Ancient Fire | Древний Огонь

Война встаёт на нашем пути

Одна из самых древних традиций первых людей связана с Девами Щита. Эта традиция идёт корнями во времена, когда защита крепости ложилась на плечи женщин, пока мужчины находились на войне. Женщины учились сражаться и защищать свою землю, как и мужчины, — мечами, копьями, топорами и любым другим оружием, которое они предпочитали. Эти женщины становились щитом своих земель, и за это их называли Девами Щита.

      

Отрывок из «Истории женщин на войне» профессора Элис Карстарк из королевского университета Зимнего Города.

      

РЕЯ

             Довольно скоро она поняла, что девушки, выбранные Риконом Старком, ей нравятся. Гризельда немного излишне застенчива и мила, возможно рядом с Алиссой она станет немного увереннее в себе. Сигни так же уверена в себе, как и её старшая дочь, но гораздо менее игрива. Они обе понравились и Селейне: она любила, когда Сигни заплетала ей волосы, а Гризельда рассказывала им истории.       Девочки также были очарованы драконами её младшей дочери, и хоть Леди была их любимицей за то, что позволяла им гладить себя, Лето в это время дулся на то, что его подруга уделяла больше времени людям, чем ему.       Каждая взяла с собой из своих домов только охранника и служанку. Не то чтобы это имело большое значение, поскольку у Рунного Камня имелось достаточно слуг, чтобы позаботиться о них, если девочкам понадобится.       Мирный, казалось бы, день был нарушен криками леди Джиллиан вскоре после завтрака. Слуги сообщили, что у неё начались схватки. В тот день Селейна была очень рассеяна, что необычно, учитывая, насколько её дочь наблюдательна и сосредоточенна. Она хотела убедиться, не нужно ли что-нибудь Селейне, но вместо этого девочка схватила Кригана за руку и начала играть с ним и девочками.       После шестичасовых схваток Джонел Старк появился на свет, плача так же громко, как любой младенец. Она слышала, что леди Старк хоть и измучилась, но была в безопасности, несмотря на прежние опасения мейстера. Кузен забрал своего второго сына и с гордостью показывал его всем в замке.       — Я рада, что с леди Джиллиан всё будет в порядке, — сказала она своему кузену, когда он позволил ей взять Джонела на руки. — Я и забыла, какие они маленькие в эти первые месяцы.       — Но скоро он вырастет.       — Так и будет, — улыбнулась она ребёнку сверху вниз.       — Я должен поблагодарить тебя и принцессу за то, что вы отвлекали Кригана развлечениями, пока Джиллиан рожала, — сказал Рикон. — Я знаю, что крики были громкими.       — К сожалению, никто ещё не изобрел способ сделать роды удобными, — печально проговорила Рея. — Кому, как не мне об этом знать.       — Я слышал, что ты чуть не умерла во время своей первой беременности, — отметил Рикон, и она посмотрела на него. Неудивительно, что он знал о её предсмертном опыте. Вероятно, всё королевство догадывалось, что кровоизлияние, вызванное рождением Алиссы, чуть не убило её. Она пролежала в постели несколько дней, в два из которых у неё была родильная горячка. — Я искренне удивился, когда вы объявили о рождении второй дочери.       — Селейна стала сюрпризом для всех, — улыбнулась она, — но сюрпризом приятным и милым.       — Она, безусловно, очень мила, — согласился Рикон. — У тебя прекрасная дочь, кузина.       — Алисса тоже очень красива — просто менее женственна, чем Селейна.       — Дай угадаю: как и ты, она предпочитает ходить в бриджах, а не в платьях, и с радостью сменила бы занятия с гувернанткой на дневную охоту с соколами или тренировки с мечами?       — Во всём виновата кровь Старков, — ухмыльнулась Рея. — Хотя я точно знаю, что кровь Таргариенов сделала её ещё более упрямой.       — Возможно, — отзеркалил ухмылку Рикон. — Скажи-ка мне: твой муж всё ещё обижен из-за того, что мы выбрали за его кузину, а не брата?       — Не так сильно, как Визерис, — усмехнулась Рея и закатила глаза.       Это довольно мелочный шаг со стороны её шурина — игнорировать Север из-за того, что все благородные дома на Севере проголосовали за принцессу Рейнис. Как ни странно, на Севере и в Дорне женщин недооценивали гораздо меньше, чем в других Королевствах. Как и в Дорне, на Севере насчитывалось немало женщин-правителей, и, в отличие от Визериса, Рейнис к тому времени уже продемонстрировала некоторые политические способности перед Советом. Они также были изрядно раздражены Таргариенами и вмешательством в их земли, — например, вручением Нового Дара Ночному Дозору. Рейнис пообещала отменить это решение, если они проголосуют за неё.       — К счастью, северяне привыкли решать свои собственные проблемы, а не гоняться за чьей-то благосклонностью, — усмехнулся Рикон.       — Во многом это правда, — улыбнулась Рея.       — Ты довольна девушками?       — Гризельда немного застенчивая и тихая, но очень милая. Я думаю, что Алисса могла бы помочь ей немного выйти из своей скорлупы, и надеюсь, что она поможет сделать Алиссу немного более сдержанной, — улыбнулась Рея. — А Сигни очень уверена в себе и обладает глубокими знаниями культуры Дев Щита. Я надеюсь, что она сможет поделиться этим с моей старшей дочерью и даже с Селейной, если она выберет этот путь.       — Девы Щита не являются секретом нашего королевства, просто на Юге ими сильно пренебрегают, — закатил глаза Рикон.       — Я знаю, — улыбнулась Рея. — Но Алисса сделает это тенденцией.       — И ты думаешь, что лорды к югу от Перешейка когда-нибудь позволят своим дочерям владеть клинком?       — Я абсолютно уверена, что так и будет, — заверила она.       

______________

      

Как от второго сына, никто не ожидал от Отто Хайтауэра многого, не говоря уже о том, насколько высоко он поднялся. Когда Деймон Таргариен лишил девственности его сестру и отказался жениться на девушке, король Джейхейрис предложил дому Хайтауэров должность Мастера над законами в Малом совете, дабы замять конфликт. Отто был избран своим братом на этот пост, и вскоре стал десницей короля. Он забирался высоко и быстро, и его падение было медленным, но вместе с собой он снёс весь Дом Хайтауэр.

      

Отрывок из книги «Рухнувшие Башни: падение Дома Хайтауэр» профессора Джейхейриса Таргариена из королевского университета Староместа

      

ОТТО

             Он был в ярости.       Как посмел лорд Веларион подобным образом нарушить свои полномочия? И каким образом, седьмое пекло, лорд Мандерли узнал, что порт его брата извлёк выгоду из стычки на Ступенях? Имелся ли у него там шпион? Теперь он должен предупредить брата, чтобы тот остерегался шпионов, особенно северных.       Днём ему казалось, что он ходит по натянутому канату, а всё из-за Аманды Тирелл из Домов Аррен и Тирелл, сообщившей королю, что десница уволил всю свиту королевы, заявив при этом, что действует по приказу короля. Визерис был в ярости на него, особенно потому, что из-за этого его дочь и сын остались без необходимой им поддержки. И поскольку его застигли врасплох всей информацией, которой располагал король, у Отто оставалось немного времени, чтобы придумать предлог для избавления от фрейлин, подопечных и служанок Эйммы.       Теперь, когда проклятый Мандерли раскрыл прибыль, полученную его братом, он чувствовал, как король со скрытым недоверием следит за ним.       Этот разговор также привёл к формированию свиты принцессы. Алисента, к счастью, вошла в число фрейлин, но он не смог незаметно ввести в него других людей. Его Алисента, Лейна Веларион, Дорея Вестерлинг и Кейт Окхарт были избраны в качестве фрейлин принцессы, а все их служанки были либо привезены с собой, либо отобраны Амандой Тирелл и Рейнис Таргариен. Швея назначена лично леди Ройс — все её помощницы должны пройти проверку, и даже шеф-повар и виночерпии в доме прошли проверку леди Рунного Камня. А домашняя стража оказалась подобрана лично принцем Деймоном. За одним исключением: дорнийский рыцарь из дома Колей, сир Кристон Коль, которого выбрала сама принцесса в качестве её поклявшегося щита. Пост, которого он добивался для Гвейна.       Это удержало бы его подальше от Ступеней и поближе к принцессе.       Что ещё хуже — король отказался повторно жениться на Малом совете, даже при поддержке Великого мейстера, и его предложение было отклонено.       — Для чего это нужно? У меня уже есть наследник, даже двое, если считать Деймона, — сказал Визерис.       Принцесса расслабилась, когда её отец заявил об этом, словно ожидала, что он снова женится. Отто подумал, не могли бы они использовать принцессу как способ заставить короля снова жениться, но это глупая мысль. Алисента сообщала, что всякий раз, когда поднималась эта тема, девушка приходила в ярость и, проклиная всех и вся, выбегала вон.       Сначала король хотел включить принцессу в процессию, чтобы найти ей мужа, но ему удалось уговорить короля отказаться от этой идеи. В конце концов, Королевства вступали в войну, большинство подходящих холостяков были в отъезде, а ресурсы нужно использовать наилучшим образом.       Он чувствовал, что у него на исходе время. Это означало, что скоро ему придётся уложить Алисенту в королевскую постель. Но как?       Как?       Визерис отказывал каждой даме, которая заходила в его апартаменты. Всем королевским гвардейцам приказано не пускать их, если только они не по официальному делу, но всегда, по крайней мере, с одним сопровождающим. Леди-регент Тарбек была разочарована, когда сир Райам Редвин отослал её из-за отсутствия компаньонки, хотя у неё действительно был запланирован разговор с королём.       Он желал, чтобы Алисента сопровождала принцессу Рейниру на её ночных трапезах с королём, но Рейнира заявила, что они предназначены только для членов семьи. Больше всего его раздражало то, что иногда приглашались Лейна Веларион и принцесса Рейнис. Потому что в них текла кровь дракона.       Затем встал вопрос о воспитании принца. Он пытался продвинуть на это место Хайтауэра, чтобы держать под контролем и влиянием брата, к тому же так было бы легче устроить брак между Джейхероном и Алери — внучкой его брата, — но Визерис остался непреклонен в решении оставить мальчика в Рунном Камне. А протащить кого-нибудь в Рунный Камень невозможно, учитывая, насколько жёстко леди Ройс вела свою свиту.       «Если и есть что-то, что я ненавижу в этой женщине, так это её параноидальность», — подумал он про себя.       Эта женщина лично участвовала в найме всех сотрудников, начиная с самых новых горничных и заканчивая помощниками на кухне и садовника. Его единственные шпионы рядом с ней размещены в Рунспорте и других деревнях рядом с Крепостью, из-за чего до них долетали только слухи.       Даже его брат и Цитадель не смогли внедрить туда шпионов.       Он отвлёкся от своих мыслей, когда кто-то попросил разрешения войти в его комнату.       — Лорд десница, — увидел он слугу, стоявшего в дверях. — Король Визерис требует вашего присутствия в башне Белого Меча.       — По какой причине?       — Сир Райам Редвин умер от инсульта около двадцати минут назад, — пояснил слуга.       «Наконец-то, что-то интересное!»       Он встал из-за своего стола и направился в башню, где размещались семь членов королевской гвардии. Райам Редвин в последнее время стал просто невыносим. Именно он в основном отвечал за то, чтобы не пускать дам в спальню Визериса и контролировать доступ к королевской семье.       — Ваша светлость, я пришёл, как только услышал новости, — сказал он, входя в покои, которые занимали пятеро оставшихся королевских гвардейцев с тех пор, как Торн остался в Рунном Камне в качестве охранника принца Джейхерона.       — Ах, Отто, пожалуйста, распорядись, чтобы был составлен проект выплаты компенсации сиру Редвину и подготовлен к тому, чтобы его тело и меч были доставлены обратно на Арбор, — попросил король.       — Ваша светлость, — начал сир Харрольд, — должен ли я начать посылать за возможными кандидатами на открытую должность?       — Да, сир Харрольд, я был бы признателен, если бы вы смогли прислать кандидатов в ближайшее время. Когда они прибудут, я позову Деймона и Джейхерона.       — Зачем, ваша светлость? — спросил Отто, нахмурившись.       — Деймон — один из лучших бойцов Королевств, а Джейхерон — король, которому они однажды будут служить, и я хотел бы услышать его мнение.       — Ваша светлость, наследному принцу всего шесть именин. Он вряд ли достаточно квалифицирован, чтобы судить о компетентности этих людей, — возразил Отто Хайтауэр.       — Джейхерон — мой сын и наследник, эти люди однажды будут служить ему, — произнёс Визерис громко и отчётливо. — Я не говорю, что за ним будет последнее слово, но я выслушаю его мнение.       — Конечно, ваша светлость, — отступил Отто.       «Всё, что мне нужно сделать, это убедить мальчика выбрать того, который мне больше пригодится».       Он задумался.       Это будет нелегко.       Как и его дядя, принц Джейхерон, казалось, относился к нему настороженно. А с тех пор, как он нашёл Алисенту в покоях своего отца, он относился и к ней настороженно, поэтому он не мог использовать её. За обучением принца всегда наблюдал сир Харрольд и сир Рикард с недавних пор, однако никто из них не настроен к нему особенно враждебно, так что, может быть, он использует кого-нибудь из них?       Но Деймон станет помехой.       «Деймон всегда помеха!»       Он попытается убедить мальчика сделать выбор вместе с ним. Может, если он заранее выберет кого-нибудь из кандидатов, которых вызвал бы сир Харрольд…       Планы.       Схемы.       Ещё планы.       Казалось, всегда нужно что-то делать. Всё для того, чтобы убедиться, что Вестерос идёт по правильному пути.       

______________

      

Когда зов войны дошёл до Севере, леди Ройс, пребывавшая там, вернулась в свои земли на десять дней ранее, чем ожидалось. По прибытии её, Бронзовый Гигант и все прочие суда дома Ройсов были незамедлительно переоборудованы в боевые корабли, готовые к защите родных берегов.

      

Отрывок из книги «Ступени: проблема в морях» мейстера Аллара

      

САНСА

             Она была в ярости. И активно избегала Брана.       Когда она спросила Брана, сможет ли он спасти леди Джиллиан, то ожидала, что он откажется или не сможет. Но он смог.       Теперь с ней всё в порядке. Как и с Джонелом, который в первоначальной временной шкале родился бы с пуповиной, обмотанной вокруг шеи, что убило бы его ещё до первого вдоха. Леди Джиллиан умерла бы от родильной горячки.       Но оба остались живы благодаря волшебному трюку Брана.       Затем осознание сильно поразило её.       Бран мог спасти Эймму и Бейлора.       Он мог спасти их, но не сделал этого. Получается, что он предпочёл позволить им умереть.       «Мы не можем спасти всех, Санса, — мысленно произнёс он, когда она задала ему вопрос. — Люди активно пытались их убить. Я пытался защитить их, но я бы не стал тратить магию на людей, которые обречены. И начнём с того, что у меня также есть вы трое, которых нужно защищать. И помни: когда дело встанет между тобой, Джоном и Арьей и всеми остальными, я всегда выберу вас троих».       Несмотря на то, что это самый приятный ответ, он в то же время был и разочаровывающим.       Если бы Эймма прожила достаточно долго, они бы не пытались сотворить чудо, чтобы удержать Алисенту подальше от постели Визериса. Находясь за много миль от Красного замка.       «И Джону не пришлось бы терять единственную мать, которая у него когда-либо была!»       Останься Бейлор жив, у Малого совета имелось бы ещё меньше оснований подталкивать Визериса к повторному браку, к чему они уже приступили, если верить шпионам отца.       Поэтому избежание их смерти было бы чем угодно, но только не пустой тратой магии. Визерис по уши влюблён в Эймму, и останься она жива, он никогда бы её не бросил. Алисента никогда бы не стала королевой и у неё не родились бы дети, претендующие на трон. Никакого Танца бы не произошло, и драконы выжили бы! Почему, почему это — пустая трата магии?       — Селейна, — она обернулась и увидела свою мать, стоящую в детской. — Кресс приготовит твои вещи, мы отправимся утром.       — Но почему? — они должны остаться ещё на полторы недели, если её расчёты верны.       — Твой дядя Визерис созывает людей на войну в Ступенях. Твоего отца и моего кузена призвали, — на что Санса кивнула.       Тогда план Джона сработал. Вместо того, чтобы позволить войне начаться так, как она могла бы начаться, когда Веларион возглавил бы её и потерял много людей из-за нехватки ресурсов. Всё, что им нужно сделать, это доказать королю, что пираты на Ступенях стали угрозой для всего королевства, а не только для Дрифтмарка и Дома Веларион.       — Kepa отправится на Караксесе?       — Да, малышка, — подтвердила Рея, и Санса увидела некоторое беспокойство в её глазах. — И мы должны скорее вернуться в Рунный Камень.       — Хорошо, Muña, — ответила она.

______________

Гунтор Ройс, второй сын Роберта Ройса, кузеном братьев Йорберта и Йорвика. Под влиянием своей матери и жены, Гунтор впал в заблуждение, уверовав, что ему суждено стать наследником Рунного Камня. Его поддерживала могущественная семья Арнольда Аррена, а также Дома Темплтонов, Даттонов и лордов Трёх Сестёр. К тому же, Дом Толлет, присягнувший Дому Ройс и недовольный правлением женщин, также встал на его сторону.

      

Отрывок из «Беспокойного наследования Орлиного Гнезда» мейстера Гармона

      

ДЕЙМОН

             «Тёмные крылья, тёмные вести», — как однажды кто-то сказал ему.       И разве этот кто-то не оказался прав?       Он получил двух воронов от брата в течение двух недель. То, что они предназначались ему, а не Джейхерону, лишь вызывало больше беспокойства. Первый ворон был боевым призывом. Похоже, лорду Велариону удалось убедить брата в том, что Ступени необходимо освободить от пиратов. У второго же был вызов ко двору по поводу смерти Райама Редвина — его брат хотел, чтобы он помог выбрать нового члена королевской гвардии.       Прошла почти луна с тех пор, как Рея и Селейна уехали. Он придумал новую схему патрулирования земель Рунного Камня, которую планировал реализовать, но теперь казалось, что у него не будет времени. Ворон Реи прилетел чуть раньше второго ворона брата с вестью, что они вернутся раньше из-за предстоящей войны.       Быть лордом-регентом Рунного Камня оказалось и вполовину не так весело, как ему казалось. Развлекался ли он с горными кланами, которые нападали на них? Ага. Но количество бюрократии, оставленной ему, — одна из причин, которые заставляли его радоваться тому, что он никогда не унаследует Железный трон, если бумаги это то, с чем ему пришлось бы иметь дело каждый день. Он почти уверен, что сучка специально оставила такое чудовищное количество бумаг.       «Неудивительно, что Визерис выглядит так, будто он по меньшей мере на десять лет старше меня, если это то, с чем ему приходится иметь дело…»       — Как обстоят дела с вооружением? — спросил он Уиллама, когда нашёл мужчину с блокнотом и карандашом возле их оружейной.       — Почти готово, Рея отправила приказ превратить наши торговые суда в военные корабли, так что завтра я отправлюсь в порт.       — И назначила тебя адмиралом. Есть какой-нибудь опыт управления кораблями? — чистое любопытство заставило его усомниться в этом.       Хотя он знал: двор только и кудахчет о том, что он якобы в ярости из-за того, что не возглавил армию своей жены, — пусть он и чувствовал что угодно, но не ярость. Хоть ответственность за руководство войсками Ройс возложена на Уиллама, именно Деймону предстояло возглавить войска Таргариенов. Солдаты из Королевской Гавани и Драконьего Камня будут находиться под его командованием по просьбе его брата.       — Моя мать — Дарклин из Сумеречного Дола, — улыбнулся Уиллам, — а мой отец проводил больше времени в море, чем на суше. Я не Морской Змей, но прекрасно умею командовать кораблями.       — Хорошо.       — Ты искал меня, мой принц?       — Всего несколько часов назад прилетел ворон. Прибывает Гунтор Ройс и хочет, чтобы его назначили ответственным за военные действия, — он усмехнулся, протягивая кузену жены письмо, которое вручил ему мейстер Гармон.       — Какого хуя, — изогнул серебристую бровь Уиллам, пусть он и был не из тех, кто много ругается.       — Расскажи мне об этом твоём кузене.       — Гунтор — уёбок. Ну, это ещё мягко сказано. Его отец был кузеном моего отца и дяди Йорберта. Каким-то образом он обманул себя, поверив, что должен стать наследником Рунного Камня, когда у дяди Йорберта только дочь Рея, а он старше меня, и, конечно, потому, что его брат уже присоединился к Ночному Дозору. Он был в ярости, когда вы с Реей поженились, а дядя Йорберт сделал её наследницей.       — Я помню, когда Йорберт умер, он прибыл сюда, утверждая, что является новым лордом, пока Рея была беременна Алиссой. — Деймон усмехнулся, в то время они с Реей были едва вежливы друг с другом, отчего она не хотела впутывать его в семейные дела.       Уиллам взял на себя смелость написать ему, чтобы объяснить, что происходило, пока Рея подвергалась домогательствам со стороны своего двоюродного брата, а старый мейстер агитировал о наследовании мужских предпочтений. Уиллам почти застолбил свои права, зная, что он пришёл раньше Гунтора, хотя бы для того, чтобы отослать своего кузена. Именно в это же время Арнольд ополчился против леди Джейн, которой только исполнилось десять лет и которая стала новой леди Орлиного Гнезда.       Леди Джейн послала весточку своей тёте, принцессе Эймме, а Визерис прислал его и Караксеса. В то время их дед, Джейхейрис, лежал на больничном, а Отто-ёбанный-Хайтауэр почти контролировал Семь Королевств и проповедовал о том, почему Долина должна принять законы о первородстве по мужской линии. Вместе с верными людьми Долины он поместил Арнольда в небесные камеры, и когда он прибыл в Рунный Камень, кузен Реи уже сбежал.       — Я почти уверен, что весь стресс, который она пережила, и стал причиной её трудных родов, — усмехнулся Уиллам. — Не помогает и то, что у его жены есть личная неприязнь к тебе.       — Почему? — нахмурился Деймон.       — Ты действительно не знаешь, кто это? — спросил его Уиллам, изогнув бровь с неподдельным любопытством. — Он женился на леди Джоанне Хайтауэр.       «Что ж, дела — пиздец!»