Журавлик

— Перси, — Рон пришел, что удивительно, один, он ожидал увидеть хотя бы Гермиону, Гарри-то наверняка схватил в охапку его крестный. Но нет, на встречу в Хогсмиде младший брат пришел в гордом одиночестве, постоянно оглядываясь, будто ожидал, что за ним будет кто-то следить. — Замаскируй нас и пошли отсюда скорее, пока Гарри с Гермионой внимание отвлекают.       Перси послушно бросил несколько чар, перекрасив их приметные рыжие шевелюры, замазав веснушки и добавив повседневной серости в одежде, чтобы пара неприметных парней устроилась за дальним столиком в углу «Трех метел». К чему такие предосторожности он уточнил уже после того, как наложил сферу тишины, и Рона прорвало. Засранцы слизеринцы жить не дают дурными издевками, только в Выручай-комнате и спасаются, хаффпаффцы в глухой обиде и не слышат здравый смысл, и рейвенкло на их стороне, хотя должны быть умными.       Перси бы многое сказал про ум рейвенкло, вспоминая одиночество Криса, нападки на Луну и так легко отказавшихся от него бывших приятелей, но промолчал, брату надо выговориться. Снейп чуть не отравил Гарри в пятницу — вот тут Перси подавился напитком и решительно отставил его в сторону — очень хотел, но того, к счастью, вызвали как чемпиона на проверку волшебных палочек. Гарри в ужасе, что за палочкой надо ухаживать, а он не в курсе, хотя стоило бы переживать, что у него Конъюктивитус не получается ни на одной крысе, что мешками таскает тому Блэк, а палочка от полировки лучше не колдует.       — Я тут подумал, может Гарри лучше использовать Обскуро, — протянул краткую заметку по заклинанию Перси. — Его рекомендовал профессор Кеттлберн именно потому, что оно насторожит животное, но не приведет в ярость болью, что полезно, учитывая, что везут дракониц-наседок, они легко выходят из себя.       — Главное, что Гарри не надо вытаскивать живого детеныша, тогда бы никакие чары не помогли, — нахмурился Рон. — Акцио точно не сработает?       — Наверняка защиту от него поставят, но пусть попробует, — и все же красть яйцо, хоть и фальшивое, но у дракона, безумство, о чем вообще думали организаторы? — Еще чем-нибудь могу помочь? Я ломал голову, чем отвлечь дракона с повязкой, чтобы он на Гарри вообще внимания не обратил, но ничего не пришло в голову.       — О! Я же не рассказал тебе! — тут же подскочил Рон. — По плану А у нас использование змей, Гермиона такую энциклопедию из дома выпросила! Короче, Гарри наколдует двух змей, одну здоровую, анаконду, а вторая будет гремучей, у нее на хвосте типа погремушки есть. Гарри бахнет на нее Сонорусом, даже если пока не очень громко получается, все равно дракон услышит, а пока гремучая отвлекает, анаконда принесет яйцо. Гарри уже несколько раз тренировался вызывать нужных змей, с первого раза получается!       — Здорово, — план на самом деле звучал неплохо, особенно та его часть, где Гарри будет держаться подальше от драконицы. — План В?       — Призвать из комнаты фейерверки и закидать ими дракона, чтоб и ослеп, и оглох слегка, а пока будет звучать эта канонада, Гарри проберется и заберет яйцо, — уже гораздо спокойнее рассказал Рон. — Близнецы в гостиной показывали небольшие фейерверки, они над ними колдуют сейчас, и Гарри озарило идеей, что большой бабах у головы любого с ума сведет, не только дракона.       — Слишком рискованно, — проворчал Перси. — Драконица разъярится, начнет плеваться огнем…       — Поэтому Гарри каждое утро бегает по Выручай-Комнате, уворачиваясь от Жалящих заклинаний, — пожал плечами Рон. — Гермиона специально выучила, чтобы он от дракона мог увернуться.       — Неплохо, Крис как раз просил уточнить, что Гарри нужен план, который мог бы придумать четверокурсник. Но надо сделать так, чтобы не сильно бросалось в глаза, что тот готовился именно к драконам, иначе полетят головы и ничего о следующих турах я узнать не смогу, — Перси об этом не подумал вовсе, решил, что пережить важнее. Но туров аж три, если в первом драконы, то им тем более нужна информация.       — Как насчет птиц? Ну, как отвлекающий маневр, обзор закрывают, шумят. Авис нас очень выручил на погромах после финала Чемпионата мира.       — Вряд ли Гарри успеет его освоить, ему еще щиты надо отрабатывать, а вдруг она огнем плюнет? — с сомнением протянул Рон. — Хотя после рассказов Сириуса об анимагии Гарри стал куда больше заниматься трансфигурацией, может и получится. Я предложу как вариант, тем более что для него не нужно ничего протаскивать на арену, да и фейерверки могут взбесить дракона. Будет план С.       — Кроме заклинаний ничего не беспокоит? Хорошо, что Гарри начал заниматься бегом, а то тренировок по квиддичу наверняка было бы недостаточно.       Рон внезапно вцепился в его руку как низзл, глаза у брата загорелись так, что Перси чуть за палочкой не потянулся, но вовремя одернул себя.       — Квиддич! Ну конечно же, квиддич, Гарри же потрясный игрок и ловец! — и затряс Перси как игрушку, чуть очки не свалились. — Перси, это — план D!       — Разве что на тот свет, — прошипел он в ответ, поняв, наконец, на что намекает брат. — Он погибнет, если вздумает играть в салочки с драконом в воздухе! Он же не сможет колдовать!       — Только не Гарри, он в прошлом году Малфоя отгонял Патронусом прямо с метлы и во время погони за снитчем, — отмахнулся Рон, который как будто разом приобрел уверенность в будущем. — А Молния — лучшая метла, на такой и на дракона можно. Это хороший план, может даже как план В пойдет.       — Давай вы обсудите все с мистером Блэком? — уже сдавшись, все же попросил Перси. Может хоть тот вразумит подростков, пока у него ум за разум не зашел от их бестолковой бравады. — Если он одобрит — так тому и быть, его крестнику рисковать, не тебе.       — Гарри мой друг!       — Оставим тему, ладно? Я считаю такой план безумием, ты — спасением, выбирать стратегию и рисковать жизнью все равно не нам, — как мог мягко закрыл тему Перси. — Кстати, ты не ответил, почему мы так старательно прячемся? И где Гермиона с Гарри?       — Рита Скитер, — выдохнул брат с такой злостью, что у него глаза на лоб полезли. С другой стороны ее последнюю статью он тоже читал, чушь не лучше той, что она писала в конце лета. А красный как помидор Рон прошипел. — Эта стерва, мало того, что пишет небылицы, так еще и придумывает… всякое! Очки бы ей поломать вместе с пером мордредовым! Если она все же что-то такое напишет, а мама прочтет, ее же удар хватит!       — Эта женщина — заноза в мягком месте всего нормального магического мира, — он сочувственно потрепал брата по плечу. Мама этой даже верила, пока Перси не уточнил, с чего бы скрытному Гарри посвящать незнакомого человека в личные переживания, когда о них не знают даже Рон и Гермиона. Мама задумалась, и это было самой большой победой здравого смысла с момента попадания Локхарта в Мунго. — Ты видел ее в Хогсмиде?       — Стоило только войти в деревню, как она вышла из паба с фотографом…       Рон все же собирался прийти с Гермионой, мозг трио и так далее, но увидев Скитер, они решили, что одному брату будет проще скрыться от лишнего внимания, особенно если журналистка заметит встречу Гарри и Сириуса. Гермиона пошла приглядывать издали, вдруг потребуется ее вмешательство. Он засомневался, что Грейнджер — достаточно воспитанная и послушная девочка — сможет что-то сообразить, но Рон с ухмылкой от уха до уха сообщил, что будучи на первом курсе девочка подожгла мантию Снейпа, считая, что он проклинает метлу Гарри, и Перси засунул сомнения туда, куда солнце не светит.       — Сам-то ты как, Рон? Мордред с Гарри, он выживет, тот же Блэк скорее дракона завалит, чем позволит крестнику умереть у него на глазах. Что у тебя происходит?       — Да что я-то, — растерянно протянул брат, во все глаза глядя на Перси. Он же мысленно выругался, понимая, что Рон не думал ни о собственной учебе, ни о будущем, вряд ли попробовал наладить контакты с учениками других школ. Не до того ему, у него друг снова шкурой рискует и снова в одиночестве. Но не может же братишка всю школьную жизнь прожить бедами Поттера?! — Я учусь, ну, как обычно.       — А кроме домашнего задания и помощи Поттеру ты чем-нибудь занимаешься? — большие невинные глаза, куда там домовикам. — Ты когда в последний раз с кем-нибудь в шахматы играл, кроме близких друзей? А квиддич? Вы тренируетесь?       — Да, тренировки нам разрешили, отборочные в команду тоже провели…       — И как?! — если Рон скажет, что забил на отборочные, Перси костьми ляжет, но вытащит Оливера к ним летом погонять оболтуса. Нельзя же все время жить чужой жизнью, свои дела должны быть!       — Нормально, — как-то потеряно кивнул Рон. — Я прошел.       — Поздравляю! — от души порадовался за младшего брата Перси, делая в уме заметку, что надо чаще напоминать тому, что у него могут быть свои интересы, даже если Гарри рискует свернуть шею на Турнире. — Чего нерадостный-то? Много времени на тренировки уходит? Гарри-то сильно сейчас нагружать никто не даст, но остальная команда по заветам Оливера в мыло себя загоняет?       — Да нет, не совсем — уже активнее начал рассказывать Рон. — Матчей нет и все как-то полегче, тренировки проводятся реже, и Анджелина спокойнее чем Вуд. На Фреда с Джорджем наорала только, когда они на отработки попали: слизеринцев прокляли так, что у всех на лбу прыщами обзывалки вылезли. Двое суток снять не могли! Снейп орал как резаный!       — Главное чтобы яда не подлил, а орать — пускай орет, может, нам повезет и он охрипнет, — легкомысленно отмахнулся Перси. Вот уж чьи страдания его совершенно не трогали, так это людей, издевающихся над другими, что взрослых, что детей, чтоб они все провалились.       Понемногу братец вспоминал школьные мелочи, которые упускал из-за волнения за друга. Как бродит по лесу с Хагридом, но уже намного спокойнее, без акромантулов, один раз даже с кентавром поговорил. Смеясь, рассказывал, как Грюм предложил Малфою, напавшему на троицу со спины, выйти против Поттера в поединке один на один под присмотром профессора ЗоТИ и как тот отказался, струсив. Этого павлину до сих пор не простило школьное сообщество: как бы он не тянул нос к потолку, трус всегда трус, это уже как клеймо.       Перси же был уверен, что Малфой-младший ожидал подлянки от Грозного Глаза, известного аврора и борца с Пожирателями Смерти, но, конечно, тот бы не стал ничего делать ребенку, даже такому как сын Люциуса Малфоя. Гермиона ведет активную кампанию по освобождению домовиков, ничему-то ее общение с Кричером не научило, и Рон с Гарри чуть ли не под мантией от нее стали прятаться.       Близнецы разыграли Флитвика, подсунув ему палочку-обманку — другой учитель не понял бы шутки, а вот преподаватель Чар был в восторге. Ученикам тоже понравилось, теперь палочку без присмотра не оставить, вдруг подменят. Второй выпуск «Будней Хогвартса» убил всех размышлениями, что Кубок на самом деле Святой Грааль, а потому за ним ведется активная охота со стороны не пойми какой нечисти под руководством Фаджа, который был магически видоизмененной обезьяной — Перси не удивился приписке Джинни, что номер велели уничтожить в считанные часы. И чудом спасенный экземпляр доверен в руки Перси, предупредила даже, чтобы он не взял его на работу по ошибке, какая забота.       А еще там же было предположение, что Барти Крауч-старший тяжело болен мозгошмыгами, и вот это Перси был готов поддержать. Служебные романы это точно влияние какого-нибудь проклятия или существа, науке неизвестного, но именно об этом уже неделю сплетничали девушки по всему Министерству: железный Крауч дал слабину на подчиненной, которая уже с ним работала в прошлом. Строят теории, что та утешала Крауча после гибели жены и сына, но в какой-то момент пара рассорилась, а теперь вновь сошлась — и как ни затыкай уши, а все равно услышишь, шеф уже рукой махнул.       — Ты, кстати думал, какого цвета и фасона мантию хочешь купить? Спрашивал у партнерши?       — У какой партнерши?       — На Святочный бал идут парами, Рон, и было бы вежливо подобрать соответствующий наряд, раз уж покупаешь позже остальных.       — Что?! — глаза брата были по галлеону, а уж как быстро стекли все краски с лица — Перси даже заволновался. — Какими парами?       — Рональд, не позорься, мама учила нас танцам и поведению на званом вечере, балу и приеме, — он призадумался, насколько хорошо помнит те уроки малыш Рон, если сам Перси тогда был первокурсником. Ничего, в школе точно освежат воспоминания, профессор Макгонагалл не позволит Поттеру позорить школу. — Тебе нужно пригласить девушку провести с тобой вечер.       Эта информация, казалось, отправила брата в страну кошмаров, и Перси не стал его оттуда выковыривать. Ничего страшного, до бала еще месяц, успеет кого-нибудь позвать, хоть ту же Гермиону, вот маме радости будет.       — А если откажут? — почти шепотом, еле слышно спросил Рон, когда тот решил, что брата больше не услышит. — Что тогда делать?       — Нет, значит, нет, никаких позорных упрашиваний быть не должно, — тут же отрезал Перси, мысленно ужасаясь представленной картине. Его самого отказ бы сильно задел, вряд ли Рон отреагирует лучше. — Я бы вообще не рискнул звать девушку, если бы были сомнения в согласии.       — А кого тогда?       — Ну… подругу бы позвал, — он задумался. Если бы бал проводился в прошлом году, Перси бы скорее пошел в одиночестве, потому как звать было некого, разве что Пенелопу, как напарницу. — Кого-то, с кем есть общие интересы, чтобы было о чем поговорить, а не сидеть в неловком молчании, это очень неприятное времяпровождение.       — Да, наверное, так будет лучше, — задумчиво протянул Рон. — А как это надо сделать?       — А устное приглашение тебя не устраивает? — опешил Перси. — Можно письмо послать. Так даже удобнее, и слова красивые подберешь, и не забудешь от волнения, и реакцию не увидишь, пока не получишь ответ, который вполне может быть таким же причесанным и вежливым.       Кажется, идея написать приглашение Рона еще больше поразила, и остаток обеда прошел в благонравной тишине с бледным как поганка подростком и недоумевающим Перси. Распрощавшись с братом, он отправился домой, мысленно надеясь, что перспектива бала отвлечет Рона от проблем Поттера, своя жизнь же мимо проходит!       В четверг Перси проснулся задолго до рассвета, слишком переживая из-за происходящего в Хогвартсе, чтобы нормально выспаться, хоть Сомниусом себя отключай. На случай, если все планы пойдут наперекосяк, в Хогвартсе будет Дамблдор — это вам не матч по квиддичу, Турнир директор не пропустит! — Грозный Глаз Грюм, ждущий подвоха от собственной тени, и Блэк с Люпиным. Крестный Мальчика-Который-Чудом-Не-Умер-До-Сих-Пор проклял бы каждого, кто посмел бы ему помешать присутствовать на Турнире, потому с чокнутым просто решили не связываться.       Это вам не спокойный Амос Диггори, который хоть и безмерно гордился сыном, вел себя как обычно, даже не пытаясь выяснить, а с чем именно будет иметь дело его отпрыск. Поразительная уверенность, Перси бы такую, а то он снова ногти под корень сгрыз, обедать не понадобится, хотя матушка грозила завалить пирогами, пирожками и прочей снедью не только кухню, но и гостиную. Материнское сердце не обманешь: даже не зная в чем суть первого испытания, Молли Уизли волновалась и справлялась с волнением как привыкла. Ничего, потом он отправит все это с Кричером в гостиную Гриффиндора, пусть отметят очередное выживание Гарри.       Пока что же он с нетерпением ждал начала турнира, благодаря Блэку у Перси была возможность хоть краем глаза, но увидеть испытание. Зачарованные зеркала были недешевым удовольствием, обычно маги обходились каминами и почтой, колени Перси страшно не любили разговоры по камину, а руки до создания ручки могли ныть из-за объема письменной работы. Но у Блэка такие были и пока одно зеркало было у Перси, второе держал профессор Люпин, как более надежный из пары друзей.       После долгих раздумий, он все же сообщил матери о возможности увидеть турнир, только попросил выпить немного успокоительного загодя. К счастью, она не успела высказать все возмущения об использовании драконов против «бедного мальчика» Гарри, когда объявили о начале и выходе первого чемпиона, иначе бы он оглох. Первым на арену вышел Крам, зрители взорвались аплодисментами, ибо шумели не только его товарищи с Думстранга, но и армия поклонников. Квиддич страшная сила, интересно, Оливера в будущем будут так же встречать?       Противником звездного ловца был шведский короткорылый дракон, попасть которому в морду было не так-то просто, а после все зрители могли убедиться, что Конъюктивитус хорошее заклинание против дракона, но уж больно жестокое. Драконица заметалась от боли, и будь в кладке настоящие яйца, это был бы немалый урон, но Чарли предложил на время самой схватки поменять их на фальшивку. Быстро и эффективно, Краму поставили высокие баллы, он слышал возгласы Бэгмена и мысленно скрестил пальцы, чтобы близнецы отловили главу Департамента спорта и подшутили так, чтобы тот навсегда зарекся брать у них деньги.       А следующим против дракона выскочил Гарри и тут уже они с мамой вцепились в зеркальце мертвой хваткой.       — О Мерлин, он такой бледный, — прошептала мама, первым делом, разумеется, обращая внимание на состояние подростка. — Перси, посмотри, как он похудел от волнений!       — Валлийский зеленый, — но его интересовало другое. — Он довольно мирный, особенно на фоне хвостороги, Гарри повезло!       Обскуро у подростка удался с первого раза, и эта легкость словно определила все испытание, хотя Люпин ощутимо вздрогнул, когда Гарри не только призвал анаконду — змея была не меньше пяти метров длиной! — но и увеличил ее, чтобы той было проще унести яйцо. Гремучая змея шумела так, что стадион мог бы поучиться, и хотя драконица не отходила от кладки, но постоянно поворачивалась на шум и трясла головой, надеясь сорвать повязку. Анаконда, несмотря на непривычный размер, оказалась довольно шустрой, но Гарри все равно простоял все это время настороже, готовый прикрываться и прикрывать от драконьего огня.       С трибун слышались крики про труса, наверняка, слизеринцы, но Поттер не двигался с места, наконец-то работая головой. И когда змея принесли ему яйцо, он просто развернулся к драконице спиной, попутно развеяв змей, и широким шагом отправился к выходу из загона. Перси заметил, как к дракону поспешил Чарли и его коллеги, и только тогда смог выдохнуть, расслышав рядом такой же долгий выдох.       — Он смог! Гарри прошел первое испытание!       — И ни разу не попытался подвергнуть себя опасности, — этим Перси был удивлен гораздо больше и искренне рад, потому что чем меньше опасности для Поттера, тем лучше для всей проблемной троицы. А крики зрителей не имеют значения — не они там стояли один на один с драконом.       Из вежливости и любопытства они досмотрели выступления остальных чемпионов. Седрик использовал трансфигурацию, и у него почти получилось отвлечь дракона на собаку, но почти не считается и в палатку к мадам Помфри отправился первый пациент. За ним против самого опасного дракона вышла Флер Делакур, очень красивая девушка, применив чары, по которым мама сразу опознала в той вейлу. Хвосторога заснула, чуть не уронив шипастый хвост на голову ведьме, и та хоть и скучно, но безопасно забрала яйцо.       По оценкам судей на первое место взлетел Крам с его рискованным и успешным планом, потом на втором месте оказались Гарри и Делакур, видимо, недостаточно зрелищно, и замыкал Диггори, скорее всего, из-за ранения.

***

      — Серьезно? Драконы?!       Ночное дежурство было почти нормальным, никакой новой банды воров, к счастью, никаких трупов, гвоздем ночи была драка в начале Лютного, и то, достаточно было смыть участников мощным потоком воды, чтобы они не смогли сопротивляться аресту. Поэтому стоило ему проболтаться, что он смог посмотреть турнир через сквозное зеркало, скучающие коллеги попросили рассказать, что именно он увидел.       Поохав и поахав в нужных местах, они принялись строить теории о следующем туре, тактично промолчав о том, что Перси снова все выяснит заранее и сольет четвертому чемпиону. Пока никто не поднимает тему, они как бы не в курсе и прилетит от начальства только Уизли, что устраивало все стороны. Сквозные зеркала тоже вызвали нешуточное любопытство, редко кто с ними сталкивался, мало кто умел зачаровывать — диковинка одним словом. Лиам после вслух мечтал о таких средствах связи для их отдела и Перси невольно согласился.       Будь у них хотя бы магловские телефоны, была бы возможность быстрее сообщать о происшествии и связываться между отделами. Остаток дежурства прошел в бурном обсуждении не-магических артефактов, которые стоило бы перетащить к магам вслед за паровозом и автобусом. Сошлись на том, что телефоны и телевидение выглядят весьма многообещающими, а вот самолеты уже не очень — Перси готов был биться об заклад, что их Фордик намного лучше любого самолета.       — Перси, скажи, пожалуйста, почему Людо попал в Мунго с четырехметровым языком?       — Отец, почему вы уверены, что я знаю? — интересно, как он вообще сумел камином воспользоваться? Обмотался языком или в руках понес?       — Потому что такой сверхуважительный отстраненный тон ты используешь только, когда в чем-то замешан, — Артур Уизли смотрел с легким неодобрением, все же он считал Людо другом и просто приятным человеком. А то, что глава Департамента спорта ограбил его сыновей, это мелочи. Перси придется быть мелочным за него, раз уж старшие братья далеко, даже Чарли вернулся в Румынию. — Перси?       — Мистеру Бэгмену не стоило принимать ставки, когда он в таких долгах, — чопорно ответил он отцу, сдавая младших братьев и напоминая, что они имели право так поступить. Подумаешь, подсунули чиновнику какую-то гадость, от последствий которой он не смог избавиться сам и обратился в Мунго. Не слабительное, так что пускай не жалуется. — Кроме того, это совершенно безвредно для организма, хотя я не хочу выяснять, как именно это проверялось.       — И ты дал на это добро? — недоверчиво уточнил отец.       — Я поделился с ними информацией о финансовой ситуации мистера Бэгмена и выразил надежду, что они найдут способ справиться с этим ударом судьбы, — о том, что в письме было полно намеков, насколько именно не против маленькой мести будет Перси, он не стал рассказывать. Отец и так в нем разочарован, незачем усугублять. — А чтобы удар был один-единственный, дал задание и предложил оплату за все розыгрыши над мисс Скитер, которые они смогут провернуть. Конечно, я буду требовать доказательств, подтверждений из любого благонадежного источника, а лучше колдофото.       — А задание?       — Выполнят — расскажу, — клятвенно пообещал Перси и даже не лукавил. Его давно интересовала пронырливость журналистки. Как она добывала информацию в Хогвартсе, который даже во время Турнира пускал посетителей только по определенным дням?       Справятся близнецы или нет, на это он повлиять не мог, а вот на уменьшение стопки заявлений — вполне, чем и занимался каждое дежурство, раз уж остальные считали бюрократию невыносимой. А Перси с бумагами работал лучше, чем с людьми, так всегда было, и даже находил какое-то успокоение. Вспышка в камине — и новый вызов не заставил себя ждать, дуэлянты, самые настоящие. Ему страшно хотелось снять очки и протереть глаза, но увы и ах, это непрофессионально, так же как и просто наорать на пару кретинов и выкрутить им уши так же, как младшим братьям.       Ситуация стара как мир и так же примитивна: есть одна леди, разумеется, прекрасная и чистокровная, как и ее ухажеры — маглорожденные дуэлями за сердце прекрасной дамы не занимаются уже пару веков. Впрочем, нормальные маги тоже занимаются исключительно спортивными дуэлями, как тот же профессор Флитвик, многократный чемпион Европы. А эта пара оболтусов девятнадцати и двадцати лет дуэль устроили по всем правилам старого времени, с секундантами и судьей. Не учли только, что у леди не два кавалера, а три и третий, как единственный имеющий разум, не стал лезть в дуэльные разборки, а просто сдал обоих патрульным.       Романтиков посадили за решетку, оформили отчет, выписали штраф, раз уж все живы, претензий не имеют, но отпускать молодых людей без близкого знакомства с родственниками не собирались - у них не хватило денег на уплату штрафов. Перси бы понял, будь перед ним гриффиндорцы — с головой у них трудная ситуация, или гриффиндорец и слизеринец, кошка с собакой так воевать не станет, как представители этих факультетов, пока не повзрослеют. Но он увидел пару хаффпаффцев из старинных уважаемых семей, младший так вообще из Смитов, гордящихся до звездочек в глазах отдаленным родством с самой Хельгой.       — Факультеты, Уизли, это не показатель. Вот тот же пойманный тобой Петтигрю гриффиндорец, а что натворил? Подлец это не факультет, это натура.       — Там скорее трусость была, своя жизнь важнее любой другой, это совсем не по-гриффиндорски, — упрямо возразил куратору Перси.       — А вот ты, баран упрямый, с факультетом прям в точку, все вы упертые, стену лбом прошибаете, — беззлобно отмахнулся Аббот. — Что там с чарами, продвинулся?       — О! Я как раз хотел показать результат, проверить себя! — тут же подскочил Перси.       Чары определения магического воздействия были самыми сложными, что он успел увидеть за свою жизнь, неудивительно, что даже в ДМП было обычно один-два человека на группу, ими владеющих. Это тоже было частью планируемых реформ, он еще в школе начал вести заметки, где записывал предполагаемые изменения, пока что вписывая буквально все от изменений в школе до усовершенствования подачи заявок в ДМП.       Обычно они получают срочные вызовы по каминной сети, камин есть у каждой уважающей себя магической семьи, но из-за этого дежурной группе приходится сидеть в крошечном кабинете недалеко от Атриума и далеко от их этажа, потому что личные камины в министерстве допустимы лишь для глав Департаментов и Министра Магии. Могли бы сделать камин и патрульным на их этаже в каком-нибудь кабинете для дежурных, но как же — вдруг остальные сотрудники станут пользоваться им как обычным?       Зачаровать-то исключительно на звонок они не могут, проще посадить всех в комнатку в холле, хорошо хоть им отдельный камин выделили. Если бы у магов был аналог телефонов, было бы значительно проще. И самолетики то и дело сбивают случайно, а ведь так может потеряться и важная информация!       — Вот, промочи горло, — Аббот добродушно похлопал Перси по плечу, протягивая стакан чистой, сладкой безмерно нужной воды.       Он выхлебал два стакана, прежде чем смог снова заговорить и тихо надеялся, что обойдется без потребности накладывать чары определения магического воздействия еще десять раз подряд, у него язык отвалится вместе с ведущей рукой. А ведь он наивно надеялся, что ему удастся вечером заняться магическими ручками, потому что скоро сдавать новую партию, запас кончается, совсем он с поттеровским Турниром из графика выбился.       — Ты старался, Уизли, и базу усвоил, я вижу. Но теперь тебе предстоит отрабатывать чары, потому что сейчас они ловят буквально пятиминутный след, а по стандартам — не меньше суток.       Давно он так не в себе не разочаровывался. Перси вернулся домой потерянным и на вопросы обеспокоенной его состоянием матери не смог толком ответить, сказал лишь, что день сложный. Отказавшись от ужина, он долго лежал без сна, напоминая себе снова и снова о том, что бы ни говорили учителя в Хогвартсе, успешно усвоенная школьная программа ничего не значит. Она рассчитана на среднего мага, не без способностей — таких людей в природе не существует — но и не гениев. И Перси тоже не гений, до Дамблдора ему как до Румынии без магии, а потому расстраиваться, что сложные чары после-школьного образования ему не даются с той же легкостью как учебные — глупо. Ему просто надо…       — Больше тренироваться, — иного совета от Оливера и быть не могло, но приятно, что другу не все равно на его проблемы.       «Посмотреть на проблему под другим углом»: Крис выдал ему список магловских книг о преступлениях, чтобы Перси вдохновился не-магическими методами работы патрульных и упростил имеющиеся чары. От письма друга его пробрало на такой истерический смех, что родители прибежали уточнять, все ли с ним в порядке. Челстед не переставал быть самим собой, можно подумать, это так легко упростить чары, которым века насчитываются! Проще новые изобрести, только не намного.       Хотя отпечатки пальцев в магическом мире до сих пор никто не использовал, а ведь не-маги опознают так преступников уже полтора столетия. Чары, которые снимут отпечатки пальцев с любой поверхности? Или сразу создать альбом с отпечатками пальцев всех магов Британии, их ведь немного по сравнению с не-магами?       — Тебе необходим отдых! — безапелляционно заявила Агнесс. — Ты выглядишь хуже, чем я в прошлом году, а это о чем-то говорит!       Отдыхать в одиночестве Перси не умел, только переключаться между обязанностями, но к счастью, с этой осени у него вообще не было проблемы с компанией, всегда кто-нибудь оказывался не только свободен, но и согласен провести время с рыжим занудой. Да и Рон накопил достаточную сумму на мантию, поэтому в ближайший совпавший выходной, Перси потащился за братом в школу, а оттуда — в Косой Переулок к мадам Малкин. Материал не самый шикарный, по словам знакомых, но на один раз подойдет, и зачаровывает колдунья добросовестно, так что вооружившись рекомендациями, которые он честно их записал, Уизли зашли в салон.       — Наконец-то, Перси, что так долго! — он едва не запнулся о воздух, встретившись с дружным приветствием знакомых ведьм.       Шабаш, собранный из-за шутки Блэка и сохранившийся ради ответного розыгрыша, решил помочь Рону не только с выбором мантии, но и с моральной подготовкой к балу, в которой, по общему признанию, Перси плавал топором. Обидно, но не настолько, чтобы гордо отказаться, поэтому когда после почти часа убитого времени волшебницы потащили их куда-то дальше, Уизли не рискнули сопротивляться. И так повезло, что далеко не все колдуньи смогли присоединиться. В итоге они оказались в доме одной из его приятельниц с категоричным требованием порепетировать танцы, ибо слова Перси, что их учили в детстве, были совершенно неубедительны.       — Рози, я абсолютно убежден, что это лишнее, — мягко попробовал он вывернуться.       — А я, глядя на твоего брата, все больше убеждаюсь, что очень даже нужное! — но, разумеется, ничего не вышло, девушки были настроены решительно, Рон терялся в компании взрослых ведьм и постоянно то запинался, то наступал им на ноги. — Даже его подруга не выдержит такое издевательство.       Перси не пытался выяснить, кого пригласил на бал Рон, опасаясь смутить брата, что наверняка приведет к вспышке гнева, но тот сам рассказал. Сначала правда, посмеялся, вспоминая, как после их встречи в Хогсмиде пришел к Поттеру и с ужасом сообщил, что им придется пригласить на бал девушек. Весь на нервах Мальчик-Который-Выжил брякнул, что он и сто девушек пригласит, не глядя, это же не дракон, не сожжет и не сожрет.       С первым бы Перси еще поспорил, а Рон поспорил со вторым, слово за слово — и самый младший чемпион пригласил соперницу по квиддичу из Рейвенкло еще до первого испытания просто чтобы доказать свою точку зрения. После, однако, признался, что не будь он на взводе, точно бы где-нибудь напортачил или вообще нескоро решился. Рон же сначала попробовал письменное приглашение, но получил довольно прямолинейный отказ и попросил составить ему компанию Гермиону.       — Мы же друзья… да и кто ее-то пригласит? — и тут же получил пощечину от Рози. — Ай!       В процесс воспитания Перси не стал вмешиваться, будучи с одной стороны согласным с женским возмущением, с другой не будучи самоубийцей. Бестактному братишке же надавали по ушам, вправили мозги и пригрозили серией неприятных проклятий, если он брякнет что-то подобное самой Гермионе. Не брякнул бы — он надеялся, что Рон не настолько бестолочь, он имеет право на веру! — целенаправленно обижать друга тот бы не стал, но вот случайно мог и делал.       Может и хорошо, что Рональда сейчас дрессирует полудюжина молодых ведьм, уже увидевших, что братишка еще более безнадежен, чем сам Перси, авось не испортит себе вечер. А он насладится представлением и почитает в уголке детектив, для работы бесполезно, но чтиво интересное, у магов такого точно нет.