Пересёкшиеся пути

Ночь у Таувиэль выдалась тревожной, ее мучили кошмары, которые смешивались с мрачной реальностью, в которой она находилась. В какой-то момент девушка перестала понимать, спит ли она или это происходит наяву. Ей снилась Тьма. Ужасающее Зло с востока, которое поглощало все на своем пути. Она видела, как небо над какими-то землями почернело. Это был Мордор - суровая, мрачная и безотрадная страна простиралась перед ней. Гребень Хмурых Гор круто обрывался в темное ущелье, по другую его сторону вставал хребет Моргэй, страшное внутреннее кольцо, ограждающие страну, - хребет, скалящийся черными утесами на фоне багровых отсветов. Далеко впереди, за обширным озером мрака, словно пылал гигантский костер. Над ним стояли столбы дыма, тускло-красные у основания и угольно-черные вверху, там, где они сливались с клубящимся покровом, нависшим над всей проклятой страной. Это был Ородруин, Огненная Гора. По временам пламя в глубинах ее пепельного конуса разгоралось ярче, и из трещин в склонах выплескивались огненные реки. Горящие потоки текли к Барад Дуру, извивалис по каменной равнине, застывая, становились похожими на огромных скрюченных драконов, извергнутых измученной землей.  Роковая Гора трудилась вовсю. Огонь, рвавшийся из земных недр, окрашивал угольно-черные скалы в цвет запекшейся крови.  И тут перед ней резко вспыхнул глаз. Обрамленный багровыми ресницами пламени, тускло светящийся мертвенной желтизной, был он, однако, напряженно-живым, а его зрачок - скважина в ничто -  постоянно пульсировал, то сужаясь, то расширяясь. Таувиэль с ужасом смотрела на Око, не в силах вскрикнуть или пошевелиться. Стеклянисто-глянцевое яблоко Глаза, иссеченное сетью кровавых прожилок, ворочалось, как будто ища что-то. И вот оно резко повернулось в сторону Таувиэль. Девушка открыла глаза. Неужели это Зло, о котором говорила Владычица Галадриэль?  Таувиэль окинула долину взглядом. Стоял холодный предрассветный час, и луна готовилась опуститься за горизонт. Эльфийка спустилась с дерева и посмотрела на восток.  Небо было черным, но рассвет уже спешил рассеять мглу. Таувиэль слегка улыбнулась. Хоть тьма каждый день поглощает свет, всегда рано или поздно наступает утро…

***

Фануидол стоял перед Таувиэль и закрывал полнеба, могучий горный пик с крутыми склонами, вершина которого растворилась в облаках.  Солнце в это утро выглядело каким-то больным. Ветер зашел на северо-восточный.  Девушка наскоро проглотила кусочек лембаса, который захватила из Лориена, и вновь взглянула на Фануидол. Вершина горы пряталась в низких тяжелых тучах. Собирался хлынуть ливень.

***

Девушка тронулась в путь и поначалу двигалась довольно быстро. Но скоро тропа поползла круто вверх. Во многих местах ее перегораживали упавшие камни. Темнело. Пронизывающий ветер задувал все сильнее. К полуночи вышла на площадку, посоле которой тропа лепилась вдоль отвесной стены. Громада горы нависла над эльфийкой во мраке, справа подстерегала черная пустота, там зиял обрыв.  Поднявшись еще немного, Таувиэль приостановилась. Что-то мягко коснулось ее щеки. Протянув руку, она увидела на рукаве снежинки, а вскоре воздух наполнился кружащимся белым роем.  Снег густо усыпал капюшон плаща девушки, маленькими сугробами лежал на изящных плечах.  Пока эльфийка стояла, ветер почти стих, а снег поредел. В воздухе кружились лишь отдельные снежинки. Передохнув, она снова пошла, но вскоре была вынуждена вновь остановиться. Вокруг бушевал настоящий буран. Ветер свистел, а снег больно сек лицо и залеплял глаза.  Таувиэль решила сделать привал. Она присела возле выступа в скале, который слегка защищал ее от северного ветра. Из дорожной сумки она достала мирувор, который вчера обнаружила среди своих вещей, видимо, это Владычица Галадриэль позаботилась о ней.  Едва девушка глотнула пахучей жидкости, как ощутила горячий ток в сердце, а сонливость, начинавшая окутывать ее, отлетела, словно сбитая щелчком.  Когда буря понемногу улеглась, девушка достала хворост и несколько дров, которые предварительно собрала по пути к горе. Ветер стих и Таувиэль удалось выбить искры огнивом. Поленья дружно занялись и затрещали.  Не обращая внимания на талые ручейки под ногами, девушка продвинулась к костру, протягивая вперед закоченевшие руки. Красные отсветы плясали на ее лице, а вокруг черной стеной стояла ночь. 

***

Всю ночь Таувиэль не смыкала глаз, она следила за танцем снежинок, влетающих из темноты в свет догорающего костра.  К утру ветер совсем улегся, а снег падал небольшими крупинками, слегка припорошивая дорогу.  С трудом пробиравшийся рассвет высветлил молчаливый убеленный мир. Небо хмурилось тяжелыми снеговыми облаками, но было видно, что они отступают. Девушка продолжила путь.

***

Следующие несколько недель на ее пути не было никаких препятствий, казалось, суровые горы сжалились над эльфийкой и снеговые тучи совсем отступили, принеся с собой весну. 

***

Когда Таувиэль добралась до Карадраса, снег вокруг совсем растаял, а все подножие горы было залито зеленью.  Спуск был быстрым и беспроблемным. Таувиэль пересекла горы как раз вовремя, у нее почти кончились запасы лембаса, а последние глотки мирувора она сделала на вершине Карадраса.  В последний раз кинув взгляд на гору, девушка двинулась дальше. Теперь оставалось совсем ничего. Арагорн  как-то рассказал ей, как добраться от Мглистых гор до Ривенделла по одной старой тропе.  Чуть-чуть отойдя от подножия горы, по приметам, на которые указал ее друг, Таувиэль нашла, что искала.  Таувиэль ступила на земли древней страны Эрегиона. Весеннее солнце поднялось над горами, в его мягком свете тени в камнях стали угольно-черными. Очертания многих хранили следы резца, но теперь камни были разбросаны вокруг в полном беспорядке.  Пройдя чуть дальше, Таувиэль очутилась в лощине, скрытой ветвями падуба. Несмотря на дневное время, вокруг стояла мертвая тишина. Ее разрезали только скорбные голоса камней, слышимые только ушами эльфов «Они проникали в нас, они творили нас, ввысь они поднимали нас, но они покинули нас». Эльфы Эрегиона давно ушли к Гаваням, но все вокруг хранило память о них. 

***

Солнце клонилось к горизонту, отбрасывая алые блики на верхушки деревьев. Таувиэль оглянулась. Перед ней обрисовался невысокий гребень, увенчанный древними падубами. Бугристые серо-зеленые стволы деревьев словно были выстроены из тех же камней, на которых росли. Далеко на юге глазам Таувиэль предстала горная страна. Слева вздымались три отдельных пика, ближайший, самый высокий, напоминал очертаниями драконий зуб. Вершина, опушенная облаками, розовела заревыми бликами.  Девушка улыбнулась, вблизи Карадраса был опасным и устрашающим, но издалека казался совсем маленьким. 

***

Дальше путь лежал через равнину. Горы с каждым дне все отдалялись. На юге их хребты плавно заворачивали к западу, а в предгорьях в изобилии попадались нудные пологие подъемы да ущелья, по дну которых часто мчался скачущий пенный поток. Тропы встречались редко и еще реже вели в нужном направлении.  Благодаря рассказам Арагорна, Таувиэль прекрасно ориентировалась здесь даже ночью. часто она шла даже ночью. Ей хотелось скорее добраться до Ривенделла. 

***

Неделю спустя Таувиэль увидела вдалеке Бруиненский Брод. Значит Ривенделла совсем близко! Внезапно внимание девушки привлекла маленькая фигурка, медленно бредущая по дороге. Эльфийка не ожидала встретить кого-либо на пути в Ривенделл. Но тут девушка присмотрелась и увидела у незнакомца большие, покрытые густым курчавым волосом, ноги.  Таувиэль осенило и она тут же стремглав бросилась догонять крошечную фигурку. Девушка боялась напугать своим внезапным появлением путника, поэтому замедлила шаг и аккуратно подошла сбоку. Хоббит долгое время не замечал постороннего присутствия, поэтому девушке пришлось тихонько кашлянуть. Бильбо поднял голову и его лицо озарила теплая улыбка. - Таувиэль, как я рад тебя видеть! - воскликнул он. Оба остановились и обнялись. Бильбо разнял объятия и посмотрел девушке в глаза.  - Годы изменили меня, но не тебя, моя леди! - смеясь сказал Бильбо, - Но какими судьбами? Куда ты идешь? - Позволь помочь тебе, мой маленький друг, - Таувиэль забрала у хоббита мешочек, который он тащил, - Мой путь лежит из прекрасного Лориена в Ривенделл. Сначала я направлялась в Шир проведать твое здоровье, но вот ты тут, и у меня нет необходимости туда идти. Но где же был ты и куда держишь путь сейчас? И они продолжили путь разговаривая, забыв обо всем на свете. Только рассказ Бильбо оказался короток. Выйдя из Хоббитона после празднования своего 111 дня рождения (хоббит подробно рассказал о кольце и о своей шутке, над которой Таувиэль учтиво посмеялась), он шел вроде бы бесцельно, а все почему-то вело его в сторону Ривенделла.  - И никаких особых приключений у меня по дороге не случилось, - заключил он, - В Ривенделле я отдохнул, а потом сходил с гномами к Горе. Это было мое последнее путешествие, - вздохнув, добавил он, - Старый Балин ушел, да и другие… Теперь я возвращаюсь в Ривенделл там и намерен остаться.  Когда Бильбо закончил рассказ, они подошли к воротам в Ривенделл. Там их уже ждал Владыка Элронд.  - Добро пожаловать в Ривенделл, - Владыка Элронд улыбнулся.  - Влалыка Элронд, - Таувиэль почтительно приклонила голову. - Но откуда вы узнали, что мы придем? - воскликнул Бильбо. - Элладан с Элрохиром заметили вас на дороге, когда возвращались из Пустоземья, - рассмеялся Элронд, - Меня ждут дела, я должен вас покинуть. Вы, вероятно, устали с дороги, Линдир, проводи наших гостей, пускай отдохнут, а вечером мы ждем вас на пир! Владыка Элронд развернулся и ушел. - Здравствуй, Таувиэль, как рад я тебя видеть, - улыбнулся Линдир, - И тебя, дорогой Бильбо! Он повел их по нескончаемым анфиладам, вверх и вниз по прекрасным лестницам, пока они не дошли до двери в комнату, где много лет назад жила Таувиэль. Там, распрощавшись с Бильбо и Линдиром, которые двинулись дальше, затворив дверь, она осталась одна.