее любопытство.       Перси честно надеялся, что артефакт окажется каким-нибудь оружием, не хуже того, что охраняет Орден, и поспособствует гибели Того-Самого. Но сначала с перстня надо было снять защиту, чем занимались приглашенные специалисты, пока четвертый патруль сконцентрировался на работе: какой-то умник зачаровывал на взрыв магловские унитазы в публичных уборных.       Три случая за две недели — и только на третьем происшествии дело передали им, за что на них косился еще и пятый патруль. Нет, если Перси переживет войну с Воскресшим, он непременно поднимет этот вопрос, надо же придать их патрулю какой-то статус, который позволит безболезненно забирать дела у коллег. Но дело было не менее трудным, чем прошлые: запахов в общественных местах было море, магический след довел их до стандартной точки аппарации, а сбор отпечатков едва ли можно было счесть полезным.       Не будь туалет недавно отремонтирован, Перси боялся даже представить, сколько отпечатков получил бы нежданно-негаданно, а вторая и гипотетически улучшенная версия заклинания, позволяющая отсечь лишнее, пока оставалась делом будущего. Но уточнив информацию у маглов, работающих над починкой канализации, Перси выяснил, сколько примерно человек посещает это место ежедневно, отсчитал отпечатки предположительно за сутки и смог, после четвертого случая, найти совпадение.       Осталось решить, как этим знанием воспользоваться.       — Маг, хорошо ориентирующийся в магловском Лондоне, раз легко находит эти туалеты.       — Хороший колдун, заклинание явно собственного изобретения. Поймаем, допросим на эту тему как следует, — Лиам прав, отложенный взрыв это интересно.       — Возможно, уже привлекался за шутки над маглами? — предположила Регина.       — А вот у таких можно бы взять отпечатки, — воодушевился Перси. — Если он серийно изгаляется над не-магами, это наверняка не первый случай!       — Архив на вас троих с завтрашнего дня, а сегодня по домам, смена закончилась час назад!       Число пойманных «шутников» было велико. Но как рассказал Страут — это от силы пятая часть тех, кто так куражится. Вот вам и победа Сил Света. Гермиону на них бы натравить: куда тут за права домовиков бороться, когда волшебники над другими людьми, просто без магии, так издеваются? Перси читал и ошалевал от безграничности фантазии человеческой, когда речь заходит о «навреди ближнему своему».       Продавать маглам шапки, от которых вырастают ослиные уши? Это было весело! Плевать, что стиратели бегали без сна и отдыха, стирали память. Подбрасывать им книги вроде Чудовищной книги о чудовищах? Круто же получилось! И какое дело, что целители Мунго вместо заслуженного отдыха исцеляли бедных не-магов от укусов, а то и пальцы восстанавливали. Честно, на таком фоне весенние запугивания маглов Блэком и Добби выглядели не таким уж тяжелым проступком, хотя все еще неправильным.       Навестить каждого из этих магов, якобы чтобы узнать, где они были в указанные дни, есть ли у них алиби и незаметно собрать отпечатки пальцев, было трудным и выматывающим делом. Хорошо еще, что у большинства было настоящее алиби — работа. В будние дни бегать повсюду и творить беспорядок не у каждого найдется время и возможность.       Судя по уликам, этот умник переместился в разрешенную для аппарации точку в Лондоне, оттуда дошел до общественной уборной, выгнал свидетелей, зачаровал, а потом еще и вернулся тем же путем, потому что чары распознавания магии не засекли аппарацию на месте преступления. Не быстро, не мгновенно, а потому примерно две трети подозреваемых было отсеяно просто расспросами, хотя отпечатки Перси собрал просто на будущее, может быть, они стали достойными уважения магами, а может, остались хулиганами.       — Нашел, — от его улыбки коллеги шарахнулись вместе, причем с палочками в руках. Но какая разница, если вот он, треклятый пакостник? — Уилли Уиддершинс, тридцать один год, привлекался за создание тающих ключей, продажу маглам неразбавленного гноя бубонтюбера под видом бензина, а также создание фальшивых золотых монет и продажу их в ломбарды. Вот это списочек — и всегда отделывался штрафами?       — В этот раз не выйдет, — кровожадно улыбнулся шеф. — Уизли нашел его, так что слежка на нас!       Провожая братьев на поезд в пятницу, Перси позволил себе погордиться результатами. Уиддершинса поймали над только что зачарованным унитазом, и со всеми предыдущими подвигами посадить его было делом простым как монетка в один кнат. Мистер Бут на последнем совещании скупо похвалил Билла за работу — «своих денег стоит» — и сказал, что на днях можно будет снять с кольца отпечатки пальцев, лучше в течение всего века, раз уж Реддл родился в двадцать шестом году.       Чем бы родители и старший брат ни занимались для Ордена Феникса, пока что они возвращались просто уставшими, а не потрепанными или не дай Мерлин ранеными. Рональд горд значком старосты, хотя от Перси шарахается, как от Мордреда во плоти — совсем загнал брата с осваиванием чар от подслушивания. Зато теперь их не смогут подслушать, о чем бы младшие ни сплетничали: о новой тактике в квиддиче или о действиях Реддла, которые Поттер все еще может увидеть во сне, хотя заверяет, что честно занимается Окклюменцией.       Гарри счастлив, что крестный будет вести его любимый предмет и что к тому всегда можно будет подойти в школе. До подросткового бунта надо пресытиться общением со старшими родственниками, хотя это Перси знал только из теории — самому бунтовать было не из-за чего. Ну а Грейнджер готова всем невезучим слушателям рассказывать о новых методах освобождения эльфов, никакой Кричер ее не переубедил, даже если старался «немного ума вложить в эту грязнокровку, простите, хозяин, маглокровку, но она необучаема».       Близнецы же клятвенно пообещали заказ от их патруля поставить на высший приоритет и Перси им даже поверил. А заказ был важный…       Несколько дней назад…       — Так, Лиам, ответь, пожалуйста, честно: это ты заказал моим братьям разработку сладостей наподобие канареечных помадок, но превращающих человека в жабу хотя бы на час?       — Эй, а как же тайна клиента!       — Они просто пожаловались, что канареечные чары из-за увеличения срока действия не подойдут, потому что их легко снять, и я дал им пару подсказок, а также сообщил, что жертва обожает котят. Я все правильно понял?       — Перси, ты мой любимый коллега!       Долорес Амбридж посидев пару недель после фиаско с дементорами тихо, заинтересовалась четвертым патрулем, и им это внимание не понравилось. Начиная с ее присутствия на дежурстве с раздражающим покашливанием и заканчивая тонной макулатуры, которую пришлось написать, объясняя каждый чих, мадам доводила их до едва задавленной ярости. А уж ее комментарии в сторону Наттли, чья мать не была волшебницей, и вовсе были на грани хамства.       Именно что на грани, никогда не переступая, но действуя не менее ядовито. Шеф изредка осаживал жабу вопросами о ходе административного расследования, потому что Фадж и его банда не нашли, на кого свалить якобы фальшивую подпись на приказе дементорам. Расспросы Амбридж злили, глаза ее становились как кусочки льда, хотя улыбка оставалась неизменно неприятной, но хоть так цапнуть.       Она копала под них, а с ними и мадам Боунс, и отделаться от ее липкого присутствия им пока не светило, осталось лишь найти способы пакостить тайком. Детская шалость, подмена самопишущего пера товаром из Зонко, который пишет любую чушь, лишь бы не то, что надо, была сигналом к старту. А вот подменить все картинки с котятами на картинки с джарви — это был его личный вклад и пробный шар, обнаружат ли. Не нашли даже с чарами распознавания магии — потому что менял он в ручном режиме, заодно сильно расширил словарный запас.       — Стоило ли так рисковать? — фыркала Агнесс, однако без капли неодобрения.       — Стоило! Нашлась же фанатичка с взглядами Пожирателя Смерти. Надеюсь, Фред с Джорджем действительно поторопятся с нашим заказом, иначе патрулю придется бегать по потолку, пряча труп и замарывая улики.       — Если что, тело можно трансфигурировать в стейк и скормить уличным дворнягам, — Перси только и мог, что таращиться на Кэтчер, пытаясь осознать, что именно сказала подруга и какими кошмарами ему это грозит. — Не-маги тела обычно расчленяют, закапывают, сжигают, топят и так далее, магам намного проще, даже со всеми способами определения магических манипуляций. Вон Крауч труп в кость трансфигурировали, долго вы его искали?       — А тебя-то Амбридж когда достать успела? — сменил Перси тему, пока она не показалась ему достаточно разумной. Патрульный должен стоять на стороне закона!       — Никогда, я просто твой друг, — расхохоталась Агнесс и он расслабился. — Я в школе, знаешь, какие только способы убийства Снейпа не представляла? И как, и что с телом делать, и как алиби обеспечить — это меня успокаивало, а то манекены бы разносила после каждого урока.       — Страшный ты человек, Агнесс.       — Медик должен пугать, чтобы больной смирно лежал и лечился, а не уверял, что хороший маг и сам все сварит, сам себя расколдует, — Перси мысленно поклялся обращаться в Мунго, только если будет умирать. И надо увеличить нагрузку на тренировках, меньше шансов куда-то вляпаться и оказаться в руках колдомедиков. — И вообще, когда там Крис в отпуск приедет?       Билл легко согласился быть его спарринг-партнером, но потребовалось несколько дней, чтобы установить надежный барьер на избранной полянке, иначе шальное заклинание могло угодить куда-то не туда. Младших братьев туда тоже пускали, пока те в Хогвартс не вернулись, но тот же Рон куда больше времени уделял тренировкам по квиддичу, привыкал к наличию шлема на голове.       Хотя бы старший брат относился к тренировкам всерьез, понимая, что они готовятся к войне, и он честно надеялся, что их хватит, потому как обращаться за помощью к Грюму у Перси не хватило мужества. Старый аврор вернулся в учебный центр, готовить следующие поколения борцов с темными колдунами. Братцы уже поныли на эту тему в начале каникул, дескать, война на носу, а из школы Грюм уходит. Пришлось тем педантично напомнить, что сам Аластор согласился из-за уважения к Дамблдору, а Фадж и Скримджер — из-за Турнира Трех Волшебников.       В грязь лицом они ударились все вместе, а Грюм заявил, что хотел бы дожить до глубокой старости в своем уме, а не свихнуться из-за кучки дурных малолеток. А ведь это был относительно спокойный год, только Гарри вляпался и психовал в компании Рона и Гермионы, остальные школьники могли наслаждаться зрелищем и новыми знакомствами.       — За последние семьдесят лет кольцо было в руках всего пяти человек, — с легким изумлением докладывал Перси, рассматривая пергамент. Он-то ожидал, что у них будет хотя бы пара десятков отпечатков, но кольцо, очевидно, не позволяли лапать посторонним. — Полагаю, что это трое из семьи Гонт и Реддл. Кто же может быть пятым?       — Может даже не трое, а двое, Меропа была в семье скорее служанкой, чем родней, — отметил Аббот. — Что по поводу предназначения кольца?       — Еще ничего не ясно, ни я, ни мои коллеги не видели такой магии. Изучаем архивы, проводим исследования, — мистер Бут едва ли не шатается от усталости, но глаза горят как у Криса, вот что значит интересная задача. — Давно нам такого вызова не было!       Остальные сочли за лучшее уважительно склонить головы и передать слово Наттли, Регина наконец-то разгребла не-магические Авгиевы конюшни на тему Тома Марволо Реддла, который по счастью, действительно провел детство среди маглов. В магловском приюте в Лондоне, где и прожил до совершеннолетия, а точнее однажды просто не вернулся из школы. Дальше его след терялся в магическом мире, потому как идей к кому идти за информацией о Томе Реддле идей не было.       У младших не было, а вот старшие маги, переглянувшись, кивнули одновременно:       — Слизнорт.       — А кто это? — первым поинтересовался Лиам.       — Бывший декан факультета Слизерин, он на пенсию вышел около дюжины лет назад, но должен быть жив, — пояснил шеф. — Связей и знакомств у него немеряно, но заслуженно, пока в школе работал, всех талантливых детей к себе в клуб брал, помогал по мелочи, да и после школы мог подсуетиться, на хорошее место порекомендовать.       — Детей с влиятельными родственниками тоже привечал, — отметила мадам Боунс, записывая что-то в свиток. — И если Реддл был талантливым слизеринцем, то он точно был на примете у Слизнорта, как и его дальнейший путь. Осталось лишь убедить его рассказать нам подробности.       — Разве это будет сложно? — спросил Перси.       Это было сложно. Просто потому что они банально не смогли его найти! На месте указанном в списках Министерства стоял лишь пустой огороженный минимумом чар дом, самого хозяина и след простыл. Они попробовали найти его через тех людей, которые точно были знакомы со Слизнортом, но те лишь разводили руками и сообщали, что старый учитель перестал выходить на связь еще летом.       Некоторые, вроде Дирка Крессвела очень серьезно восприняли их просьбу сообщить любые новости о пропавшем маге, но, наверное, не стоило удивляться: как бы Фадж с Амбридж не старались заглушить всех несогласных, некоторые люди уже поверили в возвращение Темного Лорда. Перси же столкнулся с серьезной проблемой.       — Кричер, мне нужно изучить твои личные вещи, — домовик не стал препятствовать, разумеется, но и куда-то уходить не собирался.       Перси же методично и планомерно считывал отпечатки с каждой вещички из невеликого скарба домового эльфа, молясь, чтобы закралась какая-то ошибка. Потому что на его чердаке, у его домовика никак не могло быть вещи, которая бы принадлежала Реддлу.       Тут мысли остановились, повернувшись в другом направлении — а вдруг к кольцу прикасался кто-то из Блэков, чьи безделушки могли оказаться во владении эльфа? Не так давно этих Блэков было пруд пруди, их портреты все еще в запертой комнате на площади Гриммо, часть вещей тоже не выбросили, Люпин помешал — возможно, там удастся узнать что-то полезное? Но долго предаваться рассуждениям не удалось, заклинание снова нашло совпадение отпечатков.       — Кричер, что это за медальон?       Золотой массивный медальон демонстрировал гордую С, выложенную изумрудами, вместо более ожидаемой «Б», но может кто-то принес медальон посредством брака. Перси так увлекся размышлениями о том, как давно было создано украшение — веков семь-восемь не меньше! — что не сразу понял, что Кричер так и не ответил.       С недоумением уставившись на домового эльфа, он опешил: из круглых глаз катились слезы, а лицо выражало такую тоску и муку, что стало совестно доставать живое существо расспросами. Но дело есть дело, тем более такой важности, поэтому он повторил вопрос, присовокупив приказом отвечать честно.       — Это медальон хозяина Регулуса, — справившись с собой или подчиняясь приказу, начал рассказывать Кричер. — Хозяин Сириус был негодным, сбежал и разбил сердце моей бедной хозяйке, а хозяин Регулус был истинной гордостью семьи, он знал, в чем величие крови, знал свой долг перед родом Блэк…       Второй сын семьи Блэк, младший брат Сириуса, стал Пожирателем Смерти в полные шестнадцать лет. С такой семейкой неудивительно, скорее чудо, что последний Блэк не стал таким же помешанным на чистоте крови колдуном. Но чем дальше рассказывал Кричер, тем больше волосков поднималось на руках и загривке, потому что Регулус Блэк сделал ни много ни мало — украл артефакт самого Темного Лорда, которому поклялся служить!       Глупый мальчишка не просил никого о помощи, даже если не верил родителям, преданным идеям Реддла, то старший-то брат был на другой стороне, почему бы не обратиться, коли на такое дело пошел? Но не обратился. И остался в таинственной пещере, присоединившись к армии охраняющих фальшивый медальон инферналов.       Перси не задавался вопросом, как домовик сумел превзойти чары Волдеморта, это-то его не удивило совсем, раз уж хозяин случайно отдал тому приказ вернуться домой — Кричер вернулся. Странно, что о таком не подумал сам Реддл, он же тоже слушал Продвинутую Историю Магии, но возможно, спустя полвека что-то просто стерлось из его памяти.       — Итак, Регулус Блэк приказал тебе уничтожить медальон, но у тебя ничего не вышло?       — Что ни делал Кричер, он не смог даже царапину на нем оставить, — простонал эльф. — Кричер перепробовал все-все, что знал, и ничего не помогало — так много могучих заклятий было наложено на крышку медальона. Кричер уверен: чтобы уничтожить медальон, нужно его открыть, а он не открывался… Кричер не смог выполнить приказ хозяина Регулуса!       Отстранено он подумал, что очень хорошо, что додумался поставить заглушающую сферу, иначе на плач домовика прибежала бы вся семья. Он дал домовику успокоиться самостоятельно, прежде чем попросил отдать медальон ему.       — Но хозяин разрешил Кричеру взять вещи из дома моей госпожи! — впал в повторную истерику домовик. — Хозяин Перси разрешил! Сказал, что это вещи Кричера! Хозяин дал Кричеру ящик для хранения! Кричер следил чтобы медальон никому в доме не навредил!       — Мне нужно обратиться к специалистам, чтобы узнать, как уничтожить медальон, — и он даже не кривил душой.       Пусть Перси и не знал предназначение артефакта и почему Реддл так старательно его прятал, но теперь это собственность его эльфа, для магов — его, а потому после изучения невыразимцами он может потребовать уничтожения артефакта, даже если его признают полезным. Кричер, конечно же, не сразу поверил, что он уничтожит медальон, но переговоры не были такими долгими, как он подсознательно ожидал, а уж на вопрос, согласится ли Кричер перенести в пещеру его патрульную группу и пару магов сверху, согласие и вовсе получил мгновенно. Осталось лишь поставить в известность начальство и коллег.

***

      — Перс! — Крис ничуть не изменился, все так же мог выдавить весь воздух вручную. — У тебя что, очки толще стали?       Челстед вернулся домой в отпуск, вернее его половину, потому что вторую собирался провести зимой где-то в Тибете, дескать, там очень интересный подход к зельеварению, даже не-маги пользуются некоторыми отварами, и Крис обязан хоть краем глаза, но посмотреть. Создав после многих часов умственного труда Алтум Сомниус, друг хотел глубже уйти в зелья, не только ради аналога Аконитового зелья, но и для применения, а точнее правильной обработки паутины акромантулов.       Хагрид был на задании Ордена Феникса, без него никто в лес к паукам-переросткам не совался, поэтому поставки буксовали с лета, а они с Крисом все это время продолжали искать поставщика для подарка лесничему, раз уж деньги того не интересовали. Впрочем, в возвращении доброго великана никто не сомневался, каким бы опасным не было задание, поэтому Крис просто временно занялся другим исследованием.       Сидеть над одной темой ему было просто не по силам, непоседа, хоть к следственной работе подключай на время отдыха, пока чего не набедокурил в свободном полете.       — Я требую, чтобы вы немедленно нашли этих преступников и призвали к ответу! — орал Фадж, чуть ли не хватая шефа за грудки, и попеременно то всплескивая руками, то показывая на возмущенно квакающую со стола жабу. — Это измена! Нападение на работника Министерства при исполнении обязанностей! Сначала Стерджис Подмор, а теперь это!       Перси прокусил губу до крови, Лиам, кажется, сейчас сломает себе руку, так сильно сжал правой левую, чтобы болью отвлечься от желания расхохотаться. Регина старается на стол не смотреть — получившаяся жаба была странной, желтой с неровными полосами оранжевого, слишком близко посаженными глазами и огромным ртом. Чем близнецы траванулись, что создали вместо обычной болотной жабы эту? Шеф вызывал дополнительное уважение тем, что никак не подавал виду, что тоже борется со смехом, а то Аббот нелепо скрывал его кашлем и вот-вот раскашляется всерьез.       — Мы немедленно займемся расследованием, господин министр, — серьезно отвечала мадам Боунс, чьей реакции Перси слегка опасался.       Страут наверняка знает про их проделку, как и то, что следов не найдет ни магических, ни физических — зря что ли они несколько дней следили за привычками волшебницы, чтобы понять, как именно подсунуть ей зачарованные печенья? На вид обычные овсяные, в форме кошек, без добавок и глазури, как братья ухитрились — одному Мерлину ведомо.       А вот главу Департамента Перси даже не подумал поставить в известность, подумаешь, заместитель Фаджа побудет жабой пару часов — Фред увлекся и немного перестарался с чарами. Другое дело, что чары обращения близнецы то ли выпустили из виду, то ли так и не узнали результат, но эффект от тех оказался обратный. Чары не спали ни сразу, ни через обещанные пару часов, ни через сутки, когда пострадавшую уже обследовали колдомедики.       Через три дежурства Перси уже подумывал сдаться самому, потому что было совестно перед напыщенной колдуньей. Ну неприятная особа, он у Снейпа учился, ни разу на того даже палочку не наставил, имеет Пожирательские взгляды на чистоту крови, так у него личный домовик с такими же заморочками, нашли же контакт. Несоразмерной показалась месть, совсем несоразмерной, но от безрассудных поступков его удержали за шиворот сразу трое: Дэвис, Страут и мадам Боунс.       Просто потому что за последними законами против оборотней стояла Долорес Амбридж, и Люпин не мог найти постоянную работу уже второй год, а ведь раньше было хотя бы немного легче. И за неофициальным неодобрением маглорожденных, из-за которых Министерство полно сотрудников, которые должны хранить тайну магии от не-магов, но понятия не имеют, с кем имеют дело. И за выселением из здания Министерства Отдела по работе с маглами как раз из-за маглорожденных.       И прочие мелочи, о которых Перси не знал, потому что совсем недавно поступил на работу и был слишком отвлечен по мелочам, чтобы увидеть общую картину.       — И что же, оставить все как есть?       — Именно. И как человеку, и как патрульному, потому что преступник уже мучается совестью, а такого никакой дементор не добьется.       — Тогда у меня есть новости, о которых я должен был доложить ранее, но забыл.       Перси не забыл, просто захотел поэкспериментировать над медальоном с Крисом и Агнесс, как в старые добрые времена, когда Волдеморт еще был болтающимся далеко от них призраком. Друзья не отказались, и полигон для спаррингов с братом стал и площадкой для попыток уничтожить артефакт. Открыть медальон у них так же не вышло, хотя не от недостатка стараний: Крис даже как-то притащил магловскую взрывчатку, уже после опытов с какой-то кислотой — ни царапины.       Они пробовали, прятались за щитами от возможных последствий, а Агнесс латала, если они не успевали. В перерывах Челстед рассказывал про новых знакомых, про защиту проектов перед комиссией, которые тоже не поняли желания друга заниматься исследованиями сразу по нескольким направлениям — не принято это в научной среде, несерьезностью отдает.       Но заклинание оценили, как и некие полученные уже результаты по работе с паутиной — а так же само ее наличие в таком количестве. Единственные в мире прирученные акромантулы находятся в Британии благодаря Хагриду, хотя уже появились первые подражатели. Мир их праху.       — Да уж, Уизли… умеешь удивлять.       — Вы не представляете, сэр, как удивлен был я сам.       Медальон попробовали на палочку все присутствующие, хотя Перси не видел в том смысла, чары у всех были плюс-минус одни и те же, а мистер Бут предпочитал по возможности работать в защищенной лаборатории в Отделе Тайн. История Кричера была рассказана по нескольку раз, проверка пещеры была назначена на следующий выходной, и невыразимцам, и патрульным надо было подготовиться, а сам Перси морально готовился к неофициальному визиту в Хогвартс. Ему надо было встретиться с младшими братьями и двумя профессорами.       — Шастать украдкой входит у тебя в привычку, братец Перси!       — Того гляди, мы признаем наше родство!       — Да не дай Мерлин! — и Фред с Джорджем отклонились от него в разные стороны, демонстративно схватившись за сердце. Шуты. — Ребят, я в основном по работе.       — А когда было иначе? — философски спросил Джордж, Фред уже ушел вперед в Выручай-Комнату, Блэк и младшая троица должны были уже ждать его там.       Перси не собирался рассказывать подробности дела о Реддле, кроме мелочей биографии и проблемы найти Горация Слизнорта, который как сквозь землю провалился, никакими магическими методами не находится старик. На вопрос, зачем им вообще сдался маг, Перси напомнил, что они изучают биографию Реддла в поисках ответа на вопрос, а как он воскрес и что надо сделать, чтобы этого не повторилось.       Вряд ли, конечно, тот откровенничал с учителем, но вдруг тот вспомнит что-то полезное — чем тот интересовался в школе, помимо Тайной Комнаты и сбора сторонников, в каких областях проявлял особенный талант, куда отправился после школы, есть ли информация о его знакомых вне Британии. А это важный вопрос, вспомнить хотя бы опознанные в доме Реддлов чары на древнегреческом.       Тот же Долохов был русским беженцем, что он мог рассказать своего хозяину, на какие идеи случайно или специально подвигнуть? Что дало талантливому, но беспринципному колдуну возможность не умереть? Сам же Перси выуживал из братьев информацию по их школьной жизни, те взахлеб захвалили Блэка как педагога и просто крутого мага, даже сумели того смутить.       Рон и Джинни шепотом, пока остальные отвлеклись, рассказали, что в учительской буквально война, а баллы сыплются с двух факультетов едва ли не за каждый чих. По слухам Дамблдор уже дважды проводил с учителями беседу, профессор Макгоннагалл требовала запретить обоим магам снимать баллы с противоположного факультета, а Флитвик вызвался быть судьей в магической дуэли.       Все эти слухи и сплетни он еще прочитает в Буднях Хогвартса, выпуск которого Джинни вручила ему при встрече, но радовало, что привычный школьный бардак себе не изменяет. Сам Рон тихо пыжился, что снова прошел отборные в квиддичную команду — зачем устраивать еще раз, в прошлом году же были, Перси не понял, но Оливер наверняка одобрит, когда он ему напишет — а Джинни планировала принять участия в следующем году, как раз освободятся места охотниц.       На вопрос, как дела у малышки Луны и Колина Криви, их верного фотографа, Джинни хихикнула и сообщила, что уже чувствует себя третьим колесом, потому они решили набрать еще хотя бы пару человек в газету с младших курсов — чтобы после их выпуска было кому продолжать дело. А поинтересовавшись делами Гермионы, Перси получил ушат тихого возмущения, что Гермиона едва не оставила их башню без уборки, потому что повсюду прятала самодельные шапки и носки. Планировала освободить их против их желания, пряча предметы одежды среди мусора. Пришлось вмешаться профессору Макгоннагалл с прямым запретом.       — Так она же не их хозяйка, у нее бы не получилось, — изумился Перси, но за шумом его услышали только младшие.       Гарри вступил в яростный спор с Гермионой о том, что их факультету нужен защитник от Снейпа, раз уж Макгоннагалл так принципиальна. Спор это был, очевидно, не первый и не последний, Рон махнул на них рукой и самоустранился, в душе горячо поддерживая Поттера, но побоявшись, что разозленная Грейнджер откажется просматривать их домашние задания.       Перси зрелище позабавило, вспоминался его последний год обучения, когда такие же яростные споры вспыхивали между Роном и Гермионой из-за животных, а бедный Поттер был между ними как между молотом и наковальней. Воспоминания потянули за собой и открытия того года, а также напомнили о настоящей причине, почему он хотел увидеться с Блэком.       — Ребята, я хочу поговорить с Сириусом наедине.       Братьям было страшно интересно, но рядом с одним была Гермиона, со вторыми Джинни, которую мама действительно успевала воспитывать, поэтому сферу тишины накладывать было несколько невежливо. Но строго необходимо:       — Мистер Блэк, официально, но тайно уведомляю вас, что ДМП обнаружил тело вашего младшего брата Регулуса Арктуруса Блэка.       Сначала Блэк его просто не понял. А когда выслушал и узнал, что его брата Волдеморт превратил в инфернала — вот тогда Перси стало страшно. Не так, как во время той давней встречи ночью в гостиной Гриффиндора. Или когда он удерживал под прицелом сразу двух взрослых магов, пока за спиной был раненный Рон и его беспокойные друзья.       Нет, это был почти истеричный страх от встречи с василиском, когда любое неосторожное движение означало мгновенную смерть, именно такое ощущение исходило от Блэка. Тому потребовалась пара минут, чтобы взять себя в руки, и уточнить, когда именно ДМП вернет ему тело брата для похорон.       Мысленно выдохнув, что Сириус не стал отказывать младшему брату-Пожирателю в последних почестях, Перси заверил, что как только тело будет очищено, его сразу же отдадут ближайшему родственнику, скорее всего, в эту же субботу. Единственное, чего хотел попросить Перси лично — позволить Кричеру побывать на похоронах, хоть как-то утешить горюющего домовика.       — Этот эльф всегда любил Регулуса, — хрипло согласился Блэк и надолго замолчал.       Оставив Сириуса с его горем, Перси покинул комнату: у него был разговор к Бинсу и, к счастью, репутация учителя история отсекла от школьников любое желание присоединиться. Профессор был в своем классе, а не в учительской, согласно их договоренности, хотя Перси представлял всеобщее удивление, когда Гермес принес письмо самому занудному учителю школы.       — Признаюсь, я был заинтригован, когда вы попросили о консультации, — признался историк, после того как Перси показал тому копии предметов. — Однако таких находок я не ожидал.       — А это известные артефакты? — а ведь он почти не надеялся на результат, отправляясь к Бинсу!       — Известные, если быть точным почти мифические, если я, конечно, правильно предполагаю, с чем имею дело. Начнем с более однозначного, с медальона. Точно такой же принадлежал Салазару Слизерину и, насколько мне известно, хранился в его роду из поколения в поколение, пока последняя из рода не вышла замуж за Гонта.       — Да быть не может! — они же видели этот медальон! Точнее, его видел мистер Бут, мадам Боунс и шеф, когда изучали воспоминания Боба Огдена, остальные довольствовались описанием. — И ничего нигде не щелкнуло.       — В вашу защиту могу сказать, что мало кто ожидает найти артефакт Основателя у себя на чердаке — посмеивался Бинс. — В заключение предполагаю, что простейшим способом открыть медальон будет парселтанг, как было в Тайной комнате. В Британии был лишь один род змееустов, что почти гарантировало, что тайны рода будут открыты только прямому наследнику.       — Это гениальное предположение, профессор, — которое они непременно проверят. — А что насчет кольца Гонтов?       — Ну, кольцо-то не артефакт, насколько мне известно, фамильная драгоценность, не более. А вот что интересно, так это его камень. Видите символ?       — Герб Певереллов?       — Герб? Не сказал бы, — покачал головой Бинс. — Это символ, ныне сказочный символ победы человека над смертью.       Слова Бинса ошеломили Перси. Вот так просто? Вот сейчас он узнает, как именно смог выжить Волдеморт?! Разумеется, он ошибался. Профессор Бинс рассказывал старую сказку о трех братьях, которые получили от Смерти уникальные дары: непобедимую палочку, мантию-невидимку и — воскрешающий камень. Возможно, именно он украшает кольцо. А может быть, и нет.       — А вы верите, что дары существуют? — уже собираясь домой, спросил Перси.       — Дары как подарок от Смерти? Маловероятно. А вот дары как магические артефакты, созданные в погоне за невозможным? В это я могу поверить, в конце концов, мы оба знаем один магический род, в котором из поколения в поколение передают одну и ту же мантию-невидимку…