Непокинутый

Ты осталась с ним вдвоём Не зная ничего о нём. ©

      Волны накрывали беспощадно, целенаправленно, насмерть. Команду кидало по палубе и вышвыривало в океан. Деревянную глыбу крутило сломанным компасом, борта черпали воду, захлёбываясь. Гордый и, по заверениям плотников, непотопляемый корабль продержался всего несколько минут. На очередном порыве их перевернуло мачтой вниз и наступила жуткая, до гудения в ушах, тишина.       Антон сопротивлялся, грёб на поверхность из последних сил. Его словно тянули за ноги десятки рук. Вырвавшись, но утопив все свои силы, он всплыл и ухватился за остатки корабля. Находясь в пограничном состоянии, Антон увидел размазанный силуэт, парящий в небе. То ли от нехватки кислорода ему начала мерещиться чертовщина, то ли он достиг дна и сейчас несправедливо мёртв. Сознание уходило в темноту и возвращалось больными вспышками. Лёгкие жгло как живому. Он видел хаотичное месиво из лиц и звёзд. Чувствовал боль во всём теле и чужие руки, которые держали и уносили в противоположную сторону от рая.       Очнулся он от собственного вскрика и с трудом не провалился в бессознательное состояние обратно, когда ему ощутимо закрыли рот рукой.       — Тихо, — выдохнули ему в ухо. Приказ эхом заметался в голове, сея страх и напротив — желание заорать. Казалось, совсем близко Антон услышал крики и свист, будто собак пустили в погоню за дичью. Он лихорадочно осматривался, но стоило подорваться с места, его ловко скрутили и волоком утащили в сторону, намеренно собирая всем телом богатый рельеф местности из камней, кустов и сухих веток. Когда мимо пронеслись несколько парней со странного вида оружием, Антон резко откинул голову назад, давая понять, что не разделяет подобную грубость к своей персоне.       — Твою мать, — взвыли позади него, умудряясь сделать это не повышая голос. Антон обернулся, упёрся взглядом в разбитую губу молодого человека и не успел увернуться от подзатыльника. Его схватили за волосы и притянули максимально близко, чтобы безошибочно дать прочитать в глазах напротив вызванное бешенство. — Я тебе жизнь спасаю, говнюк. — он дал Антону под дых. — Зачем-то, — услышав кашель разжал пальцы и, поморщившись, потёр друг о друга ладони.       — О, правда? — наигранно смутился Антон, отполз подальше и потёр затылок. — Слишком завуалировано, — огрызнулся он, зыркнув исподлобья.       — Не умничай, здесь никто не оценит.       — Охотно верю.       От такой дерзости брови собеседника приподнялись, и, склонив голову набок, он начал пристально изучать Антона. Желание привести себя в порядок зудело на кончиках пальцев. Сложно представить, как его помяло от предшествующих событий. Хотелось вылить ведро вопросов в единственные уши, но как только он заткнул свою неожиданно ранимую натуру, парень молча встал, достал клинок и стал приближаться. Антон судорожно попятился, царапая о грубую землю ступни, а тот просто прошёл мимо, усмехнувшись на полученную реакцию.       Как же Антон ненавидел подобный жест щедрости с мнимым выбором. Хочешь сидеть и показывать характер с дикими аборигенами поблизости — ради Бога. Не хочешь — изволь засунуть свою гордость глубже приличного и догоняй хамоватого спасителя. Гневно поворошив землю, Антон заставил себя пойти следом. Он выведает то, что для него нужно, и будет усваивать информацию уже в одиночестве.       Неуютное молчание с каждым шагом раздувало ситуацию до абсурда. На босых ногах не оставалось живого места, идти приходилось через боль. И унижение. Его спутник ни разу не обернулся, шёл легко, как чёртов хозяин леса. Бесшумно, ловко огибая настырные ветви и перешагивая массивные корни. Антон ворчал, шипел и создавал собой какофонию несвойственных природе звуков. На очередной коряге он выронил свою гордость, решив узнать хотя бы куда они идут:       — Слушай… — начал он и получил веткой по лицу, которую парень отогнул для прохода вперёд. От детской обиды захотелось ударить в ответ. В идеале — вшивого хозяина, на крайний случай хотя бы куст. — Да твою мать, ты издеваешься?! Долго ещё?       — Я всё жду, когда ты потеряешься, — через плечо бросили в ответ. Антон поперхнулся застрявшим в горле возмущением. Злость вспышкой загорелась внутри. Не обращая внимание на покалеченные ступни, он обогнал спутника, перегородил дорогу и ткнул его пальцем в грудь.       — Спас меня, говоришь? — голос дрожал от не выплеснутых эмоций. Антон ухватил парня за растянутую выцветшую рубашку и сжал кулак. — Зачем? — тот медленно перевёл взгляд с чужих пальцев на лицо Антона. — Чтобы что? — показалось, на какие-то секунды он выбил ему почву из-под ног. Стоило моргнуть, и перед ним снова самоуверенная скотина.       — Хотел себе домашнего зверька. Кто же знал, что ты с блохами в башке, — он провёл большим пальцем по своей разбитой губе, опустил руку, легко сбрасывая чужую хватку, и довольно улыбнулся, наблюдая, как Антон вспыхнул. — Только посмотри: скалится, шерсть дыбом — настоящий хищник, будешь дом мне охранять, — ловко уйдя от предсказуемого удара, он вздохнул и унизительно цокнул. — Остынь, мальчик. Скоро время ужина и, надо сказать, не нашего.       «Мальчик»? Какая восхитительная мразь. От подобного обращения слова об ужине не сразу обрели смысл. Осознание настигло ровно в тот момент, как его снова оставили позади.

~*~*~*~*~

      Как бы ни хотелось признавать, Антон чувствовал себя в безопасности. Максимально возможной, в его положении. Солнце садилось быстро, усилившийся ветер тушил день как одинокую свечу, лес вокруг погружался во мрак. Отовсюду доносились пугающие звуки: шорохи, треск, глухое рычание. Вокруг просыпалось то, что успело проголодаться за часы света. Антон ощущал на себе взгляды прожигающие затылок — в темноте жаждали его ошибку. Ждали, чтобы растаскать на перекус. Прискорбно осознавать, что он не бьётся в агонии от рвущих его когтей только из-за впереди идущего проводника. Будто того уважала сама смерть, а вся нечисть, склонив морду и припадая на лапы, пропускала вперёд. Это стоило того, чтобы приглушить свою гордость и стараться не отставать.       Так не должно было произойти. Антон не хотел верить, но воспоминание о случившемся мерзким холодом подбирались к мозгу, заставляя задасться вопросом — неужели он остался один? Его команда, его люди. Сколько жизней и судеб уничтожено и можно ли было этого избежать? На самом деле путь действительно был без чёрных зон. Всего на пару дней, столько же, чтобы отдать товар и вернуться. Этот курс не интересует даже пиратов, что идеально подходить для первого заплыва. И дело тут не в мальчишеском максимализме, он искренне считал, что готов. Готов ко всему, кроме взбесившейся погоды. У них не было времени сменить курс, не было шанса избежать хауса. Ветер поднялся так внезапно, что у них не было времени даже накопить испуг, они сразу пришли в ужас. Воронка не образовывалась постепенно, с ней невозможно было не столкнуться, заметить издалека. Она ударила их точечно, словно возомнила себя молнией. Это вне природы, вне науки. Они словно задели чей-то чужой оберегаемый мир, где всем не рады.       Остров. Антон мог поклясться, на картах его не было. Корабль не унесло на сотню миль в сторону, его уничтожило на месте. И как не было заметно издалека воронку, так и на сушу не было и намёка. Почему о ней до сих пор никто не знает? Антон хмыкнул с горькой улыбкой. А многим ли он расскажет об острове? По всей видимости все, кто нашёл его, давно превратились в известь и молчаливо покрывают дно, как и его тело сейчас лежит там же, раздутое солёной водой. Подобный исход куда логичнее того, что ему подкидывала память. Поэтому да, с большей долью вероятности он всё-таки отдал Богу душу. С этой мыслью проще идти неизвестно за кем, вдоль ночи, посреди страха.       — Скажи правду, мы заблудились на пути в твою преисподнею, — от долгого молчания голос срывается в хрип, и Антон прокашливается.       — Твои домыслы чересчур позитивны, — неожиданно сказал парень, поворачиваясь к нему и делая приглашающий жест рукой. Антон всматривался, но так и не разглядел повода принять гостеприимства. — Можешь не разуваться, — издевательски позволили Антону, и он поморщился — ступни горели от боли, какая же сука. Парень явно находил забавным его растерянный взгляд. Да и в целом его помятый, дезориентированный вид приводил того в приподнятое настроение. Антон оглядел небольшую поляну перед собой, но даже отдалённо напоминающее что-то, что подходит под значение слова Дом, не увидел. Сплошные кусты и толстые стволы деревьев. Треклятый спутник тем временем медленно поджигал торчащие из земли небольшие факелы. Благодаря тусклому свету совсем рядом обнаружилась яма, предназначенная для костра или кого-то невнимательного. Здорово, что ночью они не замёрзнут, жаль, что утром Антон не сможет встать не только на истерзанные ступни, но и в целом встать.       — Уютно у тебя здесь, — Антон неуверенно потёр шею и устало выдохнул.       — Прекрасно, что ты на столько непривередлив, — парень улыбался, подпирая дерево и скрестив руки на груди. — В таком случае настаивать не буду, — он отлепился от ствола и, обойдя его, начал ловко забираться вверх. Антон с удивлением проследил за ним и прищурился. Там, наверху, обнаружилась постройка, укрытая от глаз густой кроной. Обречённо уставившись на свои ноги, Антон заставил себя хотя бы попытаться во благо позвонка своего и суставов.

~*~*~*~*~

      Антон проснулся поздно утром. Лучик света не разбудил его, ласково сжигая сетчатку сквозь прикрытые веки; свежий ветер, сквозняком гуляющий по дому на дереве, тоже не разбудил. Тихие шаги, мерящие помещение и изредка подходя к его обездвиженному телу — это разбудило, словно кто-то просунул руку сквозь грудную клетку и затормошил душу. Удалось не подать виду ни участившимся дыханием, ни трепетом ресниц. По крайней мере, он в это верил.       Ночью, перед тем, как впасть в глубокий, перенасыщенный молотыми картинками сон, Антон успел рассмотреть убежище и признать, что сказанные слова про уют забирать назад не стоит. Небольшое пространство умещало в себе два несильно натянутых по диагонали друг от друга подвесных гамака. Связаны они из корабельных верёвок, а внутри лежало что-то бесформенное, похожее на одеяло, сшитое из разных кусков парусной ткани. Посредине стоял совсем низкий столик, буквально на уровне коленок. Наверное, чтобы не усложнять жизнь стульями, было принято решение сидеть сразу на полу, подобрав под себя ноги. У одной из стены стояли также невысокие комоды без дверок наполненные разными вещицами. Антон уверен, всё это прибило когда-то к берегу. Возможно со временем здесь появятся что-то и с его корабля. У стены напротив, в самом углу, притаилась небольшая чугунная печка. Слабый огонь разгорался внутри, подогревая выставленную сверху глубокую чашу. Его спутник пару раз помешал жидкость внутри и склонил голову набок. Антон принюхался — что-то на травах, запах успокаивал и наполнял лёгкостью. Ведьмак, что ли.       Медленно подойдя ближе к процессу в углу, он заглянул поверх плеча парня. Тот выпрямился как охотничий пёс, слегка повернул в его сторону голову и, добавив в голос сарказма, спросил:       — Ожидал здесь ворота в ад?       — Как-то мелко, разве что вход по частям, — не заметив торчащих сомнительных ингредиентов, Антон отошёл к одному из гамаков и провалился в него, стараясь сделать так, чтобы ноги не касались грубого деревянного пола. Ему нужна обувь, иначе в этом гамаке и сдохнет окончательно.       Насколько всё это реально? Он сидел в гамаке в домике на дереве, который находится на острове, которого нет на картах. Где предел общего бреда вокруг и стоит ли придавать всему значение, волноваться, паниковать. Бежать?       Этот парень — проводник в мир мёртвых или местный сумасшедший? Выглядел тот не сильно старше Антона. Не ходил в бесфоменном плаще с огромным капюшоном, не опирался о посох, не говорил, напуская загадочности. На нём обычная рубаха, небрежно заправленная в брюки из плотной ткани, низ которых уходит в невысокие сапоги. Походка расслабленная, уверенная, почти бесшумная. И говорил он хоть и немного, но не загадочно, а самоуверенно.       Не проводник, а чёрт обыкновенный.       Провалившись в свои мысли, Антон следил глазами за его действиями, но будто мимо, поэтому глиняная кружка перед его лицом заставила отшатнуться. Антон недоверчиво нахмурился.       — Если думаешь, что умер, чего боишься? Пей.       — Это было предположение, боль же я чувствую.       — Так если мы в преисподней, разве не в боли смысл? — Парировать было нечем. Антон аккуратно забрал кружку, замечая, что парень наварил две порции и, отсалютовав своей, сделал небольшой глоток. Запах приятный, не отталкивающий, безопасный.       Хватило меньше половины напитка, чтобы Антона повело. Ловко перехватив кружку из ослабевающих рук, Арс отставил обе на столик, вздохнул устало и сжал пальцами переносицу.       И вот утро, которое скоро вечер, и Антону почти всё равно, как именно он уснул. Он ведь проснулся, верно?.. Первое, что заметил и ощутил, это облепленные какими-то большими листами ноги и отсутствие в них боли. С трудом принимая сидячее положение — будь неладен этот гамак — медленно опустил ноги и встал, немного подгибая пальцы. Как же хорошо! Не сдержав улыбки, он поднял взгляд и заметил, как за его движениями внимательно наблюдают, также отслеживая результат медицинской помощи.       — Пожалуйста, — опередил Антона парень, который теперь не моргая смотрел на его счастливое лицо. Будто впитывал эмоцию с непривычки.       — А меня Антон зовут, — не к месту выпалил он. Может стоит попросить обмотать ещё и голову? Парень напротив вопросительно выгнул бровь. Одного не благодарили, другого не спрашивали.       — Арс. Моё имя.

~*~*~*~*~

      — Как давно ты здесь находишься?       — Сильно.       Антон закатил глаза. На его вопрос можно было даже соврать, а не докапываться до формулировки. Терпеть не мог подобное набивание себе цены.       — Не удивительно, что ты один, с таким уровнем общения.       Арс принёс охапку фруктов, а снизу на костре жарился небольшой кусок мяса. Запах настолько дразнил вкусовые рецепторы, что Антон постоянно сглатывал слюну. Он не мог точно вспомнить, когда последний раз ел. Ладно, с гостеприимством у его собеседника было куда лучше поддержания диалога.       — Меня устраивает, — пожав плечами, ответил Арс. — Я и подлечил тебя, чтобы поскорее избавиться.       — Не проще было оставить меня ещё тогда? — а вот на этот вопрос Арсу правда было нечего ответить. Ещё тогда, за туманом, самому себе.       — Заметили бы тебя, зацепили бы и меня.       — Почему ты всё ещё здесь? У тебя хватило времени обжиться. Раз дом построил, мог и приличное судно смастерить.       — Мог бы, — намеренная наигранность в серьёзном тоне смутила. — Одна незадача, вход сюда в один конец.       Антону послышался отдалённый звук грома мгновение после ответа Арса. Или это так сердце в уши стукнуло? Он мотнул головой, стараясь не впускать в себя панику. Нельзя так поддаваться на слова человека, которого знаешь сутки. Нельзя в принципе верить подобным высказываниям. Что значит в один конец? Вот там берег, океан, свобода, дом. Может, это побочные эффекты после травянистого напитка — искренне отрицать очевидное?       — Спасибо за ответ, — прислушиваться к нему я, конечно же, не буду, мысленно добавил Антон. Тоска по родным мерзко царапала обгрызанными когтями под рёбрами. Арс врёт, леший его знает зачем, но врёт.       Антон не останется на острове.

~*~*~*~*~

      Несколько последующих дней Антон упорно искал всевозможные материалы, чтобы начать строить плот, всячески игнорируя и Арса с его скептическими насмешками об этой идее и собственное сомнение, которое послушно разбухало от слов парня. Тот лениво помогал ему, и Антон бесился от того, что был вынужден принять эту помощь. В одиночку он потратить слишком много времени, поэтому лучше прикусить язык и гордость.       Когда солнце закатывалось за туман, Антон выходил ближе к берегу, наблюдая, как серая масса живой стеной отделяет его от внешнего мира и чувствовал катастрофическую нехватку веры в себя. Он настолько погружается в мысли, что не замечает, как за ним наблюдают, скрываясь в тени деревьев.       — Он сейчас почувствует твой взгляд, — говорит Эмми, морщась от происходящего. — Смотришь как на сытый ужин. — Демитр потянул носом воздух и довольно растянул губы в улыбке. Эмми хмурится, переводя взгляд с одного на другого. — Серьёзно, ты нас спалишь.       — Малышка ревнует, — самодовольство сейчас его разорвёт на мелкие куски, и их точно заметят. Эмми не отвечает, любое действие и слово расценится как согласие.       — Егорик где-то недалеко прячется, ребята нашли его костёр.       — А вот он проблема, — улыбка стёрлась с лица Демитра. — Прыткий говнюк.       — Главное, чтобы до чужой игрушки не добрался, — Эмми специально обозначил голосом принадлежность разыгрываемого лота. Тихий выдох сожаления ему не понравился.