Багровые истории

Румыния, 1888 год. Дело шло к ночи. По мере того, как солнце всё больше заходило за горизонт, жители деревни спешно заканчивали свои дела и прятались по домам. Женщины силой затаскивали играющих детей домой, фермеры закрывали животных в сараях, и даже пьяницы не рисковали продолжать веселиться и второпях разбредались по домам. Так было не всегда, но ныне с наступлением темноты всех жителей этой деревни сковывал страх. А ведь подобная глушь была далеко не единственной. Но из всех людей был один единственный — смельчак или дурак — что не стал прятаться и бесстрашно ожидал наступления темноты. На окраине деревни на зелёном холме под высоким и толстым дубом стоял молодой человек. Опёршись спиной на ствол дерева он чего-то терпеливо ждал. Подувший холодный осенний ветер заставил его поплотнее завязать шарф на шее, от которого в нос бил резкий чесночный запах. Но застёгивать своё длинное кожаное пальто он не стал, только не сейчас, не с наступление ночи. Нервно отбивая ступнёй по земле тяжёлыми бронированными сапогами, он продолжал терпеливо ждать, скрестив руки на груди. Так для Рагны прошёл уже час. «И где черти носят этого ублюдка?» Поправив висящий за спиной многозарядный арбалет, он отошёл от дерева и несколько раз обошёл его вокруг. И вот его взгляд заметил приближающиеся из берёзовой рощи свечение. По заросшей тропинке в нему с фонарём в руке шёл человек. И стоило ему только подойти, как Рагна грубым голосом поприветствовал его. — Ты опять опоздало, вампирское отродье. На что подоспевший спутник ехидно улыбнулся, сверкнув небольшими, но нечеловеческими клыками, и мягким голос ответил: — Ну что же ты, Рагна, нельзя так общаться со своими напарниками. Пусть мы и работаем вместе всего неделю, но пора бы уже звать меня по имени. — Не дождёшься, ублюдок. Пусть спутник Рагны внешне и походил на человека, но в действительности людского в нём осталось уже совсем немного. Невообразимо каким образом, но под предлогом охоты на тёмных тварей судьба умудрилась свести вместе человека и вампира. Да, спутником Рагны был самый что ни на есть настоящий вампир по прозвищу Багровый. Этот прекрасный молодой парень со слегка бледноватой кожей на вид был чем-то средним между мужчиной и женщиной. По правде говоря, Рагна до сих пор не был уверен в истине касательно его половой принадлежности. Но несмотря на свою природу, в одежде Багровый старательно пытался походить на обычного охотника, нося точно такое же пальто как у Рагны, нацепив на шею шар, но с запахом лишь имитирующий чесночный, и нося на ногах высокие сапоги со слегка приподнятым каблуком. А качестве дополнительной защиты от солнца на голове он носил широкую круглую шляпу. — Мне ведь тоже нужно время на подготовку, — сказал Багровый. — Да и вообще, не могу я так просто разгуливать по деревне, пока не зайдёт солнце. Переводить солнцезащитный крем тоже не хочется. — А это явно не мои проблемы, — пренебрежительно ответил Рагна, харкнув ему под ноги. — Ты неисправим, — тяжко вздохнул вампир. — Ну да ладно. Удалось что-то выяснить касательно нашей цели? — Немного, но достаточно. Местные смогли рассказать довольно любопытные вещи, — парень развернулся и жестом указал идти за ним. Спустившись с холма, они направились в деревню. Сквозь закрытые ставни окон можно было заметить, как местные наблюдали за ними сквозь щели, в которых так же просматривались подвешенные связки чеснока. — Так и что же они рассказали? — спросил Багровый. — Похоже, что нашу цель чаще всего замечали за времяпрепровождением на кладбище. Там стали всё чащи обнаруживать вырытые могилы, трупы из которых либо полностью исчезали, либо были изъедены до того, что и от костей мало чего осталось. В деревню тварь обычно не захаживает, но не так давно пропало несколько жителей. — Угу, — кивнул Багровый. — Значит чудищу стало мало трупов, и он решил переключиться на живых. Похоже, наш вампир обратился совсем недавно. Его голод только начинает расти. Ещё немного и он начнёт в открытую захаживать в дома к людям. — Но вампир ли это? Слишком странное поведение для вампиров, они никогда не разрывают могилы и не питаются сгнившими трупами. Оборотни таким тоже не занимаются, а чертей в этих краях никогда не было. — Не-не, это точно вампир. Сам всё увидишь. Свет в домах тух и люди ложились спать. Чеснок на окнах, крест на дверь, посыпанный солью порог, какие только средства не применял народ, лишь бы защитить себя от ночных упырей. Хотя немногие знали, что чеснок отпугивает далеко не всех вампиров, крест имеет силу только будучи освящённым священнослужителем, а соль и вовсе глупая байка. В действительности нет ничего эффективнее осинового кола в сердце или хорошо заточенного серебряного клинка. В одном из домов Багровый заметил выглядывающих в окошко ещё не ушедших спать детей, что из любопытства наблюдали за охотниками. Тогда вампир широко улыбнулся, демонстративно показывая свои клыки, и скрючив пальцы словно когти шикнул на них. Детишки в страхе тут же побежали в постель. — Запугиваешь своих будущих жертв? — с долей презрения спросил Рагна. — Ну Рагна, я же уже не раз говорил, я не пью людскую кровь. Во мне куда больше человечности, чем ты думаешь. — У меня нет причин верить тебе, отродье. Мало того что вампир, так ещё и независимый охотник. А я не доверяю никакому охотнику, кто не состоит в трансильванской православной церкви или дружественным ей организациям. — Но тем не менее они доверяют мне. Как думаешь, почему? — Я понятия не имею что взбрело в голову патриарху, раз он пошёл на сотрудничество с вампиром. Но я ему верю. Именно поэтому я воздержусь от того, чтобы немедленно не загнать кол в твоё сердце. Пока что. — Ох какой ты злой! — захихикал вампир. Жилые дома остались далеко позади и вот они пришли к кладбищу. Дымка ночного тумана опустилась на старые деревянные кресты с надгробьями. Даже птицы не рисковали тревожить царившую гробовую тишину. А витающий в воздухе смрад мог посоперничать и с вонью из деревенского сортира. Воняло мертвечиной. Багровый затушил фонарь чтобы не привлекать лишнего внимания и вытащил из кобуры свой пятизарядный револьвер. Патроны уже были в барабане. Рагна в это время достал и снял с предохранителя арбалет, перекрестился и сжав висящий на груди крестик тихо помолился про себя: — Спаси и защити нас, Отец небесный. Багровый поморщился. — Идёт осторожно и не шумим. Нужно подобраться к упырю незаметными. Пройдя через кладбищенские ворота они неторопливо шагали вперёд, переступая через могилы и постоянно осматриваясь по сторонам. В процессе блуждания они заметили, что более десятка могил на кладбище были вырыты, гробы разбиты, а трупы бесследно исчезли. Заглянув в одно такую могилу и получше присмотревшись, они заметили, что на разбитой крышке гроба остались следы больших когтей. Такие не могли принадлежать животному. Но вот они заметили среди могил чей-то силуэт. Спрятавшись за надгробьями и подойдя чуть поближе, через пелену тумана они разглядели Его. Странный, словно медведь здоровый, до омерзения богопротивный, горбатый ублюдок на четвереньках ходил средь могил. С красной мордой ни то человеческой, ни то волчьей, да ушами вытянутыми псиными. Своей клыкастой пастью он перемалывал кости из свежевырытой могилы, готовясь приступить к главному блюду. Под лапами упыря валялся труп недавно убитого местного жителя. Своими когтищами он первым делом вырвал и сожрал его печень, после чего словно зверь накинулся и принялся разрывать торс зубами. Разрывая кожу и ломая рёбра, он мигом добрался до сердца с лёгкими, и принялся жадно впихивать их себе в пасть, едва успевая прожёвывать. Затем он перевернул тело и вгрызя зубами в анус мертвеца, проедая себе путь до кишечника и словно сок выпивая гной из геморроя. Он не гнушался ничем, ни испражнениями, ни рвотой, ни лимфой. В определённый момент он съел так много, что не выдержал и выблевал всё съеденное наружу, после чего принялся вновь смачно поедать эту смесь мяса, желчи и слизи. — Что это за тварь? — вопросил Рагна, морщась от увиденного. — Что, впервые довелось увидеть вурдалака? А ещё охотником себя называешь, — подтрунивал над ним Багровый. — В некоторых странах их ещё называют низшими вампирами. Интеллект их не сильно превосходит животных, но сила поражает воображение. Мерзкие твари, и очень опасные. Существует множество способов создать такого упыря. В вурдалака может превратиться обычный вампир, если от безысходности или безумия начнёт поедать давно сгнившие трупы. Можно таким стать если тебя укусил другой вурдалак или намерено обратил вампир. А можно таким и родиться, если какой-нибудь некрофил вздумает трахнуть упыриху. — Ну и гадость! — ещё больше поморщился Рагна. — Если это действительно так, то есть основания полагать, что в деревне завёлся вампир. Нужно будет проверить жителей. Впрочем, сначала разберёмся с этой тварью. — Я обойду с другой стороны, — сказал ему Багровый и аккуратно пошёл заходить вурдалаку в тыл, напоследок лишь обернувшись и предупредив парня. — Эти твари очень сильны и агрессивны, и не все средства на них работают так же хорошо, как на других вампиров. Будь осторожен. — Как-нибудь разберусь. Пока Багровый шёл заходить упырю в спину, Рагна ещё раз перекрестился, взял арбалет на изготовку и выйдя из-за надгробья стал медленно подходить к своей цели. Вурдалак стоял в нему боком и ещё не успел заметить, будучи слишком занятым поеданием трупа. «Нужно подойти поближе, чтоб наверняка». Шаг за шагом Рагна медленно приближался к своей цели. Для точного попадания в такое опасное существо нужно было подойти на расстояние не меньше чем в десять метров. Он постоянно держал тварь на прицеле. И вот, когда для верного выстрела оставалось сделать ещё пару шажков, под его ногами хрустнули осколки кости. Он тут же выстрелил, но тварь уже его услышала и успела увернуться. «Сука, облажался!» Рагна нажал на курок и открыл беспорядочный огонь по вурдалаку, но тот ловко уворачивался, перепрыгивая с могилы на могилу, и лишь последний серебряный болт из двадцати попал ему в лапу и прибил к надгробью. Но упырь лишь зарычал от злости и с удара разломал каменную плиту, освободив конечность и метнув кусок камня в парня. Тот едва успел увернуться. «Серебро не действует?!» Вампир бросился на Рагну, тогда тот достал из внутреннего кармана пальто по осиновому колу в каждую руку и принялся отбиваться. Тварь атаковала очень быстро. Рагна только и успевал что уклоняться и изредка наносить лёгкие уколы в корпус, пытаясь выбрать шанс для нанесения удара в сердце. В какой-то момент он подловил упыря и пронзил его лапы кольями, тем самым частично обездвижив. В это время из-за надгробия позади вылез Багровый и быстро прицелившись выстрелил в тварь все пять пуль, одна из которых попала в голову. Рагна воспользовался шансом и вонзил кол в сердце вурдалака. Тот пронзительно взвыл, но не умер. Он поднял свои задние лапы и уперев их в Рагну оттолкнулся и отпрыгнул от него назад в сторону Багрового. Багровый даже револьвер перезарядить не успел, как ему пришлось вступить в ближний бой с внезапно подскочившим вурдалаком. Два вампира схлестнулись вместе. Каким-то образом Багровый своими хилыми ручками умудрялся отбиваться от могучих когтей монстра и даже наносить ответные и довольно ощутимые удары, от которых по всему кладбищу разносились оглушительные хлопки. Но тут вурдалак вцепился своими клыками ему в руку и оторвал её по локоть. Багровый поморщился, но будто разыгрался ещё сильнее. Он вырвал оторванную руку из зубов упыря и вогнал торчащую кость ему в пасть, пробив голову насквозь. В это время сзади подбежал Рагна и вонзил один кол вурдалаку в шею, а другой в спину, сломав рёбра и пронзив сердце. Тварь завопила, чем воспользовался Багровый и взмахом руки рассёк её пополам. Ещё один вампир был повержен. Не без проблем, но быстрее чем это обычно бывает. Тяжело дыша, Рагна вернул на место свои колья. Багровый харкнул в тварь и принялся перезаряжать револьвер. С одной рукой это был медленный процесс. — Ну, вроде, справились. С тобой всё в порядке? — спросил Рагна, указывая на оторванную руку вампира. — Ерунда, до завтра новая отрастёт, — так непринуждённо ответил он, словно просто поцарапался. — Лучше помоги с револьвером. Рагна помогал ему вставлять патроны в барабан. Но неожиданно на него со спины набросился убитый ранее вурдалак, вернее его верхняя часть. Упырь прокусил шарф и вцепился своими клыками в шею. Рагна вскрикнул от боли, но благо Багровый вовремя среагировал и тут же скинул монстра на землю и принялся топтать его голову. Спустя несколько ударов голова упыря размозжилась в гнилую кашу. — Чёрт! Я же говорил, что на них не работают привычные средства! — прикрикнул вампир на Рагну. Но несмотря на то, что укус был не глубокий и до артерии не достал, Рагна всё равно был в ужасе. Щупая рану, он осознал в какой ситуации оказался и что теперь его настигнет участь превращения и утраты собственной души. Выхватив осиновый кол, Рагны попытался пронзить собственное сердце. Багровый в последний момент успел остановить его руку. — Ты что это делаешь?! Но парень не слушал его и попытался напрыгнуть на кол, но Багровый и в этот раз схватил его. Он принялся бороться с парнем на земле, стараясь изо всех сил остановить отчаявшегося охотника. — А ну живо прекрати, дурной! — кричал на него вампир. — Пусти меня! Я лучше умру, чем превращусь в вампирскую падаль! — Да стой ты!.. Не выдержав такого яростного напора, Багровый ударил его в живот, затем несколько раз пнул по яйцам и напоследок не со всей силу врезал в висок. И лишь после этого Рагна поумерил свой пыл и схватившись за голову пытался оправиться от ударов. Запыхавшийся от борьбы Багровый опустился поближе к его лицу. Он раскрыл ему веки и внимательно посмотрел в глаза, затем влез пальцами в рот, прощупал и осмотрел ротовую полость. И лишь потом он прильнул к его шее и лизнул место укуса. Сладкий вкус крови тут же вдарил в голову, но вампир хорошо умел сдерживать жажду. Хорошенько распробовав кровь парня, Багровый облегчённо вздохнул и уселся рядом. — Какой-же ты тупой кусок говна, — выругался Багровый. — Не каждым своим укусом вампир способен превратить человека в себе подобного. Для этого нужно успеть выделить особую эссенцию. Тебе повезло, ты останешься человеком. — Уф~… а раньше сказать не мог? — поморщился от боли Рагна, потирая свой пах. — Так ты и не спрашивал. Да и в любом случае волновать не о чем. Если что, я всегда могу успеть отсосать тебе яд. — Отсоси-ка кое-что другое! — И что же~? — кокетливо спросил Багровый, облизывая губы, будто насмехаясь над парнем. — Ой, да ну тебя! Хорошенько отдышавшись и придя в себя, Рагна поднялся на ноги и достал из внутреннего кармана фляжку со святой водой. Сначала он сам немного отхлебнул, после чего полил остатки вурдалака. Тело упыря вспыхнуло словно тополиный пух и менее чем за минуту от него осталась лишь горстка пепла. А Багровый в это время достал свою фляжку и сделал несколько глотков. Только у него была не святая вода, а вино. — Хочешь? — протянул ему вампир флягу. — Кагор. — Нет. — В православии вино не запрещено. — Всё равно нет. Я не пью. — Ну и зря. Мне тогда больше достанется. Пройдясь по могилам и пособирав серебряные болты, Рагна перезарядил барабан арбалета. Повесив оружие на спину, он про себя помолился за упокой всех погибших от рук монстра и вместе с Багровым поспешил покинуть кладбище. — А почему ты спас меня, Багровый? — спросил парень у вампира. — Ты ведь мог позволить мне вонзить кол в сердце. Зачем ты остановил меня? Разве тебе не всё равно на смерть какого-то охотника? — Обычно — всё равно. На моих глазах однажды таким образом уже погиб один охотник. Но ты~… тебя я не могу так просто потерять. — И почему же? — Ты особенный. Можешь считать, что ты мне понравился, — он подмигнул парню. — Эй, ты ведь сейчас назвал меня по имени! Видишь, это совсем не сложно! Это кое-что да значит. Рагна резко поморщился и харкнул ему под ноги. — Ничего это не значит, вампирское отродье. Багровый захихикал. Они вышли из кладбища и поспешили в деревню. Но стоило им только подойти, как из деревенских домов послышались людские крики. Часть зданий горели. Горела церковь. Уцелевшие жители в ужасе бежали прочь из деревни. Из домов повылазило множество вурдалаков. С их ртов капала кровь, а в зубах виднелись куски человеческого мяса. Злосчастным воем он разносили по всему посёлку гнусный гнойный смрад. И всему своими лупоглазыми мордами уставили на охотников. — И всё же следовало получше проверить деревню, — произнёс Рагна, доставая арбалет со спины. — Тут точно завёлся вампир, возможно даже высший. — Это ночь будет долгой, — добавил ухмыляющийся Багровый, снимай револьвер с предохранителя. Истребителям вампиров предстояло много работы. Но им не привыкать. Ведь для них эта ночь только начинается.